第二十一章
人叢后，踱出兩個毫不起眼乾瘦老人。一人挽道髻，白髮如銀，穿灰袍，腳穿踏耳麻鞋。腳下踉蹌，似老眼昏花看不見路，腰帶上掛了一口破舊的箭囊。另一人穿黑袍，白髮胡亂地披下，加了一道發箍，像個帶發頭陀。三角眼似乎眼皮老往下搭，走路要死不活，手中握住一根晶光閃亮的竹根形怪異的兩尺長竹根鞭，小如指頭，彈性極佳，不知是何物所造。
掛箭囊的考人搖搖晃晃向前走，上氣不接下氣地說：「兔死狐悲，物傷其類。我老不死的如果再不出來，且不是眼睜睜看著劉老弟去闖鬼門關枉死城么？」
四明怪客臉色一變，沉聲道：「你兩個妖孽仍在人間，難怪江湖大亂，武林道義蕩然，令人慨嘆。」「呵呵！我鐵笛瘟神如果不在人間，就沒可以收你這心硬如鐵，嗜殺成性的欺世盜名孽障了。」拂著竹根鞭的老人介面道：「我如意神魔不想死就不會死，再活三五十年毫無困難，你不必詛咒我啦！人說千手所指，無疾而終；早年老夫橫行天下，萬手所指仍然活得好好地。哈哈！」
「這怎麼好意思？老夫不能等。」鐵笛瘟神搖頭道。
方士廷從北面擠入人叢，心說：「四明怪客心怯了，這兩個老人是何來路？」
方士廷少與江湖名宿高手往來，對鐵笛瘟神與如意神魔的名號陌生得緊。從外表看，兩個老人乾瘦老邁，半死不活老態龍鍾，連走路都走不穩，怎麼看也不像個練武的人。
但他卻從四明怪客的說話口氣中，聽出了怯意，因此大感駭異，暗中留了心。
他心中，油然興起了可怕的古怪念頭，付道：「這兩人必定練有克制罡氣的絕學，如果我能獲得這種絕技，我年青，有根基．日後對付四明怪客諒無困難，我得設法與這兩個老怪物親近才好。」
當然，如果四明怪客不幸送命，他這種可怕的念頭便會自行打消了。
可惜，四明怪客死不了。
「你們想三人倚多為勝？」四明怪客問。
鐵笛瘟神乾咳了兩聲，格格怪笑道：「以一比一，可能要拼千招以上，何必拖下去？
拖久了對你反而是最痛苦最難受的事。即使你能在老夫手下佔得些許上風，你也難逃如意神魔的毒手。反正你死定了，早一刻與晚一刻有何不同？」
如意神魔不住搖頭，介面道：「唉！四明怪客，你這人未免太怕死了，你又何必貪惡這片刻活著的時光呢？咱們兩人一下子就送你上西天，且不快哉？」
滄海客急忙介面道：「不，三人送他入地獄，而不是兩位老兄打發他上西天。」
四明怪客突地一聲長笑，亮聲道：「老夫寧可一比一，不與你們群毆。哈哈！山區廣大，咱們來捉迷藏，你們總會有落單的時候。哈哈……」
在狂笑聲中，他像一頭怒鷹，從包圍在他身後的人頂門上空飛越，如飛而逸，宛若電火流光。
鐵笛瘟神一怔，怪叫道：「咦！這位威鎮武林的名宿竟逃走了！追！」
如意神魔一躍三丈，厲叫道：「四明怪客，我不信你能飛天入地。」滄海客也急起直追，怒叫道：「跑得了和尚跑不了廟．咱們搗了他四明怪客的鬼窩，看他是否還有臉在江湖上鬼混。」四個人走了個無影無蹤，九天玉龍大叫道：「咱們走，去收拾避塵山莊的殘局。」北面突然傳來龍飛洪亮的叫聲：「諸位，不必走了，落日谷山區，便是你們葬身之地。」「啊……」有人發出了凄厲的慘叫聲。
眾人大驚，向發聲處急追。
雲龍雙奇不見了，地下遺留了兩具死屍。
方士廷也不見了，他早已跟蹤滄海客去追四明怪客，暫將神偷鬼竊的事置於腦後，他要找機會親近這幾位高手名宿。
落日谷山區廣闊，林深草茂，藏身極易。雲龍雙奇地形熱，而且已決定在此地與眾賊周旋，採取聲東擊西逐個擊破的手段應敵，一沾即走，造成有利情勢，令對方疲於奔命，誰也不敢落單，人多了行動不便，人少了又不是雙奇的敵手，因此眾賊雖然人多勢眾，反而占不了絲毫便宜，極為不利。
遠處避塵山莊濃煙衝天，已經不可收拾了。
九天玉龍帶了人搜完一處山腳，目光落在西北角的一處山坡密林，立即將人分為兩撥，一左一右向山坡搜去，他這一撥共有三十餘名高手，從左而搜人，自己一馬當先，留心地面的足跡。入林百十丈，他眼中一亮，指了指前面蘿藤密布的坡地，舉手一揮。
眾人知道他已有所發現，悄然左右一分，腳下一緊，成弧形向前搜進。
前面突傳來一聲長笑，雲龍雙奇出現在一株大樹的橫枝上，像兩張落葉飄然而墜，如飛而遁。
「追！追他上天入地。」九天玉龍大吼。
林深草茂，每個人的腳程皆不同，有快有慢，只追了里余，後面的人便落後了三五十丈，已看不見前面的人。
走在最後面的三個人，其中有一技花田謀在內，這位仁兄似乎不想逞能，走在後面不徐不疾地向前走，向兩名同伴說：
「咱們這樣追，等於是在大海里捉一條小魚，白費工夫決不是辦法。」「依田兄之見，又待如何？」一名五短身材的人問。
「依田兄之見，回高橋村。」「高橋村已鬼影俱無……」
「你真傻，姓龍的早晚會回去救他的村，對不對？」
「只怕……」
「咱們並未毀村，他能不回來？」
「有道理，可是……」
「可是咱們等不及，是嗎？哼！不花些工夫，釣不到大魚，十年都等了，還計較三天兩天？」
驀地，身後突然傳來銀鈴似的嗓音：
「多等一天，你們便多死一些人而已。」三人驚了一驚，火速轉身。
「雲雷的妹子。」一枝花驚叫，扭頭便跑。
只跑了五六步，前面草叢中升起兩位俏佳人，劍芒刺目，劈面攔住叫：
「留下啦！閣下。」是龍玉雯姑娘與她的一名侍女，兩人皆穿了一身墨綠色輕裝，曲線玲瓏，剛健中流露著柔婉婀娜，手中劍映日光。
一枝花大概認識這位帶刺的嬌花，臉色一變，向側急竄，同時發出一聲警嘯求援。
百忙中，他還抽暇回顧，直到兩位同伴已被雲姑娘的劍影圈住，眼看要糟。
只竄出三丈左右，頭前綠影乍現，劍芒入目，龍姑娘已堵住去路，叱道：
「站住，丟下兵刃。」他再次側竄逃命，侍女已先二步攔在前面揚劍叫：
「淫賊，你的末日到了。」「殺」他怒吼，劍出「寒梅吐蕊」搶制機先進攻，吐出一朵劍花，一道劍虹從中破空飛出，刺向侍女的胸口。造詣不凡，臨危拚命了。
侍女封出一劍，「錚」一聲雙劍接觸，火星飛濺，侍女退了一步。
「著！」他暴叱，「流星起月」乖機迫襲，劍上風電驟發，極為兇猛潑辣，每一劍皆指向侍女的胸腹要害，但見劍虹連續疾吐，銳不可當。
侍女從容封架，面對滾滾而來的兇猛衝刺毫無所懼，連對五劍退了三步，最後一聲嬌叱，還以顏色，一招「天外來鴻」取得了中宮空隙，劍吐出便將一枝花迫退了兩步，瓦解了對方的攻勢，乘勢狂野地突入，以「織女投梭」還擊，一口氣攻出了五六劍，把急急封架力圖挽回頹勢的一枝花迫回原處。
一枝花大駭，走不了啦！大吼一聲，「狂風拂柳」狠招出手，連人帶劍衝進，要拼個兩敗俱傷。
其實，他並不打算兩敗俱傷，只想用拚命的手法迫侍女讓出去路，女流之輩是不肯拚命的。
但他料錯了，侍女卻是肯拼肯斗的高手，劍涌千朵白蓮，劍影激烈地吞吐，「錚錚」
劍鳴刺耳，人劍俱合，雙方皆以全力拚老命。
最後，「嘎」一聲錯劍的刺耳銳鳴傳出，風雷驟息，劍虹乍斂，人影分飛。
侍女退了八尺，冷然一笑，舉翠袖輕拭粉臉的香汗，沉著地說：
「再不丟劍，便卸了你的狗爪子。」一枝花飛退丈外，腳落實地再踉蹌退了兩三步，方行止住退勢，舉劍的手徐徐下垂，右胸出現一處創口，-血緩緩沁出，染紅了創口附近的胸衣，他眼中凶光消逝，豆大的汗珠從頭下向下滾。
龍姑娘站在一旁，冷笑道：
「先卸了他的右爪。」「小婢遵命。」侍女欠身答，劍舉起了。
一枝花步步向後退，臉色灰白，突然渾身一震，發出一聲痛苦的呻吟扭身栽倒。
侍女從容走近，一劍挑飛對方的劍，正待將對方的手臂砍下，不遠處傳來了雲瑩的叫聲：「玉雯妹，快撤，他們的人快到了。」原來玉雯已將另兩名大漢刺倒，正收劍奔來。
「帶走！」龍姑娘叫。
侍女將一枝花扛上肩，三人向有奔入茂林深處，不久，她們到了一處山崖下，由侍女擔任警哨，龍姑娘弄醒了一枝花，開始問口供，她的劍尖抵在一枝花的咽喉上，沉聲問：
「你們的人中，是不是有一個叫方士廷的人，他日下在何處？」
一枝花魂飛魄散，但硬著頭皮說：
「龍姑娘，我們來一次交易。」「沒有交易，本姑娘要問口供。」「這……」
「你說不說？」她厲聲問，劍尖下壓三分。
一枝花閉上眼睛，一咬牙，說；
「你下手吧，田某反正活不成，死也要死得英雄些。田某既然來了，就沒打算活著離開。」雲瑩冷哼一聲，說：
「玉雯妹，這畜生死到臨頭，依然如此頑強，閃開，我先卸了他的手腳。」一枝花反而看開了，冷笑道：
「除非要田某的命，你們絕對問不出半句口供，田某可不是貪生怕死之徒。」雲瑩冷哼一聲，一劍向一枝花的右肘揮下。
一技花冷冷一笑，閉著眼等死。
劍勢一順，劍鋒砍入肉中，抵骨乃止雲瑩並未將肘砍斷。
但一枝花已痛得「哎」一聲狂叫，渾身在抽搐。
「你招不招？」龍玉雯問。
「田某死且不懼，何況其他？不招。」
「小姐，用火來燒他。」站在遠處的侍女叫。
龍玉雯立即動手解一枝花的腰帶，說：
「好，把他吊起來放火燒。」兩人七手八腳，縛住一技花的雙手，將他吊在一株大樹下，開始拾取乾柴往下堆。
一枝花驚得渾身發僵，厲叫道：
「這就是你們這些所謂俠義門人的殺人手段么？總有一天，你們會遭到慘烈的報復。
這一天不會太遠了。方士廷在南昌向你們這些白道群雄報復，大快人心，可惜他心不夠狠，殺得太少。今天你們如此殺我，明天便輪到你們了，天下的黑道英雄們，將以牙還牙將你們殺個雞犬不留。你們快意不了多久的。」
龍玉雯狠狠地地抽了他五六卞，厲聲道：
「你們百餘人殺了高橋村，數個人火焚避塵山莊，只許你們殺人放火。不許我們以牙還牙么？你只要從實招供。狗命便可保全，不用，你認命好了。」
「在下所說的交易，便是以口供換命。」
「那你就招吧。」「這……」
「招完再放你下來，說！」
「我們這些人中，沒有方士廷，他不肯加入，要單獨找雲龍雙奇算帳．堅拒合作。」
「他來了？」
「不知道，只知……」他將方士廷大鬧芳苑村的概略經過說了，最後說：「至於他是不是已經到了杭州，誰也不知他的下落。」龍玉雯向雲瑩投過一道詢問的目光，雲瑩點頭道：「這惡賊的話可能是真的。」
一枝花叫道：「在下字字皆真，只是九天玉龍會派人伏路攔截，-直就不見迴音，深感困惑而已，可能他已經逃到杭州了。」
「派了什麼人去援截？」
「蜂娘子等六個人。」「蜂娘子呢？」
「沒有回來，只發現她失蹤，其他的人全死了，很可能是遭了方士廷的毒手。」
雲瑩向龍玉雯點頭示意，召回侍女將一枝花解下說：「廢了這惡賊，免得他再為禍江湖，叫他滾！」
侍女應聲在一枝花的腹部中極穴挑了一靴尖，拔銀簪再在臍下一寸的陰交穴，與一寸五分的氣海穴各插了一針，喝道：「快滾！慢了便加刺督脈靈台穴，你便會成為白痴活現世。」枝花狼狽地奔路，厲叫道：「總有一天，我一枝花將加倍奉還。」等一枝花去遠，雲瑩神色肅穆地說：「他沒有來，我們怎辦？」
龍玉雯長嘆一聲，凄然地說：「我……我希望他來，也不希望他來，瑩姐，我真不知道該怎辦才好。」雲瑩也失聲嘆息，說：「愚姐不是不知感恩的人，只是……他如果來了，我……」
「瑩姐，他如果來了，你要和他遞劍么？』」龍玉雯神色懍然地問。
「我……我不知道。」雲瑩遲疑地說。
「小妹要阻止你。」龍玉雯一字一吐地說。
「玉雯妹，你……」
「必要時，小妹不惜拔劍相向。」雲瑩長嘆一聲，苦笑道：「玉雯妹，你不必顧我，其實我寧可被他刺我幾劍，我也不會對他怎樣的。」「瑩姐。我先謝謝你。」「唉！真的……」
「走吧，我們還得去看看。」三人說著，隱入林木深處。
山谷的另一面，四明怪客如飛而走。如意神魔與鐵笛瘟神在後面緊跟不舍，勢如電射星飛，後面十餘丈，方士廷展開所學居然追了個恰到好處，追了六七里地，居然不會拉遠，三方面的輕功皆不相伯仲。
至於滄海客，落在鐵笛瘟神後面，從八尺拉遠至三丈以外了，而且渾身大汗，呼吸已不平靜，腳下勁道漸衰是輕功最差勁的一個。
長江後浪催前浪。世上新人換舊人；這些老一輩的名宿，除了經驗與見識與日俱增之外，有關『內練一口氣，外熬筋骨皮』的玩意，經過長時間的考驗，是很難與年青人相較的，所以說老不以筋骨為能。將近十里地的瘋狂追逐，只有方士廷依然能保持原有的速度，遠處稱精力源源不竭的四明怪客，腳下也不靈光了。
方士廷也慢下來了，他用不著全力緊迫啦！只用八成勁，他可從容跟蹤，應付裕如。
登上了一處怪石林立的峰頭，四面群蜂四合，雜樹叢生，四明怪客一聲長笑，躍登一座石崖。
這是一座約三畝大的巨石崖，上面的石縫中，居然長出一些兩三尺高的怪樹和野草，一些爬山虎與石耳緊攀著岩石生長、所以乍看去，不易看出是石崖。
四明怪客在中間止步，轉身笑道：「這座石崖叫招魂石，老夫在此地替你們招魂。」
第一個搶到的是如意神魔，晶光閃亮的竹節如意鞭撤在手中，呼吸不平靜，大踏步欺上說：「我以為你要逃到四明石室做縮頭烏龜，豈知你在此地另有埋骨之所。別跑了．在這裡了結咱們三十年的恩怨牽纏，豈不大好？撤劍！閣下。」四明怪客的呼吸也好不了多少，拍拍手說：「對付你這老魔，我公孫明還不想動劍開殺戒呢。」如意神魔將鞭插回腰帶上，咯咯怪笑道：「者夫知道你自恃罡氣了得，以為罡氣天下無敵，所以不願使用兵刃以藏拙。好罷，老夫就接你的絕學罡氣全力一擊，用九轉如意魔力功成全你就是，接掌！」
「且慢！」四明怪客叫。
「閣下有何高見？」
「叫鐵笛瘟神一起上。」鐵笛瘟神站在三丈外，乾瘦的身材似乎弱不禁風，輕拂著鐵笛，八音隱隱傳出，有氣無力地說：「這附近沒你的狐群狗黨，因此老夫不打算二比一以多為勝。」四明怪客呵呵笑。說：「喝！鐵笛瘟神今天說話出而反而，異常。先前說二打一早些送我去見閻王，這時卻怕死不敢並肩上啦！」
滄海客嘿嘿笑，介面道：「反正今天是你的末日，你盡量在嘴皮上逞能好了。你放心，咱們都是上了年紀的人，激將法無用武之地。有咱們三人送你上西天，你該死也暝目了。」如意神魔也說：「四明怪客，你的廢話說完了么？」「說完了，閣下你打算……」
「打算埋葬了你，接我一掌。」如意神魔傲然地說，無畏地踏出一步，右掌吐出，不徐不疾風度甚佳。
四明怪客的用意是用話套封對方上鉤，不希望對方聯手，見目的達到，心中大喜，呵呵一笑道：「有何不可？」聲落，也一掌推出。
兩人所站的部位適當，掌伸出恰好可以相及，但兩人都不想早接觸，一沾即走，一發即收，先以內力試攻，試探對方的虛實。
掌心相接，僅氣流呼嘯四散，似乎不像在拚命，近乎開玩笑。
如意神魔斜移一步，鬢髮無風自搖，臉色一沉，哼了一聲說：「不用再比劍了，這一掌當仁不讓。」聲落，左掌徐徐拍出，衣袍外張，象在充氣。
「老夫也不客氣了。」四明怪客說，也一掌吐出。
掌心相碰近尺，突然中生異象，「蓬」一聲大震，勁氣迸爆宛如大竹筒被火焚燒而爆炸，地面的草葉向兩側倒，捲起一陣沙塵。
如意神魔的右掌，連續拍出，同時移步欺近。
四明怪客臉色一變，扭身一掌急揮。
這次的響聲完全不同了，象石洞里響起一聲乍雷，罡風匹盪，塵埃滾滾，草葉紛飛，兩人的衣袂獵獵有聲。
接著，是一陣可怕的爆響連續發出，一照面間，兩人連續攻出八掌之多，完全硬碰硬的全力拚搏，連削帶打各搶制機先，身形一步一踏實，每一掌欲擊破對方的護體神功，半斤八兩，勢均力敵。
兩人分開了，重新繞走欺進。
雙方修為相差不遠，要取勝有兩種途徑，一是以神奇的招術破對方的空隙，直接攻中宮要害，一是耗盡對方的真力，氣散力竭再行雷霆一擊。
兩人開始了前一種打法，如意神魔已聲長嘯，展開生死存亡的武林罕見惡鬥，拳掌力道如山，招發捷逾電閃，收發間詭奇難測，每一招皆直攻胸腹要害，閃險絕倫。
人影飄搖，雙方皆有打出了真火。
三十招，五十招了……
雙方皆未露敗象，攻得緊，守得密，不予對方可乘之機，三丈內走石飛沙，四丈圓內的草葉與小樹一掃而光，氣流呼嘯其聲刺耳。
「啪啪噗噗……」掌力擊中身軀的聲音不時傳出，但雙方皆禁受得起，誰也沒受傷。
滄海客在一旁看得不耐煩，叫道：「這樣打下去，三天三夜也分不出勝負來，咱們送他到枉死城報到吧，不要和他乾耗了，咱們還要善後呢，高橋村尚未毀去，再拖下去便來不及啦！」
鐵笛瘟神舉步上前，高叫道：「四明老賊，你不怪老夫以多為勝，天色不早，咱們得去搗毀你的四明龜窩呢。」聲落，已接近至丈內，一掌拍出。
滄海客也到了另一面，喝道：「接在下天玄神罡。」四明怪客一聲怒嘯，倒飛丈外。
「蓬」一聲大震。三股真力匯聚，四明怪客先前立身處的一座磨盤大巨石，突然爆裂成碎屑，石粉被是風所刮，飛滾而散，形成一團白霧。
四明怪客有自知之明，及時退出，不然老命難保。
鐵笛瘟神一怔，叫道：「他竟不敢接招，人老了，怕死啦！」
四明怪客臉色沉重，一咬牙，拔劍出鞘道；「閣下天玄神罡已臻化境了，在下要用劍對付你們這些以多為勝的匹夫。」鐵笛瘟神取出鐵笛，獰笑道：「拼兵刃，滄海客劉老夫承認差你一著，只好讓老夫的鐵笛送你一程了。聽說你已可以氣馭劍，我鐵笛瘟神卻有點不相信呢。」
如意神魔也撤下了如意鞭，怪笑道：「閣下劍術通玄，號稱天下第一劍，又練成以氣馭劍術，必定更為出神入化。瘟神，咱們今天要大開眼界了，上啊！」
一鞭一笛兩面一分，急沖而上。
鐵笛首先接近，笛影一揮，八音齊鳴，其聲令人聞之氣往下沉，腦門發炸，不但可亂心神，更有令人神經麻痹氣血欲散-的神效。
四明怪客一聲長嘯，以嘯聲震壓笛音，「錚」一志暴響，劍笛相交，吸住了。
笛音倏止，兩人全身皆在繃緊。
四明怪客糟了，劍吸住了鐵笛，但也等於被鐵笛搭住，無法應付另一人啦I「嗤」一聲響，如意鞭破空抽到。
四明怪客一聲沉喝，側移三步，避過一鞭，把鐵笛瘟神的步帶動，換了方信，這證明鐵笛瘟神的修為仍然比他差了一份，未能制止他換方位。
如意神魔並不急於跟上，拂著長僅兩尺的如意怪鞭，一面徐徐迫進一面怪笑道：
「一比一確是無奈你何，拼上三天兩夜，勝負難分。但咱們已決定殺你，不能陪你乾耗了。我這根如意鞭，連罡氣風也擋不住這神鞭一擊。你別忙，我會慢慢來收拾你的，嘿嘿嘿……」
怪笑聲中，疾沖而上。
一塊拳大的石子，突從側後方飛出，快得像是電光一閃。
同一瞬間，四明怪客大喝一聲，全力震劍。
「噗」石塊擊中了如意神魔的後腦，護體神功居然反震不了一塊石頭，石塊碎裂如飛。
「錚……」鐵笛突然斷了一寸。
四明怪客的劍，也斷了五寸鋒尖。
人影疾分，外面的人影卻向內聚。
如意神魔搖搖晃晃，像喝醉了酒站立不穩。
鐵笛瘟神身軀一晃，臉色泛青，鐵笛徐徐下降，退了兩步。
四明怪客眼中神光一斂，舉劍的手不住顫抖，後退三四步，臉色蒼白，呼吸一陣緊，兩人皆受了內傷。兵刃已毀。
石后飛出了一個灰影，猛撲如意神皮的背影。
滄海客也驚到了，大喝一聲，一掌向灰影拍去，大吼道：「偷襲的狗東西！」
「蓬」一聲大震，兩人同時向後方退了五六步，地下，履痕入石近寸，踏下處石成粉末。
滄海客臉色死灰，口角出現血跡，閉上雙目火速坐倒，探囊取出一顆丹丸吞下，開始調息。
灰影是個年及耄耄的白髮老道，褐色的臉膛也在剎那間變成灰黑色，頰肉可伯的抽搐，但依然站得住，深探吸入了一氣，伸手拔劍說：「你們不講道義於前。自不能怨貧道偷襲於後，你們這些宇內凶魔一日不死，武林一日不得太平，貧道只好天行道，慈悲你們了。」
說完，向滄海客走去。
「篷！」如意神魔終於田下昏厥了。
「錚！」四明怪客吃力地一劍揮出，阻止鐵笛瘟神離開救援滄海客。
兩人又纏上了，抱傷決死依然兇猛絕倫。
老道一步步向滄海客走去，近了。
滄海客正在緊要關頭，做夢也沒料到老道會乘人之危接近殺他。
老道接近到八尺了，劍舉起了。
方士廷突然從另一處石后竄出，像一頭怒豹，身劍合一猛撲老道，怒吼道，「者雜毛，你該死！」
老道不敢不接招，「錚」一聲一劍急架。
方士廷退了一步，只感到手臂一麻。
老道卻砰然挫倒，劍飛出丈外，口角終於有血沁出，方士廷這一劍加重了老道的傷勢。
者道奮身一撲，伸手抓劍。
方士廷飛掠而止，一劍格老道的劍挑飛，同時，一腳掃出，「噗」一聲將老道踢得仰面翻倒。
「你好不要臉。」他咬牙切齒地咒罵。
老道脫力坐起，有氣無力地問：「你……你是誰？」
「方士廷。」
「你……你是這些字內凶魔的黨羽么？」
「不是。」
「那……你是何人門下弟子？」
「你少廢話。」
「你知道這些宇內凶魔的為人么？」
他哼了一聲，咬牙切齒地說：「在下不知道他們是凶魔，但卻知你躲在石後用石塊暗襲，知道你滿口仁義道德要替天行道，卻乘人之危，揮劍要殺在調息毫無抵抗的人。
哼！你是什麼東西？」
「你……」
「在下不想乘人之危，沒有你這樣卑鄙，你，你給我滾！你這種自以為替天得道的狗東西，你不死真是老天爺瞎了眼睛。」
「你……」
「滾！快滾！不然我一劍宰了你。」
老道吃力地爬起，恨聲說：「貧道記下今天的恥辱，後會有期。」
「在下在江湖上等你。」方士廷大聲說。
老道走了幾步，叫道：「公孫施主，算了吧，走。」
四明怪客公孫明仍和鐵笛瘟神狠拼，聞聲躍出圈外，叫道：「那姓方的殺人兇犯，道長你先走，我要擒住他懲治。」
鐵笛瘟神冷笑道：「閣下，你自己是泥菩薩過江，自身難保。」
方士廷向四明怪客走去，冷笑道：「浪得虛名的老匹夫，你來吧，在下正要找你師徒兩人算總帳呢，你還能動手么？」
鐵笛瘟神叱道：「讓開，目前輪不到你出頭。」
不遠處一座巨石頂端，突然出現一個雞皮鶴髮的老太婆，披著一頭如銀長發，睜著一雙厲光閃閃的三角眼，高舉著龍頭拐杖傑傑笑，聲如梟啼，笑完說：「未得老身許可，誰也休想離開，誰也休想在此地動手殺人。」
四明怪客吃了一驚，脫口叫：「冥府妖婆，你……你仍在人世？」
「老身未死，你不服氣是么？」
另一座石后，放出一名老和尚，介面道：「不但妖婆末死，百劫邪神仍然活得好好地。」
方士廷吃了一驚，脫口叫：「大悲方丈，你仍然追蹤而來了。」
滄海客已調息完畢，臉色已變紅潤，一躍而出，抱起了昏昏的如意神魔，叫道：
「瘟神，咱們認栽，走。」
鐵笛瘟神衝到，喝聲：「走！」
四明怪客一聲長笑，沖近叫道：「你們不能走……」
冥府妖婆像怒鷹下搏，厲叫道：「你憑什麼留人？」
大悲方丈一閃即至，大袖一揮，喝道：「有話好說……」
妖婆突然倒飛丈外，站不牢挫腰便倒。
四明怪客也暴退丈余，倒翻而出。
大悲方丈身形一晃；一雙大袖竟然不見了，化為粉末飄散，連退了五六步坐倒在地。
方士廷一躍而至，抱起冥府妖婆叫：「快走！」
「跟我們走。」滄海客大叫。
三人抱了兩個受傷的，如飛而遁。
犬悲方丈嘆一聲，苦笑著扶起四明怪客說／老妖婆在此地隱修，其實並不足慮，唉！
人力不可回天，公孫施主，武林大劫至矣！」
四明怪客拭掉口角血跡，嘆口氣說：「謝謝你，老朋友，你來得正是時候。如果不是我力盡，老妖婆何所懼哉？」
「貧僧並不是說那老妖婆……」
「方丈是說百劫邪神？他恐怕接不下我十招。」
「貧僧指的是方士廷。」
「方士廷？一個二流江湖浪人？」
「令徒與他結怨……」
「他是個殺人兇手，被小徒迫得無處容身，這次夥同一眾凶魔侵擾高橋村，火焚避塵山莊……」
「施主矣！令徒……」
「呵呵！老朋友十餘年不見，一見面便編排我的不是，未免太傷感情吧？來，大師認識太清道友么？」
大悲方丈稽首為禮，道：「道友定是人稱風塵三傑的首傑雲中子了，貧僧大悲稻首。」
雲中子太清回了禮，客氣地說：「不敢坐，貧道外聞大師清譽，久仰久仰。」
大悲方丈不勝感慨地說：「貧僧遲來一步，人力未能回天。」
「大師悲天憫人，未能回天四字有何用意？」雲中子問。
「貧道途通九指狂乞，得知九天玉龍威迫利誘方士廷入伙的經過。狂乞跟蹤六殺星，途遇方士廷救助蜂娘子逃避九天玉龍的追殺，出面引走了金華十二鬼，來不及趕上方士廷。後來他跟蹤血魔與金魔，到了避塵山莊才發覺百劫邪神已先行到達，六十餘名悍賊火焚山，他不敢出面與眾賊為敵，撤走時途通貧僧，說出你們可能在這一帶山區與賊決戰，貧僧急急趕來，仍然晚了一步。」
「他們這些人不成氣，收拾殘局並不難。」雲中子仍然傲然地說。
四明怪客也淡淡一笑道；「我會派人知會披雲小築的崔婆婆，窮搜這幾個老妖魔的。
當然，大師也不會坐視吧？」
大悲方丈又是一聲長嘆，憂慮地說：「不是貧僧危言聳聽，諸位今後恐怕將多災多難。」
「怎麼回事？」」
「冥府妖婆的師兄山海夜叉曾斌，已從崑崙東返，重入中原，這人你們該了解他的底細。」
四明怪客與雲中子大驚失色，同聲駭然叫，「他……他還沒死？」
「像他這種遠遊異鄉異域留連山川，修練極勤的人，活上三甲子並非奇事，目下他尚未滿百，怎會死？」
「他……」
「老妖婆如果帶了方士廷去找他的師兄，不出三年兩載，保證又出來一個更利害，更可怕，更狠毒的小山海夜叉。想當年，山海夜駐橫行天下四十年，如無藥師何前輩苦口婆心勸他改邪歸正，恐怕咱這些人早就骨肉化泥了，方士廷令徒之間的恩怨，各執一詞皂白難分，但從方士廷在南昌的所為，與這次拒絕九天玉龍合夥的事看來，他決不是……」
「他其實已經參子襲擊高橋村，而且與這些凶魔同流合污。」四明怪客悻悻地說。
大悲方丈搖搖頭，問：「老朋友，你認為他認識這幾個老魔么？」
「這……」
「如果他是與他們同來的，雲中子道友焉有命在？」
「這……這並不表示他……」
「算了吧。」
「和尚，你有點庇護他呢。」四明怪客微慍地說。
大悲方丈苦笑道：「那麼，貧僧多管閑事了。好吧，貧僧告辭。」
「你……」
「貧僧即返回南昌西山，也許需再次入關十載。」
「老朋友，道消魔長，你就獨善其身？」四明怪客悻悻地問。
「貧僧上次曾答應方士廷，不過問他的事。」
「但那些老妖魔……」
「老衲無能為力，剛才老鈉便被自己的禪功反震，內腑恐怕也受傷不輕，一個冥府妖婆，已經夠你們受的了，再加上山海夜叉……」
「那我們去找崔婆婆出來……」
「你們字內三劍，是否接得下山海夜叉，頗值懷疑。目下你們如能阻止妖婆將方士廷帶去找山海夜叉，也許尚有希望，不然……」
「這……你能幫咱們阻止么？」
「這……好吧，但目下必須調息，不然碰上百劫邪神與血、金兩魔豈不是自找沒趣么？」
「好，先行功療傷再說。」
三人坐下，各自取出丹丸服用，開始用真氣療傷術療傷。
這一來，誤了大事，真是天意。假使他們立即動身追蹤。可能將方士廷追上。
方士廷帶了冥府妖婆，滄海客抱了如意神魔，由鐵笛瘟神領先，到了一處山坡下的密林中。
鐵笛瘟神已有點不支，說：「先療傷再說，不然內傷不愈，後患無窮。」
冥府妖婆受傷稍重。如意神魔的腦袋雖是外傷，但神智有點不輕，必須好好調養。
滄海客也內腑受傷不輕，必須及早醫治。鐵笛瘟神右半身有點不靈光，左半身的經脈顯然也受損不輕。
方土廷對療傷術造詣頗深，他助四人用金針導氣疏經術，助藥力行開，也用推拿術相輔，一陣好忙，他熱心地替眾人療傷，替他們護法。
久久，受傷最重的冥府妖婆反而是最先停止行動的人，她目不轉瞬地打量在一旁伏劍護法的方士廷，許久方移開視線，目光落在鐵笛瘟神身上，冷冷地說：「你們無故侵犯老身的居處，必須受到懲罰。」
鐵笛瘟神停止行動，吁出一口長氣苦笑道：「老妖婆，你未免太顛倒黑白了吧？四明怪客將咱們引到你的居所，咱們怎知你在此地隱修？責備我們侵犯居處，不是太不公平么？」
「四明老賊與禿驢妖道，當然必須自食其果。他們必須為了今天的事付出慘重的代價贖罪。」
「而咱們……」
「而你們也難辭其咎。」
「這……」
方士廷收劍從容走近，向冥府妖婆抱拳行禮道：「老婆婆，誤闖仙居，確不是咱們的錯……」
「住口！」冥府妖婆暴叱，語聲刺耳。
他臉一沉，冷笑道：「婆婆偌大年紀，應該明白事理，如此任性妄為，豈不令人齒冷？既然要怪罪小可，小可在江湖上恭候，我方士廷敢作敢為，並不怕你。」說完，大踏步下坡。
「站住！」冥府妖婆沉喝。
他止步轉身，雙手叉腰冷笑道：「你內傷未復，尚不能全力施展，等你將傷養好，再找在下算帳好了，方某仇人滿天下，多你一個人不算多，少你一個人也好不了多少，你安心養傷吧，在下不願乘人之危。」
「哼！該死！老身並未說要懲罰你。」
「這……」
「老身說這三個無用之輩，三個人也收拾不了四明老匹夫，連累了老身……」
「老婆婆，你還不是一擊無功？」
「老身並不知大悲賊禿已練成了功參造化的須彌般若大真力，被他佔了上風，他也好不了多少。」
「小可無德無能，修為淺薄，不敢幹預你們的事，但求諸位不找小可的麻煩，大吉大利。」
「老身欠你一份情。」
「算了。」
「你與大悲僧……」
「小可與他無怨無仇。」
「那四明怪客……」。
「小可與他誓不兩立。」
「好，老身成全你……咦！有人來了。」
方士廷向樹后一閃，說：「有十名以上，來了。」
眾人以為來人可能是四明怪客一群人，不約而同向樹下隱身。如非得已，不打算再拚老命。
第一個出現的人是雲雷，其次是龍飛，後面，共有八個人，八人中有三名女性，兩個走路腳下有點不便的青年人。所有的人皆帶了兵刃，一看便知是從高橋材撤往避塵山莊的一部分人。
龍飛一面走，一面喃咕：「讓九天玉龍逃掉了，委實於心不甘。」
雲雷吁出一口長氣，說：「兄弟，今後你得小心提防才是。」
「他們這次苦心積慮準備了十年，算起來他們並未成功，下次，哼！下次他們不會如意了。」
「兄弟，這次府上所付出的代價，也夠慘重的。如果事先沒接到那封神秘的示警信，恐怕貴村便不會如此幸運了。這人是何來路，你得花些工夫去查查。」
「是的，我會去查的。聽庄丁說，送信人說是來自府城，說話是本地口音，不難查出線索來……咦！前面有人。」
第一個從樹下站起的是方士廷，急步到了短草坪中，虎目生光，臉色冷厲。
雲雷眼尖；叫道：「是方士廷，走！」
走在中間腳下不便，由一位同伴攙扶的年青人龍兆壁，驚叫道：「兆平弟，他是救了我的人。」
龍飛的輩名是兆平，他吃了一驚，止步扭頭問：「兆璧哥，你……你沒看錯？」
「我怎會看錯？天哪！確是他，是他。」
「他為何要救你？這……」
「難怪他一聽我說出姓名，便含怒而走。兆平弟，你……你不能殺他。」
龍飛呆住了，凜然地問：「兆璧哥，你知道他是誰？」
「我不知道，只知他是救我的人……」
「他是方士廷，謀殺我的兇手，侮辱雲、龍兩家的不肖之徒，糾眾襲擊咱們村子的惡賊……」
「你胡說！」
兩人正在爭論，空坪中的方士廷已在招手叫：「雲龍雙奇，來決一死戰，你我的帳，該在此地清算了。」
龍飛一聲怒嘯，飛掠而上。
雲雷在南，總算多少了解方士廷的為人，趕忙跟上叫道：「兄弟，冷靜些，根除成見，與他談談。」
但方士廷這次已橫了心，根本就不打算談判，撤劍切齒叫：「姓龍的，你害我有家難奔，有國難投，千里追殺，萬里追蹤苦苦煎迫，方某救了你雙奇的狗命，卻落得如此報酬，不是你死就是我活，廬山千劍的血債，湖南被迫跳水之辱，今天一併清算，殺！」
殺字出口，形如瘋狂地撲來，不由分說，招出「銀漢飛星」，劍起乾重浪，兇猛無畏地進擊。
龍飛本想暫且平心靜氣談判，這一來已失去了機會，同時也怒火上沖，一聲暴叱，一劍封出立即切入，立還顏色回敬一招，「電閃雷鳴」。
接著，是一陣令人驚心動魄的空前猛烈惡鬥。
前十餘招，雙方勢均力敵。一年來，方士廷的進境固然驚人，可惜末遇明師指點監督，同時龍飛也在苦練，進境同樣驚人。兩人都年青，互有精進，但方士廷的基礎要薄些，而龍飛幾乎半年光陰追隨在乃師四明怪客身旁，嚴加督責全力培植，成就可想而知。
因此，方士廷仍然差上一大截。
十餘招后，龍飛取得了優勢，兇猛狂野潑辣的劍招，勢如長江大河滾滾而出，完全主宰了全局，將方士廷圈入劍網中，形勢殆危，險象橫生。
龍兆璧一看不對，掙脫同伴奔出叫：「兆平弟，你……」
雲雷趕忙伸手將他拉住，急叫道：「兆璧兄，不可造次。」
「放開我！」
「雙方拼搏，生死一發，你上前必定亂了兆平弟的心神，可能斷送了他的性命。」
「你……」
「你去不得。」
「放開我……」
雲雷不得不斷然處置，一指頭點在他的腦戶穴上，一把挽住放倒在一旁，向同伴叫：
「好好照顧他，讓他安靜地睡上一覺。」說完，示意眾人不可再進，獨自走向斗場。
方士廷已汗流挾背，心中暗暗叫苦，苦練經年，依然接不下龍飛可怕的劍術，豈不可悲？
正焦躁間，「嗤」一聲劍嘯，劍光一閃，只覺左胸一涼，被劃開了胸衣，裂了一條三寸長縫，皮破血流。
「錚錚！」他全力封了兩劍，飛退八尺。
龍飛一聲低嘯，跟蹤追擊。
他一咬牙，劍尖一抖，哈哈狂笑。
龍飛一怔，止步冷笑道：「你笑吧，你最多只能接下三招了。」
「真的？著！」他怪聲怪氣地說，輕輕一劍點出。
他的虎目中，閃亮著奇特的光芒，緊吸住對方的眼神，用上了迷魂服。
高手相搏，神意的表達在眼而不在手，修為不夠的人方注視對方的兵刃，化招出招必須從對方的眼神中找出先機。因此，不用引誘，便可輕而易舉地捕捉住龍飛的眼神了。
龍飛突感眼前一陣迷亂，迷亂地一劍揮出，身影一晃，退了兩步。
形勢逆轉，主客易勢。
「嗖嗖神……」方士廷連點三劍。
龍飛一退再退，「哎」一聲驚叫，左胸被點中，劍尖入肌三分，危極險極。
「運劍吧，你的絕招奔雷三劍？」方士廷低叫，挺劍疾進。
他在心理上有點不正常，用迷魂魔眼到底不光明正大。他把龍飛恨入骨髓，恨不得一劍將對方透穿，但用上迷魂魔眼之後，卻平空生出歉疚的心情；認為自己在用邪術，勝之不武。
龍飛迷迷糊糊地封架，突然腳下踏空，叫一聲，滑倒在地。
「呀呀！」在旁觀戰的雲雷驚叫，對龍飛為何失常大感驚訝。
龍飛滑倒在地，眼神離開了方士廷的目光吸引，突然神智一清，一聲怒嘯，躍起著發絕招「迅雷驚電」，用上了奔雷三劍中的一劍。
「錚錚……」方士廷封招後退，然後據身大挪移，險之又險地避過了這可怕詭異雷霆萬鈞的一擊，驚出了一身冷汗。
但龍飛招盡之後；又面面相對了，又開始迷亂啦！立即被方士廷迫得狼狽地後退，右大腿又中了一劍，手中劍章法大亂。
旁觀的雲雷總是見多識廣，經驗豐富，看出了倪端大叫道：「你不要接觸他的眼神，不要浪費精力。他的眼神有鬼，小心……」
龍飛神智一清，總算修為精純，定力渾厚，立即側身向敵，劍舉於眼前，利用劍身的映像，留意方土廷的舉動，咬牙切齒候機反擊。
方士廷一聲低笑，迫進招發「射星逸虹」。
「呔！」龍飛閉上雙目旋身發劍，灑出了重重劍網，吐出了萬千道電虹，風雷乍起，劍影漫天。
方士廷側射丈外，脫出劍影所籠罩，怪笑道：「不愧稱天下第一劍的門人，果然了得。」
龍飛仍然身軀側轉，冷靜地從劍身的影像中留意他的舉動。
方士廷繞著對方遊走，龍飛則始終保持側方相向。
這種局面委實令人感到可笑，但當事人卻感到心驚膽跳。這種停頓片刻再突然行雷霆一擊，每一接觸皆可能是生死的分野，不是你死便是我活。
三次接觸方士廷的身形開始加快，攻勢一次比一次猛烈，已主宰了全局。
龍飛卻心中叫苦，這種比瞎子強不了多少的挨打局面，愈來愈兇險，他嘗到英雄無用武之地的滋味了，這滋味真不好受，幾乎氣炸了肺，卻又無可奈何。
旁觀的雲雷心中大急，太過關心便不顧一切叫道：「飛弟，聽我的招呼出招。」
上面林中人影紛現，如意神魔陰厲的語聲震耳：「小輩，你們該死。」
雲雷大驚，叫道：「快撤，幾個老魔來了。」
龍飛聞聲知警，飛躍而退。
方士廷不甘心，大喝一聲，劍脫手飛擲。
雲雷狂叫道：「暗器襲背心。」
叫聲中，斜掠而上，一掌拍出。
方士廷志在必得，劍的飛行速度驚人，龍飛身在空中。沒有閃避的機會，百忙中扭身側倒。
「啪！」雲雷一掌擊中了劍靶。
劍尖刺入了龍飛的左琵琶骨，劍靶被拍，前飛的道力消失，向左震墜，劍尖便挑裂龍飛的背肌，琵琶骨幸未受傷，但肌肉裂開，鮮血泉涌。
方士廷一口怨氣未消，正待追趕，冥府妖婆叫道：「不要追了，下次你可以光明正大逐個宰了他們。」
他只好止步，咬牙切齒地說：「這一天會來的，我等著這一天。」
「跟我走，這一天保證你來得很快。」
「老前輩，小可要跟你走？」
「是的。跟我走。」
「這……」
「君子報仇，十年不晚。」
「小可不能等十年。」
「我給你一年光陰，一年，足矣夠矣。」
「一年？」
「敝師兄藝臻化境，拳劍天下無敵，走遍天下名山大澤七海九州，搜集有天下靈藥，一年半載之後，保證你脫胎換骨，登峰造極。」
「這……」
「你年青，正是及時努力，旭日初升的大好年華，只要你肯下苦功，以大恆心大毅力隨敝師兄苦練一年半載，保證你可以勝過老身十倍。」
如意神魔介面道：「小子，這是不世奇緣，千萬不可放過。你的根基深厚，有一付練武人的天生骨架，加上名師陶冶，有奇葯相輔，你當然有出人頭地的希望，有苦練的決心，天才加上後天的努力，你將為武林大放異彩。」
他一咬牙，說：「好，者前輩，小可跟你老人家走。」
說走便走，一行人隱沒在叢林中，飄然而去。
他們走後不久，四明怪客一群人急急通過山坡，已是林空寂寂，一無所見了。走在前面的大悲方丈，指著地下的凌亂現場向兩人道：「這裡曾經有人在此地惡鬥，雙方的藝業皆相當高明，不知是不是九天玉龍一群宇內凶魔？」
他們找到了村主龍鼎新，與高橋村一些隱藏的各處的子侄，立即派人四齣打聽冥府妖婆一群人的去向。可是，他們失望了，四郊的村鎮，誰也不曾見過這一群岔眼的人物。
當天，他們返回高橋村，修整破損救死扶傷，有一陣好忙。
雲雷與龍飛最後返回村中，說出遇上方士廷惡鬥的經過，證實了方士廷必定隨一群者妖魔走了。
雲瑩與龍玉雯一聽方士廷也來了，未免有點意外，但她們仍毅然替方士廷辯護。
龍鼎新只知道九天玉龍的事，卻不知愛子與方士廷結怨的經過，被這些事弄糊塗了。
龍兆璧肯定地表示，救他的人就是方土廷；
雲瑩也將在杭州被方士廷所救，親見方士廷救蜂娘子，拒絕合作，殺六殺星，與及聽方士廷說及仙人峰血案的經過，一一照實道來。同時，她也將在南昌被方士廷所救的事說了，更毅然說出方士廷是送警告信保全高橋村的人。
這些事說出來，更是令人迷惑。
龍鼎新總算不糊塗，向愛子龍飛提出嚴厲的警告，在真像末明之前，不許龍飛再向方士廷尋仇。
四明怪客知方士廷已練成了迷魂魔眼，心生警惕，便不再返回四明，在高橋村監督龍飛練功，並慨然授以罡氣奇學，以應付未來的劫難。
大悲方丈不能久留，半月後動身返回西江去了。老和尚這次浙江一行，不但一事無成，反而惹了一身是非，被方士廷誤會他是前來幫助龍飛的，幾乎惹火燒身。
雲中子應四明怪客的邀請，在高橋村裡幫助調教龍飛，也成了龍飛的第二恩師。
最傷心的該是龍玉雯，她的心碎了。
派在府城的人，終於查出送示密信的人了，那位店伙將方士廷的像貌說出，最痛心的也是玉雯姑娘。
龍飛為人剛愎，但極富正義感，他感到萬分內疚，懷疑方士廷是仙人峰血案兇手的意念開始動搖。方士廷等於是救了高橋村，而他卻認為方士廷也是入侵的兇手。
可是，他後悔已遲，大錯鑄成，想解釋也沒有機會了，方士廷已在江湖上銷聲匿跡。
半年過去了，始終不曾接到各地朋友送來有關方士廷的信息。
雲雷兄妹已經返回河南披雲小築故里，勤練絕學不再在江湖走動。
江湖上，平靜了一段時日。
群魔襲擊高橋村龍家，火焚避塵山莊的事，江湖也為震動，一些心虛的江湖好漢，為避免涉嫌，紛紛停止活動，銷聲匿跡。
九天五龍拋棄了府城潛伏十年的家業，一走了之。
一年過去，又是夏日炎炎。方士廷的消息，仍然是音訊全無，如同石沉大海。
這天，龍姑娘的恩師慧凈老尼，飄然而至。
高橋村已經過重新整頓，成為一座固若金湯的村寨。
村中的子弟認識老尼姑，接到人立刻飛報村主。龍鼎新一聽愛女的恩師到了，立率子女出迎。
龍姑娘略現清減，她首先快步迎上，歡叫一聲，顧不了地下的塵埃，拜倒在地。
龍鼎新父子上前行禮，笑道：「聖尼佛駕光臨，老朽迎接來遲，恕罪恕罪。大師為何不先派人捎個信來，也好讓老朽親至府城迎呀。」
慧靜扶起龍姑娘，稽首含笑道：「貧尼來得魯莽，施主客氣了，府上想必平安，嫂夫人想必福壽康泰。」
「謝謝大師垂注，請至廳中待茶，請。」
主客在廳中分賓主落坐，僕人奉上香茗。四明怪客偕雲中子恰好聞汛趕來，進廳便笑道：「老尼姑不在黃山清修，大概又興起雲遊之念了。呵呵！別來無恙。」[LHJ註：
這裡似乎漏了幾段話，但原書如此，沒辦法補上，抱歉。]
四明怪客拍拍腦袋，說：「是呀！山海夜叉如果重出江湖，五大門派的人豈能無動於中？在下要走一趟函谷關披雲小築，請崔婆婆邀請少林門人出來收妖降魔，豈不甚好？』龍飛介面道：「徒兒隨師父走一趟，順便在江湖探聽老魔的下落，也許可以請到幾位隱世高人出山呢。」
「也好，我們明天就動身。太清道長勞駕走一趟湖廣武當，去邀請武當耆宿，怎樣？」
「好，明天一同啟程好了。」雲中子太清慨然地答。
老尼姑笑道：「你們坐鎮的人都走了，此地豈不危險？」
四明怪客不以為然，說：「冥府妖婆並不是九天玉龍請來的人，如果她帶走了方士廷，日後反而不至於不利高橋村，我們這些人在此，反而壞事。至於九天玉龍那些小混混，天大的膽也不敢再來送死了。」
龍姑娘倚在乃師身後，不勝期待地問：「師父，徒兒可否也隨師父到外面走走？」
「哦！為師還要返回高山……」
「你好急？」四明怪客搶著問。
「這……」
「你不能偷懶，對不對？」
老尼姑情面難卻，苦笑道：』「好吧，貧道希望走一趟九華。」
「哦！去請晴天霹靂汪大使？」
「希望能請得動汪大俠的俠駕。」
「只要你能將激將法用得恰到好處，哪怕他不來？」
眾人計議停當，預定百日後在高橋村聚會，至遲不可超過尾歲，時間夠寬裕，如果請來的人能夠如期到達，便集中全力搜尋冥府妖婆師兄妹的下落，以便鳴鼓而攻，先下手為強，以免日後被他們找上門來。
依四明怪客的估計，方士廷如果拜山海夜叉為師，至少也得等三年以後，方能出師前來算帳，與其等人找上門來不如搜尋下落先下手為強，永除後患來得穩當些。
當然，所有的人，皆極力避免提起方士廷，而以山海夜叉師兄妹為對象，名正言順，師出有名。如果說找方士廷，必會引起江湖朋友的反感。彼此心照不宣，瞎子吃湯糰心中有數。
他們以山海夜叉為對象，確是老謀深算十分恰當。想當年，山海夜叉被藥師迫其改邪歸正之前，橫行江湖四十年，殺人如麻，雙手血腥；不知有多少白道門人死在他手中，五大門派的子弟也傷亡慘重，恨重如山。如果他們重新在江湖出現，不但江湖要掀起一場可伯的風暴，可能要葬送不少人，而且恐怕為害更烈，五大門派豈肯袖手旁觀置身事外？
第二天，眾人紛紛上道。高橋村日防夜防，不敢有片刻鬆懈，日子十分難過，千日做賊易，干日防賊難。
同一期間，一艘客船離開了四川重慶府的碼頭。這是一艘專走四川湖廣的客貨船，平常得很。
大統艙中，安頓了卅二名客人。船駛離碼頭，客人便出艙面透透氣觀賞江景了。
秋汛正當時，船輕水急，順風順流，舟行似箭。
艙面散坐著五六名客人，其中一人倚右舷觀賞江景，他就是方士廷。
他是從成都府來的。說確實些，來自青城山，那是山海夜叉從崑崙返回中原時，在此落腳隱世的第一站。
他似乎顯得更年青了，面容未改，但臉上的神色已有些許改變，溫秀文逸的神采中，流露出一股看不出但感覺得出來的殺氣。眉宇間不時湧現懾人的表情，口角也不時湧現一絲傲世者的笑意。
他表面上沒有多少改變，但內心中他的改變太大了；他穿了一身青衫，束髮末帶冠，未帶劍，腰帶上插了一根尺八簫，是極平常的斑竹簫。
他的目光落在遠處的青山上，口中喃喃自語：「首先，我行將雲龍雙奇引出來，追索神偷鬼竊，誰要攔阻我，哼！」
那一聲哼，如果讓雲龍雙奇的朋友聽到，準會嚇得發抖，嚇得睡不著覺。
當天，船抵涪州。大江上游禁夜航，而且船要在此地上一筆貨，因此泊舟度宿。
一宿無話。一早，船剛解纜，碼頭上有人叫：「慢撤跳板，等一等。」
船老大見了來人，臉上堆下笑，阻止夥計撤跳板，向碼頭上敞開衣襟身材高大的漢子拱手招呼：「原來是三爺，是不是要上船？」
三爺咧嘴一笑，哼了一聲：「在下有兩位朋友要到葵州府，搭個便船，」
「小事一件，請……」
「等一等，我那兩位朋友還沒有到。」
「是，是。」船老大畢恭畢敬地應嘮。
不久，兩名小廝領著兩名豹頭環眼大漢到了碼頭，三爺迎上欠身陪笑道：「高大哥，就乘這艘便船好了，船馬上就開。」
高大哥伸出毛茸茸的大手，拍拍他的肩膀說：「好，就乘這艘船，謝謝你，再見。」
三爺轉向船者大叫：「胡老七，我這兩位朋友的食住，好好關照。」
「小的理會得，三爺請放心。」船老大陪笑答。
船老大先領高大哥兩人入艙安頓，船方離開了碼頭。半個時辰后，客人有些已出到艙面看江景。方士廷則坐在艙窗旁，舉簫就唇吹出一曲憶舊遊，凄婉的旋律，令人心弦為動。
高大哥與同伴佔住對面的艙窗，兩人攤開一包滷菜，一人握了一隻酒葫蘆，一面小酌，一面高聲談笑，說些風月場中的行意事，旁若無人。
高大哥已六七分酒意，大概被簫聲擾得不耐煩，扭轉頭用打雷似的嗓子叫：「混帳！
你在吹什麼？」
方士廷置若閣聞，仍在吹。
「王八蛋龜兒子，叫你不要吹，吹他娘的幽幽怨怨，凄凄涼涼，像在招魂似的，再吹老子縫起你的臭嘴。」
那名大漢高聲怒罵。
他停止吹奏，轉頭冷然注視著兩個暴漢。
高大哥勃然大怒，罵道：「龜兒子你看什麼？」
他不加理睬，仍然冷然直視。
「再看就挖出你的眼珠子來。」另一名大漢虎跳而起，暴怒地叫。
他插好簫，站起舉迫近，陰森森地問：「你們罵夠了沒有？」
他身材高大，高大哥不無顧忌，先前只罵不動手，原因在此。這時他竟然迫近問罪，高大哥可下不了台啦！其中還有十餘名旅客，全都向此地注目，這兩位爺字輩人物怎下得了台？
大漢惱羞成怒，一掌打出叫：「龜兒子……」
方玉廷不饒人了，一把便接住了大漢的手掌。
大漢反應奇快，一腳疾飛，身手不弱，力道奇猛。
他猛地一帶，大漢站立不牢，一腳落空屈膝挫倒。
高大哥一驚，「飢鷹搏免」飛撲而上。
「噗！」他一腳踢在高大哥的胸口。
「哎！」高大哥征叫：「砰」一聲摔倒在艙板上。
他雙手扣住了大漢的小臂，冷笑一聲。
「咔！」一聲音，大漢的臂骨折斷。
「啊……」大漢狂叫，臉呈死灰。
他向尚未抓住的高大哥走去，信手將大漢丟出丈外，冷笑道：「你也要斷一條手臂，不然太不公平。」
高大哥已痛得胸部如裂，站都站不起來，只嚇得魂飛天外，魄散九霄，沒命地狂叫：
「救命！救命哪……」
「你叫吧，大爺要敲掉你滿口狗牙。」
「救……饒命，饒……命……」高大哥改口叫，恐怖萬狀地挪著身軀向後退。
大漢居然甚有英雄氣概，爬起抱著斷臂，厲叫道：「朋友，亮萬，大江兩岸的弟兄，自會向閣下討公道，你走不掉的。」
他推開艙窗，冷笑道：「在下姓方，名士廷。」
大漢如中雷擊，腳下一軟，嚇倒了，臉色死灰，嚇了個膽裂魂飛。
高大哥倒抽了一口涼氣，駭然叫：「你……你是與雲龍雙奇結怨，大……大闖南昌，威……威鎮九……九疑的……的方……方士廷？」
江湖上消息傳得很快，方士廷的名號早已傳遍江湖，黑白道的朋友，都想見識見識這位近乎神奇的年青高手，他已不是默默無聞的人了。
想認識想結交他的人，當然以黑道的朋友為多，而那些白道豪傑，絕大多數的人皆對他有戒心。
七星盟是大江夷陵州下游的黑道組織，潛勢力龐大雄厚，消息從七星盟傳出，自然無遠不屆，一而再輾轉轟傳，再加上有心人的渲染，誰不知他是七星盟的好朋友？誰不知他是痛懲南昌群雄的好漢？誰不知他是唯；敢公然與雲龍雙奇作對的英雄？
他冷哼一聲，字一吐地說：「正是區區，閣下有何高見，有何指教？」
高大哥爬下了，納頭便拜，惶急地說：「晚輩有眼不識泰山，方爺恕罪恕罪。大人不記小過，晚輩這裡給你磕頭陪罪，晚輩該死，該死。」
「哼！」
「晚輩這張狗嘴放肆，該打，該打。」說打便打，這位仁兄雙手齊揚，「劈啪劈啪」
的自行掌嘴。
方士廷一腳將對方踢翻，沉聲道：「哼！你這傢伙毫無骨氣，你怎配吃江湖飯？」
「哎……小……小的……」
「站起來，挺起胸膛，砍掉腦袋不過碗大個疤，十八年後又是一條好漢，怕什麼？」
「是，是，小的……」
「在刀口上混飯吃，貪生怕死的人趁早滾蛋。你是那條線上的。」
「小的是武陵道的弟兄。」
「哦！三峽一帶由那一位負責？」
「是混世孽龍唐爺唐舵主。江上一帶的朋友皆稱舵，陸上的弟兄稱寨。」
「貴長上是……」
「敝長上是神力天王董千里。
「很好。」
「聽說方爺是下江七星盟的朋友……」
「少廢話！在下有件事請兩位幫忙。」
「方爺但請吩咐，能為方爺效勞，小的深感榮幸。」
「請代為傳出消息，要雲龍雙奇不要躲在家裡稱英雄，叫他們到江湖上與方某解決過節。」
高大哥大喜，拍著胸膛說：「一句話，小的上岸，立即將消息稟報敝上，至於唐舵主方面，也由小的負責。」
「好，謝謝。」他取出一顆丹丸，丟給斷了臂骨的大漢說：「這是止痛保元丹，閣下趕快登岸找郎中接骨，兩天之內不會起變化，但必須找木板反手搭起，以免斷骨刺傷肌肉。你們搬到后艙去，不許打擾在下的安靜。」
兩人逃得性命，居然歡天喜地稱謝，搬至后艙安頓。黑道朋友恨透了雲龍雙奇，有人出來向雙奇叫陣，他們自然興奮鼓舞，不在話下。
全艙的客人，皆向方士廷投過驚奇困惑的目光，他們並不知方士廷是什麼人，這些事只有江湖人方能知道底細。
有眼光有經驗的人，對方士廷無端興起六七分恐懼，似乎感到他是一頭猛虎，與猛虎相處，豈能不膽戰心驚？
他不在乎別人的想法，仍然坐在窗前吹他的簫。
腳步聲入，有人到了他身後。
「你有話要說么？」他停止吹奏，頭也不回地問。
那是一個穿了青袍的中年人，方面大耳，身材高大，一表非俗。
「老弟我能坐下么？」中年人含笑問。
「愛坐就坐，不坐就走開。」
「謝謝。」中年人在一旁坐下，不介意地說。乾咳了一聲，又道：「在下姓羅，單名建。」
「我，方士廷。」
「方老弟，在下能向老弟坦誠進言么？」
他扭頭冷然打量這位羅建，久久方冷冷地說：「閣下眸正神清，目朗神豐，氣概不凡，定然是自命俠義的英雄豪傑。你聽清了，離開我遠些，我不聽你這種人的欺世金言。
現在，你給我走開。」