第 十 章 獨上九重
「大哥，何思之深也？」仇黛緊鎖著黛眉問。
「雞足山不去也罷。」他斷然地答。
「為什麼？」四人同聲驚問。
「愚兄因自認功力不行，想取得飛龍神劍補內力之不足。而目下雞足山群雄畢集，我怎能為了一己之私，而致令諸位長輩冒生命之險，做這種毫無把握的蠢事？
飛龍神劍是否真有其物？天知道，雞足丹士他自己為何不取，卻利化在靈蛇山狒狒洞，原因何在？所以，雞足山不必去了。」
四人愕然。
沈雲山卻揚臂叫道：「大哥，非去不可。」
「為什麼？」司馬英問。
「大哥必須清楚，伯父二十五年的約期，已不足三年，三年中想練至化境，事實上是不可能之事。
「再說，大哥在亡瑰谷雖一敗塗地，但英風豪氣已名揚天下，這次有諸位長輩在暗中相助，正是大好良機，為日後重建天心小築鋪路，是否取劍並不重要，重要的是大哥必須在雞足山出現，讓他們看看大哥的風采。」
「為了露臉立萬，你認為愚兄便毫無心肝地讓大家為我而上高山？不！司馬英不是這種人……」
「不！你……」沈雲山跳起來叫。
「不必爭論，請坐下。咱們不必為這事擔心，不再說去字徒亂心神，賢弟，咱們想想看，到底是什麼人知道愚兄要到雞足山。」
「還用說？難是凌雲燕那踐女人。」沈雲山氣虎虎地叫。
司馬英沉思半晌，他想起了藏劍圖換位，和凌雲燕不住追問他在雲南的情形，心中生疑，但卻搖頭道：「她已死了，不必再說她了。」
「什麼？她已死了？」
司馬英便將那夜河谷劇斗，凌雲燕身中暗器一同墜崖的事說了。
沈雲山也將那晚的變故說出，最後說：「大哥，出聲暴露咱們身份的人，定是四海狂生那狗東西，他變嗓鬼叫，瞞不了我。哼！這傢伙為了李姑娘，找機會要咱們的命。」
沈中海也悲憤地說：「憑他雷江那三腳貓功夫，豈能殺了我的恩師？定然是乘夜暗算，無恥已極。」
「哼！不久咱們會找到他。」司馬英咬牙切齒地說。
接著，沈中海將土崗夜斗的事說了。
最後說：「雷姑娘失蹤，峨嵋丁家兄弟已派人傳信江湖，說是雷姑娘自認是大哥的朋友，要大哥親到峨嵋歸雲閣找野愚和尚竺德結算討人。大哥，你準備去嗎？」司馬英虎目神光如電，哼一聲說：「要去的，即使是刀山我也必須一走，雷姑娘父女對我恩比天高，這就夠了。」
萱姑娘是有心人，她問：「中海哥，你不是說雲山哥奪得的包裹中有李姑娘么？目下她……」
沈雲山卻臉上一紅，介面道：「在昆明，我已將李姑娘交與她爺爺。據李老爺子說：姑娘的父親已病逝衛所，上官見令，已不再充發衛所，目下暫居昆明，日後……」
「日後返回故居，是么？」
「恐怕不可能，日後尚無打算。」
「李姑娘是否請你代為打算。」
沈雲山紅著臉苦笑，不承認也不否認，最後說：「我四海為家，無親無故，乃是人海飄萍，自己也無法為自己打算哩！」
萱姑娘笑道：「李姑娘確是一位孝女，說起來我和英大哥都有安置她祖孫倆的義務。雲山哥，真人面前不說假話，你如何打算，是否對她有所安排？」
「唉！我也厭倦了江湖生涯，只是……我力不從心。」
「湖廣乃是魚米之鄉，舍下在迷谷的家，將竭誠歡迎你和李姑娘祖孫倆。
日後當你厭倦江湖生涯之後，來吧。小弟將倒履相迎。」
「什麼？你……你是迷谷的……的……」
「記得清江府夜闌清江一霸府第的兩位小淘氣么？那是舍弟舍妹。」
「津弟，是傳言中的迷谷。」
「迷谷不是傳言，是事實，英大哥會歡迎你們前來的。」她向司馬英粲然一笑。
司馬英趕忙介面道：「賢弟，假使有機會，到清江府先安置李姑娘祖孫，愚兄便會請津弟派人接你們的。」
「雞足山的事……」沈中海接著問。
「不用提了。」司馬英斷然地答。
萱姑娘卻不同意說：「大哥，必須一走，雲山哥說得對，先期為重建天心小築鋪路，值得的。」
司馬英沉思片刻，說：「愚兄決定將取劍之事置之不理，但可在雞足山現身。請雲山弟速通知諸位長輩，撤出雞足山，在山下接應。
愚兄只在山下露面，然後急急離開。中海弟可以化裝易容替代愚兄身份。每天以一百五十里腳程趕行，先到趙州雲南縣，然後隱去。愚兄則提前抄小路先兩日趕到，在山下潛伏待機現身，讓他們指手不及。」
「大哥，你……你……」萱姑娘焦急地叫。
司馬英搶著說：「津弟，距雲南縣尚有一日程時，你可以先趕來和我會合哪！」
萱姑娘方喜形於色，說：「你我都未到過雞足山，該在何處會合……」
沈雲山介面道：「入山第一處顯明而有居民之處，是龍潭，只要一問便知，在潭旁會合不會誤事的。
記住，是龍潭而不是黑龍潭，黑龍潭在山上東面，后倚九重崖，那兒沒有居民。大家請看，小弟將雞足山概略的形勢畫出瞧瞧。」
他用石塊一面畫一面講述，畫至九重崖，司馬英心中一動，心說：「唔！這兒與藏劍圖上所載的形狀極為相似，我倒得留意些。」
他不願鬼斧神功和所有的朋友捲入漩渦，心中有他自己的打算，不然也不會叫眾長輩撤出雞足山，因為他想獨自行事，甚至還不想萱姑娘捲入。
萱姑娘卻不知他的用心，滿以為定可在龍潭會合他哩！卻未想到他暗中打算提前兩日趕到，卻只要她提前一天前去會合。
沈雲山講述畢，司馬英牢記在心，彼此再交換些意見。
沈中海站起說：「今晚在鎮南州打尖，我兩人先走一步，晚間在城西龍川客店見。」
兩人告辭先走了，司馬英三人在一刻后啟程西行。
峽谷隘道並不太狹窄，官道仍可並肩而行，轉過一道窄隘的崖口，前面出現了一段三十丈左右的坡道，兩側崖壁稍張，但陡不可攀，前後都是窄小的崖口。
當他們到了坡道中段時，前後弦聲震耳，不少箭矢如同點點流星，前後夾射。
假使發箭人僅從後面發箭暗算，或許可以僥倖，三人並肩而行，可能射中一兩個人，至少仇姑娘難逃一死。她的功力以前比司馬英深厚，目下她卻成了最弱的一個，司馬英的進境委實驚人。
「躲！」萱姑娘清叱。
司馬英一抱仇姑娘，兩入滾下了左側深溝。
萱姑娘向下一伏，拍飛兩支勁矢，看司馬英已和仇黛滾下溝中，她也向下滑入。
箭在他們頭上呼嘯而過，危機間不容髮，好險！
隱下身軀，他們探首上望，前後看不到人，發箭的人藏在兩側崖壁后。
青天白日，少數的箭嚇不倒武林高手，但箭雨卻可怕，他們沒練成刀槍不入的深厚氣功，火候不夠，想和箭雨硬碰，划不來。由勁矢划空的嘯聲聽來，發箭的人為數不少，而且勁道十分兇猛，定是了不起高手。
他們伏下路溝，恰是最深的一段，足可掩身，不怕勁矢勁射。久聽不到聲息，司馬英低聲說：「我先探探。」
聲落，上半身突然伸出。
四顆青色流星，在剎那間突然射到。
他忙向下一伏，「嚎嗤嗤嗤」數聲襲嘯，勁矢掠過頂們，以乎是擦頭巾而過。危機一發。
「前後有不少蠻人，糟！不易衝出哩。」他說。
萱姑娘驀地長身，同樣地箭雨又到，但箭飛行十餘丈空間，再快也快不過她的神目，箭未到她已伏下了。」
在伏下的剎那間，她竟接住了一支勁矢，說：「果然是蠻人，他們已控制了。
兩端，發箭的力道驚人，定是越州阿資的門人。光天化日之下，如想衝出十五六丈，委實太過冒險，我們得等機會。」
她將接來的箭加以細察，發覺那是明軍所用的鐵鵰翎，那是百戶以上的軍官所用之物，必須用兩石弓方可使用，並非蠻人所用的木箭。
箭尖發出可怖的青色，聞不出有何異味。
但看光景，毫無疑問是有毒之物。
仇姑娘黛眉深鎖，憂形於色的說：「這種毒家父曾聽人說過，甚是霸道。」
司馬英身上有八荒毒史所贈的解毒藥，他問：「仇姑娘能一說么？」
「這是雲貴邊區生長的懸崖絕壁中的一種異種顛茄，枝比常見者為高大，實如金丸，枝中有白漿。煉製時加信石，其色變青，見血入心，雖大象也支持不了片刻，猛虎僅可躍出一步，便倒地而斃。
如果是此物，可怕得緊，昆明以西一帶蠻人，善用此物。
如果是阿資的手下，卻不會獲有這種毒物，因此物多產於姚安府北面金沙江一帶危崖峭壁之上，越州沒聽說過有此毒物。」
驀地，左面飛崖之上，三十丈高的崖頂，草木一陣暴響，幾塊巨石在飛枝墜石中，轟然下砸，聲勢洶洶，如同山崩地裂。
「轟隆隆……」地動天搖，塵埃激蕩，碎石紛亂，碎沙石像暴雨，蓋向他們的頭面。
還好，巨石砸下之處，超過了深溝，砸在路中心，滾向對面崖根下，算是不幸中的大幸。
因巨石飛砸時，碰上崖緣石壁，故而蹦上路面，如果向下直墜一切都完了，不被砸成肉醬才怪。
仇姑娘眼角看到前後崖根下，有五六名髮辮纏頭，赤著上身下穿短褲的兇猛嘍羅，剛射出幾支毒箭。
她向下急伏，但慢了些兒。
「哎……」她叫，「砰」一聲仆倒，左肩外挨了一箭，箭鋒劃下一條血縫，箭桿擦過，如被火焰。
司馬英眼明手快，一把將她抱下，仇黛眼向上翻，氣息奄奄，創口流出青色的變色血，好厲害。
司馬英一看血色和翻眼珠的光景，火速掏葯說：「有救。萱妹，小心戒備，防止他們衝來。」
萱姑娘手中扣了三枚如意神針，說：「他們知道近身討不了好，要砸死我們，絕不會衝來，但我們必須離開。聽，右面崖頂有人聲了。」
果然，右面高崖上有人吆喝，有節拍地暴吼。
顯然，有不少人在上面用器物撬動崖頂前緣的巨石，如果撬下，足夠砸在他們隱身的水溝內。
也唯有這一段路溝可以隱身避箭，不可能移動離開，否則即入險境，苦也！
司馬英撕衣替仇姑娘上藥裹傷，八荒毒史的奇葯果然靈光，葯下血色漸變，從鬼門關上將人拉回來了。
他向右面崖壁不住打量，那兒，有一條闊約兩尺的石縫，深亦有兩尺，直透上三丈余，隱人藤蘿之下。以上一段還有十丈余，全是藤蘿和稀奇古怪的老松。
「不行，我得冒險。」他說。
「怎麼？你……」萱姑娘驚問。
「我們不能坐而待斃，我將由石縫爬上高崖，先解決崖上的入，再從前面降下，宰了前面的狗東西。」
「不！讓我去……」
「不行！如果他們同時前沖，我無法兼顧仇姑娘，但你卻可應付。相信我，我會小心。
且等右面再有巨石砸下，我便利用髮紗激蕩時越過路面。」
「轟隆隆……」左面高崖上巨石如同天雷下擊，煙塵滾滾，枝葉飛揚，從頭頂砸落路中。
司馬英抓起先前落下的一根樹枝，急急地說：「小心了。」
他藉樹站掩身，從煙塵滾滾中越過路面，閃入石縫中，丟掉樹枝向上攀升。
石縫寬僅兩尺，雙手不易施展，但腳下卻方便，不片刻便升上五丈，隱入藤蔓中。
下面，萱姑娘拾起一枚拳大碎石，突然抬身，一聲叱喝，碎石脫手奮力扔出。
「啪」一聲暴響，十餘丈外崖根下，碎石擊中一面藤盾，太遠了，藤盾被擊破后，盾的主人僅向後挫退兩步。
沒有人衝到，一陣毒箭卻划頂門上空尺余而過。
前面崖根下，有人用純熟的漢語叫：「站出來，自割下右手投降，不然將活埋了你們。」
司馬英急速向上爬，藉藤蘿古樹掩身，逐寸接近崖頂。崖頂上，吆喝之聲愈來愈急，並有砂石沙沙下落，大塊撬動的岩石鬆動了。
「老天，佑我。」他不由自主地在心中暗叫。假使在他爬上之前岩石被如下，不但他性命難保，下面的萱姑娘和仇姑娘也完了。
「刷」一聲，一顆海碗大碎石，擦過他的背部，他驚出一身冷汗。
事急矣！他奮不顧身急急上爬。
近了，距崖頂還有三兩丈，他向右移開八尺。
「嘿！嘿！嘿！嘿……」崖上人群吆喝聲更急，沙石下墜也愈來愈密，並有草根紛落。
他心中焦躁，猛地提氣輕身緊攀住一株小松樹，向上急躍。「嗤」一聲，他的雙手扣住了崖頂，十指如鉤，扣入石縫中勾住了。
左面不遠處，吆喝聲震耳欲聾，撬石的入正在加緊，沙石碎土不住滾墜。
司馬英一咬牙，腳向上一抬，人突然向上滾，像一條滾動的蛇。在滾動中，他已看出有十餘名蠻人，正用鐵棍撬動兩塊萬斤巨石，巨石已搖搖欲墜。
有兩個兇悍蠻人，正用一根碗粗樹榦，插入石底下，看樣子，只要全力向下壓，便可將巨石撬動了。
他已沒有多餘的時間，滾動中雙手齊發，四把飛刀接二連三射出，人一躍而起，刀出人亦衝到，左手仍不住將飛刀射出。
「呀……」正欲將木下壓的蠻人，肋下挨了一把飛刀，狂叫一聲，上身向上一挺，踉蹌沖前兩步，撞上了巨石，再向外一翻，跌下了高崖。
「哎」
「呀……」接二連三倒了五個人。
所有的蠻人，被這突然而來的奇變嚇了一跳，抬頭轉身，司馬英已狂風似的卷到。
「殺！」他叫，劍出似穿魚，刺倒了兩名。
「是他！」有一名蠻人叫。
叫聲未落，一把飛刀已貫入了蠻人的胸口，狂叫一聲，向後退去，站不牢跌下崖去了。
司馬英奮不顧身，從鐵棍中搶入，在一陣慘叫聲中，刺死了十三名蠻人。
另三名蠻人見機，從一旁衝出，到不遠處去搶堆擱在那兒的刀槍藤盾。
司馬英已橫了心，怎肯讓他們如意？
跟蹤便追，一間即至，左手一飛刀收拾了最遠的一個，狂呼地一劍點向另一名最近蠻人的背心。
「呀……」蠻人狂叫著向上一挺，劍尖穿脊而過。
最後一名蠻人知道跑不掉了，猛地旋身大吼一聲，雙手持鐵棍劈落，十分兇猛而力道如山。
司馬英不閃不讓，反而向蠻人懷中搶進，左手一秒，順勢抓住鐵棍向後帶，長劍無情地貫入對方的胸膛，飛起一腳，將屍體踢飛三丈外。
連殺十六名蠻人，司馬英感到喉間有點苦澀，太狠了，片刻間便殺了十六個人，他有點心軟。
他一咬牙，將蠻人的屍體從另一處崖口拋落，一聲長嘯，向西南奔去。
同時，西面崖下也傳來一聲裂石穿雲的長嘯，慘叫聲乍揚。
他知道，那兒有人動手了。
他繞出二十丈外，找到一處稍斜的崖壁，取山藤接上，向下急降。
下面，慘叫聲和吆喝聲如雷。
他下到崖根，不遠處有一個極為熟悉的身影，大袖飄飄，灰色有補丁的儒衫徐盪，正用奪來的一把蠻刀大開殺戒。
十餘名兇悍嘍羅，已經有五六名屍橫在地，弓箭丟了一地，刀過處，連人帶刀全斷，屍體沒有一個是完整的。
「是落魄窮儒。」他想，人已撲上了。
兩人聯手，如同虎入羊群。
他沖入叫：「徐老前輩，殺他們。」
「好啊！不必手軟。」
落魄窮儒也叫，一刀揮出，將一名蠻人藤盾砍破，盾后的蠻人頸上也被透過的刀尖劃開，鮮血狂噴。
有兩名蠻人知道不妙，扭頭便跑。
跑到中處，溝中的萱姑娘打出一枚如意神針，貼地升起伸手一勾，勾住了另一名蠻人的足踝，將他拖倒在地，閃電似的拉近，一掌擊中他的背心，乘便抱回蠻弓應用。
東面路中，閃出一列藉藤盾掩身的蠻人。
她張弓待發，突然站起射出一箭，再迅速向下伏。
「哎……」對面有人狂叫，箭貫入藤盾，將盾后的人射倒了。同時，一叢箭雨到了，但她已伏在溝中絲毫未損。
蠻人用箭雨急射，並傳來一個漢人口音叫：「我，趙州阿資，你們非死不可。」
蠻人的弓箭，可及三十丈，但力道已失，已無法傷人。
落魄窮儒不怕，走出路中。
司馬英也仗劍屹立，叫：「出來，咱們決一死戰。」
對面，站出九名赤著上身，大髮辮纏頭。面貌兇猛身材魁偉的蠻人，正是掩去本來面目盯梢的九個人。
中間那人不但滿臉橫肉，身上的虯結肌肉委實令人望之心驚。
他在箭雨的保護下，怪叫道：「總有一天，咱們算總帳，抓住你們時，將活剝你們祭奠我落魄寨的地下英魂。」
司馬英點首叫：「你來，在下要教你死得心服。」
但阿資並沒有單打獨鬥的勇氣，說：「咱們日後見，將有活剝你們的一天，除非你們死了，或者離開我雲南的土地。」
說完，率領著手下退去。
司馬英不知對方是否已經退走，抓起兩具藤盾，大踏步向前走，一面亮聲叫：「是的，咱們不死的話，或者可以再見，但最好目前解決。」
經過萱姑娘隱伏處，將一具藤盾拋下說：「快！離開險境。」
萱姑娘挽著仇黛，挾盾掩身躍上路中，一步步向後移。
司馬英也戒備著往後倒退。
轉過了崖壁，三人向落魄窮儒行禮道謝。
司馬英說：「再次多蒙前輩援手解危，晚輩銘感由衷。」
落魄窮儒淡淡一笑，瞥了他一眼說：「小友，咱們陌生得緊，怎說再次？」
「晚輩司馬英，在清江府，翡……翡翠閣……」
「哦！你是被五毒陰風掌擊傷的司馬英，老朽記起來了。」
「正是晚輩。」
落魄窮儒轉身舉步說，「小事一件，不必掛齒。這次老朽也是湊巧，剛在前面崖壁下歇腳，卻聽到這兒鬧得天動地搖，回來瞧瞧究竟，恰好趕上了。小友，目下何往？」
司馬英卻不回答，搶前伸手虛攔，臉色一沉，說：「老前輩請留步。」
「你…」
「晚輩有事請教。」
落魄窮儒哈哈一笑，背手站住說：「你說吧，老朽並未耳聾。」
萱姑娘心中狂跳，臉色大變，手按劍把，左掌心扣了三枚如意神針，隨時準備下手。
司馬英先行禮，說，「晚輩如果不善言詞，開罪處尚請見諒，請前輩坦誠相告。
落魄窮儒臉色一沉，說：「你說吧，老朽不會計較。」
「晚輩問的是前輩與家父母之間的一段恩怨經過，尚請明告。」
「你如果是在亡魂谷重建天心小築的司馬英，便該打聽出那次老朽出現谷中擊退天完煞神，收殮江湖客的事。」
「這些事晚輩已打聽過了，晚輩只想知道前輩在二十二年前，群醜夜襲梅谷之際，前輩那時的行蹤……」
「呵呵！你要查問老朽的行蹤？」
「前輩曾因家母之事，與家父的好友趙伯父，從潼關打到京師。二十二年前夜襲梅谷，六大門派僅是被人利用的幫凶，暗中另有主事的人。」
「咦！誰告訴你的？不可能，小友。不錯，老朽早年與令尊確有嫌怨，但令尊令堂婚後，老朽即失意邀游江湖，從此足不履袁州府。」
司馬英神目如電，緊緊地捕捉住落魄窮德的眼神，不放過任何變化，說：「晚輩對夜襲梅谷暗中主事之人……」
「老朽想知道，另有暗中主事人的消息，從何處得來，未免太可笑了。」
萱姑娘卻突然插口道：「老前輩又怎知道可笑？又怎能武斷地認為絕無暗中主事的人？」
「哈哈！老朽從不過問武林恩怨，只知六大門派夜襲梅谷天心小築，卻沒聽說暗中有主事的人，所以據實說出。小友，如果你們願意相告，老朽願聞。」
司馬英略一沉吟，又抬頭說：「以老前輩的武林聲望來說，晚輩相信定然是拿得起放得下的俠義英雄，晚輩只消聽前輩說是否有關，一句話。」
落魄窮儒笑道：「如果有關，呵呵！在翡翠閣你就完了。」
「那時，老前輩並不知晚輩的身份。」
「你說過姓名哩，天下間誰不知司馬文探的愛子叫司馬英？夜襲梅谷那晚，就是你的六歲生日，對么？」
萱姑娘又介面道：「那時，英大哥的掌傷毒將攻心，活的機會微乎其微。」
「哼！你這人太不知好歹。」落魄窮儒冷冷地說。
司馬英見落魄窮儒已是不悅，但他不願放過機會，緊追著說：「晚輩恭聆老前輩的坦誠賜示，是或否。」
落魄窮儒爆發出一陣狂笑，久久方笑完，溫和地說：「小友，與老朽無關。
那時，老朽在湖廣武昌府黃鶴樓醉宿哩，不必懷疑老朽，老朽不過問江湖事，人不惹我，我不惹人，夠了吧？小友。」說完真誠地微笑。
司馬英問不出所以然，從對方的眼神中也看不出端倪，只好行禮退在一旁說：「晚輩放肆，得罪了，老前輩尚請海涵。」
「呵呵！親仇不共戴天，操心過切自然對任何人都抱有懷疑，這也難怪。
哦！小友目下何往，老朽往點蒼山遊山玩水，是否願同道？」
司馬英不願任何人跟隨在旁，他有事待辦，謙辭道：「晚輩同伴受傷，不敢耽誤老前輩的行程，老前輩請自便。」說完，行禮閃讓。
落魄窮慌不再相挽，說：「小心了，後會有期，老朽先走一步。」說完，大袖飄飄，飄然而去。
等落魄窮儒走遠，萱姑娘拭掉額上的香汗，吁出一口長氣，如釋重負。
司馬英已看清姑娘的緊張神情，訝然道：「萱妹，你似乎很緊張哩！」
萱姑娘搖頭苦笑，幽幽的說：「我記得你在台下對叔祖爺所說的話，說要是落魄窮儒真是夜襲梅谷的暗中主持人，你將還他一臂報他續命三天之恩然後殺他，我怎能不耽心？唉！
你倒放心，我……我……」
司馬英一陣激動，不顧有仇姑娘在旁，親熱地挽住她，替他用袖拭去她眼角將要掉下的珠淚，說：「好了，不必擔心了，萱妹，走吧！」
三人急急上道，仇姑娘傷不重，卻垂頭喪氣，沖司馬英背影幽幽一嘆。
自從知道他與萱姑娘的感情后，她知道，她的痴心是不會獲得他的憐惜了，希望隨風而逝，絕望取而代之，愛情從心間溜走了。
次日，沈中海在萱姑娘的妙手相助下，變成了司馬英，外面用青布直綴掩上，因為他沒有皮護腰。
沈雲山昨晚已經先行上路，晝夜兼程趕往雞足山，他也改變了小花子裝束，成了一個英俊的小夥子。
司馬英在五更初便越城而出，向北抄古徑出姚安府。
他已經將道路打聽清楚，飛步起程。
這一帶俗稱三姚之地，外環金沙江，是一處蠻人聚居的山區，但相距不遠便有街子，有古徑連貫於各街子之間，並非原始地域。而且這一帶也是產鹽區，黑白鹽井分佈在各山區的角落裡。
從鎮南州北上，一百四十里到姚安府，再北上一百二十里是白鹽井，這一帶都有小道直達。
從姚安到西南的趙州，卻有大道直抵小雲南驛。他卻不走大道，退出白鹽井，翻山越嶺向西又向西，涉窮荒絕域急奔雞足山。
這一帶地曠人稀，猛獸出沒，他卻可放膽急趕，每天以四百里的腳程，無畏無懼的勇往邁進。
假司馬英等一行三人，卻慢慢速達前行，還未到達小雲南驛，而司馬英已經到了雞足山。
怪醫魯川和鬼手天魔到達雞足山的前一天晚間，司馬英已經秘密地到了九重崖附近了。
而鬼斧神功等一群人，也在昨晚接到晝夜兼程趕來的沈雲山，在黎明前撤下了雞足山，在山下一間草屋中待機。也就是說，司馬英在山上已沒有朋友，只有敵人。
九重崖，乃是雞足山東面一處名勝之區，前臨黑龍潭，再前面有回龍山環抱。
那時，黑龍潭並未湮沒，稱息潭，或叫雪潭。潭與崖之間，也未建有禪寺，最大叢林悉增寺，是百年後方由古德本無大師所建。
總之，那時的九重崖和黑龍潭是荒涼之地。
司馬英已經在山間隱藏了一天，看清了各處的形勢，與藏劍圖對照，已經確定了九重崖與黑龍潭之間，正是藏劍之所。
但要往何處發掘，如何發掘，他卻煞費思量，感到人孤勢單，無從著手。
同時，他發覺各處險要處所，皆隱藏著不少武林高手。六大門派的弟子，分佈在玉龍瀑附近。另一批高人，則分佈在獅子林附近。另一些企圖不明的人，卻在傳農古松左近隱身。
之外，便是零星散處的宇內綠林豪客。
在九重崖附近，一群黑衣人建了八座帳幕，全是些行蹤詭秘的黑衣人。
中間一座帳幕之前，堅了一根旗杆，桿頂掛了一面紅白相間的怪旗，有點像軍旗，隨風飄拂獵獵有聲。
他知道，那是把引信鴿的旗，一天中，有五次發現有信鴿盤旋而下。
午間，狂風呼嘯，大雨如注，暴風雨光臨了雞足山。整個下午大雨傾盆，各處溪間洪水暴漲。
入暮時分，暴雨不僅未停，反而聲勢更猛，天空中金蛇亂舞，雷聲殷殷，烏雲掩覆著大地，天宇中黑沉沉伸手不見五指。
但在電光乍閃時，林野中則現出白蒙蒙的奇異光芒，高手在十丈內可以明察秋毫。
司馬英身上未帶包裹，無衣可更，傾盆大雨反而給了他不少便利。夜來了，他該到九重崖下碰運氣了。
首先，他得到崖下幾座帳幕中看看那是些什麼人，到既然埋在崖附近，有人在那兒怎能大意？
帳幕中黑沉沉，僅堅有旗杆的那一座有燈光從上面通風口映出，而且十分微弱。他蛇行潛伏，在風雨交加中小心翼翼接近了帳幕後方。
裡面有人聲，但風雨太大，聲如萬馬奔騰，打在帳幕上隆隆作響。他大膽地拔出一把飛刀，輕輕靠縫刺了一個小孔。
風雨聲掩蓋了一切，任何絕頂高手亦難發現外面有人搞鬼。
他向里張望，裡面高掛了盞氣死風打，暗黃色的慘淡光芒，照亮了內間。
裡面共有五個頭戴斑紋面罩的黑袍人，坐在用粗木做成的木凳上，五雙怪眼，冷電四射。
「天！是天完煞神。」他驚然地想。
他知道今晚行事不易，有天完煞神出現，太可怕了。
他想退走，但想起父親早年的一些好友，聽說都死在天完煞神之手，他自己也幾乎被天完煞神要了性命，今晚他們在這兒出現，其中定然暗藏歹毒的陰謀，他得探出其中的隱情。
暴風雨的夜間，脫身極易，正是好機會，絕不可輕易放過。
仇恨加上好奇，他留下來了，用耳貼在小孔上，凝神傾聽帳內人的對話。
風雨言雖大，但他仍可聽清。
首先有人低沉地說：「老三，主人這次也似乎無意全力以赴，此中原因，你可知道？」
「不知道。主人的行徑，確是令人費解，捉一個後生晚輩，似乎不需如此鋪張哩！」
另一個沙啞的嗓音介面道：「據我所知，主人的行事精明過人，但又像是糊塗，不知他葫蘆里賣的什麼葯。」
「哼！有許多事你們還不知道哩。」是一個尖銳的喉音說道。
「怎麼？咱們有何事不知？」
「主人分派了三群人，各行其事，誰也不知另一批人的底細，也許互相殘殺也不知是自己人。而且，主人近來的行事，有點顛三倒四，真不知其用意何在。」
「你有何為證？」
「當然有，武當派的凈俗老道，乃是死在亡魂谷的老九的侄兒，卻死在勾魂手沙罡的手中。
「以司馬英來說，幾次讓那小狗從容脫身，並非咱們不行，而是主人有意放水，信不信由你，但這是事實。」司馬英心中一凜，暗道：「原來勾魂手也是他們的人，但不知他們所說的主人是誰？」
接著，最先發話的人說：「其要收拾司馬英，並非難事，主人為何在行將得手時，卻又臨時改變主意？怪事。」
「哼！據我看，主人定然與司馬英有糾纏不清，不足為外人道的瓜葛。十餘年來，派咱們四齣誅殲與游龍劍客有交往的人，難道說，主人與游龍劍客有關？」
「禁聲！」沙啞嗓子低叫。
司馬英心中一動，展目向里瞧。
糟！五雙眼睛全向這一面瞧，有一名天完煞神的食指，正指著這一面。
另一名天完煞神突然一閃不見，帳內風燈搖搖，不用猜，這傢伙出去了。
他知道不妙，雨水由小孔中滲入，可能裡面出現了水清，暴露了行藏。
他無暇多想，向後急退。
來不及了，出帳的天完煞神已閃電似的繞到，嘯聲入耳，飛撲而來。
八座帳幕中，人影閃動。
司馬英扭頭急躲，糟！只掠出五六丈，卻到了崖根，他只好向右折，便被追來的天完煞神抄捷徑截住了。
他雙拳難敵四手，好漢也怕人多，難以力拚，只好轉身急躲。
前面黑影急閃，有人搶到。
驀地電光一閃，他被搶到的人看清了，相距已在三丈內，無法遁通形。
他心思靈巧，毫不思索地乘電光乍斂的剎那間，利用強光耀目閃后的瞬息，擲出了一把飛刀。
乍明乍滅，強光乍熄的瞬間，人的視覺有短暫的昏黑，這一刀發得正是時候。
「哎……」黑影慘嚎一聲，上身一挺，沖勢一頓，再向前沖。
司馬英向左略閃，伸右手一勾對方右臂，全力向後揮出，甩向後面追來的第一名天完煞神。
「噗」一聲，將後面的天完煞神撞得退了五步。雙方相距太近，變化也太快了，而且是黑暗中，撞上了並非奇事。
他這一手真絕，爭取了片刻的時間，一閃即沒，隱入崖下夜色茫茫中。風狂雨暴，崖下草木叢生，一個渺小的人藏身在內，委實不易找得到。
八座帳幕中，共住了三十餘名黑衣人，另有十二名天完煞神，將近五十名高手，在暴雨中四齣兜截。
警哨大鳴，四周黑影奔掠如飛。遠處潛伏的江湖好漢們，紛紛驚起，提刀帶劍向九重崖集中。
在雞足山等待期間，司馬英的行蹤消息，全得自九重崖這一群神秘客，午夜驚擾，定然有重大的變故，怎能不來看個究竟？
人群在風雨中亂鬨，司馬英卻貼在一叢倚崖的短草根下，偶然電光一閃，便可看到黑影在附近急掠而過。
他心中凜然，知道不久之後，他們必定撥草尋隙細搜，也定然可以發現他匿伏之處，再不走恐怕嫌晚了。
他已利用電光閃耀的剎那間，扭頭看清這一段崖壁並不太峻陡，一層層突出的黑色岩石，有許多折皺和洞窟，看光景，不但爬上不難，藏身亦易，那石縫隙間的草木，也可以攀援或隱身。
他向後一寸寸緩移，退向崖根。
電光又閃，接著是一聲震天炸雷暴響。
電光閃爍中，他看到一名天完煞神，從他的左側射來，看路線正好掠過他的背部上空。
機會來了。
首先，他得設法讓天完煞神在身畔略為停頓。其次，必須一擊即中，而且決不能讓對方發出任何聲響，免得驚動附近的人。
他腦中的念頭如電光疾閃，毫不遲疑地抓起一把泥土，略用兩分勁，擊在身左五尺處，發出一聲不算小的音響，像是重物墜落一般。
真妙，計算得真准。
天完煞神的右腳，不偏不倚落在他的左脅分三寸左右，聽到後面有異響，閃電似的轉過身形，背部便暴露在他的眼前。
他幽靈似的升起，掌出如電閃，「噗」一聲，擊中天完煞神的背心，人應掌昏倒。暴風雨幫了他不少忙，被他僥倖成功了。
他挾起人，指出無情，先制手足軟穴，再拉開牙關，向崖根仆倒。
電光又閃，十丈外有人，但他已仆倒在地，並未驚動十丈外的另一黑影。
黑影走了，另五名黑影又在左方出現，不是飛掠，而是一步步向這兒搜來。
「事急矣！走！」他想。
他爬入一條石縫中，順著石縫向上爬，爬過了三道疊石層，艱難地上了三丈高。下面，五名黑影已搜到崖根，正分成一列，不住用手中划向草叢中探索。假使他不走，後果不堪設想。
他不敢再向上爬，向崖壁擠。怪！怎麼裡面是空的？再一模是向內凹的一個石洞，他不假思索向里滾，壓著一團軟綿綿冷冰冰的物體，接著渾身被綁住了——
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