第十四章 傲骨狂態
「正是區區在下？」司馬英豪氣飛揚地答。
「你？」五名老道不信地叫。
沉默在一旁的落魄窮儒突然介面道：「不錯，是他，他的『步步生蓮』神奇凝氣提身術，剛才曾經威鎮群豪，正是天龍上人的至高無上絕學。誰不信，可以試試。」
「你是誰？」昊天一道沉聲問。
「無名小卒。落魄窮儒徐白雲。」落魄窮儒傲然地答。
清華羽士手按劍把，退後三步叫：「風塵三俠名震天下，不服的人為數不少。貧道便是不服者之一，崑崙三劍，要不自量力斗一鬥風塵三俠，看誰浪得虛名。」
本來緩和了的情勢，被他一叫重趨緊張。
崆峒的飛霞子也緩緩後退，沉聲道：「貧道也算一份，免得日後麻煩。梅谷的少主人既然是天龍大師的弟子，而梅谷名聲並不太好，日後風風雨雨不知要坑了多少人。」
張三丰搖手道：「諸位，千萬不可衝動，咱們在這兒動了嗔念，不管勝負如何，暗中主事的人，豈不因毒計得售，而笑咱們這些老不死的該死么？」
落魄窮儒冷笑道：「諸位如果想在雞足山留一佳話，徐某也湊上一腳。」
「你幫誰？」獨腳金剛問。
「司馬英。」落魄窮儒毫不思索地答。
「哈哈！我老不死的要坐山觀虎鬥。」是怪醫魯川的聲音。
怪醫魯川一叫，美潘安笑道：「哈哈！看笑話的人來了。」
「還有打抱不平的呢！」是鬼斧戚成，他和神功周駱大踏步走出。
戴雲天魔也步出斗場，怪叫道：「叫他們六大門派的人一齊上。」
綠衣陰神卻怪笑著截出，說：「你自身難保，你我的過節未算清哩！」
戴雲天魔一掌拍出，叫：「這時算並未為晚。」
「砰」一聲暴響，罡風四射，綠衣陰神扔出一袖，雙方接了一招，勢均力敵，兩人齊向右飄退八尺，卻被瘋婆攔住了。
「動手！」昊天一道沉叱。
「下去！」崖上的佛門三派弟子大叫，他們不知何時重行現身崖頭。
崑崙崆峒兩派弟子也紛紛覓路下崖。可難壞了武當的門人。
司馬英眼看狠斗將起，心說：「不行！我怎能讓何老前輩重沾江湖血腥？我一人的事，怎可讓別人替我擋災？」
他一聲長嘯，掠至場中大吼道：「呔！聽司馬英一言。」這一聲大吼，聲震山嶽。他卓立場中，虎目神光似電，叉手而立，如同天神當關，威風八面。
他緩緩環顧四周靜止了的群雄一眼，往下說：「司馬英江湖末流，後生晚輩，自出道以來，致力於重建梅谷天心小築，與江湖朋友極少牽纏。
自上次亡魂谷被六大門派人第二次搗毀之後，司馬英在江湖飽受迫害，九死一生，此中仇恨如不是身受其痛的人，絕不會領略其中苦味。
這期間，一再得到幾位老前輩和幾位血性朋友的呵護，司馬英銘感五衷，特在此先致謝。」
他向美潘安等人長揖到地致敬，然後一挺胸膛往下說：「重建天心小築的事，晚輩必須獨力完成。
天心小築乃是家父在世間的唯一基業，司馬英身為人子，必須令梅谷光大，不墮司馬家風。司馬英先謝諸位長輩的雲天高義，請諸位退出斗場。」
說到這兒，聲色轉厲，說：「六大門派必欲得在下而甘心，卑鄙下流無所不用其極，甚至無恥到以千兩黃金買在下的頭顱，太不像話。目下諸位全來了，派中元老以下祖師爺一一現身，很好，雞足山風雲際會，將替武林留下千秋佳話。
司馬英單人獨劍，不自量力，要接下六大門派六場生死一決的狠拼，諸位都是武林中赫赫有名的人物，想來絕不會畏縮不前。或者是一擁而上，效江湖無賴所為，你們，每一派推舉一名功臻化境的高手輪流出場，二流人物最好不必上場送死。」
他拔劍出鞘，飛龍神劍在朝陽中光華四射，龍吟震耳，他用到向張三丰一指，冷笑道：
「請何老爺子監場，在下先向武當的祖師張三丰叫陣。上！不是你死便是我活。」
他公然向武林第二名高手張三丰叫陣，狂得令人吃驚，四周人聲鼎沸，美潘安一群老前輩大吃一驚。
老一輩的人來得太晚，沒見到司馬英先前所露的絕學，卻深知他的造詣底細，認為他決接不下武當一名清字輩的門人。
這時竟向六大門派的元老祖師叫陣，未免太不自量了。
美潘安臉色一變，說：「老朽拒絕監場，這太不公平了。」
司馬英接道：「晚輩乃是天下第一高手的門人。論輩份也不低，絕對公平。」
張三丰呵呵一笑，說：「年輕人。貧道不願。」
「稱拒絕決鬥？」司馬英厲聲問。
「哈哈！貧道豈能和你一般見識？」
「你害怕？」
「就算貧道害怕。小意思。」
「住口，司馬英說句不中聽的話，貴派的內家拳，欺世盜名，所以你不敢現寶。你勝了，司馬英不重建天心小築。任由家父卓裁定奪，你負了，不許貴派門人子弟干預在下的行事，你敢答應？」
張三丰並不為他咄咄逼人的氣焰所懾，也未動氣，堂堂一派祖師的風度，確是不凡，向美潘安道：「俊老，你這位小朋友要迫貧道跳河哩，呵呵！」
司馬英掠到，冷冷地說：「你要在下先侮辱你么？」
「豈有此理！」昊天一道怒叫，又道：「欺人太甚。」
司馬英用劍向他一指，厲聲道；「司馬英才是被迫害的一方。六大門派才是欺人太甚，你別慌，準備接第二場。」
張三丰正想說話，美潘安發話了：「老道，你可以試試，他公然叫陣，你豈能退縮？我也知道他太狂了，日後你的聲譽將被武林作為笑料，我無權阻止你為維護聲譽而斗。」
「好吧！」張三丰無可奈何地說，向場中走，又向司馬英說：「收了你的劍，咱們比一比貽笑大方的功夫，劍對我張三丰來說，幹將莫邪也比木棍強不了多少。」
司馬英收劍，問：「比什麼？」
張三丰拾起一根小樹枝，說：「內力。請別誤會我欺你年輕，須知寶劍雖利，內力不行也將成為廢物，你如果內力勝我半分……」
「貴派門人不許干須在下的行事。」司馬英搶著叫。
「貧道答應了。」
司馬英往下首一站，拱手道：「在下領情。」
張三丰將樹枝稍粗的一端伸出，笑道：「你可以用赤陽掌力。」
司馬英握住樹枝，傲然道：「二十五年約期未滿，在了絕不毀約。」
兩人站好，開始凝氣行功。
樹枝粗如拇指，長約兩尺，分握之後，中間只有尺二空間。
美潘安含笑走近，摘一張草葉系在中間，手按樹枝，喝道：「準備……發！」
發字一出，手倏然放開。
開始，司馬英臉上是嘲世者的微笑，張三丰是毫不在乎的淡笑，兩隻大手如同鐵鑄。
不久，兩人的笑容逐漸斂去，輕鬆的神情消失了，雙腳逐漸向下沉，污泥漸漸淹至腳面，仍向下沉。
樹枝發出吱吱聲，一雙手開始有振動之象，雙方都想將對方的一段樹枝擊毀，脆弱的樹枝承受著如山壓力。
四周群雄看不清實況，逐漸向內擠。
兩人額上見汗，身上霧氣蒸騰。
美潘安驚容愈來愈明晰，莫名其妙。
司馬英的造詣，他已從沈中海和仇姑娘口中瞭然於胸，怎麼？不是那麼回事嗎！天！他竟和張三丰拼成平手哩。
在心理上．他不希望司馬英獲勝，讓司馬文琛出來自己重建梅谷，何必讓小傢伙和天下群雄為敵？
在事實上，他卻又希望小傢伙取勝，武林朋友豈能不看重聲名？敗了畢竟臉上無光哪！
樹枝向司馬英一方推進一寸了，司馬英的手抖得很厲害。所有的人心已提至口腔，昊天一道吁出一口長氣。
「畢剝」兩聲。司馬英距手一寸的樹皮，突然爆裂了一塊。看光景，已輸了一半。
兩人的腳下陷至踝骨。額上的大汗一顆顆往下滾。
「畢剝」兩聲，張三丰的一端，樹皮也開始爆裂，他的手也抖得厲害。
司馬英深深吸入一口氣，用上了滌心術，軀動體內真氣，真力漸增。
樹枝開始推向張三丰一面。又到了中間位置，繼續再進，進了一寸方停住了。
兩人腿旁的殘草，向外飄振。刷刷有聲，像被狂風向外吹動。不住傾斜抖動，這是遠處群雄唯一可見的景象，看得他們悚然而驚。
張三丰的笑容消失了，哼了一聲，將樹枝緩緩推回原狀，「得」一聲，一根樹纖維斷了，他的袍袂振蕩有聲。
美潘安吁出一口氣，說：「誰都不認輸，拼三天三夜也難分勝負。」
驀地，西南角有人大叫：「沒看頭，不要看比內力。」
在一旁提心弔膽的萱姑娘，心中正焦躁不安，比內力，雖是藉樹枝印證，但稍一失錯，力道控制不住，一擊之下。不死也成殘廢。
她知道司馬英的底細，怎得不焦急？
一聽有人在說風涼話，無名火起。向人聲傳來處撲去，厲叱道：「誰在擾亂心神？站出來讓我瞧瞧。」
人群大亂，四處騷動。
仇姑娘死盯著伏龍公子兄妹倆，見他們悄悄溜走。怎肯罷休？一聲冷叱，拔劍衝出。
大亂中，天南叟離開了八荒毒叟，閃在一個褐衫大漢身後，雙手一插大漢的腰身，全力向前一拋。
「哎……」大漢狂叫一聲，向場中的張三丰和司馬英撞去。
天南叟向後一鑽，走了。
美潘安站在另一面，吃了一驚，凌空縱過，接住了褐衫大漢，沉喝道：「站住！」
大漢被奇大的勁道擲出，已經身不由主，怎止得住沖勢？
何況背後兩根脅肋已被弄斷了，渾身已不聽指揮，沖勢奇猛。
美潘安左手一勾，將大漢帶出一側，大漢像被擊中要害的蛇，衝倒在地上扭動著掙命。
美潘安一怔，怒叫道：「誰下的毒手？」
人叢中有人叫：「走了，是天南叟……哎唷！」叫的人砰然倒地。
瘋婆一聲長嘯，凌空撲出。
倒地的人，背心有一支三棱鏢，入脊五寸，想救己賺太遲，人太多，亂糟糟，兇手是誰？不知道。
老婆子怒叫道：「有惟恐天下不亂的人在搗亂。」
人群大亂，張三丰大吃一驚，如果美潘安夫妻倆翻臉動手，必將不可收拾，沉聲喝道：
「分！平手。」
樹枝「啪」一聲暴響，從系草處中分，兩人飛退丈外，地下爛泥紛飛。
司馬英一聲怒嘯，飛龍神劍出鞘，大吼道：「大家住手！誰搗場，司馬英劍上不認人。」
張三丰也大吼道：「不相干的人快離開。」
兩人的暴吼聲，如同炸雷在上空爆響，令人感到心向下沉，腦門發炸。
激斗的人撤身躍退，群雄紛紛走了，站得遠遠地，並未遠離，他們不願放過看武林頂尖兒高手決鬥的飽眼福機緣，不許近看難道不許遠觀？
八荒毒叟拉著孫女往外走，輕聲說：「走！找那不肖東西去。」
小丫頭注視著遠處的司馬英，戀戀不捨地說：「爺爺……」
「忘了他，瞧他那不要命的勁兒，禍愈闖愈大，爺爺說過，他是個血性朋友，卻不是個好丈夫。走！」
他拖了小丫頭便走，追蹤師弟天南叟去了。
怪醫魯川躲在一株矮樹上，眉開眼笑地注視著司馬英，不住點頭，喃喃自語道：「慢慢來，我會得到他的。」
伏龍公子兄妹倆和綠衣陰神走了，臨行前向司馬英的背影冷笑一聲。
四海狂生雷江並未隨他爹爹雷堡主退走，他躲得遠遠地，已躲了許久，留意著斗場的動靜，場中人對答，他全聽了個字字入耳，尤其論及他父親與梅谷的話，他特別留心。
這時，他知道該走了，悄然下了雞足山，向雷堡主報訊去了。
司馬英在待場中一靜，方向張三丰冷笑道；「日後貴派門人再找在下的麻煩。飛龍神劍必喝他的血。」說完。問昊天一道走去。相距三丈外便叫道：「該你上了。」
昊天一道忍無可忍，怒極反笑，撇下了長劍飛迎而上，兩人對進，兇猛接觸，誰如果想閃讓。不啻自暴弱點，不用叫名號了。「錚！錚錚錚！錚！」先後響起五聲鎮迅的劍鳴，火花飛濺，劍影飛騰中，兩人交換了方位，各向左飄退八尺，站住了，臉上神色沉靜而肅穆。
昊天一道的玄門罡氣，護不住長劍，劍葉上出現了五個豆大的缺口。
人分開了，龍吟虎嘯之聲仍在天際中振蕩。兩人閃電似的換了五到，快得令人眼花繚亂。
昊天一道劍尖徐降，冷冷地說：「少年人，你了不起，怪不得如此狂妄。」
司馬英的劍也緩緩下降，踏進了一步，再跟進一步，說：「你不愧是崑崙元老，能從容接下在下的亡魂劍法，將是在下的頑強對手。」
兩人向前踏進，劍發震耳龍吟，近了，行將雷霆一擊，雙方的旁觀高手，心幾乎跳出口腔。
司馬英一擊平手，心中有點虛，他對自己突飛猛進的功力，一時還不能適應。
運用起來，有點力不從心，這是火候不夠精純，以及從前老吃敗仗的心理，影響了心情。
他也知道，剛才如不是有人想挑起大火拚的人出面搗亂，不消多久，他會垮在張三丰手上的。
這次進擊，他恨死了昊天一道，出手便用了亡魂劍法的「鬼哭神嚎」，對方仍能從容將兇猛的神奇劍法封住。
薑是老的辣，果然厲害，對方的罡氣已有十成火候，飛龍神劍的威力大打折扣，看樣子，又得往下施。
昊天一道也同樣有點心虛，十成火候的罡氣，阻不住司馬英飛龍神劍瘋狂的進擊，神奇的亡魂劍法也令他悚然心懍。
司馬英已迫進至丈內，「呔」的一聲大吼，「厲鬼迫魂」出手，光華飛射，龍吟震耳。
「錚！錚錚……嗤嗤……」
雙方都是了不起的頂尖兒人物，巧招花招用不上，飄掠如電同樣危險，唯一的機會是兇猛地進退。
沒有閃掠的機會，雙方都太快了，誰想走偏門便是自尋死路，自暴空門弱點。
同樣地，如果一招取得優勢，便控制了全局，穩操勝券，對方不死也得重傷，決不可讓出中宮。
所以全力相搏，直進直退，雙劍不住糾纏，因而不斷傳出錯鋒和相觸的刺耳厲鳴，罡風的嘶裂聲令人聞之毛髮直豎。
乍進乍退兩次之後，「錚」一聲暴響，兩人身形乍分。各退五六步，身未定便向左繞走，逐步接近。
昊天一道的右手大袖，出現了一道劍痕，頰肉不住抽搐，大汗如雨。
司馬英脅下的百寶囊，被點穿了一個劍孔，大汗從頰旁往下滾，大眼睛中神光湛湛。兩人都經過一次與死亡擁吻的危險，危極險極。
張三丰和美潘安同時截出，同時大喝：「住手！你們瘋了么？」
極少用劍的張三丰，伸出了他的劍。數十年未撤劍的美潘安，寶劍也伸出了，雙劍恰好擋在兩人的中間。
遠處，傳來萱姑娘和仇姑娘顫抖的嬌呼：「英大哥，請退回來。」
司馬英徐徐後退，收劍入鞘，憤然地說：「在下必須重建天心小築，誰要前往阻擾，在下便浪跡天涯，搗他的山門。司馬英年輕，辦得到，那時，必將用最殘忍的手段行最慘烈的報復。」
說完，突然向五尺外的一塊巨石一掌拍出。他的手掌猩紅如血，掌心金紅色的光芒隱隱。
石下有水，突然，水向上滲，巨石像是受潮的石灰，也像一座沙山，逐漸向下塌，不片刻便垮了，成了粉狀堆。
他大踏步轉身，向瘋婆走去。
「大哥！」萱姑娘熱淚盈眶地迎上顫聲叫，突然撲在他懷中。
她穿了男裝，十分岔眼。
司馬英有點脫力，再也支持不住，軟弱地挽扶住她，搖頭苦笑低聲說：「崑崙門人可怕，日後我前途多艱。
萱妹，你和爺爺回迷谷去吧，我要儘快趕往無量山找師父，指點我如何臨斗蓄勁的秘決。」
「不！我陪你走一趟。」姑娘尖叫。
瘋婆走近攙住他，餵了他一顆靈丹，慈愛地說：「別忙說其他，先調息，下山後再說。」
昊天一道臉色鐵青，收了劍冷冷地說：「咱們走著瞧。」說完，頭也不回地走了。
張三丰收了劍，苦笑道：「各走極端，天意乎！我必須儘快找出暗中生事的人，方能替他們化解。」
美潘安冷笑道：「你們何必定要到天心小築鬧事？難道真不許他重整家園？未免說不過去吧！」
「俊老，你該知道名氣兩字如何害人不淺吧？天心小築如果在二十五年約期前重建，六大門派的臉面往何處放？」
「哼！你們在袒護門人。」
「不！我正在阻止慘案發生。這些年來，貧道一直未返回武當小住，這次要走一趟了。」
「如果你們再鬧，我何俊絕不袖手。」
「何必呢？勸勸司馬少谷主吧，還有三年多，不遠了。再見，俊老。」
之後，司馬英在雞足山力斗昊天一道，與張三丰印證內力，威鎮群雄的消息，在江湖上轟傳，亡魂劍客的名號，令武林震動。
不久，消息終於傳到在杉嶺隱身的游龍劍客夫婦耳中，兩人大喜之餘，毅然投身莽莽江湖中，尋找他們的愛子，走入是非之場。
當天雞足山下一座山村裡一棟農舍中，美潘安與一群老小，一面品茗一面細訴前後。
司馬英在下山時，心中已有主意，他決定不驚動所有的長輩，他要獨自重建天心小築，只仰仗鬼斧神功兩人。
首先，他決定找機會告訴鬼斧神功金珠埋藏的所在，先期召集工人採購木石，等他回到亡瑰谷再動手興建。
其次，他不想再活下去，他不能等待十年，要利用兩年內活命時間，完成他的心愿。
他卻不知道身上的奇毒已清，仍認為只可活三年兩載。
他要找到天龍上人，告訴老菩薩他不能在無量山苦練了。
其三，他要走一趟峨嵋，救出雷漩姑。
這些事，他決定在暗中進行，不驚動任何人。
連萱姑娘他也想將她扔開，他不能害了她，兒女柔情目下已不重要了，何苦在死前拖她下水？
草堂中，美潘安開始詢問司馬英今後的打算。
老人家已從沈中海和仇姑娘的口中。知道了司馬英離開的一切的經過。
更從愛孫女那兒，知道他到了無量山隨天龍上人苦練十載之後，性命無妨但武藝卻平平了。
這對於一個有志氣而重任在身的青年人來說，不啻是宣布了他的死刑，難怪天龍上人不願直接告訴他，只盼咐萱丫頭在這一月期限中，逐漸整承他的俗務。
老人家是武林人，自然知道其中的痛苦。
司馬英早有計算，他說：「英兒想，八月初一日趕到無量山。先稟明師父，到峨嵋歸雲閣找野愚和尚竺德救出雷姑娘，然後回山苦修。
至於重建天心小築之事，英兒深信爹媽定然健在人間，約期屆滿之時，再至亡瑰谷會合。三年多的日子，英兒的內力修為火候會有長足進步，那時，哼！將是總結算的一天到來。」
他一面說，一面用目光注視著八手仙婆和奔雷掌母子。
兩人的神色，雖焦急但也充溢著安慰的表情。
他又向沈中海說：「中海弟，跑得了和尚跑不了廟，雷家堡在三兩年中，決不會有所變動。
愚兄已公開和雷堡主叫陣，是為了我自己，也為了令師。請耐心等候，咱們會並肩闖一闖雷家堡的虎穴龍潭，血債血還。他必須自食其果。兄弟，你能等到三年後的那一天到來么？」
沈中海點點頭堅決地說：「君子報仇，十年不晚，大哥，我等你。」
沈雲山介面道：「小弟願花三年時光，在江湖隱身，務必查出雷堡主與天完煞神為何與大哥為難的內情，必要時，小弟要混入雷家堡卧底，水裡火里，小弟無所畏懼。」
沈雲山坐在司馬英的下首，幾句話把司馬英感動地熱淚盈眶，猛地抱住他的肩背，哽聲道；「賢弟，感謝你對我的高天情誼，但我卻不能讓你冒萬千風險……」
「大哥，你拒絕我……」
「不！賢弟，一年來，你已成了眾矢之的，在亡魂谷，你是唯一最先與我共同度過危難的人。
今後，你恐怕在江湖寸步難行，危機四伏，如果你仍然重入江湖，我怎能安心躲在無量山保命逃避？」
「大哥。請放心……」
司馬英搖頭苦笑，搶著說：「好吧！賢弟，假使你要堅持，我只好陪你，決不在無量山苟且偷安，我不是沒有心肝的……」
沈雲山突然蹲下，伏在他眼前飲泣道：「大哥，我……我聽……聽你的話，我……」
司馬英將他扶起，硬著心腸說：「賢弟，愚兄平生知己，唯你一人，我不能不替你打算呢。
你可與中海弟隨何老爺子返回迷谷，順道帶李姑娘祖孫走吧！萱妹定然已向老爺子稟明，正好早離魔掌，我祝福你們。」
美潘安愁眉深鎖，這時插口道：「英兒，你要獨自闖峨嵋？不如我們一同走一遭……」
「不！爺爺，峨嵋小丑跳不了梁，而且他們指名要英兒前往、如果爺爺也去，他們萬一挾人質要爺爺遠離四川方肯談判、豈不進退兩難？
雷姑娘一家對英兒有活命深恩，英兒絕不能讓雷姑娘受到任何損害，望爺爺打消去念。」
「你一人難道便不伯他們挾人質脅迫？」
「不！兵不厭詐，英兒不會就範。再說，丁姑娘並非死在英兒手中。他們沒有任何理由要英兒償命。」
久不發話的萱姑娘，氣虎虎在介面叫：「怎麼？大哥，說來說去你為何不提我？你忘了天龍上人老菩薩要我陪你前往無量山的話？我不管。你休想將我輕易甩開。」
「萱妹，到了無量山，你必須趕回迷谷。」司馬英答。
「我偏不走。」溫柔似水的萱姑娘，發起橫來了。
「萱妹，日後再說。」司馬英無可奈何地推搪。
一旁的戴雲天魔發話道：「司馬少俠，老朽認為你單身入川，委實太過冒險，老朽願與黛丫頭先在川中等候。先期探道……」
「謝謝你，仇老爺子。」司馬英急急介面道：「老實說，今日出現在雞足山的人，決不可在四川現身。
從雲南或者貴州入川，都只有一條古道可達，任何人難逃暗樁的耳目，敵暗我明，風險太大。如果小侄所料不差，這次離開雲南返回湖廣，假使分開來走，必定步步兇險，可合不可分，須防有人從中搗鬼。」
「英兒確是所料不差。」美潘安頷首道。
司馬英續住下說：「這次雞足山之會，六大門派固然是傾全力以赴，除了有雷堡主和天完煞神也趁火打劫之外，恐怕暗中有極惡毒的人在興風作浪，來意不善。
在與張三丰印證內力時，小侄已留心圈外的人，有些神情曖昧，舉動鬼祟，像天南叟便是其中之一。他將人推出，如果撞中印證的人，張三丰和小侄必將全力反擊自衛，死傷在所難免，不管是小侄喪命，或者是張三丰身死，雞足山成為血海屠場是絕對可能的事。後果不問可知。」
獨腳金剛跳起來說；「不錯！那些人居心委實惡毒。咱們想想，萬一大屠殺展開，對誰最有利，便可猜出……」
「呵呵呵！」美潘安大笑，「大屠殺展開，武林精英全失，說不定咱們也得理骨山林野壑。對江湖全都有利，老的高手不死，晚輩不易出頭，可以說，在場的人全有嫌疑，何止一個天南叟？不用猜了。」
司馬英向麻山八手仙婆笑道：「婆婆對晚輩單身入川的事。定然不放心，晚輩提一個人。婆婆必定安心了。」
「英哥兒，誰？」八手仙婆問。
萱姑娘接著說：「白水普賢寺的本無大師，早年人稱解脫無常，姓尚，名雲天。」
「天！那殺星還在？」八手仙婆驚叫。
「在，只是已出了家。」美潘安介面。
「本無大師傳了英哥的鍊氣絕學滌心術，因此功力大進。」萱姑娘喜悅地介面。
「哦！難怪英哥兒敢和張三丰叫陣，老婆子我倒是白耽心了。那老殺星如果出面，峨嵋何足道哉？」八手仙婆笑說，臉上的焦慮神色消退了。
談笑中，主廚的黛姑娘和佩玉小丫頭，已將菜肴搬上了桌，分三桌進膳。
膳畢，決定暫宿一宵，明日啟程。
司馬英找到機會，和鬼斧神功有一番商量。
稍後，他和萱姑娘跑到村后竹林中，引起了一場風暴，萱姑娘用上了殺手鐧，一哭二鬧，差點用上了絕招上吊。
司馬英陪盡了小心，最後把心一橫，他坐在一塊石頭上，姑娘伏在他膝前側坐在地，哭了個哀哀欲絕。
他輕撫著她的秀髮，沉著臉說：「不管怎樣，我不能耽誤了你，十年漫漫歲月，變化太大了。再說，三年後回到中原重建天心小築，是否能衝破重重困難，在群雄圍攻下留得殘生？我不敢想。說不定在我出山之時，練功一時疏忽，餘毒突發，那……那……唉！我何嘗不替你我打算過？只是……」
萱姑娘猛地抬頭，厲聲說：「不要說下去。這一生中，那怕是和你相處片刻而死，我絕不後悔。老實說，不管你活一百年。或者一兩天，對我來說並無兩樣，我要伴在你身旁，直至你喘完最後一口氣，我方能安心地，默默的踏入墳墓。
英，不必拒絕我，我的心碎了，你怎能忍心再在我的心中創口上劃上兩刀？我知道，你對我的愛心，是唯一使我能擔承心靈沉重負荷的倚托，失去了你對我的愛心，我是無法有勇氣活下去的。
英，看看我，這是一個痴心的女孩子，她在迷谷與你相處的那段時日里，已經決定不管任何苦難的折磨，要終身追隨著你，像影子般相隨，除非她死了，她不會放棄她的意念和決心，天下間，任何變化，無法改變她的痴念，天崩地裂海枯石爛，也無法撼動或磨滅她的愛心。
她和你，不曾指天為誓，不曾海誓山盟，唯一令她甘心接受苦難的，是她和你之間的一點靈犀，和相投的難以形容的氣質。
她有一顆赤裸裸熱愛你的心，你如果竟然棄如敝履，拔劍吧，可以在這顆心上再刺上千萬劍，然後……」
司馬英痛苦得大滴淚珠向了滾，瘋狂地抱緊著她，泣不成聲地說：「萱妹，你……你教我怎麼說？怎……怎麼說呢？天哪！」
萱姑娘泣道：「英哥，我在汀州從仇爺子口中，已經知道你的危難是多麼險惡。找到萬毒園，顧老爺子口中的實情更令我心碎。我仍緊跟在你身邊。內心的慘痛，哥，你可知道？
你能體會？求求你，讓我留在你的身邊吧！讓我……」
司馬英感上心頭，吻住她的小嘴，淚摻和在一起，分不出是他的呢，抑或是她的？
這是一個辛酸的吻。沒摻絲毫激情，心中苦苦地，兩顆破碎的心，也在這一吻中溶合成一顆完整的心。
久久，萱姑娘偎在他的懷中。
他用衣袖替她輕拭流不完的熱淚，柔聲說：「萱妹，我會保重，我相信我絕不會被毒物所擊潰。
我要乘目下功力修為已至巔峰的狀態時，建起天心小築，之後，我們再返回無量山。當我們途經迷谷返回無量山時，我將請龐老爺子出面，向爺爺求婚……」
「哥……」她破涕為笑，給了他一吻。
「萱，請聽我將目下的打算告訴你……」
他的打算是先到無量山，再入蜀闖峨嵋，北走劍閣至析城山鬧雷家堡。然後回亡魂谷重建天心小築，不必驚動老一輩的人。
這一趟旅程，是一條危機四伏，艱險重重的天涯路。
她靜靜聽完，笑道；「你呀！壞死了，竟然想摔脫我獨自胡鬧，我不依。」
「萱，你能伴我走完這段天涯路么？」
「我說過。我是你的影子。走吧！無畏無懼，行心之所安，勇往邁進，義無返顧。我的身心伴著你走遍茫茫天涯。為武林留一千秋佳話。」
「哦，我武林中人，只配與草木同腐，不會流芳千秋。萱，你著相了。」
「哦，是的。與草木同腐，正是武林人物的最好歸宿。我確是著相了。哥。取簫。」她自己先從囊中取出古簫。
司馬英取出斑竹簫，神情肅穆地說：「天涯路茫茫，前途多艱。我們先奏《安魂曲》，再奏《明月生南蒲》。
先替我你安魂，也許我們在為自己先行憑弔，《明月生南蒲》，是你我心中靈犀相通之媒，也象徵著你我所追求祈盼的結局，但願人長久，千里共蟬娟，凶去吉來，先為我們慶賀吧！」
萱姑娘莊嚴地引簫就唇，凄涼哀傷的音符裊裊騰升。
同一時間，草堂中眾老在商議大事。
有關司馬英的身世，和身中奇毒僅可活三兩年的經緯，所有的人全都瞭然，只有鬼手天魔毫無所聞。
他被怪醫魯川帶上雞足山，沒和眾老在一塊兒，自然不知其詳情。
當他聽完眾人一一重將所聞說出時，如被五雷轟頂，手腳都冷了，老淚如江河決堤，悲傷難禁。
他奔波一生，為友情道義受盡折磨，親手將司馬英扶養成人。不僅是友情而已，其中更存在著深厚的親情。
乍一聽到這一消息，他幾乎崩潰了。
他一生從未哭過。可是這次他無法抑止心頭的悲酸，雙手掩面，踉蹌奔出草堂，幾乎被門檻絆了一跤，這沉重的打擊，令他在突然間衰老了二十年。
草堂中，眾老人仍在商議。
美潘安沉重地說：「英兒這次隨天龍上人在無量山十年苦修。老實說，八荒叟一代玩毒宗師，天下間無出其右，他比天龍上人懂得多，十年，恐怕不可能，能活三年恐怕已是僥天之幸。
天龍上人自己也承認，千載玄參亦無能為力，不然不會讓萱丫頭陪他走一趟無量山？為何要萱丫頭找機會擔待下他的世俗瑣務？可惜！這麼一個可愛的孩子，竟……」
瘋婆也掛下了兩行清淚，幽幽地說：「我們的萱丫頭更可憐。她要……唉！冤孽。」
美潘安神色一正，說：「每一個人的命運，似乎冥冥中自有主宰。我不反對萱丫頭的主張，我要成全她。」他向戴雲天魔問：「觀老，你那黛丫頭也是……」
戴雲天魔苦笑著搶著說：「俊老，恕我。黛丫頭乃是犬子唯一的女兒，我怎能眼看她往……唉！
她也在考慮之中，而且她也認為萱姑娘愛司馬少俠至深，有退出之意。我也曾與八荒毒叟談過，他的孫女兒倩君，同樣對司馬少俠鍾情。但……，但他已決定不再論及此事，回萬毒園去了，不是我自私，事實是不得已，俊老明人，當能諒我。」
美潘安不住點頭，說：「唉！只有我那蠢丫頭……」
八手仙婆在懷中取出一塊玉鎖，站起說：「萱姑娘不算蠢．還有一個蠢的。」
「還有一個？」
「是的，便是老身的璇丫頭。」她將玉鎖交與奔雷掌，示意他呈上，又道：「璇丫頭早已知道司馬少俠活不了三兩年。但她甘願跳火坑。尚請俊老成全，這是老身的家傳玉鎖，留待日後與司馬少俠交換信物。」
「令孫女……」
「璇丫頭已有堅決表示，不管這次能否將她救出，如果活著。她不會計較名份，她死了，可替她留一塊靈牌。」
美潘安將玉鎖遞給瘋婆。向八手仙婆說：「大嫂請放心，老朽不會委屈璇丫頭的。」
「一切拜託了。」八手仙婆含淚道謝。
美潘安站起身，扶著紅腫著雙目的佩玉和子玉，向兩小叮嚀，也像是知會眾人，生硬地，痛苦地說：「千萬不可透露內情。讓英兒快活地活上三年吧！」
鬼手天魔像瘋子，循簫聲沖向竹林，當最後一個音符在天宇中消失時，他已踉蹌沖近竹林，凄然地叫；「英兒……英……兒……」
叫著叫著，他向前一栽，跌入飛奔而來的司馬英懷中，昏厥了。
這位義薄雲天的老人，在沉重的精神打擊下，幾乎一厥不起，久久，方在司馬英的推拿下蘇醒。
司馬英知道老人家的心情，他將自己的打算說了，請老人家不必聲張。當然，他並未將到雷家堡的事說出，只說出重建天心小築的事。
鬼手天魔知道自己無法回天，凄然走了。
第二天，美潘安帶著一群老小到了雲南縣，在縣城西門分手。司馬英和萱姑娘，拜別了眾人。揮淚而別，走上了他倆人預定的茫茫天涯路。
在一行人離開雞足山腳小荒村時，遠遠地已有人盯上了梢。
司馬英和董姑娘走南門。南下無量山，開始第一段艱險旅程。後面，有人遠遠地跟上了。
且表表趙州城內昨日所發生的變故。
趙州，也就是今天的鳳儀縣，位於洱海的最南端，是一座富裕的大城。
在洪武十五年二月，曾改名趙喜州。最後仍將喜字去掉。
這座州，只管了一個縣，這個縣便是東面的雲南縣（今名祥雲縣）。
這個縣在趙州加上「喜」字時。划屬大理府。因為它本身原稱雲南州，在改州名時縮小成縣。
但中間隔了一個州，大理府管轄上有了問題，只好在兩年之後，正式劃歸趙州管轄。
趙州距府城僅有三十里，近在咫尺，可見這座州城必定夠富裕，足夠稱「州」的條件。
論城內建築的宏麗，它不如大理府城。論富裕與市上的繁榮，大理府城只有甘拜下風。
大東門一帶直至城中心，是商業區的繁華所在。
東大街右側有一條小巷，轉角處是一家「和興米行」，小巷叫連坊街，巷子里有和興米行的後門。
和興米行鋪面大，兩層樓，三進院，二、三兩進院，都有側門開在連坊巷。
午後不久，一群神秘客人進了連坊巷，閃入三院的側門。一群人匆匆忙忙，聲勢洶洶。
進了院子，踏下院階，領先的高大藍抱怪俠，向在廳口恭迎的六名大漢吼叫：「程總管消息如何？老五可有消息？」
吼聲急躁，氣虎虎地，一面吼一面踏入大廳，「砰」一聲頹然坐倒在大環椅上。
大廳寬敞，布置得十分華麗，不像是米行的內廳。人坐下了，原來是雷堡主。身後，是風雲八豪，四海狂生，還有八名中年大漢。
老六伏虎掌氣息奄奄，被老八飛天禿鷹扶持著。
恭候著的一名大漢，上前行禮稟道：「武當的老道人太多，目前下手不易。」
「目下到了何處？」
「已到了小雲南驛。剛才有信鴿傳來屠龍劍客五爺的手書，說下手救人不易，請示堡主可否命程總管送陰狼章爺早早上路？」
「砰」一聲，雷堡主一掌拍在第桌上，暴躁地叫：「不行！陰狼章迪在堡中雖無多大建樹，但卻是咱們的兄弟手足。而且他並未招供吐露口風，怎能送他早早上路？傳書老五，不惜任何代價，必須救出章迪。」
「是！屬下這就著信鴿通知鎮南州的弟兄轉告五爺。」
雷堡主神色一弛，向飛天禿鷹說：「將王兄弟扶入內室，且最好的金創葯調理，一條膀子洗清了老六的嫌疑，王兄弟功在本堡，請安心調治。」
怪！伏虎掌怎變成姓王了？
斷了膀子的老六伸手一抹，將虯須抹掉了，原來是假的，說道：「堡主神算。屬下一條膀子算不了什麼。六爺今後可放心了。」
雷堡主在趙州和興米行內院中，吩咐手下傳信鎮南州。轉告程總管和屠龍劍客，務必盡一切手段，不惜任何代價，拯救被武當門人帶走的太行山陰狼章迪。
同時，交代好好調理丟掉了一條左膀的假伏虎掌姓王的弟兄。
這次雞足山大會，他一事無成，平空殺出了風塵三俠的老二老三。不僅功敗垂成，也幾乎泄了底。
雷堡主心裏面焦躁，向雷江大發雷霆。
四海獨生並不怕他的父親，冷冷地說：「爹，你不能怪我。」
「不怪你，怪我？畜生！你竟然無恥到割我的靴子，趁我不在……」
「爹。李姑娘是我先定下的，是你搶我的人，哼！先自問你自己做得該與不該……」
「胡說！」
「別生氣，反正人都未到手，再計較只有多損元氣，何不聽聽孩兒所打聽到的一些消息？」
「呸！你爹又不是死人，後來的事瞞不了我，用不著你來表功。哼！那些老匹夫又豈奈我何？」
「爹，陰狼章迪並不如爹所想的忠誠，八成兒是他泄露的口風。如不送他早走，不堪設想。」
雷堡主正在沉吟，四海狂生又說：「知道本堡內情的弟兄，為數不多，章迪便是其中之一，不然張三丰豈能咬定是爹在暗中主持？」他用右手一揮，做了個扣彈暗器的手勢，用傳音入密之術說：「再不速行滅口，悔之晚矣！趁現在還來得及。」
雷堡主淡淡一笑。突又叱道：「你給我滾回山西，以後再弄手腳，我卸了你的狗腿。」
又用傳音入密之術說：「帶伏虎掌前往，不許活著過鎮南州，秘密些，用司馬英的飛刀吧！」
四海狂生拂袖便走，冷冷地說：「少管我的事，我不回堡，我要一游江南花花世界。」
四海狂生氣沖沖地走了，帶了已裝了一隻假鐵手的真伏虎掌吳霸，匆匆離開了趙州城內。
雷堡主等四海狂生出了門，大叫道：「酒，取大壺來。」
手下送上一大壺好酒，他咕嚕吃喝了近兩斤，向旁坐下的天罡手問道：「天雄，咱們一共死了多少弟兄？」
「十九名。」
「交代下去，每人的家屬拔髮白銀五百兩安家。那些老匹夫們呢？」
「已盯牢了，但……」
「用不著下手，他們可怕！注意他們落單，一個個收拾。聖醫下落如何？」
「那老狐狸不見了。」
「落魄窮儒呢？」
「在雲南縣城落腳。堡主，咱們必須鏟掉他。」
雷堡主目中殺機怒泛，低聲說：「不急，但快了。」
「如不早除，禍患無窮。」
雷堡主站起了，仍低聲說：「時機未到，不宜操之過急！關照弟兄們一聲，這兩天暫且鬆懈休息。記住，不許在趙州活動，大理府油水足，可以鬆散，找快活去吧！你辛苦了。這兩天不用找我，三天後咱們動身。」
他大踏步進了二院門，花廳中有五名穿黑大褂的中年人，其中兩個正是經常在他身畔出現的大漢。
這時，他們換上了大褂，變成了殷實的生意人。
五人起身請安，他向一個中年人低聲說：「請替本堡主安排一次與貴主人的約會。」
中年人搖頭，聳了聳肩攤開雙手說：「稟堡主，家主人目下確有要事……」
「這怎麼行？本堡主的事十萬火急。」雷堡主暴躁地大家吼著道：「不行，我非要見他不可。」
「家主人已留下話，說是請堡主放心好了，沒有人會發現其中的隱情，不必放在心上。」
雷堡主切齒道：「王八蛋！他坐收漁利，卻要本堡主擔上惡名，他卻若無其事一般。
哼！他會後悔的。」
中年人也神色一正，說：「家主人也曾說過，堡主必定心中不快，著屬下轉告，請堡主千萬以大局為重！別忘了雙方的誓約，目下兩人塔下了一條破船，休戚相關，希望能同心協力，同舟共濟。」
雷堡主暴跳如雷地道：「你告訴他，他根本就沒有誠意衷誠合作，故作神秘，詭計多端，坐收漁利，卻沒把本堡主放在眼下。哼！本堡主要求他多會面，不必再暗中指使；惹得雷某火起，揭開來拉倒。」
說完，氣沖沖地轉回后廳，向一名下人叫：「去，找一個女人來，還有酒菜。去他娘的！」
「以前，他不死我難安枕，如今，他兩人不死我更寢食不安。王八蛋！現在又加上一個竟能和張三丰拼成平手的小畜生，我的處境愈來愈惡劣艱難，我好恨！」
由於心情焦躁，加上另有外人在場，這位名震江湖的天下第一堡堡主，口語粗鄙得與他身份極不相襯。
他進入內間，再扭頭向天罡手說：「天雄，留意那些江湖群雄，有利用價值的人，多加留意籠絡。務必記住我的話，你們也該著手培植自己的江湖潛勢力，也許你我分手的時候不遠了。」
「堡主，你……」天罡手惶然叫。
雷堡主搖手止住他往下說，低沉地道：「天下間沒有不散的筵席，好自為之。金銀你們可以大量動用，不必告訴我。」
說完，奔入內間，留下天罡手在廳中發愣。
風雲八豪中，目下的八個人全在，但其中有四個人是化身。
天罡手將四個化身支開，廳中只留下他、地煞星錢森、黃河神蛟鄭章、飛天禿鷹王斌。
他神色凜然，沉聲道：「主人不是挑不起放不下的人，雞足山之會，咱們雖未完全成功，至少已增六大門派與司馬英的仇恨。主人為何會有情緒反常之象？怪事！咱們受主人知遇，理該替主人分憂，諸位可曾發現其中原故？」
飛天秀鷹低聲道：「小弟冷眼旁觀，可能是為了司馬英的事，儘管咱們不知主人與司馬英之間的結怨經過……」
「八弟，不許妄評主人的是非。」天罡手低喝。
「是，老大。」飛天禿鷹點點頭答。
地煞星錢森鬼眼一翻說：「據我看，八成兒是為了落魄窮儒那王八老狗，他竟敢公然向主人叫陣。太不像話了！王兆富兄弟冒充老六，本該在與司馬英交手時，用手抓劍留下胳膊的，他落魄窮儒憑甚麼敢出頭行兇！今後，咱們風雲八豪的名號招牌不砸自破。打狗看主面，狗被打了，主人臉上無光，主人怎受得了？」
黃河神蛟怒形於色，「砰」一聲一拳擂在木桌上。說：「咱們風雲八豪先收拾他，我也受不了啦。」
天罡手伸手虛攔，說：「輕聲，不可驚動主人。落魄窮儒那老狗在江湖聲譽甚隆，俠義門人朋友極多，咱們……」
「咱們不管他甚麼俠義門人，宰了那王八蛋。」地煞星搶著介面。
「好！咱們分四個人找他。」飛天禿鷹磨拳擦掌地說。
天罡手略一沉吟，說：「主人叫咱們痛快兩天，咱們何不乘機前往？那老狗功臻化境，可能朋友眾多，要去，咱們風雲八豪全算上，安排一次決鬥，好好剝他。」
「好！那老狗在雲南縣城，咱們快些趕上老六，並知會和程總管在一塊兒的老五，至遲明日晚間下手。」地煞星興高采烈地叫，他想起在清江翡翠閣被攆之仇，正是好機會，難怪他雀躍不已。
「好！咱們這就準備。」天罡手斬釘截鐵似的斷然低吼。
四個人商議停當，決定不告訴雷堡主偷偷下手，找落魄窮儒算總賬。
兩天中，三十裡外的大理府，連出了好幾件神秘奇案，有幾戶從前段氏王朝的官宦人家，竟然全家神奇失蹤。男女老幼平白地失蹤，家中的財物，被搬走得乾乾淨淨地，又下落不明。
那時，人口移遷制度極嚴，如不事先向官方請得路引，寸步難行。
但這幾戶人家，竟然在夜間搬遷一空。
據官府查明，可能是有計劃的逃亡，因為除了笨重傢具之外，沒留下一件值錢的物品。
後來，鑄有大理府銀號印鈴的金銀，在湖廣河南一帶發現。
而雷堡主東運的侍從行囊中，藏著的珍寶卻未被人發現。
這就是雷堡上讓手下在大理府痛快兩天的結果，誰能查出他們這群宇內英雄所造的孽？
司馬英和萱姑娘從南門出城，迤邐南下。
在縣城他們已問清了道路，購置了行囊以及入山必須的物品。
萱姑娘仍穿了男裝，在路上比較方便些。
司馬英的飛刀，已經在兵器店裡補充停當，這兒的飛刀長了兩寸，而且有血槽，他沒有時間定做，只好馬馬虎虎湊合湊合。
他老謀深算，預計三五天之後可轉回，留下了十兩銀子定金，打造他趁手的四寸小飛刀四十把。
這兒有一古徑南下，經過蒙化府，從府南的瀾滄江巡檢司分路。
左一條小徑通景東府，無量山便在府面群山之中。
右一條進入順寧府，沿瀾滄江右岸南下，直達千裡外的車裡軍民宣慰使司，然後出國直通八百媳婦（國名）。
這條路上，除了軍使往來之外，便是蠻夷出沒的蠻荒，猛獸盤據的巢穴，靠近各處衛城，尚可找到一些漢人的蹤跡，其他的便是無盡的崇山峻岭和不見天日的原始森林，是花花世界中的恐怖地獄。
生息其間的人，除了爭取生存的苦鬥，永遠不知世間尚有詭詐、罪惡、陰謀等等人吃人的奇事異聞。
按理，他倆不會在蠻荒中遇上兇險，他倆並不需要和蠻人爭地爭食，只是兩個單純的過客。
但事實卻相反，兇險隨時都在等待著他們。
過了安南坡巡檢司，踏入蒙化府地境，麻煩來了。
古道羊腸，從山林中婉蜒升降，山林間鳥語花香，空氣清新，人行走其中，渾然忘卻外面的罪惡花花世界。
小徑繞過一座山腰上的飛崖下，遠遠地，便聽到如雷水聲，轉過崖下，兩人訝然的驚叫。
小徑已到了盡頭，對面是一座奇峰，一條山藤編造的藤索橋出現在他們的眼前，迎風搖擺不定。
長約有十丈左右，寬僅兩尺余，兩側沒有扶攔，稀稀疏疏地，橋面鋪設了木板，但隨時有一腳踏空的可能。
下面，是深有三十餘丈的深壑，壑中一條溪流，怪石叢布，溪水飛珠濺玉向下狂瀉，人往下看便會感到頭暈目眩。
對岸，一個纏頭赤足，穿短衫短裙的蠻人少女，背了一個藤背籮，竟然若無其事地急行而過。
橋不住款擺，令人望之動魄驚心，替她捏一把冷汗。
橋在搖晃，橋頭系在大樹上的藤結，也發出吱格吱格的尖鳴，膽小朋友不嚇得趴下來才怪。
兩人替少女耽心，所以驚叫出聲。少女也看清了對面出現的兩個漢人，一怔之下，站住了。
乖乖！人一止，橋晃得更凶，走這種藤橋，如果停下來，委實驚險萬分。
「露笑臉，不可嚇壞了她。」司馬英說。
兩人露出笑容，閃在一旁。少女心中一定，重新舉步，像個凌波仙子，有韻律而輕快地過了危橋。
在橋頭，少女居然向他倆人一笑，用不太生硬的漢語說：「不要向下望，膽子小最好別過去。」
說完，惡作劇地一笑，扭頭便走。
司馬英一腳踏出笑道：「這位姑娘好頑皮。」又扭頭向萱姑娘說：「我先走。」
他不敢用輕功掠走，橋不住搖擺升沉，如不趁勢舉步，便會踏空，做這種橋的人真缺德。
等著姑娘走上了橋，少女卻呆在橋頭轉身向他們瞧，大概不相信這兩個漢人也能走哩！
等萱姑娘過了橋，少女叫：「等一等。」
叫聲中，她又搖搖晃晃過了橋，向兩人轎笑道：「你們是少數能過來的漢客，是到上江嘴的么？」
司馬英搖頭道：「不，小姑娘我們要到景東府。」
「啊！景東府不該從這走。」
「怎麼？走錯了？」
「你們該從楚雄府走大路，這條小路你們漢客怎能走？」
「哦！小姑娘，我們不是過來了么？」
「轉過第二座山，你們便走不成了。」少女解下背籮，取出兩個古怪的東西，遞過說：
「送給你們。」
那是一個車把一般的木器，中間有一個刻有凹糟的圓輪，把手上有兩根麻繩。
司馬英接過，茫然問道；「小姑娘，這東西……」
「前面有繩橋，沒這東西過不去的。這條路到景東不知有多少繩橋，沒有這東西不行，送給你們。」
她指著繩索解說道：「兩根繩綁住腰身，握住把手，滑輪扣住繩橋，便可滑過對岸。小心，繩索必須分開，由繩索上面繞過。假使滑輪壞了，人仍可掛在上面，慢慢向下爬，如果從一面掛下綁住腰身，把手滑輪一斷，便會粉身碎骨。」
司馬英聽她說得那麼嚴重，不得不信，不住地向她道謝說：「謝謝你，小姑娘。」
少女背起背籮，明媚地一笑，說：「我家住在江嘴，你們將在那兒歇息，也許我能及時趕回來招待你們，再見。」
說完，踏上了藤橋裊裊娜娜地走了。
司馬英提著過繩橋的工具，舉步說：「這一帶是漢化了的蠻人，多淳樸可愛哪！」
「哥，你說可愛，是指她么？」萱姑娘惡作劇地笑問。
「你呀！厲害，小嘴兒可惡。」他也笑答。
繞過兩座山，前面果出現了一座繩矯。
「乖乖！漢人確是不能在這一帶山區中生活的。」司馬英盯著繩橋苦笑。
兩山之間，相隔約十五六丈，下面是深有百丈的溪流，水勢洶洶。中間，掛了兩條鴨卵粗的并行巨繩，一高一低。
這一面上面一條系在三丈高一塊石頭上，下一條也系在一個石孔中，一看便知攀吊在繩上，自然會向對岸滑下，那滋味大概不好受。
「有趣著哩，哥。」萱姑娘拍手叫。
他們沒有向對岸仔細用目光搜尋可疑事物，毫無戒心。
在此時，對崖三株巨樹的濃密枝葉間，共有三雙神光似電的大眼睛，正注視著他們的一舉一動。
其實，他們即使懷有戒心，向對岸搜視，也不可能發現躲在樹上的人。
司馬英抓住繩橋略一試力，笑道：「繩橋比藤橋好些哩！看似危險，其實卻安全得多，我先過去。」
萱姑娘卻笑嘻嘻地說：「不！兩人一起過，好玩著哩！」
巨繩確是可載兩人，司馬英未加阻止，將把手向繩上一搭，滑輪凹槽扣住了巨繩。
他大意，不屑將兩條繩索綁在腰身，單足向岩石上一點，「吱溜溜！」滑輪轉動了，向對岸衝去。
萱姑娘也搭上了滑輪，一聲輕笑，也骨碌碌地銜尾衝出，片刻便滑到橋中心。
山風呼籲，巨繩不住搖晃，看去驚心動魄。
向下看，溪下怪石如林，溪水衝激著怪石，飛珠濺玉，聲如雷鳴，假使掉下去，不必問結果了。
答案只有一個字：死！
繩橋兩岸的傾斜度。高低相差甚大，人向下滑，速度相當快。在滑輪轉動聲中兩人急衝而下。
驀地
對岸樹影中響著一陣長笑，黑影疾閃，拴繩的大樹下，多了兩個黑衣人。每個人手中，有一把明晃晃沉甸甸的厚背鬼頭刀，人到樹上，鬼頭刀舉起，作勢向巨繩砍落。
震耳的吼聲亦到：「停住！不然死定了。」
司馬英大驚，距岸還有七八丈，索繩一斷，除了粉身碎骨別無活路，他雙足上收，鉤住了巨繩。
司馬英丟掉把手，用手抓實了巨繩，沖勢簌止。
「砰」一聲，後面的萱姑娘撞上來了——
掃描，Roymond校對