第十五章 索道苦鬥
兩人幾乎跌下百丈深溪，總算他機警，抽出一手挽了萱姑娘的小蠻腰，兩人吊在繩橋中間，上下俱難。
他驚魂初定，看清了對岸的黑影，不由心中叫苦。
「天完煞神。糟！」他生硬地叫。
萱姑娘也心中暗暗叫苦，低聲急道：「快！躍過側方巨繩，往回滑。」
測方的巨繩，是從對岸往回滑的一根，相距約有三丈左右。
兩繩中心交叉點正在前面丈余，看去高度相等，事實要低些，假使能縱過那巨繩，便可往回滑。
司馬英略一打量，苦笑道：「不可能，他們不是傻子，我們絕不會比他們快，等我們剛縱，可能他們也到了那條巨繩之下，只要一刀，你我便只好和百丈下的怪石攀親了。」
對岸，天完煞神仰天狂笑。
另一株巨樹上，有另一雙眼睛神光閃閃，是一個灰衣老人，正將手中的五段八寸長樹枝，用一柄小刀輕輕地削尖。
他工作得悠閑沉靜，盯視著樹下的兩個天完煞神，似乎在隔岸觀火，毫無插手救助之意。
天完煞神雖在得意狂笑，但鬼頭刀並未鬆懈，高高地舉起，只要繩上的人向下沖，便會向下砍落。
「你們想怎樣？」司馬英生硬地問。
在刀山劍海中，他毫無顧忌，但有萱姑娘在身邊，他怎能胡來？
恐懼爬上了他的心頭。他似乎感到目中有苦澀的味道，渾身肌肉在僵硬，語聲也生硬刺耳。
天完煞神之一發話了：「小事兩件，大概你會辦得到。」
「說！」
「其一，將飛龍神劍擲過來，你功臻化境，不會擲不過八丈之遙吧！」
「第二件是什麼？
「太爺說一件辦一件，擲過來。」
「這……」
「別這這那那。擲！」天完煞神厲叫。
司馬英知道完了，低聲向萱姑娘說；「儘可能拖延，如果繩斷了，切記不可放手，撞崖之時，必須用腳防險。」
司馬英一面說，一面抽出一手去解胸前系帶，抽手的時間，有意無意地滑下了三尺。
天完煞神不是笨蛋。叫聲又到：「你再滑下三尺，准叫你粉身碎骨，不必解系帶，太爺不要劍鞘，拔劍擲過來，擲！」
司馬英只好乖乖地伸手拔劍，劍化長虹，飛向對岸，「嗤」一聲貫入岩石中，盡偃而沒。
天完煞神伸手拔劍，狂笑道：「你的勁道十分驚人，厲害。哈哈！這把劍你得來不易，送出卻是簡單。哈哈！好劍！」
樹上的灰衣老人，雙手分握了兩根樹枝，臉上泛起了得意的笑容，若無其事地不住向兩個天完煞神比擬。
像要脫手擲出，比了好幾次，像小孩在玩擲石子，興趣甚濃，但卻捨不得出手。
司馬英在擲劍時，又滑下了兩尺，滑得極為自然。
樹上的灰衣老人，用只有他自己可聽到的話聲說：「這孩子很精明，可惜機會太少太少了。」
他指的是司馬英。在司馬英的神情上，可看出堅毅而旺盛的求生慾望，正在製造求生的機會。
天完煞神笑完，大叫道：「第二件事很難，只怕你難以辦到。」
「你如認為很難，就不必說了。」司馬英答。
「怎能不說？哈哈！」天完煞神的笑聲像梟啼，順手將飛龍神劍插在身旁，沒入石中尺余。
「說出來在下辦不到，何必多費唇舌？」司馬英答，又滑下了五寸，像是抓不牢，滑下是極自然的事。
「哈哈！辦不到也得辦，為保全性命。你會辦得到的。」
「你說說看。」
「砍下一隻右手，用一手兩腳滑下來。」
「老兄，你太過份了。」司馬英厲聲說。
天完煞神哈哈一笑說：「這已是天大便宜，怎算過份？你同伴有劍，由他先動手砍你，你滑下時他再自斷右手，快！」
「不！你們……」萱姑娘絕望地叫。
天完煞神用一聲沉喝打斷她的話，說：「你們想死在百丈下的深溪，那是最便當的事。
老五，動手砍。」
另一名天完煞神的鬼頭刀，向下一落。
司馬英大驚叫；「住手！」
「怎麼？」天完煞神問，鬼頭刀距離繩索已不足一寸。重新上抬，差一點兒便砍中巨索。
「在下答應了。」司馬英絕望地叫。
「快，小傢伙拔劍。」
萱姑娘怎能拔劍？她正想說話，司馬英的話已到：「你作勢砍我，我可藉機滑下三尺，正是側方巨索相交處，我要冒先拔劍！」
兩人都是腳在下盤住巨索。頭在高處。何萱如想砍人，必須轉頭向下。
她的劍剛起，司馬英裝出驚駭萬狀的怪模樣。狂叫道：「不！不！砍掉我的手豈不抓不牢？不？」
驚叫中，司馬英滑下了三尺余。已到了雙繩的相交點。
「不許再往下滑！」天完煞神厲叫。
距岸已不足七丈，天完煞神也知司馬英了得，所以不許再往下滑。
司馬英卻又再滑下了一尺。
「咔」一聲，天完煞神一刀砍在巨索上。八股的巨索砍斷了四股，巨繩發出一聲松綳的響聲。
樹上的灰衣老人本想打出樹枝，但看了鬼頭刀的落勢並不凶，放了心，樹枝並未打出手。
「砍！下手！」天完煞神厲叫。
司馬英知道不能再拖，在天完煞神的鬼頭刀向上舉時，預計對方不可能在這時突向下砍，即使砍也用不上勁，不會立即將巨繩砍斷。
他突向萱姑娘低叫：「收劍！」
聲出，人已凌空撲出，向三丈外的另一條巨繩縱去。
同一時瞬間，兩把飛刀全力發出。
也在同一瞬間，樹上的老人突起發難。
司馬英人已騰空，兩個天完煞神便知不妙，立即一人砍索，另一名縱向另一條巨索繫結處。
這條巨索結在左上方三丈，人剛向上縱，糟了！
灰衣老人的樹枝，兩根全貫入天完煞神的左脅下。
「哎……」
天完煞神如被雷殛，半空中身軀一震，手腳一收，往下掉，「砰」一聲摔倒，直向百丈深溪滾落。
同一剎那，另一名天完煞神的鬼頭刀「錚」一聲響，竟然被一根樹枝從護偃前擊斷。另一枚樹枝，貫入左脅幾乎穿左下胯而過。
一聲狂叫，滾倒在地，向下一陣急滾，不見了。
灰衣老人也突然飄下，出現在樹根旁。
兩把飛刀落空，擦了天完煞神身側而過，並不是司馬英飛刀不行，在這種生死關頭，豈能落空之理？
但兩個天完煞神已先被灰衣老人的樹枝所擊中，沖勢突止，飛刀並未將突如其來的變化計算在內。
司馬英抓住巨繩，突然身軀上升，雙足貼繩上掠三丈。再向岸壁急衝而下。
「小夥子，滑下來！」灰衣老人向萱姑娘叫。
萱姑娘本抓緊巨繩，準備繩斷時落回岸壁，耳聽天完煞神慘叫，認為司馬英的飛刀奏效了。
她不聽招呼，已急衝而下，奇快無比。
兩人沖抵岸壁，剛站穩，灰衣老人的聲音已到：「兩飛刀差點兒，即使能一擊而中，也不可能致命，這場險冒得太大了。」
司馬英吃了一驚，說：「是你！」
那是怪醫魯川，他倚著葯鋤，向司馬英咧嘴笑，手上還有一根樹枝。
司馬英有眼不識泰山，他與怪醫魯川素昧平生，但只知道這老人曾在雞足山出現過，躲躲藏藏不知是敵是友。
「不錯，是我老人家。那兩個傢伙已被我打下深淵去了。」怪醫魯川平靜地說。
司馬英和萱姑娘趕忙行禮，說「多謝老前輩臨危援手大德，請問老前輩高姓大名。」
「怎麼？你不認識我？」怪醫魯川將葯鋤舉起來怪叫。
「老前輩，在下確實不知……」
「呸！鬼手天魔沒告訴你？」怪醫魯川的聲音像鬼叫。
「天！你……你是怪醫……」
「不錯，怪醫魯川。」
司馬英當然曾聽鬼手天魔說過，他也知道昆明北面三家村一指追魂梁家的滅門血案的經緯。
他想：「真糟！他的女兒已經死了，我怎麼對他說才好？」
他重新施扎，恭敬地說：「原來是魯老前輩，龐老爺子確是談論到你老人家，但晚輩從未得識尊顏。今日幸會，晚輩甚幸，不僅多謝你老人家臨危援手，對你老人家救龐老爺子的大恩大德，沒齒不忘。」說完，他整衣跪下大拜四拜。
「請起。」怪醫魯川冷冷地說。這是他一向對人的神色，不足為怪，又道：「你的重禮我受之無愧。坐下，我老人家要好好問你，坐下。」
司馬英不敢不坐，沖凌雲燕的份上，他順從坐下了。
萱姑娘對怪醫魯川的冷怪神情，心中懍懍，她悄然移向不遠處插在石上的飛龍神劍，她要先取到手，萬一動手時，司馬英也可增三分實力。
可惜！她移不了三兩步，已被怪醫魯川發現了，怪叫道：「小娃娃，給我乖乖地坐下，別胡思亂想。」
萱姑娘已從鬼手天魔口中，知道這老怪是個深藏不露，武功高不可測的怪物，動起手來，可能討不了好。
在未翻臉相搏時，還是不觸怒他比較穩當些，萱姑娘若無其事地一笑，在另一座岩石上坐下來了，三人之間，形成一個三角形，彼此相隔約有丈五六，並且將包裹取下擱在一旁，隨時準備動手一拼。
怪醫魯川坐好后，向司馬英問：「鬼手天魔可曾把我的意思向你說了？」
「晚輩已經知道了。」
「你這小娃娃的所作所為，我愈看愈順眼，雖則我的女兒比你大了十幾歲，算不了什麼。燕丫頭自從她母親去世之後，我也看破了世情，一個晚境的孤單老人，對世間一切漠不關心原非奇事，我沉迷神奇的醫道中，極少過問燕丫頭的事，父女倆各不相關，幾乎成了陌路人。唉！等到我重新想起自己對女兒的責任，已經嫌晚了些，但還不太遲！這些年來，我確是不像個父親，我要利用快進墳墓的殘年，替女兒打算，也替自己找一個天資超人值得傳予經學的人，傳授我的武功醫道衣缽，免致失傳於後世。」
司馬英搖頭苦笑，然後說：「老前輩，你老人家確是未盡到做父親的天職，令媛……」
他本想將凌雲燕在江湖上的名聲說出，再一想卻又不忍心，口氣一轉，說：「一失足成千古恨，老前輩，晚了，大錯已成，一切都嫌太晚了。」
怪醫魯川還聽不出話中之意，說：「一切未為晚，至少我還可活至上壽之年，還有二十年光陰，怎會太晚？我在熊耳山中，有一座小別墅，形勢天險，與世隔絕，我帶你們在那兒度過峽峪晚境，不會有任何人敢往打擾。」
「老前輩，難道……」
「先別打岔，聽我說。你雖與天下人為敵。但我老人家不在乎。諒他們也無奈我何。你說，你對我燕丫頭可有什麼不滿的……」
「老前輩，請聽晚輩解說……」
「閉嘴，沒有解說的，我只問你的意思，你喜歡她，我高興，不喜歡，也由你不得。
說！」
司馬英見老怪物纏夾不清，不可理喻，想立即將凌雲燕的死訊說出，卻又不忍在這時在老怪的心中加上沉重的打擊，正在委決不下。
聽口氣，不但凌雲燕己身死黃泥澤畔斷魂崖下的消息老怪不知道，甚至江湖朋友亦不知底細，那天在大雨中墜崖，被獨腳狂乞和戴雲天魔一鬧，根本無人下崖，凌雲燕身死的事沒人知悉。
萱姑娘愈聽愈火，忍不住插口道：「魯老前輩，你說得太晚了。」
「閉口！不許你插嘴，我老人家說得並不晚。」
「晚了，你的女兒已經……」
「萱……不要……」司馬英急急介面。
萱姑娘柳眉一軒，說：「不！我要說，趁早喚醒他的迷夢。」
她說得冠冕堂皇，事實是心裡有醋在發酵，愛情是自私的，她非說不可。
怪醫魯川老眼一翻，怒叫道：「小畜生，你說什麼？」
萱姑娘冷笑，挺起胸膛說：「你的女兒已經不在人間，你能說不晚？」
怪醫魯川臉色大變，身形一閃，站立在萱姑娘身前，持葯鋤的手不住發抖，用不像人聲的奇異聲調厲惡地問：「什麼？你咀咒我的女兒？」
萱姑娘已運兩儀真氣神功護身，冷冷地說：「我說，你的女兒已經不在人問，死了。」
怪醫魯川葯鋤一揮，想壓住萱姑娘的左肩。
人影一閃，司馬英射到，伸手一抄，扣住了鋤柄，急叫道：「老前輩，且聽晚輩解說。」
萱姑娘趁機貼地掠出，如同電光一閃，剎那間便到了插飛龍神劍的岩石上，搶劍在手說：「老怪也不是好東西，用不著和他廢話。」
她正欲搶回，可是先機已失，怪醫的沉喝已至：「小畜生，你如果也想死，來吧！」
她吃了一驚，在八尺外頹然止步，不敢迫近了。
原來司馬英左手扣住葯鋤向外推，怪醫的左手不知怎地，快得令人肉眼難辨，突然按上了他的右胸。
他的右手也不慢，按在怪醫的左脅下端。
兩人皆不敢發勁，僵在那兒，假使有第三者插入，兩人勢必全力一擊自保，定然兩敗俱傷，慘劇立生。
即使天下人都在危難之中，在萱姑娘看來皆無關宏旨，她的要求很單純，就是她的司馬英決不能有萬一的差錯，熱愛中的男女，為了所愛的人，雖粉身碎骨亦無怨尤，只怕他（她）們之間沒有真愛存在，方不再關心對方的死活。
她在八尺外遲疑，進退兩難，司馬英已向她叫道：「不可魯莽，萱。」
怪醫魯川陰陰地說：「你很聰明，不然，哼！」
「老前輩，你我機會相等，但晚輩希望和平解決，犯不著同歸於盡。」司馬英平靜地答。
「哼！你的掌力無法傷得了老夫。」
「老前輩錯了，赤陽神掌無堅不摧，少林的菩提禪掌、崑崙的天罡掌、武當的一陽掌，雖是佛道二門至高無上絕學，但仍難與赤陽掌論短長。梅谷之所以與六大門派水火不相容，仇怨深結，起因便是赤陽神掌凌駕六大門派之上，因而惹起無限風波。」
「你敢用赤陽神掌？哼！」
「老前輩，你又錯了。螻蟻尚且貪生，何況人乎？世間沒有真正不怕死不惜命的人，在生死關頭，誰都會不顧一切為爭生存而無所不用其極以保全性命。在下既然已到了生死關頭，不會計較任何人的束約，老前輩以為然否？」
「即使你用赤陽神掌，你的命仍然保不住。」
「老前輩也定然想到自己的安危，所以咱們必須同時放手，平心靜氣的論一論是非。」
「哼！你想得不錯。說，那小傢伙的話可是真的？」
司馬英毫不思索地說：「千真萬確。」
「她死在何處？」怪醫的聲音更凄厲了。
「在晚輩的懷中，唉！一言難盡。」司馬英答，虎目中隱現淚光。
怪醫渾身一震，頰肉不住抽搐，厲叫道：「你殺了她？」
「不！在她死前，我和她已有白首之盟，怎……」
「說！她怎樣死的？」
司馬英不提凌去燕的以往，僅將在瑞金途中一見鍾情。直至河谷夜斗，四海狂生用變嗓泄露行蹤，被一群不知身份的人用暗器齊襲，夜墜斷魂崖的經過一一說了。
他激動地訴說，虎目中掛下兩行清淚，凌雲燕臨死前的叮嚀如在耳畔，往日那段又愛又恨的日子裡，他怎能忘懷那段使他了解人生的歲月？
怪醫靜靜地聽完，老淚無聲地掛下了腮邊，他放下了手，疲弱地轉身，衰老的背影有點慪樓，向上面三丈高的巨索走去，一言不發。
司馬英晃身攔住，拭去淚痕問：「老前輩，你老人家要……」
「不必攔我，我要到雷家堡找那小畜生。」怪醫凄然地說。
「那傢伙不會承認的，老前輩如不信任晚輩的話，可以一問武當的俗家第一高手張全一，他是晚輩的死敵，仇敵的話當不會假。」
「我那苦命的孩子的屍身，你……」
萱姑娘搶著說：「晚輩次日下崖，已將燕姐姐的靈骸，移入一道石縫中暫避風雨。」
怪醫魯川轉身注視司馬英好半晌，說：「我信任你，只怪我無緣做你的泰山丈人，我對不起我那苦命的孩子。生前，她未得到父母的愛，死後，我必須替她找出那些殺她的兇手，唯一的線索，是先找到雷江，我立即到雷家堡一行。孩子，好好珍重。」
說完，頭也不回地走了。到了巨索下，他用藥鋤鉤住巨索，腳一蹬，向對崖奇快地滑去。
司馬英目送怪醫的身影消失在對崖，方搖頭嘆道：「多可憐的孤寂老人，這世間便他能活上五百歲，又有何用？他失去的東西太多了。」
兩人用劍削了一塊木牌，燒枯枝取炭在牌上說明巨索危險，由司馬英滑過對岸插上，然後返回繼續上路。
當天，他們到了江嘴，在一間蠻人的草屋中住宿，在火旁鋪了席，與蠻人圍在火旁度過一宵。
同一天，雲南縣城西北寶泉山下，傳出了震動武林的消息，落魄窮儒徐白雲在那兒力斗八名天完煞神，身中三劍，但傷勢不重。
八名天完煞神是輪流下場的，三名身受重傷，第四名刺了落魄窮儒兩劍，在車輪戰之下，落魄窮儒難以支持，只好脫身走了。
八名天完煞神竟然攔不住他，讓落魄窮儒從容撤出寶泉山。
這次激斗，有二十餘名武林高手在一旁觀戰，不敢出頭相助落魄窮儒，被這場武林罕見的激斗嚇破了膽。
落魄窮儒在俠義英雄中，聲望極隆，這是他第一次與天完煞神交手，以一接四仍能平安脫身，他的名號，在江湖中更為響亮了。
寶泉山激斗的第二天，雷堡主等一行人啟程東下，去意匆匆，人馬在官道上飛馳而過。
距英武關還有二十餘里，雷堡主一行人在一處路旁偏僻的山谷停留了許久。
那時，到雞足山與會的群雄，絡繹於途，紛紛賦歸。
經常可以看到勁裝人物趕路，六大門派的門人，也不住向東趕，分散著走，有些則晝伏夜行不露聲色。
一群江北的黑道英雄，剛到谷口，便看到雷堡主飛騎衝出，風雲八豪追隨不舍，更有十名青衣隨從後跟。
一行人衝出谷口上了官道，不理睬江北群豪，退向英武關狂奔而去。
結夥而行的江北群豪一時好奇，便奔入谷中探看。
發覺有十一名天完煞神的屍體，縱七豎八倒斃在血泊中，屍體尚有餘溫，刀劍散落一地。
群雄揭開天完煞神的斑面頭罩，所見到的面孔全不認識，是些江湖中無人知悉的人，全是陌生面孔。
雷堡主和天完煞神終於火拚的消息，像一聲春雷震撼著武林，從江北綠林好漢口中傳出，自不會假。
以前，江湖中人一直深信，雷家堡和天完煞神之間，總有一天會拚個你死我活，想不到竟在這偏僻的雲南邊垂爆發了這一天，是雞足山之會促使這一天提早到來。
在雞足山，司馬英指風雲八豪的老六伏虎掌是天完煞神。
落魄窮儒卻一劍卸下伏虎掌的左掌，洗脫了伏虎掌的嫌疑，英武關山谷的血案，更替雷堡主洗雪了一切可疑的嫌疑，也替他帶來空前未有的聲威。
官道中，走著一個失意的孤苦老人，腳步蹣珊向東走，他是怪醫魯川，臉上哀傷的線條，顯得他更為衰老了，比來時判若兩人。
他向東又向西，茫然地往回走。
他沒有朋友，沒有親人，孤零零地萬里奔波，向析城山雷家堡走去，他決定到了雷家堡，先仔細調查詳情——
掃描，Roymond校對