第六部：影子的老家

在這些年中，我幾乎將那件事淡忘了，雖然它是我遇到過的事情中，最不可思議的一件，而且，幾乎是不能解釋的。

因為我找不出任何理由，也難以作出最荒唐的假定，來弄明白那影子究竟是甚麼東西。所以，早在一年之前，我想將「影子」這件事寫出來，卻又沒有寫，就是因為這是一件有頭無尾的事情之故。不是一個完整的故事，寫了出來，怕不給讀者罵死？

但是現在，情形卻又有了不同的發展。

就在不久之前，大約是「影子」開始在登載之後的第二天，來了一個不速之客。

那不速之客的年紀很老了，衣衫也很襤褸，看來實在是一個窮途潦倒的老人，而且，我實在認不出他究竟是甚麼人來。

所以，當他顯得十分拘泥地站在客廳中的時候，我不得不問他：「老先生，你貴姓？」

他的聲音有點發顫：「你……你不認識我了？」

我搖著頭：「或許以前，我們見過幾次，但是我實在記不起來了。」

當他一開口之後，我在竭力搜索著我的記憶，那樣的口音，那樣的神態，我曾在甚麼地方看到過？我是不是曾見過這個老人？

可是我卻實在想不起來了。

而事實上，也根本不必我多想，那老人已經道：「你還記得么？我是鎖匠，很多年之前，我在一幢大屋之中，替你開過兩次鎖，有一次，我去的時候，你還在尖叫著，嚇得我以為你是神經病！」

一聽得他那樣說，我完全想起來了，他就是那個老鎖匠！他當時已經夠老的了，現在自然更老，我對他的確一點印象也沒有了。

我忙道：「請坐，請坐，原來你也離開了家鄉！」

老鎖匠坐了下來，嘆了一口氣：「沒有法子啊，先生，家鄉過不下去，不能不跑出來，可是跑出來，唉，老了，也不是辦法！」

我忙道：「你不是有很好的手藝么？」

他又嘆息道：「你看我的手，現在也不靈活了，而且，現在的鎖，和以前的鎖也不同了，以前，我甚麼鎖都打得開，現在，唉！」

我不禁覺得好奇，道：「你是怎麼找到我的？你可是看到我在報上，提起了以前的事，所以來找我的？」

老鎖匠眨著眼睛：「報上？甚麼事？我不識字，從來不看報紙。」

「那你是怎麼來找我的。」

「我的一個同鄉，他認識你，他說，你最肯幫人家的忙，我活不下去了，沒有辦法，所以才老著臉皮來找你的，我一看到你，就認識了，真巧。」

我不禁啞然失笑，事情的確是巧了一些，我還以為他是看到報上我在記憶以前的事，他才來找我的，我取出了一些錢來，交給了他：「你先拿去用，不夠再來找我，我替你去找一個工作。」

他千謝萬謝，接過了錢，就起身告辭。

我送他到了門口，他忽然轉過身來，問道：「衛先生，那間大屋子，就是我去替你們開鎖的那間，屋子中是不是有鬼？」

我呆了一呆：「你為甚麼會那樣說？」

老鎖匠遲疑了一下：「後來，我又去過一次。」

我不禁大感興趣：「你又到那屋子去了一次？去作甚麼？」

「還不是去裝鎖？可是，我總感到那屋子很奇怪，好象是……有鬼。」

我拉住了他：「進來坐坐，你將詳細的經過告訴我，那屋子，我們賣給了一個姓毛的人，可是那位毛先生叫你去的？」

「不錯，他是姓毛！」老鎖匠的面上，現出駭然之色，但是轉眼之間，他卻又笑了起來，自言自語他說：「就算有鬼，現在也找不到我了！」

我的心中十分焦急：「你究竟看到了甚麼？」

老鎖匠壓低了聲音：「你不知道么？那姓毛的，可能就是鬼，他……一個人……有兩個影子！」

我深深地吸了一口氣。我立時明白，所謂「一個人有兩個影子」，是怎麼一回事了。

一個人，自然只能有一個影子，但是那老鎖匠自然是看到了兩個影子。

要不是他看到兩個影子，他也不會懷疑那屋子是有鬼的了，而他看到的那另一個影子，顯然就是那神秘莫測的「古廟的幽靈」。我當然沒有必要去向他解釋那一切，我只是道：「那或許是你眼花看錯了，或者，那時屋中有兩盞方向不同的燈，那自然有兩個影子了。」

老鎖匠搖了頭，他搖頭，好象是在否定我的話，又好象是為了當時他的確是眼花了。

我又問道：「那位毛先生，他找你去弄甚麼鎖？」

「一隻箱子。」老鎖匠回答：「一隻很奇怪的木箱，鎖壞了，他找我去修，那是一種很古怪的鎖，也找不到甚麼人會修理的了。」

「那木箱中是甚麼？」

老鎖匠搔著頭，道：「說起來就更奇怪了，那箱子中是一隻圓的石球，我曾伸手去-那石球，可是毛先生卻怪叫了起來，好象……好象他的一個影子，曾向我撲了過來，我當時也嚇昏了。」

我勉強笑著：「你當時一定是太緊張了！」

我口中雖然那樣說，但是，我心中所想的，卻完全不是那樣一回事，我心中知道，老鎖匠並不是太緊張，也不是眼花。

當他順手去摸那石球的時候，那影子可能真的曾向他撲過去過！

因為，照毛教授的說法，他第一次看到那「古廟的幽靈」之際，廟中的老和尚，是揭開了一個圓形的石球，那影子才從石球中出來的。

從那一點來推斷，那個石球，可能就是那影子的「老家」，或許那影子不喜歡有人-及他的老家，是以當老鎖匠去-那石球時，他才會有異樣的動作。

我也可以知道，毛教授一定不知道在那屋子的甚麼角落找到了那個石球！

老鎖匠望著：「後來，我匆匆修好了鎖，就走了，沒有幾天，那屋子就起了火。」

「哦？」這一點，更令我感到興趣。

因為在我離開之後，我還未曾聽到過有關那屋子的任何消息，直到現在，我才知道那屋子起了火。

我自然記得那是一幢木頭為主的建築物，這樣的建築物生起火來，幾乎無法營救。

我忙道：「屋子起了火，自然燒毀了！」

「自然是，甚麼也沒有剩下，燒光了，那個毛先生，好象也燒死了。」老鎖匠說。

「好象？」我問。

「救火隊找不到屍體，但是卻也沒有人看到那位毛先生，他大概已被燒成了灰！」老鎖匠一本正經他說著。

我挺了挺身子，心中不由自主地想，如果毛教授是葬身在火窟之中了，那麼，那影子呢？是不是也被大火燒成灰了？

我一直將那影子當作是一件生物，甚至將他當作是一個人。

如果要解釋，那實在是沒有法子解釋的，因為影子根本不是甚麼東西，影子只是影子！

如果有人像我一樣，見過那影子許多次的話，一定也會自然而然將那影子當作生物，當作是一個以奇異的形態而存在的生物。

我又想：「這一場大火，是如何引起的？是毛教授不小心引起的，還是他故意放的火，甚至於是那影子放的火？」

這實在是一連串難以解答的謎！

我又問道：「從那場火之後，這屋子，又有甚麼奇怪的新聞？」

老鎖匠道：「有的，有人在黑夜經過那屋子，聽得廢墟中像是有哭聲，又好象有一個穿白衣服的鬼，在廢墟上晃來晃去。」

我不禁笑了起來，老鎖匠的那幾句話，是絕對不值得去加以研究的。

因為那是最常聽到的「鬼故事」，而這類鬼故事，通常是由於牽強附會，膽小的人自己編造出來的，我道：「沒有別的了？」

「沒有了。」老鎖匠回答著。

我站了起來：「好，你回去吧，你留一個地址給我，如果有了適合你的工作，我會找人來看你的。」

老鎖匠又不住地謝著，告辭而去。

老鎖匠走了之後，我關上了門，獨自坐在客廳中，想了很久，老鎖匠的出現，勾起了我的回憶，當日發生的事情，就像是歷歷在目一樣。

我想到，毛雪屏是一位著名的教授，如果他不是葬身在火窟之中的話，那麼，要找尋他的下落，一定不是甚麼困難的事。

我決定打一個電話給小郭，他主持的偵探社，業務非常發達，數據也極豐富，托他去查一下，或者可以有結果。

當我在電話中聽到了他的聲音，而他也知道電話是我打去的時候，他高興地叫道：「真巧，我也恰好要打電話來找你！」

我笑著，道：「別賣口乖了，你想找我，為甚麼不打電話來？卻要等我的電話來了，你才那麼說？」

小郭忙分辯道：「也得給我時間才是啊，而且，那是和你有關的事，我又不希望由我的秘書打給你，我想自己和你談談。」我道：「好了，究竟是甚麼事？」

小郭將聲音壓得十分低，聽來像是很神秘，他道：「有人要找你！一個從泰國來的人，要我們偵探社找你，我一聽得他講出你的名字來，幾乎立即就可以將你的地址告訴他的，但是，我卻不知道那人是甚麼來路，是以將他敷衍過去了。」

「哦，他是甚麼樣的人？」我說。

「和你差不多年紀，態度很詭秘，」小郭回答說：「看來像是甚麼犯罪組織的頭子！」

我也不禁緊張了起來：「他沒有留下住址，也沒有留下姓名？」

「不，全有。」小郭說。

我笑道：「如果他是甚麼犯罪組織的頭子，他就不會那樣做了，他叫甚麼名字？」

「他叫許信。」小郭回答著。

我陡地叫了起來：「許信。」

事情湊巧起來，甚麼事情，全都堆在一塊兒來的。要就多少年，一點音訊也沒有。要就我才遇到了那老鎖匠，現在許信也出現了。

小郭顯然是被我的高叫聲嚇了一大跳，他道：「你怎麼啦？認識這個人？」

「當然認識，我認識他的時候，你還在穿開襠褲！」我回答說：「他住在哪裡？」

「你等一等，我看看他留下來的地址……嗯，他住在摩天酒店，二十一樓，二一○四號房，是不是要我陪你一起去！」

「不必了，我自己會去對付那犯罪組織頭子的！」我立時回答。

小郭有點不好意思地笑著，而我已迫不及待地放下了電話，我奔出門口，跳上車子，用最高的速度駛向摩天酒店，許信來了，而我已那麼多年，沒有了他的音訊，我見面之後，一定得先揍他兩拳，然後才問他，何以不聲不響就溜走了。

當我置身在摩天酒店的升降機中時，我真嫌升降機上升的速度太慢了，同時，我也罵著許信，為甚麼住得那麼高，當我終於在二一○四號房門前站定，敲著房門之際，我的心中，充滿了一陣異樣的喜悅。

房門打了開來，打開房門的，是一個瘦削的，看來有些面目陰森，膚色十分黝黑的男人，我呆了一呆，忙向門上的號碼看了一眼，一點也不錯，正是二一○四號房。

這時，那人也用奇怪的眼色在打量著我。我忙道：「請問，這裡有一位泰國來的許信先生嗎？」

那人怔了一下：「我就是從泰國來的許信，閣下是誰？」

當我聽到了那樣的回答之際，我真正呆住了！

在我面前的那個人，就是許信！

那真是歲月不饒人啊，在我印象中的許信，怎會是那樣子的！

我苦笑了一下，許信望著我的眼光，也十分陌生，當然他也認不出我就是他要找的衛斯理了！-

那之間，我的心情，不禁變得十分惆悵，我攤了攤手：「許信，你不認識我了？」

許信顯然仍未曾認出來，他只是望著我道：「閣下是——」

那實在是一件很令人傷感的事，我還想他能夠憑記憶認出我是甚麼人來，那樣，我們的重逢，多少還可以有點浪漫的意味。

但是，他卻完全無法認出來了，我只好道：「你怎麼啦，我是衛斯理啊！」

他張大了口，像是我講了出來，他仍然不相信，他足足呆了好幾秒鐘，才道：「天，衛斯理，你怎麼變成了那個貓樣？」

他一開口，我就可以肯定，在我面前的，絕不是陌生人，而真正是許信了。許信最喜歡出口傷人，這許多年來他的習慣還沒有改變。

我立時道：「你的樣子也好不了多少，許信，你變得難看極了！」

就像我從他的一句中，認出了他就是許信一樣，他自然也可以從我的話中，認出我是甚麼人來了！他「哈哈」地笑了起來，伸拳向我肩頭打來。

但是，我出拳卻比他快，「砰」地一聲，已打在他的肩頭之上。

他被我那一拳，打得進了屋子之中，他張開了雙臂：「想不到我們兩人，居然會有一天，互認不出對方是誰來！」

我也進了房間：「那真是想不到的事情，我們分開得太久了！」

他忙揚了揚手；「別說下去了，我自己會解釋為甚麼當年我會不辭而別的理由。」

我笑了笑，老朋友究竟是老朋友，他知道我見了他之後，第一件要向他提起的是甚麼事！

我道：「我只打聽到你是從香港到了泰國，而你到了泰國之後，就像是失了蹤一樣，這些日子來，你究竟是在搞甚麼鬼？在密林之中種鴉片？」

「你這是甚麼鬼念頭？」許信問。

「你知道那個私家偵探將你形容為甚麼樣的人？他說你是一個犯罪組織的頭子！」我想起小郭的話，大笑著倒在沙發上。

許信有點憤然，但是他立時道：「這些年來，自然沒有人知道我的行蹤，我過著幾乎與世隔絕的生活，你知道我在甚麼地方？我在一座古廟之中！」

我揚了揚眉：「甚麼古廟？」

「你還記得，我們將房子賣了給他的那個毛教授？」

「當然記得。」

「你自然也記得那影子？」

「少廢話了，誰能忘得了它。」

「毛教授說，」許信在走來走去：「那影子是從一座古廟來的，而那座古廟中，又有許多稀奇古怪的東西，全是各地鄉民送來的，我就是到那座古廟去了。」

我望著他，心中充滿了疑惑，許信並不是一個做事有恆心的人，而他竟然在那古廟中，住了那麼多年，這實在是一件難以想象的事。

我道：「你去做甚麼？」

許信的臉上，現出一種十分迷茫的神色來，他並沒有回答我的話，只是自顧自道；「我們那天，分了手之後，我整晚睡不著，本來我想來找你的，但是我想，你未必肯和我一起去。」

「你那時已經決定要到那古廟去了。」

「是的，第二天一早，我拿了錢，只對家中說了一聲，就走了，一直到現在，我連自己也不明白，何以我會有那樣的決心，那好象不是我自己的決定，而像是有很多人在影響我作出那樣的決定！」

我的心中，不禁感到了一股寒意。

「我先到了香港，」許信又道：「後來又到了泰國，我找到了那古廟，我也說不上，那究竟是甚麼時代的建築，當我表示要在廟中久居的時候，廟中的和尚，表示歡迎，開始的時候，我只是聽他們講廟中所有的奇怪的東西，那些奇怪的東西，大都已經散失了，但是仍有人不斷送來怪異的東西。」

「那都是些甚麼？」

「真是世界上其它地方難以見得到的，我看到過比竹籮還要大的蜂巢，石頭上有著天然形成的文字花紋，有的枯木的形狀簡直就是一隻活生生的鴨子，也有鄉民抬著足有三四百斤的大鱔來放生，還有一些從泥中挖出來的，不知來歷的對象。」

「你有沒有見到那種影子？」

許信突然靜了下來。

他沉默了相當久，才道：「那是最近的事。」