第一章 大漠奇緣
菡苕香銷翠葉殘，西風愁起綠波間；還與容光共憔悴，不堪看！
細雨夢回雞塞遠，小樓吹澈玉笙寒；多少淚珠何限恨，倚闌干。
上面這一首秋思詞，調寄擬破浣溪沙，是那南唐中主所作，詞風曠逸深婉，情感高潔，意境空靈，也是中主這時國是小康，雖不若後主處境之惡劣，而發為凄厲亡國之音，但仍嫌沉寂黯傷，毫無振作奮起之志，是故，這五代殘唐，自中主傳至後主，於宋朝建隆八年，終為宋太祖所亡。誰知在五百年後，中主的這首秋思詞，卻獲得了一位知音。
這知音人並非黌門秀士，弄月吟風的書生，卻是一位閨中紅粉，不但是不櫛的進士，並且堪稱巾幗女傑。怎知她是知音人呢？因為她正把這闋浣溪沙，再三吟哦，花容黯澹，目蘊波光，嬌軀欄干倚處，極目秋雨幕，景色更迷濛，正是：
睫邊淚共檐前雨，傷心更添風雨愁。
這知音人更非別人，正是北京城出名的美人兒，姓薛，名雲娘，乃是大將軍薛季倫的掌上明珠，芳齡十八，色若桃花破綻，其形似芍藥籠煙，美是美到極點，在那北京城中，正不知多少王侯公子，富家兒郎，輾轉反側，夢寐好逑。
這薛雲娘不但秀於外，而且慧於中，詩詞歌賦無所不能，說她是不櫛進士，確也當之無愧。
這其中，她更喜歡詞，她認為詞不像詩那樣羈勒綦嚴，更能隨意興發揮。詞人中她又喜歡少游稼軒，因其才氣橫溢，豪縱不羈，但這會子她卻把中主這闋浣溪沙，翻來覆去的吟哦，尤其頌到「細雨夢回雞塞遠」這句時，更似有無限感傷，珠淚盈睫。
原來這闋詞正切合了她目前此情此景，此時此地的最佳寫照，中主詞中的「雞塞遠」三字，本來是遙遠之意，誰知竟有這般巧合，雞塞遠是雞鹿塞，遠在蒙古，中主雖是借指，但這薛雲娘卻是心有所縈。
透過那蒙蒙雨絲，薛雲娘似乎看到了那大漠之上，漫天風沙皇，馳騁著一個勁裝佩劍的少年。她的心裡才一浮現，突然感到一陣溫暖。
驀地珠簾啟處，丫環綠珠翩然從房裡出來，說：「小姐，你幾時起身了，怎麼也不叫我一聲，當心招了涼。」
雲娘大有「丫環驚妾夢，不得到大漠」之感，皺了皺眉頭，說：「綠珠，怎麼你老要來煩我。」
綠珠知道近來小姐心情不好，因為大將軍薛季倫，奉詔征討安南，得勝班師日內即要回京，回京之後，緊接著即要給小姐辦喜事，今天正是行聘之期，姑爺是威遠侯爺的二公子，這位公子爺提筆不能文，上馬不能行，鬥雞走狗卻是樣樣精通，小姐心頭苦惱還不全是為此，而她心中早有了情郎，而且情郎遠去大漠之前，說在夏末秋初定必返來的，至今卻杳無音信，因此，小姐日日把那欄干頻倚。
這綠珠是雲娘貼身丫環，雲娘把她作為閨中友伴看待，從未把她當作丫環支使。因此，綠珠不但知道雲娘心事，而且深深同情小姐。
綠珠嘆了口氣道：「小姐，進去了吧！天也快黑了，你也該加一件衣服。」
雲娘黛眉再蹙道：「綠珠，叫你別煩我，你這是怎麼，偏不聽話。」
綠珠道：「老遠的路，怎能算得准日程，也許今兒晚上，他就回來了。」
雲娘嗔道：「他是誰，誰是他，你再亂說，看我不撕爛你的嘴。」
說著，雲娘臉就紅了，倏地轉身移步，綠珠舌頭一伸，趕忙縮身，退回房去。
雲娘跟著進了屋。下雨天，黑得早，屋子裡也更暗，綠珠見小姐進了屋，急忙把幾盞琉璃燈點上，屋子頓然光明。
這屋子好高雅，哪裡像個小姐綉樓，被璀璨的珠燈一照，更顯得深邃宏敞，堂皇古致，窗戶都是排花格，糊著綠紗，書櫥繞室，桌上是玉軸牙籤，鸞箋犀管，高案盡陳周敦商彝古器；壁上古書字幅，筆勢飛舞，衣折高古，通非近代手筆，這屋子竟比書齋還要高雅，那案旁壁上，更掛著一柄古色斑斕的寶劍。雲娘進得屋來，在椅上一坐。
綠珠見雲娘不進卧室，忙去拿了件披肩出來，輕輕披在雲娘肩上。正在這時，驀聽得樓上響起了腳步聲，而且不止一人，漸行漸近，珠簾啟處，一個丫環打起帘子，說道：「稟小姐，夫人來了。」
雲娘起了身，轉過來背著椅子，卻不動身，那綠珠早已搶到門口，這時夫人已到，綠珠請了一個安，垂手站立一旁，一看，夫人後面還跟隨著幾個丫環僕婦，捧著抬著的，正是威遠侯二公子行聘之物，綠珠在雲娘小睡時曾在前邊去看過，這時想是夫人帶人送來與小姐過目后收藏，哪知她眼也不抬。
夫人道：「雲娘，快來看看，這威遠侯家行聘之物，倒也算是體面的了，娘為你的這顆心，今兒才自有了著落。」
雲娘只是低著頭，總不抬起來。夫人又道：「瞧你，在娘面前還害臊。」
綠珠見雲娘對夫人總不理睬，忙掩飾道：「夫人，小姐今天有點不舒服。」
夫人驚道：「我平時怎樣說你們來著，雨天要小心，是不是招了涼。」
夫人伸手摸摸雲娘額頭，覺得沒有發燒，一顆心才放下，隨對綠珠道：
「既是這麼著，你早點服待小姐休息罷。」又一指那些行聘之物道：
「這些首飾等小姐過目后，好生收好，今兒我也累了，夜裡更涼，你可得小心些，睡覺也警醒點。」
丫環僕婦把行聘之物放下，隨夫人走了，綠珠送到樓口，轉回身來，雲娘已伏在案上，兩肩抽動。
綠珠從小跟隨服侍小姐，從來就未見雲娘流過淚，這時也不禁嘆了口氣，正不知是勸好，還是不勸，驀聽窗戶咔嚓一聲，微風飄動，人影一晃，屋子裡已多了一個人。
只見他星目炯炯，鼻垂玉峰，英俊挺逸。瀟洒風流，一身勁裝，背插寶劍。綠珠驟見，不禁驚呼道：「阮公子！」
雲娘更是驚喜，霍地起身，又興奮又哀怨的，輕啟朱唇，哪知她才說了個：「你……」字，又陡地住了口。
因為那少年，從聘禮上收回目光，連看也不看雲娘一眼，隨哈哈一聲狂笑道：
「我萬里兼程而來，竟然趕上給你恭喜了，將軍的大小姐配侯爺二公子，真是門當戶對。」
雲娘臉上陡地變色，恰似冷水澆頭，日夜盼望，魂牽夢縈，好容易等到他來了，把他當作知心人，滿想從他得到安慰，慰解相思之苦，其商對策，哪知他一來，不問情由，即這般態度，雲娘面色由紅變白，白得像張紙，只覺得鼻阻口塞，半天，才進出了一句：「你！好！」
那少年又一聲乾笑道：「我怎的不好，從江湖中來，仍然回到江湖去，孑然一身，無掛無牽。」
綠珠焦急的喊了聲：「阮公子！」
那少年不待她說下去，接著又哈哈笑道：「公子！那侯爺府第里的才是公子，綠珠姊，你認錯人了，可是也提醒了我，我這江湖漢可不配站在這裡，我得知趣走了。」語聲甫畢，身形一動，人影一晃，好快的身法，隨著窗戶再又咔嚓一聲響，已失了蹤跡。
綠珠才要追趕，一挫腰，想跟踵飛出，猛地一眼瞥見雲娘身形搖晃，忙側身橫竄，把她扶著。原來雲娘已氣急得暈了過去。綠珠顧不得再追那阮公子，急忙替雲娘捶背推胸，口中連連呼喚小姐，半天，雲娘才哇的一聲哭出來，同時驀地兩條粉臂一分，掙脫綠珠的扶摻，側身猛躍，左臂揮處，耳邊但聽得叮叮噹噹一陣亂響，早把那旁邊案上擺的聘禮掃落地上。
綠珠驚道：「小姐，你這是怎地？」忙上前攔阻，但已晚了。
雲娘臉上雖然仍有淚痕，卻不再哭了，也是哈哈尖聲地一陣乾笑，自言自語道：
「好！好！孑然一身，無掛無牽。」
綠珠聽得一怔，心說：小姐氣急攻心，這來怎好。急得手足無措。
雲娘乾笑了一陣，反倒沉靜了，一臉毅容，望著綠珠，半天不言不語。
綠珠又是急，又是心痛，因為她雖是丫環，可是和雲娘從小一塊兒長大，雲娘把她當作妹妹一樣看待。這會見雲娘笑了一陣，半天不言不語，一反常態，心裡可是更急了。
哪知雲娘面色一弛，嘆了口氣道：「綠珠，我們從小一塊長大，像姊妹似的，是不？」
綠珠道：「小姐，你這話是什麼意思？」
雲娘道：「若是我有求於你，你可答應我？」
綠珠道：「小姐……」
雲娘急忙攔著她道：「從今後不許你叫我小姐，你叫我姊妹，我叫你妹妹。」
綠珠道：「婢子怎敢。」
雲娘不悅道：「瞧你，先就不聽話了。」
但綠珠仍顯出忸怩之態，她也算是剔透玲瓏的人兒，知雲娘是有下文，因此，也不接受，也不反對。
雲娘再又沉思了頃刻，道：「妹妹，你隨我來。」說罷，就走進卧室去了。綠珠隨後跟進，雲娘命她把房門關上。這一晚，兩人睡在一張床上，唧唧噥噥，談到深夜。
第二天起身後，雲娘仍是一臉堅毅之色，綠珠卻捉空兒偷偷拭淚，趁雲娘到夫人跟前請安的時候，把昨夜雲娘掃落地下的聘禮，一件件的拿起來擺好，觸著那些首飾，綠珠不禁心裡猛跳，漸漸霞生滿頰，有點兒哀傷，又有點心慌意亂，這裡站一會兒，那邊又發會了怔。
雲娘從夫人房子回來后，昨日對那些聘禮連正眼也不瞧的，現在卻竟幫著綠珠整理拂拭。眼角不時掛著她，不時嘆一口無聲的氣。兩人雖然很少交談，但卻比往日更親密了，更顯得依戀。
雲娘幫著綠珠收拾好了聘禮，走到桌旁，把壁上掛的那把古劍取下來，拂拭了一會，劍身古色斑斕，作暗褐色，劍柄上嵌著七顆寶石，作北斗星狀，柄梢系著黃色絲絛。雲娘拂拭完畢，右手握著劍柄，霍地將劍拔出，一聲龍吟。
陡見寒森森，藍汪汪一道閃光，劍名七星。是薛季倫將軍傳家之物，雲娘向父親討來，薛將軍常以中郎有女自慰，以為女兒討去裝飾書房，一笑允諾，他哪裡料到，卻因這把寶劍，造就了雲娘一世英名，為江湖添了一段佳話。
且說雲娘將劍拔出，劍是神物，手腕一翻，抖了斗大一個劍花，劍氣如虹，雲娘也不由豪氣凌雲，心裡的一個意念也更堅定，從窗口仰望長空，長長地吁了口氣。
在那萬里無垠的睛空下，幾隻鳥兒正自由自在的飛翔，雲娘獃獃地注視著，不由臉上掠過一道閃光，陰悒的面龐兒也開朗了。
誰知她的意氣飛揚得快，轉變得也快，隨著手中劍慢慢下垂，面容也慢慢地被陰翳籠罩，露出滿臉哀怨，心裡也浮現出昨晚那少年的影子。
北京城都知道雲娘是個美人兒，卻不知道這朵玫瑰花兒有刺，都知道雲娘是大將軍的掌珠，卻不知道她竟是武林健者，劍術通神，已深窺堂奧。
你道那江湖與深閨之中，相去何異十萬八千里，怎生牽連起來？
原來大將軍薛季倫，十年前出鎮出西太原府，官居總兵之職，上任的第二天，即有一個老人求見，自薦願任幕僚。
凡是幕僚都要參預機密大事，故均經由至親好友推薦，這老人自薦而來，薛季倫感到很奇怪，接見之下，見這老人年在六十開外，鬚眉皆白，人雖精瘦，卻精神矍鑠，兩眼更炯炯有光，現出一種令人不可逼視的威儀。薛季倫是將門之後，家學淵源，頗為識人，一見就知道老人來得有異，而且說不定是位世外高人，忙以禮接待。
老人坐定以後，即開門見山，說昨日在路上，得見將軍的女公子，雖是小小年紀不過年方八齡，但秀外慧中，稟賦神奇，鍾靈毓秀，薈萃一身，資質乏佳，為其平生所僅見，故冒昧自薦，並非為幕僚而來，實系願為女公子西席。
作父母的，聽別人贊自己的子女，哪還有不高興的，再和老人接談之下，更令薛季倫驚詫萬分，因為老人不但博古通今，而且詞賦兵法，不但淵，而且精，薛季倫驚為當世之黃石公，因此即日將薛雲娘喚出，行了拜師之禮。
雲娘拜師已畢，薛將軍雖因女兒師事得人，但也因此無限感慨道：
「可惜她是個女兒身，縱然學得滿腹經綸，亦無用處。」
老人聞言，卻呵呵笑道：「將軍怎也存世俗之見，昔之木蘭，豈非女兒身，紅線聶隱，又何遜於男兒。」
薛季倫亦未深思老人話中之意，自此，老人即留在任上，於是特為他布置之精舍中，為雲娘授課，薛季倫以為老人僅授雲娘的文學，誰知老人是白日授文，夜晚教武。
這老人不是別人，乃是當代第一奇人，姓鍾名千里，自幼文武雙修，弱冠時文學武功均有了很深造詣，然淡於仕途，終日遨遊於名山勝跡，中年時，偶於黃山古洞中，巧得拳劍秘笈，於是即在古洞中照秘笈精研，凡十餘年，盡其所藏，下山後遍訪武林，與當今各派健者印證，竟無出其右者，自此即在江湖來去，足跡遍南北，蠻荒大漠，莫不時見其蹤影。
但十多年來，本想找個可傳衣缽的徒弟，卻未遇到堪造就的資質，這日自大漠南下，路過季倫將軍上任的車馬，雲娘小孩兒家天性，不耐車裡悶氣，不時把車簾掀起來遼望，被鍾千里瞥見，他從未見到過這般好的資質，哪肯放過，但將軍的掌珠豈肯與人作徒，老人不得已，也為她稟賦資質神奇難得，這才冒昧求見自薦。
雲娘冰雪聰明，這也算是有緣，老人將一身文學武功，傾囊傳授，雲娘進境神速，聞一知十，老人因恐薛季倫不允其女兒習武，故傳授均在晚間無人之時，但云娘不過前後六年，已盡得所學，這其間還得歸功於老人同時施以易筋之術，助其練氣返虛，代毛洗髓，才能這般神速。
那雲娘雖說暗中練武，卻不會瞞著小丫環綠珠，綠珠這孩子也是聰明非常，雲娘練武時她亦時常在側，漸漸有了興趣，因此老人也許她跟隨雲娘一道演習，雖遠不及雲娘那般升堂入屋，卻也非一般江湖武師可以匹敵。
名師固難求，好徒亦難得，老人好容易遇見雲娘這般超人絕頂的資質，哪知就在老人入署的那年冬天，一日閑中無事，出城賞雪，出城不遠，聞聽路邊茅屋裡，傳來小孩啼哭之聲，哭聲雖哀，但卻清宏。
老人不禁走到屋前，推門一看，那茅屋僅有兩間，床上躺著一個婦人，一個孩子伏在她的身上哭。
老人一看，真是四壁蕭然，牆廓之外僅有一張破桌，此外即無長物，那孩子聽到推門聲，回頭一望，老人一見，大吃一驚，這孩子雖是骨瘦如柴，面容蒼白，但他骨格之神奇，卻毫不遜於雲娘。心中想道：
「怎這般巧，不到半年時間，竟被我遇見兩個。」
忙走近前去，問道：「孩子，你哭什麼？」
那孩兒哭道：「我媽病了。」
老人再進到床前一看，床上那婦人眼光都散了，老人深通醫理，不須診脈，已知這婦人快死了，身上僅蓋著一床薄薄的棉被，還是百補千疤，青虛虛的一張臉上，僅剩下皮包骨頭，那孩子身上的一領破棉襖，連手肘也遮不住，這婦人明明是即將死於饑寒，但已是出的氣多，吸的氣少，回生乏術了。
那婦人這時還有知覺，見到老人，眼皮竟還霎了兩下，滲出兩滴淚來，她的目光望望老人，又望孩子。
老人知道她的意思，嘆口氣道：「你去吧！你的身後事，和你這孩子，都交給我了。」
老人這話竟似催命符似的，那婦人聞言，兩眼一閉，喉頭咯咯地一陣響，瞬即氣絕。孩子不知她已死了，還一連聲在喊媽。
老人又是一聲長嘆，伸手撫摩著孩子的頭頂，說道：「孩子，別再喊了，你媽已經死了。」
那孩子陡然睜大了眼睛，望著老人，驀然又撲向他媽去，狂喊著媽，見他母親果然是死了，才哇地一聲大哭，兩隻小腳在地上跺得震天價響。這時左右茅屋裡的人聽得孩子這麼大哭，知有變故，都紛紛前來。
老人見進來的這些人，都是骨瘦衣單，就知他們是自身不保，當然顧不得來照看這病婦。就打聽這婦人身世，才知她姓阮，就在這孩子出生那年，丈夫就死去了，以後僅靠作些針線度日，母子兩人相依為命，不想辛勞過度，漸漸病魔上身，這年病越來越厲害，連針線也不能作了，又兼連日大雪，連門也出不去，家裡又無隔宿之糧，這樣病而再加饑寒交迫，竟至一命嗚呼。
老人即使不收留這孩子，遇到這種事，亦必傾囊相助，何況這孩子骨格心性稟賦樣樣俱佳，正是打著燈籠也找不到呢！等到問清楚了孩子的姓名身世，忙從懷裡取出二十兩銀子來，交給鄰人，命他們去買衣衾棺木。眾人見竟有這樣的善人，大家都自告奮勇。
有錢，人多，都好辦事，何消一兩個時辰，孩子的母親已入殮了，老人命孩子在棺前拜了兩拜，然後再請眾鄰人就在屋后挖了墓穴安葬。同時問清了孩子並無族人，就對大家說道：「今日諸位辛苦了，這孩子既已無家可歸，我就好事作到底，由我暫時撫養，若其有近親族人來領時，我再交其領回。」
眾人都道：「老爺子，你這樣好心，菩薩必定保佑你長命百歲。」
老人一笑，隨從身邊再拿出幾兩銀子來，叫眾人去買杯酒吃。
老人帶著孩子進得城來，替他洗了個澡，在估衣鋪里買了一身衣服，這樣煥然一新，雖然是骨瘦如柴，但已顯出他清俊秀逸的面目。
老人非常歡喜，這才帶著他進入總兵府，並面見薛季倫，說道孩子是自己的侄子，因無家可歸，請其容許他留在身邊，薛總兵見他不過是幾歲的孩子，當時就應允了。
自此，這孩子就跟隨著老人，留在精宿中，並給他取名為阮天鐸，暗含養天地正氣，伐世間不平之意。與雲娘兩人，同時由老人傳授文學武功。
至到第六年上，兩人均已得到老人真傳，成就無分軒輊，兩人亦因青梅竹馬，朝夕耳鬢廝磨，雖都還不解情愫，但卻要好得蜜裡調油。
但老人一則見雲娘進境神速，已盡得所學，以後只要勤加演習，即可登峰造極，二來兩人大了，天鐸十四歲，雲娘已年十三，若容其仍在一起，即使無物議，恐薛總兵亦所不許，恰好這時安南反叛，嘉靖十六年，武宗皇帝下詔征討，薛總兵奉旨率軍南征，老人即向薛總兵辭館，薛總兵擬請其隨軍參贊軍機，但為老人婉拒道：
「以將軍大才，況我德澤天威，大兵至處，何患無堅不克，請容就此告辭。」
薛總兵見老人辭意甚堅，也不再相強。老人暗中對雲娘囑咐了一番，方帶著阮天鐸飄然離去。
老人離去后，薛總兵亦於三日後即率軍南下，家眷則派人護送進京，其京中老宅，亦於其奉旨之日，即早命人先期收拾好了。至於薛將軍南征，凡四年始將那安南平復，奏凱之日，因征討有功，晉封為靖遠大將軍，其事迹非屬本書範圍，故而從略。
且說雲娘隨母親回京以後，文學武功均未放下，夜晚人靜，仍與綠珠勤研拳劍，回京剛好半年，這日晚上，兩人正在花園裡練劍，雲娘七星劍似夭矯神龍，環舞梨花朵朵，光化瑞氣飄飄，來回交掣，疾轉如輪，正舞到酣處，陡聽得旁邊樹上一聲：「好劍法。」雲娘更不怠慢，腳尖一點地，化作一道銀虹，身隨劍走，向發聲處穿刺而去。勢急勁猛，快逾電閃。正當雲娘寶劍刺入樹叢瞬間，倏地枝葉微分，一條黑影，捷如出塵鷹隼，凌空疾射，約有二丈五六高下，在空中略一停頓，身向後倒，凌空劃了一個弧形，好美妙超絕的輕功，只見那空中飛人又一個巧燕翻雲，輕飄飄地落在地下。
這時雲娘一刺不中，已收勢落在樹下，見來人輕功超絕，不由一怔，因敵友未分，忙橫劍戒備。
那人才一落地，已發話道：
「雲妹，半年不見，竟未想到你的劍術已有這般境界，若我不是躲得快，幾乎被刺了個透明孔窿。但我兼程萬里而來，這怕不是待客之道吧！」
雲娘已看清來人，正是師兄阮天鐸，半年不見，人已長得更高，皓月輝照下，站在當地，秀拔英挺，恰似臨風玉樹，雲娘高興得一顆心兒亂跳，一蹦上前道：
「鐸哥，你怎麼今兒個才來呀！害得人家好等。」
天鐸就勢抓著她一雙手，也是喜不自禁道：
「你還說呢？師傅面前我一再提醒，說半年之期到了，可是師傅老說還早，我急得沒法，和師傅纏了半天，好容易才讓我走了，我就日夜不停的趕了來，單隻今晚從天黑到現在，我還趕了七八十里地。這半年來我哪天不在思念你。」天鐸搖了搖她的兩手，又道：
「雲妹，你可也想我么？」
雲娘接著衝口道：「我也想你。」才說完，臉陡然紅了。
雲娘雖說才十三四歲，天真瀾漫，但到底懂事了，話出了口，才發覺這不是女孩兒家應說的。本來是她自家說的么？卻沒來由的賭了氣，兩手霍地用力一甩，掙脫了天鐸的掌握。
天鐸被她這突然的動作怔著了，惶惑地望著雲娘，說：
「雲妹這可不是我的錯呀！」
天鐸的意思是：以為雲娘怪他來晚了。哪知雲娘卻認為是天鐸在笑她，臉羞得更紅了，腳下一跺，背過身去。
天鐸可就更急了，忙在一旁妹妹長，妹妹短的央求。
天鐸和雲娘兩人，從小在一起長大，整日里耳鬢廝磨，親熱是親熱到極點，淘氣亦淘氣到無以復加，但一遇到雲娘犯了彆扭，卻總是天鐸陪小心方罷，這會子見雲娘不理他，天鐸仍是一般兒陪小心，其實雲娘何曾生他的氣來，不過是自家害羞，見天鐸惶急，心中也過意不去，不由「嗤」的一聲笑。
他倆鎮日價在一道時，也是這般兒一笑收場。天鐸鬆了口氣，抬起袖管來擦額頭上的汗。天鐸跑了一夜，也不曾淌汗，這會子竟連鼻窪兒也見了汗珠。
雲娘轉過身來，對天鐸一笑，一笑嫣然，一時雲開霧散，天鐸也舒暢地一笑，兩人這才再又手牽著手，坐到樹蔭濃處，互相訴說這半年的別離。綠珠這小丫頭卻也鬼精靈，早躲得遠遠地去了。
兩人談了個把更次，那雲娘兀自談個不完，倒是天鐸關心師妹的藝業，要師妹把各種功夫都演習一遍，天鐸見雲娘進步神速，讚不絕口，然後才把這半年來師傅指點的功夫，逐次轉告指點，直到晨曦已露，才和雲娘分別，約定當晚起更后再來。
過了三天，天鐸限於師命，戀戀不捨地別過雲娘，約定半年後再來，這才逕返大漠而去。
如此寒來暑往，過了四年，天鐸每半年來一次，代師指點武功，兩人都已漸漸長大，情愫已生，最後一次更訂了白首之盟，好容易花開花落，春去夏來，眼看即可作數日纏綿，解那相思之苦，誰知鍾千里偏在這時命天鐸先赴中原，為其辦一件要事，等到天鐸日夜兼程趕來時，竟在這幾日中，薛季倫將軍有書信來家，命與威遠侯家結為秦晉之好，將雲娘許婚其二公子，天鐸來到這日，正趕上行聘之期。
天鐸來到北京城中，才是黃昏時候，哪還耐得這千金一刻，也是藝高人膽大，輕功已登峰造極，來去如風，不虞被發覺，因此上不待天黑，即越牆而人。
天鐸來到雲娘的綉樓，卻又正趕上雲娘的母親率領丫環僕婦，將聘禮送上樓來，天鐸在窗外把那手中物和口中語，聽得清，看得真，這時的天鐸何異轟雷貫頂，同時即又氣沖斗牛，心說：
「道甚海枯石爛，愛心不移，山盟海誓，怎敵得侯門富貴，雲娘，原來我認錯你了。」
天鐸哪裡知道雲娘是堅貞不二，迫於父母之命，正哀傷欲絕，只盼望他來共商對策，而天鐸又是身世孤苦，不如人的人，也更孤僻桀驁，況又對雲娘愛到極點，目睹耳聞這般情形，那還不恨絕氣急，因此，雲娘的母親才下得樓去，天鐸已托窗躍進屋去，也不問個青紅皂白，幾句氣話一講，更不待解說，即又越窗而去，自此浪蕩江湖，把那愁悶之氣，滿腔恨惱，一古腦兒發泄在世間不平之上。
這雲娘豈又是能委屈求全的，也是個寧可眼淚向肚裡流的性格，素來心高氣傲，又是滿懷怨苦無處訴，因此，天鐸一走，雲娘回過一口氣來，銀牙一咬，暗地裡毅然作了決定。
前面說到雲娘站在窗前，眺望長空，往事歷歷湧現心頭，又是怨，又是恨，又是愛，最後一咬牙，一跺腳，隨轉過身來，一眼瞧見綠珠正偷偷在拭淚，雲娘心裡不由感到一陣歉疚，嘆了口氣，將劍還鞘，卻不掛回壁上，逕攜入卧室。
這一天，日子似乎比一年還要長，雲娘更顯得坐立不安，心浮氣燥，咬一回兒牙，怔一會兒神，黛眉頻蹙，過一陣又意興飛揚。
午後，又把一下午的時光消磨在她母親身邊，夫人心想：
「女兒過兩天就要出嫁了，她是捨不得娘，所以才這般依依膝前。」因此，對雲娘也倍生憐愛。
這一晚，更深人靜后，雲娘綠珠卻忙了半夜，並隱隱地傳來綠珠的哭聲。
北京城的美人兒于歸，靖遠大將軍嫁女，威遠侯爺娶媳，那還不鬨動，彩輿所經之處，兩邊儘是人牆，雖是綉簾低垂，無法看到這美人兒的廬山真面目，但僅那長達一里的嫁妝行列，已令人嘖嘖稱羨。
靖遠大將軍薛季倫，騎著高頭駿馬，親自送嫁。這揚天威於外域，甫凱旋歸來，又加官晉爵，正是兩重喜事，當他出現時，前後左右，更轟起陣陣歡呼，但這位大將軍看來卻並不愉快，綳著臉，毫無喜色，歡呼雖此起彼落，他竟連眼也不抬。
威遠侯爺親迎於府門，迎入廳堂落坐，陪客不是王公，，就是顯爵，但大將軍卻顯得惶惶不安，坐未暖席，即託言征馬勞頓，告辭回府。出得侯府，大將軍薛季倫竟未等待跟隨人等隨護，即揚鞭躍馬而去。
直到馳過了幾條街道，才放鬆馬韁，好奇怪，這般大喜事，大將軍卻垂頭喪氣，唉聲嘆息。
遠在那大漠之上，另一個也在唉聲嘆息，憂怨深結眉梢，因愛極而恨，恨雲娘別嫁的阮天鐸，離開北京后，狂奔了四天四夜，把滿腔怨恨向體力上發泄，現在恰似成了強弩之末，拖著疲憊的兩腿，垂頭喪氣地走著。
這天日落時，來到了賽爾烏蘇。這賽爾烏蘇北通庫倫，西行經布雷肯，圖古里克，渡翁金河，再西北行即可達烏里雅蘇台，是大漠中一個熱鬧處所，阮天鐸進得街來，見兩邊都是沙泥築牆的土屋，灰朴朴，黃混混，雖這賽爾烏蘇是大漠中的一個大鎮，但哪有關內富華。
阮天鐸疲不擇店，走人見到的第一家店房，北地早寒，這時雖不過才秋天，但已很冷了，尤其晚上更甚，而且大漠風沙大，所以各家門口都掛著厚厚的布簾，阮天鐸掀簾進店，就嗅出一股強烈的膻腥味兒，這種氣味是南來客最討厭的，但阮大鐸這時又冷又餓，反而食慾大增，就找了個座頭坐下，要了一斤牛肉，半斤羊肝，兩斤麵餅，大吃大喝起來。
別看阮天鐸個子不大，人也生得文秀，但練武的人食量必宏，又是在肚飢的當兒。這幾天來怨艾氣苦，又從未好生吃過一餐，狂奔了幾天路，累是累夠了，反而覺得心裡也好過得多，因此這一餐吃得特別香，獨個兒埋頭大嚼，吃著吃著，偶一抬頭，見一個美少年正盯著眼瞧他，嘴邊還掛著微笑，阮天鐸心想：這大漠中哪來這般俊的人物。
那少年兀自不轉眼的望著他，阮天鐸也未在意，仍低頭吃喝，狼吞虎咽，等到杯盤狼藉，擦嘴一抬頭，好怪，那美少年仍在瞧著自己笑，他面前也擺著幾個杯盤，一壺酒，盤裡的菜像都未動過似的，再一看自己桌上，卻個個碗底朝天，不由臉就紅了，心想：他定是笑我吃得狼狽相。
因此饒是阮天鐸是個豪放少年，也不禁有點忸怩。
那少年卻對他一拱手道：「這位大哥好食量。」
阮天鐸被他這麼一說，又是拱手見禮，雖是難為情，卻也不好不理，也紅著臉將手一拱道：「好叫你見笑。」說罷，起身就向內走，店伙將他領到房間去。
大漠中的店房，可沒有單間，在蒙古包中是大伙兒在一起睡覺，這店房中亦復如是，陳設亦再簡單不過，一桌之外，靠裡邊就是一個大炕，鋪著老粗布被褥，這房裡還沒有一個客人，阮天鐸是太倦了，摘下寶劍，連同隨身攜帶的一個小包，向炕上一扔，即斜著躺下。
正在朦朧間，忽聽門聲一響，睜開忪惺睡眼一看，見店伙又帶進一人來，似很矮小，高大的店伙在前面擋著，看不真切的，阮天鐸只是感到眼皮重有千鈞，也未再看，頭一靠枕，就再也抬不起來，一會工夫，即沉沉睡去。
不知過了多少時候，阮天鐸突然驚醒了，似是被刀劍出鞘之聲所驚，練武的人耳目特別聰敏，並且養成了連睡覺也在戒備的習慣，阮天鐸霍地翻身坐起，一看，吃飯時見到的那個美少年，立在炕前，手中正拿著自己的寶劍，而且被他拔出鞘來，但那少年盈盈地含笑，看著自己，卻毫無敵意。
阮天鐸張口結舌，不知說什麼好，那美少年已笑道：「大哥睡得好香甜。」
阮天鐸可就不高興了，心說：
你管我這多怎地，吃飯老盯著我瞧，說我的食量好，我睡覺你又站在炕邊，說我睡得好香甜，我又不是你甚麼人，怎這樣好管閑事。又見他拿著自己的寶劍，心裡更是不自在，即一躍下地，就要伸手索過寶劍。
練武的人，從腰腿之勁上，可以看出功夫的深淺，阮天鐸一躍下地，美少年微微一震，說：「看不出你大哥，好俊的功夫。」
阮天鐸一楞，心說：「你這是成心呀！好俊的功夫，這是第三遍好兒了。」
美少年見他伸手要劍，嘴角一撇，似是在說：「瞧你，好小氣。」
阮天鐸也覺到了，但仍未將手縮回。那美少年鼻頭兒又皺了一下，霍地舉劍遞去。若他是還人家的劍，就該劍把朝人，但他以劍尖前遞，阮天鐸是一言不發猛地伸手，這兩下都急，眼看劍尖刺到這阮天鐸手腕，卻見他倏地右臂一沉一圈，快似閃電，美少年手腕一麻，劍已到了阮天鐸手中，這正是七十二手擒拿中的一招「猿猴摘果」。
美少年亦是行家，但似這般快捷，卻還是僅見，雖是心中佩服，但阮天鐸力大勢疾，劍已脫手，仍自感到手腕微痛，美少年這時不自主的退了一步，撫著手腕，眉梢蹙著，嘟嚕著嘴，哪裡像個少年，簡直是個孩子。
阮天鐸見他這般模樣，心裡好生過意不去。
那美少年氣鼓鼓地嘴兒一撇道：
「人家好心給你拾起來，瞧你，哼！好小氣。」
阮天鐸心想：「也許真是我在睡夢中，把劍蹬下地去的。」也就感到有點歉然，忙一抱拳道：「那麼，我這裡謝謝兄弟。」
阮天鐸誠直淳樸，見這美少年比他小，又是這麼天真，因此就脫口而出，喊他兄弟。
那美少年卻不服氣道：「誰是你兄弟，誰大誰小還說不定呢，別不害臊。」
說著話，嘴兒撇得更厲害，揚眉斜眼，一臉的調皮相。阮天鐸不禁被引得哈哈一笑道：「好！那你說說看，你多少歲了？」
那美少年高興道：「好！我們來比，小的就是兄弟，可不許賴。」
阮天鐸道：「一言為定，我決不賴，你說吧！」
美少年眼睛霎了兩霎，眼珠兒一轉道：「我才不上你的當，你先說。」
阮天鐸道：「先說就先說，我今年十九歲了，現在該你說了吧！」
美少年瞪大了一雙澄如秋水的眼睛道：「你騙人，你是十六歲。」
阮天鐸一楞，說：「誰說我十六歲？」
美少年道：「我今年十七歲，我是大哥，你當然只有十六歲。」
阮天鐸哈哈笑道：「你自己說過不許賴的，你倒先賴了。」
美少年咬著嘴角兒一笑，一笑，露出了兩個酒渦兒。阮天鐸心裡有點異樣感覺，心裡想道：「我這兄弟倒是活潑天真得緊，只是有點娘娘味。」
阮天鐸遭到情場慘變，心裡正感到空虛，這時結識了這個少年，雖連人家姓名亦還不知，但他很逗人喜愛，不由也是一笑，幾天來沉重的心情，輕鬆了不少，一看，窗外仍是黑沉沉的。外面更是虎虎風聲。
阮天鐸就問道：「兄弟，這時多早晚了。」
那美少年道：「該是下半夜了。」
阮天鐸打量了他一忽，見他衣服仍穿得整整齊齊的，說道：「兄弟，你怎麼不睡覺。」
美少年的眼睛從他臉上，溜到炕上，再又倏地縮回，臉上微紅道：「我不困。」
阮天鐸道：「怎麼一夜也不困，晚上又涼，兄弟，出門在外就得多加些兒小心，病了可不是耍子。」
阮天鐸說得誠懇，那美少年才說了句：「你管我……」
後來聽他關心自己，雖說阮天鐸也無甚特別殷勤處，但他身世特異，心裡說：
「從來也沒有人這樣關心過我。」因此，他很是感動，眼睛里也濕潤了。
阮天鐸催之再四，才好歹和衣倒在炕邊上，阮天鐸要他蓋被子又是不肯。
心想道：看我這兄弟一身羅綺，定是一個富貴人家的公子，他不和我蓋一條被，定是嫌旅社裡的被子不幹凈，但他不蓋被子，自己也不好意思蓋了。因此乾脆不睡，又找出話來跟他聊天。
阮天鐸這時才問道：「兄弟，你還沒有告訴我你的姓名呢！？」
那美少年噗哧一聲笑道：「你也沒有呀！」
雖說四海之內皆兄弟，但似這般稱兄道弟地談了半天，仍連彼此的姓名都不知道，豈不可笑，阮天鐸不禁也笑了，這才說出自己的姓名。
阮天鐸對他道：「我這一回覆了師命，從此我就要到江湖中去歷練了。兄弟，你呢？你這是哪來哪去。」
那美少年聞聽得阮天鐸是當今天下第一劍術名家的弟子，霍地翻身坐起，面露喜容，眼裡也射出光芒，且不理他的問話，驚訝道：「當真，你是鍾老前輩的弟子，你不騙我。」
阮天鐸是個誠實少年，聞言不悅道：
「兄弟，我騙你怎地，我隨恩師將近十年了。我雖看出兄弟你也會武功，但我從未在江湖中行走，你自然不知。」
那美少年倏地將身子一挪，抓著阮天鐸的雙手，又是歡喜，又是迫切的道：
「那麼，大哥，若是有人欺侮我，你幫我不幫。」
阮天鐸喜形於色道：「我當然幫你，兄弟，只要有哥哥我在，我絕不容許別人欺侮你。」
美少年眼珠兒一翻，嘴邊又現出梨渦，握著阮天鐸的手兀自不放。
阮天鐸覺得這少年的手滑膩如脂，柔嫩無比，不禁詫異，低頭一看，肌膚竟白皙溫潤如玉，心想，男人家怎有這般好看的手，是了，他准因是公子哥兒，養尊處優的緣故。阮天鐸這一看，那少年自己覺得，臉上一紅，忙將手縮回。
阮天鐸也未覺察有異，又問道：「兄弟，你的姓氏還未告訴我呢。」
那少年才道：「大哥，我告訴你名字，可不許你問我的身世，要不，我連名字也不說了。」
阮天鐸一楞，他可是直性子的人，從來就不喜探人隱私，就說：「那當然，你不說，我絕不問。」
少年喜道：「大哥，你真好，我告訴你……」說到這裡，眼珠一轉，梨渦兒又動了一下，才又說道：「我姓古，叫古白文。」
阮天鐸十年隨師，除了以前和師妹雲娘日夕相見外，連外人亦甚少見，更不要說朋友了，因不慣交際，至此，簡直找不到話說，兩人就這麼對望著，阮天鐸又是答應過他，不能問他身世，更感到詞窮。
兩人都不說話，夜更靜，窗外風聲更大，嘩啦嘩啦直響。半天，阮天鐸才說道：
「兄弟，夜裡涼，你還是睡一覺吧，不然明兒怎麼上路。」
古白文隔了半晌，才點頭道：「好，我們都睡覺。」說畢，右手在胸前劃了個圓圈，衣袖一拂，一股勁風襲出，把燈拂滅了。
屋裡頓時漆黑，阮天鐸一驚，說：「兄弟，你這手功夫不錯呀！我聽恩師說過，這叫流雲飛袖，是氣功中最難練好的。」
古白文不響，似是在摸索著脫衣，阮天鐸要把被子推給他，他也不要，又推了回來，只道是他嫌臟，也就罷了，不大工夫，就聽得他已鼻息輕勻，阮天鐸心想，你雖嫌臟，但出門在外，日久天長怎行，不大工夫，當真著了涼可是不得了。因此輕輕挪過去，把被褥給他蓋上。
第二天起身時，古白文早已起來了，見他起身，笑著道：「大哥，你睡得好香甜。時候不早，快洗臉上路。」
阮天鐸到門口一看，誰說不早了，店裡的客人們通通不過才起來，阮天鐸以為他有要事趕路，就忙洗了臉，算好房店錢，出得門來，夥計的在門口牽著一匹青花馬，好矯健的馬，細腿昂頭，滿身油光發亮。
古白文把一個小包袱掛在鞍旁，伸手接過馬韁。阮天鐸才知道馬是他的。就說：「兄弟你這匹馬不錯。」
阮天鐸在大漠好幾年，馬的好壞當然識別得出，這匹馬神駿非凡，確實少見，就走上前去，力貫右臂，在馬鞍上一按，阮天鐸少說總有七八百斤膂力，但那馬卻四蹄不閃，連動也不動一下，反而昂頭一聲長嘶，聲若龍吟。英雄愛駿馬，阮天鐸的手撫著馬，就再也收不回來。
古白文見他這般模樣，一笑道：「大哥，你要是喜歡，我送你。」
阮天鐸猛地縮回手，一臉肅容道：
「兄弟，你這是什麼話，此馬雖好，卻是兄弟你的代步，你要這麼說，可是把我看作貪小之人。」
古白文沒想到這麼一句話會使得他如此嚴重，他哪知道阮天鐸是個鐵錚錚的漢子。古白文因此也對他更敬重。
兩人動身離店，古白文牽著青花馬，並肩走出賽爾烏蘇，出得街口，阮天鐸幾次催他上馬，古白文只是不肯，定要阮天鐸騎坐。
阮天鐸道：「兄弟，別看你這匹馬神駿，若真要和我比起腳程來，我還不相信會輸於它。」
古白文童心很重，瞪著眼，梨渦兒就又再出現了。說：
「大哥，我不信，要不，我們來比比。」
阮天鐸道：「好，兄弟，你且上馬前行，我們跑一陣試試。」
古白文滿是不信的神情，一躍上馬，一抖韁繩，揚開四蹄，青花馬即絕塵而去，阮天鐸一伏腰，施展出十年苦練輕功，快得何異一縷青煙，也隨後追去。
古白文跑了約有頓飯時候，早已遠離了賽爾烏蘇，眼前已是廣大無邊的草原，青花馬躍上了一個土岡，古白文把韁繩一勒，青花馬跑起了勢子的，被他陡然收韁，一聲長嘶，已人立而起，古白文好強心勝，勒馬同時，正掉頭向來路觀看，大意了點，青花馬陡然人立，幾乎被它掀下馬來，正在這時，馬頭人影一幌，青花馬的騰躍已頓然靜止，古白文掉頭一看，原來是阮天鐸站在前面，手抓著轡頭。古白文可被驚得目瞪口呆。半天，才道：
「大哥，你敢情會飛呀！」
阮天鐸一笑道：「兄弟，跑這點路我自信還行，若再遠點，我怕不也會落後，沒想到你這馬會有這般腳力。」
古白文卻以羨佩的目光盯著他，半晌不語。
阮天鐸問道：「兄弟，你是向哪兒去。」
古白文一怔，心說：到哪兒去，連我也不知道呀！
兩人正在問答，驀聽身後遠遠鸞鈴響亮，回頭一看，塵頭起處，幾匹馬正風馳電掣而來。蒙古人的騎術甚精，躍馬奔騰，最是常事，阮天鐸不以為意，但古白文怔神凝眸，似乎對後面的來人很注意。
後面馳來的幾匹馬越來越近，漸漸已看得清衣著，並非大漠中人裝束，古白文卻已臉上變色，急道：「大哥，放手！」原來阮天鐸仍抓住轡頭，兀自未曾放手。
他不說還好，阮天鐸聽他急呼，又見他臉上變了色，心知這後面追騎定是為他而來。陡地記起昨天晚上他問的：「若被欺侮，你幫也不幫。」
阮天鐸心中思維輪轉，快似閃電，想道：
「看我這兄弟溫文爾雅，天真活潑，絕非為惡之人，後面來的准不是好東西。」心在想，手中仍緊抓著轡頭不放。道：
「兄弟，這是追你的么？你放心，有哥哥我在，絕不容他們欺侮你。」
古白文幾次要掙脫他的手，均未能夠，急得他臉也紅了。這時追騎已來到土岡之下，阮天鐸一看，來了四人，前面一匹馬上，是個身軀魁梧的漢子，青虛虛的一張臉，左邊面頰上有條長長的刀疤，背上背著一件奇形兵刃，似鉤非鉤，似劍非劍。
第二個是黑臉膛，個子一般高大，背著三尖兩刃亮金刀。第三個生得短小精悍，尖嘴突腮，背上斜插狼牙鑽，第四騎馬是個胖大和尚，手裡提著根鑌鐵禪杖，四騎奔上土岡，那為首臉有刀的疤漢子已高聲喝道：
「丫頭，你還能跑到哪裡去，今天若再逃出手，我蜈鉤劍沈大剛從此隱姓埋名。」
話聲未住，馬已來到切近，四騎兩邊一分，就把兩人給圍了上。
古白文早已跳下馬來，從腰間解下亮銀軟鞭，聞言，呸了一聲：「你也配。」
阮天鐸未聽清那漢子的稱呼，說道：「兄弟，這幾人追你怎地，看他們一個個凶神惡煞，准不是好東西。」
古白文道：「大哥，他們都是匪徒。」
阮天鐸道：「兄弟放心，看我來收拾他們。」嗆啷啷一聲，寶劍出鞘，橫身一跨步，攔在古白文前面。
這時馬上的四人，站定了方位，也都一躍下馬，各自拔出兵刃，那短小精悍的漢子上前一步，把阮天鐸上上下下的打量了一陣，狼牙鑽一擺，說：
「小子，你是幹什麼的，叫什麼名字，是幾時和她搞在一起的。」說著，向古白文一指。
阮天鐸見他目中無人狂妄的樣子，先就心中有氣，怒道：
「你們要以多勝少，欺負我兄弟，先得問問我手中的寶劍答應不答應，我姓什麼，幹什麼的，你們管不著。」
那短小精悍的漢子聞言哈哈一笑道：「你們聽聽，這小子還真不含糊。」
回頭對臉上有刀疤的漢子道：「看他們親密的樣子，準是不清不白，說不定就是這小子勾引她跑的，你們看著她，讓我先把這小子收拾了再說。」
說罷，狼牙鑽一擺，阮天鐸也斜身掄劍，正要搭上手，霍地古白文由身側一躍而出，因為他嘴裡不乾不淨，氣極了，也不打招呼，亮銀軟鞭一揮，卷地涼飆，一招風掃殘雲，猛向他中盤打去，那短小漢子不曾提防，幾乎被她掃著，忙倒退出去了三步，亮銀鞭堪堪從胸前衣服上擦去，若再慢一點，怕不受傷，因此也激起了怒火，狠牙鑽一擺，暴起猛進，和古白文接上，瞬即拆了七八招，兵器中一寸長，一寸強，一寸短，一寸險，軟鞭長有五尺，揮掄處呼呼風響，耀日映萬道銀蛇，狠牙鑽長才二尺五寸，但卻都是進手招術、點、挑、浮、沉、吞、吐、盤、駁，招招指向要害，著著點打穴道。
阮天鐸成心想看看這位兄弟的武功，因此也不上前相幫，只在旁邊監視著其他的三人，見她應付敵人綽綽有餘，武功不弱，心裡甚是欣喜。
兩人拆了又是二十來招，古白文軟鞭舞成了一圈白光，已把那短小的漢子圈在光影之中，狼牙鑽的招式已透著緩慢，那臉上有刀疤的漢子見同黨不敵，眼看就要落敗，忙一掄手中蜈鉤劍，猶如急風拂柳，向古白文撲去。
阮天鐸哪會容他逞強，一聲斷喝，一躍截住道：
「要想以多為勝，你們要臉么？」刷！刷！刷幾劍，把臉上有刀疤的漢子，迫得手忙腳亂。
這漢子叫沈大剛，是四人中武功最強的，手中蜈鉤劍不但招術精絕，而且可鎖拿敵人兵刃，哪知和阮天鐸一照面，幾劍被人家逼得來只有招架，氣得哇哇怪叫道：「大家上，收拾這小子。」
那胖大和尚和黑臉漢子，也看出阮天鐸扎手，鑌鐵禪杖和三尖兩刃亮金刀，兩般兵刃往上一圍，阮天鐸知古白文應付那敵小的漢子綽綽有餘，不用他耽心，瞟眼看胖大和尚與黑臉漢子，亮兵刃要來圍攻自己，心裡雖是不懼，但這還是他第一次正式對敵，卻顯得有點緊張，因此不待兩人圍上來，手中劍一緊，一招海燕掠波，翻腕子削，臉有刀疤的漢子蜈鉤劍腕底翻雲，斜肩橫推，哪知阮天鐸的劍招古怪奇絕，半途已變作偷雲換日，劍點咽喉，同時一上步欺進，左手指快逾電閃，點中了這人的右肋的太乙穴，蜈鉤劍嗆啷一聲墜地，人也推金山倒玉柱般倒下。
阮天鐸尚未回身，陡聞身後金刀破風之聲，忙吸肩縮頸，左腳斜步一盤旋，劍指並舉，黑臉漢子收刀已是不及，還未看清別人出手招式，早已棄刀倒地，那胖大和尚原先站得遠一點，他這一趕來恰是時候，見阮天鐸才三五個照面功夫，既將兩個同伴打倒，早已氣紅了眼，一聲虎喝，鑌鐵禪仗一掄，倒趕千層浪，勢若排山卷到，阮天鐸見胖和尚的禪仗粗重，卻也不敢用劍招架，凌空拔起丈來高下。
頭前腳后，揮劍下擊，胖和尚僅覺得眼前白光一閃，阮天鐸的劍已刺入和尚右肩，和尚總算筋骨粗壯，未曾倒地，踉蹌後退了幾步，反似不懼，獃獃地站在當地，原來他是驚駭得楞住了。
原來這四人都是口北一帶響噹噹的人物，和尚絕不曾想到僅三五個照面，即被這麼個少年打敗，因此反而忘了怕，只是驚得呆了。
阮天鐸回身一看古白文，亮銀軟鞭雖已把那使狼牙鑽的漢子圈在光影中，但要想馬上把他打倒也不能，就喝道：「兄弟，你讓開。」
古白文見阮天鐸瞬間既打倒三人，而自己對付這麼一個，拆了三四十招仍未得手，不由心生慚愧，就較上了勁，哪裡聽他的話，亮銀軟鞭一緊，使出金龍鞭連環三絕招，金龍吐吞點咽喉，盤肘橫掃，倏又變作玉帶圍腰，反腕下撩，猛地又是一招金龍擺尾，那短小的漢子躲閃不及，亮銀軟鞭纏著的他的左腿，古白文挫腰一帶一甩，把那漢子捲起五七尺高下，甩出丈來遠近，跌得那漢一佛出世，二佛涅磐，再也爬不起來。
阮天鐸走到他身邊，說：「兄弟，你這條軟鞭很見功夫。」
古白文臉上一紅道：「大哥你是罵人呀！今天要不是你，我可完了。」
說著，眼光一掃，見臉上有刀疤的漢子和黑臉大漢被點中穴道，在地上不能動彈，那胖大和尚仍站在當地，兀自瞪著一雙怪眼，楞楞地。
古白文就喝道：「還不給我滾，今天饒了你們死命，若是你們再糾纏不休，下次可不這麼輕易放過。」
和尚垂頭喪氣的走到兩人身邊，給他們拍開穴道，臉上有刀疤的漢子一翻身坐起，氣得乾瞪眼，黑臉漢子也怒目圓睜，但是阮天鐸提著劍站在古白文身邊，都敢怒而不敢言，三人又走過去把被古白文打倒的那矮漢子扶起，由黑漢子攙著他，慢慢地走下土岡，那自稱叫沈大剛的漢子才轉過身來，對阮天鐸道：
「我哥兒幾個習藝不精，今天遇到了高人，怨不得別人，但總算領教了你老兄的絕招，請你賜個萬兒，我們和你老兄是山不轉路轉，路不轉水相連，青山不改，綠水長流，他年相見，也好有個稱呼，我兄弟必定刻骨銘心，永生不忘。」
阮天鐸雖說從未走過江湖，但這幾句話也還懂得，鼻孔里哼了一聲道：
「我阮天鐸是行不改名，坐不更姓，我還告訴你們，一月之後我就要人關，要是不服氣，你們隨時找我好了。」
古白文忙喊道：「大哥，快別說了。」古白文深知，若一旦阮天鐸把姓名告訴了他們，他們準會冤魂不散似的纏著你。
但阮天鐸不但把姓名說出，而且還說出了今後的行蹤。這四人還在罷了，絕不是阮天鐸的敵手，但四人後面還有大來頭的人物，古白文心想：
「若是因為我，令他樹下強敵，今後有個三長四短，自己怎麼過意得去。」但阮天鐸已經說出了，自是無法，但焦急之容已形諸於面。
誰知那姓沈的冷笑一聲，對古白文說道：「丫頭，今天你是找著靠山了，你別得意自有人前來收拾你。」說畢，轉身飛快奔下岡去。
古白文氣得面色鐵青，阮天鐸見他仍是這般狂妄，氣又上撞，說：
「兄弟，我們不為己甚，饒了他，卻還這般囂張，讓我再去教訓教訓他。」
古白文一把抓著他，說道：「大哥，犯不著跟這般匪徒生氣，讓他們去吧！」
阮天鐸見古白文如此，心裡好生懷疑，陡又記起了那姓沈的話，就說：「兄弟，適才那姓沈的叫你什麼？什麼亞……」
古白文就怕他這一問，臉上一紅，忙接著道：「那是我的小名。」
阮天鐸是個直性人，也未懷疑，又問道：「他們追你怎的，看來卻又和你沒有深仇大恨，也不想傷你。」
古白文頓了一下，說道：「大哥，你別問了，以後你自然知道。」
說著，眼珠兒一轉，兩邊臉上又現出圓圓的酒渦，問道：
「大哥，我忘記問了，你這是上哪兒。」
阮天鐸道：「我往北，上都蘭哈拉山，見我師傅去，兄弟，你呢？」
古白文眼珠兒一轉，眼皮兒一霎道：「我也往北，大哥，真巧，我們竟是同路。」
阮天鐸聽說他也是往北，兩人可以同道，心裡很是高興，雖然他沒有說出那四人為何追他，但想道：「也許他有難言之隱。」因此心裡也原諒他。
兩人一看，那四人已去得遠了，在草原上只剩下了四個小黑點，這才再又上路。
下得岡來，阮天鐸要古白文騎上馬去，古白文卻始終不肯，阮天鐸拿他沒法，也只好由他。就牽著馬並肩而上，路上兩人談談說說，很不寂寞，古白文更問長問短，對大哥的身世似乎很感興趣，投師學技的事更問得很詳細，當阮天鐸又怒又恨地說到雲娘負心別嫁時，這位兄弟更打起了全付精神來聽，他那臉上的表情是變幻莫測。
這天黃昏時候，兩人來到了巴音畢戈。
這巴音畢戈亦是大漠中一個大站，東西接近沙漠，這沙漠不大，但也需要兩日工夫才能通過。行商客旅因無越過沙漠必要，多繞道而行，因此反而促成了這巴音畢戈的繁榮。
兩人落了店，這裡的店房和賽爾烏蘇差不多，沒有單間，這也有個緣故，大漠貧脊，俗語說：「衣食足而禮羲興」在這大漠之中，男女老少同室操作，怎能分得內外，草原之上，一個蒙古包也就是一家，根本就沒有男女的界限，你想，旅店怎會準備單間房屋，古白文向店伙要兩個單間，夥計的就瞪了眼，而且這天住店的客人甚多，兩人來到，僅剩了一間空房，那就是你不要也得要，沒法，只好兩人仍同住一間房。
阮天鐸見古白文進店后要兩個單間，心裡就有些不悅，心說：「朋友尚且要抵足而眠，我們雖說才認識不過一天，但也算共過生死，你這般舉動，敢是瞧不起我。」
阮天鐸嘴裡不說，但面孔上透著不高興。古白文人長得美秀，心也剔透玲瓏，才一進房，古白文就說：
「大哥，這就叫做在家千日好，出門時時難，我就是有個怪習慣，和別人同房，我就睡不著覺。」
阮天鐸心裡自責道：「我怎恁地多心，明明是他養尊處優慣了。」嘴裡卻道：「兄弟，出門可就得遷就點，再說，你要是娶了親，敢莫也不和人同房么？」
瞧，這古白文好面嫩，阮天鐸一句話，臉也紅了，羞澀地道：
「我么？這一輩子也不娶親。」
阮天鐸哈哈一笑道：
「兄弟，你怎麼比娘兒們的臉還嫩，其實呀，兄弟，我可不是占你的的便宜，書上說的那子都之美，我雖不曾見過這古代的美男子，但我敢說絕不能比兄弟你更美，就是那西子王嬙，亦不過是史書的渲染，若你是女兒身，怕不真會沉魚落雁，閉月羞花。」
阮天鐸說得嘴溜，那古白文卻驀地一驚，儘管臉更紅，可是一雙秀目卻註定在他面上。見阮天鐸連說帶笑，並無輕薄之態，倒是情真意真，這一來反而又羞上梨渦，頭兒一低，一雙柔荑玩弄起衣角來。
他這一嬌羞不勝，反而更引起阮天鐸一連串笑聲。古白文被笑得沒法，乾脆躲出屋去，在門邊一回顧，恨恨地道：
「大哥，你再取笑，我不理你了。」
阮天鐸並非是個輕薄少年，見古白文躲出房去，倒真怕他惱了，忙一飄身趕出，那知才到門邊，倏地面前人影一晃，阮天鐸才待避開，已是無及，和那人撞了個滿懷，阮天鐸順手一抱，只覺得懷裡軟綿綿的，一陣似麝似蘭的氣息，直向鼻孔里鑽。一看，原來是古白文猛地從門外退回。
阮天鐸一撤步，古白文乘隙而進，一扭身縮在門邊，阮天鐸見他面上變了色，忙道：
「兄弟，這是怎的。」
古白文抓著他的膀子一推，隨手關上房門，同時示意他噤聲。
阮天鐸見他如此緊張，聯想到白天那四人的追蹤惡鬥，心裡已知有異，忙一飄身去到窗下，從破孔中往外一看，這時夜幕方垂，燈火黯澹，看不真切，也未覺有何怪異，轉頭一看，古白文也來到身後，一張臉已變色得有似白紙。就壓低聲音問道：
「兄弟，你發現什麼？」
古白文一把抓著阮天鐸的手臂，悄聲微顫地說：「那老鬼來了，大哥，你得幫我。」
阮天鐸心裡道：「你什麼也不告訴我，我知道這老鬼是誰？」但見他恐懼十分，就說：「兄弟，別怕，我和你有禍同當。」
他嘴裡雖是這般說，但知古白文亦非弱者，今天在草原上面對四凶，尚且不懼，現在卻怕得這般模樣，知他說的這老鬼，定是個出類拔萃的人物，厲害的魔頭，但見古白文這般害怕，這樣依賴著他，不由又激起了他俠義心腸，又是初生之犢不怕虎，心裡就說：
「我倒要鬥鬥你這老鬼。看你是如何了不得的人物。」
古白文卻似不曾注意他的話，側耳在聽，阮天鐸也同時凝神，果然已聽出有異，一陣腳步漸來漸近，就聞一個粗暴的口音大聲說道：「夥計，可就是這一間。」
夥計的似乎很害怕，說的話囁囁嚅嚅，聽不真切，驀地門外隨又一聲大吼：
「丫頭，看你能逃到那裡去，還不給我滾出來，今天乖乖地隨我回去便罷，我可一概不究，否則，我要令你求生不得，求死不能。」
阮天鐸聽得又是白天那四個人的口吻，不禁怒從心上起，從炕上抓起寶劍，向背後腰帶上一插，古白文還來不及阻止，已猛地用腳勾開房門，側身一躍而出，一看，天井裡高高矮矮的站定五人，除了白天被自己打跑的四人外，還多了個比常人高出一個頭的魁梧無比的紅面老人，四人手中都拿著兵刃，那紅面高大的老人卻空著一雙手。
見阮天鐸一出屋，更加暴怒，有似洪鐘的聲音罵道：「好哇！果然還有一個小子。」又掉頭對四人喝道：「你們說的可是這小子。」
那手裡拿著狼牙鑽的矮小漢子就說道：「正是他，我們都吃了這小子的苦頭。」
紅面老人呸了一聲，罵道：
「你們把我的臉也丟盡了，就憑這小子，你們四人也打不過。」
四人對紅面老人似很畏懼，被罵也不敢還嘴，阮天鐸聽他們開口小子，閉口小子，早氣往上撞，堪堪就要發作，忽覺袖子被拉了一下，側目一看，原來古白文已來到身邊，四目相接，阮天鐸又覺得手被捏了一下，知道古白文的意思，是要自己忍耐。
誰知那紅面老人目光如電，古白文和阮天鐸拉袖捏手，更把他氣得來鬚眉更張，怒喝道：「好哇！果然你和這小子有一手，難怪你要跑了，我養了你十幾年，豈肯容你這小子來白撿便宜，今天我不把你這小子劈了，怎消我心頭之恨，小子，還不前來領死。」
這紅面老人一連串的幾聲小子，阮天鐸怎還忍耐得住。也一聲怒喝道：「老鬼住口。」
聲未住，倏地竄進，一招平沙落雁，猛攻老人下盤，招未到，驀地翻腕，變拿為指，向老人玄機穴點去，這兩著均是踏洪門走中宮，
紅臉老人絕未想到阮天鐸這般冒險輕進，平素又是自高自大，狂妄慣了的，阮天鐸出手快似電閃，不由他也是一楞，隨哈哈一聲狂笑，笑聲同時，左腳一撤步，袍袖一揮，阮天鐸手指尚未沾到紅面老人的衣服，一陣勁風驟起，阮天鐸已覺得一股強大力量推來。
阮天鐸突然發難，看似輕敵，其實早有防備，見老人袍袖一拂，已知是昨夜古白文熄燈的流雲飛袖功夫，若容他拂到面上，自己哪還有命在，忙身形一倒，兩腳就原勢左箭右弓，倏的一換步，「哧」的一聲，右掌用上十成力，猛向老人右肋劈去。
老人一拂不中，似乎大出意外，怪笑一聲道：「小子，你是找死。」
左腳退步扭身，兩隻奇大無比的手掌，猛由肋下推出，雙掌尚未與阮天鐸的手掌接觸，阮天鐸已感到狂風勁力襲到，心念才動「要糟」。就聽及「蓬」的一聲，自己已被震退了五六步，才拿樁站穩，雖未受傷，但兩隻手腕卻脹痛欲裂，這才知道老人果然不是易與，好在阮天鐸練的是童子功，從小即經鍾千里易筋洗髓，根基稟賦均厚，掌力也十分雄渾，他雖被震退，但那紅面老人似乎絕不曾意料到，阮天鐸竟然能接下他這一掌，而未受傷，瞪著一雙怪眼，反而楞住了。
阮天鐸趁他這一楞的工夫，忙運氣調順腕血，知要和老人硬拚，何異以卵擊石，但少年人心性，怎肯就此認輸，而且側目一瞬，古白文見自己不是老人敵手，更顯得惶恐懼怕，更激起了俠肝義膽，心說：硬拚不成，我還不能游斗么，猛又撲向前去。
紅面老人見他撲來，又哈哈一陣狂笑，笑聲若獅吼，似是暴怒已極，不待阮天鐸近身已雙掌齊揮，虎虎風生，阮天鐸一見也不由心驚，因老人旋展的竟是印掌功夫，俗名隔山打牛，又名百步神拳，阮天鐸哪敢怠慢，攻勢改守勢，兩腳飄動，運用師門絕學奇門游身循環掌的功夫，按八卦方位，順逆反側，移步換形，以柔來克老人之剛，阮天鐸輕功已登堂入室，這樣一來，紅面老人竟一時奈何他不得。
紅面老人見十多招尚未把阮天鐸降伏，氣得來更怒吼連天，暴跳如雷。
紅面老人是江湖有名的人物，名叫鐵飛龍，江湖上還很少有人能和他拆到十招以上，在口北一帶更是令人聞名喪膽，今夜卻遇到了阮天鐸，竟和他斗到十招以上，你想鐵飛龍怎的不怒，但阮天鐸太溜猾，幾次狠辣的臉招均被他避過，竟把他無法。
他怎知阮天鐸已早渾身是汗，被他掌風逼得團團轉了。
打著打著，鐵飛龍驀地一聲怒喝道：「你們看著則甚，還不給我圈著那丫頭。」
阮天鐸霍地一驚：「什麼！丫頭，原來古白文是女的，那她是女扮男裝。」
瞟眼一看，原來她已竄上房去了，那四個凶漢全神貫注在鐵飛龍和阮天鐸的惡鬥，竟把她忘了，古白文見有機可乘，一縱就上了房，但她那能逃過得鐵飛龍的眼睛，隨著鐵飛龍的一聲暴吼，四人向她追去，晃眼已翻過屋脊，消逝於黑夜之中。
阮天鐸關心太切，一疏神，鐵飛龍已暴吼道：「小子，看你還逞強！」
聲未住，凌厲的掌風已襲到，阮天鐸要躲，那還能夠，不得已，敗中求勝，隨著掌勁翻滾，雖卸去掌力不少，但仍一個筋斗，被震跌出去了丈多遠，阮天鐸感到一陣耳鳴旋暈，心想：「完了，這一下萬難逃出手去。」
誰知半天未聞聲息，睜目一看，天井裡哪還有人影，阮天鐸暗叫一聲慚愧，準是鐵飛龍以為自己已傷在他的掌下了。
但一想：「哎呀！不好，古白文不是那四人敵手，鐵飛龍這一趕去，她還會不被獲遭擒。」
阮天鐸也不知哪來的一股力量，霍地翻身坐起，試一運氣，竟是周身無傷，更不怠慢，隨著起立身勢，扭腰騰身上屋，向古白文逃的方向一看，哪還有半點蹤跡可尋，黝黑黑，空蕩蕩，連一點聲息俱無，要追，也不知向何方追趕才是。
阮天鐸楞在屋頂上，半晌，才嘆了口氣，心想「我那兄弟……不，應該是妹子，完了，她要我幫她的，誰知……」
阮天鐸垂頭喪氣，正在進退不得，驀見燈光一閃，回頭一看，天井邊站了不少人，大概也有店家也有客人，都在向房上張望，阮天鐸這一來再也停身不住了，翻身跳下屋來，天井邊上的人雖多，卻沒有敢說話的，阮天鐸也不願找麻煩，逕奔回房。
回到房中，阮天鐸不但心中難過，而且感到空虛，一種說不出的滋味，不知是酸，還是苦，不自覺的拿起坑上古白文遺下來的包袱，手摩著它，更睹物思人，不禁凄然想道：「我那兄弟……不，妹子不知怎麼了。」
想著想著，心裡又是慚愧，又是恨，幾次想去追，但自己不僅非是那鐵飛龍的敵手，而且不知他們到那兒去了，何從追起，心想：
「我還闖恁地江湖，連我這……妹子也保護不了。」阮天鐸好生慚隗。
想著想著不禁又啞然失笑，想道：
「我竟這麼傻，她是女的我竟也看不出，一直把她當作兄弟，這就難怪，怎的她不和自己同房，不願和自己同一個炕睡覺了。」
想到她的美，想到在門邊無意中，突地把她抱個滿懷，似乎又嗅到一陣似蘭似麝的溫馨之香，不禁心裡一盪，心頭有似鹿撞，臉上也感到一陣烘熟。
但阮天鐸是個鐵錚錚的少年，並非輕薄登徒之流，不禁自責道：
「我怎麼這等下作，竟起這不潔的念頭。」忙正襟危坐，把古白文的衣包仍放回炕上。
但心裡要不去想她，卻也不能夠，想著想著，自然把她和雲娘比較起來，這古白文和雲娘，還真分不出軒輊。
心裡一想到雲娘，不禁又凄惶，又憤怒，心說：
「罷了，我還想她則甚，她早已是侯門中人，侯門似海，今後恐怕想見她一面也難了。」
恨的是這十多年的青梅竹馬，長大后的兩情繾綣，海誓山盟，誰知般般兒都是假，心頭一冷，萬念俱灰。
就這樣，阮天鐸想想古白文，又想了陣雲娘，不知不覺已是夜闌更盡，才迷迷糊糊地和衣睡了一覺。
第二天睜眼來時，已是紅日滿窗，屋子裡空空地仍僅自己一人，望著古白文的包袱，深深地嘆了口氣。
阮天鐸總有一個感覺，認為古白文會回來，也許這僅是他的希望，但這希望卻羈著他，使他不願早離這店房，直到天快中午了，古白文仍沒有回來的跡象，才死了心，悵悵然的準備上道，收拾好了隨身的衣包，阮天鐸又感到為難了，古白文遺留下來的行囊，這來怎處，有心交給店主，但又不放心。
這一想起處置古白文的行囊，一個強烈的念頭，又在心中湧起，從昨晚起，阮天鐸就抑止不住好奇心，想把它打開來看，但這是別人的財物，說不定還有古白文的隱私，這麼背地把人家的東西打開，雖說他未起任何不潔的念頭，但總覺有違道德。其實阮天鐸想把這行囊打開來看，還有一個不自覺的好奇心，因為聽那紅面老人叫她丫頭后，他心裡非常驚疑，古白文遺留下這個行囊，不正可為他的驚疑獲得解答么？
這一起念，雖然盡量剋制自己，哪知這念頭卻越來越強烈，現在臨到要上道了，為了處置這包袱，就自我找到了借口，心說：
「若包袱交給店主保存，自然我得把包袱中之物點交給他，若不，我也應該看看，是否有貴重的東西，或是她急迫需要之物，那我即使踏遍天涯海角，也得把這包袱交回。」
阮天鐸這一有了十足的理由，哪還等得，等到他把包袱打開，卻驚得呆了。
你道為何？原來包袱中果然儘是女人衣著用物，銀兩不多，但卻有一大袋金珠，那明朝嘉靖年間，四海昇平，物價最賤，十數兩紋銀即可供數口之家一年生活之資，阮天鐸看那黃金不下百兩，另有數十顆又圓又大珍珠，怕不價值連城。
饒是阮天鐸幼承師訓，把錢財視糞土，但也不由怦然心動，心說：
「幸好我未交給店家，財帛動人心，若店主見財起意，暗中吞沒，有朝我遇到她，叫我怎生交待，豈不被她懷疑我么？」
阮天鐸又從那盛金珠的袋中，發現了一個紙包，打開一看，原來是一塊漢玉，玉色溫潤，中間隱現一條血色游龍，栩栩若生，阮天鐸可不知它的價值，僅覺得好玩已極，紙包中還有個摺疊的紙片，展開一看，紙色已發黃，墨跡隱退，僅可辨認，似是多年所書，只見上面寫道：
「錦雯吾女知悉：父遭陰謀暗算，命已垂危，恨生不識人，致禍起蕭牆，為宵少所乘，尤所恨者，汝周歲母已見背，而年甫三齡，父又舍汝而去，幸有乳母在，忠義不下男兒，或可撫汝成人，茲以字及隨身所佩漢玉，交付乳母，囑俟汝長成後面交，父之仇人詢之乳母，即可知悉……」
以下筆跡似已柔弱無力，且零亂已不可辨認，僅末尾署著「父字」兩字，亦無年月日。
阮天鐸見到這張字條，楞了半天，原來她還有這麼一段慘痛身世，心想：
「不知她的仇人找到沒有，父仇報了也未。」想至此，不由激起他的俠義肝膽。我不認識她便罷，既已認識，我怎能置身事外，一俟回山別過師父，我一定先找到她，幫她報此殺父之仇。
再又看了看字條，心想：「是了，這錦雯才是她真正的名字，錦旁之帛與白同音，雯下為文，且音亦同，她有此慘痛身世，又要逃避追蹤，當然她要用假名了，但不知她的姓是真是假。」
阮天鐸心中下了這一決定，就恨不得馬上回山覆命，好早日去尋訪這錦雯，忙將紙片依舊折好包好，包袱也回復原狀，佩上寶劍，攜著兩個包袱，算清了店錢，驀又記起錦雯尚有一匹青花馬，不知在與不在，哪知他尚未去到馬廄，夥計的早也把那青花馬牽來，而且鞍子也備好了。
因為昨晚阮天鐸是兩人一道進店，昨晚又同時見到他們打鬥，雖然另一人已經不在了，但店主怕事，恨不得他早走早好，哪還管馬是誰的。阮天鐸也不多說，把兩個包袱系在鞍旁，翻身上馬而去。
阮天鐸心中有事，急著趕路，這又得了一匹神駒，在路飢餐渴飲，哪消三日，這天中午過後，即已上得都蘭哈拉山。
你道阮天鐸的恩師為何別的地方不去，而把阮天鐸帶到這大漠之上呢？
其實從這點就可看出鍾千里對他的愛護和苦心，因為阮天鐸雖然自幼寒微，但自鍾千里把他帶到總兵府中之後，雖不能說是養尊處優，但也近同錦衣玉食，薛總兵南征后，鍾千裡帶著阮天鐸，再四考慮，結果才選定了這大漠中的都蘭哈拉山，原來是鍾千里愛之深，下決心要把阮天鐸造成一個傑出之材，俗話說，吃得苦中苦，方為人上人，孟子有云：
「天將大降大任於斯人也，必先勞其筋骨，苦其心志，餓其體膚，睏乏其身。……」
但這還是勵志，若是練武，這幾句話更用得上，鍾千里見大漠之中，說氣候酷寒暴熱，鎮日風沙漫天，又是地脊民貧，生活奇苦，而那都蘭哈拉山上，又是懸岩如削，峭壁矗天，甚多地方寸草不生，是練輕功最理想地方，更有令他選擇此地的因素，是這都蘭哈拉山中的天都峰下，隱居著一位世外高人，名叫諸葛天蓀，人稱天都老人，早年享譽江湖達數十年，武功蓋世，手中一把摺扇招術精絕，輕功之高更是天下無出其右，一手漫天花雨飛蝗針，更今黑道上聞名喪膽。
鍾千里自從在黃山古洞巧得拳劍秘笈，練成劍術后，曾和當今武當少林兩派健者印證武功，均未能遇到敵手，只有這諸葛天蓀和他較量，打了一天一夜，迄未分出勝敗，但在輕功和暗器上，鍾千里卻甘拜下風，諸葛天蓀對鍾千里的拳劍卻也欽佩萬分，自此兩人結為知交，經常在一起切磋琢磨武技，鍾千里在太原授徒已有六年，也很想去探望這位老友，因此就帶著阮天鐸來到都蘭哈拉山，誰知到后一看，廬舍仍在，但諸葛天蓀卻已不知去向，鍾千里想他終有回山之日，因此就住了下來，本來希望諸葛天蓀回來后，命阮天鐸向他學習暗器及輕功，若阮天鐸能盡得兩人之長，定可為武林放一異彩。
哪知一住三年多，諸葛天蓀卻始終音訊皆無。鍾千里也只好作罷，盡量將一身拳劍功夫，傾囊傳授給阮天鐸。
這年阮天鐸已是十九歲了，已盡得鍾千里的所學，見諸葛天蓀一直不返，也動了南遊之思，因此命阮天鐸趁指點雲娘武功之便，命其便道赴中原一行，探訪幾個友人行蹤，誰知阮天鐸赴京遲了幾天，竟與雲娘因誤會而絕裂，幾乎造成終身遺恨。
且說這日阮天鐸奔回都蘭哈拉山，走了個把時辰，已來到天都峰下，廬舍已在望，阮天鐸恨不得一腳走到，那青花馬雖然神駒，但山路崎嶇陡峭，卻反而慢了，好容易來到門前，連馬也來不及拴，口裡還在喊著師傅，已跑進門去，尚未看清師傅所在，即聽到一個陌生的聲音說道：「這就是你那徒兒么？果然是個可造之材，難得！難得！」
阮天鐸一楞，停著腳步，由於在陽光下曝晒過久，半天才看清了，除了師傅外，對面尚坐有一人，一看他那長像，阮天鐸幾乎笑出聲來。
那人看來不算老，頭顱特長，突出個大額，偏又是細眉鳳眼，單是下巴怕不有三寸長，一張紅噴噴的娃娃臉，阮天鐸忍住笑，心裡正在想：哪來這怪人。
鍾千里已喝道：「還不前來拜見諸葛老前輩。」
阮天鐸大吃一驚，原來這人即是諸葛天蓀，師傅日常提起，而且以他無緣得其傳授為憾，沒想到竟在這時返來，按理說，諸葛天蓀才是這屋子真正主人。
阮天鐸不敢怠慢，忙趨前跪倒拜見。
諸葛天蓀用手捋著顎下的幾根山羊鬍，呵呵笑道：
「你剛才是不是在心裡罵我，哪來這怪物。」
阮天鐸聞言，驚出了一身冷汗，手足無措，心說：
「敢情他能未卜先知呀！怎麼我心裡想的他也知道，簡直是神仙么？」
諸葛天蓀又是一連串呵呵笑道：
「我不是神仙，也不會未卜先知，你的臉色告訴了我。」
阮天鐸紅著臉，囁嚅道：「晚輩不敢。」
諸葛天蓀仍然笑道：「這還不是不打自招么」隨對鍾千里道：
「我一見就喜歡他，心意動而形諸色，不做作，無虛假，果然心性好。」
又對阮天鐸道：「來來來，你且走近前來。」
阮天鐸忙上前一步，諸葛天蓀摸摸他的頂骨肩頭，慨嘆道：
「根骨稟賦亦是上乘之選，我說呀！老兄弟，你可是打著燈籠火把找的。」
鍾千里知道諸葛天蓀的性情，他要是不願意的，你求他也是白廢心思，自阮天鐸進來后，鍾千里一直在旁微笑看著他，聞言也呵呵一笑道：
「你不是認為他好么？我把他讓給你就是了，天鐸，還不叩見師傅。」
諸葛天蓀一跳，蹦起蠻高，嚷道：
「好呀！老兄弟，原來你們師徒兩人商量好算計我，那可不行。」
諸葛天蓀玩世不恭，好玩笑，鍾千里卻是個言行不苟的老人，不待諸葛天蓀說下去，即正容說道：「老哥哥，你適才不是說我這徒兒是個可造之才么？我何嘗不認為如此，也為其如此，所以我才把他帶到你這兒來，希望合我兩人之力，把他造成武林的一個完人，而你又不慣拘束，迄來收徒，你那蓋世武功，若是絕傳，豈不可惜，誰知一等等了三年多，也是上天不讓你一身武學絕傳，正當我們要離去的當兒，你偏在這時回來，對我這徒兒來說，雖是他的造化，豈知不會是上天的安排么？你要逆天行事，怕也不能了。」
諸葛天蓀靜靜地聽鍾千里說完，又呵呵笑道：
「天算不如人算，上天的安排怎及你師徒的安排，老兄弟，別多說，我服你了，該行了吧，其實以你那一肚子，一身的玩藝，還不能造就他么？既然你硬要畫蛇添足，說不得，我只好現丑了，我答應你留在此間三個月，我那點有限的雕蟲小技，有這麼些時間也足夠了，這樣行了！」
鍾千里聞言，忙起身一揖道：「老哥哥，我這裡先謝謝你。」隨對阮天鐸道：「徒兒，還不叩謝老前輩栽培之恩。」
阮天鐸哪還等待恩師吩咐，對上恭恭敬敬的叩了幾個頭。諸葛天蓀一擺手道：
「你頭也叩得夠了，起來啦！小子，這一下可合了你們的心愿。」
自此，諸葛天蓀即留在都峰下，把其絕世上乘輕功的脫影換形，挪移大法，以及漫天花雨飛蝗針絕技，傾囊傳授，阮天鐸武功經鍾千里十年教授，各種武功均已臻上乘，僅欠火候，即可爐火純青，但就這樣，不要說一般江湖武師，綠林豪客遠非其敵，即使是江湖上成名的人，亦罕能與其匹敵，別看他尚未出道，即在巴音畢戈敗於鐵飛龍之手，但那鐵飛龍是江湖上頂尖兒的人物，阮天鐸之敗，也並非敗於武技，而是敗於歷練不夠，火候不到，因此，諸葛天蓀天都老人傳授的輕功暗器，何消一兩月，即已盡得真傳，而且運用手法均已純熟。
天都老人見他如此慧敏，也很滿意，一高興，乾脆把他賴以成名的一把摺扇也拿出來，對他說道：
「我答應傳授你三月，誰知你不到兩月，就把我壓箱底的本領都掏去了，論拳劍，我在你師傅面前又是甘拜下風，我這方面的玩藝兒，你大概也瞧不上，我答應你的三月之期，卻又不能不算數，現在只好拿出我這點看家本領，咄！就是這把摺扇，而且我現在也用不著它了，乾脆，我就給了你吧！」
諸葛天蓀天都老人這一行動，不但把阮天鐸高興得合不攏嘴，連鍾千里也大感意外，阮天鐸連忙叩謝，自此，天都老人盡一月工夫，把他數十年在這把摺扇上精研的奇絕招術，傳授給他，阮天鐸認穴打穴的功夫早已深窺堂奧，學來還不是事半功倍，何消一月，又已盡得所傳。
後來的阮天鐸在十多年後，隱於雲夢山中，將天都老人的扇招，和鍾千里傳授的劍招，融會貫通，並創研出新的招式，終於威震華夏，成為天下第一人，此是后話，暫且不提。
且說天都老人諸葛天蓀，和阮天鐸的恩師鍾千里，見阮天鐸武功已成，兩人對他勉勵了一番之後，即連袂下山而去。
鍾千里行前並諄諄告誡，江湖中處處有誘惑，步步是陷井，要他守正不阿，並特別說明替他取名天鐸，就是勉勵他要替天行道，為天地保正氣，為人間主正義。
阮天鐸敬謹受教，跪送兩位老人下山去后，也匆匆忙忙收拾好行囊，跨上青花馬，即日向關內而行。
阮天鐸在這三月之間，雖是全心全意練武功，但一靜下來，不免心上總要浮現兩個人的影子，一個當然是那薛雲娘，阮天鐸一想起來就又是哀怨，又是恨，雖是恨，但那雲娘的倩影，卻無論如何也不能從心中抹去。
第二個就是錦雯，雖然連人家的姓是真是假尚且不能斷定，也許是和她相逢得奇，而且不但同過一個房間睡覺，而且還為她豁出過死命拚鬥，其實還有一個他不自覺的原因，那就是錦雯的美，因此一直縈繞而不釋於懷。
阮天鐸下山後，也無須考慮去處，因為他早已決定了，第一，首先打聽錦雯的下落，那夜是否被追獲，一直令他又耽心，又懷念。
第二就是送回她的包袱，不但裡面大量的金珠令他不安心，而且有其亡父遺物，也必須即刻送回到她的手裡。
第三，若是尋到了她，他決定要助她報殺父之仇。其實他這三個緣因，還不都是去找錦雯。
阮天鐸循著來路下山，青花馬邁開四蹄，何異風馳電掣，只覺馬後黃沙滾滾，勁風撲面。
且說阮天鐸馬行迅速，才三日工夫，即又再來到了巴音畢戈，仍住進前次所住的那家客棧，店伙還依稀認識他，阮天鐸迫不及待的向他打聽，問道：
「夥計，我那同行的夥伴，我走後來過沒有？」
夥計的想了一想，說道：「你是說，是那位被五個人夜裡追跑了的客人呀？」
阮天鐸忙道：「正是，夥計，我走後他來過嗎？」
夥計道：「是不是很年輕，很俊秀的那位？」
阮天鐸急道：「正是，正是，夥計，他來過嗎？」
夥計的一搖頭，說：「沒來。」
阮天鐸好生失望，心說：「你這不是找我開胃嗎？反問了我半天，結果還是沒來。」
同時心裡十分難過，想道：「如此說來，我那兄弟，不，我那妹子準是被他們捉住了。」
但那夥計的接著道：「你那位同行的客人沒來，可是，卻有幾個人來打聽過你。」
阮天鐸眼睛一亮，忙問道：「是甚麼人，怎麼個長像。」
夥計道：「好像是四個人，怎麼個長像記不清，似乎一道有個胖大和尚，手提著根鐵鑄的禪杖，怕不有五六十斤，看是出家人，卻凶得緊。」
阮天鐸忙道：「夥計，他們是打聽我么？」
夥計的說：「不，也打聽你那位同行的客人。」
阮天鐸跳起來道：「夥計，你確實記得清么，那四人確是這般打聽的。」
夥計道：「沒錯，我還記得其中有個矮小的漢子道：
『我說么？他天膽也不敢再等在此地。』最後他們就走了，走時還說，還說，我記起來了，說是回什麼青狼堡去。」
阮天鐸想道：「如此說來，我那……錦雯也許沒被迫到。但我這向哪兒找她去，天下這麼大。」
一揮手支走了夥計，阮天鐸想了一夜，最後想道：「夥計的不是說，他們回青狼堡么？有地名總好找，總比漫無目的好，也許還能找到線索。」
第二天一早起身，阮天鐸四下打聽青狼堡卻毫無結果，都是一問三搖頭。隨後一想，從這地名上看來，定不在大漠，我且先進關再打聽。
青花神駒馬不停蹄，阮天鐸每天都走了個兩頭見日，何消五天，這日已來到張家口，雖然還是塞外風光，但也人煙稠密，市廛櫛比，關內關外的商旅行貨，在這兒堆積如山，很是繁榮。
阮天鐸一想，這裡南來北往的人多，也許可以打聽出這青狼堡所在，青花馬奔了這幾天，也該歇息了。
說他是英雄愛名馬也可，若說睹畜思人，大概阮天鐸怕也不能反對，總之，他很愛惜這青花馬，每天住店，必拿黃豆泡酒喂它，照顧得很周到，這天來到張垣城門口，阮天鐸急跳下馬來，把青花馬渾身撫摩了一陣，那馬也是靈異，馬頸一低，也向阮天鐸身上挨挨擦擦。這口北之地，馬是唯一交通工具，是行路的莫不人各一騎，因此可說人人都是伯樂，阮天鐸和青花馬一親熱，就有不少人停下來觀看，贊道：「好馬！」
這一來，阮天鐸反而不好意思，他正要牽著馬進城，驀地聽旁邊有人驚詫地「噫」了一聲，阮天鐸回頭一看，見是個精壯的漢子，望著青花馬，兩眼瞪得又大又圓。
那漢子見阮天鐸停步回身，忙贊道：
「難得，難得，恐怕口北再找不出更好的馬來。」
阮天鐸見人贊他的馬，心裡又痛快又得意，就對那人一笑，因沿途聽這麼說的人很多，也未在意，繼續掉頭牽馬進城。
這張家口阮天鐸每年都要往返四次，說得上熟，有一個客店在明德大街之上，名叫福隆居，阮天鐸來去總落在這個店裡，這明德大街是張家口最繁華的一條街道，福隆居也不小，大小總有四五十間客屋，門口是三開間的店面，左右都豎著馬棚，因時間尚早，夥計的大半在休息，因此也沒叫店堂的夥計牽馬進棚，就在馬棚上一拴。
夥計的見是老客人，招呼也親切，就說：
「阮爺，才來呀！打尖還是住店，若是住店，我好早給你挪房間。」
阮天鐸道：「夥計，怎麼說，要挪房間，敢是客滿了。」
夥計道：「原來阮爺你還不知，鐵堡主明日六十大壽，這幾天來給鐵堡主拜壽的關內關外英雄豪傑，簡直不計其數，我們這店裡的房間，多半給包下了，你是小店的老客人，我才這麼說，給你挪一間房，要不然，別看偌大個張垣，恐怕這幾天內，你難得找到一間空房。」
阮天鐸聞言，心中一動，忙問道：「夥計，這鐵堡主住在何處。」
夥計的一楞，心想：「這不透著新鮮么？原來你連鐵堡主也不知道。」就說：
「出城奔正南，五里地，那可是無人不知的青狼堡。」
阮天鐸聞言好生高興，正是，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。因此忙道：
「夥計，我此來正是要趕一份人情，那就麻煩給我挪一間房。」
夥計聽這麼一說，才釋然了，忙道：「阮爺既是也來給鐵堡主拜壽的，那就好辦了，阮爺你里請。」
阮天鐸心想：這鐵堡主當然是鐵飛龍了，竟有這等勢派，我可得小心些。隨著夥計進店，那夥計把他往北上房一領，說道：
「你別看這辰光店裡挺清靜，是拜壽的客人都到青狼堡去了，掌燈時候可就全回店來啦，我們這店是沈大爺擔任總接待，本來這房間的分配，我們還得請示沈大爺，這麼著，阮爺，你先住下，等會沈大爺到來，我再給回一聲，你既是來拜壽的，大概不會再勞動你騰讓了。」說完，就忙著給阮天鐸打洗臉水泡茶。
阮天鐸安放了行李，解下隨身寶劍。這時離吃飯的時間還早，店中無聊，就想到街上走，已經出了大門，卻又折回身來，想道：
「事雖隔三月，若碰到那晚的四人，他們難免認識我，怕不又有一場好鬥。」
因此就又回到房裡，佩上寶劍，但一想，不對，大街之上，佩著寶劍行路，這不透著炫耀么？而且會被人認為你瞧不起人。
心想：「我不如帶著天都老人的摺扇，這雖非用扇的時候，卻不打眼。」可是看看自己的穿著，不禁自己也好笑，一身壯士裝束，若手中拿著摺扇，豈非不倫不類么，阮天鐸沉吟了半晌，心說：「有了，我何不去買一身儒衫，再者，自己雖非滿腹經綸，但還不至於說是假冒斯文。」
阮天鐸想到就做，帶著幾兩散碎銀子，去到估衣店，比著身裁買了兩套儒服，回到店房即刻換上。
阮天鐸打扮停當，向夥計借來面銅鏡一照，不由自己也啞然失笑，顧影自憐起來，只見他頭戴文生巾，身穿天藍色緞袍，腳下粉底靴，這一改裝，更成了一位翩翩濁世佳公子，恰似臨風玉樹，手持描金摺扇，更顯得瀟洒出塵。
夥計的在旁邊見到也驚得呆了，說：「阮爺，這一改扮呀！你出門可得小心。」
阮天鐸一楞，道：「夥計，我小心怎地。」
夥計道：「小心這張垣的娘兒們，怕不放過你，說真的阮爺，我要是女人呀！叫我為你死也願意。」
阮天鐸見夥計的跟他玩笑，也不理他，叫夥計鎖好房門，手持描金摺扇一搖三擺的踱著方步，出店而去。
果然，這張垣比平日熱鬧得多，這時已快到掌燈時候，街上往來的行人，比起進城時，何止多了一倍，而且都是些膀寬腰圓的精壯漢子，那年老的亦均精神矍鑠，年少的亦雄糾糾，氣昂昂。
阮天鐸心裡明白，這些都是武林中，三山五嶽的好漢，不由也暗自驚心，如此看來，這青狼堡的鐵堡主確不是等閉之輩，自己要想前去打探，可得加倍小心。
阮天鐸初生牛犢不怕虎，也不把這事放在心上，在街上轉了幾轉，卻不由心裡感到憂愁，你道為何，原來這口北之地，像阮天鐸這般俊俏整齊的人物，還真不見，那路人都不由停下來看他，看得阮天鐸心裡滿不是味兒，乾脆轉身回店而去。
他還未走到店門，老遠就見福隆居門口，圍著不少人，並聞得馬嘶之聲，阮天鐸聽出是青花馬的叫聲，忙三步並作兩步，趕到一看，大約有十來個人圍著他那青花馬，其中一個梢長魁梧的漢子，正在指手劃足，可是講話的人多，人多嘴雜，聽不清說些什麼，這時店裡已掌了燈，燈光下阮天鐸看得真切，那漢子臉上一條長長的刀疤，正是三月前在草原中被自己打敗，夜裡在巴音畢戈追趕錦雯的，那自稱沈大剛的漢子，在他旁邊站定一人，一看也認得，正是今天下午在城外稱讚青花馬的那人，阮天鐸心說：夥計怎還未將馬牽走。
阮天鐸哪裡得知，他才一離店，夥計們已紛紛起來了，先前在堂上那個夥計，就招呼這裡專管溜馬的孩子，將青花馬牽到馬棚去，那孩子剛把韁繩解開，一匹快馬戛然而至，在店門翻身下馬，孩子正要將馬牽走，那漢子一聲不響，走上前去一腳，將孩子踢了一個筋斗，那孩子也夠潑辣，一個翻滾已坐起身來，一咧嘴，可是一看來人，卻不敢放聲哭，他認得這是青狼堡的一個小頭兒，哪裡還敢反抗，那漢子也不理他，在門口一聲大喝道：
「來人啦！」夥計的聞聲趕出，一見來人是青狼堡的，忙堆下笑臉道：
「爺，你有何吩咐？」
那漢子道：「騎馬來的小子可是住在這裡。在不在裡面？」
夥計見來人神色不對，眼珠一轉，心說：原來阮爺和青狼堡有過節，忙陪著笑臉道：
「爺，有什麼事，這是過路客人暫寄在這裡的，人雖是沒有走，可不是住在這兒，大概也快回來了。」
說話的這夥計正是適才招呼阮天鐸的那位，他聽說阮天鐸是來趕人情的，又是老客人，因此自作聰明，這一見青狼堡的人追問下來，那還敢承認。
那漢子道：「我告訴你，這匹馬是鐵堡主心愛之馬，三月前被這小子偷走了，你們得小心，等會沈爺即要前來，若這青花馬從你們這兒被牽走，小子，你們可得小心皮肉。」
夥計的一伸舌頭，心說：「我的媽，若阮爺這時回來怎好？」嘴裡卻忙道：「爺，你放心，既知是鐵堡主的馬，天膽也不敢讓他牽走。」
但一顆心卻七上八下，生怕這時阮天鐸會回來，見那漢子大剌剌的在店堂上一坐，就抽空兒從北上房中，偷偷取出阮天鐸的兩個包袱，這也是阮天鐸平日待人謙和，手頭又大方的好處，那夥計心想：「我怎生通知阮爺避開才好。」
他才偷偷將阮天鐸包袱取出，出得店來，驀地聽得南面行一陣馬蹄之聲，晃眼已到了門口，第一匹馬上正是臉上有刀疤的沈大剛，夥計的說好險，忙迎出店來，沈大剛已收韁，一躍下馬，把韁繩向夥計一扔，眼一掛青花馬，就在門口一站，先前那流子別看適才對夥計的那麼神氣，這會子上卻忙奔出店來，在沈大剛旁邊垂手一站。
這時沈大剛後面的幾匹馬也都停下，馬上人也都下馬，早有幾個夥計趕來，將馬接過。就聽沈大剛對那漢子問道：「打聽清楚了么？」
漢子道：「那小子是落在這店裡，卻還未住店，這會子上街去了。」
正在這時，阮天鐸回到店來，遠遠地已見到十來個漢子圍著青花馬，近前一看，原來其中一人正是沈大剛，臉上的刀疤映著燈光，更加明顯，阮天鐸就知不能善了，但沈大剛在三月前已是自己手下敗將，何況現在，更不懼他，描金扇一搖，逕向他們走去。
那漢子面對著街上站的，本來早已看見，但因阮天鐸換了裝，因此已來到切近才發現，忙喊：「這不是那小子！」
沈大剛是吃過阮天鐸苦頭的，知道阮天鐸武功了得，這時雖約了好手同來，但事出倉促，聞言猛一上步旋身，同時將蜈鉤劍取到手中，和沈大剛同來的幾人也忙抽刀的抽刀，拔劍的拔劍，往上一群，瞬眼已把阮天鐸圍在核心。
阮天鐸毫無懼色，描金扇轉著圈兒搖，雖然大敵當前，仍含著笑，瀟洒出塵，見沈大剛蜈鉤劍已取到手中，四周何異刀林劍樹，仍不當一回事，哈哈一笑道：
「我道是何人，原來是你這劍底遊魂，你們這群圍著我的馬，待要怎的。」
沈大剛在這張家口，平日仗著鐵飛龍的勢力，作威作福，而且武功也是不弱，在江湖上很有點萬兒，阮天鐸當著這多人的面前，稱自己是他劍底遊魂，臉上怎還掛得住，雖知非阮天鐸之敵，但是約了高手同來，因此膽也壯了，蜈鉤劍一指，一聲冷笑道：
「在這張家口，豈容你跋扈，小子，今天沈大爺要教訓教訓你。」
隨對圍著阮天鐸的一群人道：「這就是偷堡主青花馬的小子，別放走了他。這小子可有點扎手，大家小心。」
沈大剛欺阮天鐸寸鐵未帶，話未畢，就一上步，蜈鉤劍分心便刺，沈大剛萬未料到阮天鐸手中這把摺扇，並不亞於三尺龍泉，阮天鐸見沈大剛蜈鉤劍剌到，仰天一聲長嘯，身子不閃不避，左手一沉，一圈，猛向外砸，霍地青光一閃，嗆啷啷金鐵交鳴，沈大剛虎口已被震裂，蜈鉤劍脫手飛去，沈大剛才待躍避，胸骨頂下二寸的玄機穴上，覺得一麻，人已失去知覺。
沈大剛也算得在江湖上露臉的人物，哪知被阮天鐸這個翩翩佳公子，瀟洒的美少年，不到一招已被砸飛蜈鉤劍，點中了穴道。
圍著阮天鐸的一群，又驚又怒，哪還顧得江湖道義規矩，同聲暴吼，刀劍並舉，猛向上圍攻。
阮天鐸刀劍堪堪刺劈上身，驀地又一聲長嘯，身形一晃，耳聽叮叮噹噹之聲連響，大家覺得手上一陣酸麻，一看，哪還有阮天鐸的人影，竟是自己人的刀劍絞碰在一起，都是用的猛勁，因此才覺得手腕酸麻，這一來大家可都楞著了，詫異萬分：
「這小子准有點邪門道。」
大家連刀劍都記了收，正在錯愕，霍地聽得街心一聲呵呵笑道：
「沒用的東西，妄想以多為勝，豈能奈何得了我，趁早都給我滾回去。」
眾人聞聲掉頭，原來阮天鐸正安祥的站在街心，這群都是沈大剛約來高手，平時都自命不凡的，現在這多人打一個，人家怎麼脫出包圍的，竟通未看清，不由暴怒，是惱羞之怒，刀劍並舉，又向阮天鐸撲來。
阮天鐸見這般人不知進退，也氣往上撞。施展開天都老人諸葛天蓀絕傳的脫影換形，身形一晃，快似一縷輕煙，乘虛蹈隙，左挪右閃，手中摺扇運自如電：砸、崩、點、剪、打、撥、掃、沉、吞、吐、盤、駁，頃刻工夫，七八人中，竟有五六個丟刀棄劍，橫三豎兩地倒了一地，只有兩人兀自還在苦掙。
這兩人中之一，是來自河北滄州的名武師，姓常名傑，使一對亮銀梅花奪，卻也非欺世盜名之輩，一對梅花奪招術精奇無比，另一人是太行山巨盜，北五省聞名的鑽天鷂子裴林，使的是劍，深得無極劍真傳，從他成名的綽號看，就知輕功高人一等。
兩人見阮天鐸不過三五個照面，就打倒了五六人，那還敢輕敵，亮銀梅花奪上下翻飛：點、斬、鎖、挑、勾、截、掃，無極劍刺、砍、撩、挑，綿綿不斷，兩人使出這渾身解數，竟支持了十多個回合。
阮天鐸見久戰不下，不由一聲長嘯，手中描金鐵骨摺扇一緊，靈貓戲鼠，連走險招，常傑的亮銀梅花奪一招飛鷹搏兔，斜奔阮天鐸左肩，阮天鐸滴滴溜溜的一盤旋，扇砸梅花奪，左手駢指如戰，猛向常傑中盤精臼穴點去，指未點到，鑽天鷂子裴林的長劍已分浪斬蛟剌到，阮天鐸是絕不想再和他們纏鬥下去了，描金扇反腕猛向劍身打去，同時如影隨形，未容常傑閃避落地，霍地一長身，右手指仍點在常傑精臼穴上，常傑就摔倒在地，阮天鐸倏地翻身，迎著鑽天鷂子欺進身，這一來把鑽天鷂子駭得魂飛魄散，總算他輕功了得，猛可里斜剌沖躍，竄出一丈多遠近，腳一著地，即施展八步趕蟾輕功，如飛逃去。
阮天鐸也不追趕，刷的一聲抖開描金摺扇，氣定神閉地向後一背，又是呵呵一聲笑道：
「憑你們這點能耐，也敢掄刀動劍，今天我是點到為止，不為已甚，下次若再碰在我手裡，可不再這樣輕易放過你們。」
阮天鐸心想：自己和這般人又無深仇大恨；這大街之上，躺了滿地人，若是驚動了官面，卻也不便。
向四周一看，這一會工夫，遠遠的竟圍了一道人牆，本來么，這是張家口最繁華的明德大街，又是華燈初上，街上人正多的時候，還會不圍攏來看熱鬧，因此忙走過去，一陣扇敲腳踢，把地上幾人的穴道解開，也不回身，逕向店堂走去。
店門口原本站了不少人，這一見阮天鐸進來，急忙讓道避開，阮天鐸正式走入江湖，第一次就這般揚名露臉，本來就年輕么？哪能不得意，心知這些人多半都是為鐵飛龍祝壽而來的，乾脆說，都是和自己站在敵對的一面，但阮天鐸卻絲毫不懼，大踏步走進店去，選了張空桌坐下，但半天卻沒有一個夥計前來，阮天鐸就不由心裡有氣，摺扇向桌上連敲，喊道：
「夥計，夥計，來人啦！」
這時那先前招呼阮天鐸進店的那個夥計，慢慢走過來，一臉的遲疑和驚恐。
阮天鐸心裡很不高興，說：「夥計，你們的酒飯賣不賣。」
夥計的強笑道：「阮爺，這是什麼話。」隨壓低嗓門說：
「阮爺，飯菜我都給你預備了，你可是別喝酒，鐵堡主等會准得來。」
夥計的是好意，雖是見到阮天鐸適才獨斗七八名高手，但鐵堡主鐵飛龍卻不好惹，夥計的是在替阮天鐸耽心，而且知道阮天鐸把青狼堡的人打了，若自己明顯著向阮天鐸殷勤，今後就別想在這張垣混，而且還會吃不了兜著走。
那知阮天鐸聞言竟哈哈大笑道：「我正要找那鐵飛龍，正要會會那老鬼，他來了可不正好，夥計，你這是擔的那門子心，有酒儘管拿來。」
阮天鐸這一說，夥計的急忙掉頭就走，越發顯得惶急，也不敢和阮天鐸多說了。一會，酒菜送來，夥計的肩上還掛著兩個包袱，一看，正是自己之物。
阮天鐸心說：「怎麼？你們要趕我離店？」他口中尚未發作，夥計的已對他使了個眼色，趁在上酒菜的當兒，那夥計嘴不動喉嚨響，說道：
「阮爺，你可別大聲說話，我這是好意，常言道，好漢架不過人多，小心天下去得，包袱我給阮爺你捎來了，帶在身邊也許方便。」
阮天鐸見夥計確是好意，雖說膽小得可笑，但他既是關心自己，也不好多責，只是眉頭一皺，伸手接過，這時確也有點餓了，就自斟自飲起來。
阮天鐸一面飲酒，一面眼角一掃，這店堂里的客人還真不少，自己前後左右都坐滿了人，似乎都對自己側目而視。
阮天鐸不由想起夥計的話來，好漢架不過人多，心想：
「強煞我僅是一個人，鐵飛龍的武功確又了得，雖然自己在這三月中，天都老人以一身絕學相傳，自己的武功已大非昔比，但要勝得鐵飛龍，恐也不易，何況還有這麼多高手。」
這麼一想，更認為夥計的話不錯，及時罷飲，一面催夥計的拿飯來，一面把兩個包袱背在背上。
阮天鐸匆匆吃完飯，算還了灑飯錢，心裡也漸漸緊張起來，心想，青狼堡離此地不過五里，去來也只有十來里地，怎的鐵飛龍還未見來。
阮天鐸等得不耐，就想，我何必在這裡等，我本來就要去一探青狼堡的，我何不迎上前去。阮天鐸想到這裡，就走出店來，沈大剛等一干人早已不知去向，當然是被抬走了，阮天鐸不由一聲冷笑，心說，你青狼堡高手也不過如此。
隨向馬棚上解下青花馬，將包袱取下。拴在馬鞍旁邊，翻身上了馬。阮天鐸從夥計的口中知道赴青狼堡應出南門，就一轉馬頭，順著明德大街，向南而去。
走在街上，阮天鐸覺得似乎有不少人在盯著他，心裡更是一陣一陣的冷笑，心說：
「原來你青狼堡就是這般勢派，我倒要看看你們有何技倆。」
出得南門，這張家口雖是塞外大邑，但怎比得關內的城市，已是一片荒涼，這時正是十月初旬，但覺寒風刺面，天上只有朦朧星光，連路也看不真切，但青花馬卻邁開四蹄，向前賓士。
阮天鐸驀然醒悟，馬最識路，俗話說識途老馬，這青花馬原是青狼堡的，當然識得道路，心說，「這倒好，不用擔心走錯路了。」
阮天鐸一路馳來，心裡卻好生奇怪，怎地沿途連一個人影也未見到，阮天鐸練得有很好的眼神，黑夜聚神凝眸，可看出十丈遠近，南門出城是一望平原，毫無可隱身之處，若有人藏匿絕逃不過自己一雙眼睛，但自己在張家口，將鐵飛龍的黨徒賓客挫辱，這鐵飛龍是不可一世的人物，豈肯甘休，怎地竟無人阻劫。
阮天鐸正在驚疑，青花馬馳騁迅速，瞬眼已離城三四里地，前面已來到一個林子，但樹木稀疏，不過數十株，又是冬天葉落，因此更顯得零落肅殺，前進的道路要穿林而過，阮天鐸也不遲疑，一抖馬韁，青花馬一躍進林，疏林尚未過半，青花馬霍地一聲長嘶，人立而起馬前一個黑影也一晃而逝。
阮天鐸出其不意，幾乎被青花馬掀下馬鞍，不由一驚，因為縱馬前竄過去的這條黑影，竟是上乘輕功，不然怎麼連他也未看清此人，但此人對自己未存敵意卻又顯而易見，因為若是青狼堡中人物，怎會對自己並不出手呢。
阮天鐸驚疑未定，驀見前面一望之地，升起一片火光，火光照映之下，現出一片房屋，那火光越來越大，房屋也越來越明顯，阮天鐸不用問，准知那即是青狼堡，陡然想起適才馬前竄過的黑影，心想，莫非是鐵飛龍有甚仇家來夜襲。
心中在想，更不怠慢，兩腿一挾馬腹，一抖韁繩，青花馬即箭馳而去，里把路不過盞茶工夫，晃眼即已到達，果然，來至附近，即已嗅到一股強烈的硫磺氣味，火光煙霧之中，更是人影縱橫，吼叱與金鐵碰擊之聲，此起彼落，似乎雙方正打得難分難解。
阮天鐸一躍下馬，停身之處正是青狼堡護庄河邊，有一大片樹林，阮天鐸即牽馬入林，把馬拴在樹上，驀見一條黑影竄過護庄河來，腳才一著地，已是一個踉蹌，這人和阮天鐸僅隔了三五丈遠近，因此看得真切，是一個小巧身材，似乎受傷不輕，此人一揚臉，映著火光，阮天鐸驀地吃了一驚，原來是個女人，而且還是個少女，竟和錦雯有些相仿，阮天鐸哪還等得，忙一躍上前扶持。