第七章 袖裡乾坤驚敵膽
胡錦雯不敢大意，忙向左右一看，雲娘仍是蹤跡不見再又向前面看時，水面最狹處，亦有十數丈寬，兩岸並不相連，簡直無路可通，心想：「雲娘絕不會過去，怎麼不見人呢？」
而且現已深入重地，又不便發聲呼喚，躊躇間，驀見水波這上，一條黑影，從對面如飛而來，而且離著水面，有一兩尺高，就如凌空虛渡一般。
胡錦雯一見，心中驚駭不已，就是絕頂的輕功，亦無法到這般境界，這哪是武功，簡直是仙術了。
就在她一怔，驚詫的這工夫，那人影已飛落在左面數丈外的岸邊，著地輕輕一擊掌，霍地陡見燈光一閃，原來那人影飛落之處的岸邊，竹林掩密之中，有一間小房，那人一擊掌，屋中一人即掀簾而出，屋內燈光，因此暴射而出，那人一出來，燈光隨又倏忽而滅。
就在這燈光一明一滅的瞬間，胡錦雯已看得清楚，兩人都是一身勁裝，低聲的耳語了幾句，即忽又分開，陡又見那燈光一閃，先前出屋來的那人，已又掀簾而入，燈光也隨即隱沒。
胡錦雯因對適才凌空飛渡而來的那人，特別注意，因此也留了神，若他往回去時，倒要看看他怎麼個走法，果然，那人似乎專為交待而來，屋中人回身進屋去后，只見他霍地拔起兩三尺高下，竟停身空中，似乎在穩定勢子，然後前身一傾，快如離弦之弩，瞬息已飛渡水面。
胡錦雯略一沉吟，幾乎失聲笑出聲來，心說：「倒幾乎被他。」
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說時遲，場邊的人一現身，已向場中圍來，胡錦雯也就不再移步，靜待這般人前來。先還橫劍當胸，這會幹脆放下劍，氣定神閑的在場中一站。
圍來的到了近身三丈遠近，即止步不前，黑煞神等卻走至離她兩丈遠近，方站住腳步，胡錦雯一見那身高不滿四尺的人，走在前面，黑煞神反而比他落後了一步，更認定此人即是神駝子，果然，來得越近，越看得清楚，那人胸有二尺，可是橫著量，背脊就像拉滿了的弓，這一來不打緊要，項上一顆大如芭斗的頭顱，就如擱在肩膀上一般，簡直就看不見脖子。
他這頭大，還在罷了，偏偏兒的小鼻子小眼，短眉毛短嘴，位置倒是不差，可是擠到一塊兒去了，這不是大敵當前嗎？胡錦雯不看萬可，這一看清了他的長像，竟卟哧地一聲，忍俊不住，笑出聲來。
這人果然是神駝子，落在這綠竹塘，已有一二十年，雖說吃的是綠林飯，但在黑道上也還有點聲譽，那就是殺人、放火、劫財，無所不為，但是不好色，是真的不好色嗎？那倒不見得，孔子尚且說：「食色性也」，神駝子早年吃上綠林飯後，一票買賣作下來，首先就得往姐兒們的懷裡鑽。
那俗語又說啦，鴇兒愛鈔，姐兒愛的是俏，神駝子這份長像，實在博不到姐兒們的歡心，雖然神駝子有的是銀子，站著的也可買得來睡倒，但睡倒雖是睡倒了，卻終是那麼憋扭，而且冷得像冰一樣，神駝子縱然像一盆火，碰著也會熄滅，那就不單是興味索然了，十個之中，倒有九個，不是緊緊地閉眼，就是把眼睛蒙上了，那意思是說：「老娘哪個眼梢兒瞧得上你！」
乾脆一句話，不是消魂則個，簡直是拿銀子買氣受，惱得神駝子性起，最後兩次氣不過，兩刀子結果了兩個如花似玉的窯姐兒，一狠心，從此不再尋花問柳，把娘兒們看作了眼中之釘，長話短說，那就是把天下的女人都恨上了。
閑話休提，胡錦雯這一笑，可就笑出禍事來了，神駝子見不得人沖著他笑，因為自慚形穢，即使別人的笑並非為他而發，他也會心中懷疑，心想：「她準是笑我是駝子。」他不是自已想嗎？可是自己想起來，也會生氣，而且氣還挺大，那結果就是跟你沒有完兒。
胡錦雯這一笑，神駝子那個氣，可就更大了，原因是胡錦雯是女人不說，而且是個漂亮的娘們，神駝子見到女人已有三分氣，是漂亮的女人，就更得加添三分，這一笑，神駝子的氣可就有十分了，早已三屍神暴跳，七竅內生煙，一聲大喝道：「呔！哪來這個雛兒，你是吃了熊肝豹膽，竟敢夜闖我綠竹塘！」
胡錦雯先見他那份長像是好笑，這一聽他口出惡言，心中卻又有氣，臉一沉，一聲冷笑道：「怎麼著，你這綠竹塘是龍潭虎穴，姑娘我不是也來了嗎？你們這點陣勢，姑娘我還不曾看在眼裡，單憑你收留黑煞神這伙賊，大概也是一丘之貉，准不是好東西，好！今兒把你這駝子丑鬼一齊算上，我可一個兒也不饒。」神駝子一聽，那個氣可就更要炸了，說他是一丘之貉，尚還罷了，罵他駝子丑鬼，簡直比罵他三代祖宗還難忍受，當時氣得哇哇怪叫，渾身亂顫。
黑煞神先在遠處，未曾看清，以為來的是薛雲娘，心裡可就露了怯，等到來到了當場一看？衣著雖然相同，但卻是另一個妞兒，膽子就壯了，適才據報，來的可是兩位，那麼薛雲娘說不定隨時都會現身，黑煞神眼珠兒一轉，心與口商，暗想：「那個行，難道這一位也了得嗎，我要不在這時露兩手，放倒這個妞兒，等會那一個到來，我黑煞神就別想再道字型大小了。」
黑煞神想著便宜，可就出來了，對神駝子一拱手，說：「丁爺，我不是攔你的高興，憑這麼個妞兒，難道還讓丁爺你伸手！再說，她不是沖著我來的嗎？丁爺，你請後退，對不住，我可要佔個先，我得教訓教訓她。」
黑煞神說罷，未待神駝子答言，兩手在懷中一抹，蹌琅琅一聲響亮，已將一對金環拔在手中，一錯步，已到了胡錦雯身前，一聲大喝道：「小妞兒，來來來，韓爺今夜陪你玩玩！」
胡錦雯一見黑煞神出來了，剛在心中高興，心說：「看你還躲得了嗎？」一聽他出語輕薄，更是怒從心上起，也不再和他動口舌，長劍一掄，挽起斗大一個劍花，身隨劍進，向黑煞神分心便刺。
黑煞神武功本來就不弱，手中一對金環，又是外門兵刃，環招更是怪異，胡錦雯長劍刺掄，雖然寒氣森森，但看劍光，已知並非寶器，黑煞神更放心大膽，胡錦雯長劍分心一刺，即一聲長笑，大挫腰滑步斜身，雙環一錯，又是-琅一聲暴響，力貫雙臂，猛向長劍砸去。
黑煞神是欺胡錦雯的劍是輕兵器，他想得好，要碰飛她的長劍。
胡錦雯別說近來已得百了神尼點拔，就是先前，武功也不在黑煞神之下，見他的雙環砸來，劍未遞滿，倏地劃了個半圓，已變作平沙落雁，削黑煞神的雙脛。
黑煞神一招走空，忙雙環一抖，一鶴衝天，胡錦雯的長劍從腳下掃過，黑煞神腳方落下來，即滑步猛上，右手金環上打命門，左手環截小腹，一招兩式，快逾閃電。
胡錦雯心中暗暗喝彩，心說：「難怪這賊子橫行長江一帶，果然雙環上的功夫不弱。」心在想，可不敢怠慢，丹風一點頭，長劍橫推黑煞神左手金環，借力飄身，已到他的身側，左手駢指如戟，猛點黑煞神的太乙穴。
黑煞神的金環，被胡錦雯長劍一推，已被封住，要想解救，那還能夠，眼看黑煞神不到三招，即要傷在胡錦雯手中，胡錦雯也剛要喊一聲著，驀聽身後風聲颯然，知身後有人暗襲，顧不得傷敵忙挫腰斜退，劍護面門，扭頭一看，來的是神駝子。
神駝子見黑煞神遇險，早趕將來。身未到，一掌已向胡錦雯劈去。
胡錦雯聽身後風聲颯然，斜退出去，黑煞神方能逃出命去，不但已驚出一冷汗，而且一張黑臉，臊得黑中透紫。
憑黑煞神這個字型大小，平日自認為是個人物，哪知在人家劍下，竟沒走上三招，你想，他怎的不臊。
他這裡收環退去，胡錦雯已在對神駝子一聲冷笑道：「我道是誰，原來是你這駝子丑鬼，好！你們一塊兒上，看我姑娘是否懼怕你們。」
神駝子又聽胡錦雯罵他丑鬼，更未把他看在眼裡，氣得哇哇怪叫，長臂一伸，雙手十指箕張，就要向胡錦雯撲去。
神駝子的兩臂並不長，也是常人之臂，但因駝背，一個身子卻比常人縮短了兩尺，身子縮，臂不縮，因此就顯得臂特別長了，自從絕了女色之後，就把發泄不出的精力，用在練功之上，除了一根蟠龍棍，使得來神出鬼沒外，並練成了琵琶功。這琵琶功是少林七十二絕藝之一，功夫在指上，陰陽掌一揮一彈，即可置人死命，端的厲害無比。
因是身有殘疾，性更憋扭，胡錦雯是女人，又罵他駝子，就更雙重犯忌。
神駝子雖是恨極，但見黑煞神在她手中，沒走上三招，即已落敗，已知面前這個娘們不是好吃的果兒，儘管氣得哇哇怪叫，卻也不敢輕視，一上來就施展琵琶功，兩手箕張，十指如鉤，尚未向胡錦雯撲到，長臂已暴伸，霍地劈出。
胡錦雯這日早晨，聽牧童之言，已存戒心，知這駝子厲害，這時見他這怪像，更知他這兩臂上有獨特的功夫，不敢怠慢，掌風尚未沾身，仍是長劍護定面門，向斜刺里飄身暴退數尺，腳方點地，不退反進，劍舞卷地涼飆，隨見他兩臂方收，卻已迎面撲到。
神駝子倏地一驚，這女人果不是易與，這就難怪黑煞神那麼不濟了，大挫腰，旋身就地一滾，已到了胡錦雯身側，陡地長身，雙掌一錯，連環掌攻上盤，同時劈小腹，一招兩式，凌厲無比，勢疾勁猛。
胡錦雯劍隨身轉，人同掠波燕剪，飄身避過，一招橫鎖斷舟，猛削神駝子兩臂，就此，兩人搭上手，眨眼工夫，已換了七八招。
神駝子沒想到這麼一個如花似玉的姑娘，會在他掌下走到七八招，他哪知道，胡錦雯功力雖不及他，但劍術自經百了神尼指點后，已一日千里，劍招精絕，惱得胡錦雯性起，神駝子方一招驅龍探撲，當胸抓到，胡錦雯陡地風擺楊柳，劍若紫霜騰空，使出百了神尼所傳的一招回龍八轉，但見迅電驚霆，銀光飛灑，劍影如山反攻而來，神駝子簡直連她的劍招也未看清，已覺劍氣侵膚，哪還敢遞進招去，趕緊暴退回去，算是神駝子退得快，沒有受傷，但已驚得一身冷汗。
神駝子哪會服氣，回身一招手，早自人群中飛出一條蟠龍棍，神駝子伸手一抄，取在手中。一棍在手頓時膽氣一壯，反身就又奔了胡錦雯。
胡錦雯一劍雖將神駝子迫退，但適才遇招，也是險極，若非百了神尼所授劍招精絕，恐早傷在神駝子琵琶功下了，故神駝子一退，並不敢緊迫，這一見他取來蟠龍棍，那棍粗逾兒臂，怕不重有百斤。
胡錦雯知他在這棍上，有特異武功，更不敢輕敵，只覷定他的來勢，剛丁字腳一站，神駝子已一聲虎吼，蟠龍棍夾風聲，潑風盤打，攔，腰掃到。
胡錦雯挫腰一滑步，旋身欺進，劍走輕靈，海燕掠波，斜肩向神駝子猛削。
神駝子見一招走空，胡錦雯長劍早到，蟠龍劍猛一抖，向劍身掃去，棍重百斤，這一抖之力，豈止千鈞，要是砸到劍上，胡錦雯長劍准得出手，忙沉腕一圈，黃鶯戲柳，身隨劍轉，反挑神駝子左脅。
神駝子沒料到胡錦雯會如此滑溜，身輕似燕，劍招更是精絕，又是一聲暴吼，棍招陡地一變，風雷併發，來回交掣，疾轉如輪，一時棍影如山。
胡錦雯也劍如匹練，頓見瑞雪彈空，神龍夭矯，和神駝子斗在一起。
兩人這一拚鬥，直把場邊那百十人，看得驚心動魄，黑煞神連愧也忘了，簡直心裡就不信有這麼邪，兩個女人，都是一般兒高強，同時也在慶幸，自己見機得早，若不逃出黃沙洲，恐怕早沒命了。
不言黑煞神在心驚僥倖，場中的神駝子與胡錦雯，就在這工夫，已拚鬥到了二十來招，時間一長，胡錦雯可就顯出不濟了，饒她劍招不凡，但百了神尼不過僅在旅途之中，略施點撥，縱也學了幾招，但功力不足，亦無法發揮其精妙，神駝子在這條蟠龍棍上，有二三十年的功夫，又棍沉勁猛，胡錦雯的劍是輕兵器，更吃了虧，漸漸額角滲出了汗珠，劍招已透著緩慢了，眼看落了下風，敗在俄頃。
陡聞夜空一聲清叱！飛躍而來一條人影，從持火把的壯漢們頭上，飛掠而過，腳剛一點地，即又騰身空中，竟在三四丈高下，倏地在空中一振雙臂，寒光疾射，已向劍光棍影中穿射而下。
胡錦雯這時恰遇一險招，正當危機一發，空中這一聲清叱，先聲奪人，陡又見寒光耀眼，神駝子不敢把招遞滿，回棍護著面門疾退，胡錦雯暗喊一聲慚愧，瞬目看時，來的正是薛雲娘。
雲娘怎的反而這時才來呢？原來胡錦雯在想要穿過竹林中那條大道時，因碰到綠竹塘派出的兩個暗椿，略停了一會，容那兩
人去遠，方越路而過，她不知這時雲娘也同時發現了兩人，並退回去跟蹤，胡錦雯越路后，卻是往裡進，這一來，成了一進一退，就此錯過。
等到雲娘發覺，從兩人身上探不出究竟，這才返身回來故此反而比胡錦雯到得晚了。
薛雲娘向里趟進，是從那幾列平房上飛身而來，遠遠地已見場中火把照耀如同白晝，雲娘到得正是時候，一見胡錦雯不是那駝子敵手，忙一個縱躍，趕到當場，身子已起在空中，正當胡錦雯遇險，即飛劍下刺。
神駝子一看，這裡這個女子，也是一般裝束，同樣使劍，只是劍身寒光耀眼，似是寶刃，只看其飛身前來快若電射，就知武功在這女子之上。
果然，後來的這女子一到，神駝子身後已嘩然，原來是黑煞神等見是薛雲娘到了，五人中沒一個未曾吃過她的苦頭，先前到的那一個女子，黑煞神連三招都未走到，即已落敗，神駝子也不過勉強以力勝。薛雲娘又到，而且手中是寶劍，那就不亞於勾魂使者到了。
神駝子早聽黑煞神說過，逼他們逃出飛雲庄的，是一個女子，黑煞神為要遮羞，就更把她說得神出鬼沒，聽身後嘩然，不用說，已知必是此女，又因適才懾於她的輕功，那就更先有了三分怯。
胡錦雯喘過一口氣來，說：「妹妹，先收拾這駝子，先別讓他走了。」
薛雲娘雖然見黑煞神等在神駝子身後，但知不將這駝子降伏，別想收拾黑煞神，這時，神駝子蟠龍棍仍護定面門，就用劍尖一指，一聲叱道：「你這駝鬼，趁早躲開，我們也知你雖然吃的綠林飯，但尚無大惡跡，對你還能網開一面，若你偏要擋在那班賊子前頭，今晚就連你一齊算上。」
神駝子從來就是眼高於頂的人物，不要說黑煞神投到自己這綠竹塘來，再無將人獻出之理，就是被人從這裡劫走或是殺傷，自己也沒有臉面，哪還再經得起薛雲娘罵他駝鬼，那就叫寧教人亡，也要氣在，早已暴怒。
蟠龍棍一抖，大喝一聲，氣得哇哇怪叫道：「你要送上門來找死，丁爺就送你們歸天。」
一聲大喝未罷，蟠龍棍已卷地狂飆，舞起一圈棍山，當頭壓到。
薛雲娘早知這神駝子武功了得，這又見連胡錦雯也不是敵手，就更不敢輕敵，神駝子棍沉招疾，迎面撲到，確也不敢硬接，急忙凝神覷定來勢，倏地腳一點地，鷂展鷹翻，晃眼已到了神駝子身後。
神駝子棍到，雲娘突然失蹤，方在一怔，雲娘已在他身後一聲冷笑道：「憑你這點能耐，也敢稱強道狠！」
神駝子不敢回頭，忙斜刺里一縱身，蟠龍棍同時夜戰八方，身隨棍轉，旋身一看，他這裡駭得一身冷汗，雲娘卻站在當地，動也未動，這一來，臉上可就掛不住了。
其實神駝子武功有獨到之處，不但招術精，而且棍沉，雲娘縱贏得他，又豈是十招八招即可見功的，這就是因為神駝子先怯在前頭，雲娘的輕功又比他高，故這一躍就把他唬住了，哪還敢再斗。
但神駝子哪會甘心，霍地一聲唿哨，陡地場中火把齊滅。
頓時場中伸手不見五指，本來先前還有星光的，但因適才火把照耀得明如白晝，這一驟然熄滅，自然就倍覺黑暗了。
胡錦雯暗喝聲不好，忙往雲娘身邊湊去，怕的是神駝子等要施暗算，雲娘也是一驚，出聲一招呼，兩人就背靠著一站，哪知半晌，仍未見有暗器襲來，容得聚氣凝神，四外景物已漸漸顯露，場中哪還有人影，神駝子和黑煞神等人，已走得一個不剩。
這一來，大出兩人意外，作聲不得，還是雲娘先開口道：「姐姐，莫非他們知道不敵，已逃走了么？」
胡錦雯略一沉吟道：「恐怕未必，神駝子武功不弱，又未和你交手，恐怕有詭。」
雲娘道：「任是虎穴龍潭，我們豈懼怕於他，且不管他，我們闖！」
若在平時，胡錦雯必定慎重將事，但新敗在神駝子棍下，惱羞之餘，就有點沉不住氣了。就道：「好！今天不將這班人痛懲，誓不出這綠竹塘！」
兩人倏地一分，現在已敵暗我明，無須再隱秘了，雲娘在前，胡錦雯在後，就向當中那座樓房撲去，只兩個直落，已到樓前。
兩人一看，樓前有十數級石階，卻又分為兩段，中間有一個平台模樣，這時胡錦雯已到了雲娘身側，雲娘就道：「姐姐，走！」
一聲走，兩人同時飄身，向那平台上落去，本想一墊腳，即可竄到樓門之前，那知兩人猛往下落，腳尖方一點地，陡覺腳下一軟，嘩啦啦一聲暴響，「不好！」兩宇尚未喝出，兩人已同時陷落，縱有梯雲縱的輕功，也施展不濟了，只覺身子向下直沉。
胡錦雯與薛雲娘兩人，追趕黑煞神韓錦，和白花蛇吳良等這班賊子，夜襲綠竹塘，神駝子先未將這兩個姑娘放在眼裡，哪知一動手過招，先戰胡錦雯，尚能點得上風，哪知胡錦雯正在危急之時，雲娘適時趕到，飛劍下刺，不到兩招，就把神駝子鎮懾住了，一個胡錦雯已經勝之不易，這位姑娘更是了得，神駝子就想以綠竹塘的埋伏，將來人擒住，故一聲唿哨，頓時場中火把齊熄，眨眼間，已全數退去。
神駝子這班人的行動太突然，胡錦雯和雲娘一時不敢輕追，怕的是遭受暗算，等到人已退盡，場中只剩下了冷月清輝，打量清楚了當前情勢，向那高樓撲去時，沒想剛縱落到那樓門前平台之上，嘩喇喇一聲暴響，腳下一軟，竟雙雙失陷，只覺身子往下沉，這時要施展梯雲縱的輕功，也來不及了。
兩人往下墜了三四丈，陡覺腳下一涼，隨卟咚一聲，一陣氣促，雙雙已落入水中，還幸那水不深，只淹到脖子為止，腳下已被一種軟軟的東西托住。
兩個姑娘喘了一口，換過氣來，但身子隨一陣痙攣。因為這是隆冬天氣，不亞於掉進了冰窟一般。好在兩人都有一身功夫，暫時還禁受得起。
試著腳下一探，因兩人輕功都不弱，想在陷坑外敵人尚未趕到之時，即縱身出險，兩人都是一般心思，哪知腳下一探，不禁大失所望。
原來托著兩個姑娘的，是水中的一個鐵絲網子，故兩人下落之時，覺得軟綿綿的，而且試出那鐵絲甚細，這一來，兩人可就急了，身在水中，縱有絕頂的輕功，也會減去一半，腳下是不能著力的鐵絲網，那就更難上加難了。
而且不知這鐵絲網是何年何時所設，兩人落下之時，因提防下面再有暗算，故都是提著氣，全是輕輕飄落的，又加上水的浮力一托，那就更輕了，若這鐵絲網子年深已久？腳下一用勁，將網破壞，不但出不得這陷坑，先要遭到水厄。
兩個姑娘這一發現，同時大驚失色，雲娘首先叫道：「姐姐，這來怎好？」
饒她胡錦雯平時沉著機變，也沒了主意，而且時間一長，都敵不住冷凍，不由三十六對銀牙，捉起對兒廝打，也更心慌意亂，忽聽頭頂一聲輕響。
兩人忙抬頭一看，墜下翻板以後，上面的翻板早已還了原，陷坑內本是黑黝黝的，這時突現光亮，從那方孔中，已可看到閃爍的星辰。
兩個姑娘不用猜，適才我明敵暗，自己兩人誤踏翻板，墜下陷坑，黑煞神韓錦和神駝子，豈有未發現之理，這定是已前來擒拿兩人，這陷坑中，不要說無迴旋餘地，而且兩個姑娘，都凍得渾身麻木了，簡直連困獸也不如，敵人前來，還不是束手就擒。
兩人心中著急，頭頂那方孔中，突然伸出一個頭來，似在向下探望。
雲娘一咬牙，低聲道：「姐姐，難道我們真束手待擒么？好歹我們要殺他們兩人。」
她這麼一急一恨，頓時血液沸騰，倒把寒冷的感覺減輕了。
胡錦雯道：「妹妹說得是。」
也一舉長劍，心想：「只要有人下來，我先宰了他！」
哪知探頭下望之人，倏忽又將頭縮回，緊跟著一團黑影已當頭罩下，兩人趕緊一側身，背脊緊靠著坑壁，長劍封著面門。
說時遲，刷地一聲輕響，一團黑影變作了一條，卻在距頭頂數尺高處，即已停住，而且擺動不已。
兩人定睛一看，方知是一根繩子，都甚驚疑，這分明是有人前來救援。這會是誰呢？若說是來救兩人的，怎麼又未出聲招口乎。
兩個姑娘尚在疑惑間，驀聽上面傳來敞聲大笑，說：「好賊崽子，打不過人家，敢施暗算，我老人家今晚得開開殺戒。」
笑聲甫落，又聽得吼叱連天。
胡錦雯首先聽出是凌虛子谷逸的聲音，忙道：「妹妹快上，上面是凌虛子老前輩。」
雲娘亦已辨出是凌虛子谷逸的聲音，心中喊聲慚愧，真是絕處逢生，忙道：「姐姐！你先上。」
胡錦雯急道：「這是什麼時候，還要謙讓么？」
隨說，聳身一躍，長劍向壁上一點早縱起身去，抓著繩子，隨將劍倒貼肘后，兩手交替上挽，兩腳向壁上連點，不大工夫，已上了一半。
這時上面的人聲也越大，似乎敵人越來越多，雲娘在水中，精神陡振，忽地想起：「為何我不施展壁虎功，貼壁而上。」
也是雲娘先前初困之時，心中一急，這叫做忙中有錯，一時未想起來，忙將寶劍入鞘，兩掌貼著壁上，一聳身，兩腳已離開了鐵絲網，一屈腳，腳心也貼著坑壁，急忙兩掌兩足，交互上移。
上面胡錦雯離出口尚有五尺遠近時，腳尖猛向坑壁上一點，一個身子已激射而出，身子尚在空中，右腕一翻，一片寒光護頂，早身落坑邊。
一看凌虛子正繞著這陷坑四周，團團飄轉，向四方八面圍攻而來的敵人，雙掌齊發，但迫退了東面，西邊的敵人又已撲到。
因此，饒他凌虛子是個成了名的英雄，江湖異人，也顯得有些手忙腳亂，但敵人要想撲到坑邊來，卻也不能。
胡錦雯上到坑緣，瞬眼看清了情勢，正要回身招呼雲娘上來，哪知雲娘早已施展壁虎功，游身而上了，她這裡剛一回頭雲娘恰已躍出坑來，胡錦雯雖是一驚，不知雲娘怎的上來得這麼快，幾乎是前後腳，但這時怎顧得這些小節，忙道：「妹妹快上，今晚不將綠竹塘掃穴犁庭，殺盡這班賊子，誓不離此。」
雲娘雖是名門千金，性情也較胡錦雯溫和，但吃了這大苦頭，雖然已出了險，但一身又冷又濕，早紅了眼了，何鬚鬍錦雯招呼，剛一出坑，寶劍亦已拔在手中，一聲嬌叱方才出口，已向立身那一方面撲去。
胡錦雯也不怠慢，劍如匹練，夭矯似游龍。
這一來，情勢可就大變了。單隻薛雲娘和胡錦雯兩人，這班人已非其敵，而且又當兩個姑娘暴怒當兒，恨透了這班賊人之際，兩柄長劍凌厲無比，凌虛子谷逸先前要護著陷坑四周，一個身子要四方遊走，發出去的掌，莫不是剛發即收，故僅能將撲來的人迫退，這時兩個姑娘一出險，再無顧忌，兩掌狂飆勁掃下，早傷了兩人。
凌虛子身高不滿四尺，身子又是往橫里長，滾動起來只見一團黑影，挾勁風飄動，呵呵連天，若是聽他喊一聲，「好賊崽子！」准就有一個人躺下。
胡錦雯和雲娘兩個姑娘是氣得紅了眼，劍出手絕不容情，雲娘掄劍猛撲之時，就有這麼巧，偏偏遇到白花蛇吳良，雲娘哪還再容他逃出手去。
那白花蛇吳良也是命中注定今朝死，此刻亡，遠遠地一見兩個姑娘墜下陷坑，以前是逃命屬他最快，這時一見兩人被困，出來得最快的也要屬他，呼地一聲，首先就蹦出來了，哪知他剛奔到切近，凌虛子恰巧趕到，霍地一掌，把白花蛇兜了個筋斗，凌虛子要忙著救人，不然十個白花蛇也沒命了。
白花蛇吳良被一掌劈退，凌虛子垂下繩子，這時神駝子和黑煞神等人，亦已趕到，幾人一見有敵人現身，當時齊往上撲。
這就是胡錦雯和雲娘聽得那一聲敞聲呵呵之時，白花蛇見大伙兒到了，這才收拾起懼怕之心，但因嘗過了厲害，本來不敢欺近了的，只在這面幾人身後吶喊助威，萬沒料到兩個姑娘上來得這麼快，白花蛇吳良是被兩人嚇破了膽的，不由一怔，哪知雲娘早恨透了他們，方一出坑，腳一點坑緣，已旋身猛撲，早認出白花蛇，吳良還沒看清呢，驀見白光一閃，雲娘人到劍到，要躲哪還能夠，早將白花蛇刺了個透明窟窿。
雲娘先聲奪人，一劍刺死吳良，小蠻靴兒一跺，抽劍斜躍，劍化梨花朵朵，早又刺傷了兩人。
這裡一死兩傷，胡錦雯那面，也是將滿懷恨，一腔火，貫注劍身，當者披靡，劍掄處，早傷了一人，但身側一人已旋風般撲到，胡錦雯見撲來這人，是罪魁惡首，那黑煞神韓錦，一聲嬌叱，長劍斜飛乳燕，點前胸挑咽喉，一招兩式，凌厲無比。
但黑煞神韓錦也非弱者，雙環一錯，-琅琅響亮，左手環護胸，右手環護咽喉，守中帶攻，往裡一合，鎖拿胡錦雯長劍。
黑煞神先前不過三招，即敗在胡錦雯手中，若真箇如此膿包，豈能稱霸揚子江，領袖群匪，在黃沙洲安窯立寨，黑煞神之敗得快，是敗在輕敵過甚，適才吃了苦頭，這次一上手就將雙環的絕招施展出來。
胡錦雯倒沒想到黑煞神還有這麼一手，挫腕往斜里一上步，長劍玉笛橫吹，抹黑煞神右肋。
胡錦雯這一招快速無比，哪知背後突聞金刀破風之聲，胡錦雯不敢怠慢，翻身鳳點頭一雙蛾眉刺落空，背後襲來的這人，正是浪里鑽洪開。
胡錦雯一聲怒叱，頓和兩人斗在一起。
瞬間又撲來兩人，胡錦雯卻不認識，想是綠竹塘中高手，這兩人的武功，都不在浪里鑽洪開之下。
胡錦雯以一敵四，縱然武功高強，一時半刻豈能取勝。
這裡展開了惡鬥，凌虛子谷逸的一雙肉掌，已和神駝子鬥上了。
凌虛子谷逸一見兩人出險他可是覷定了神駝子，因此間這班人，就算神駝子武功最強，凌虛子雖知兩個姑娘武功均甚了得，但甫出陷坑，耽心她們暫時難當強敵，故擋住神駝子這一方面，先還只守不攻，放眼一看，兩個姑娘雖曾失陷，但掄劍刺劈，倒比先前更是凌厲，放了心，哪還再對這班賊子容情。
凌虛子本和胡錦雯與薛雲娘兩人約定，傍晚時在城內高升棧相見。
誰知晚半天，凌虛子正要起身前往江寧，突見秦嶺雙魔之一的玉面人魔，在渡口現身，正從船中上岸而來。
凌虛子認得這魔頭，而且自知武功和玉面人魔相比，難操勝算，心中大驚，這玉面人魔在此現身，物以類聚，而且自是作客綠竹塘！忙隱身形，暗中探窺，果見那玉面人魔，由綠竹塘中幾個賊人隨侍著，打從酒館之前，向江寧城方向走去。
凌虛子待他們過去了一陣，方隨後跟蹤，一直到江寧城中，一看玉面人魔去處，是江寧城中的花街柳巷，心中明白，知這玉面人魔是個好色之徒，此來別無詭祟，本想探出這魔頭怎的會與綠竹塘有勾結，而在此間出現，但因這時天已晚了，和兩個姑娘約定的時間早過，心想俟見了兩人後，再來探蹤不遲，故認準了玉面人魔落腳之處，即奔東大街高升客棧。
哪知凌虛子到得晚了一步，兩個姑娘見約定的時間已過，凌虛子仍未前來，已早動身了。
凌虛子心說：「糟！你們好大的膽，雖是名師之徒，但綠竹塘豈是等閑之地，一個神駝子武功已是不弱，再加上鑽天鷂子裴沖，這又見玉面人魔現身，豈可如此輕進。」
凌虛子不敢怠慢，隨後就往綠竹塘趕。
凌虛子的輕功雖是出類拔萃，但怎及得上薛娘雲那匹安南寶駒，更加上凌虛子奪舟渡河，時間上就更落後，等趕到綠竹塘之時，恰巧兩個姑娘雙雙遇險，這才撲到坑邊，垂繩相救。
這就是凌虛子為何失約，而又來得恰好的緣故。
這時一見兩個姑娘無恙，掄劍更是凌厲，也就放了心，隨想：「明明鑽天鷂子在此，怎麼未見現身，若時間一長，鑽天鷂子前來，玉面人魔聞警而至，今晚三人要想全身而退，恐怕就不容易了。」
想至此，霍地身形一矮，凌虛子本來身高不足四尺五寸，這一矮，更矮下了二尺去，更像一團肉球，向神駝子這面疾滾而去。神駝子倒聽說江湖上有這麼個凌虛子谷逸，是個嫉惡如仇的綠林剋星，但卻未見過面，更不知凌．虛子的地躺功，是武林一絕，見他突然矮了半截，方在一怔神，凌虛子已到了面前，腿掌齊發，專攻下盤，人未到，已捲起漫天風沙，威勢十分嚇人。
神駝子大驚，他掌上的琵琶功亦甚不弱，但掌風也沒凌虛子凌厲，而且神駝子的絕著兒是在他駝峰上，遇到了地躺功，要施展也施展不出來，這就叫做英雄無用武之地。
凌虛子先聲奪人，神駝子知道厲害，若讓凌虛子卷到近身三尺之內，要躲可就來不及了，蟠龍棍一點地，霍地拔起身形，不退反進，向凌虛子身後落去。總算神駝子見機得早，未陷入凌虛子掌風之中。
該當神駝子身側的幾個賊人倒霉，方退得慢了一步，已蓬蓬地幾聲，幾乎是同時，全被凌虛子的掌風甩了出去，啪達，噯唷連聲，全部重傷得爬不起來。
神駝子蟠龍棍一擋，一躍到了凌虛子身後，身子方著地，已掃棍旋身，他這裡才扭頭，也即是他那幾個綠竹塘中高手被甩出去之時。
神駝子又驚又怒，凌虛子剛長身，呵呵一笑，神駝子已搶步掄棍，一招風捲殘雲，向凌虛子橫掃而至。凌虛子是存心要速戰速決，怕的是敵方後援趕到，故上來即施出絕招，現在剩下了一個神駝子，諒他逃不出手去，故長身呵呵一笑見神駝子蟠龍棍橫掃而來，凌虛子哪把他看在眼裡，連腳步也未移動半分，呼的一聲，頓時矮了半截，蟠龍棍貼著凌虛子的頭頂一掃而過，棍過長身，不過全在一眨眼工夫，神駝子是在暴怒當兒，就沒看清凌虛子是怎麼躲過這一招的，驚怒中，更又一愕。
凌虛子又呵呵笑道：「你這駝鬼雖然吃的是綠林飯，但總算未十分為惡，愛財而不濫殺，也不貪色，不然，我老人豈容你活到今天，今晚豈又容你活到此刻，你且瞧瞧，你這班嘍羅，還剩F幾個？你要再不知好歹，今天我老人家可要開殺戒了。」
神駝子一生最怕人家說他丑，罵駝鬼，就無異罵他祖宗十八代，雖然明知面前這個肉球似的老怪，不大好惹，雖是氣極了，但聽他話出有因，忙向坑邊前面和左右一看，神駝子可就嚇得來魂飛魄散。
原來這一會工夫，因大敵當前，全神專註地在斗面前這老怪，目無法旁視，耳不暇旁聽，就在這瞬眼間適才出來的這十多個綠竹塘的高手，和黑煞神以及帶來的那四塊料，全被人家放倒了，不是斷頭洞腹，就是已被腰斬，竟沒有一個留得活命。
原來就在凌虛子斗神駝子的這會工夫，胡錦雯被黑煞神韓錦，和浪里鑽洪開等人圍攻之際，那邊的薛雲娘一劍刺死了白花蛇吳良，劍隨身走，薛雲娘是氣極了，紅著眼將銀牙一咬，霍地展開恩師鍾千里真傳的分光劍法，這劍法端的精絕，劍名分光，動若萬鈞雷霆，只見一片寒光飛灑，不但見不到劍招，而且連薛雲娘的人影也沒了，偏偏雲娘這面的匪徒，就沒一個是頂兒尖的高手，不過瞬眼工夫，這班賊子連「噯唷」也未叫出來，早已斷頭洞腹，一個也未逃出手去。
薛雲娘雖然吐了一口惡氣，但已紅了眼了，向坑那邊一看，這時光凌虛子不過剛和神駝子動上手，薛雲娘知神駝子絕非凌虛子谷逸的敵手。
故未去注意，忙找胡錦雯，一見她被圍攻，又見圍攻的是黑煞神等人，哪敢怠慢，一聲清叱，霍地一躍，劍卷涼飆，只見一圈白光森森，繞著胡錦雯的身邊一轉，浪里鑽洪開被攔腰斬成兩截，綠竹塘的兩個高手相繼喪命，但黑煞神到底武功稍高一籌，一見寒森森一團劍氣捲來，見機得早，倏地飄身一躍，往後退出了一丈遠近。就在他一躍之時，眼見和自己圍攻胡錦雯的三人，已都紛紛倒地，那還不膽破魂亡，正要逃奔，胡錦雯怎會容他逃出手去，嬌叱聲中，人已撲到，黑煞神明見胡錦雯追來，但卻不敢再迎敵了，再又猛往外一竄。
哪知他快，胡錦雯更快，身在空中，已一抖長劍，靈貓捕鼠，猛點黑煞神后心。
黑煞神尚未落地，聽身後金刀破風之聲已到，勢疾勁猛，知不回救，萬難逃出去，即挫腰下落，雙環一錯回首犀牛望月，想架胡錦雯的長劍，哪知胡錦雯那一招靈貓捕鼠，方才遞出，她是成心要將黑煞神傷在劍下，劍招陡然一變，竟施展百了神尼所授那一招回龍八轉，踩七星，滴溜溜地，繞著黑煞神一轉，黑煞神頓被劍光圈住，本在魂飛膽落之際，那還招架得住，一聲沒吭，早屍橫就地。
胡錦雯劍誅了黑煞神，雲娘亦到了身邊，見巨魁授首，兩人算是吐了心中一口惡氣，，再扭頭向凌虛子那方向一看，也就是凌虛子要神駝子瞧瞧現場的這個工夫，見對方只有神駝子一人剩下，又有凌虛子谷逸在一旁監視著他，今晚就可說大獲全勝了。
兩人都是一身水濕淋淋，又是隆冬天氣，這時被北風一吹，倒比在水坑中更冷了，饒是兩人都有一身功夫，也禁受不起。
胡錦雯就說：「雲妹諒他一個神駝子，絕非凌虛子的敵手，我們得趕快將濕衣換去才好。」
薛雲娘從來是嬌生慣養的，在閨中之時，都是錦衣玉食，何曾吃過這等苦頭，因此比胡錦雯還要心急，忙道：「好，姐姐，我們走！」
哪知她們這裡剛轉身，那神駝子一見出來的綠竹塘中那幾個高手，和黑煞神等人，全都命喪劍下，雖然膽寒，但神駝子性烈如火，這一來，綠竹塘豈不瓦解冰消，自己縱然留得命在，也別想在江湖中道字型大小了。
凌虛子本是要他知難而退，哪知這一來，卻將神駝子抱定了拚命之心，霍地一聲大喝道：「你這矮鬼，我與你無冤無仇，憑地趕盡殺絕，今晚老子和你拼了！」
一聲喝罷，猛向凌虛子撲去。
凌虛子剛呵呵一笑，說：「駝鬼，你這是拚命呀！我看你這叫送命，我老人家今晚就成全你！」
肩頭一晃，已轉到搶近身來的神駝子身後，凌虛子先還有饒他之意，這時見他不知好歹，也是上了火，單掌一吐，就向神駝子那駝峰拍去。
凌虛子可把神駝子看輕了，這一掌，僅用了五成力，哪知凌虛子到了那神駝子身後，神駝子明明知道！竟不避不躲，倏地雙肩一縮一聳，反而向凌虛子的單掌迎去，凌虛子陡覺一震，一條右臂被震得來又酸又麻。這當可上得不淺。
原來神駝子除了那蟠龍棍上的功夫外，可還有一宗絕妙的工夫，就是他那駝峰，經過數十年的苦練，不但那駝峰比鋼鐵還要堅，對敵之時，對方總是找人弱點攻擊，神駝子他這駝峰的部位，最是暴露，可就成了他的弱點了，神駝子就別出心裁，將全身功力都練在那駝峰上，雙肩一縮一聳，那反震之力不下五六百斤，不然，江湖中人怎會稱他神駝子呢！
凌虛子不知他這駝峰上有獨特功夫，那一掌又未以全力，故被震得右臂酸麻，心中猛吃一驚。霍地向後飄身，退出去了一丈遠近。
神駝子見他這絕招生效，精神大振，倏地旋身，他是恨極了凌虛子，雙掌一翻，返身猛撲。
凌虛子江湖怪傑，武功高出神駝子之上甚多，哪裡懼怕於他，但一時大意，右臂被震得酸麻暫時用不上力，就以一隻左掌，和神駝子周旋。
方走了不過三五招，凌虛子右臂已能運轉自如，河朔二矮都是出了名的嫉惡如仇，凌虛子比起追雲叟來，更是性暴，別說還上了個大當，就憑神駝子這麼不知進退，那還不暴怒。
這時神駝子剛一招腕底翻雲，指掌並用，連劈帶點，猛掛凌虛子前胸，斜點咽喉，出手凌厲萬分。
凌虛子斜里一錯步，翻左掌，施擒拿，同時已力貫右臂，「嚇」的一聲虎吼，右掌已貼在神駝子右肋上，喝聲：「去！」
神駝子頓被拋在空中，直向兩丈外落去，眼看這一跌落，神駝子難免重傷，就在這瞬間，忽見一條黑影，如飛而至，伸手已將神駝子接著。
凌虛子一楞，這人好快的身法，輕功不凡。
河朔二矮老大追雲叟，另一個就是凌虛子，單從這二老的名兒上，可知輕身功夫馳譽江湖，不然怎會一個叫追雲，一個自號凌虛呢？連凌虛子也認為救神駝子這人輕功不凡，自是了得的了。
他這裡一楞，那條黑影伸手接著神駝子，已拿椿站穩，凌虛子一看，這人比他高不多少，身高不過五尺，瘦條條是個五短身材。
凌虛子神目如電，早認出來人，是太行山的鑽天鷂子裴林。
凌虛子倒不奇怪這鑽天鷂子怎會來到此的，日間在渡口酒館時，即知他已在綠竹塘中現身了，奇怪的是，這裴林怎會這時才來？
鑽天鷂子裴林雖是太行山巨盜，手中無極劍出神入化，他與其他的綠林中人不同，劫的是不義之財，殺的是貪官污史，凌虛子在北五省行道之時，曾暗中探訪鑽天鷂子的山寨，饒他嫉惡如仇，但對這裴林，也只有點頭的份兒，故認識這鑽天鷂子裴林，但裴林卻不認識他。
前面已曾說過，裴林劫了江寧知府孝敬威遠候的生辰綱，即是送給鐵飛龍六十大慶禮物的那串珍珠后，南起保定，北至良鄉宛平，方圓十多個縣份的馬步班頭，不但妻子兒女全被收押，而且三日一小逼，五日一大逼，責令他們限期破案。
鑽天鷂子裴林於心不忍，又惱恨江寧知府，而且解鈴還須繫鈴人，這才南下，要對江寧知府施以懲戒，迫他收回通輯令。裴林曾與神駝子有過往還，綠竹塘離江寧又近，故落在此間。
日間凌虛子在渡口，曾見鑽天鷂子裴林現身，即是往江寧府探踩，這功夫不過剛回綠竹塘。而且來得正是時候，不然，神駝子不死，也要骨斷筋折。
且說鑽天鷂子遠遠地已見神駝子被人一掌劈出來，哪能不救，忙快逾流星般趕來，伸手將神駝子接個正著，但凌虛子這一掌，是貼著神駝子左肋劈的，神駝子早已斷了兩根肋骨。
神駝子痛得一咧嘴，但他是個硬漢，一聲也沒哼。
鑽天鷂子裴林，平日尚且鋤強扶弱，這次又是投奔這綠竹塘來，雖是不認識凌虛子谷逸，不知兩人這般拚鬥，所為何事，但神駝子既已受傷，哪有不幫之理。
他還怕凌虛子不放手，故接下神駝子后，已搶身到了神駝子身前，忙作戒備，一面打量凌虛子。
凌虛子雖有一身輕功，但因一個身子向橫里長，高才四尺，寬倒有二尺有餘，一領紅袍又寬又大，那就更像個肉球，可不是已向面前走來，但走得慢，更顯得蹣跚。
鑽天鷂子久走江湖，見聞廣，看他這份長像，心中一驚，早聽說江湖上有這麼兩個異人，人稱河朔二矮，神駝子已算得成了名的綠林，武功了得，既然也傷在這人掌下，不是其中之一，還有誰來。
鑽天鷂子有自知之明，自己的武功縱算比神駝子稍高一籌，若對方果是河朔二矮，恐怕自己上去也是不成。但江湖中重的是道義，雖說自己投奔在此，就是在路上遇到，也不能說不管。
他這裡心懷戒懼，凌虛子已蹣跚的走近前來，呵呵一笑道：「你這鷂子北邊兒不呆．南來則甚，怎麼著，你是要替這駝鬼找場，還是不服氣？」
鑽天鷂子本來還對這怪老頭兒心存戒懼，這一聽他開口就是喊他的綽號兒，語中更有輕視之意，心中早已有氣，心說「我鑽天鷂子也是江湖上響鐺鐺的人物，憑你是誰，也不能這麼見面就輕視我。」
臉一沉，鑽天鷂子正要反唇相譏，忽聽身側一人說道：「你且站開，讓我來打發這丑鬼！」出語冷峭，更是狂傲。
鑽天鷂子一驚，身側何時來了人，竟會不覺，不但他，連凌虛子何等武功，也只微見人影一晃，話聲入耳，方看清來人，僅憑這一點，來人輕功之高，已在凌虛子之上了。
凌虛子大驚，來的原來是那玉面人魔，這魔頭到來，今晚恐怕難出這綠竹塘了。
你道那玉面人魔怎麼在這時趕來，皆因胡錦雯和薛雲娘，兩人在綠竹塘中一現身，神駝子還未將兩人放在眼裡，黑煞神韓錦卻知，恐怕神駝子也難是敵手，午間玉面人魔到來，正欣喜有這魔頭在此，縱然再多幾個胡錦雯和薛雲娘，也不用怕了，哪知玉面人魔是個色中餓鬼，偏要到江寧城中去消魂則個。
胡錦雯和薛雲娘先後現身，黑煞神在敗退回來，神駝子上前頂住之時，忙找綠竹塘中管事的，要他即刻派人，快馬入城，向玉面人魔求援。
幾句話的工夫，神駝子已不行了，那管事的那敢怠慢，即刻派人前往江寧，玉面人魔得信，趕來得遲了一步，沒想到凌虛子早到一步，不但黑煞神等均已授首，屍橫就地，神駝子也已傷在凌虛子掌下。
凌虛子認得這玉面人魔，鑽天鷂子雖亦久聞有這麼兩個秦嶺雙魔，武功高不可測，但卻不認得。
去歲玉面人魔率九鬼，夜襲青狼堡之時，鑽天鷂子和滄洲的名武師常傑，恰被招待在張垣客館之中，又沒曾見到，這時一見，見他看上去不到三十，白凈的麵皮，白中透紅，兩道彎彎的柳葉眉，朱唇似排夭，穿著更像個花花公子，一身錦繡。
鑽天鷂子聽他出語恁地狂妄，雖覺他現身得怪異，但看來卻又似個文弱之人，心中更是不悅。
那玉面人魔卻早已緩步上前，到了神駝子身側，俯身一看，神駝子這時正痛得滿頭大汗，但他倒真是個漢子，仍是連哼也沒哼一聲，見玉面人魔來了，雖是晚了一步，但定可替自己和黑煞神等報得仇，綠竹塘算是保全了。
神駝子心中一喜，那痛倒像減輕了些，只是仍動彈不得，就躺著說：「別放走那矮鬼，這矮鬼和兩個妞兒，放倒了我們十多個人。」
玉面人魔自秦嶺南來，原是要連絡江南綠林，綠竹塘不但地當要衝，而形勢奇險，神駝子武功又不弱，若能收為已用，倒是大好臂膀，哪知剛到，偏有人來挑這垛子窯，玉面人魔如何不怒，抬頭一看，凌虛子滿不在乎的站在原地，註定自己這面，動也不動。
玉面人魔哼了一聲，回頭向鑽天鷂子一招手，仍是那麼冷峭的聲音，說：「來！將他扶回去，待我打發了這個矮鬼，再給他治傷。」
鑽天鷂子在北五省萬兒不小，而且威震北邊綠林，是何等人物，又不認識玉面人魔，見他太狂妄，在心中又添了幾分不悅，就也哼了一聲。
神駝子卻在這時一聲唿哨，但聽霹雷似的一陣暴喊，四處早已火把齊明，又將幾人存身之處照耀得如同白晝。
你道怎地打了這半天，人死了十幾個，先時全沒露面呢？
原來神駝子律下極嚴，早吩咐手下人等，和敵人在何處打鬥，就往那兒圍，但若沒暗號，卻不準露面。
薛雲娘和胡錦雯墜落陷坑，以為手到擒來，用這般人不著，等到凌虛子一現身，兩個姑娘出險，一陣拚鬥，快逾電光石火，瞬間自己這面出來的人，已傷亡殆盡，敵人太強，手下人等縱然來救，也阻擋不了強敵，徒多傷亡，故神駝子一直不曾發出暗號。
這時見玉面人魔已到，別說兩個妞兒已走，強敵已去其二，就是沒走，憑玉面人魔高不可測的武功，亦不懼了。
因此才一聲唿哨，綠竹塘中的嘍羅也才火把齊明，這班人均看得清楚，頭兒們不是死了死，就是傷的傷，早有數十人奔向前來，抬死扶傷，將神駝子等從當場抬走，餘外的人，則高燒火把，團團圍定。
鑽天鷂子沒動身，心說：「我倒要看你有多大能耐，敢這麼狂傲。」
凌虛子一見玉面人魔現身，心中在喊糟！知這玉面人魔不好惹，但他是成了名的俠客，別說一生沒服過低，臨陣而逃，豈是他這等人物所為，這就叫寧可人亡，也要名在，故早已蓄勢以待，倒要看看這玉面人魔究竟有多大能耐，但表面上顯得很是安祥。
玉面人魔見傷亡的人都已運走，倏地一掉頭，那泛透桃花的一張臉，頓時白中透青，兩道柳葉眉兒一豎，媚眼中陡然射出兩道電光。
凌虛子雖知大敵當前，數十年的英名，一生榮辱，加上自己的性命，即將決於頃刻，但他是遊戲風塵慣了的，早呵呵敞聲大笑道：「你這兔崽子倒長得蠻俊俏，我老人家陪那駝鬼耍子，也沒勁兒，你猜怎麼著，我還是一見你，就喜歡你啦！」
凌虛子話尚未完，玉面人魔有生以來，哪曾有人敢對他說出這等戲侮的話，一聲尖銳的暴叫道：「丑鬼住口，死在頃刻，還敢出口侮人，魔爺爺今天要不讓你死得痛快了，從此不叫玉面人魔。」
凌虛子又是一聲哈哈道：「怎麼說，免崽兒，你是嫌我丑呀！……」
玉面人魔哪容他再說下去，凌虛子見他肩頭也沒見晃動一下，那玉面人魔已撲近身來，凌虛子心中一驚，這魔頭果然名不虛傳。不敢怠慢，踩七星，脫影換形，斜步一踉蹌，已轉到玉面人魔身側。
凌虛子心中雖驚，口齒可不饒人，說：「兔崽兒，要痛快這兒可不成，我們得換個地方。」
說著一飄身，已出去了丈來遠近。
凌虛子輕功已達上乘，武林中屈指可數，但掌力卻稍遜一籌，玉面人魔撲近身來，聽風聲已知他功力在自己之上，故趕緊飄身出去。
哪知他尚未落地，一股狂颶勁風已自身側卷到，好個凌虛子，輕功果然不凡，借掌風凌空渡虛，像個肉球般已往斜里滾了出去。
凌虛子將這凌空渡虛的輕功，練得出神入化，往斜里滾出，似是退避，那知呼的一聲，滾了個半圓，已欺近玉面人魔身側，右掌一圈，猛撤疾叱，霍地向玉面人魔左肋劈去。
凌虛子這一掌，是蓄勁而發，用上了十成勁力，玉面人魔還真沒料到凌虛子能躲過自己一掌不說，飄身，橫卷，發掌，竟如此疾速勁猛，更是激怒。
好個魔頭，眼看凌虛子掌已劈到．竟不退後，倏地挫腰一翻腕，兩掌一圈，一齊推出，硬接凌虛子這一掌。
凌虛子大驚，沒想到這魔頭會來這一手，要收招哪還能夠，但聽得蓬的一聲，玉面人魔已後退了一步站定，凌虛子蹬蹬蹬地，被震退了五六步，才拿椿站穩。
玉面人魔哼了一聲，哪容他緩過這口氣來，左掌捲簾望月，右掌早已推出，恰似怒潮卷空，已又劈到。
凌虛子適才對掌，雖未受傷，但一隻右臂已被震得酸麻，哪敢接招，霍地矮身，頓時短了半截，就地一滾，堪堪躲過這一掌。
玉面人魔三掌未將凌虛子劈倒，便更是怒極，凌虛子不敢硬接，使出渾身解數，儘是小巧綿軟功夫，圍著玉面人魔滴溜溜的轉，乘虛蹈隙，抽冷子給玉面人魔，不是一掌，就是一腿。
玉面人魔怒極，左掌圈向身後一翻，右掌在胸前橫掃，兩股勁風在身前身後交錯擊出，饒你凌虛子輕功了得，也早被罩在玉面人魔的掌風之中，要不受傷，勢比登天還難。
就在玉面人魔兩掌推出的瞬間，驀聽兩聲嬌叱，聲到人到，兩條白光宛如匹練下瀉，向玉面人魔左右攻到，正是胡錦雯和薛雲娘兩人，自左右攻來，勢若雷霆萬鈞。
玉面人魔縱然了得，若不撤招，也難免要傷在兩柄長劍之下。趕緊挫腕，旋身暴退。
兩個姑娘出坑，將黑煞神這班趕盡殺絕之後，回頭見只剩下了神駝子一人對敵凌虛子，兩個姑娘都與神駝子過過招，應該他非凌虛子敵手，故想將身上的濕衣服換下，立即離開了當場。
雲娘的意思，是要就此趕回江寧城去，胡錦雯一想，從此返回江寧，就算馬快，也要半個時辰，而且今日在渡頭之時，凌虛子曾言，尚有外來的高手在綠竹塘中，雖說迄今仍未現身，覺得奇怪，但萬無丟下凌虛子一人在此之理，因此，就說：「這綠竹塘中豈無婦女，我們何必遠去？」
雲娘雖然是千金之軀，不願穿別人的衣服，但身上這時濕得難受，如同穿著一層薄冰一般，而且此間事，還不算了，當即點頭，兩人即刻繞奔后寨。
這時綠竹塘中人全到前頭去了，后寨甚是空虛，綠竹塘中的頭目，除神駝子是痛恨女人，至今仍光桿一條之外，大半的都娶有妻室。
兩人一到后寨，那還不將那班婦孺嚇得東逃西躲，兩人即互相守望著，選了兩套衣服換上。再又匆匆趕來。
到得還真是時候，尚在遠處，已見凌虛子不敵，兩個姑娘即從人頭上一掠數丈，-飛身搶來，恰救了凌虛子一難。
玉面人魔見面前這丑鬼已難逃出手去，眼看即可將他傷在自
己掌下，卻被人夾攻，迫得撤招後退，當下怒不可遏，剛一聲怪嘯，哪知瞬目一看，火把之光如同白晝照耀下，來的竟是兩個如花似玉的姑娘，身上的衣著雖是布衣素服，但難掩那輕盈的體態。
玉面人魔雖是花業中的獵艷聖手，但這般美貌的姑娘，卻罕曾得見，不由渾身酥了，一腔怒氣早化為烏有，兩隻色迷迷的眼睛，簡直目不暇視，倒不知看哪個姑娘才好。
凌虛於心中暗喊了聲慚愧，今晚若非兩位姑娘適時趕到，這綠竹塘就要成為自己埋骨之所，但知兩個姑娘上去，恐也難是玉面人魔的敵手，怕她們輕敵，忙道：「兩位姑娘小心，那是秦嶺雙魔的二魔頭，外號人稱玉面人魔，不可輕敵！」
兩個姑娘早聞秦嶺雙魔之名，聞言各自退了一步，將長劍封著門戶。
那面的鑽天鷂子也已聽到，心說：「原來是這魔頭，難怪如此狂傲了。」
玉面人魔卻尖著嗓門兒笑道：「兩位姑娘不用駭怕，我最是憐香惜玉，別說你們殺了十數人，就是再多我也不見怪，你們既救那丑鬼，自然也是一路的了，好！我沖著你們兩位姑娘面上，我今晚也饒他不死。」
說著，玉面人魔已向兩個姑娘面前走來，眯著眼，只差沒淌出口涎來。
薛雲娘被他看得臉上早紅了，又羞又怒，霍地一聲嬌叱，七星劍分花拂柳，已分心刺到。
雲娘雖是在羞怒之時，卻也不敢輕敵。這一劍明是分花拂柳，卻是鍾千里所授的分光劍法絕招。一劍中含有三式，中走迎門擊浪，左可化作分浪斬蛟，右劈橫斷巫山，不論玉面人魔左避右讓，或撤身退步，只要他身形一動，七星劍也就近身。
玉面人魔見對面是個嬌滴滴的姑娘，哪把她看在眼裡，正是色不迷人人自迷，一見雲娘劍到，呵呵一笑，說：「美人兒，小心劍兒割了你的手，沒的教我心痛。」倏地一上步，施展分光捉影之法，一翻腕，要奪薛雲娘的寶劍。
雲娘豈是等閑之輩，分光劍術更是神奇，霍地挫腕一撩，劍花化作迎門擊浪，玉面人魔陡見寒光耀眼，心中一驚，忙拋腕滑步，但已慢了一步，但聽嗤的一聲，一隻右袖已被七星劍割破。
玉面人魔哪敢怠慢，跟著挫腰盤旋，這面的胡錦雯，見雲娘已出手，也是劍隨身走，身隨劍進，叱吒聲中，寶劍一震，化作萬道銀蛇，斜刺里攻到。
玉面人魔一時輕敵，看輕了兩個姑娘，險些受傷，才知道這玫瑰花兒有刺，也就不敢大意了，這時，胡錦雯劍已刺到，玉面人魔可不再上當了，左袖向胡錦雯的劍身只一拂，胡錦雯覺得右手一麻，虎口火辣辣的發痛，幾乎握不住寶劍，心中大駭。
玉面人魔一拂之後，左手一伸，已向胡錦雯胸前閃電般抓去，胡錦雯又羞又急，幸好雲娘及時已自左側攻到，玉面人魔被迫撤招，搶步旋身，躲過雲娘一招，已知兩個姑娘武功高強，要真箇憐香惜玉，今晚怕要在陰溝裡翻船，殺氣陡生右掌一翻，哼了一聲，猛向雲娘劈去，掌風凌厲無比，勢疾勁猛。
雲娘在玉面人魔和凌虛子對敵之時，遠遠地已看出其掌力若驚濤駭電，現又知對敵的即是當今名懾江湖的秦嶺雙魔，哪還敢大意，早存戒懼之心，未待玉面人魔掌風劈到，早飄身盤旋，寶劍又以平沙落雁，向玉面人魔雙脛掃去。
玉面人魔一掌劈空，雲娘劍未到，胡錦雯恨他出手陰損，早怒不可遏，竟施展百了神尼所授的那一招回龍八轉，劍起卷地涼颶，但見花雨繽紛，和雲娘恰好成了前後夾攻。好個玉面人魔，見雲娘劍招精絕，變化奇詭，胡錦雯這一招更是凌厲，方圓兩丈以內，竟在劍光籠罩之下，憑一雙肉掌，卻也不敢近敵，倏地一聲長嘯，騰身數丈高下，並掠出數丈去。
這一來可把這魔頭激怒了，那泛透桃花的一張臉，更由白變青，雲娘和胡錦雯一見仍被他脫出劍圈，雙雙正要搶攻過去，玉面人魔已兩肩一聳，霍地雙掌一提，兩眼神光暴斂，卻似又射出兩道綠瑩瑩的閃光。
兩個姑娘搶身進攻，都注視著玉面人魔的眼神，陡見這一怪異，心神似被一震，不約而同地也是一怔，旁邊的凌虛子已喝道：「姑娘快後退，小心陰魔掌！」
原來凌虛子探悉秦嶺雙魔，練有極其陰毒的武功，名叫陰魔掌，其毒無比，只要被掌風擊中，立時全身發黑，縱不即刻斃命，也要神智全失，一見玉面人魔眼神變色，就知要施毒手，故忙發話，要兩位姑娘後退。
但兩個姑娘哪知厲害，方一怔間，玉面人魔雙掌已提到胸前，先還緩慢，到了分際，霍地一翻，陰慘慘掌風已呼嘯而出。
兩個姑娘大驚，要退避時，已來不及了，正在危急之頃，霍地聞得一聲：「孽障敢爾！」
兩個姑娘身前，倏地多了一人，只見兩隻寬大的袍袖，迎著玉面人魔的陰魔掌只一拂，那麼狂勁的掌風，竟立被倒卷了回去。
玉面人魔竟被那倒卷回去的掌風，震得連連後退，幾乎站立不住。
同時在場諸人，都驚駭不已，就不知這人是如何來的，連胡錦雯和雲娘也未看清，那就不要說立身較遠之人了，雖然大家全被玉面人魔的陰魔掌驚駭之際，但豈有連風聲也聽不了的，而且來人的寬大袍袖一拂，連玉面人魔這樣的魔頭，竟也被拂得立腳不穩，可見功力高得出奇。
胡錦雯首先認出來人，早聽她喊了聲：「師傅。」即已奔去，喜孜孜而又親切的侍立身側。
同時大家都已看清，來人原來是個瘦小的老尼，臉上雖然皺紋累累，但卻紅噴噴地，一襲灰色僧衣，項上掛了一串佛珠，面露祥藹。
雲娘一聽胡錦雯叫來人「師傅」，知是百了神尼到了，她早聽胡錦雯說過，數月前，百了神尼亦曾以一拂之力，擊退了追趕胡錦雯的鐵飛龍，果然功力非同凡響。
雲娘正要趨前敬禮，那知玉面人魔被拂退之後，竟不知厲害，一聲銳嘯，竟又向前撲來！
百了神尼一聲叱道：「孽障不知進退，貧尼已久不開殺戒，我已饒你不死，還不給我退去！」
隨叱，倏地見她右手遙向玉面人魔一指，忒也作怪，那玉面人魔本已在向前撲來，竟掩面一聲慘叫，從空中直落下地，腳下似一踉蹌，卻又暴起身來，沒命的往斜刺里逃去。
玉面人魔一逃，早把在一旁的鑽天鷂子，嚇得魂不附體，和綠竹塘的那一班人，四下里狼奔兔脫般逃去了。
這裡的幾人，也不願趕盡殺絕，胡錦雯一見師傅到來，早歡喜不盡，哪還顧得追殺，雲娘性情溫婉，更不願多殺，凌虛子自百了神尼一到，即楞在當地，饒他也稱得起江湖怪傑，武林健者，卻還不曾見過百了神尼這麼高的武功，尤其是後來百了神尼遙手一指，即將玉面人魔擊退，更是駭然，怎不驚得楞住了。
胡錦雯別看在雲娘面前，蠻像個大姐姐，可是百了神尼一到，頓時變成了撒嬌的小女孩。說：「師傅，你怎麼才來呀！」
雲娘亦已上前，向百了神尼跪倒行禮，道：「弟子薛雲娘拜謁神尼。」
百了神尼面帶慈笑，伸手將雲娘拉起來，對雲娘打量了一陣，點了點頭，說：「大概你就是鍾千里老檀樾的女弟子了，果然好個資質，日前我在黃山，曾遇你師傅，和天都老人，曾談及你來，知你已下了江南，你雖富貴不能移，但你離家出走，卻於孝道有虧呢。」
雲娘聽百了神尼見到了恩師，並責自己逃婚出走，早紅了臉，再又向百了神尼跪下，低首不敢仰視。
胡錦雯卻撒著嬌道：「師傅，聽雲妹說，那侯府-家人都不是好人，尤其那二公子，更是無惡不作，這等人，殺之尚不足惜，豈可配得上雲妹呢！」
百了神尼嘆了口氣道：「我們何嘗不知，且姻緣早有註定，只是有負她父母養育之恩罷了。」
隨又命雲娘起來，並又對胡錦雯說道：「錦雯，今後雲娘與你作伴，你說好么？」
胡錦雯和雲娘，卻不知百了神尼何出此言，一時不知女口何回答。
百了神尼又對雲娘含笑道：「鍾老檀樾日前重託於我，以你從未出過閨門，且武功未達上乘，浪跡江湖，非是了局，且你已長成，再跟隨他也有不便，故要我收你為徒，錦雯隨我還赴神山，你們兩人也好做伴，不知你願意否？」
雲娘適才見百了神尼一拂一指，即將那麼厲害的玉面人魔，擊敗逃去，早生仰慕，恨不得也師事百了神尼才好，這時倒先聽百了神尼說要收她為徒，簡直歡喜得忘了形，楞在當地，憨笑得合不攏嘴來。
胡錦雯亦是喜出望外，遠赴神山，能有雲娘作伴，正是做夢也想不到的，忙叫道：「雲妹，還不行拜師之禮來。」
百了神尼面露笑容，說道：「這是何等所在，還不起來，我雖身在佛門，但不重視這些禮數。」
雲娘聞言起立，也侍立在旁，百了神尼這才向楞在一旁的凌虛子一招手道「這位可是江湖人稱凌虛子的老英雄么？」
凌虛子這時已悟出這老尼是百了神尼，不然，不會有這麼高的武功，凌虛子非比常人，除了像秦嶺雙魔這樣的魔頭之外，可說江湖上還沒有遇到過敵手，神尼現身，一拂，一指，連凌虛子
也驚得目瞪口呆，百了神尼很少履及神州，凌虛子不曾見過，但卻早已如雷貫耳，除了她，誰還能有這麼高的武功。
俗話說：人的名，樹的影，饒他是個遊戲三昧的人物，平日不拘禮節，一見百了神尼向他招手，忙恭恭敬敬的上前，竟也躬身一揖道：「老朽晉謁神尼。」
百了神尼點頭笑道：「你倒還認出我來，我雖不曾常臨神州，但每至必聞人道及你們河朔二老英雄了得，今日一見，果然名不虛傳，而且俠肝義膽，貧尼好生佩服！」
此話自百了神尼口中說出，凌虛子雖知神尼不是諷刺自己，但卻也不是意思，忙道：「神尼這等謬讚，倒教我無地自容了，適才若非兩位女英雄趕到救援，老朽恐早已作了那玉面人魔的掌下亡魂了。」
百了神尼正容道：「不然，今晚我之能及時趕到此地，本是跟蹤那玉面人魔，之所有未即時現身，原本是要考量我這新收徒兒的武功，故老英雄和那魔頭對敵，我亦在旁看清，適才若非老英雄怯於其威各，縱算不敵，亦不致敗得如許之快呢！只是我要奉勸老英雄兩句，對付這等魔頭，自不用說，今後行道江湖，希體上天好生之德，得饒人處且饒人，勿多施殺戮才好。」
凌虛子道：「神尼仙諭，敢不遵命。」
百了神尼微微一笑道：「老英雄太客氣了，貧尼尚有括蒼之行，約半月始能迴轉，此間善後，尚望老英雄善為處置。」
隨又向兩個姑娘道：「你們可就在這綠竹塘中候我，候我括蒼之行返來，再隨我回山。」
說罷，向凌虛子微一合十，即又飄然而逝。
百了神尼來時無影，去時亦無蹤跡，胡錦雯和雲娘，連拜別也來不及，那胡錦雯還罷了，自漢北一路行來，百了神尼隨時都去下她一人，自去訪友，只囑在何處等候而已，雲娘剛拜師，又對百了神尼早生仰慕，見師傅才見一面，即匆匆去了，倒覺得有
些悵然。
以上即系薛雲娘逃婚出京，和隨百了神尼南下的胡錦雯相遇的經過，後來那綠竹塘中，凌虛子遵照百了神尼的指示，未再多施殺戮，神駝子雖斷了兩根肋骨，傷雖重，但還不致斃命，凌虛子亦早知這神駝子並不太壞，經過這次懲戒之後，諒他也不敢再為惡了，而且怕綠竹塘中那班嘍羅，若被解散，倒失了管束，難免四齣為惡，因此，反為神駝子醫傷，命他仍在此領袖群寇只是從此要安份守已。
神駝子先以為玉面人魔一到，這綠竹塘不但可以保全，而且仇可立報，沒想到百了神尼突然降臨，以玉面人魔的武功，竟在其一拂一指之下，即已受傷逃去，神駝子雖不是軟骨頭，但這時也嚇得魂飛魄散，方知自己不過是螢火之光。凌虛子這一示恩於他，哪還會再記仇，而生異心。
倒是那鑽天鷂子裴林，論武功，北道上算他首屈一指，人亦桀傲，見神駝子傷在凌虛子掌下，竟不記仇不說，反而像在面顏事敵，常言道：有仇不報非君子，就有些不齒神駝子，對凌虛子也就敵視起來。
凌虛子早看出他的心意來，心說：「好你個鷂子，北道兒上，我老人家沒伸手挑你的垛子窯，你倒滿不服氣似的，我要不殺殺你的火氣，你還不知天有多高，地有多厚。」
凌虛子成心要懲他，那還會有他的便宜，論鑽天鷂子的武功，比神駝子高不了多少，誰知卻在半中腰殺出一個姑娘來。
你道是誰，原來卻是那胡錦雯。
胡錦雯和鐵飛龍有殺父霸產之仇，恨透了鐵飛龍，自然連與鐵飛龍交往之人也恨上了，玉面人魔受傷逃去，綠竹塘就算毀到底了，鑽天鷂子眼看受傷的神駝子，尚在敵人手中，他是個血性漢子，哪會獨自而去，就留了下來，原意是要趁機將神駝子救走，哪知對方並未加害不說，反而替神駝子醫傷，竟像化敵為友
似的，既如此，就用不著暗中隱身，他雖然不齒神駝子這等態度，但也不能不告而別，就現身相見，對凌虛子的敵意，即在這時表露。
哪知凌虛子正要想殺殺他的火氣，卻被胡錦雯認出他來，對鐵飛龍的仇恨正無處可泄，一見和他交往之人在此，心說：「鐵飛龍的朋友，還不是狐群狗黨，哪會有好人。」
其實鑽天鷂子結交鐵飛龍是在鐵飛龍名成利就，輕財市義之時，對他過去的作為，卻一概不知。
胡錦雯一見鑽天鷂子，伸手即拔劍，一旁的薛雲娘，還以為她和鑽天鷂子有深仇大恨，胡錦雯拔劍，雲娘自然不會旁觀，也拔出劍來往上一圍。
鑽天鷂子曾見兩人力敵玉面人魔，武功劍術了得，雖然不知為何向他攻擊，但不敢待慢，鑽天鷂子是無極劍名家，霍地一退步，也將長劍拔出，立即和兩個姑娘斗在一起。
若是僅有一個胡錦雯，鑽天鷂子也許還能佔得上風，但云娘的分光劍豈是等閑，兩個姑娘一圍攻，鑽天鷂子還沒走到十招，即已只有招架之功，並無還手之力。
他們這一鬥上手，倒把一旁的凌虛子看得來楞住了，凌虛子雖也想要殺殺鑽天鷂子的火氣，但卻不想取他性命，一見兩個姑娘步步緊迫，一招緊似一招，鑽天鷂子命在頃刻，急忙叫道：「兩位姑娘手下留情，且留下這鷂子的命再說。」
也就因凌虛子這一發話，鑽天鷂子才未傷在兩個姑娘劍下，而被獲遭擒，后經凌虛子告訴兩人，他人尚正派，身雖在綠林，但尚不為惡。
凌虛子是綠林人的魔頭，胡錦雯聽他都這麼說，想來不假，而且鑽天鷂子也非鐵飛龍，也就罷了。
凌虛子是成心要殺殺他的火氣，故此就將他囚禁起來，這才引出了火麒麟裴沖，率雙尾蠍董成，和裴玉華及裴驊兩姐弟，南下救援，而又在青州道上，與阮天鐸和塞北觀音相遇。
交待完畢，話說回頭。
且道那阮天鐸在江浦縣旅邸之中，待塞北觀音服過了九轉神散，漸漸睡去之後，即出到店堂飲食，聽得兩個客商談到飛人之事，那夥計早變了顏色，忙打岔阻止，阮天鐸聽出有異，即喚過夥計來詢問。
那夥計見阮天鐸出手大方，不敢得罪財神爺，即請阮天鐸回房，隨後跟去，把江浦城中發生的事故一說，自然在江寧和綠竹塘所生的事故，夥計的不曾知道，但阮天鐸一問懲黑煞神，和後來由男變女兩個姑娘的模樣，當時高興極了，准知兩人中，至少有一個是自己要尋找的，不是薛雲娘，必是胡錦雯，說不定正是她們兩人。
當下揮走了夥計，卻不由一皺眉，偏巧塞北觀音病了，不然，阮天鐸真恨不得即時趕去。
那夥計說得不錯，客商口中所說的紅衣仙女，正是胡錦雯和薛雲娘，你道她們兩人，百了神尼不是命其在綠竹塘中相候么，怎會在此處現身呢？
原來百了神尼臨行之時，說明半月後始能自括蒼山訪友歸來，第二天自江寧城中取來包袱馬匹，就在綠竹塘住下恭候，過了幾天，凌虛子見此間事已了，就別過兩位姑娘，又浪跡江湖而去。
自此，兩個姑娘更感到無聊，除了練劍之外，就別無事事，胡錦雯就說：「雲妹，江浦縣那黃沙洲上，我還有一椿公案未了呢？」
雲娘一楞，說：「姐姐？什麼事呀！」
胡錦雯道：「黑煞神和白花蛇等，雖已伏誅，但其老巢飛雲庄仍在，手下還有一兩百個嘍羅，這般人難免仍要為害長江一帶行旅，我們何不利用師傅尚未返來之時，前往江浦，將這椿事作個了結。」
雲娘一聽，不錯，到底這位姐姐江湖上的閱歷比自己多，想得也周全，就說：「好！姐姐，我們即刻就動身。」
兩人說走就走，當日離了綠竹塘，騎馬奔了江浦。酉時光景，即已到了長江渡口，胡錦雯首先發現了兩個行跡可疑之人，當即一帶馬頭馳人道旁林中，雲娘也跟隨而去。
胡錦雯翻身下馬，把馬交給雲娘，說：「雲妹，你在此間稍候，我去去就來。」
這才再又出林，跟蹤那前面兩人，這時本已是臘月殘冬，路上行上稀少，天色又已不早，她是怕被前面兩人去遠，追之不上，故急了一點，從樹梢頭上，飛身出林，偏在這時，路上來了兩個商旅，突見空中飛人，都驚駭十分。
這兩個商人和阮天鐸落在同一個店裡，飲酒之間，再又談起，卻被阮天鐸聽了去，想即刻尋去，塞北觀音又病勢沉重，雖服了九轉神散，睡得甚是沉穩，但也無丟下她一人在此之理。
阮天鐸急得坐立不安，只在房中亂轉，一會進入內間看了看塞北觀音，一會又踱出店外跳望一陣，心想：「若雲娘和胡錦雯再又來到江浦，必定也要落店，也許仍會前來這間店房，也說不一定。」
那知街上已傳了二更，別說是雲娘和胡錦雯了，再無一人投店，不一會，連店門也關上了。
阮天鐸好生失望，直到三更天左右，才倦極而眠，他這裡剛和衣倒在床上，朦朧中，似覺前面有人射門，夜靜傳聲遠，阮天鐸雖在深院之內，也隱約可聞，但人聲卻聽不真切。
阮天鐸經過幾日來的奔波，為塞北觀音的病，又急又忙了半天，在這昏昏入睡當兒，也未放在心上，就此沉沉睡去。
也不知過了多少時候，阮天鐸忽然聽得一陣輕微的腳步聲，走近床前來。武功高的人，縱是在沉睡中，聽覺也最聰靈，霍地平身一躍，已立於床側。尚未看清來的是誰，已聽一個軟弱無力的聲音說道：「鐸哥，是我。」
聲入耳，阮天鐸也已看清，來的原來是塞北觀音，只見她顫巍巍地，手中捧著一條棉被，面上展露著一個無力的笑。
阮天鐸知她是見自己和衣而卧，怕招了涼，故掙扎著將先前給她的棉被，不顧病弱之軀，想送來給自己蓋上。
阮天鐸好生感動，忙上前將棉被接過，一手扶著她，說：「蘭妹，你怎起床了，我一點也不冷，快回去。」
塞北觀音病得不輕，雖然九轉神散有奇效，但也不能說是藥到病除，經過這一陣掙扎，先還勉強將氣提住，阮天鐸伸手一扶，倒非是故作嬌慵，而是真箇不支，早倒入阮天鐸的懷中。
阮天鐸左手抱著棉被，見塞北觀音嬌軀倒來，忙將手臂一圈，攬住她的細腰。塞北觀音的一顆頭，已垂在他的肩上。
阮天鐸試著扶她移步，那塞北觀音卻像癱瘓了般，哪裡移動得半步。
不得已，阮天鐸將左手的棉被，望床上一拋，然後將塞北觀音的嬌軀抱起來。又憐，又惜，又感的說道：「蘭妹，你病成這般模樣，怎麼倒為我勞累，以後千萬不可如此。」
塞北觀音的粉臉兒貼在阮天鐸的胸上，眼兒一翻，說：「誰叫你不珍惜自己的身體呢？這種嚴冬天氣，怎可不蓋被子，鐸哥，答應我，以後你也千萬別大意了。」
塞北觀音說時，眼巴巴地望著阮天鐸，兩人兩聲千萬，無限的柔情蜜意，無比的關注，盡在這兩聲千萬中流露，更何況阮天鐸軟玉溫香抱滿懷，就是魯男子，恐怕也難免心弦震動，阮天鐸心中，突然起了親親她的衝動，不由自主的垂下頭去。
正當他的嘴唇要挨著她粉頰，驀聽窗外「哼」了一聲。
阮天鐸心中一驚，驀抬頭，窗外風聲陡傳，隨颯然而寂，似是出聲那人，已飄身而去。
阮天鐸不敢怠慢，忙搶前兩步，他是想將塞北觀音送回床上。
誰知那塞北觀音一挺腰，忒也作怪，先前連站也站不住，這會卻從阮天鐸懷裡一躍下地，竟像那一聲冷笑，比仙丹還要靈似的，塞北觀音似好了大半。
阮天鐸也未在意，忙飄身到了窗前，身未到，右掌已遙向窗戶輕輕劈去，咔嚓一聲，那窗戶已應掌風而開，同時已立身窗前。
阮天鐸右手立掌當胸，電眸向院中一掃，但見冷月清輝，院中哪有人影，而且除自己這兩間套房外，各房燈火全無。
這一驚，非同小可，自己搶撲到窗前，不過眨眼工夫，憑自己的輕功，竟連出聲這人的影子也未瞄著一眼，可見這人的武功，不同凡響。
阮天鐸心在驚疑，目光卻未停止搜索，見院中檐下，屋角，甚是黑暗，足可隱身，而不致被人發覺，心想：說不定出聲這人仍隱身在暗影中。
想罷，毫不遲疑，聳身一躍，已穿窗而出，仍是立掌當胸，從左邊檐下，盤腿疾進，繞著院子搜了一圈，但哪有什麼人影。
阮天鐸是施展脫影換形的輕身功夫，快似飄風，一見暗處並無人隱藏，雙腳一墊勁，早又飛身上屋，眼觀四面，耳聽八方，但仍是徒勞，靜蕩蕩只覺寒風拂面，冷颼颼惟見冷月斜輝。
阮天鐸心中在喊怪，卻又不敢再往遠處搜索，病中的塞北觀音，一人在屋，僅看出聲冷笑這人，輕功之高，武功定不弱，若是敵人，趁自己不在，對塞北觀音施以襲擊，塞北觀音豈能抵抗。
因此，阮天鐸不敢遠離，只好飄身下房，趕急穿窗而人，一見塞北觀音無恙地立在窗側，先放了心。
塞北觀音已問道：「鐸哥，你發現了什麼？」
阮天鐸道：「好怪，竟連半個人影也無。」
塞北觀音道：「別是我們聽錯了吧！」
阮天鐸搖了搖頭道：「一人聽錯，難道我們兩人都同時聽錯了么？」
說著，目光不瞬地望著窗戶上，隨伸手將窗戶帶過來，指著上面一個月牙形的破洞道：「蘭妹，你瞧，這不是夜行人做的手腳，還是什麼？而且這破洞邊上，還是濕的呢。」
寒北觀音趨前一看，誰說不是，一看即知是夜行人所為，是蘸著唾沫，用手指頭戳的。
阮天鐸兀自還盯那月牙形的破洞仔細在觀察，隨又說道：「若我猜得不錯，這發聲冷笑的夜行人，還是個女人。」
塞北觀音狐疑道：「鐸哥，你怎麼知道呢？是你從她聲音聽出來的么？」
阮天鐸回過面來，又一搖頭，說道：「不是，當時我們都未留意，那冷笑聲音又輕，若非這人離開窗下時，帶出了風聲，我也許會忽略過去了，怎會從聲音上辯得出來，我猜這人是女人，是因為這窗紙上的月牙破洞，甚是纖細之故。」
塞北觀音沒想到阮天鐸如此精細，心中對這位鐸哥哥好生佩服。陡見阮天鐸面上忽然開朗，似有所悟。
塞北觀音忙道：「鐸哥，我們別無仇家，你是初入江湖，我是首次南來，和江湖人從無過節，只有京中或許會有人前來追蹤我們，但也不會有女的呀，你可曾想起有什麼女人和我們為敵么？」
阮天鐸突然似有所悟，不瞬眼的瞪著塞北觀音，霍地晃肩，左掌一穿，好快的身法，又已推窗而出。
塞北觀音以為阮天鐸聽出什麼異聲，再聞警兆，心中一驚趕緊探頭向外一看，那知阮天鐸已蹤跡不見，塞北觀音對鐸哥哥輕功之高，好生佩服，不但佩服，而且在心裡得意。若非她這時病得不輕，定已跟踵去了。
她這裡眼巴巴的守著窗前，約過了盞茶功夫，仍不見阮天鐸迴轉。
塞北觀音適才不支，倒入阮天鐸懷中，倒並非假裝的，因為她的病勢太猛，縱有仙丹，也難起沉痾，先前是見阮天鐸和衣而卧，卻將棉被統統蓋在她的身上，她對阮天鐸本已愛極，見他如此甘願自己受涼，對自己卻這般體貼，愛又生感，便掙紮起來，將棉被送過去。
等到阮天鐸驚覺起床，伸手來接時，確已不支了，后又因那-聲冷笑，太以突然，一提氣，甫又從阮天鐸懷中一躍下地。
這時在窗口立了好一陣，被冷風一吹，早又不支，但因關心阮天鐸，仍強振精神，一手扶著窗緣，等待那阮天鐸回房，哪知等了好一會，阮天鐸仍不見迴轉，身子實在支持不了，可是仍不願回到床上去，但一顆頭卻不由垂了下來，倚在臂上。
塞北觀音剛將眼睛閉上，想閉目養一下神，驀聽後窗似乎咔嚓地一聲輕響，她還以為是阮天鐸打從後窗回來，哪知室內卻無人影，那後窗卻已洞開了。
那後窗一開，同時一陣夜風拂面，因前後窗打開了后，加速了對流，故覺夜風遒勁，塞北觀音心想：「是了，大概後窗未關好，風大，將它吹開了來。」
但卻再也不能立在窗前了，就挪動身軀，她是想去將後窗關好，那知剛一舉步，竟是一個踉蹌，幾乎跌倒下去。
好在塞北觀音也有一身武功，借那踉蹌之勢，將床柱抓著，但已嬌喘吁吁，這時再也不能去關後窗了，即一偏身坐下，幾乎跳起來，可是這時哪還跳得起。原來身下似有一堅硬之物，塞北觀音恰好坐在上面。
塞北觀音側身一摸，將身下之物取在手中，就著燈光一看，卻是一個似玉非玉的，略帶透明的白石所琢成，比拳頭稍小的一個兔兒，倒像是書房中的鎮紙。
塞北觀音詫異不已，不知此物何來，確知阮天鐸並無此物，而且這床已睡了半夜，先前並未見到。
她這裡正在詫異，驀見人影一晃，阮天鐸已仍由前窗飄身而入。一眼看出後窗大開，就說：「蘭妹，你病未愈，怎把後窗開了，這樣大的風，你的病再加重，那來怎好？」邊說已撲到後窗，將那窗戶關上。
塞北觀音已叫道：「鐸哥快來看，這是什麼？」
阮天鐸回身，早已見到塞北觀音手中托著之物，似乎一驚，已搶身到了塞北觀音面前，一伸手，已將那兔子取在手中。
塞北觀音沒想到阮天鐸會為此物，這般吃驚，忙又問道：「鐸哥，這是你的么？」
阮天鐸睜大了一雙眼，不瞬地望著手中的兔子，對塞北觀音的話直如未聞，只見他一跺腳，自言自語道：「糟了！果然是她！」
塞北觀音不知他說的什麼，又道：「鐸哥，你說什麼？果然是誰？」
阮天鐸仍如未聞一般，站在床前動也不動，目光卻已移到後窗之上，塞北觀音聽他嘆了一口氣，又自言自語說道：「怎麼這般巧，這誤會，教我如何解釋得清！」
塞北觀音見連問兩句，阮天鐸仍是不理，就賭氣一偏身靠在床上，而且索性連眼睛也閉上了。
阮天鐸的目光自移到窗上，就再也收不回來，手中托著那白石兔子，仍然一動也不動。
你道阮天鐸怎麼一見這白石兔子，就這般模樣。
原來這白石兔子，正是他自己之物，幼年隨師鍾千里，寄居在薛總兵家中，與薛雲娘一齊練武功，習劍術之時，有一次鍾千裡帶著他，出城到汾河之濱散步，阮天鐸在河灘的鵝卵石中，突然發現了一塊白色略帶透明的白卵石，因其顏色特異，阮天鐸那時年才十一二歲，童心甚重，即拾起來看，竟是天然生成的一個兔兒形狀，而且栩栩若生。
阮天鐸好不高興，那時他白天隨在書房，表面是鍾千里的書童，其實和薛雲娘一同白日習文，晚間習武，兩小無猜，親密得不亞兄妹。
阮天鐸拾得這白石兔子，首先就想到薛雲娘，心想，我帶回去給她，雲妹妹一定高興。
回到總兵府後，阮天鐸一見雲娘，就像寶貝似的捧著送給她，雲娘果然很是喜歡，將它珍藏起來。
後來在北京城中，阮天鐸誤會雲娘移情別嫁，氣走之後，雲娘隨也出京，除了多帶金珠，一劍之外，單隻揣了此物，這可說是阮天鐸唯一給她的紀念之物，見到這白石兔子，就如見到阮天鐸一般，倒可慰解相思之苦。
你想阮天鐸一見此物，果然猜想的不錯，冷笑這人，正是雲娘，怎的不急，豈能不喊糟糕，因聞得那一聲冷笑之時，正是他抱著塞北觀音，要將她送回床去之頃。雲娘親自所睹哪能不生誤會。
雲娘背棄家庭，對自己情深似海，千里南來尋找自己，偏又在這扶疾之時，被她窺見，縱然能尋到她，早晚有解釋之時，但此時她心中不知如何難過了
阮天鐸思潮起伏，急得發怔，故塞北觀音兩次問話，均充耳不聞。
隨又想道：「我與雲妹同師習藝，她的輕功本與我不相上下，但數月來，自經天都老人諸葛天蓀傳授脫影換形，與挪移大法之後，輕身功夫業已大進，怎的竟追不上。」
想到此，心中一動，忙掉頭向塞北觀音問道：「蘭妹，我忘了問你，這白石兔兒從何而來？」
那塞北觀音在兩番問話，阮天鐸均不理她，可就又使出小性兒了，她不是躺倒床上么？這時乾脆閉上了眼，照樣兒給阮天鐸個不理睬。
同時塞北觀音心竅玲瓏，阮天鐸一見白石兔兒，那種張惶失措，又是一聲「果然是她」，再從窗紙上那月牙破洞，是女人的纖指所為，幾方面一參詳，心中早明白了十之八九。
不由心中一緊，猛跳，不但心裡酸，而且眼裡一酸，塞北觀音眼睛雖閉得緊，但卻阻不住淚珠湧出。
阮天鐸見塞北觀音不回答，尚還罷了，反而犯了性子，不由又在心裡喊了聲「糟」，雲娘誤會尚不知如何才能解釋，這一位若再鬧憋扭，那來怎好，而且她又在病中，止不住啞聲嘆了口氣，只好先顧眼前，雲娘的誤會，且再說了。
阮天鐸即把白石兔子兒向懷中藏好，踱到塞北觀音身前，柔聲說道：「蘭妹，你怎麼了。」
阮天鐸不叫還好，這一叫，那塞北觀音的眼淚，剎時有如泉涌。索性翻身向里，只差沒哭出聲來。
阮天鐸一時手足無措，不知如何是好，只獃獃地立在床前，好一會，那塞北觀音兀聳動著兩肩，哭泣不止，阮天鐸就不知她何事傷心。
不得已，再又柔聲問道：「蘭妹，何事這般難過，是我得罪了你么？你的病尚未痊癒，有話你儘管說，彆氣苦了身子。」
阮天鐸可說已壓著性兒說了，那塞北觀音一扭頭，說道：「你何必理我，我也不是你的妹妹，那位冷笑的才是呢！你去找她好了，從今以後，你也別再理我。」
阮天鐸一聽，才知塞北觀音又生嫉妒，不由一皺眉，心說：「我和雲娘的誤會，尚不知如何解釋，你再如此，若雲娘未曾遠去，怕不誤會更深了。」
而且最令阮天鐸心急的，就是那白石兔子，不知從何而來，再問她，她也必不肯說的了。有心再出去尋找雲娘，這塞北觀音那就更不知要如何傷心了。
自己雖然對她並無情愛，但既援之於前，現今又在病中，又不能不管，並且知道塞北觀音性子，心地狹窄，她對自己一往情深，若棄之不顧，有個三長兩短，卻也不忍。
阮天鐸好生為難，真箇進退不得，卻又無法勸慰，就嘆了口氣，拉過被來，替她蓋上，然後退到桌邊坐下。心想：「若不開導於她，長此下去，如何了局。」
就說：「蘭妹，你對我的一番情意，我何嘗不知，但我也曾告訴過你，小兄尚在師門之時，已與雲娘妹妹早有婚約，現今她又為我而棄家南來，我豈能背盟移情別戀，蘭妹你慧質天生武功亦不在一般江湖武師之下，小兄有何德能，江湖之中，武功人品高於我者，可說車載斗量，我雖亦深敬蘭妹，其奈相逢已晚何？過去我已一再向你述說，小兄子然一身，上鮮兄姐，下無弟妹，我們能結為異姓兄妹，那有多好，而且小兄早以親妹妹一般待你，蘭妹豈有不知，若能諒我苦衷，今後長相廝守，亦非不能之事，蘭妹，小兄言盡於此，你能諒我么？」
阮天鐸說罷，即迫切地等著若蘭回答。
那若蘭先躺著不動，隨見她一手按著床沿，似要翻身坐起，但又似力不從心，僅轉過身來，她那哀怨的目光，向阮天鐸一掃，又垂下了眼帘，帶著哽咽的聲音說道：「你不要再說了，我本來就是苦命么，我也是清白女兒身，並非淫娃蕩女，若不是我以前受傷，蒙你相救，又在為我醫傷之時，你那麼……我也不用再說了，我已想通了，總之，今後你儘管放心，我自信還知道自發，絕不再存奢望就是了。」
阮天鐸未想到她會突然看開了，這份言語，倒是她從未說過的內心之言，其實她也沒有什麼不好的，說美，可比得蕊宮仙女，並不在雲娘和胡錦雯之下，除了有小性兒外，武功也過得去，但阮天鐸情有獨鍾，而且魚與熊掌，豈可兼得，常言道：「最難消受美人恩。」自相處以來，塞北觀音確實對自己情如蜜，愛似海，聽她說罷，雖尚難辯別她是否是真心之言，但也反而心中難過起來。
阮天鐸本想安慰她幾句，又怕反會引起她的難過，就想：「不管她所說的是否是真心的話，但今夜這僵局，倒可就此結束。縱或她是說的氣頭上話，也只好以後再說了。」想罷，就說：「蘭妹如此諒我，小兄感激不盡，你剛病倒，又傷了半夜神，蘭妹且先歇息，有話我們明天再說吧！」
說罷即站起身來，那塞北觀音卻已將兩眼閉上，再不回答，阮天鐸嘆了口氣，這才退出暗間，裡面因有燈光，尚不覺得，他這跨出門檻，才知這一陣工夫，天光早大亮了。
阮天鐸見天已大亮，也就不再睡了。
而且思潮起伏，心亂如麻，就是要睡，恐怕也睡不著，聽院中已有客人起身，即將暗間的門帶上，然後開了房門，出到檐下一站，見院中倒有多半的房門打開來了，夥計的正往來忙碌著侍候客人，其中昨晚對阮天鐸特別殷勤的那個夥計，一見阮天鐸起了身，忙奔向前來，堆著笑說：「公子爺，你又不趕路，怎麼起身得恁地早？」
阮天鐸心裡煩亂，哪有閑情理他，那夥計卻偏湊近身來，看來又要嘮叨不休。
阮天鐸眉頭一皺，心生厭惡，正想轉身，那夥計的卻已說道：「公子爺，我說你早，其實晚了，你說有多可惜。」
阮天鐸聽出夥計的話有異，怎麼早了，又晚了，又是可惜，不由拿眼來瞪著他。
那夥計的向四下里張望了一下，才壓著嗓門兒，在阮天鐸耳邊悄聲說道：「公子爺還記得我昨兒夜裡，告訴你的那位天仙般的姑娘么？半夜裡竟又投到我們店裡來了。」
阮天鐸心裡一陣猛跳，急問道：「夥計，她們在哪裡？快告訴我！」
他急，夥計的卻不急，偏拐著彎兒回答，說：「我不是說，其實你晚了，可惜么？若你早起來那麼一袋煙的工夫，你就能見著她們了，那就別提有多美了。」
阮天鐸心裡一急，伸手一抓，擒著夥計的胳臂，急道：「我問你她們在何處，哪一號房？」
阮天鐸是何等的武功，這一抓，因心裡急，出手重了一點，那夥計的如何禁受得起，疼得一咧嘴，只差那麼點兒沒叫出聲來，阮天鐸也驚覺了，趕忙放手。
夥計的心說：「這位公子爺長得恁地俊俏，大概是個風流鬼，不然，怎麼一聽見漂亮的娘們，就急得這般模樣。」
夥計的撫著臂，兀自仍在咧著嘴，阮天鐸是要他快說，倒反而慢了，摸了一陣，又搓一陣，方說：「公子爺，你急也沒用，人家早走啦，我不是說你起來晚了，可惜么？」
阮天鐸忙又問道：「夥計，快說，走了有多一陣子，是向哪一個方向？」
夥計的一楞，心說，你這不是色膽包天，你倒像想追上去呢？怎麼著，我要是告訴了你，你這條小命兒准得完蛋。
心裡這麼想，但阮天鐸可是財神爺，又不敢不說，就遲遲疑疑地道：「說走呢？倒沒多久，不過才一袋煙的工夫，像是奔了南門的方向。」
阮天鐸聽罷，拔腳就想向外奔，腳已邁出，卻又倏地收了回來，轉身進房，推開暗間的房門一看，塞北觀音兩眼緊閉，像是睡著了，這才又轉身帶上門，出得房去，逕奔店門。
那夥計的仍站在門外直搖頭，心裡卻在打鼓。
且說阮天鐸出得店來，一看，這辰光街道之上，仍冷冷清清，未見有行人，不敢怠慢，即邁開大步，向南門狂奔而去，雖然這大街之上，無法施展輕功，但也快得可追及奔馬。
哪知城門在眼前，阮天鐸卻不由一楞，那城門並未開啟，心中不由大疑，城門既然未開，雲娘怎生出得城去，是必仍在城中。
阮天鐸這一來反倒心定了不少，忙又返身往回尋來，但這江浦城中，三街六巷，向哪兒尋去，街道之上，又難得遇到行人，街面鋪戶，通未開門，要問，也無從問起，再加上心中又亂又急。簡直沒了主意。
但一想，既然無處可尋，我何不亂撞，也許碰巧能遇到也不定。但阮天鐸在街上轉了半天，直到商家鋪戶，全都開了鋪門，街上行人已漸漸多起來了，仍無跡象可循，這才垂頭喪氣，迴轉店房。
阮天鐸剛到店房門口，早見那夥計的探頭探腦在望，一見阮天鐸回來，即站出店門外來，迎著他問道：「公子爺，你怎麼一人回來呀！」
阮天鐸以來是問自己為何未追到雲娘，就一搖頭，那夥計的又道：「這可好，公子爺你去追人，你的娘子卻去追你，卻都追了一個空。」
阮天鐸聽得一怔，心說：「什麼娘子追我！」
夥計的已接著說道：「你剛走，我還在你房門口未曾移步呢，公子爺的娘子卻已出來了。」
說著，放低聲音道：「你的娘子問我，你打哪兒去了，我一看，你娘子的臉色不對，就知道我們的談話被她聽去了，公子爺，娘兒們嗎，還能有不吃醋的，當時她即叫我備馬，我一聽，要糟，她還不是去追你嗎？可是我又不敢不去，我本想慢慢兒的，捱到你回來，那知你的娘子倒是個火性兒，我稍微慢了一點差點兒那馬鞭子沒抽到我頭上，我可是實在沒法兒，還幸她沒追著你，我可是替你急了半天啦，公子爺，趁你娘子尚未回來，你倒是先編好一個謊吧！」
阮天鐸一聽，心中又急了，夥計的嚕嚕嗦嗦了半天，已知他誤會塞北觀音是他的娘子，塞北觀音病體未愈，這是到何處去呢？忙問道：「夥計，她說什麼來著，向何處去了？」
夥計的一楞，討好了半天，敢情這位公子爺還未聽清呢？就說：「那還用說嗎？不是追你，還會去追誰呢？當時我一急，忘了為你拉謊兒，哪知我告訴她，你往了南，她卻偏往北趕去，你猜怎麼著，公子爺，你知她這是為何嗎？準是她認為我騙她，所以向我指的反方向去追你。」
阮天鐸一聽，腦子裡嗡的一聲響，就知塞北觀音走得奇怪，裝睡，偷聽了他和夥計的談話，這不算奇，他可沒與夥計的一般想法，既知自己往了南，她卻奔了北，這裡頭必有文章。
阮天鐸不理夥計，急忙往屋裡趕，果然猜想的一點不錯，一個包袱兒分了家，凡是塞北觀音的衣服全沒有了。
阮天鐸一時急得手足無措，塞北觀音雖是對他糾纏，但說阮天鐸對她全無感情，那也未必，若非和雲娘青梅竹馬，早鑄深情，已是情堅不渝，塞北觀音除了武功稍弱外，哪一點也不比雲娘差，若說她喜怒無常，動輒使小性兒，雖知她鬧憋扭，必是在嫉妒之時，妒由愛生，若非她太愛阮天鐸，自然也就不會鬧憋扭，使小性兒了。
其實薛雲娘千里奔波，南來尋找阮天鐸，昨晚既然相見了，該有多高興呢，但卻竟因誤會，一怒而去，這不是妒，是什麼？豈又應獨責塞北觀音？正因為阮天鐸並非對塞北觀音無情，見她出走，腦里怎不嗡地一聲，而且更令阮天鐸心急的，是塞北觀音尚在病中，又未走過江湖，她這麼一氣出走，江湖何處無險阻，孤身一人，豈不可慮。
想到此，忙又奔出房來，那夥計也正隨前來，阮天鐸即命他備馬。
夥計的心說：「這倒不錯，她去追你，你又去追她，這麼捉迷藏兒似的，倒好玩得緊。」
夥計的見他有不耐之色，倒不敢怠慢，忙奔至後面將他的馬備好牽來。
阮天鐸心急如焚，一手將馬奪過，躍身上馬，即往北奔去，瞬即出了城門。
此刻已是已時光景，道路之上，路上行人已多，阮天鐸要快也快不了，奔了約有二十來里地，哪有塞北觀音的人影，一見前面來到了一個小市鎮，阮天鐸一勒馬，馬跑的速度慢了下來，到了街口，阮天鐸見街旁有一間雜貨店，一台里掌柜的正在眺望街景，即翻身下了馬背，牽馬上前，拱拱手道：「借問掌柜的，可見一騎馬打這裡過去了么？」
那掌柜的站起身來，打量了阮天鐸，笑道：「客人你這麼問，教我如何答呢？這是南來北往的官道，一個時辰之內，還沒幾十匹馬路過嗎？你要問，也得說說馬上人是甚穿著打扮才行呀！」
阮天鐸是心急，一聽，果然是自己問得不對，忙謝過了，說出塞北觀音是怎麼個長像衣著。
掌柜的略一思索，說：「照你這麼說，平日道上像這麼大的姑娘單身行路的，已是少見，更不要說騎著馬的了，若是這道上經過，沒有不引起人注意的。」
阮天鐸一聽，心說「你乾脆說沒見，不就結了。」正要拱手轉身，那掌柜卻已又說道：「不過今日早晨，卻有兩騎馬，馬上兩個姑娘，穿著雖與你所說的不同，卻一般兒標緻，兩個好像一個騎馬在前跑，一個騎馬在後追，可是沒多大工夫，兩姑娘卻又結伴兒並轡奔了回頭，往南邊兒去了。」
阮天鐸一聽，忙問道：「掌柜的，是什麼時光打這兒過去的？」
掌柜的說：「早啦！我不是說一清早嗎，這時都快午刻了，怕不已過去了兩個時辰。」
阮天鐸精神一振，已知定是薛雲娘和胡錦雯兩人無疑，這可巧啦！沒追到塞北觀音，卻打聽出了雲娘和胡錦雯的行蹤，照掌柜的這麼說，一清早過去，又奔了回頭，定是雲娘甩了白石兔兒的，一清早離了江浦，胡錦雯必是在此間將她追上后，將她勸了回去，兩人必已又再回到江浦去了
他這一猜，還是猜著了，後文自有交待。但阮天鐸雖猜著了一定是薛雲娘和胡錦雯兩人，然塞北觀音豈能不管，一時不知返回江浦的為是，還是先找塞北觀音，心中委決不下。
那掌柜的見他這般模樣，就說：「客人，絕沒錯，今兒一早，我就沒離開過櫃檯，你說的那麼長像的姑娘，絕沒打這兒過，要追，你倒是趕急往別條道上追為是，別耽誤了時刻。」
阮天鐸一聽，不錯，不管是回去，還是找塞北觀音，也用不著再留在這條道上，當即向掌柜的拱手道謝，翻身上了馬，向來路奔去。
阮天鐸沿路問去，不管是行人，還是路旁的歇腳的店，莫不一問三搖頭，通沒見有這塞北觀音相似之人路過。
所謂南船北馬，南邊兒的姑娘們，騎馬的甚是少見，塞北觀音人又長得美，若真打這道上路過，定會引起人的注意，可見絕未向這方向奔來。
阮天鐸失望之餘，不由自我安慰，忖道：「說不定真如夥計說的，她是去追我，見找不到，又回到店裡去了。」
但隨又搖頭，想道：「不好，若是去追我怎會又將她的衣物也全都帶去了呢？沒有決絕之心，豈會如此。」
他這麼邊走，邊問，邊想，不覺間，早又到了江浦，城門已在眼前。阮天鐸也就不再猶豫，決定且先回到店房再說。
這時已是正午時分，那家客棧兼賣酒食，正是上座兒的時候，夥計見阮天鐸迴轉，即奔了出來，接過馬，說：「公子爺，沒追到你的娘子呀！」
阮天鐸聽這問話，心裡早涼了半截，還用問，塞北觀音是去定了。就一揮手，也不搭理夥計，逕奔回房。
房裡冷冷清清，阮天鐸觸景生情，不由又嘆了口氣，塞北觀音對自己，可說情深似海，回想到自己稍稍和她親近，假以顏色，她就高興得什麼似的，並瞬即變得又溫柔，又體貼。
人們總是如此，凡是逝去的東西，都倍覺可愛，阮天鐸回想到她那甜笑，她那小鳥依人般的柔情，不禁自言自語道：「蘭妹啊！蘭妹，非是我寡情，怎奈蒼天弄人，我們相逢太晚了！」
阮天鐸嘆了一陣，悵悵地望著那床上的衣包，見塞北觀音取去她的衣物后，並未再系好，阮天鐸更是睹物思人，不自覺地走到床前，將那包袱揭了開來，陡見珠光耀眼，一看，原來是青州道上，引起事故的那串珍珠，阮天鐸一揭開包袱皮，有幾顆珠子即滾了出來。
阮天鐸一時呆了，饒他是個鐵錚錚的漢子，頂天立地的男兒，不禁也雙目含酸珠淚潸然，忙將那珍珠捧在手中，看時，共有一十二顆。知她是耽心自己身邊銀兩不多，故將那串掛在她項下的珍珠，分出一半來留給他。
阮天鐸一陣心酸，想那塞北觀音出走時，心中不知如何悲痛欲絕，卻不但不恨自己，仍這般為他設想，而且她趁自己不在之時，絕然而去，何嘗又不是因見雲娘已心生誤會，不願再和自己同行，以便自己向雲娘釋疑呢？阮天鐸越想，越覺出塞北觀音的可愛來，也更看出她對自己的痴情，以前尚認為她是小性兒，如今看來，不但她大度，而且簡直是寧可忍其不能忍之悲痛，以成全自己和雲娘，塞北觀音更是女中丈夫了。
阮天鐸就不單是覺得她可愛，而且可感，可佩，又可敬。
越往好處想，阮天鐸就更加難過。
忙將那珍珠包好，將它貼身收藏，然後想道：「蘭妹現在病中，也許她只是想躲開我，並未離開江浦也說不定，我何不訪遍此間所有的客棧。」
心念一動，一刻也不停留，即再又奔出店來，知塞北觀音離店后，是往北去的，即順著街道尋去，不管是大小客棧，見著就問，先還是向北邊尋找，到後來，一直把江浦城的客棧訪遍了，別說是塞北觀音了，就連一個單身的女客也無。
他這一訪，工夫可就大了，這時已是申未辰光，阮天鐸大失所望，饒他武功高強，也經不起竟日奔走，到後來，幾乎兩條腿也拖不動了，其實是因阮天鐸整天未進飲食，常言道：人是鐵，飯是鋼，你就是鐵打的漢子，整天不吃東西可也不行，更何況阮天鐸被雲娘誤會，塞北觀音出走，兩番精神上的刺激，縱然體力上支持得住，精神上也受不了。
這是嚴冬天氣，天黑得早，申未酉初時刻，天已黃昏了，商家鋪戶，多已掌燈，忽見前面靠左面街邊有一座樓房，燈牌兒上亮著三個大字「醉仙樓」，阮天鐸見是個酒館，失望之餘，就想以酒澆愁，心想：「我何不上去痛飲幾杯。」
心中在想，腳下可沒停，早到了那醉仙樓酒館門前，逕登樓座，隨便選了一付座位坐下，要了兩壺酒，未待酒保將菜送來，他早已幾杯下了肚。
阮天鐸本不善飲，又是空肚子喝猛酒，一壺酒尚未喝完，早巳醺醺然了，正是：以酒澆愁，愁更愁，越是愁，也就拚命地喝酒，不大工夫，第二壺酒也喝了一半了，那菜卻連動也沒動，那還有不醉的，早覺眼前有些朦朧。
正在這時，驀聽樓梯響動，打下面上來了一人。
這不是酒樓么？酒客們上上下下，有何注意的，皆因阮天鐸上得樓來，是隨便找一付座頭，因此就在樓口邊上，別看他已喝完了一壺半酒，其實不過一會兒工夫，這陣子，並無人上來，故樓梯一響，阮天鐸雖已有了醉意，也自然地抬頭一望，不由一怔。朦朧中，似覺這人好生面善。而且似在對自己一笑。
阮天鐸也自知醉了，以為自己看錯，就試目，凝神，再看時，上樓來的這人，已轉過了頭去，但看這人背影，似是一個書生模樣，心想：我的酒量確實太差勁了，才喝這麼一點，竟醉得連人也認不清，自己離開師門，走入江湖，還不到一月，何曾結識得什麼書生。
阮天鐸也就丟過一邊，不再注意，那人上樓之後，選的座位，和阮天鐸隔著一張桌子，但是側面相向，仍看不見那人的面貌。
阮天鐸既不再注意此人，又將那酒喝個不歇，瞬間，那剩下的半壺也喝光了，有生以來，他還是第一次喝這麼多的酒，雖已醉了，但心裡明白，若要再喝下去，今晚恐怕就回不了客棧。
阮天鐸當即招呼酒保送飯來，哪知他一招手，那手臂竟已不聽指揮，酒保倒是來了，但阮天鐸說話卻打了結兒，上身也不住的搖晃，話不清，酒保也聽不真。酒保就說：「客官，你還是別喝了吧，聽客官的口音，不是本地人，別看這酒喝在嘴裡沒什麼，可是後勁卻大得緊，你倒是吃點什麼，將肚裡的酒壓一壓吧！」
酒保的話，阮天鐸句句聽真了，不由有氣，心說：「我不是叫你送飯來嗎？怎麼恁地嘮叨！」
心煩，酒醉，氣也大，那酒更往上涌，只覺一陣旋暈，頓時眼前一黑，那還撐得住，頭一垂，就此撲倒桌上，心中那煩亂氣惱，也漸漸趨於寂滅，這時阮天鐸唯一有所感覺的，僅是那卟通卟通的心跳，但過了-會，連心跳的感覺也沒了。
阮天鐸就此醉卧在酒樓之中。
不知過了多少時候，突然被推門的聲音驚醒，但因醉得太厲害了，頭腦里仍覺得旋暈，眼雖睜開了，卻仍覺得茫然，只覺得強光刺目。
卻聽一人說道：「公子爺，你醒了么？」
阮天鐸聽出是客棧里那夥計的聲音，突然記憶起，自己明明醉倒在酒樓之上，怎麼會回到旅店裡來了。到底阮天鐸武功甚高，異於常人，霍地翻身坐起，同時方知那刺目的，原來是陽光。
阮天鐸心中更驚，分明這已經是第二天了，那麼，自己是醉了一夜？
忙向來到床前的夥計問道：「夥計，這是什麼時候了？」
夥計的笑道：「公子爺，你喝得好醉，這半天一夜，一直人事不醒，現已快午時了。」
阮天鐸忙又問道：「夥計，我記得我是在酒樓中，怎麼回來的。」
夥計的聞言一楞，說：「原來你不知道呀！公子爺，你倒是看看這個再說。」隨說，隨從桌上取來一張紙頭。
阮天鐸聽他話中有異，忙一伸手，將紙頭接過，看時，只見上面寫著四句：
欲知芳蹤何處且泛海外神山
晉謁神尼百了可結綠帶雙綰
四句之後，畫著一條亮銀軟鞭。那字寫得甚是秀麗，分明出自女人手筆。阮天鐸一躍下地，忙問道：「夥計，這是何人所留，快說。」
那夥計面容一整，說：「公子爺，原來你不知道呀！正是我告訴你的，那天仙般的兩個姑娘之一，就是那喬裝成個書生，後來又換了女裝的那位姑娘，昨兒夜裡又是一身男裝，將你送了回來之後，留下這張紙頭，就匆匆忙忙地走了。」
阮天鐸從畫的那條軟鞭上，也已悟出是誰來了，不是胡錦雯，還有誰來，驀地又記起自己在酒樓之時，見那打樓下上來的那個書生，因那時已有七八分酒意，故未看清，但已覺好生面善，定然是她了，而且也只有她，方知自己住在這客棧中。
同時心中又奇怪，既是胡錦雯，為何在酒樓中，不和我相見。
阮天鐸心中思潮起伏，一面再又看她留的字句，心想：所說的芳蹤，必是指雲娘無疑，再往下看時，心中又不由一驚，隨師之時，曾聽恩師鍾千里，和天都老人說過，海外有一神山，隱居著一位世外高人，法號百了神尼，劍術武功，可稱天下第一，胡錦雯留字所示，分明是說雲娘已赴海外神山去了，若我要尋她，應泛舟前往神山，能謁得百了神尼，則自己和薛雲娘的婚事可諧。
阮天鐸悟出了那字句的意思，也就不再問夥計的，忙命他結算店飯錢和備馬，同時即刻拾掇行囊。夥計忙答應著，去了，阮天鐸即刻離開了店房，出到柜上，結清了店錢，翻身上馬，逕出東門而去。因為知道了薛雲娘的下落，就恨不得即時趕上，同時心想，雲娘和胡錦雯昨日均未離開江浦縣，就算昨天連夜走的，距離此刻不過才半天一夜，若加緊追趕，也許不用到海外神山，就能把她兩人追趕上了。所以阮天鐸忙忙的趕去，雖然不知神山在何處，但既然是在海中，且趕到海邊，再問也不為遲。
哪知阮天鐸一路趕去，一連趕了三天三夜，這日離海邊不遠了，但仍然沒追上雲娘和胡錦雯，而且沿途打聽，也都沒見到有這麼兩位姑娘路過。可是阮天鐸卻堅信不疑，心說：「也許她們走別條道路去了，若能先趕到渡海口，自己又走到前頭來了，或者能截著她們也說不定。」
可是，令阮天鐸失望的，連日來到處打聽，通不知神山之名，自然也不曉得在何處了。若此間追不上，又截不著她們，這宋怎好？
他離了江浦，是順著長江，飛馬趕來的，因日夜兼程之故，第三天日落時，即已到海邊，只見汪洋無際，巨浪滔天。