第九章 姥姥會夫人
洛陽。
為我國古都之一！
那裡在周朝東遷之後，即建都於此，及后東漢初，魏、晉均曾在此建都，甚至在我國抗日戰爭中，亦曾划此地為行都。
這裡面浴背邙，文化鼎盛。
城東有白馬寺，為我國佛教發源地，據傳肇建於晉，而興盛於唐，浴河南之關帝冢、龍門，均為名勝古迹。
在城內有一「王來順」客店，為此地最大最老的旅店，這裡不但經營客店，同時兼營飯店。
由於字型大小老，招待周到，所以來往客商，大多均歇腳於此。
尤其於六月盛暑時期，雖一些大的客商，不願在此時奔□，但一些小的商人，為謀求蠅頭之利，不得不冒暑奔走，以求一飽！
這天剛過已牌，客店中即來了一位老嫗，領著一位年約十二三歲的女孩。
這位老嫗，滿頭白髮，手持一根拐杖，鳩形鵠面，老態龍鍾，看去約七八十歲，但步履卻很穩健。
那女孩子則是身穿綠色衣裙，鵝蛋臉，杏眼櫻唇，在滿臉稚氣之中，雙眉間似乎籠罩著一些淡愁。
老少二人在王來頓客店中包了一處小跨院，剛剛住下，就聽店前一陣叫嚷，好像有什麼官員蒞臨似的！
這位老嫗不由的從月洞門往外張望了一眼，當即哼了一聲，暗罵這老妖婦好大的氣派。
你道她看到了什麼？
原來此時，從門口進來一乘小軟轎，由四個大漢抬著，在軟轎的前後，各有八位美女衛護著。
而這十六個美女，卻一個個長得像天仙似的，均在妙齡之年，在轎前的八個美女，是清一色的紅衣裙，使人看著有幾分火辣辣的妹道，在轎后的八個美女，則是一律墨綠色衣裙。
這十六個美女，俱是一臉肅穆之色，簇擁著那頂軟轎，來到大廳之中，方始落轎，那四個抬轎的大漢，立即退立一旁，狀至恭謹！
旋見有一位紅衣少女，趨前道：「啟稟夫人，就在此歇歇吧！」
良久之後，始聽轎中的人嬌滴滴的問道：「問問店家，可有單獨的靜院？」
「很對不起，獨院已徑沒有了，尚有上房在空著！」
這是店家的答言，原來自軟轎走進之後，雖未曾召喚店家，但店家的眼睛都是雪亮的，愈是這種情形，愈是表明客人的身份不小，所以便一直默默的跟在轎后，這時聽人家見問，所以立即笑臉回答。
可是店家回答之後，良久未聽轎內有什麼反應，這大廳之中雖有二十餘人，卻是靜悄悄的，聽不到一點聲息，大家凝神靜氣的等候轎中人的吩咐。
「打轎！」
半晌之後，轎中人吐出這兩個字，那八個紅衣美女，立刻湧進轎前，打起轎廉，從轎中扶出一個人來。
轎中人一走出，大家的眼睛立刻一亮！
只見這位夫人，周身水紅錦緞衣裙，淺綠色雲肩，外加一件猩紅色披風，雲鬢高髻，蒙著一塊黑白面紗，難睹其蘆山真面目，起步處，環佩叮噹。
那紅衣少女立即向店家打了個手勢，店家辨色知意，率先向上房而去。
這種氣勢，真使人如墜五里霧中。
不知是朝中官眷？
抑是皇親國威？
大家只有以好奇的眼光，目送她們進入上房之後，心中仍對她們有不少遐想，深沉的長吸了兩口氣，好像她們身上的那股幽香，仍停留在廳中似的！
正當大家都怔神的當兒，驀地！有人發出了兩聲冷笑，那笑聲雖不高，可是大家聽得卻非常的清楚。
當大家回頭一看，不知什麼時候，大廳中竟多了一位鶉女百結的中年化子？
那中年化子獨坐一席，即未叫菜，也沒離去的跡象，只是在那裡閉目養神，而對大家的驚奇目光，好似未見一般。
另一位店家忙上前躬身道：「大爺要什麼酒菜７」
那中年化子將眼一乜楞，陰陽怪氣的道：「窮化子那能要什麼酒菜，若有合口的錢菜□餚，隨便賞點就是！」
堂倌聞言一怔，旋即賠笑道：「大爺說那裡話來，凡是來本店的，都是小的們的財神，招待不遇之處，尚請大爺原諒！」
原來這位中年化子早就來了，皆因大家只顧招呼那位夫人，而把這位化子冷落，所以店家在言語上忙賠不是。
中年化子突然眼睛一亮，問道：「你們知道那位夫人是誰嗎？」
堂倌尷尬的一笑，說道：「凡是照顧本店的，都是衣食父母，至於客人是誰，小的也無權過問！」
那中年化子點了點頭，道：「把你們的拿手好菜來幾個，至於酒嗎？檢好的來就是，要快……」
「店家，我們的菜，怎麼還不送來？」
那中年化子的話尚未完，突然一個清脆的聲音，打斷了那化子的話。
堂倌忙高聲叫道：「立刻就到！立刻就到！」
這堂倌連聲高叫著，不知是答覆老化子，抑是答覆那小女孩？
正在此時，一個蒼老的聲音道：「芙兒，不要叫了，我們到前面吃就是！」
聲落，就見先前的那個老嫗，走了進來。
那女孩見了老嫗，就忙跑了過去，偎依在老嫗的身邊撒嬌的道：「師父，這些店家壞死了，叫了半天，仍然叫不到，我的肚子好餓喲！」
那位老嫗伸手撫摸著女孩的頭，慈藹的道：「這一陣餓都不能忍，還怎麼去找你的麟哥哥？」
這句話還真有效，那女孩立即精神一振，答道：「只要能找麟哥哥，再餓得狠一點都行！」
那老嫗拍拍女孩的頭，嘆了口氣，說道：「你能把找麟哥哥的心，放在學武功上面，這幾年來定能學會不少武功，也用不到我替你操心了！」
那女孩接著說道：「師父放心，只要能找到麟哥哥，我定叫他和我一齊向你老人家練功！」
那老嫗又是一聲感嘆，說道：「各人有各人的遇合，絲毫勉強不得，以我的猜想，那小子的成就，恐怕你一輩子也趕不上！」
那女孩不服氣的道：「我的功力已有六七成的火候，他根本就不懂武功，怎麼會不及他？」
老嫗立刻糾正她道：「你不要覺得學了點皮毛，就沾沾自喜，趕將來見到你鱗哥哥的一天，定知我的所言不虛！」
「咦！聽師父的話，好像曾經親眼見過似的？」
「我雖未親眼見過，但為師卻閱人多矣，以那小子的資質，只要遇到名師，其成就實不可限量！……」
她說至此，突然把話停住，似是想起了什麼，忽又同女孩問道：「芙兒，你的麟哥哥姓什麼呀？」
女孩稚氣的道：「師父的記性真壞，我在家中不是說過，他姓白嗎？」
老嫗忽然「哦」了一聲，接著也不理那女孩，只是喃喃自語著。
只見她不住的沉思、搖頭、迷惘，至於口中說了些什麼，則是誰也聽不到。
良久，又同女孩緊張的問道：「他叫什麼名字？」
「白瑞麟！」
女孩不滿意的答著！
可是她的白瑞□三個字剛出口，旁邊坐的中年化子，突然眼睛一亮，不住的向這老少二人打量著。
那老嫗也許是過份的驚奇，所以並未注意這些，又好像不相信自己的耳朵，立刻緊張的道：「叫什麼？」
那女孩似是末見過師父如此的緊張，故一時吶吶的反而說不出話來，只是瞪大了兩隻明亮的眼睛，獃獃的望著老嫗，滿臉迷惆之色！
旋見老嫗似乎發現自己過份失態，忙鎮定一下心神，拍拍女孩的頭，和悅的道：「走吧！我們回房去吧！」
說完，一手拉住那女孩，就準備離去。
她們剛站起身，就見一條紅影一閃，面前俏生生的站定一位少女，攔住去路。
這老嫗微一怔神，就不悅的道：「姑娘攔住去路，有什麼見教嗎？」
那紅衣少女立即斂衽道：「奉我家夫人之命，同老前輩打聽一個人！」
這老嫗隨口道：「你們夫人是誰？要問的又是何人？」
紅衣少女說道：「我們要問的，是「八極神童白瑞麟」，老前輩可知他的去處？」
老嫗不悅的道：「你們夫人又是誰呢？」
紅衣少女一陣遲疑，又道：「只要老前輩將白瑞麟的去處見示，至於我家夫人是誰？說出來老前輩也不一定能知道！」
老嫗馬上把臉一扳，冷冷的哼了一聲，不屑的道：「俱是見不得人的人物！」
那紅衣少女馬上臉罩寒霜，嬌叱一聲，戟指道：「你不要依老賣老，難道姑娘就不能教訓你嗎？」
說著，竟然欺身探腕，直往這老嫗□膈扣來。
老嫗聞言，忽然一陣長笑，說道：「老身多年不在江湖走動，一些魑魍魎魅都成了精，就連你們的師父說上，也不敢在我老人家面前，動手動腳的！」
說著，也未見她如何作，僅長袖一拂，那紅衣少女不但未扣到老嫗，反而踉蹌退後五六尺遠。
紅衣少女似是未料到老嫗的功力，會如此之高，待拿穩樁后，反而怔怔的不知所以了。
驀地！
一陣銀鈴似的嬌笑道：「真是人生何處不相逢，想不到能在此遇到姥姥！」
身形好快，一陣香風過處，適才那位雍容華貴的夫人，已俏生生的站在紅衣步女跟前，並向那少女喝道：「還不先謝過姥姥手下留情，盡呆站著幹嗎？」
那紅衣少女見斥，不自然的向那老嫗福了一福，口中並道：「謝謝老前輩手下留情！」
說完，就掩身於那夫人的身後，兩隻杏眼並不住的朝著老嫗打量。
老嫗見此情形，隨向這位華貴的夫人微一打量，突然哈哈大笑道：「我道是誰能有這麼大的氣派，原來是你這位老妖婦，不在牡丹坪修真，怎麼大熱天，也有興趣跑到此地？」
書中交待，你道這兩批人是誰？
原來先來的老嫗，正是從前帶走邵美芙的恨天姥姥，她自從將美芙領回「雲海危居」之後，便一心一意的教美芙的武功。
提起雲海危居，武林中人，均是僅知其名，很少有人到過，甚至於雲海危居究竟在什麼地方，也是不甚瞭然！
說起來，這是恨大姥姥隱居之後，自己起的名字，難怪別人不清楚了。
這「雲海危居」，在蘆山五老峰之後，該處終年雲封，所以名符其實的終年沉沒於雲海之內且所居之處，系在一塊突出的懸岩之上，三面懸空，僅有南面有一條石樑，可通往五老峰，由於終年雲封之故，而石樑上的青苔盈寸，滑不留足，若無出奇的輕巧，根本就不要想能到危居。
設不慎，要由石樑上滑下，下面便是望不見底的萬丈深谷，因之，她把居住之地，定名為危居，是一點也不過份。
恨天姥姥為什麼選擇到此地？而把自己與世隔絕，說來也有她的傷心史，但非本書範圍，暫不贅述。
且說她把邵美芙帶回之後，雖是盡心的教導，但美芙心懸白瑞麟的下落，故一直不能很安心的學習。
恨天姥姥為此，曾經數次責罵邵美芙，但是責罵儘管責罵，仍不能使美芙忘卻白瑞麟，因之，在功力進境上，便打了很大的折扣。
雖然如正，三年來，恨天姥姥的用心，仍然沒有白費，她的一身功夫，居然也被美芙學去了六七成火候。
同時恨天姥姥也清楚，若沒靈藥之助，要想使美芙的功力達到速成，那無異是緣木求魚，而且武功之進展，主要的尚在經驗，若沒有實地經驗，僅學一些架式，仍難達登峰造極之境。
所以便帶了美芙，想讓她到江湖上歷練一番，一方面也可順便訪問一下白瑞麟，免得愛徒日夜懸心。
同時，她還有個私心的想法，那就是假若白瑞麟尚未找到名師，也可把他帶回出去，讓他同美芙一起練功，那樣不但美芙可以安心，更能促成功力的大成。
及剛下得蘆山，便聽到傳說，說是現在江湖上，出了一位神童，不但武功高，而且心狠手辣，竟在一夜之間，把江湖上唯一的大幫派──枯骨幫，殺戮殆盡。
這恨天姥姥也是一位嫉惡如仇的人物，但聽人們對八極神童的傳說，也不免有點心驚！
但經過多天的打聽，僅知這位小煞星，和窮家幫有點淵源，至於是誰的弟子，則是人言人殊，誰也不知其詳情。
她雖常聽美芙說起麟哥哥，並未詳細的問過，也根本未把美芙說的麟哥哥，和傳說中的白瑞麟，連貫起來想，所以始終並未在意，今天又聽美芙說起了麟哥哥，心中忽然一動，心想，難道會是她常說的麟哥哥嗎？
這一聯想，覺得有些相似之處，第一，既稱神童，當然年紀不會大。第二，名字土都有一個麟字。
有這兩點發現，所以便向美芙問她麟哥哥的名字，誰知這一問，更便她有點吃驚，簡直就可以確定傳說中的八極神童，就是美芙口中常說的麟哥哥了。
誰知她們師徒的話剛完，竟然有人來打聽白瑞麟的下落，而且聽其說話的口氣，顯然是來找過節的。
這種情形，依照當年恨天姥姥的脾氣，那還有那紅衣少女的命在，不過現在總是上了年紀的人，明知這紅衣少女並非正主，何必和她生氣，所以僅用拂袖神功，將那少女震退而已。
誰知這樣一來，卻把她的主人惹出來了，她的主人是誰？當然就是那位雍容華貴的夫人。
那位夫人是誰呢？說來也不是個簡單的人物。
大家定還記得，白瑞麟在八里灘，為救西華秀士呂文誠，曾經一掌把鬼機秀士打死，使群眾均為之吃驚。
這位夫人，並非別人，正是鬼機秀士的師父，武林中人聞而顧忌三分的牡丹夫人。
這牡丹夫人，在第六回中，曾陘略加敘述，她不但武功詭譎，且擅用一種迷魂氣，真是歹毒無比。
她乃居於普陀山之南，一個名叫「長春島」的小島上，因為囚季如春，故名長春島。
島上有一個「牡丹坪」，那裡遍植各種牡丹，所以便名牡丹坪。
牡丹夫人，原名喬桂真，系風流仙子之徒，風流仙子早年聲名狼籍，是個標準的淫娃，在晚年收了喬桂真之後，便息影江湖，所以這牡丹夫人雖年紀不大，而武林中的輩份卻不低。
自風流仙子死□，便由牡丹夫人執掌門戶，她一生並未嫁人，因為性喜牡丹，故自號牡丹夫人。
她在二十年之前，在江湖上走過一段時間，愛上了一位俠士，兩人曾山盟海誓，互訂終身，後來那位俠士發現她是風流仙子之徒，便一怒不告而去！
誰知兩人春風一度，竟然有了身孕，後來生下一子之後，即返回長春島，從未再履中士。
可是她回到島上之後，並未說是自己生的孩子，只說是檢來的孤兒，便收為自己的大弟子。
為了這孩子，曾經使她傷心欲絕，便給他起名叫商新，暗含傷心之意，這種亦子亦徒的情形，二十餘年來，她一直未曾告訴任何人，因而，別人只知道鬼機秀士是她的弟子，並不知道是她的兒子。
雖然她對鬼機秀士並不喜歡，總是兒女連心，一聽說被人打死，便一怒之下，又來到中原，要找白瑞麟替子報仇。
一路同來，僅聽說白瑞麟在陝西現跡，便撲奔峽西而來，誰知今日無意間聽這老少二人，談起白瑞麟，隨命女弟子紅英，出來問個明白。
這紅英為牡丹夫人女弟子中的老大，武功雖獲真□，平時常以老大姐自居，養成目空一切的習性，一言不合，便想動起手來。
剛才的一掌，自己雖未盡全力，但見老嫗輕描淡寫的隨手一拂，自己便已敗落，自知今天已碰到了高手，正在無法下台的當兒，幸好師父出來解了圍。
及聽說面前這位不起眼的老嫗，竟是大名鼎鼎的恨天姥姥時，不免暗喊一聲僥倖了。
按說牡丹夫人和恨天姥姥，兩人並未見過面，就能知道是誰呢？這就應該說是江湖經驗了。
恨天姥姥生像怪異，尤其手中的拐杖，便是她的招牌，只要稍具江湖常識的人，一看便知，決錯不了。
而江湖上具有如此排場的，亦非牡丹夫人莫屬，所以兩人一見面，便能知對方是誰，其放在此。
閑言表過，且說牡丹夫人聽如此一說，隨道：「大家彼此彼此！姥姥還不是冒暑到此嗎？」
恨天姥姥暗哼一聲，心想，好狡猾的妖婦，但表面仍不動聲色，不經意的問道：「夫人要打聽白瑞麟，是要找什麼過節嗎？」
牡丹夫人卻介面道：「過節談不到，只是我聽賢師徒談論這位炙手可熱的人物，一時好奇，故命劣徒前來請教，不想……」
她說著，話音微微一頓，繼道：「不想劣徒有失管教，致勞姥姥費神！」
恨天姥姥一聽，不由氣往上沖，敢情人家是來問罪的，隨仰天一陣冷笑，說道：「你不要挑眼，先動手的，是夫人高足，假若你想找岔，我老婆子尚不致過份怕事，一概接著就是。」
牡丹夫人聽后，並不生氣，仍是嬌媚的一笑道：「姥姥何必生這大的氣，我只是想知，你和那姓白的，是什麼關係？」
恨天姥姥聞言，哼了一聲道：「你和那姓白的有什麼過節，只管去找他算清就是，何必在此地耀武揚威！」
「假使你和那小子有關係的話，找你豈不是一樣，何必再到別處找那小子？」
牡丹夫人侃侃而談，絲毫也不覺得礙口，而且好像能勝過恨天姥姥似的，使人怎能不氣？
所以恨天姥姥聽后，忽然仰天一陣長笑，良久，始氣憤的道：「人要背時，鬼都會欺人，喬桂真，你有什麼能耐，只管劃出道兒來就是，我和那姓白的雖不認識，但就憑你這句話，我老婆子也要管管！」
牡丹夫人聞言，輕蔑的道：「我說的，那姓白的小子，竟然如此心狠手辣，原來背後尚有你這位大名鼎鼎的恨天姥姥在撐腰！」
「你不要顛倒黑白，欲加之罪，何患無詞，若存心故意找岔，我一概接著就是，不必再和那姓白的攪在一起！」
邵美芙這時也不甘寂寞，只見她跨前一步，左手往腰間一插，右手戟指，怒沖沖的喝道：「那來這隻瘋狗，有本事去找我麟哥哥去，何必平白無故的，來找我師父的羅嗦？」
那先前退後的少女」紅英，突然走上前來，臉罩寒霜的道：「小賤蹄子，那有你說的話，指手劃腳的，難道你也想打架嗎？」
美芙小臉一緊繃，不屑的道：「不要臉，誰和你說話！」
「小賤人，你就接姑娘一掌試試！」
那紅英說著，就舉掌朝美芙襲來。
「有何不敢！」
邵美笑話落，也躍起身形，舉掌架去。
本來恨天姥姥想喝止美芙的，及見紅英的態度，便也故作不見，任她打去。
牡丹夫人也是同一心理，心想，讓紅英給這小丫頭挫折一番，也好先給老虔婆臉上抹把灰再四一一說。
就在她們兩人，都是各存心思的當兒，美芙和紅英已互對了三掌，兩人的功力，可說是半斤八兩，誰也占不到誰的便宜。
旋見她兩人身法一變，竟然在大廳中遊走起來，只見一紅一綠兩條身形，如穿花蝴蝶似的，打了個難分難解。
這紅英原是欺負美芙年小，而且也想找回適才失去的面子，故話一出口，就動起手來。
而美芙呢？雖說年紀小，但身為武林怪嫗的唯一弟子，儘管功力上尚嫌不足，可是招式卻較紅英精奇。
眨眼之間，兩人已鬥了四五十招，俱是香汗淋漓，牡丹夫人觀此情形，心知要想勝人家，卻也不易，於是眼皮一眨，已自有了主意，忽聽她格格一笑，說道：「英兒，還不住手，假使打傷了人家，可吃非不起，等下八極神童來了，不剝掉你的反才怪？」
恨天姥姥哼了一聲，說道：「你不要自找台階，劣徒雖然年小，若想獲務，恐怕不會那麼容易！」
說著，立即出言喝退了美芙，然後憐惜的給她擦乾了臉上的汗，慈愛的道：「快去休息一下！」
這幾個小動作，給旁邊的人看了，便生出不少感概。
牡丹夫人覺得她是故意做作，可是一時又說不出，她要做作的理由。
而旁邊一直靜坐的中年化子，直覺得她變了，這那是人們傳說的煞星，以心狠手辣出名的恨天姥姥？
驀地，牡丹夫人又是一陣銀鈴似的嬌笑，然後說道：「直是耳聞不如見面，想不到恨天姥姥，竟也是如此怕事之輩！」
恨天姥姥聞言一怔，不知她又玩什麼花樣？
旋又聽牡丹夫人繼續說道：「早先抵死都不肯承認，而你那寶貝徒弟，卻給漏了底！……」
恨天姥姥立即打斷她未完之言，喝道：「喬桂真，你這話是什麼意思？」
牡丹夫人卻慢條斯理的道：「什麼意思，那只有你自己知道羅！」
恨天姥姥立刻氣得白髮俱張，聲色俱厲的道：「喬桂真，你不要信口雌黃，若不交代明白，我老婆子就和你沒個完！」
「喲！何必生這大的氣？」
牡丹夫人嗲聲嗲氣的說道：「你即不識那姓白的小子，可是你的弟子，對姓白的卻很熟悉，對嗎？」
恨天姥姥此時已自明白，如美芙剛才的一聲麟哥哥，而引起的誤會，隨不答而反問道：「難道天底下只有一個姓白的嗎？」
牡丹夫人輕俏的一笑，說道：「天底下自不會僅有一個姓白的，但不知令高足口中的麟哥哥，他叫什麼名字，可敢告訴我嗎？」
恨天姥姥聞言，口中不免一陣遲疑，她知道，若率然說出，定會引起更大的誤會，雖然自己不怕，但給別人背黑鍋，總覺得有點合不來，故遲遲未答牡丹夫人的話。
可是邵美芙忽的站起身來，快捷的道：「有何不敢，他叫白瑞麟！」
恨天姥姥狠狠的朝美芙瞪了一眼，但想阻止已經來不及了。
牡丹夫人聽后，又是一陣嬌笑，笑得前仰後合，笑聲清脆已極，這聲音那像是出自五六十歲的婦人之口，十七八歲的少女，也不過如此！
良久，始聽打趣的道：「真是名師出高徒，有膽量，有見識！」
這幾句話，雖是讚美，實比挖苦還難聽，只氣得恨天姥姥連話都說不出來了。
半晌，恨天姥姥始氣憤的道：「就算我認識白瑞麟，又怎麼的？」
牡丹夫人倏然收斂笑態，恨聲道：「誰還能把你恨天姥姥怎樣，只不過是想找一個公道而己！」
恨天姥姥介面道：「你只管劃出道來，老身接著就是！」
「好！今晚三更金谷園見！」
說完，即轉身離去。
恨天姥姥也哼一聲，伸手拉起美芙，也轉往跨院而去。
金谷園，系在洛陽城之西北，距城只有數里路。
據傳，這裡是很早以前王世崇的花園。
可是年深日久，那些奇花名草，早就淹沒了，剩下的，則僅是赤地一片，荒草沒徑而已。
三更時分，突然來了十餘位少女，簇擁看一乘軟轎，這群人雖有二十位之多，可是聽不到一點腳步聲，僅聞衣帶飄飄作響而已。
很顯然的，這一群雖都是女流之輩，但觀其體態，絕非等閑人物。
她們來到這一片荒郊曠野，略一打量即向軟轎內稟道：「啟稟夫人，大概就是此地吧？」
轎內的人聞言，哼了一聲，說道：「紅英，看清楚了沒有？怎能說大概就是此地呢？」
轎內的人說著，就自行下了轎，只聞金蓮款款環佩叮噹，雍容華貴，十足的是位美人兒。
只可惜她面罩黑紗，難以看到面貌，就以衣著觀之，料想，定是一位天仙般的美人。
只見她下得轎來，同四周打量一陣，清脆的道：「不要弄錯了地方，那才讓人笑話呢！」
誰知她的聲音才落，驀聞一陣長笑，說道：「以夫人的經驗和閱歷，還能弄錯地方？」
聞聽知人，人家反而先到了，不過話音來得突然，所以聞聲不免一怔。
旋即聽這位麗人說道：「恨天姥姥真是信人，反而使你久候了，我這裡先行謝過。」
「算了吧！不必來此虛套，有什麼驚人的絕藝，就快拿出來吧！免得耽誤時間。」
這來的人，正是牡丹夫人和恨天姥姥。
牡丹夫人，聞言，嚴肅的道：「本夫人再履中土，完全是為了「八極神童白瑞麟」
而來，誰知……」
恨天姥姥即不奈的道：「即是專為白瑞麟，又何必約我老婆子到此？如今即已約我來此，就不必婆婆媽媽的羅嗦，我老婆子最見不得這一套！」
牡丹夫人又道：「在動手之前，我不得不先說明，否則，豈不讓人說我無理取鬧？」
恨天姥姥立即介面道：「你本來就是無理取鬧嘛！」
牡丹夫人氣憤的道：「我和姓白的，真可說是一天二地之仇，但即未能找到姓白的，便不得不找他的親友算賬了。」
恨天姥姥忽然一聲長嘆，說道：「真是好主意，令人佩服，這種邏輯，不知道和誰學的？真是高明之至高明之極！」
她連說了兩個高明，只聽得牡丹夫人粉面通紅，幸而有黑紗蒙面，否則，她真不知是如何難堪了。
半晌，始聽牡丹夫人道：「你也不必諷刺，現在這裡我有個小小陣勢，只要你能闖出陣，一切均作罷論，否則，就請姥姥替我把那姓白的找到，你看如何？」
「好，一言為定。」
恨天姥姥斬釘截鐵似的答覆著。
「師父不行！」
旋見邵美芙走來道：「世上那有如此便宜的事，輸了就得替她找人，贏了便歸罷論，那我們破人折騰了半天，為著何來？」
恨天姥姥一想也對，隨向牡丹夫人道：「假若我贏了，你立刻返回長春島，終生不能再履中土，這個條件，你可敢接受？」
牡丹夫人立即說道：「好！一言為定！」
說著，就見她把手一擺，那十六個少女，立刻擺成了陣勢，把恨天姥姥師徒，圍困在中心。
接著，就聽牡丹夫人高聲道：「姥姥注意，成要發動了！」
恨天姥姥聞言，立刻運功戒備，兩眼不住的向四周打量。
打量了一陣，覺得只見那十六個少女，不住遊走，對自己師徒二人，看都不看一眼，不知在搞什麼名堂？
原來這恨天姥姥雖說功力很高，是一位前輩人物，可是對於陣勢這一道，卻是個門外漢，真可說是□麵杖吹火，一竅不通。
但武林人物，不多是些寧折不屈的個性，而自己的話已出口，總不能說了不算，故明知這陣勢難以討到好處，也得硬起頭皮來支撐。
同時，她還有一個想法，必要時，給她來個亂打一通，就是自己敗落，也要拉上兩個賠葬的。
而唯一使她可慮的，便是邵美芙了，假使有什麼好歹，實在覺得對不起這孩子。
正在沉思之臻，陡然一陣勁風襲來，忙運掌迎了出去，誰知掌力一發，竟然撲了個空！
這時，那十六個少女，越走越快，只把恨天姥姥弄得眼花了亂，只覺一片紅綠人影，自己好像處身於萬花叢中，甚至還飄來陣陣花香！
此際，忽聞牡丹夫人在格格嬌笑，說道：「老虔婆，我看你還是乖乖的認輸好，免得多吃苦頭！」
這話聽在恨天姥姥耳內，真像萬節穿心的難受，無奈自已被困陣中，只有恨得咬牙而已！
突然，一個念頭掠過心中，忙拉住美芙，趺坐運功起來。
這樣一來，立即生了效果，那些加諸身上的壓力，也覺得減了不少。
正在此時，忽聽牡丹夫人叫了一聲：「變！」
緊接著，四周的勁風，接二連三的向看身上襲來。
恨天姥姥霍然站起身來，叫道：「芙兒！闖！」
說看，將手中拐杖一緊，一招橫掃千軍，陡然向四周擊出。
但聞一聲慘叫，一位綠衣少女，竟應聲倒地。
恨天姥姥一見這招奏效，心中一喜，又把手中拐杖，接連擊出！
那些少女，忽然現出零亂之象，已沒有剛才遊走得快了。
牡丹夫人睹狀，又高叫一聲：「變！」
那些遊走的少女，突然均從袖中掣出一把短劍，霎時劍幕重重，將恨天姥姥師徒，裹了個風雨不透！
恨天姥姥見這陣勢，不免有點膽寒上忽然把心一橫，手中拐杖突然揮舞得呼呼有聲，直向那些劍幕撞去！
倏然一陣金鐵交鳴過後，拐杖上已多了四五處劍痕！
只見恨天姥姥的臉上，起了一陣抽搐，本來，她那張鴆形鵠面的臉，已徑夠難看啦！而此時的一陣抽搐，吏使人不寒而慄！
恨天姥姥這根拐杖，乃是精鋼打造，自她闖蕩江湖數十年來，拐杖未曾損傷過，且睹杖知人，已成了她獨有的招牌。
想不到今夜卻毀在一群少女手中，又使她怎能不氣？怎能不悲？
只見她突然發出一聲凄厲長嘯，然後罵道：「小賤婦，老身和你們拼了！」
說著，就揮動拐杖，直朝那些少女們衝去！
常言道，一人不要命，萬夫莫敵，那些少女見此情形，便紛紛后移，生怕碰到了她的拐杖！
眼看恨天姥姥快要衝出陣外之璨，忽聽牡丹夫人叫道：「還不把那小賤人先擒下！」
接著，就聽美芙發出一聲尖叫！
恨天姥姥暗叫一聲不好，又返身向發聲處撲去！
原來美芙自從師父叫闖之後，就隨在師父的身後，朝前闖去，無奈她手中缺乏兵刃，雖功力已有幾分火候，也難已徒手去碰人家的寶劍。
加之恨天姥姥的拐杖揮動起來，任何人也近不得身，因之，美芙便不得不和師父拉開距離。
誰知這樣一來，便被困於後面，只有東藏西躲的份兒，也幸虧那些少女們，未曾真的向她下手，否則，就是有十個美芙也早就香消玉殞了！
這時眼看恨天姥姥就要出陣，假使被她真的闖出，那不唯自己的仇不能報，連立足江湖的份都沒有了！
於是，牡丹夫人一急，便想到打敵人，要先找弱點，所以便欲令女弟子，先把美芙擒下再說！
這一著，果真生了效，那恨天姥姥，便不得不重新回到陣中心去。
恨天姥姥此時，已如同一頭猛虎一般，所以她往前一衝，那些少女，便不得不紛紛避退。
她來到美芙跟前一看，只見美芙已癱瘓的倒於地下，忙伸手一摸，見其並未受傷，大概是脫力所致！
隨忙由懷中掏了粒藥丸，塞於美芙的口中，然後站起身來，滿臉悲傷之色！
她竭力的鎮定了一不，向四周一打量，見那些少女，此時己停止了遊走，一個個是靜悄悄的佇立不動，滿臉肅穆之色。
牡丹夫人，此時嚴肅的道：「老虔婆，你認不認輸？」
恨天姥姥恨聲道：「小賤婦，你不要想左了心，我師徒任憑血流五步，也不能給你找白瑞麟！」
牡丹夫人驚奇的道：「難道你食言了？」
恨天姥姥怨憤的道：「現在我不妨明白告訴你，要打，我師徒定然捨命相陪，至於任你驅使，去找白瑞麟，那是一萬個辦不到！」
牡丹夫人聞言，銀牙一咬，說道：「好！本夫人就成全你的心愿！」
驀地！
有人高叫：「住手！」
這一聲雖然不大，但震得耳朵嗡嗡作響！
牡丹夫人心中一凜，只見自己身旁，不知何時，竟站定一位氣宇軒昂的少年！
那少年生得眉清目秀，神光煥發，身穿一件白衫，背插雙劍，真是丰神俊偉，不怒而威！
以自己的功力，人家竟能到了身後，而不自覺，由此，可知來人的功力了。
牡丹夫人定了定神，即大喝道：「你是何人，竟敢多管本夫人的閑事？」
那少年向牡丹夫人打量了一番，點了點頭道：「倒像是一位高貴夫人，只可惜不走正道！」
牡丹夫人陡然一聲喝叱道：「那來的野小子，竟敢戲耍本夫人？」
那少年輕蔑的一笑，說道：「你又不是我的夫人，也犯不著來跟我發威，除會以眾凌寡之外，還會些什麼？實在叫人想不透？」
「再不滾開，可要對你不客氣了！」
那少年詫異的道：「這就怪啦！你不是要找我嗎？」
牡丹夫人一陣格格嬌笑，說道：「只可惜你的年紀太小了點，否則，小模樣兒，倒是頂討人喜歡哩！」
那少年往場中看了一眼，又道：「如此說來，你是不想找我了？」
牡丹夫人又是一聲輕笑，說道：「你去吧！本夫人今天恩施格外，不給你應得之罪，否則，就沒如此輕鬆！」
那少年斯文的道：「即然如此說，是應該謝謝夫人了，只是我還有個條件，望夫人一併允諾！」
牡丹夫人嬌媚的道：「你這人怎麼如此不知足，竟然得寸進尺起來了……」
她說看，話首一頓，繼道：「好！你說吧！只要我能辦到的，就一併成全你吧！但只此一遭，下不為例！」
那少年溫和的道：「這件事，在夫人說來，不過是一句話之勞！」
牡丹夫人立刻介面道：「時已不早，你就痛快的說吧！不要吞吞吐吐的！」
那少年微微一笑，用手往恨天姥姥一指，說道：「那就請將她們兩個放了吧！」
牡丹夫人聞言一怔，旋即一聲嬌笑道：「這兩個人對我關係頗大，我要在她們身上，找出一個人來，這一點，只有方命了！」
那少年面現不屑之色，說道：「原來你也是一位不守信諾之人？」
牡丹夫人渾身突然一頭，一咬銀牙，毅然道：「好！你帶去吧！只是你和她們之間有什麼瓜葛？」
那少年躬身一損，誠懇的道：「我這裡先謝謝夫人，至於她兩個嗎？在下實在不識，只是她們即能為別人而困，我也不能見危不救啊？」
牡丹夫人心中一動，急迫的問道：「你可認識白瑞麟？」
那少年微微一笑，說道：「至於白瑞麟嗎，在下不但認識，而且還相當熟悉，不知夫人、她，可是為了鬼機秀士的事？」
牡丹夫人突然眼睛一亮，問道：「他現在什麼地方？」
那少年這時已走近恨天姥姥跟前，伸手摸了摸地上倒卧的少女，從懷中掏出一粒丹丸，向那少女口中塞去，突聽他「咦」了一聲，緊張的向恨天姥姥問道：「老前輩，這可是美芙？」
恨天姥姥向這少年打量了一眼，心中突然一動，覺得這少年有點面熟，但一時地想不起，只是無言的點點頭。
那少年忙又掏出兩粒丹丸，塞進那少女口中，立即伸出右手，按於少女的百匯穴上，幫助她行功。
牡丹夫人在旁見這少年不答自己的話，又立即追問道：「我問你的話，聽到沒有？」
那少年不耐煩的道：「有什麼話，等下再說吧，現在救人要緊！」
牡丹夫人心中雖有不念，但覺得他現在已處身陣中，只要自己一打手勢，諒他也走不脫，所以也不再緊逼。
此時，場中已陷於一片沉默，運功的運功，救人的救人，還有幾位姑娘，則不住的向那少年窺視，貝他對少女關心的程度，暗存看幾分妒意。
約盞茶工夫，只見那倒卧的少女，口中嘆出了一口氣，翻身坐起，見有一位少年又於自己跟前當即怔看了一陣，又忙揉揉眼睛，兩隻明亮的大眼，再往周圍觀望了一陣，滿臉茫然之色！
忽聽那少年關心的道：「芙妹，現在覺得好點嗎？」
邵美芙瞪大了眼□，遲疑的道：「你是誰？怎麼知道我的名字？」
那少年微一怔神，又道：「怎麼？芙妹竟不認識我了？」
邵美芙又同那少年端詳了一陣，始卻生生的道：「你……你可是……麟…哥哥？」
那少年拍拍美芙的肩膀，讚美的道：「芙妹的記性很好！」
邵美芙又揉揉眼睛，疑惑的道：「我不是在做夢吧？」
那少年微微一笑，又道：「芙妹怎麼又孩子氣了？」
邵美芙叫了聲：「麟哥哥！」突然撲向那少年的懷裡，竟鳴嗚咽咽的哭了起來。
忽然一聲嬌叱道：「好小子，還我徒弟的命來！」
聲落掌到，一陣風過處，牡丹夫人突然舉掌朝那少年背後襲來。
可是那少年連理都沒理，眼看這一掌，就要實塌塌的擊中那少年的背後，正在千鈞一髮之際，猛聽恨天姥姥一聲大喝道：「你是想找死？」
說看，就舉杖向牡丹夫人劈去！
牡丹夫人雖然自負，也不敢以血肉之軀，去碰恨天姥姥的拐杖，於是，便不得不撤招回身，避了開去。
這真是電光火石的一招，雙方均是乍合倏分！
旋聽牡丹夫人一聲大喝布陣！
那些適才的十幾個少女，立刻又遊走了起來。
此時，那場中的少年，已站起身來，揚聲道：「長春島絕學雖然不凡，但不一定能難住在下！」
牡丹夫人忽然一聲長笑，說道：「有本事就闖出陣來，再說大話不遲，否則，今日此地，就是你的喪命之所！」
這後來的少年是誰呢？
聰明的讀者，一定知道他是誰了，不錯，他正是本書的主人翁──八極神童白瑞麟小俠！他為何會到了此地呢？
原來他自從離開窮家幫陝西分舵之後，便一路沿洛潼古道東來，由於白天天氣太熱，所以便趁夜行走。
而且在夜晚行走，倘有一點好處，就是涼爽之外，又可盡量施展輕功，而不必顧慮驚世駭俗。
當他快到金谷園時，忽聞金鐵交鳴之聲，絲毫不假思索的，便朝著發聲處奔去。
及到達現場運目一看，見有一位華貴夫人，指揮著十幾位少女，把一位老嫗和一位少女困在中間，只是這時那少女已暈倒在地，故而未能看清面貌。
不過話說回來，假若他要立刻看清面貌的話，恨天姥姥也不會吃那麼多的苦頭，更說不定，若是心下一衝動，還會不分青紅皂白，把那些少女和華貴夫人一併宰了。
白瑞麟目前尚能保持沉靜的原因，那完全是受了輿論的影向，因為他從陝西一路東來，在途中曾聽到不少，關於他自己的傳說，雖對他的武功，有無限的恭維，而對他的手段，卻一致的認為太毒辣。
所以，他自到現場之後，雖對那圍毆之局，仍有些看不慣，但在未明白情況之前，則竭力的保持鎮靜，而冷靜旁觀。
他本是聰明絕頂之人，這一冷靜的旁觀，便發現了不少秘密，他不但看清那陣勢，為「兩儀摻合八掛」的陣勢，更由她們雙方的對話中，明白了陣中被困之人，雖尚未聽出她的姓名，則已知是自己的同道。
但對於這位華貴夫人，則已知其為牡丹夫人。
由牡丹夫人，而聯想到鬼機秀士，心中便霍然而悟，她定是找自己為徒報仇。
再往四周一打量，見一旁的草叢中，隱藏看一中年化子，心中已知定為窮家帶的弟子，隨不再注意。
這些事情，在他心中，僅不過閃電似的一轉，便高叫住手，而現身和大家相見。
誰知現身之後，牡丹夫人對自己，並不相識，故而自己也裝做糊塗，並不自報姓名，僅予拖延時間。
因為他早已看清，場中被困的老嫗，已快到力竭之境，雖然目前她尚能支持，但不出五十招，她定必敗落無疑。
他對牡丹夫人，不願說出姓名，實有他很大的顧忌，因為他很清楚，假使她知道自己就是她要找的對象，便難順利脫身而去，更可能延誤自己的行程，若迫不得已，使出煞手，便有趕盡殺絕之譏。
誰知天下事，往往有出人意料的發展，他怎會想到，場中倒地的少女，便是他朝思暮想的芙妹妹！
所以不但連餵了三粒無極丹，更不惜耗費買力，而助她行功，可是邵美芙怎知這一陣的昏迷，卻因禍得福，抵得上她五年的修為。
邵美芙醒來，對眼前的少年，初看之下，僅覺得有點面熟，繼而細打量，不由精神一振，倘以為自己是在夢中，因為這個夢對她太熟悉之故，於是怔怔的，絕不敢認為這是事實。
同時，自己連動一下的勇氣都沒有，生怕自己動一動，即破壞了它的完美，眨眨眼，便會歸於幻滅！
再看自己的師父，以及圍困自己的那些少女，再再告訴自己，無一不是事實，並非屬於夢境由於這一事實，來得過份突然，所以由於一時衝動，興奮過度，竟不自禁的哭了起來！
這一哭，是感情的發泄，是真情的流露，是相思的表達，是夢想的實現，是真、善、美的誠摯的、純潔的傾訴！
可是事情發生的時地不宜，現在尚有強敵環伺，牡丹夫人的一聲喝罵，驚醒了他們的好夢，把他倆從甜蜜的搖籃，拉回到生死博斗的現實！
白瑞麟霍得站起，拍了拍邵美芙的香肩，也像是安慰，又像是鼓勵的道：「芙妹！
不要怕，看我來收拾她們！」
邵美芙突然抬起頭來，遲疑的問道：「麟哥哥，江湖上都讚美的「八極神童」是…
…」
她本來要問是不是你，但又恐怕假若不是你，豈不失去了這份光榮？所以倏然住口不說！
白瑞麟已知其心意，隨微微一笑道：「這都是江湖朋友的抬愛，實在也稱不起什麼神童，倒讓芙妹見笑了！」
邵美芙瞪大了眼睛，驚奇的道：「員的就是你！」
這一問，中間實包括有驚奇、光榮和驕傲的成份。
白瑞麟點了點頭，調皮的道：「我成了神童，你就該變為仙女了！」
邵美芙忽然低下頭來，幽幽一嘆道：「可惜我沒有那高的武功！」
驚聽恨天姥姥高聲喝道：「你們有什麼話，不會等下再說嗎？現在是什麼地方，你們還有空去閑扯？」
邵美芙忽然全身一顫，急迫的道：「快去幫助我師父！」
白瑞麟舉目一望，又向美芙輕聲問道：「你師父可是恨天姥姥？」
邵美芙點了下頭，急道：「快去吧！她為了保讓我們，已累成那樣子了！」
原來他們談話的時間裡，恨天姥姥竭力在維護他們的安全，已和敵人周旋了十餘招。
可是白瑞麟卻滿不在意的，說出難不住自己，而牡丹夫人平時是如何的自負，聞言那能不氣，所以譏諷白瑞麟光說大話。
白瑞麟聽后，心下微一思索，已自有了計較，隨揚聲高叫：「住手！」
牡丹夫人一陣格格嬌笑，然後面帶不屑的道：「你敢是有點怕了嗎？」
白瑞麟不屑的道：「你不要太自負，這樣小小的陣勢，實還難不住在下，說句不客氣的話，這種陣勢，也不過是騙騙外行人而已！」
恨天姥姥在旁，面色立現不悅，也覺得這娃兒，實在也太狂了點。
牡丹夫人立刻說道：「姓白的小子，不要專在嘴上賣弄，你先說說，此陣是何名稱？」
白瑞麟很有把握的道：「你這個陣勢，實不足為奇，甚至可以說，根本尚不夠完整……」
他的話音微微一頓，繼道：「因之，在下想和你打個賭，不知夫人可敢同意？」
牡丹夫人見他先對陣勢加以批評，心中已自犯疑，不知自己費數十年之功，所研創的陣法，尚有什麼缺點，旋又聽他要和自己打賭，而且看他的態度，也不像有什麼虛偽之處！
忽然她又想到，這小子才有好大年紀，就是武功不弱，對陣法並不一定能精通，不要被他拿大話唬住，那才真的貽笑江湖呢！
心念已決，隨口又問道：「打什麼賭，你就快說吧口，不要誤了過鬼門關的時刻！」
白瑞麟朗朗一笑，輕鬆的道：「這個賭，對夫人來說，真可說是合算之極！」
「少羅嗦！先說出來聽聽！」牡丹夫人催促著說。
白瑞麟慷慨的道：「好「你聽著，假若我說不出陣勢的變化，不用夫人動手，自刎在夫人面前，替你的徒弟抵命！」
牡丹夫人立即介面道：「假若我輸了，連我的所有弟子在內，統統自殺在你的面前！」
白瑞麟向周圍瞟了一眼，惋惜的道：「言重了，言重了，這麼多如花似玉的美人，死了實在可惜！……」
說著，語音一頓，向牡丹夫人瞥了一眼，繼道：「我只希望，假若夫人輸了，我們的過節，從此兩清，嗣後再見，為敵為友，悉聽尊便！」
恨天姥姥立郜在旁插言道：「世上那有如此便宜的事情！」
牡丹夫人不相信的道：「你說此話，可不是戲語吧？」
白瑞麟立即面色一正，憤然道：「你竟不信在下的話？」
牡丹夫人格格一笑，不屑的道：「空口說白話，誰知道你要什麼花樣？」
「好！我給你找個證人！」白瑞麟憤然說著，又向旁邊的草叢叫道：「窮家幫是那位朋友在此？」
牡丹夫人和恨天姥姥，聞言均是一怔，不約而同的，齊向一旁望去！
只見旁邊的草叢中，走出一位中年化子，正是中午她們在王來順客店，曾經看見的那位化子。
那中年化子站起身來，哈哈笑道：「難怪陶長老對小俠那樣賞識！」
白瑞麟略一拱手，即道：「過獎了，在下欲煩兄台做一次見證如何？」
那中年化子即道：「小俠宅心仁厚，這番心意，恐怕白費了！」
白瑞麟嘆了口氣，又道：「但求盡其在我而已，後果那能完全預料？」
他們這一對一答，根天姥姥方始有些恍然，在觀念上，對白瑞麟立即起了無限欽佩，覺得此子，並不如傳說中的可怕。
牡丹夫人當然也不是木頭人，現在她已預料，這一賭是敗定了，但口中仍在催促道：「證人也有了，我們就開始賭吧！」
白瑞麟恭謙的一揖，始道：「這陣名為「兩儀八掛陣」以兩儀為主，以八掛為用，所以表分兩色，不知者，只能看到場中一片紅花綠葉，宛如處身於萬花叢中，難以窺出門路！」
紅英這時則插嘴道：「錯了，陣名根本就不對！」
白瑞麟聞言一怔，旋即恍然道：「陣名並無什麼關係，假若有人高興，把它叫做牡丹陣、萬花陣、美女陣……等，均未嘗不可！」
這一陣工夫，喬桂真的臉色，真是難看已極，白瑞麟每說一句，她的臉色便隨著一變，最後，竟然氣的渾身亂抖，幾乎有點不能自持！
半晌，始見她狠狠的道：「姓白的小子，本夫人今天認栽，暫饒過你的狗命，咱們的賬，日後再算！」
說完，向那些少女們喝聲…「走！」
驀地！傳來一聲尖銳的長嘯！
那嘯聲真是刺耳已極，簡直像是鬼哭狠嚎，令人聞之毛骨悚然！
白瑞麟和恨天姥姥聞聲大驚！
連即欲離去的牡丹夫人，也聞聲停步，怔怔的望著發聲的方向，不知來者何人？竟有如此的功力！
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