第十一章 老俠研奇功
且說白瑞麟和邵美芙，在穿雲峰突然相見，真是出人意料，正當驚喜交集，說出使人想不到，忽然有人在樹林中介面說，使人想不到的多著呢！
大家便不約而同的，齊往樹林中望去。
可是望了很久，仍未現身，就聽中州隱俠道：「是圓果大帥！」
白瑞麟聞言，懷疑的道：「可是白馬寺圓果和尚？」
中川隱俠接著道：「不錯，大概小俠有點意外吧！」
樹林中那人又介面道：「使老俠意外的事尚在後面呢！」
中川隱俠哈哈一笑，說道：「光說話，不現身，已經夠使人意外了，老和尚尚要耍弄什麼玄虛？」
他的話音剛落，就見一條小身影一閃，氣喘吁吁的，一聲：「舅舅！」
中川隱俠咦了一聲，說道：「意外！意外！」
口中說著，腳下就朝那條小身形迎了上去，一下抱了起來，慈愛的道：「媽媽沒有來？」
正在這時，就見從那小徑上，先後轉出兩個人影，為首的是個老和尚，慈肩善目，口內並哈哈笑道：「媽媽沒來，倒是爸爸來了！」
白瑞麟聞言，就忙朝老和尚身後的人望去。
只見他約五十年紀，面色白凈，顎下有短須，長衫，福字履，步態沉穩，外表文縐縐的，若非身背一支長劍，誰能想到他也是一位武林健者？
就這轉眼的工夫，他們已來到跟前，白瑞麟尚末開口，那為首的老和尚，卻先打了一個稽首，說道：「老納圓果，在敝寺未盡保護之責，險被邪魔喑算，請施主原宥！」
白瑞麟忙還了一禮，謙遜的道：「在下白瑞麟，適在貴寺，多有打擾大師清修，失禮之處，先行謝過！」
正在此時，就見那位白凈中年文士，越過圓果和尚，緊行了兩步，雙膝跪地，朝著白瑞麟，恭恭敬敬的叩拜下丟，口中並道：「無極門三十七代弟子司馬彬，叩請祖師金安！」
白瑞麟見到了司馬玫，他對司馬彬雖未見面，但已料想到他是什麼人了，所以當司馬彬下跪之時，並未阻攔，就站在那裡，規規矩短的受了一個全禮，然後嚴肅的道：「請起吧！」
司馬彬又叩了一個頭，口稱：「謝謝祖師恩典！」
然後站起身來，肅立於白瑞麟身後，狀至恭謹。
按說白瑞麟對任何人都很謙和，何以獨對司馬彬如此大模大樣，毫不客氣呢？
這是師門大禮，尤其第一次見面，自是不能隕越。
他們這一陣繁文縟節的禮數，羅嗦了半晌才完。
中川隱俠這時卻開口道：「彬弟，看來無極門不出三年五載，定必一枝獨秀，領袖群倫！」
司馬彬朝白瑞麟望了一眼，恭謹的道：「這完全托祖師之福！」
「東靈，儘是一些遠客稀客，怎麼老站在外邊，那像待客之道！」
聲落，就見從房門內走出一位年約六七十歲的婦人，那婦人雖臉上布滿皺紋，但就輪廓來看，仍覺得很清秀，想當年定也是一位美人。
圓果和尚此時卻喧了聲佛號，手打問訊道：「還是女菩薩通情達理，善體人意！」
你道從房內走出來的婦人是誰？她正是中川隱俠謝東靈的老伴，謝玉龍和謝碧鳳的親生母親。
在四五十年之前，曾經是赫赫有名的搖琴仙子，自嫁謝東靈之後，恰是謝東靈掃蕩紅雲教之時，便偕同夫婿一起隱居起來，未再涉足江湖。
當時謝瓊芝年紀尚輕，姑嫂二人相處甚恰，所以謝瓊芝的韻律，便是這位久被武林遺忘的搖琴仙子所傳授。
白瑞麟前在明心谷見謝瓊芝所彈的那張古琴，便是當年搖琴仙子所用之物。
這搖琴仙子，自和中川隱俠結□之後，多年來，迄未生育，直到四十歲之後，才生了一男一女，那就是謝玉龍和謝碧鳳兄妹。
這兩大武林隱俠，由於老年得子，所以特別鍾愛，尤其對於謝碧鳳，更是口銜猶怕牙掛著。
再加上謝碧鳳人又聰明，更是討人喜歡，因之，老夫婦倆對她，可真是百依百順，從不願違誤她的意思。
而謝玉龍人生的並不笨，只是他性情純厚，一切含蓄謹慎，不像謝碧鳳有點才華外露。
這是中川隱俠謝東靈的家庭情形，表過不提。
且說中州隱俠此時聽夫人一說，不禁一陣哈哈大笑，口中連連說道：「我大概被玫兒鬧糊塗了，竟疏忽了招待客人！」
說著，忙把司馬玫放地上，就舉手讓客。
此時，圓果和尚卻說道：「難怪你如此喜歡這小外甥女，玫兒也確有討人喜歡之處！」
司馬彬見大家誇讚玫兒，自是覺得很受用，但口中仍謙遜的道：「只是太鬧人了！」
此刻司馬玫刮不高興的道：「爸就會褒貶人，我什麼時候鬧人來著？」
謝夫人此時則滿面堆笑的道：「你們聽聽，小孩子家，一點虧都不吃，和鳳丫頭一樣，我看你們姐妹倆，將來怎麼得了！」
一行人說著，就進入房內。
大家坐定之後，白瑞麟就問司馬玫道：「玫兒，來！我給你介紹一位姐姐！」
說著，又同身旁的邵美芙一指，繼道：「這位是邵美芙姐姐，乃盧山雲海危居恨天姥姥之徒！」
原來自進入客房之後，司馬玫的兩隻眼睛，就不停的朝邵美芙打量，所以白瑞麟忙給她們引見。
誰料司馬玫聽完之後，就道：「祖師那裡認識這麼多姐姐，聽說還有兩位會要長蟲的姐姐，現在那裡？」
白瑞麟聞言，不禁有幾分尷尬，不知如何回答她好。
司馬彬見此情形，忙責備的道：「玫兒，只知嘵舌，連一切規矩都忘了，還不快見過邵姐姐！」
司馬玫自記事以來，尚未見過爸爸如此責備她，聞言，不由一陣茫然，忙鄭重其事的朝邵美芙福了一福，口稱：「邵姐姐好！」
邵美芙也站起身來，還了一禮，說道：「謝謝你，玫妹好？」
白瑞麟經此一來，隨掩過了適才的窘態，隨道：「芙妹，快見過各位前輩！」
中川隱俠此時哈哈一笑，說道：「都是自己人，小俠何必客氣！」
白瑞麟卻莊重的道：「理應如此！」
說看，邵美芙已向各位見過了禮，謝玉龍這時卻獻上茶來，東方已現出魚肚白，離天明已不遠了。
中川隱俠卻道：「彬弟怎會圓果大師來此？芝妹為何未來？」
司馬彬微一思忖，始說出一番話來。
原來司馬彬自離開明心谷之後，實在走了不少地方，他自中條山，又轉入桓山，而關外。
在關外遊盪了年余，又轉進關內，沿泰山南下，到江南，走遍了江南名山大川，又取道入蜀不想走進大巴山區，突然中了點暑，病倒於奉節，幸遇一位走方郎中，笑面佛邵寬，徑他悉心診治之下，始獲痊癒，這時，忽聞傳言，說是咸陽發現前古秘笈，所以便匆匆的趕了回來。
至於咸陽群雄奪寶的經過，我想祖師比我更清楚，只是因為不識，所以並未現身相見。
圓果大師此時隨插口道：「豈只祖師清楚，而謝施主也曾趕去呢！」
白瑞麟聞言，不免也有點驚詫，不由得朝中川隱俠望了一眼。
中川隱俠點了點頭，微笑道：「我雖然趕去，但情形和彬弟差不多，皆因寶圖已為鳳兒所得，又有白小俠在場，所以我覺得不必再見！」
白瑞麟聞言，歉意的道：「只是寶圖又還給華山靈霄子了！」
圓果和尚忙介面道：「不，那寶圖已被靈霄子毀了，若納事後曾去看過，那圖經白小俠的一擲，本已碎去大半，又經靈霄子一掌，那還能存在！」
司馬彬又繼續道：「當時我想，即已到咸陽，何不返回明心谷看看，及返回谷中，始明白一切……」
他說到此便朝白瑞麟瞟了一眼，繼道：「瓊芝的意思，想要我在谷中練功，我想既然祖師有靈，能使遺寶出世，何必急一時，應該先叩見祖師之後，再作決定，於是，便匆匆的趕了下來！」
他朝圓果和尚看了一眼，又道：「到洛陽時，天已黑了下來，為了想看看多年不見的故人，隨趕到白馬寺！」
圖果和尚這時介面道：「你們若遲一步離開，就可以碰上！」
中川隱俠隨道：「所以你們就會同趕了來？」
圓果和尚點了點頭，說道：「確是如此，不過……」
中川隱俠哈哈一笑，打斷他未完之言道：「不要不過了，你的來意一方面是向白小俠致歉，另一方面恐怕還是想會會這朵武林奇葩的成份居多！」
「阿彌陀佛！」
圓果和尚先宣了一聲佛號說道：「真不愧是老納的方外知音，我的意思全被你猜對了！」
白瑞麟望望邵美芙，又同司馬彬問道：「你方才說，在奉節曾見過笑面佛邵寬，但不知他是路過那裡？還是在那裡居住？」
司馬彬恭謹的道：「在我病癒返陝時，他也同時離開了奉節！」
白瑞麟又問道：「可知道他往何處？」
「據說，他是取道巫山，順便采幾味葯，就要返回河南！」
「有好久時間了？」
「在一月之前！」
白瑞麟一陣沉默，似在計算時日的樣子。
中川隱□見此情形，隨問道：「小俠也和他認識？」
白瑞麟感慨的道：「不僅是認識，而且尚是我的救命恩人！」
在座之人，都不約而同的哦了一聲。
接著，白瑞麟就把認識邵寬的經過說了一遍，眾人聽得不住的點頭，讚歎！
最後，白瑞麟又指著身旁的邵美芙向大家說道：「這位就是笑面佛邵寬的親孫女！」
大家一聽，更是驚詫異常，所有的眼光，都不住的朝這位綠衣姑娘一陣打目量，只看得邵美芙有點不安起來！
尤其司馬彬，對於這位姑娘，更是多看了幾眼，也許因為他得過邵寬的好處，由愛屋而及鳥吧！
久未開口說話的謝夫人，此時卻說道：「各位都是折騰了一夜，現在天已大亮，也應該休息一陣吧！」
中川隱俠也附和著道：「對！確也應該休息啦！其他的事，我看等下再商談吧！」
在座之人，除了邵美芙和司馬玫之外，均懷有極上乘的功力，但此時一聽說休息，也都覺得有點乏困起來。
於是，謝夫人就站起身來，拉住司馬玫同邵美芙，轉到內房休息，其他的人，便都就原座運功調息。
約頓飯工夫，白瑞麟首先醒來，睜目掃視，見他們都在緊要關頭，就悄悄的走出另外。
此刻，一輪紅日，剛自東方升起，萬道金光，刺穿了層層朝霧，一抹彩霞，染遍了半邊天燦。
雲靄迷濛的上面，顯示著層巒疊嶂，大自然的美景，實令人嘆為觀止，即是名畫師的筆下，也難描寫其萬一。
就是在泰山觀日峰上看日出，其景不過如此！
已往白瑞麟那見過如此盛景，因之，不禁看得出神來！
驀地！
在白瑞麟的身後，有人發出一陣笑聲。
這一聲大笑，把白瑞麟猛然驚醒，急忙轉過身來，見是中川隱俠，遂急一抱拳，口中忙說道：「老前輩早！」
中川隱俠還了一禮，滿面笑容的道：「小俠對於此穿雲峰的景色，有何批評嗎？」
白瑞麟隨感慨的道：「看到了大自然的偉大，方覺得人太渺小了！」
「這就是孔子登東山而小魯，登泰山而小天下之理！」
這接話的聲音，來得有點突然，白瑞麟和中川隱俠聞言，齊迴轉身看去，只見圓果和尚慢慢的走來。
他二人忙一欠身，說道：「大師也有興緻，就同觀盛景吧！」
圓果大師忽然嘆息，說道：「老納是出家人，本應以山川為伍，避開塵世的煩擾，故每到此地一次，便產生不少的感觸，而況眼下的大自然奇觀呢！
中川隱俠微微一笑，說道：「我還以為你捨不得放棄方丈之位呢？原來老和尚也有明心見性之時！」
圓果和尚聞言，立即庄容說道：「多年老友，難道也不能諒解我的苦衷？」
中川隱俠卻不以為意的道：「還有什麼苦衷，把手中一切交給弟子辦理就是！」
圓果和尚搖搖頭道：「這是師父遺命，那能違背？」
「那你定能壽與天齊了？」
「凡任何事物，均有生死，老納即有一具臭皮囊，自不能違反自然定律！」
「不是說可以肉身成道，白日飛升嗎？」
「你怎麼也取笑起來了？」
「即然如此，我看還是聽我勸告，遷來此地吧！」
中川隱俠說著，又向老和尚瞟了一眼，貝他並無反對之意，隨又道：「其實，我還有另一用意，這盪魔之戰，……」
圓果和尚不等他再說下去，就介面道：「繞了半天，你是要老納開殺戒嗎？」
白瑞麟在旁見他們談了這多，也摸清了中川隱俠之意，隨也介面道：「我看開殺戒，大師卻不必勉強，但假若能導惡人向善，不比殺戮更高一著嗎？」
中川隱俠立即哈哈一笑，說道：「小俠真是稟性仁厚，善根宿具，就憑這句話，便知江湖上對小俠的傳說，是另有用意了！」
白瑞麟聞言憤怒的道：「其實這件事，我也想到了幾分，除武當派的故意中傷之外，別人無由如此做。」
圓果和尚不以為然的道：「難道那北嶽神君不能出此嗎？」
中川隱俠搖頭幌腦的道：「那吳蔭是何等自負，雖然吃了點虧，我想尚不致出此下策，只是白小俠今後的引動，應特別謹慎才對，說不定一些想不到的人物，都想會會你這位神童呢！」
說完，又望著白瑞麟微微一笑。
白瑞麟又是無限感慨的嘆了一口氣，說道：「想不到竟然惹這多麻煩，實非始料所及！」
中川隱俠見白瑞麟生出無限煩惱，隨安慰著道：「清者自清，濁者自濁，小俠何必為此煩心呢？」
說著，扭頭朝房舍處望了一眼，又道：「我們還是回去談吧！」
聲落，就領先往住處走去。
白瑞麟和圓果和尚又客氣了一番，就並齊隨在中州隱俠身後，迴轉房去。
三人來到房內，即見司馬彬和謝夫人相對而生，似是談一些家務事。
他們見中川隱俠和白瑞麟等人返來，就忙起身迎接。
大家坐定之後，中川隱俠朝白瑞麟望了一眼，鄭重的道：「小俠此行，有無具體的計劃？」
白瑞麟微一思忖，隨道：「我此行的目的，大概玉龍兄可能說起過吧？」
圓果和尚在旁介面道：「這些都很清楚，謝施主的意思，是想知道你如何準備著手？」
這一問，還真出於白瑞麟的意外，他只知道學成武功報仇，至於計劃，他真還未想到過，現在被老和尚一問，一時竟無法答覆。
老和尚見此情形，已知其究竟，隨不等白瑞麟答言，就語意深長的道：「武林中本是終日詭雲譎雨，是是非非，恩恩怨怨，今天的敵人，也許明天就會變成友人，可是今天的朋友，也說不定明天便是敵人，所以在防備上，應要求以嚴，而對敵之時，卻不妨施之以寬，使其有自新的機會。」
中川隱俠這時卻介面道：「真不愧是佛門有道高僧，時時以蒼生為念，若都像你的話，還如何行俠仗義，不如自縛手足，給敵人送去還好些呢！」
圓果和尚懷疑的道：「那施主的意思，是想變更你隱居數十年的初衷了？」
中川隱俠聞言，語意堅強的道：「初衷雖不曾變更，但我卻不主張對敵人以寬，那樣做，無異給自己找麻煩！」
司馬彬因有白瑞麟在場，不便多作主張，但此時卻也忍不住問道：「聽大哥之言，可是也動了豪興，想到江湖走走？」
圓果和尚朝司馬彬瞟了一眼，微微一笑道：「豈止想到江湖上走走，而且已經付諸行動了！」
中川隱俠對於圓果和尚的話，並不加以否認，隨道：「我主張除惡務盡，不必多作顧慮，若非我五十年前留下禍根，那符立何致會死灰復燃，造下不少殺孽？」
他的話音微微一頓，又道：「這次除魔之戰，乃百年來一大盛舉，而且那老魔頭既敢再興風作浪，必然又練成了什麼驚人的絕學，否則僅憑他以往的功力，絕不敢猖獗如此！」
看樣子，這位喧赫的老俠，對於當年的手下敗將，不唯不敢輕視，而且也存了顧忌！
白瑞麟雖未見過這位魔頭，但看他們如此慎重，料想必有他的過人之處，只是不知魔頭的武功，究竟高到如何程度？
他想至此，隨出言問道：「前輩可知他的得意絕學是什麼嗎？」
中川隱俠憂心的道：「聽說那魔頭得了一本秘笈，那秘笈上有一種失傳近兩百年的一種絕學，叫「白肉陰骨功」，中人之後，渾身發冷，筋肉……」
白瑞麟原不知那魔頭有什麼利害的功夫，現在聽說是「白肉陰骨功」，隨不等中川隱俠說完，就又問道：「除此之外，可知他另有什麼歹毒武學？」
圓果和尚悲天憫人的道：「僅此一項，就不知有多少人受其屠毒，若再多，恐整個武林均不堪設想了！」
中川隱俠聽白瑞麟如此一問，心知其定有用意，遂以懷疑的眼光，望著白瑞麟，不知這少年有何卓見？
白瑞麟見此情形，如他對自己發生了懷疑，隨道：「那種白肉陰骨功，雖有其優點，但也有它的缺點，只要你在開頭幾掌中，不和他硬拼，便不至於吃虧！」
他說著，又朝司馬彬望望，又同大家掃視了一眼，然後不屑的道：「不是在下自誇，在敝門之中，就有幾種功夫，正是他的致命剋星！」
「阿彌陀佛！」
圓果和尚先喧了一聲佛號，說道：「小俠此話可是當真？」
白瑞麟立即面色肅然，莊重的道：「在老前輩面前，在下怎能打誑？」
中川隱俠忽然哈哈一笑，說道：「如此說來，我們倒是多慮了，但不知小俠可曾見過這種武功？」
白瑞麟立即答道：「不唯見過，就是那白骨魔君之死，也正是死於這種功夫之上！」
說著，便把和白骨魔君交手的情形敘述了一遍。
大家聽后，不住的讚歎，越發猜測不透白瑞麟的功力，究竟有多深了。
白瑞麟見大家如此，心中微一思忖，說道：「現在我想把行期，稍為更動，準備在此稍作停留，和大家研究幾種武學，這幾種功力雖非不世絕學，但以在下的體會，先師的畢生結晶，確有獨到之處！」
說著，又面對司馬彬道：「另一方面，我也想藉此機會，把本門的幾種絕學，再予解說一遍。」
司馬彬聞言，忙跪於地下，恭聲說道：「祖師在此準備停留幾天？」
白瑞麟道：「大概三天夠了吧！」
司馬彬忙悚然說道：「弟子因急欲拜見祖師，故在明心谷中無暇久留，就匆匆的趕了來，所以……」
白瑞麟未待他說完，已知其意，忙搖手止住他說下去，口中並說道：「起來吧！以後不要這樣，因為在本門中，並不拘這些禮數，在先師的遺訓里，曾經談及，他對當年的子房師兄，就不曾要求這些，僅是企望他救人濟世而已！」
司馬彬規規矩短的叩了個頭，站起身來，說道：「弟子遵命！」
白瑞麟又說道：「即然如此，那就決定在此住五天吧！」
他說至此，似是想起了此地並非自己的家，那能全由自己來決定，隨面帶歉意的向中川隱俠道：「在下做如此決定，老前輩不會責怪吧！」
中川隱俠聞言，哈哈一笑，說道：「小俠太客氣啦？不要說是五天，就是五十天，也是歡迎之至，假若小俠不嫌穿雲峰簡陋的話，整個讓給小俠作永久居住均可，何況無極門和赤松門，本就是不分家的！」
白瑞麟又誠摯的道：「打擾五天，已覺於心難安，不過我事先須加以聲明，並非在下有意藏私，敝門中有兩種武學，遵照先師遺命，不能外傳，其餘的可以公開研究！」
圓果和尚這時在旁插口道：「本來事不關己，自無老納說話的餘地，但不論任何門派，均有其不傳之秘，而且謝施主也不是心地狹窄之人，大家也不必顧慮！」
白瑞麟聽大家一說，也就心中釋然，隨道：「既然如此，那就從今天開始吧！」
一直在旁邊不曾開口的謝夫人，此時卻向白瑞麟殷切的問道：「聽說鳳丫頭和小俠同路，她現在何處？」
這真是母女連心，大家都不會想到，謝碧鳳因何不見回來？
白瑞麟哦了一聲，抱歉的說道：「不是伯母提起，我也幾乎忘記告訴您，她們現在武昌，昨天我已託人轉告，要她們在開封一帶等我了。」
謝夫人又道：「只要她們平安，我就放心了……」
中川隱俠不等他的老伴說完，就說道：「不必羅嗦了，我們現在就到後山去吧！」
原來中川隱俠平常練功，均在後出的一個山洞中，因為那裡不但環境隱秘，不為外物所擾，且內面一應俱全，正是練功的好去處。
可是這時圓果和尚卻站起身來說道：「老納先回寺一趟，以便稍作安排！」
大家見老和尚有意迴避，也就不便勉強，任由他去。」
米米米泳在長江之旁，突然飛起幾匹快馬，一溜煙過去，給這古道上留下一片灰塵。
一些道上的行人，都忙不迭失的，往□旁避去。
這一行剛走過，大家不由得齊往那幾匹馬看去。
忽然有人嘆道：「這年頭真是變了，年輕輕的大姑娘，都拋頭露面的往外面跑，唉！」
那人說著，還深沉的嘆口氣。
原來適才過去的幾匹馬上，正是幾位姑娘。
不但是姑娘，而且都是十七八歲的姑娘，一個個都長得像天仙似的，看了不禁使人有點神往意馳。
可是這幾位姑娘，絲毫不怕驚世駭俗，儘管道上有人驚嘆、怒罵，惹人側目而視，而她們仍是全速而馳。
夕陽西照，夜鳥歸巢之際，她們已到了一座小鎮。
此鎮名叫雙橋，距河南境已經不遠，再北行數十里，便是雞公出，越過此山，便是河南的信陽州轄境。
驀地！
那後面的兩騎上的一位姑娘叫道：「鳳妹，我們在此住宿吧？」
那前行的兩位姑娘聞言，忙一勒絲□，掉轉馬頭，望了望天色，說道：「時間還早，再趕一程，可以越過雞公山！」
那後面的兩位姑娘一聽，面有難色的道：「從早到晚，馬不停蹄的跑，人就是能支持，馬也需要休息一下呀！」
她一邊說，一邊又望著身旁的那一位姑娘，說道：「同時我也覺得有點餓了！」
「是的，我也有點餓啦！」
她身旁的那位姑娘也同聲附和著。
領先的那位姑娘見此情形，無可奈何往她身後的姑娘看了一眼，說道：「即然如此，我們就在此打個尖吧！」
接著，就又一拉馬□，迴轉馬頭，朝鎮中走去。
這些鄉村小店，那有很大的呢？走了幾家，都是一些簡陋不堪，難以看上眼的小客棧。
最後，她們來到一家小客店的門口，略一瞻望，見這家客店，雖然也很狹小，卻尚稱清潔。
領先的那位姑娘朝後面的三位掃視了一眼，說道：「我看就在此地吧！」
聲落，也不管她們同意不同意，就翻身落了馬。
後面三人，也齊身落馬，就由店小二把馬接住往後店牽去。
可是店小二剛走了幾步，就聽一位姑娘喚住道：「店家，請將馬喂好，我們稍休息一下，還要趕路的！」
「天已不早，難道姑娘們不準備住宿嗎７」
另一位不耐煩的介面道：「廢話，不是已經告訴你要趕路嗎？」
那店家見姑娘生了氣，忙陪笑道：「是的！是的！不過在下卻不是這個意思，因為最近雞公出不斷發生事故，所以不得不先關照一聲，姑娘們不要見怪！」
說著，拉起四匹馬，逕往後院走去。
那店家剛扭過身時，適才發脾氣的姑娘鼻中哼了一聲，說道：「幾個小毛賊，要是碰上姑娘們，那算他倒了霉！」
她們走進店內，立刻就由店小二送上水來，給她們漱洗。
略事休息，就送上飯來，這餐飲，她們吃得並不舒適，原因並不是飯菜不好，而是都在默默各自想著心事。
就在她們吃過飯之□，忽然進來一位老者，朝著她們拱了拱手，說道：「老漢乃本店的店東，有幾句肺腑之言，望姑娘們不要怪我饒舌才好！」
那位為首的姑娘忙欠了一下身，微笑道：「謝謝老丈對我姐妹的關心，但不知所為何事？」
那老者朝各人掃視了一眼，囁嚅的道：「我看各位具都是武林兒女，自然對一些小毛賊，並不會看在眼裡，不過現在雞公出的那夥強盜，卻不比等閑，所以特地來關照姑娘們一聲！」
他說完，就準備轉身離去。
她們見這位老漢慈眉善目，並不像有其他的用意，今見他就要離去，隨忙喚住了他，說道：「老丈且慢！」
那老者止住了腳步，轉過身來，問道：「姑娘們尚有什麼吩咐嗎？」
那為首的姑娘又問道：「老丈可知都是些什麼樣的人物嗎？」
那老者略一思忖，即道：「都是什麼人，卻不甚清楚，僅知前天萬和鏢局的鏢，就是在雞公出去的，而且尚有幾位鏢夥，也負了很重的傷呢！」
那為首的姑娘，見問不出結果，隨說道：「謝謝你，這裡無事，你去吧！」
這一行四位姑娘，正是謝碧鳳、海彩雲和苗嶺雙艷等四人。
她們在武昌窮家幫總舵，得到鑽天鷹關峰的傳書之後，就立刻別了陶岳，逕向開封趕來。
她們在窮家幫總舵，終日盼望白瑞麟的消息，那還願多一刻停留。
因為臭和尚到襄陽有點事情，約一二日即返，而老化子也因幫中有事待理，也需一兩天耽擱，無法和她們同行。
而她們呢？更是去心似箭，一刻也不願久待。
於是，老化子就給她們備了四匹馬，使她們先行，待自己的事務處理之後，再出後面趕來。
所以她們一早，便從武昌起程，策馬北上。
她們自離開武昌之後，真恨不得長出兩隻翅膀，立刻飛到白瑞麟的身邊，一訴別後衷曲。
因而，一路行來，也顧不得驚世駭俗，和路人的怒罵，甚至連飲食都怕耽擱時間，僅順便在路邊買了點乾糧充饑，即馬不停蹄的整日賓士。
到天將入暮時，四匹馬均是跑得渾身水濕，已是不住的喘氣。
苗嶺雙艷總是多走了幾年江湖，雖然心內也有點急，卻還能自制，見此情形，心知若再不休息，很可能四匹馬都要累死。
所以姐妹倆一商量，便決定先行休息，可是為怕海謝二女反對，就假說肚子餓，迫使她倆不得不休息。
而謝碧鳳和海彩雲二人，何嘗會不累呢，皆因心中惦念著白瑞麟，便把饑渴勞累都忘記了。
這種情形，就不能不說愛的力量之偉大了。
尤其謝姑娘，她雖說生於武林世家，但自小嬌生慣養，就連中川隱俠謝東靈說上，對這位小女兒，也是百依百順，從不願違拗她的意思。
可是想不到，她會為白瑞麟而千里奔波，不惜忍飢挨餓，風餐露宿。
而海彩雲呢！雖說有幾分野性，有時還帶點粗俗，不及謝碧鳳的溫柔有禮，而一顆摯愛白瑞麟的心，卻鯀毫不亞於謝碧鳳。
因之，苗嶺雙艷姐妹倆，雖然都對白瑞麟有些愛意，卻只能藏於內心深處，表面上不曾有些微的流露。
其實，這也難怪，那個少女不多情？那個少女不懷春？像白瑞麟那樣的人品武功，正是少女們心目中的偶像，怎能不使人動心呢？
不要說她們都曾和白瑞麟有一段時日相處，就是牡丹夫人的那些女弟子，僅是和白瑞麟見了兩次面，而且尚是處於敵對地位，假若不是礙於師父在場，恐怕都想和這位小俠親近親近。
這均是些閑話，表過不提。
且說謝碧鳳同海彩雲，聽苗嶺雙艷一說，也覺得有點餓渴，隨滿心不願的答應停了下來。
她們原先聽店小二之言，尚以為店小二故意危言聳聽，現在又見店東慎重的相告，定知所言不虛，雖說自己四人並不一定懼怕，但耽誤了行程，卻是有點划不來。
故當那店東去后，謝碧鳳就問道：「春蘭姐，你看怎麼辦？」
這些小地方，便是謝姑娘的聰明之處，她知道自己的武功雖在她們之上，但自己卻少江湖經驗，故不敢過份自大，而虛心求教於苗嶺雙艷了。
春蘭聽謝姑娘一問，自是喑暗歡喜，微一思忖，不答反問道：「鳳妹的意思是想連夜趕嗎？」
海彩雲搶先介面道：「不連夜趕，難道就住在此地嗎？」
春蘭姑娘本來想反駁兩句，但小嘴張了一張，終於未曾出口，僅不高興的朝海彩雲看了一眼，很顯然的，對於海姑娘的粗線條作風，存有幾分反感。
謝姑娘見此情形，忙向海姑娘糾正的道：「雲姐，話不是這麼說，你沒常聽說，欲速則不達嗎？不要只為了貪著趕路，而誤了大事，那才合不來呢！」
海姑娘見謝姑娘也幫著春蘭說話，就滿心不高興的獨自坐在一邊去。
這時春蘭即說道：「鳳妹所慮甚是，依店家所說，這賊寇的武功，也確實不弱，那萬和鏢局，乃是武漢三鎮有名的鏢局，據說局中也有不少好手呢！」
謝姑娘懷疑的道：「既然如此，怎能丟鏢又傷人？」
春蘭沉思有頃，始道：「這中間，必然大有文章，依照江湖情形說來，萬和鏢局丟鏢，也不應該丟於此地，因為此地距武昌，僅有一天的路程。」
謝姑娘不解的道「難道丟鏢與距離遠近有關連？」
秋菊在旁介面道：「這是很有關係的，因為令尊不願多過問江湖恩怨，也許不曾和鳳妹談起過，你想，此地到武昌，可說是朝發夕至，也可以說此地尚是萬和鏢局的家門口！」
謝姑娘突然哦了一聲，說道：「你的意思是說，人家在此地劫鏢，無異是上門來欺侮人是嗎？」
春蘭點了點頭，說道：「鳳妹僅只想到了一半，另一半，便是人家根本就沒把萬和鏢局放在眼內，才敢如此做法。」
秋菊此時補充著說道：「不過還有一個原因，也是有可能的，姐姐尚沒有想到！」
春蘭笑著道：「你這丫頭就會挑眼，尚有什麼原因，你說說看！」
秋菊舌頭一伸，扮了個鬼臉，說道：「假使來人與萬和鏢局結有梁子，故意來砸他們的招牌，難道不可能嗎？」
春蘭微笑道：「好！算你有理！」
說著，面色一正，隱憂的道：「不論是那種原因，來人絕非泛泛之輩，是可以斷定的，但願如菊妹所說，人家是找萬和鏢局的梁子而來！」
謝姑娘又問道：「春蘭姐可知此地另有第二條路可走嗎？」
春蘭思索了一陣，又道：「此地為桐柏山脈之末，再下去，便是河流交錯，甚不好行走，再遠就需要沿大別山前進了！」
說著，又朝謝姑娘瞟了一眼，為難的道：「只是那樣，要多走幾天的路，恐怕妹妹不會採取此道吧？」
謝碧鳳聞言，突然粉面上泛起一陣紅渾，也反唇相譏道：「難道姐姐你想多走幾天嗎？」
說著，便相對泛起一陣會心的微笑。
她們在分析著情況，可把一旁的海姑娘，氣得哼哼的。
旋見謝姑娘陷入一陣沉思，似是在考慮著，究竟應該採取何種路線。
她思索良久，忽然抬起頭來，堅毅的道：「就闖過去好了，何必費那許多羅嗦！」
她這一決定，正未出苗嶺雙艷的意料，她們知道，謝姑娘為了爭取時間，是不惜旨險的。
同時這一決定，正合了海彩雲的心意，她早就決定要冒險一闖了。
春蘭鄭重的道：「既決定如此，可能少不了一併，為了應付這場不知結果的拚鬥，大家應該先養養精神！」
聲落，便一扯秋菊衣袖，逕往內房走去。
謝姑娘見苗嶺雙艷已去，就向海彩雲□：「雲姐，我們也該調息一陣了。」
說著，就走到海彩雲跟前，拉起她來道：「去吧！爭取時間要緊！」
海彩雲默聲不響的，隨謝姑娘朝另一間內房而去。
原來這多天來，她們四人，均是分居兩房，海謝二女一房，苗嶺雙艷一房，所以現在住客棧，仍是如此分法。
其實，海姑娘早就沒氣了，只是礙於面子問題，不好前來搭腔，故仍坐在一邊，像在生氣的樣子。
她和謝姑娘生氣，常是她屈服的時候多。
這並不是謝碧鳳的武功高過她，而是因為謝碧鳳，真像一隻鳳凰一樣，有一種高貴的氣質所致。
也就由於她有高貴的氣質，才能令執拗的海彩雲，以及叱陀風雲的苗嶺雙艷，對她均起了敬愛之心。
同時，她們在情場的明爭暗鬥中，也都有一種共同的感覺，覺得只有她，才真正能比配上白瑞麟。
假若白瑞麟是天上的神童，那她便是瑤宮仙女，她輕輕的一笑，便美若仙子，就是有時候她在惱怒或憂傷之時，也都有另一種韻味，是其他的人，萬難企及的。
她們四人這一運功，直到初更之時，方始一個個的醒來，大家各自一陣收拾，把兵刃暗器都準備妥當，就由海姑娘把店家喊了來，準備備馬登程。
店家聽說這幾位姑娘要連夜趕路，心下不由一陣詫異，但開店的人，那能管得了客人的行動？
雖然如此，心中卻暗暗替這幾位姑娘惋惜道：「看來人的命運是一定的，好好的幾位姑娘，卻硬要往賊窠送去！」
店家在心中雖覺惋惜，可是行動並不遲滯，仍然迅速把馬匹備好牽了來。
謝碧鳳等四人，算清了賬目，就立刻跨上了各人的馬匹，一溜煙直沿官道向雞公山方向奔去。
店家目送她們去后，仍是不住的搖頭嘆息！
且說謝碧鳳四人，一路快馬賓士，約有一個更次，便見遠山隱隱，料想預料中的賊人，可能就在眼前。
於是，不免有幾分緊張，尤其謝碧鳳，她自離家之後，從未單獨和敵人面對過，因為已往雖有過幾次打鬥經驗，但都有大援在後，現在要自己來挑大旗，即感有幾分失措起來。
苗嶺雙艷見此情形，立刻停下身來，說道：「鳳妹，不要緊張，我們現在的一切，可能已落入賊人的監視之中，可千萬不能慌張！」
這苗嶺雙艷不愧跑了幾年江湖，遇事確能沉著。
春蘭姑娘一方面說著，一方面又往前面打量了一陣，低聲道：「現在愚姐妹先行開道，二位由後面跟隨，但不論情況如何，千萬不能隔離太遠，以免遭人暗算！」
謝碧鳳無言的點點頭，表示理會得。
海彩雲在這個當口，她也明白利害，不再像平素那般任性了，因為這幾人之中，只有她的功力最差。
春蘭吩咐完畢，便和妹妹一打招呼，抖□直朝著山上奔去！
這姐妹倆雖然放轡賓士，而眼睛耳朵並不閑著，真可說是眼觀四面，耳聽八方，對前面的一草一木，似是均不能放過。
前行約二三里，卻出乎意料的平靜，不但未見到人，甚至連一隻野獸都沒有看到，不免有點詫異起來。
暗忖，莫不是店家故鬧玄虛嗎？但店家如此做，其目的何在呢？
「嗖！」
就在她們思忖未畢，嗖的一聲，飛來一隻三寸長的銀鏢，直向春蘭胸前打來！
苗嶺雙艷雖在心理上早有防備，但不免一怔神！
這僅是一剎那的閃電一轉，立即意味到果然不錯，那話兒真的來了。
想歸想，手下可並不閉著，只見春蘭玉腕一翻，就把飛奔胸前的銀鏢接在手中。
「好手法！」
她們尚未來得及說話，人家已先開了口。
可是僅聽讚美了一句之後，人仍未現身。
春蘭低頭看了看手中的銀鏢，見這鏢打造得十分精奇，近鏢尾處，尚鐫有一個細小的「飛燕」。
她看到那隻飛燕，心下已經明白，口中卻譏諷著道：「想不到鼎鼎大名的飛燕銀鏢，卻干起打家劫舍的勾當起來了！」
聲落，就見她玉腕一抖，說聲：「還你！」
手中的那隻銀鏢，就像離弦之箭似的，照定右側方一叢茂草之處打去。
那手勁又狠又疾，的確不愧名人之徒。
她的鏢剛出手，就聽一陣哈哈笑聲響起，接著，只見人影一閃，竟迎向那隻銀鏢而去。
這一迎一閃，人家可把那隻銀鏢接在手中，而且身法美妙，乾凈俐落，不帶一點勉強。
此時才看清，這攔路之人，是位年約三十歲左右，武生裝扮的少年人，生得眉清目秀，體態瀟酒，身著黑色勁裝，腰中系著說鞭不鞭，說爪不爪的外門兵刃，只是在他的嘴角眼梢，微帶幾分邪氣。
不錯，他正是在江湖上薄有聲名的飛燕銀鏢。
這飛燕銀鏢姓曲，名士貴，他乃兄弟四人，號稱曲家四霸，在川西一帶，乃是叫得響的人物，這飛燕銀鏢，便是四霸中的老三。
老大麴士榮，擅用流星錘，江湖士都稱他為「飛錘太歲」，老二曲士進，慣使流金□，外號人稱「捲毛獅子」，老四曲士秀，武功最弱，他的順手兵刃，是一支劍，又性好漁色，所以人稱其為桃花劍。
這川西四霸，一向都在川西一帶橫行，如今怎會捨得離開老窠，而跑到這豫鄂邊境來？實在使人一時想不透。
要說就憑川西四霸的藝業，想跑來和萬和鏢局作對，若在川西，或可勉強一博，可是此地乃武呂腳下，常言說得好，強龍不壓地頭蛇，而況是炙手可熱的萬和鏢局？這中間必然大有文章。
苗嶺雙艷何等聰明，這些個疑問，在心中閃電似的一轉，便料想到後面必有主持的人物，只是一時之間，想不出是誰罷了。
正在苗嶺雙艷微加思索之燦，那曲士貴就抱拳道：「在下已候駕多時，各位就隨我來吧！」
苗嶺雙艷見人家以禮相見，隨也欠身道：「要往何處，可否予以明告？」
那飛燕銀鏢曲士貴神秘的笑道：「各位即然有膽量闖山，難道山尚未到，就有點膽怯了嗎？」
春蘭姑娘尚欲再問什麼，可是未等地開口，那曲士貴就又說道：「姑娘不必多問，到時自知！──春蘭見此情形，知道問也無益，隨忙向身後的謝碧鳳看了一眼，說道：「即然如此，我們姐妹們就去走一遭吧！」
說著，就隨在曲士貴身後，逕往山上走去。
謝碧鳳和海彩雲打了個招呼，也就隨在她們的後面，緩緩跟了上去。
這一路行來，已舍卻官道，沿著荒山小徑，直往山頂而來。
行約頓飯工夫，翻過一座山峰，來到一處山環所在，此地形勢忽然一變。
這裡約有四五十丈一塊平地，在平地的中央，蓋有兩座茅棚，茅棚上面的草，尚是青綠之色，很顯然的，這兩間簡陋的房舍，才蓋沒有幾天。
在那房舍之前，並齊站有十幾個大漢，一個虎背狼腰，豹頭環眼，目不轉睛的望看曲士貴身後的四位姑娘。
來到房舍約十餘丈時，就聞其中一人問道：「三弟，就這幾個妞兒嗎？」
曲士貴慎重的道：「大哥，你不要小看了這幾個妞兒，人家可都是大有來頭呢！」
這問話的，敢情就是飛錘太歲曲士榮，川西四霸的老大了。
那曲士榮聽了三弟之言，不屑的道：「屁的來頭，先拾下她們再說！」
聲落起步，就準備朝為首的春蘭撲來。
那曲士貴順手拉住了他的身形，責怪的道：「大哥怎可如此魯莽，先稟過哈老前輩，再聽候發落不遲！」
曲老大似是對他們所說的哈老前輩甚為顧忌，聞言忙收住撲勢，又退回到行列□中，但口中憤憤的道：「諒她們也難逃出掌去。」
他的話聲一落，就聞房舍內傳出一個蒼老的聲音道：「不要稟報了，就先拾下吧！」
此人是誰？竟有這麼大的口氣，好像對於拾下四個姑娘，十拿九穩的把握似的，毫不覺得礙口。
這句話一出，那十幾個大漢，如泰綸音聖旨似的，立刻分散開來，把謝碧鳳等四人，團團的予以圍住。
春蘭見此情勢，已知不免一戰了，但是嘴內卻仍然諷刺的道：「我說曲家兄弟怎有膽在此做案，原來幕後尚有人撐腰哩！」
那曲士榮聞言，臉上突然起了一陣紅渾，覺得有點掛不住，試想，這川西四霸雖說為惡鄉里，但也是叫得起字型大小的人物，現在須處處聽命於人，已經夠難堪了，再經春蘭姑娘這一說，怎會不羞紅滿面？
但旋即暴戾的向那些大漢喝道：「兄弟們上！」
聲落，就當先朝春蘭撲來。
春蘭姑娘突然面罩寒霜，大聲叱道：「川西四惡竟真的不要臉，想群歐群打嗎？」
飛錘太歲曲士榮聞言，忙剎住前撲之勢，說道：「兄弟們，暫且退下！先由咱們四豪會會幾位姑娘！」
他口中說的四豪，正是他們川西四霸的自稱。
這曲士榮在這些大漢中，可能地位不低，所以其他的那些大漢聞言，均乖乖的退了回去，暫做壁上觀。
這時，幾位姑娘也都跳下馬來，各自掣出兵刃，嚴陣以待。
那州西四霸也都撤出兵刃在手，慢慢的，朝著幾位姑娘走來，滿臉緊張之色。
大概他們對於謝碧鳳等，沒有必勝的把握，所以才會如此的緊張。
驀地！一聲：「接招！」
曲士榮接住了春蘭，曲士進接住了秋菊，曲士秀看上了謝碧鳳的美麗，曲士貴最為奸巧，他卻認定了海彩雲是最弱的一環。
且說曲士榮手中流星錘一抖，嘩啦啦一陣響，大喝一聲，接招！便直向春蘭的頂門砸來。
這種流星錘，乃是一條練子索，在索尾之上有一個鐵鎚，揮動起來，虎虎生風，而且還夾雜著練子的嘩啦啦響，所以對於鎮懾敵人方面，確有幾分威力。
同時，還有他的另一特點，那就是敵人不易用兵刃迎架，若迎架不妥，便可能自己打上自己。
因為它後面的鐵練是軟的，若迎架不住力點，錯了位置，便能使鐵練曲卷，仍然打向自己，不過使用此種兵刃的人，必須內力有基礎，方能得心應手。
這春蘭姑娘也是名人之徒，當然明白這一點，所以她見曲士榮一錘打來，就忙閃身避過，同時順勢一招「葉底偷桃」青鋼劍直向曲士榮的脅下劈去。
曲士榮想不到春蘭會招那樣迅速，就顧不得擊敵人，忙閃身撤招自保，可是他的武功也確實有點根基，身形稍撤又土，一招「橫掃八方」跟著施出！
春蘭見這一招相當威猛，不敢硬接，忙縱身躍起一丈余高，趁勢空中翻身，頭下腳上一式「玉女投棱」劍隨身進，直朝曲士榮的胸前刺去。
這二人鬥起來，可說是半斤八兩，不分軒輊，曲士榮的力勝，春蘭姑娘的招奇，雖略勝半籌，但要想獲勝，起碼需得二百招以上。
而另一邊曲士進和秋菊，則打得更是驚險萬分。
那曲士進流金□，也是二種少見的兵刃，這種□，形似馬叉，兼有茅和盾的功用，所以運用起來，刺、架、挑、擋，攻守兼備。
她與乃姐的功力不相上下，而曲士進和曲士榮的功力，也在伯仲之間，加上流金□這種兵刃奇特，所以一時之間，秋菊還真沒有辦法，因之，打鬥的情形，也更為驚險，更為情彩。
用海彩雲的情形，便完全不同，這八個人四場打鬥情勢，也以她最為吃力。
其中的原因，是由兩面所促成，一方面由於曲士貴的奸滑，他看準了海姑娘為最弱的一環，所以他當先的選上海姑娘，另一方面，海姑娘的功力，也確實不及曲士貴。
同時曲士貴的武功，更是為四霸中最強的一個，他的那對鷹爪鞭，也是一種外門兵刃，不但可以當鞭用，而且可以當爪用，尤其他還有另一種絕藝，更是使人難以防備，那便是他的飛燕銀鏢。
不過好在海姑娘已經和白瑞麟學到了奇異的身法，那種「虛無飄渺步」，更是武林一絕。
也就憑著這種冠絕武林的步法，才能和曲士貴勉於周旋，而不致敗落，否則，可能早就成為鞭下之鬼了。
可是旁邊的謝碧鳳便完全不同，她在對付曲士秀，真可說是遊刃有餘。
這曲士秀可說是色迷心竅，他只看到謝姑娘的美麗，完全不會想到這是一朵有刺的玫瑰，同時，他的一套劍法，怎能與謝姑娘相比？
當他才上來時，便一味的找謝姑娘的便宜，專用些下流的招式。
而謝姑娘呢？雖說江湖經驗不夠，可是也有她的想法，對方的背後人物，到目前尚未露面，必須設法弄清楚才行，所以並未施出煞手。
故而當曲士秀一上來，第一招就用出「驅蛇入洞」時，謝姑娘雖然心中惱怒，但仍閃身避過，並未還招。
可是這曲士秀怎知人家的用意，尚以為姑娘可欺，緊接著又施出一招「問津桃園」
，直向謝姑娘的胯下刺來！
謝姑娘倏然粉面一紅，這次可不能忍了，只見她閃身一錯步，長劍一揮，一式「仙女探戈」
便朝曲士秀的胸前刺去。
曲士秀見此情形，心中大吃一驚，忙挫步撤身，準備避過這辛辣的一劍，可是他還未曾來得及起步，就見謝姑娘人影一幌，又到了他的身後。
這一來，大出他的意料，臉上忽然變色，匆忙中也顧不得丟人，一個就地滾葫蘆，躲開了這一招。
他一下子滾出七八尺遠，方始站起身來，滿臉羞慚之色！
往他站穩，抬頭一看，始看清人家並未追來，至此，才知道自己看走了眼，雖是如此，但心中閃電似的一轉，覺得敗在一個丫頭的手裡，實在比殺了還難受，隨又欺身而進，暴戾的道：「丫頭，我和你拼了！」
聲落，就奮身撲進，這次完全是拚命的招式。
謝碧鳳就在剛才擊敗曲士秀的瞬間，已向全場掃視了一遍，對各人的情況，全看了個清楚，尤其替海彩雲的處□擔憂。
正在這時，猛見曲士秀又奮身撲來，就決定要趕快結束此一打鬥，所以看到曲士秀奮身撲來，並不閃避，立刻使出煞手，一招「天外飛來」就全力使出！
接著，就聽一聲慘叫，那曲士秀就身首異處了！
緊跟著，又是兩聲慘叫傳來，那曲士榮和曲士進兄弟倆，也同攜手向閻老五報到去了。
忽然一聲：「住手！」
從茅舍內走出一位魁梧的老者！
原來謝碧鳳適才抽空朝四周一掃視，見苗嶺雙艷雖然驚險，卻並無大礙，只有海彩雲危在旦夕。
本就想舍下曲士秀，去把海姑娘替換下來，偏偏不知死活的曲士秀，正在此時，又奮身撲來，所以心中閃電似的一轉，便決定先宰了這「桃花劍」，再去援助海彩雲，否則，自己絕對無法脫身。
誰知曲士秀的一聲慘叫，連他的大哥和二哥的命，也同時叫走了。
皆因曲老大和曲老二的功力，本就稍弱於苗嶺雙艷，猛然聽四弟的一聲慘叫，心中便陡然一驚，而手下也跟著遲滯了一下。
苗嶺雙艷抓到此一良機，那能輕鬆放過，所以趁他們那稍縱即逝的微一遲滯，便手中一緊，劍走偏鋒，雙雙齊向曲家的兄弟胸前刺來！
這曲老大和曲老二見對方劍至胸前，陡地大吃一騖，方想儘力閃避，但為時已遲，所以兩聲慘叫，便雙雙斃命劍下。
就在三兄弟斃命的同時，驀地一聲大喝：「住手！」
大家不約而同的，齊朝茅舍處望去。
只見從茅舍內走出一位五十餘歲的老者。
那老者生得身軀魁梧，高有六尺，褐發隆鼻，滿手毛茸茸的黑毛，兩眼線光磷磷，暴射著懾人的威儀。
他慢慢的渡進場中，朝地上的曲家三兄弟屍體看了一眼，毫無憐惜之色，口中尚責怪的道：「想不到川西四霸這樣膿包，連幾個小妞都拾不下來，尚要混什麼字型大小！」
這人是誰？竟然沒有一點人性，曲家四兄弟已死其三，不唯不給人安慰幾句，反而責怪、諷刺，兼而有之！
那曲士貴聞言，立刻悲憤填膺的道：「老前輩如此說，不覺有欠公允嗎？我兄弟雖死，只怨自己學藝不精，但自忖已盡了最大的努力，絕不像那些自詡為武功卓絕的人，卻袖手旁觀！」
這曲老三的言下之意，自是責問這老者，不該袖手旁觀，否則，自己的兩位哥哥和一位弟弟，就是不敵，絕不致喪命當場。
那老者聽曲士貴如此頂撞，就嘿嘿冷笑道：「曲士貴，你有幾個膽子，竟敢和本壇主頂撞，我看你是活得不耐煩了吧！」
說著，就慢慢的向曲士貴面前走去，大有立刻把他斃命掌下之勢。
正在此時，就見那些旁觀的大漢之中，閃身走出一位□髯濃眉的大漢，朝那老者一躬身，說道：「老前輩息怒，曲兄弟雖然出言冒犯，大概是由於心中悲痛所致，我想還是應該先處理面前的敵人要緊！」
那老者聽后，停下身來，不由一陣沉吟，隨道：「念你平素尚很努力，就先斷你一指，稍示懲處，爾後看情形，再將功贖罪！」
那飛燕銀鏢曲士貴，真不愧一條好漢，聞言，就見他兩手一合，「崩」的一聲脆響，左手的一個無名指，已被硬生生的折了下來。
然後走到四弟的屍體前，照定屍身，狠狠的踢了兩腳道：「平常不聽勸告，光知找女人，否則，怎會有今天的下場！」
說完，又走到曲老大和曲老二的屍體前，伸出兩隻血淋淋的手，伏下身去，一手抱起一具屍體，又回頭朝那位老者狠狠瞪視一眼，轉過身子，逕往山下走去。
那些旁立的大漢，眼觀現場中的情珍，一個個面色肅穆，不知他們的心中是喜？抑或是悲？而在旁一直悶視的幾位如娘，看到這老者對於曲氏兄弟的處置，也有點寒心！
此時忽聽海彩雲格格一笑，朝那老者道：「真是天隨地轉，幾個月不見，現在卻威武起來了！」
謝碧鳳等聞言，頗覺詫異，不知海姑娘怎會認識這老者？
那老者向海姑娘望望，更是滿臉迷茫之色，不知面前這位丫頭，怎會識得自己？
可是海彩雲卻不理會這些，仍是格格一笑，向謝碧鳳及苗嶺雙艷道：「姐妹們，我來給你們介紹！」
說著，絨手向老者一指，說道：「這位就是北嶽神君吳老前輩的高足，大……」
「啊！大漠之熊！」
謝姑娘未待海彩雲說完，就驚哦了一聲，說出了大漠之熊這個名字。
那老者一聽，面露喜色，覺得中年人物認識自己的實在不多，想不到剛任壇主不久，連這些小姑娘都能清楚自己，看來這次定能創出一番事業。
但是沾沾自喜的尚未想完，就聞海姑娘又道：「不錯，他正是被麟弟弟在八里灘一掌嚇走，又在薛家寨放其逃生的大……」
「住口！」
海姑娘尚未說完，就貝那老者陡然變面，大喝住口。
接著，就見他縱身來到海姑娘面前，目若噴火，惡狠狠的問道：「丫頭，你們和那姓白的小狗，可是師兄妹？」
謝姑娘在旁介面道：「師兄妹，我們之中誰也不配，只是我想先問你幾個問題，可敢據實相告？」
那老者忽然仰天一陣大笑，然後才說道：「本來我見你們都很年輕，並無殺害之意，可是經你們這一說嗎！嗯！……」
謝碧鳳不等他說下去，就截住道：「現在決定要殺我們了，對嗎？」
那老者嘿嘿連聲冷笑，說道：「不錯！」
春蘭看這老者跋扈的態度，在旁介面道：「在未動手之前，誰也不敢把話說得那樣肯定，你就敢斷定，我們姐妹，一定會敗在你手中嗎？」
那老者冷冷的哼了一聲，不屑的道：「諒你們也逃不出去！」
秋菊見此老者如此乖戾，忿怒的道：「冤有頭，債有主，即和白小俠有仇，就該去找他算清才對，找我們這不相關的人，不怕令人恥笑嗎？」
「先找他的親友墊墊背，也好煞煞他的氣焰。」
這老者的話剛出口，他身後那些大漢，不禁一個個面面相覷，對這老者的話，大感驚異。
而海彩雲此時格格笑道：「高論！高論！真不愧是北嶽神君之徒，大漠來的英雄！」
不管她們冷嘲也好。熱諷也好，那老者卻神色不改的，冷冷說道：「不管你們怎麼說，今天是死定了！」
他說著，話音一頓，朝謝碧鳳望了一眼，慨然道：「不過看你們都很年輕，這次卻格外施恩，在你們未死之前，有什麼話盡量問吧！本壇主絕對給你們滿意的答覆！」
謝碧鳳突然閃身上前，面罩寒霜的道：「你不必把話說得那麼死，姑娘想問的話，現在暫時擱下，等擊敗你之後，不怕你不說！」
說著，就順手撤出長劍，淵停岳峙的往場中一站，大聲嬌喝道：「狗熊，進招吧！」
春蘭忙上前一步，叫道：「鳳妹，你……」
她本來要說，你怎可如此，但僅說了個你字，就被謝碧鳳打了個手勢，止住道：「不必多慮！」
這三位姑娘見她堅決如此，只好閉口不言，但卻一個個拔出兵刃，站立在她的身後，準備必要時，立即出手接應。
那老者看此情形，也不由得點點頭道：「我大漠之熊走遍關內外，尚未見過如此鎮定的娃兒，即然如此，我就先成全你吧！」
他吧字剛落，陡然欺身而進，單掌微舉，猛向謝姑娘的肩胛上襲來！
謝碧鳳對於他襲來的一掌，好像沒有看到一般，說時遲，那時快，眼看就要實拓拓就要挨上一掌，只見她錯步幌肩，滴溜溜一轉，舉劍朝對方的手腕上削去！
大漠之熊口中一聲驚咦，緊接著「擦」的一聲，一片衣袖已輕飄飄的落於地上。
旋見大漠之熊神色大變，口中一聲大喝：「大爺和你拼了！」
隨又欺身而上，這次完全都是拚命的招式，詭異毒辣，兼而有之。
至此時，大家才看清，剛才飄落的那段衣袖，乃是大漠之熊右臂上掉下來的，因為他現在半截右臂，已成為精光了。
這真走出人意外的事，想不到吹了半晌牛皮的大漠之熊，竟在一個照面之下，就顯露敗績，難怪他現在要和姑娘拼了！
這大家一看清，便不約而同的喝了一聲采，連觀戰的大漢也不例外，這一來，更便他羞怒交加，難以自制。
按說，大漠之熊再不濟，也不至在一個照面之下，就落了敗，這完全是他過份自大的結果。
在他的想法，以為憑自已數十年的江湖經驗，對付一個嬌滴滴，弱不禁風的女孩子，還不是手到擒來，所以一上來，他根本就未用全力。
那知大意失荊州，不唯沒有傷到人家一根毫毛，反而自己斷去一袖，不過還虧武功確有根基，見機得早，反應迅速，否則，恐怕連整條右臂都不保了。
兩人一來一往，拚鬥了良久，起碼已走有百十個照面，完全是大漠之熊攻出的招數多，而謝碧鳳則僅僅憑新學的一套出類拔萃身法，和他遊走，偶而也出上一兩招，但是不出招則已，一出招，就逼得他連連後退。
兩人又連走了百餘招，大漠之熊已累得張口喘氣，就聽他氣急敗壞的道：「臭丫頭，有本事就和大爺拼幾招！」
誰知謝碧鳳卻輕鬆的笑罵道：「姑娘留著氣力還要殺狗熊，現在卻無閑心斗笨牛，你有什麼本事，盡量使出來好了，姑娘要看這些言而無信的人，都有些什麼驚人的絕學？」
這謝姑娘也夠缺德，說話中，不但罵人，而且還諷刺。
大漠之熊一聽，真是幾乎氣炸了肺，旋見他身法一變，渾身筋骨一陣暴響，那兩隻綠磷磷的眼睛，更是暴射著懾人的凶焰。
謝姑娘一見，也覺看有點膽寒，還不知道是什麼功夫，忙把自己的家傳武學「乾清玄功」運足，曾經震驚武林的家傳武學「赤焰掌」，運於左手，蓄勢待發。
正在此時，大漠之熊一聲大喝：「接招！」
接著，就見他雙掌一翻，猛推而出！
隨著他推出的掌勢，一股陰寒之氣，挾著一陣灰沙，陡然朝謝姑娘身上捲來，這聲勢，好不威猛！
謝碧鳳見對方的掌力襲來，忙閃身避過正鋒，緊跟著欺身而上，右手劍演「天外飛來」，左手掌出「赤地千里」，陡然予以還擊。
謝姑娘一上來，就一直采敢游斗，現在突然劍掌齊施的還擊，大大出於大漠之熊的意外，而且觀那石破天驚的威勢，不自覺的心下一呆，尚未等他決定是否閃避的當兒，一股灼熱的勁力，已然襲上身來。
至此，他才認清了姑娘的利害，不容他再多做思考，傖促間，忙雙掌並出，全力推全了一掌，圖作最後的掙扎，以求挽回敗勢。
誰知掌方甫出，如擊敗絮似的絲毫著不上力不說，並有一股灼人難耐的熱力，直沿自己的雙掌，逕往身上傳來，使其無法自持。
心下一驚，口中急喊「不行了！」方想撤招，但為時已經遲了，口內悶哼一聲，腳下踉踉蹌蹌運退了七八個大步，始才拿樁站穩！
他站穩之後，忙定一下神，長吸了一口氣，強壓住心內翻湧的氣血，始怨愴的嘆了口氣說道：「老夫認輸！」
聲落，陡地后躍，縱身往荒山逃去。
謝碧鳳見狀一怔，似是想不到會有這一著？
春蘭的反應總算比謝姑娘快些，忙叱道：「老賊！想逃嗎？可沒那麼容易！」
說著，就縱身追了上去。
謝姑娘僅不過一怔神，被春蘭姑娘佔了先，但旋即縱身而起，運起輕功，僅不過四五個起落，已越過春蘭姑娘，又奮力一縱，已閃身擋在大漠之熊面前，隨道：「事情不交代清楚，就想走嗎？」
按理說，謝姑娘的輕功，雖可稱武林翹楚，但要想在五六個起落之間，就能趕上大漠之熊，實也不可能之事，主要的，乃是大漠之熊已受傷。
不過說起來，仍是謝姑娘手下留情，否則，大漠之熊己身首異處了。
因為謝姑娘在用劍掌齊施時，見掌已奏效，所以就立刻撤回了劍招，不然，那有他逃命的工夫？
此時他見謝姑娘又檔在身前，隨大吃一驚，忙定了定神，遲疑的問道：「難道要想趕盡殺絕？」
謝姑娘杏眼一翻，瑤鼻掀動了一下，不屑的道：「本姑娘雖然年輕，倘不致像那些邊荒之人，說話毫無信義！……」
她說著，話音微微一停，表情慎重的像在考慮著什麼重大問題，故沉默良久，始說道：「本姑娘並非以技欺人，只是現在要你履行事先約好的諾言罷了！」
大漠之熊猛然一瞪眼，故作不解的問道：「我事先和你約的什麼諾言？」
謝姑娘聞言，不禁望著他一陣嬌笑，那態度既天真，又美麗，真令人覺得有點飄飄然，魂飛神馳之感。
大漠之熊不禁面色一呆，不知她發笑的原因是什麼？
春蘭在旁嬌喝道：「你不要裝聾賣傻，故作痴獃！」
這大漠之熊可真夠狡猾，他不理春蘭姑娘的喝斥，仿似不解的問道：「姑娘為何發笑？」
謝姑娘仍是笑態可掬，諷刺的道：「從打鬥到現在，也不過半個時辰，你可真稱得起貴人多忘事了！」
她的話音一落，陡然面帶寒霜，斷然說道：「不要認為姑娘可欺，要不要試試姑娘的手段？」
說著，就上前邁了一大步，勢態凌人的令人有些心驚。
大漠之熊看得有點膽寒，這姑娘可真稱得起是「艷若桃李，冷若冰霜」了。
他猛又想起自己適才受傷的經過，人家的武功，好像正是自己的剋星，不然自己的「冰寒透骨掌」怎會失去效用？這真是自己出道以來，從未遇到過的事！
同時回味自己剛才感受的那股灼人勁力，不知是不是傳說的赤焰掌，假若真是如此，那人家可能還是手下留情了，否則，恐怕一條老命已丟在此地！
他想到此，不由機伶伶打了個冷顫，始遲疑的道：「請問姑娘用的可是赤焰掌？」
謝姑娘冷冷的說道：「怎麼你現在才想到這點？」
大漠之熊忽嘆了口氣，沮喪的道：「姑娘有話儘管問吧！我是知無不言！」
春蘭這時介面道：「早有這句話，也省得羅嗦老半天！」
謝姑娘此時面色一正道：「第一，就請你把離開薜家寨以後的情形，詳細的說上一遍！」
大漠之熊立感為難的道：「這不是太遠了嗎？」
謝碧鳳微一思忖，隨道：「你就揀重要的，長話短說吧！」
大漠之熊無可奈何的思索了一陣，就敘述其經過。
原來這大漠之熊隨師父離開薛家寨之後，便又單獨東行，對於白瑞麟可說是恨之入骨，但又想到憑師父的武功，尚且敗落，自己就更不用提了。
當他走到徐州，無意之間碰到紅雲教主符立，和金錢豹胡良，他們是從白虎堡回來的，他們當時的神色，真是難看已極，因為這時的白虎堡，已成一片焦土了。
他們在店中談論著如何對付白瑞麟，以及準備恢復紅雲教的計劃，可是這些情形，恰被大漠之熊聽了去，所以大漠之熊一思索，正和自己的目的相同，遂毛遂自薦的走了上去。
他們雖沒見過面，可是雙方都聽說過，他們一個是想招兵買馬，準備再大幹一番，一個是想找個靠山報仇，所以雙方一拍即合，便一同到了陰風谷。
誰知陰風谷中，除了七煞梟面任蔭在座之外，而哀嶗四凶，也赫然在座，更使人想不到的，那邛崍派掌門人，紅砂掌倪畢，也在陰風谷出現！
這樣一來，不但大漠之能有點驚奇，就連老魔頭也有點意外，經細談之下，才知來的人，都是同一心意，自感不是白瑞麟的敵手，而來投靠老魔，並一致促使老魔復出領導，共同對付白瑞麟。
老魔頭符立，所顧忌的就是中川隱俠，而且對這件事，也是耿耿於懷，假若自己復出，必然又引起中川隱俠再找上門來，自己雖不一定怕他，但卻無制勝的把握。
同時他地想到，自己在這數十年中，功力大有進境，而人家中川隱俠，也定不會把功夫放下，而他對於白瑞麟，儘管江湖上傳說得如何神奇，甚至眼下在座的客人，也全是白瑞璃手下的敗將，但老魔並不放在心上，因為他的想像中，總覺得白瑞麟僅不過是一個十幾歲的孩子，不論他師父是誰，充其量，也不過是十幾年的功夫。
甚至再往高處估計，就算他藉藥物之助，頂多也不超過一甲子，這樣仍難和自己相頡頏。
這符立自經白骨魔君諸翎求援，便同胡良匆匆趕往白虎堡去，誰知仍遲到了一步，不但自己的愛徒被殺，連整個白虎堡都被毀了，而自己苦心孤詣所準備的一著棋，也同時成了白費，其內心憤恨的程度，也難以言語來形容。
所以在返回途中，日內雖未多說，內心裡便有東山再起之想，現在再經大家一纂綴，就決定了下來，並立即決定暫設三壇，以七煞梟任蔭主紅旗壇，大漠之熊主黑虎壇，以紅砂掌倪畢為副教主，而總護法之職，則派副教主專程前往恆山，敦請北嶽神君來擔任，至於青雲壇，預計請陰陽員人擔任，哀嶗四凶則暫留數中為巡查。
大漠之熊說至此，春蘭刮不屑的道：「儘是些敗軍之將，還能成其大事嗎？」
謝碧鳳忙阻止道：「蘭姐，不要打岔，要他再說下去！」
大漠之熊又接著道：「那天決定之後，由各壇分頭招尋友好，共襄盛舉，而且若遇到一些隱居的武林前輩，也設法請其出山！」
謝姑娘隱憂的道：「他們預計都是邀請些什麼人？」
大漠之熊道：「這些並不一定，只要有意此舉的，不分黑白兩道，均歡迎其參加！」
謝姑娘哼了一聲，諷刺的道：「儘是些狐群狗黨，諒也不會有好人參加！」
說完，又接著思付了一陣，道：「第二個問題，你為什麼在此地劫鏢？」
大漠之熊立即答道：「教中即準備大舉，便須有足夠銀兩，劫鏢只是暫借，誰知他們不識抬舉，以致稍有傷亡！「」
春蘭姑娘見他說得十分輕鬆，就怒道：「暫借，多好聽的名詞，定於何日歸還？」
謝姑娘忙搖手止住春蘭的話，嘴角微灑的道：「不管你們借也好，搶也好，既被我們碰上，少不得就要管到底，鏢銀現在何處？」
大漠之熊用手朝山下一指，說道：「就在這山環中，原封未動！」
謝姑娘朝山下看了一眼，厲聲道：「這次姑娘饒了你，若再被遇上，小心你的狗命！」
大漠之熊聞言，心下不由一陣遲疑，想不到她真的會放自己走，故疑信參半的站起來，拱拱手道：「謝謝姑娘手下留情，再見！」
驀聞遠處一陣喝罵！
接著，就見竄來幾條人影，截住大漠之熊的去路。
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