第十四章 險入古洞
這時，清華在四魔二怪的包圍中，以八九成功力施展玉簫七十二式，配合「迷神幻影』身步法和左手忽掌忽指的招式，劇戰已有一頓飯的時間；雖然身手如舊，保持不敗的現狀；但也處處受阻，不易獲勝。
清華的目的是志在「黑水飛魔」和「辣手人魔」二人；所以，凌厲的招式多數加在這兩人身上。
意欲將他們當場擊斃，其餘的訓戒一遍就算了事。
但他的意圖又被其餘二魔兩怪所識破，即抓住這個弱點，並命在他的背側攻擊；使他心神分散，威力減少許多，終始無法達到目的。
本來，這四魔二怪之中有五人是清華手下的敗將；以一對三，也曾經將他們擊敗過。
然而，那是雙方當面對掌的局面，只要清華運起「法天玄功」，便可輕易地取得勝利。
而今晚的情勢是以一對六，兵器交手；清華雖然仍舊不做，但也被他們牽製得行動不便，忙於應付。
且因他心地仁慈，不願用「浩然剛氣」和「銀鉤」神劍，以致形成鏖戰不休的狀態！如果長此下去，真要將清華拖得氣窮力盡，陷入危險之淵。
幸得他機警異常，反應快速；一見兩百招已過，自己仍無法達成報仇的目的；即已醒悟打法不對，必須另求良策，才有成功的機
因此，他心念一轉，即刻向中央一停身形，乘六魔齊將兵器攻來的剎那，蹲腰揚掌，以左腳為軸，簫演「白虹統日」，身形滴溜溜一旋，一振「大清剛氣」將六魔的兵器震得向上一翻，各自驚惶後撤。
他趁機長嘯隨身，衝天拔起五六丈高。
降落右側四五支外的場地上；輕鬆如舊，抱簫聲道：「以諸位各展絕學，合攻應某二百餘招，仍是未將應某致之死地，實在令人感到乏味！羅林兩位有無膽量獨接應某一百招？以了結殺害鄭王兩家之過節？」
六個魔頭都是奸滑異常的人，認為他突然逃陣，一定是自知不敵，才要求單獨決鬥；所以更不肯放棄群毆的機會，乘他停身說話的時候，又重施故技，再度將他圍住。
只聽得「黑魔」大喝一聲，骷髏鞭怪叫，六種不同兵器又向清華攻到。
這一次的攻勢更加凌厲，六個老魔在極端羞怒的情況下，各自運足他的秘傳功注入兵器和掌中；掌器兼用，更具威力。
清華一見這些魔頭的無恥行動，心中怒火高漲！
一面出手禦敵，一面忖道：這些無恥的惡魔根本是無法理喻的！我又何必和他客氣？若再仁慈下去，鄭王兩家的仇恨怎麼能報呢？
他這樣心神一分，忽略了敵人正以畢生功力對付他，六種兵器和掌力已在圈內交織成水泄不通。
且因各種魔功施展至極點，使圈內的空氣除了呼嘯激蕩壓力萬鈞外，更帶著濃厚的腥臭味；時寒時熱，中人慾嘔。
他靠著「大清剛氣」護身，雖未即時受害，但已感到壓力漸重，情勢危急！如果再不痛下煞手，真要造成不堪設想的結果。
因此，他即一振「浩然剛氣」，加在「大清剛氣』的外面。
同時一聲朗嘯，簫交左手；右手一摸腰間的劍把，錚然一響，「銀鉤」神劍已應手出鞘，映月生輝。
同時，銀虹暴漲，長逾兩丈，尾端如鉤，晃閃似電，順著清華右手一揮之勢，向右側面之「辣手人魔」捲來。
跟著一帶光芒，又向正面的「黑水飛魔」掃到。
隨著順勢轉身，疾劃一圓，颯然而收。
這一來，六個魔頭慘啦！他們只見清華右手一揮，銀光打閃，隨即長虹經天，冷森森地掠身而過。
雖知不妙，急忙煞勢后竄；但已躲閃不及，右手頓覺輕如無物。
僅聞得兩聲凄厲的慘呼和一陣兵器折斷墜地的音響，便見血雨暴射，飛灑滿天，嚇得他們心膽俱裂，轉身向驪山拚命飛馳。
這些瞬息而變的情況，真是出人意外；不單旁觀的劉耀武和暗中人等不知是什麼東西作怪！
但他們仍不死心，欲作臨死掙扎！所以不顧死活，疾向山內逃竄，引誘清華追蹤，以便他們發動第二種陰謀。
果然，清華定睛一看，見地上除了兵器之外，只有兩根斷手存在，便知「黑水飛魔」和「辣手人魔」二人仍能生存作惡；不禁冷哼一聲，自語道：「為公仇，為私恨，非將你們除去不可！」
隨將簫劍掛妥，直向後山追去。
然而，他這樣略一停頓，已給魔頭們逃出老遠；等他施展絕頂輕功，逐漸迫近時，魔頭們已逃進一座峽谷的林邊，眨眼不見。
這樹林佔地約兩百丈，正堵住峽谷的谷口。
林木參天枝葉濃密，使人無法窺見谷內的真貌。
一條丈余寬的小河從谷內穿林而出，水聲潺潺，點綴著這塊寥寂的荒野。
但在林內的這段河道，因被兩岸樹木所環抱，枝葉亭蓋，拱成似一條涵洞，陰沉沉地頗覺驚人！
清華追到林外河岸上，忽然想起「逢林莫入」的話，一時拿不定主意，停在林外忖道：他們既是從此處逃往谷內，裡面一定還有秘密，為了將來消滅紅星教的大事，必須前往探查一番；「黑水飛魔」和「辣手人魔」也必須乘此機會除去，才對得起四師兄和姑丈的在天之靈！
但是，這座樹林阻住去路，變成「敵暗我明」的情況；應該進林去搜索他們呢？還是越林而過，進山谷去探查好呢？
他想到此處，不禁望了林內一眼，又沉思尋求妥善的辦法。
驀地里，他一拍腦袋，低聲自語道：「我何不如此試探一下呢？真傻！」
隨即靜立凝視，用「天通耳功」去搜索附近的動靜。
一會兒，他覺得林內無敵人蹤跡；谷內卻有人在低聲論道：「奇怪！為什麼現在還沒有到呢？莫非跑啦！」
「不要急！也許已經到了樹林內啦！趕緊準備好！」
接著是沉寂無聲，不再說話。
但是，只這寥寥數語，已證實他心中的猜想；使他毫不猶豫地即刻行動，越林進谷。
但沿著右邊樹梢身如輕煙掠過；轉眼間，便到了樹林盡頭的谷口，隱身在一棵大樹上，細心地觀察峽谷的環境。
這是一條頗寬的山谷，地近驪山的東西；兩旁削壁並立，壁頂叢生林木；小河從谷內流出，河旁亦生有許多竹木。
在明亮的月色下，仍無法看清谷內的情況，測定敵人隱藏在何處？
他因而忖道：不入虎穴，焉得虎子，只要我處處留意，小心進去；他們縱有埋伏詭計，又能奈我何！
所以，他一振「大清剛氣」護身落地而進；一個起落，便到了谷內十餘丈。
他剛好停下身形的剎那，忽發現前面三四十丈遠的小林邊，有個人影一晃，引得他一躍而起，直掠追去。
可是，當他身如飛鳥，凌空未落的瞬間，忽聞小林內有人暴喝一聲；立時暗器呼嘯，從四側疾射而來；恍如滿天花雨。
這種用暗器襲擊的手段，真是很毒無比！
這次襲擊的時機，也選擇得令人嘆絕！
因為，一個輕功最好的人，當他真氣將竭，身形急落的時候，是無法急變身法以閃避敵人暗襲的。
除非運用其他絕技，或已練成「御風飛行」的本領，本能來得自保。
不過，敵人若從四面八方出手，利用各式各樣的暗器偷襲，情況就更難應付了，假如以一般武林人士來說，遇著這種的情況是很少能逃得生命的。
現在，清華就是置身這種情況中，其危險的程度，已可想而知！
幸得他一路進來，早已運氣護身；而且奇緣屢遇，武學絕倫！別人無法辦到的事，他已足堪勝任了。
所以，當林中一人聲暴喝的時候，他聞聲已知敵人偷襲，隨即猛震護身剛氣，雙掌齊出；左下右前，分向地面和林內一推。
左腳尖一點右腳面，身形驟然升高兩三丈。
同時，「啪隆」和「嘩啦」兩聲，跟著數聲慘叫和一陣「沙沙」的急啊，震人耳膜。待他輕落地面，彈身再起時，一切又歸沉寂。
只有夜風拂面，吹得樹葉「簌簌」微響而已。
他在周圍搜索一遍，只看在林內有三具紅星教徒的死屍，都是被淬毒暗器所傷，一棵盆粗的喬木和幾根小樹正斷折倒地，壓在這些屍體上。
此外，便無其他發現。
他知道這些教徒都是被剛氣震回的暗器射中，自食其果；樹木山是自己掌力所斷，並無值得介意的地方。
但當他看到死者全身漸漸發黑潰爛時，不禁心頭一震，暗自忖道：「好厲害！這是些什麼毒物？如果換上別人，真要凶多吉少了。」
接著冷哼一聲，自語道：「萬惡的匪徒，非將你們除去不可！」
隨即一躍出林，又向谷內前進。
身如星飛丸躍，眨眼又越過兩座小樹林。
似乎山谷的寬度漸小，地勢漸高，汨汨的水聲，顯示出深處定有水潭小瀑之類。
他停下身形忖道：這樣盲目追尋，怎能找著他們呢！還是用功聽測為妙！
但在剛一閉目的剎那，就聽得一聲暴響，像是大石投入水中的聲音從前面傳來，使他毫不思考，即刻睜眼拔身，向前疾射而去。
兩個起落後，他到了一個三四丈寬的水潭邊；一股兩三丈高的山泉從正面的石縫中沖射入潭，「淚淚」作響。
這裡已是夾谷的盡頭，從石壁上望，便是林木蔥鬱的驪山支脈。
潭水映著美妙的月光，幻起金蛇萬縷，伸縮不定；潭側一兩丈遠有個數丈高的小土丘；上生梅樹數根，疏影橫斜潭面。
正看之間，陡覺側面勁風襲人，即刻揮右掌，迎著勁風向右後方一撥；身形一伏即起，疾向土丘後面撲去。
緊接著「轟轟」兩響，在他原地的后側傳來；兩堆火光隨即燃起；使他疾射的身形一頓，回望一眼才繼續搜索敵人。
他知道這是劉耀武的「赤燕追魂」鏢，過去在援助白如霜時曾經見過這種現象！所以內心更怒，急欲找到那些魔頭給他們一頓嚴懲。
可是，任他利用絕頂輕功搜遇附近各地，仍舊毫無所得；只好返回土丘上，靜思對方的可能行動。
經過他判斷的結果，認為暗器的方向不錯，那些魔頭的身法也無法逃得那麼快！他們一定還藏在附近，暗中俟機偷襲。
因此，他最懷疑土丘右側數丈的石洞；以為那些魔頭們藏入其中最有可能。
所以，他一下決心，即從革囊中摸出那蛟眼所藏的明珠，掛在胸前；右手一拔「銀鉤」，挾著滿身光華，一躍而至洞口，閃身進去。
這石洞有一人多高，裡面漆黑；他進洞以後，因為蛟珠大放光華，遠及數丈；映著「銀鉤」閃閃如電。更增加珠光的明亮。
再以他敏銳的眼光，真是如同白晝。
他微一停頓，即刻長驅直入；經過約十丈的洞道，到了一間寬廣數丈的大洞，洞內除了數堆亂石以外，並無他物。
側面仍有一條石洞，繼續向內伸展，陰沉沉的，不知究竟有多深！
他在大洞內搜索一番后，不禁呆立忖道：洞內雖然乾燥清爽，卻不像可以住人的地方；那些魔頭縱然膽大藝高，也不會在這漆黑的深洞中久留的。
難道已從側道中溜走了？
不會吧！這裡毫無經人走過的跡象哩！
地想到此處，即時轉身舉步，意欲退出洞外，再詳細的搜尋一番。
可是，才走了兩三步，便聽見進來的洞道中「轟隆」一聲爆炸，震得全洞「嗡嗡」作響，塵土飛揚。
他心知不妙，即欲試行衝出；但接著兩聲更大的爆炸，震得整條洞道全部崩塌；甚至他駐足的大洞也在強烈的震動下，嘩啦一聲，塌下了前半部。
這種意外的危急變化，使他心靈大震，連忙閃入側面的洞道中暫避。
等到崩塌停止以後，他再出來探查時，只見大石滿眼，已毫無原來洞道的跡象。
這一來，真使他心急如焚，無法可想。
對紅星教徒的寬恕心理，被急怒沖得一乾二淨；只是望著洞外的方向，切齒泄恨這：「我若有出洞的一天，非將你們處死不可！」
接著，他便強抑怒火，暗忖道：「依照進來時的感覺，這洞道約長十丈；就算我有能力將石塊搬動，但這些大石也無處可以放置。
故想從原路出去，實是無法可想；唯一辦法，便是沿著側洞繼續前進，也許可以找到另外的通口；否則，只有埋骨此洞了！
他一想到死的方面，不禁長嘆一聲！
同時，他又想道：我不能死，我要報仇！我還有父母親恩未酬，師長的心愿未了，以及梅姐、霜妹的情意，峰弟、雪妹的義約，一切都等我去！
我必須活下去！我必須趕快找尋出路！
他一念及此，即刻向側洞進去。
這洞道很不規則，時大時小，忽高忽低，方向不定，蜿蜒變換；地面也有燥有濕，泥石不一，陰風輕揚，使人有身離陽世，魂歸地府的感覺！
他仗著藝高膽大，毫無所懼，時而躬身徐行，時而昂首疾馳，或停身籌思，或投石問路，經過一段長時間的探索，仍未走到洞道的盡頭。
但他毫不灰心，仍舊鼓勇前進；直到有些饑渴的時候，才到達一個寬大的洞府。
洞有五六丈高廣，四壁尖石如齒，洞底是個水潭，藍黑不知深度；水潭對面有塊石崖，高出水面數風；石崖靠里的洞崖上有四個小石門，形式相同，高僅及人，無疑由人工開鑿成的；崖側兩股山泉從石縫中輕注入潭。
清華一見眼前的情形，不禁喜忖道：既然有人在此開鑿石門，一定有路通往洞外！
但應該從哪扇門進去呢？看樣子不像是五行嘛！
他沉思了一陣，仍拿不定目標；只得一下決心自語道：「管它呢！先試一次再說！」
接著便縱身一躍，越潭而過，向左邊第一個門進去。
門內乾燥平坦，易於行走；但進門不遠，便岔路很多，使他無所適從；經過一陣亂走以後，從右邊的第一個門，回到原來的石崖上。
繼之，又經數次換門試探，結果都是如此，他納悶了。
最後，他從右邊第二門進去，經過許多轉折迴環，終於闖進一個小方洞中，石壁泥底，每邊各有小門兩個。
他在這方洞中觀察一番，依然莫衷一是，終於仍以試探的心理，向對面的一門進去。
結果，又經過幾次岔分迴繞，才從第四個石門回到前洞的平崖上。
如此一來，他已知道遇上一種人工設計的陣式；如果不懂其中的奧妙，是無法走出的，但仍鼓著勇氣和奇想，又從右邊第二門進去。
果然不錯，又經了許多轉折，從另一門中通到了方洞內；再從方洞的另一石門進去，終於從第三個門回到前洞。
這時，他不知自己走了多少路，也不知是白天還是黑夜；只覺得口乾肚肌，極想吃點東西。因此，他只得先在旁邊的石縫中痛飲幾口山泉；然後，坐在平崖上，閉目調息，以恢復疲勞。
出定以後，他覺得十分飢餓，但因身無乾糧可食，只好仍以山泉充饑，暫時果腹。
泉水清涼無比，微帶甜味，使他頭腦清醒，默對著石門忖道：這裡能夠遇上這種陣式，當然是有人曾經住過；只要能通過這種陣式，一定可以找到出路，這是不容置疑的；可是，這是什麼秘陣呢？
他想到這裡，便在腦海中搜索過去所學的東西；經過一陣沉思后，覺得既不是五行，又不是九宮八卦；實在無法想通是那一類的陣式。
不禁煩腦又起，順手抓起一塊石頭，猛力向水潭中投去；嘭的一響，水花四濺，平靜的水面，開始了陣陣的縐紋！
同時，這陣陣的波紋也給了他一種啟示。
不禁喃喃自語，恍然而悟道：「呵！水！這洞是水位，這石門是「金、木、火、土」四行；水生木，木生火，火盡而出土，這是正五行；難怪方洞的地面是上質的！那末，那邊的八個石門正好湊成九宮，暗舍五行方位；最後可能是反五行了，我先試試看！」
於是，他將「銀鉤」插入鞘內，閃身向第二個門而入；遇到第一次岔路，便向左轉入第三門的洞道，輕鬆地到達了方洞中。
接著，他又想道：我從水位直來此地，則對面是南，右左是東西；本洞屬土，生門應在左方金位。
只要我能記住方位、從大五行中去求小五行，出洞應該有望了。
因此，他懷著高興的心情向左邊石門開始，沿著洞時停時走，小心辨別前進。
總算他反應靈敏，天資絕頂！經過一段長時間的摸索，終於給他找到了出口，但陣陣灼熱的氣息，卻不斷衝來。
當他找近出口的時候，瞥見門外明如白晝，不禁大喜！以為外面是陽光普照的天地，即刻可以恢復自由。
但是，在他一掠而出以後；臉上的歡笑突然變成了驚奇！
身形呆立，睜大著俊目瞧望。
原來，他駐足的地方是在一個低寬的石洞邊沿；再前進丈余，要跌入一池翻騰沸滾的熱水中。
這水池橫寬約十丈，幾乎估滿了整個石洞；熱氣氤氳，使洞內成了蒸籠一樣。
幸得洞頂有三條細小的石縫，和他進來的洞道可以發散一部分熱氣；否則，真是無法在此停足了。
他靠著深厚的內功和身上蛟皮內衣的作用，並不覺得怎麼熾熱；所以仍能停身洞中，泰然觀察。
這時，他已看清這石洞和水池，是半屬人工半天然的傑作；水池對面也有個洞門，似是可以通別處；但必須飛身躍過水池，才能到達彼岸。
他為了找尋食物和出路，毫不考慮地運氣護身，平掠而去；身如脫去箭，輕易地飛過水麵，完成了他人不敢嘗試的動作。
他到了對岸以後，即刻鑽門而入；經過兩個轉折，便走進橫高數丈的狹長地洞；一瞥之下，不禁使他歡欣無比，連忙撲去。
原來，這狹長的地洞中長滿了各種異果奇花、藥材靈芝；利用洞頂明亮的珠光、外洞使來的熱氣，以及一股清泉的滋潤，使這裡永遠像春天的花園；開花結果，果落花開，別成一個小天地。
所以，清華一見心喜，暫時忘去了一切煩惱！
直撲前去，摘果實以充饑，飲清泉以止渴；恍如回到紫蓋峰后的古洞，再過那種潛修的生活。
他年歲本來不大，這時他童心更發高興得像個猴子，飛躍在果樹之間，嘗嘗這邊的紅果，又試試那邊的翠實。
聞一下紅紫的奇花，摸一把青碧的異草。
有時展顏嘻笑，有時縐眉嫌酸；或輕躍而過別枝，或昂首以辨生熟，只樂得他得意忘形，怪狀百出！
直到他飽餐一頓以後；才猛然想起這是前輩高人的洞府奇珍，自己未經主人許可，便自胡亂採摘食用，實嫌過分。
如果主人不原諒這種行為，現身責怪，真要使自己無言以對，羞見他人。
因而肅立當地，運氣揚聲道：「武當後學應清華被敵人陷害，誤入前輩仙府；因一時失檢，曾經摘果果以療飢；不敬之處，請賜予寬恕為幸！並請顯示仙顏，以便晚輩叩謝！」
話聲在洞內嗡嗡響，經過好一會才靜止。
他靜候一陣，因得不到洞主的回答，只得又重說一遍。
但是，仍舊得不到洞主人的迴音，使他懷疑驟起。
暗自忖道：「莫非這是無主之物？或是主人早已仙游？現在只好向前去探查一遍，順便找尋有無出路了。」
於是，他邁步向前，直向深處走去。
走到果園的盡頭，便看見一片乳白色的洞壁上出現「方壺仙苑」四個斗大的草字，龍飛鳳舞，的確是名家手筆。
字下有一扇石門，緊緊地關著。
上門案右側有個小水池，池水清澈，蓮花數品，翠蓋田田，綠蒂正開；左側是個石案，供有靈芝數根，黑蓋如盤。
清華停足詳察當然的環境，知是久已無人行走的狀況；因而大膽向前，推門而入。
但是，他進去一看，又不禁興起無限的驚奇和失望！
因為，裡面是一間兩三丈寬的石室，四壁光滑無瑕，色如白玉，榻凳几案，全由此類白石雕成。
案上供有明珠一個，大如龍眼，光耀均露；石榻擺在中央，周圍放著十幾個大小不一的石櫃，櫃內裝些什麼，一時無法猜到。
他看清室內的情形后，發出一聲苦笑！覺得這裡確是個絕妙的潛修聖地，定是古仙人所留；自己能夠進來瞻仰，實在是一段奇緣！
可是，石洞已到此為止，四處再無通路；自己出困的希望也至此全部破滅！今後，只有暫時在此地獨自修為了。
他想到此事，凄然地長嘆一聲道：「唉！事已至此，只有住下來再說了！」
從此，他無可奈何的住在洞中，一面複習本身所學，一面籌思出洞的力、法。
這裡暫且擱下清華被困山腹洞府之事，再說一說外邊的變故。
且說應員外夫婦自清華第二次離家以後，心中雖然難過了一段時期，但因有長子新民夫婦，及幼孫等承歡膝下，所以，便慢慢的恢復了正常。
尤因應員外生性曠達，深明道義，知道清華經過五年的學藝以後，已經異於常人；此次離家的原因，完全是為了師門大事和救人的工作。故能處之泰然，常為老伴解說利害，使全家又歡樂如昔，愉快度日！
直到上月下旬，在一個月黑風高的午夜，突被一批蒙面的灰衣人侵入豐益錢莊，將他們全家制住，背出城外。
第二日，又被裝在馬車上，向北疾馳。
押解他們的匪徒足有十餘人，個個掄刀背劍，如凶神惡煞，騎馬走在車前後，護衛著他們前進。
應員外心知不妙，但又無法可想；只得任由匪徒擺布，不敢詢問。
幸得匪徒似有顧慮，對他們食用住宿尚能供應無缺，除了不準自由行動外，也無其他虐待。
當他們北上后的第三天，豐益錢莊的門口來了一位年輕的書生；全身藍綢穿戴，身材細小，面如傅粉，唇若塗朱，長眉入鬢，星眼含情，真是俊美絕倫。
身傍跟著個小童，年約十二三歲，身穿淡紅襖褲，眉清目秀，臉如蘋果，實在惹人喜愛！
他們在錢莊門口徘徊一陣，見大門緊閉；始終無動靜；似乎已知道有些不對！
只見那小童仰著小臉，向書生問道：「公子！他們好像不在嘛！」
那小書生長眉一蹙，臉上掠過一連迷惘和不安，輕聲吩咐小童道：「小蘭，你到那家去問一下，也許他們已搬走了！」
那小童應聲而去，向錢莊隔壁的鋪內，向掌柜的探問了一陣。
才慌忙跑回來，向書生報告道：「公子！糟糕了！那家掌柜的說：錢莊里全家人已經在兩天前的一夜間，失蹤不見；至今全無消息，不知是什麼緣故？」
藍衫書生聞言一驚，急促地接聲問道：「呵！鄰居在夜間聽見有什麼響嗎？」
小童接著道：「不知道，據說是鄰居見他們整天不開門，猜到發生了事情；昨天由地方作主，派人從屋上爬進去查看，裡面的東西都在，就是沒有了人！」
藍衫書生沉思一陣，好像心有所感。
忽然低聲向小童說道：「小蘭，真糟糕呀！一定是那批教徒搗鬼，將他們暗中抓去。藉此威脅你大叔的！」
那小童也恍然而悟，輕聲問道：「呵！那我們怎麼辦呢？」
藍衫書生似是心有成竹，輕回答道：「我們還是分開探查，專向那批惡徒下手；事情一有消息，便回到旅店等著會面：現在，我們就開始！這銀子你拿去！」
那小童點頭應諾，接過銀練向懷中一揣，便邁步向東面街上走去。
轉眼便消失在人群里。
藍衫書生又在附近徘徊一陣，才帶著沉靜的形態，緩步向西而行；幾番回首張望，像是和這錢莊主人有著密切的關係。
不錯！這藍衫美書生就是應清華的盟弟冷峰。
他自從在武昌和清華重逢暢敘以後，本是約好在數日後，再和清華見面的。
不料，第二天早飯後，突從店小二的手中接到清華的手書；展問之餘，不禁愁上眉梢，捧信痴立不語。
使聰明的小蘭頓生懷疑，向他問道：「公子！是不是大叔又有事走啦？」
冷峰倏然醒覺，一邊揣信入懷，苦笑一聲道：「唔！你大叔有急事走了！他要我們回長沙去住在他家裡，等端午節到來時，再到武當山會面。」
小蘭又接聲問道：「大叔有什麼急事？我們是不是回長沙呢？」
冷峰又是一聲苦笑道：「你大叔太老實！他現在還以為我們是文人，不願將事情真象透露，免得我們替他擔心！其實，我仍可以猜到，事情一定很棘手的！
「他的江湖經驗不夠，單身前去也是很危險的！小蘭，我們趕緊往城外附近探查一下，晚上再到他約會的地方看看；假如真的找不到他，只好先回長沙去住下等他了！」
於是，他們按著計劃實行，在武昌附近找了幾天；終因得不到清華的消息，這才束裝南歸。
他倆乘著「赤駒」南下的途中，曾經在保定關附近，和押解應員外的紅星教徒們交臂而過。
但因馬車下著門帘，無法窺見其中的情形。
冷峰雖知這批惡徒定在車內藏有不可告人之物；為了某種關係，暫時卻不願開罪他們；所以一馳而過，未曾探究車中的真象。
不料，他倆回到長沙來探望應家時，又發現了應家全體失蹤的怪事。
本來，他雖然因清華的不見而別感到非常不安；但因心中另有打算，欲乘這良機，好好地和應員外等相處一番，建立彼此的情感。
所以仍舊懷著滿腔希望，高興地回長沙來。
現在，應家失蹤的事一發生，直接便打破了他的希望！所以內心惶急，即刻便和小蘭展開偵查的工作。
然而，事情並沒有那麼簡單！雖然急得他們滿頭大汗，日夜出動，仍是杳如黃鶴，毫無消息！
直到第二天晚上，才由小蘭在兩個紅星教徒的談話中得到有力的資料，證實應員外全家確是被紅星教徒所擄；但時間已過去四五天，一時又無法斷定他們擄往何處？只急得冷峰長噓短嘆，徒喚奈何！
又經過一夜的思考，才被冷峰想起途中的事；斷出那批紅星教徒所押的兩輛馬車，一定是裝著應家老少。
因此，第二天一早，冷峰倆人又離開長沙，沿官道縱馬北上。
這次，他因急於救人，恐怕遲則生變；故叫「赤駒」盡展腳程，飛馳而追。
這匹「赤駒」確實是匹寶馬，善解主人的心意；跑得尾直蹄平，疾似風馳電掣；只有兩天工夫，便趕回了武昌。
這夜，冷峰兩人在旅中休息至三更末刻，即起來準備行動。
冷峰換上一套箭袖緊裝，登上軟底快靴，頭結英雄巾，背插奇形兵器。
往日的文弱書生，已變為蜂腰英挺的武林人物，配上那付粉白帶紅的臉膛，真成了武林少見的俊美英雄。
小蘭也換了一套黑色衣褲，背上一支短劍也顯得神氣十足。
他們相繼穿窗而出，越房馳去，身法驚人，眨眼即逝，儼然是武林一等高手！
他們到了蛇山東面的一座大庄中，即刻閃身隱入陰處。
這時，新月如鉤，清光冷淡，夜色深濃，風寒露重。
莊院中的人們多已進入夢鄉；只有幾處紙窗上，尚映著閃灼的燈光，似乎有人守夜，此外，便是大門口有一盞風燈。
這莊院佔地很寬，規模甚大；除了中央的三進庭院外，有許多廂房，分建在四圍；並且花木繁茂，亭台俱全，頗類顯宦巨賈的家園。
幸得冷峰曾經來此探過一次，對於庄中的各項設施都能通曉大概；今夜再度前來，更是駕輕就熟。
所以，他在陰暗中低聲指示小蘭說，便分頭搜索，各向內院行事。
他們進去不久，庄外又馳來一纖巧的人影。
這人影的身法姿態，顯示出驚人的輕功！只見他一射二三十丈，疾逾飄風；頭前腳后，宛如夜鶴回空，姿態幽美。
他從庄外的圍牆上沖霄斜起，輕輕地飄落在前院的大門前，仰首駐足，似乎是看那「紅葉山莊」的金字橫匾。
這一來，在月色和燈光的映照下，她的面貌和形態完全顯出，原來這是個美艷絕倫的少女，長發披肩，身材嬌小，柳眉櫻口，眼波似水，綠色的箭勁裝，蠻靴細小；右肩斜露劍把，綠穗飄風；真是人比花艷的武林英雄！
也許是藝高人膽大，她小駐燈下絲毫不怕庄中人發現；只見微俯螓首，低聲自語道：「不錯！這裡就是華哥約會的地方！」
話聲甫落，身形已沖霄拔起，越房飄入庄內，一閃不見；門內卻衝出兩個持刀的大漢，揉著睡眼，左右張望。
其中瘦長的一個低聲說道：「咦！！明明有人說話，怎麼不見影兒？難道是鬼？」
另一個粗壯方臉的介面道：「管他呢！咱們回去休息罷！大夜班真不好受！」
說完便掉頭進去，隱入大門內；使那瘦長個子的教徒也被感染得睡意又起，打個呵欠，跟著轉身進去。
大門又恢復了原有清靜，只有那盞掛在牆上孤燈向夜風冷月，閃射著淡黃的光芒。
驀地里傳來後院的一聲暴喝。
嚇得那兩位守門的教徒，又驚慌地衝出門來。
眨眼間，全庄如臨大敵，燈火齊明；一大一小的人影，已鵲立在門前空地上，靜候著庄內的人出來。
原來，冷峰和小蘭，分頭在庄內探查一遍，仍無法探出應員外等的蹤跡。
最後在一間院子里，看見一個守夜的漢子，似乎是押解馬車的教徒之一；引得冷峰一躍而至，想將他制住穴道，審問一番。
不料，那個守夜的人，是武漢分堂的香主之一，武功雖然不高，人卻非常機警；瞥見人影一閃，即刻大喝一聲：「誰？……」
同時雖被冷峰點中穴道，倒地不起；但這一聲暴喝，已驚醒了同院的香主們，一齊倉皇趕出。
冷峰見院內的地方狹窄，不易施展手腳；心中又不願和這些衣衫不整的人交手；故即躍回屋面，攜著小蘭退出庄外空地上。
這時，庄內的教徒們已點起火把，攜械齊集大門外對個怒目而視，凶焰高張。
為首一人年約五十，矮胖圓臉，髭鬚似戟；灰布大褂，敞扣露腹，手捧厚背鋼刀，指著冷峰大喝道：「小子，你好大膽子！竟敢夜闖分堂，擾亂本教重地！哼！快報出師承姓名，免得死後成了無名冤鬼！」
冷峰自改為武生裝束后，言行一反過去的斯文狀態；此時見三四十個教徒中獨由這人出聲叫囂，知是庄內的主待人。
所以即叫小蘭後退等待，自己上前兩步：「你是武漢分堂的什麼人？你們這批紅星教徒將長沙的應員外全家藏到何處去了？告訴你，少爺叫冷峰；你還不配問少爺的師承！」
冷峰像是因應家的事已經動了心火；說話不客氣，咄咄逼人！
那矮胖聞言更怒，吹的一聲，一揮鋼刀大叫道：「該死的小子，老子先宰了你再說！」
話落身動，一式「泰山壓頂」，直向冷峰頭上劈到，勁風迫人，顯示出武功不弱。
但冷峰像是不在乎的樣子，仍是空著雙手，靜立不動。
直到刀鋒已近頂門數寸的剎那，他才一晃身形，宛似飄風，閃到那胖子的身後，快捷得使人眼睛一花，鬧不清是怎麼一回事。
那胖子也不是簡單的人，一見眼前一花，即知敵人已問向自己後面；即刻進步回身，刀演「玉帶圍腰」，隨著身形向後疾劈半圓。
這次，他以為準可將冷峰劈倒，不死亦必受傷。
但是事與願違，冷峰又是一閃而過，跟在他的身後；迫得他「呔」的一聲，重演前式以自保。
接著，即見他展開一套「五鬼斷魂」刀法，拚命施為。
要得勁風呼呼，刀光閃閃。
可是，冷峰卻仍舊空著雙手，利用奇妙的身法，在刀光中竄來閃去。
形態輕鬆，口中頻呼道：「你不說出應員外的出處，少爺就叫你累死當場！」
這一來，不但使其他的紅星教徒，驚得目瞪口呆；並使隱身屋上的綠衣姑娘也驚奇地自忖道：「噫！他怎麼也會『迷神幻影身法』呢？」
莫非是華哥的什麼人？
他說的應員外難道就是華哥的父親？我必須——
他尚未想完，已聽得那胖子大喝道：「一齊上，宰了這小子！」
這一聲呼喝，即刻躍出六個教徒；除了一個奔向小蘭外；其餘五個都參加門子這邊，圍著冷峰攻擊。
這些出場的教徒都是紅星教武漢分堂的香主，武功雖然不甚高強，但也不容輕視。
於是，一時刀劍交加，白光打閃，人影紛飛，情況劇烈；使冷峰不敢大意，拔出背上的奇形兵器應敵。
他這柄兵器很奇特：是由一條金龍和一雙金鳳，頭尾交接成環，直徑近尺；除了頭部交接的地方形成鋒利的月牙刃外，周圍都是龍鰭鳳毛所構成的尖角。
尾部交接在一根圓柄上，柄約尺半，粗如兒臂，分前後兩節，可以伸縮；柄末有個握把，狀如劍把。
全體成金黃色，由緬鋼合因赤金打造而成，不畏普通刀劍；尤其是頂端的月牙刃，更是削鐵如泥，犀利非常！
冷峰一展開這件兵器，不但招式奇詭，威力驚人；而且身法妙曼，不可捉摸。
所以，雖是以六對一的無恥群毆，仍是被冷峰迫得凌亂不堪，毫無辦法！如果不是他不願傷人的話，早就有幾人陳屍當地了。