第十三章 跟蹤沙千里
「請問馮兄……」
「老弟是否想多走幾步？」
「這……」
「沙公子目下在雲峰山。」
「在下這就到雲峰山相見，請問雲峰山在何處？」
「你真要會見沙公子？」馮忠意似不信地問。
「怎會有假？」
「在新昌城西北三十里，但在新昌稱為雲溪山。」
「承告了。兩位兄台大概是沙公子的朋友……」
「不，獨腳妖是在下的前輩。老弟是否需咱們兄弟帶路？」
「兩位如果順道，感激不盡。」雷萍抱拳道謝。
「小事一件。咱們正要前往白雲山。」
「白雲山？」
「白雲山在雲峰山西面十里左右，因此是順道。」
「那就有芳兩位了。」
馮忠呵呵一笑，領先走，一面說：「沙公子的朋友，像雷老弟這般義氣的人，從未曾有。」
小村夫雷萍，正是安西盟的盟主雷秀萍姑娘。她在蘭谷從老道口中套出沙千里的行蹤，便急急趕赴大瀉山，人地生疏，沿途問路，耽擱了不少工夫，也走了不少冤枉路，總算被她走對了。但是新昌只有一條路到達義寧洲，而沒有到大泐山道的路，只聽說入山的小徑不易找，而且遠在兩百里左右，沒有人帶路，是否到得了大成問題。她正為了此事發愁，突然得到馮忠兩個帶領她去見沙千里，不由喜極欲狂，無暇分析馮忠話中的含義，更未留意兩人的神色變化。
她一個女扮男裝的姑娘，儘管她是安西盟統轄上千盟友的盟主，但到了中原下江南人地生疏像是失水的魚，斷翅的鳥，一再受到挫折，早已英氣全消。這時碰上兩個江湖小人物，居然足聽計從無暇旁顧了。
話說多了會露出馬腳，沿途她盡量避免說話，馮忠告訴她；兩人的師父與獨腳妖有交情，兩天前在上高曾經送沙公子一行廿二人北上，所以知道他們的行蹤。
馮忠直率地表示綠林人，瑞昌一帶也算是有頭臉的人物。在江西郡陽湖盆地以外的地區，並不如外人想像的那麼富裕，山多田少，官如狼吏如虎，地方的富豪劣紳更是閻王鬼判，而善良的百姓小民皆聽天由命馴順如羊，俯首聽任宰割。一樣米養百樣人，其中當然也有不甘受宰割的人。
整個江西地境的人，百分之九十九的人昏迷信鬼神，王府也鼓勵百姓信鬼神以便愚而治之，要百姓認命。可是，鬼神畢竟渺茫，看不見摸不到，看得見的今生如此可悲，誰又知道前與來生的狗屁事？所以不甘宰割的人便挺而走險，不信神鬼的人也就乘機渾水摸魚。因此，江西各地山區，可就是盜賊如毛，成了化外之區。
形容亂世有兩句后：盜賊如毛，民不聊生。說江西地境山區中盜賊如毛倒是實情，但要說民不聊生卻又未必。盜賊多，大家都是賊，便沒有搶劫的對象啦！盜賊豈不要喝西北風？
這一帶的綠林匪寇其實極少出外作案，他們盤據山區，劃界自守，嚴禁官府涉足，平時依然男耕女織。他們有自己的法律，有自己的地盤。地方官既使能出動一些民壯前來清剿，但民壯中卻有不少與賊通聲氣的人。民壯本身也是地方上的百姓，官府不可能經常召集他們出來打仗。如果請派官兵前來，恐怕賊和尚未剿成，地方上首先便得受兵災，說不定地方官首先使得倒霉丟掉烏紗帽哩！所以地方官只要強盜們不經常蝗火執仗打家劫舍，也就樂得開雙眼閉雙眼，彼此求過得過處去就算吧。
馮忠是這一帶有名的小匪首，不敢公然在城鎮中進出，以免被官府所擒，所以距凌匯口村三里左右，便問姑娘說：「在下兄弟兩不便在凌河口村出入，咱們抄小路繞過去。」
凌江與蜀江（錦江）合流處，凌江口在岸江的東岸、有渡船渡過河西，循小道進入至大他山的山區鳥道。但馮忠兩人領著姑娘繞過村北，並不上渡。姑娘不知路徑，毫無戒心地跟隨著兩人仍向此行，走了里余，反向東北一折。
至新昌的小徑向北行，但他們走的卻是燕北小道。
走了約四五里，姑娘心中疑雲大起，問道：「馮忠，道路怎麼愈來愈小了？似乎很小有人行走，小徑已被草侵，不像是兩縣之間的往來要道呢？」
「瞧，前面那座小山坳，左面便是至新昌的大路。」馮忠若無其事地說。
前面是一連串起伏的小山崗，草木蔥籠，可看到散布在山崗下的三五座小村莊，小山坳中間那座三家村有一群小娃娃追逐嘻戲，三五聲犬吠的打破了四周的沉寂，那是一座毫無異處位於山崗下的普通小村落，小得只有三五戶人家。
接近至半里地，馮忠說：「咱們到村中間問消息，村中有兄弟的朋友。」
「問何消息？」姑娘問。
「問問近來的風聲，看是否有公人前來踩探。」
姑娘不以為意，說：「好，希望不要多耽擱。」
「呵呵！兄弟保證你入暮時分可以赴到雲峰山。」
踏入村前的竹林，便看清了房屋的形狀格局。一群家犬和四名村童，以吠聲和奇異的眼神迎接來客。
姑娘也是草原之雄，看了房屋的格局，心說：「這是一座盜窟，有險可守。」
那是一座僅有五座大宅的小村落，每一棟大宅從外表看皆是獨院式的，高而厚的風火牆，院牆曲折參差不齊，有火道互相貫通，後面左是山腳，右是山坳，既可退守山崗，也可從山坳道走來，人相距在三裡外，便無所遁形。
馮忠領先而引，向小村童們叫：「小龍，去請你爹迎客。」
一名十一二歲的小村童咧嘴一笑，舉起左手掌心向內問：「湧現叔，什麼客人？」
馮忠也舉起左手，掌心卻向外，笑道：「你馮叔的好朋友。還用問？」
小龍嘻嘻一笑，舉手一揮，扭頭便跑，一面叫：「等一等好了，爹馬上就來。」
姑娘明知他們在手勢示意，但不以為怪。
村童們一鬨而散，馮忠兩人含笑向一座大宅走去。
姑娘看到村童們慌張四散，心中起疑，信口問：「馮兄這些小村童神色不對呢？」
「有什麼不對？」馮忠問。
「全都神色慌張，全部躲入房內去了，神情不太好呢？」
「荒村小童不曾見過世面，有陌生人前來……」
「唔！不對。」
「怎麼？」
「剛才的一聲呼哨……」
「老弟不必疑神疑鬼……」
姑娘讓步不走，說道：「你們進去好了，在下退出村外等候。」
「老弟……」
姑娘扭頭便走，竹林內突然跳出三名粗壯大漢，其中之一手按刀靶大笑道：「朋友，留下啦！說清楚再走。」
姑娘一拉包裹，露出劍鞘，大聲叫道：「馮兄，是怎麼回事？」
馮忠哈哈狂笑，拉開衣襟露出匕首，笑著說：「沙公子身邊根本沒有姓雷的朋友，老兄，進房裡說話，把包裹里的劍丟出來。」
房中奔出九名高高矮矮的男女，馮孝大叫道：「周大哥，這裡有一個跟蹤沙公子的小輩，咱們把他誆來了。」
周大哥是個年約半百，身材瘦小的人，象個干猴，挾著一根熟銅棍，大踏步領先而行，怪叫道：「他是何來路？敢情是吃了豹子老虎膽，好啊！擒下他再問。」
「如果是沙公子的朋友呢？叫雷萍。」馮忠扭頭答。
「沙公子沒有姓雷的朋友，人交給我。」
「老哥小心，這小輩可能扎手。」
「哈哈！在我鎮天王周其手下沒有扎手的人物，讓開。」
馮忠退在一旁，問姑娘笑道：「這位是華林山上混世魔下孫傳芳的拜弟，排行第三，姓周名東川，綽號叫鎮天王，這裡是周老哥的家。老弟，乖乖丟劍投降，周老哥的棒下。鐵打的金剛也吃不消，識相些免得吃苦頭。」
姑娘已撤劍在手。急急地說：「諸位，在下確是沙公子的朋友，請……」
「廢話！沙公子的朋友，豈會沿途打聽消息？」馮忠冷笑著說。
「諸位如見疑，可否帶在下與沙公子見面便知真假……」
「丟下劍就縛，不然免談。」鎮天王大喝。
「丟劍可以，不能就縛。」
「廢話。」
「難道你們是這樣對待沙公子的朋友？」
「沙公子沒有你這種朋友。」
「在下只有一個人，難道你們怕我不成？見了沙公子，難道怕我赤手空拳向他行刺嗎？
你們未免太小看沙公子了。」
「這是咱們綠林朋友的規矩，見了沙公子，如果你真是他的朋友。咱們再向你陪不是，你不用多說了，丟劍！」
姑娘自然不肯就縛，一位姑娘落在這些綠林惡寇手中，那還了得？她怎知這些賊人是不是沙千里的朋友？同時，她從沒聽說過綠林有這種對付朋友的規矩，誰知道這些惡賊安了什麼鬼心眼？她繫上包裹，冷笑道：「在下走遍天下，可沒聽說過種毫無道義的規矩。帶不帶在下去見沙公子，在下不在乎。等見到沙公子之後，咱們再說個一清二楚。」
「小輩還敢違命？你……」
她轉身一躍兩丈，奪路而走。從竹林現身堵住後路的三大漢一聲大吼，三把鋼刀火辣辣地衝上，刀光乍合，吼聲如雷：「小輩留下命來！
她知道不能善了，一聲冷叱手下絕情，但見劍光如匹練，連人帶劍刃入刀光中，電虹可怕一射入刀山即左右分張，風雷乍起乍息。
刀劍一合，人影既穿圍而出，直射庄門，去勢如電射星飛。
鎮天王一聲怒嘯，急起狂追。
「啊……」慘叫聲驚心動魄，三大漢分向三方退，扔掉刀慣倒在地，每人挨了致命的一劍。
安西盟的盟主，身手到底不淺，一衝破圍，在極短暫的剎那間便擊斃了擋路的三名大漢，先聲奪魄，把其他的賊人鎮住了。
馮忠馮孝兄弟接著追出，其他的賊人方隨後狂追。
姑娘竄出竹林，發現前面人影飄搖，有十餘名潛伏在矮林中的人縱出路面，吶喊闖迎面攔住去路，刀槍棋舉。
此路不適，想硬間必被纏住。她轉身向山崗上退，掠走如飛。
警鑼聲大鳴，附近的村莊也響起呼應的警鑼聲。
逃上林深草茂的山崗，她心中大定，遠走兩里地，便將追逐的人扔脫了。站在山崗是向下望，遠近的村落人影急動，一隊隊村民端槍帶刀並攜帶獵犬，從四面八方紛向山區趕。
「我得走遠些，脫身後再找路。」她想。
一口氣奔出十餘里，不辨東南西北，進入了叢山峻岭，已聽不到大吠聲和人聲了，更看不見人影。扔脫了追蹤的人。但她也迷失在叢山中了。
不見村落，沒有人蹤，找不到食物，甚至不見水影。有的只是參天古林，和獸跡隱隱的叢莽野草高與人齊，藤蘿密不透風，不辨方向，不知身在何處。
還好，她包裹中帶有兩頓乾糧，暫時不必為食物發愁。
白晝終於過去了，她不知到底越過了多少座山頭，反正早已看不見凌江河谷，也不見有平原地帶，她得找地方歇宿。信步而行希望找到山中的村落。
可是，她失望了，附近沒有田地，那來的小村？看看夜冪低垂，遠處傳來陣陣猿啼狼嗥，山狗的嚎叫聲凄切刺耳，她仍然找不到歇宿的地方。
「看來只好露宿一宵了。」她無可奈何地說。
她找到一株巨樹向上縱，在樹叉中坐好，掛上包裹佩劍，嘆口氣說：「無端惹起這場是非殺了三個人，明天恐怕很難捱過，附近數十里以內的大小賊伙與及村民，必定都在搜尋我的下落，耽誤了我的行程，真不值得。」
久久，倦上心頭，洶湧的心潮歸於平靜，她閉上秀目嘆道：「千里，你知道我為你吃了多少苦頭，受了多少委屈嗎？」
驀地，她朦朧中似乎聽到了數響隱約的鐘聲，不由一驚而起，心說：「附近有寺廟，寺廟附近必有人家。」
她並不怕露宿，但必須找到村落，找人問問去向。她仔細傾聽，鐘聲寂然。「唔！先前似乎聽到鐘聲從北面來的，去找找看。」她想。
繞過一座山腳，樹隙中火光一閃即隱，她腳下一緊，進入一陣樹林。林前面是奇峰，峰下傳來了木魚聲。
「咦！果然有一座寺廟。」她興奮地自語。
聽鍾源，約在半裡外。她在林下行走，不時可看到從樹隙中射來的燈光，那是寺院山門的長明燈。
正走是，鼻中突嗅到一陣腥味，她悚然而驚，倏然止步，防說：「是豹，我得小心了。」
她知道豹就伺伏在附近，可惜林下太黑，不易發現。
她必須以耐心來應付豹子不意的襲擊，而且她也知道這頭豹正在等候撲上的機會，她不能冒失地走動，走動便會引起豹子突然撲來，對付這種世間最快最迅捷的猛獸，一擊不中後果可怕。白天里不要緊，晚間太危險了，大意不得。
她的手緩慢地緩慢地握住了劍靶，緩慢地緩慢地徐徐拔劍，慢得似乎連她自己也感覺不到劍在出鞘，站在原地絲紋不動，僅用目光和耳力搜尋豹子的蹤跡。
她失望了，不知豹子潛伏在何處，猜想也許就在身旁，電許在頭頂的樹上。總之，在未曾找出之前，她不敢冒險。
「篤篤篤篤……」木魚聲清楚地傳來，似乎隱約可聽到念經的梵音。
她運功護體，力貫劍身，猛地將包裹向前一丟。
「噗」一聲響，包裹落地。
枝葉搖搖，左側方不足兩丈處的樹根下，一個黑影飛撲而來，捷逾電閃。
「嘿！」她沉叱，她立即飛退八尺。
腥風觸鼻，黑影掠過身側，她似乎可以看到豹子的森森巨齒，豹爪似乎掠過她的胸前擦襟而過。
「蓬」一聲大震，豹子摔倒在丈外，一陣可怕和翻滾和咆哮，令她感到有點毛骨悚然。
「好大的豹。」她驚然地叫，餘悸猶在。
這頭豹足有六尺長，如被撲上那還了得？她在塞外所看到的祈連山土豹，俗稱猞猁猻，比起金錢大豹來，相差太遠了，難怪她吃驚。
她抬起包裹，展開輕功飛掠而走，先離開險境再說。
大豹瀕死的吼聲，驚醒了寺廟內的人，木魚聲不斷，但已可聽到開門聲。不等她接近，院門外有人叫：「施主受驚了，快進來」
不像是男人的口音，她心中一定，心說：「原來是尼庵，附近必定有人家。」
山門外的門燈下，站著一位中年女尼，手執拂塵含笑迎客，神色安詳，五官倒還清秀，用那雙有神的眼睛，不住向快步走來的她打量。
深更半夜男人是不便進入庵堂的，既然尼姑自動請客入庵．她也就不再客氣、將劍塞入包裹中，欠身為禮道：「打擾師父的清凈，弟子迷失在山中……」
「進來再說，本庵附近入暮即有虎豹出沒，施主剛才定是遇上猛獸了。」
「小可方便嗎？」
「出家人沒有什麼不方便的，何況施主也是女流。」
她吃了一驚，暗叫利害。她扮成小村夫，臉上用了易容葯，變著嗓子說話，沿途沒有人著破她的身份，這位尼姑居然一眼就看出她的偽裝來，怎不令她吃驚？
她訕訕一笑，一面跨入院門一面說：「大師高明，我化裝易容，仍難逃過大師的法眼。」
中年尼姑跟人，掩上山門笑道：「貧尼從施主的嗓音與走動的神韻中，看出施主是女扮男裝的人而已，說不上高明。施主請至客室歇息，請隨貧尼來。」
「於禮弟子必須先參拜三室……」
「不必了。」尼姑直率地拒絕，大逾常規。
「這……」
「敝師姐正在佛堂誦經，在她誦經時，不許任何人打擾她的清凈。」
姑娘只好向遠處的大殿頂禮參拜，方隨尼姑走向偏院。她看到神台前跪著一個尼姑的背影，正在虔誠地誦經，她一個字也聽不懂。
在客室落坐，尼姑寶相莊嚴地說：「貧尼釋悟玄，敝師姐悟真。本庵叫清凈庵，護法檀越是西山村的王員外。本庵僅有貧尼師姐妹兩人清修，施主體怪簡慢、一切茶水寢具皆自理。貧尼尚有未完功課，少陪了。齊堂后便是空著的禪房，施主自行安頓，貧尼告辭。」
「謝謝師父方便，弟子有事請教。」
「時候不早，有事明早再說。」
「師父……」
「請晚間留神些，不管外門有何動靜，施主幸勿外出探視，切記切記。」悟玄匆匆說完，帶上門出室而去。
姑娘疑雲大起，心說：「荒山古庵，也許別有異事哩！我的麻煩已經夠多了，少管閑事為妙吧。」
她取燈推開禪房門，一股霉氣觸鼻，顯然這間禪房久已無人居住。禪房甚小，一條長榻之外別無長物，床上擺了五個蒲團，可知往昔定有五名尼姑在此居住。她略加拂拭，將劍放在身旁，和衣往床上一躺，久久不能入睡，心潮洶湧，百感交集，前情往事紛至沓來。她的思路集中在沙千里身上，愛恨交加難以自己。
木魚聲不如何時停止了，除了秋蟲的鳴聲．萬籟俱寂。朦朧中，她聽到山門響起了拍門聲。清凈庵小得可憐．些小動靜便可聽得真切。她睡意全消好奇的念頭令她心動。
她聽到進來了不少人，人並不進大殿，傳來了耳熟的口音。
「是鎮天王來了。」她悚然地想。
她不假思索地下床帶了包裹，繫上劍，推窗一躍而出，竄入院角。
殿階上，站著悟真悟玄兩尼。階下，是鎮天王、馮忠、馮孝與八名大漢。悟真悟玄兩尼臉色不悅，態度頗不友好。
悟真年約半百，臉上有歲月刻劃下的皺紋，像貌清秀，薄嘴唇與下頷，表示她是個精明堅強很難相處的女人。一雙眼睛光熠熠，眼睛十分凌厲，冷冷地注視著挾了熟筒棍的鎮天王，以低沉清晰的嗓音說：「三更半夜，你敢帶了人前來搜尼庵，你目中還有天地菩薩？這裡是佛門清凈地，你們快走，免得菩薩罰你們。」
鎮天王怪眼連翻，怪叫道：「老尼姑。在下認為你是個有道行的人，所以規規矩矩叫門請你商量，你倒是神氣起來啦！告訴你，在下要搜，不管你是否同意，也不在乎你的菩薩是否有靈的。」
「周施主，你真要搜？」
「在下說一不二。」
「你膽子可真不小。」
「至少你這位早年的女煞星嚇不倒我鎮天王。」
悟真哼一聲，冷冷地說：「好吧，你試試看？最好你親自試試。」
鎮天王也哼一聲，舉步向上走，說：「有何不可？在下先從大殿搜起。」
階共七級，鎮天王剛登上第五級，悟真右手的挑塵一抖，吸引鎮天王的注意，左手的大袖猛地一揮，風雷聲乍起，罡風潛勁像山嶽般向下壓去。
鎮天王大吼一聲，一棍向上搗去，震出一朵棍花。
罡風虎虎，氣流激蕩。鎮天王突然向下一挫，似是不勝負荷。
悟真踏下石階，拂塵一抖，搭住了熟銅根．喝聲：「下去！」
鎮天王連棍摔倒，向下滾。
馮忠吃了一驚，撥出匕首向上搶。
悟玄冷笑一聲，截出用拂塵一指，叱道：「孽障！你還敢撒野？」
馮忠不由自主站住了，悟真退台上階陰森森地說：「把他抬回去，十二個時辰之後，他方可回復正常。誰還再敢撒野，試試貧尼的冷焰掌，是否可以超度他歸西。」
鎮天王蜷縮在階下，冷得不住發抖，牙齒格格震動，像個大雪天被剝光衣褲的人，完全失去了抵抗力，凶焰全消，顫抖著叫：「兄弟們，抬……抬我走。」
馮忠收了匕首，退至階下恨聲叫：「悟真庵主，你準備了，華林山的弟兄，將會前來向你討公道的。」
悟真冷哼一聲，冷冷地說：「你告訴華林山主混世魔王，華林山至此將近百里，他如想帶人前來，最好多帶些。清凈庵貧尼要不要無所謂，天下甚大，貧尼何處不可修真？只要他敢來，貧尼早晚會以牙還牙毀了你們的山寨報復。哼！你們還不走？」
「在下把話傳到就是。」
「師妹，趕他們走。」悟真冷冷地說，入殿而去。
悟玄應喏一聲，臉色一沉，一步步下階。
馮忠舉手一揮，帶著人抬了鎮天王，急急撤走。
「別忘了把門帶上。」悟玄亮聲叫。
躲在院角偷看的雷秀萍。心中暗驚，聽她人說過外門毒功中，有一種相當可怕的玄陰冷焰掌功，今晚總算大開眼界了，鎮天王在五尺外被掌風所擊中，不但人倒地而且冷得發抖，這兩位尼姑大有來歷，鎮天王不是說她們是早年的女煞星嗎？看來也不是什麼安份人物。
是非之地不可久留，早走為妙。她等悟玄走後，立即越牆而出，不管東南西北，溜之大吉。在山區中亂走，直至天將破曉方出了山區看到了平原。
遠遠的傳來了犬吠聲，她心中一寬，苦笑道：「前面有村落了，且歇歇再走。」
她找到一處荒草茂宿的曠野，放下包裹倒頭便睡。這一覺睡得好香甜，直至陽光照體，方將她驚醒。
下面不遠處有一條小溪流，她洗漱畢，開始打量四周。四周是曠野與樹叢。遠山圍繞，似乎有點眼熟。視線被草木所阻．著不見村影。昨晚從前面傳來了犬吠聲，她不假思索地向前越野而走。
不久，看到田野了，秋收后的田野空蕩蕩地，田野的前面是一座小村，她找到一條小徑，急步向小村走近。
她從村北接近，吃了一驚，自語道：「老天，怎麼回來了？難怪先前那些遠山感到眼熟，原來走了一夜回頭路。」
她對這座小村不陌生，那是遇上馮忠兄弟后所經過的一座村莊，庄北路旁的茶水亭她一看便知，三人曾在亭中討茶水解渴呢？
她到了茶亭，茶桶中的茶水熱騰騰，她用竹制的茶構取茶飲用，忖道：「這裡距凌江口村尚有四里地，可能不是鎮天王的地盤，我何不進村買些食物充饑，順便打聽至大瀉山的去路？馮賊的話不可靠，即使趕到雲峰山，恐怕千里已啟程前往大瀉山去了，我何必多走冤枉？」
放下茶杓她向村中走，村太小，沿路有賣食物的店鋪，在第一家農舍前，她向一名好奇地向她打量的小村童笑道：「小弟弟，這裡叫什麼村？」
村童畏生地向後退，怯怯地用濃重的鄉音說：「叫做中坑埠。」
「這是你的家嗎？」
「是的。，，
「你爹媽在家嗎？」
「在。」
「請領我見見你的爹媽好不好？」
「不行，屋裡昨晚來了一個端公，不許別人進屋，好凶。」
端公，是指巫師，巫師平時不穿道袍，與老道有別。
「不要緊，我到你家中買頓飯充饑。」
「不行，端公正在喝酒。」
「端公不是你家請來的人？」
「不是，是昨晚過路的。」
正說間，大門拉開，出來了一個梳道髻佩劍的灰袍入，紅光滿臉，顯然酒足飯正要動身，一雙中年村夫畢恭畢敬地送客，臉上餘悸猶在。
灰袍人一眼便緊盯著姑娘，嘿嘿怪笑問：「好小子，你在打聽貧道的底細嗎？」
姑娘不願生事，笑道：「在下是過路的，想買一些食物充饑。」
「好小子，貧道從不信巧合二字。」
「你的意思是……」
「你定是上高縣吳家的爪牙。」
「你說什麼？」
「我說貧道要斬草除根。」
「老道……」
老道不聽解釋，一聲狂笑疾沖而上，「飢鷹搏兔」兜頭便抓。
老道比姑娘高一個頭，那將她放在眼下，這一抓抓壞了．姑娘摸不清老道的來路，還以為是鎮天王的爪牙呢？對方先下手為強，她自然不肯示弱，左手「橫架金梁」切入架住了來爪，右拳來一記「毒龍出洞」。
快！快得令人眼花，目空一切的老道做夢也法料到一個不起眼的小村夫，有如許高明的快速身手，「噗」一聲響，小腹便挨了一記沉重的一擊。
接著，第二拳著落，著肉點向上側方移，擊中左肋如中敗革。
「哎唷！」老道狂叫，向後退。
姑娘腳一鉤，然後側移八尺，冷笑道：「老道，你未免太囂張了些。」
老道仰面便倒，奮身一滾火速爬起，臉色轉青，一手掩位被打處，一手拔劍並含糊地叫：「好小子，宰了……」
姑娘見他拔劍，不再客氣，晃身一閃即至，捷逾電閃，近身一腳疾飛。
「噗」一聲響，老道拔出一半的的劍脫鞘飛出丈外。
姑娘已迫近，一掌反劈老道的右肋。
老道也相當了得，手被踢劍脫手而飛，便知遇上勁敵，酒意全被嚇跑了，左手反擊，來一記泰山壓頂，居然十分迅即，用上了兩敗俱傷的打法，不進招而出手進擊，這一掌姑娘如果不撤招閃避，彼此皆占不了便宜。
「噗！拍！」暴響同起，雙方皆未避招，掌勁落實。
姑娘的一掌砍在老道的右肋，她的頂門未被老道拍中，掌落在她的右肩上，她向下一挫，可知肩上承受了相當沉重的打擊力。
老道卻嗯了一聲，踉蹌暴起。退出丈外上體下俯，「哇啦啦」吐出不少酒肉，酸臭味四溢。
姑娘像出押之虎，聳聳肩發出一聲冷笑，一縱而上。
老道像泄了氣的皮球，凶焰盡消，按住被打處恐懼地急叫：「算了算了，貧道認……認栽。」
村南出現十餘個人影，有人大叫道：「休教他們走了，快上！」
姑娘一驚，以為鎮天王的人追來了，舍了老道向北撒腿便跑，奔出了村口。
老道一驚，一手掩住右助，拾起了劍，出向北撒腿狂奔。
姑娘出了村口，扭頭叫：「老道，你再跟來，在下要你的命。」
老道的腳程慢，一面奔跑一面喘息著叫：「這一帶強盜多．貧道不逃豈不等死？追的人在南我只能向北逃。」
「聽你的口氣倒不像是沖在下而來的人。」
「見你的大頭鬼，貧道並不認識你。」
「那邊人……」
「貧道也不認識。」
「那你為何逃走？」
「你又為何逃走？」
「你少廢話。」姑娘緩下腳步說。
老道臉色泛青，一面奔跑一面咬牙切齒地說：「你打傷了貧道的內腑，如果貧道落在他們手中，碧落宮人的不會放過你的。」
姑娘吃了一驚，也心中大喜，驚喜交集地問：「你是大瀉山碧宮的老道？」
「正確地說，碧落宮並不在大瀉山西南的白雲峰。」
「你是……」
「貧道吳風。」
「咦！你是極樂散人？」
「誰不知道是極樂散人？」
「你認識幻劍神花沙公子嗎？」
「不認識，聞名而已。」
「他……」
「聽說他要到碧落宮請家師出山。」
「在下是沙公子的朋友。」
「什麼？你是他的朋友，竟打起貧道來了？」
「可是道長先動手的，而且在下並不認識道長。」
「你打得好……」
「糟！前面有帶兵刃的人。」姑娘向前一指說。
凌江口村方向，遠遠地奔來十餘名操槍提刀的黑衣人．前面的人很像馮忠兄弟。極樂散人心中一慌，說：「可能是姓吳的將消息傳到前面去了。」
「道長與那姓吳的……」
「小梁子而已，貧道昨天玩了他的大閨女。」
「你……」
「快，抄小道，跟我來，先躲上一躲，等貧道那兩位朋友趕來，便不怕他們了。」
兩人奔至一座樹林，老道領先離開小徑向西跑，不久奔入的蘆葦中。
老道喘氣如牛，半躺在蘆葦中，渾身大汗，臉色死灰，久久方回過氣來，說：「你是沙公子的朋友而且貧道是被你打傷的，你得負責替我阻擋他們。你比貧道了得，殺光他們也毫無困難，如果我不被你打傷，宰了他們不費吹灰之力。」
姑娘也想擺脫馮忠兄弟，同時想利用極樂散人帶路至大瀉山，因此正中下懷，說：「你放心他們不來便罷，來了在下自會負責你的安全。」
老道目光灼灼地注視著她，陰陰一笑，眼中湧起了奇異地光芒，像是發現了獵物的豹，接著閉上眼說：「希望他們沒發現咱們的蹤跡，躲一躲再說。」
「這裡是絕路，後面是凌江……」
「萬一他們找來了，咱們跳水逃過河便安全了。」
「跳水！我不幹，打發一二十個人，在下諒可應付。」
「那就好。」老道陰笑著說。
許久，不見有人追來，老道看了看日色，說：「你姓什麼？」要往何處？」
「敝姓雷，要去找沙公子。」
「妙極了，沙公子目下可能已到了碧落宮與家師會面啦！咱們到路上看看，貧道的兩位朋友快來了，他們叫北固雙奇，在江湖名氣不小呢，走！去接他們。」
一張小竹筏，將四人送過江。
極樂散人行走不便，由北固雙奇扶持而行。過了江走了十餘里，離開了凌江河谷，開始進入山區。極樂散人常在這一帶行走，道路熟，只是受傷不良於行。因此行程甚慢，預計兩天之後，方可到達碧落宮。
姑娘自居晚輩，走在最後。極樂散人在同伴的扶持下趕路，不時扭頭用怪異的眼神問姑娘窺伺打量。
北固雙奇聽極樂散人說是被姑娘打傷的，又聽說姑娘是沙千里的朋友，也就不敢託大，對姑娘保持友好，不時與姑娘談論近來的江湖動靜。
極樂散人絕口不提火焚瑤芳的事，因此姑娘不知他是從瑤芳院逃出的人。北固雙奇因顏面倏關，自然也不願提起這丟人的事。
極樂散人對被人追逐的事不願解釋，走了五六里，雙奇的老二田敬宗不時向後面張望，神情顯得有點困惑。
老道漸漸發覺田敬宗的可疑神色，問道：「田施主，你怎麼老向後面張望？似乎有點神不守舍哩！
「在下似乎發覺後面有跟蹤，可是又並無發現，怪事。」田敬宗困惑地說。
「你看到什麼了？」
「兄弟。」老大申開山瞪大著三角眼問。
「像是有人。」
「見鬼，這一帶絕對不會的孤身有人行走，你沒看花了眼吧？」老道肯定地說。
「在下確是無意看到兩個怪人影。」
「恐怕施主眼花了，眼睛有時也靠不住的。」
「就算是眼花，但為何會兩次眼花？在下確是看到了兩次，信不信由你，會不會是吳家的人追下來了？」
「哈哈！吳家的人即使膽大包天，也不敢追到此地來。不是貧道誇口，如果貧道不曾受傷，那些追來的一二十個人，還不夠做貧道的下酒菜。」
「快走吧，不要疑神疑鬼了。」老大申開山催促著說，淡淡一笑又加上兩句道：「兩個人不成氣候，叫他們來好了。」
近午時分，已經進入原始森林這天蔽日的山區，樵徑早已不見了，人跡早絕。極樂散人以山定向．徐徐西行。不久，找到了一條湍急的小溪，開始循溪上行披荊斬棘而走，頗為辛苦。極樂散人扶著申開山手臂，一面走一面說：「咱們在前面山腳歇息進食。這一帶有猛獸出沒，大家留神些。」
「有些什麼猛獸？」申開山信口問。
「豺狼虎豹熊蟒，樣樣俱全。」
姑娘取出劍佩上，老道笑道：「雷施主，斗猛獸用劍是不行的。同時，林深草茂，劍不能佩只能系，以免絆掛礙手礙腳呢？」
「道長怎樣斗猛獸？」她信口問。
「靠暗器和快速閃避的身手。」
「可惜我沒帶暗器。」
「咱們有四個人，倒也無妨。這兒小獸甚多！猛獸不愁無食，通常不會向人襲擊，唯一討厭的是豹子，施主最好別走在後面。」
「小兄弟在前好了。」田敬宗客氣地說。他認為姑娘身，短小，氣力不夠，斗猛獸未免太危險，所以好意叫她走在前面。
姑娘淡淡一笑，不介意地說：「不要緊，一兩頭豹子大白天在下尚可應付。」
不久，到了山腳下，老道向左面的山崖下一指，說：「崖下架有三腳灶，這是大華山八大王的眼線，進出瑞昌的歇腳站。田施主請去集枯枝，勞駕申施主去獵些小獸來充饑。」
田敬宗應喏一聲，先奔向山崖。申開山放開手，笑道：「獵獸在下外行，臨飢獵食，豈不荒唐？」
老道向溪上游一指，說：「上行百十丈，那兒有兩處鹼水潭，悄然接近，可望獵到一兩頭鹿呢？」
「好，我去碰碰運氣。」申開山一面說，一面向上走。
老道問姑娘招手，愁眉苦臉地說道：「勞駕施主挽貧道一把。」
姑娘毫無戒心地走進近，伸手相挽笑道：「在下抱歉，不該出手太重……」
話未完，脈門被老道一把扣住了。
「哈哈哈哈……」老道狂笑。
她吃了一驚，但已來不及動功抗拒，全力收手一掙，左掌劈出反擊。
可是，一切都嫌晚了，極樂散人手腕一扭，擒住了她，右手一指頭制住了她的七坎穴，手一振，將她摔倒在地。
到了崖下的田敬宗吃了一驚，訝然問道：「老道，你怎麼啦？」
老道呵呵怪笑，說：「這傢伙是母的，用了易容葯，貧道總算將她弄倒了，這叫伏手到擒來，勞駕，將她先弄到崖下再說。」
田敬宗走近，臉色憂色，遲疑地說：「即使她是女的，但她是沙公子的朋友，你把她……」
「田施主，不必耽心，咱們碧落宮的人，只有利害攸關，不論是朋友。沙千里去找家師，要請家師出山助他創建什麼神花幫，家師是否答應是未知之數，是不是朋友，目下未免言之過早了呢！」
「但……道長可知日後的後果嗎？」
「哈哈！只要作雙奇不說出去，誰知道今天的事？」
「道長打算……」
「你知道貧道一夕無女不歡，今晚夜宿荒山，沒有女人陪伴，怎成？天送一美嬌娃上門而不要，豈不太傻？」
「道長尚請三思……」
「放心啦！今晚咱們三人快活快活，四周渺無人煙，神不知鬼不覺，只要兩位守口如瓶，保證永無後患。先將她弄乾凈手腳，我保證她是個未經人道的美嬌娃。」
「沙公子……」
「沙公子有的是女人，別替他耽心。」
兩人在姑娘的包裹內，找到除去易容的香油瓶，將她按去溪中一陣洗刷露出了廬山真面目。老道更是可惡，替她脫衣驗明正身。
姑娘急怒交加，真是上天無路，入地無門，羞得幾乎要嚼舌自殺。但她不願輕易而死，她得找機會脫身。
田敬宗將她攔在崖下，盯著她幾乎裸露的酥胸發獃。
凡是與逍遙山蘭谷瑤芳院有來往的人，必是些好色之徒，北固雙奇自不例外，只不過沒有老道那麼喜好而已。他看到光天化日下的酥胸，怎能不怦然心動？
姑娘穴道被制，渾身發軟動彈不得，欲哭無淚，她也不願哭。一個個性堅強的女人，受到羞辱很少以啼哭作為反抗的手段，她一咬牙，向田敬宗說：「沙公子知道我跟蹤找他，而且知道我易容，閣下日後絕對脫不了身，閣下何不三思？」
極樂散人在敲火石生火，大笑道：「小女人，大羅天仙也算不出你落在咱們手中了，沙千里憑什麼找我們？哈哈！你給我了死了這條心吧！」
「昨晚我與鎮天王衝突，他們知道我的行蹤。若要人不知，除非已莫為，沙公子定可在中坑埠查出線索，你們誰也脫不了身。田前輩，你忍心讓北固山的雙奇庄為了你一時快活而毀於一旦嗎？」
「住口！」
老道怒聲叫。
姑娘知道有顧忌，抓住機會說：「沙公子雄材大略，父是英雄兒好漢，創神花幫志在雄霸天下，他的女友被人所害，豈肯甘心？我已沿途留下讓他追查的線索，你們逃不出他的偵查網。老道亡命之徒，兩位怎可以亡命自居？前輩……」
老道奔近怒叫道：「賊女人你想挑撥離間，貧道剝光了你，看你還說不說？」
他剛俯身去拉姑娘的衣衫，田敬宗伸手急攔，叫道：「道長住手！」——
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