第七章 和平
大爆炸－－第七章和平
第七章和平
海軍大將高爾托貝接到亞當姆斯的日記后，大大鬆了一口氣。他終於掌握了主要嫌疑人的思想，毫無疑問。此件是他有力的罪證。
他把軟盤插入私人電腦里，把其中記載的那些夢囈般的思想讀了一遍，也就清清楚楚地辨認出了巴爾希特稱之謂《第三聖約書》中的句子和段落；這些句子和段落，他已見過無數次了。
他想起了白宮專家們那一次的爭論，不由得啞然失笑。在那次討論會上，有人擺出權威架式，肯定這聖約書是中國一個明代文人寫的，因為文中關於玉矛的寓言，正是這個時代的作品；又有人說其作者只可能是芬蘭的某位中世紀貴族，因為文中提到的貴人。工人和啞巴，正是專家們熟知的北歐神話中的人物；還有人毫不遲疑地堅持說，就其風格應出於馬里的多貢人巫師之手，因為所述的泥偶正是該地區膜拜的英雄。現在看來，這些大專家都上了這個小小的美國物理學家的當！
但海軍大將並不滿足於表面現象。巴爾希特所泄漏出來的某些絕密情報，亞當姆斯是絕對不可能知道的，否則他就一定在最高層有個同謀。然而巴爾希特一直說他是單獨行動。如此說來，在這個案子里誰也沒講真話，除非是……
高爾托貝海軍大將閉眼沉思了好一會兒，他想到自己的父親望子成龍的心情，覺得自己決不能讓他失望，要趕快找到罪犯，以能及早離開這個鬼地方。
下午快過完了，他把自己一個星期中所記的筆記集中起來讀了一遍，又與專家報告、白宮會議記錄核對了一下，就開始在自己的私人電腦上寫起來……
兩個半小時后，他完成了一份長篇報告，列印出來后，又讀了一遍，就叫人傳亞當姆斯。
亞當姆斯在天黑的時候來到了研究所，心裡早已作好被捕的準備。如果他是海軍大將，也會這麼做的，因為只有自己嫌疑最大。
他被引進了空蕩蕩的大樓，以為時刻都會有軍事警察出現，但卻平安地走進了電梯。他按了第五層，到了所長辦公室的走廊，仍是空無一人。那些24小時輪流值班的警衛哪裡去了？他穿過大廳和小辦公室，昨天利甫齊茲將軍的副官還在這個辦公室工作哩！前面就是研究總管的屋子，門半掩著，一縷弱光從裡面瀉出來，他遲疑了一下，也就進去了。
海軍大將坐在椅子里，面色蒼白，孤身一人。會出現什麼情況？一場審訊么？安排這種場面意味著什麼呢？
亞當姆斯站在門口，有些手足無措。海軍大將也不說話，伸手拿起辦公桌上的一疊紙遞給他。他只好向前走了5步，接在手裡。高爾托貝又作個手勢，叫他坐到辦公桌對面的椅子上讀。亞當姆斯一眼看出了是研究所負責人的專用箋，上面的文字是：
「Hp5研究中心主任高爾托貝呈給美國總統的報告。
事由：『霍皮-霍甫』案。
最新發現的材料完全證實了主要嫌疑人陷入了本案。正如總統本人所知，本研究項目決策人員難以確定該嫌疑人是否陷入此案，故總統委派我到任之後立即著手核實。我順藤摸瓜，收穫甚豐：亞當姆斯本人即《第三聖約書》的作者，即使撇開本人的其它疑點，僅此已足可將其逮捕。
總統聞此，殊不會感到意外，因總統早已覺察到，關於此殺人彗星的異想，可能萌發於某人頭腦之中，該人或事業受到挫折，或生活遭受不幸，甚至由於本研究所活動特殊性質而精神失常。
有鑒於此，應將該嫌疑人加以逮捕，並以製造騙局的罪名公開起訴，同時趕在新聞媒體大肆渲染之前將之迅速結案，而且刻不容緩。」
亞當姆斯抬起眼睛，不想再念下去。既然已經決定抓他，那麼越快越好。他根本不想知道下面的內容，下面無非是有關他罪行的細節。
他把報告放到桌上，等待下文。
海軍大將還是一言不發，只是打打手勢，叫他接著讀下去。亞當姆斯嘆口氣，照辦了。
「但我懇請總統不要局限於此，因這種設想遠遠不能說明全貌。還有許多無法解釋的事情，包括巴爾希特本人怎會來去無蹤，此人怎會知道裝備在潛艇里的武器密碼，利用霍皮人圖案作為編製密碼材料的計劃等，尤其是此人怎會當著我的面回答亞當姆斯問題，令人難解。況且，即使此人有個消息靈通的同謀，而且有本事瞞過我們的解密員，也不能說明一切。特別值得一提的是，總統比任何人都知道，三叉戢四型潛艇上的武器密碼，任何人都不可能知曉，因為總統親自作出這個選擇以後，尚未告知第二個人。
我以為此案在弄清上述疑點之前，決不可草草了結。
因此，我再次審視了其它的種種假定，回味了在總統辦公室中大家設想的種種情況（大約共有23種），最後的結論是均不足以作出合乎邏輯的解釋，每種解釋均有破綻。
最後只剩下一種解釋，其前提是：巴爾希特根本沒有說謊，他講的全是真情。
我完全知道這個前提站不住腳，也不奢望能將實際發生的情況一覽無餘。然而，不管下面所書情節多麼荒唐，我請求總統耐心讀完，並將之看成一周來我們親身經歷的全部事件的真相。最後，本報告後面還附有對此案的建議，也請總統務必全部採納，因其涉及國家最高利益。
我再次重申，下面所述並非真情，而且也不可能是真情。但我們面臨的是個不解之謎：我們對之提出的種種假設均與事實相違，而唯一能夠與事實相符的假設被公認為不能成立。
所以。我懇請總統在閱讀此件時，權旦承認巴爾希特所述全是真的，以此為前提」下面就是事件的本末
不論這一設想如何荒誕，只要按照它的邏輯來觀察，那麼巴爾希特其人（此人自命為先覺者，並且很可能另有真名）既非落魄的宇航員，也不是某宗教首領或某位高級軍官，更不是HP5研究所的人員。此人有超凡的智力，異常的組織才能，而且的確是從2126年呂月向我們說話，通報一場災難即將降臨。他怎麼會與我們聯繫上的呢？此點以後再談，現在先看看他講述的情況：
如果把他提供的信息加以整理，可看出2126年的世界，、經過半世紀前發生的事件以後。正處於政治和社會極端混亂狀態。2065年發生了破壞性極大的恐怖戰爭，這場爭鬥是在不同文明背景的國家組成的集團之間進行的（這場戰爭爆發的確切日子尚難確定。）。在戰爭期間，西方文明國家集團處境危急，他們在太空軌道布署了相當於廣島原子彈5億倍的核打擊力量，但始終未敢啟用。正因為沒有啟用，所以被打敗了，或者雖未完全敗北，也是兩敗俱傷，消耗貽盡。唯一保存下來的是某些部隊的參謀部，這些參謀部人員負責衛戍人口集中的大城市或某些領土板塊，其部隊決不用於對外。西方國家的參謀部甚至連布署在太空的武器也棄之不顧。僅限於將這些武器的控制碼毀掉，使其無法動用。
到2021年，有人（也許就是巴爾希特）發現過去時代（也就是我們現在生活的時代）已有了英特網，就以此為路徑與過去通話。這是個了不起的創舉，其方法是把過去世界當成一種潛在空間，同時利用克隆圖像技術（又叫潛在克隆人）創造另一個當前世界的潛在空間，從而建立兩個潛在空間的聯繫。開始這一創舉只被當成科學技術的一大進步，回復到過去的手段則成了一般的科技遊戲，並未引起特別的重視。後來，大家明白了，此項技術不僅可以發現過去的時代，而且可以通過與過去時代的對話和聯繫改變對方的行為，最終達到介入過去的目的。進行這種試驗的人逐漸意識到，通過介入過去，改變已經發生了的事件，最後當前的情況也就隨之而變化了。
通過作用於過去而改變現在，對我們而言是難以弄懂，更是難以接受的。但要舊石器時代的尼安德特人懂得什麼是電話、電視或烤麵包機，不是更加困難么？
在此技術發現之初，顯然只限於影響比較遙遠的過去，其技術較為簡易，其對現實的作用比較模糊；後來才進而影響近期的過去，這樣一來，當代人直接記憶中的過去日子就可能變成另一個樣子。
關於通過網路進人過去世界的例子，我們毫無記載。我們現處於英特網的初期，不能排除在巴爾希特之前，已有人潛人我們的世界。這種設想可以解釋某些難以理解的現象，如某些股市的大起大落，某些大膽的遺傳功能試驗等等，在上一世紀均是難以想像的。可以設想，某一學者在進行某一課題研究時，突然得到外來的啟發而獲得成功，他完全可能隱瞞啟發來自何方，而把全部功勞和榮譽據為己有。而且即使說出了啟發從何而來，也不會有人相信。我們還可能想象，某一國家要向另一國宣戰，也可用此手段去影響其過去，先使該國衰弱到不堪一擊，這就能解釋為什麼在某些國度里會有突如其來的危機、瘟疫、電腦病毒等……下面我還要談到這一點。
很快，這樣通過信息網路回到過去時代漫遊，就造成了一些可怕的災難性後果。巴爾希特至少給我們講了一個例子：恐怖戰爭爆發於2065年，卻是一群孩子在Z121年玩電腦遊戲時引發的，他們在玩遊戲時不慎接通了206年軍方的電腦網路。於是就產生了不合邏輯的怪事：這場戰爭發生在61年前，為什麼當時已出生而目前仍活著的人對之毫無印象？而且，儘管他們毫無印象，這場戰爭的的確確是發生了。最後只能得出這種假定，即從未來把過去作了改變，而這種改變又像一滴墨水擴散在水中一樣，慢慢地把現在也染上了顏色。
總之，發生了這次災禍以後的第四年，即2125年，軍方嚴令禁止人們以這種方式與過去聯繫。這一禁令名為《大清除》，並設置了警衛人員如阿爾芙爾等，以防止任何人進人過去的網路。
這就是本案的背景……巴爾希特如其所言，是個優秀的『慧星獵手』，但作為『先覺者』，他的宣道並不高明。由於職業原因，他測出了2126年銳夫塔脫慧星將接近地球．而且按照他的計算，該管星要把地球上的人類生命全部毀掉。為進行這種預測，他使用了特有的觀測技術，這樣他在官方天文台觀察到銳夫塔脫管星之前，就已肯定了該彗星對地球的危險。他的第一個反應是趕緊通知軍方參謀部，但稍加思索即決定暫不行動。此人是太空飄落物體專家，自封為『靈巧的太空清道夫』經過計算，他認為只有對準慧星進行集束核轟擊，才能將其中一部分融化並轉移其運行方向。他查閱了資料，詢問了在參謀部任職的朋友，發現那邊根本沒有應付這種情況的準備，無法進行有效的核打擊；特別是布署在太空軌道的武器的操縱密碼全部被毀，故無法啟動。由此得出的結論是：通知誰也無濟於事。巴爾希特早已被公認是個狂熱分子，熱衷於宣教世界末日的理論，如果他又張揚說地球受到慧星的威脅，不會有人相信他的，也不會有官方天文學家來論證他言非虛妄；而且相信了也沒有用，因為沒有任何辦法。
於是他就自己尋求把彗星轉向的手段，一旦達到目的，他就可被尊為人類救星了。許久以來他一直夢想成為先知，現在他要達到目的了。
到2126年春他的探索有了結果。他證實了2065年布署在太空軌道的彈頭仍在上面，這些彈頭在恐怖戰爭之後並未取下來，並且保持著原有的威力（相當於廣島原子彈的5億倍），而且隨時處於待髮狀態。他對之進行了各種技術鑒定，結論是只缺少控制碼。又反覆計算了多次，其數據證明若在彗星到達大氣層之前將這些彈頭集中發射，爆炸力可以摧毀彗星的十分之九，並將其軌道轉向木星。至於爆炸產生的放射性物質，則為太空的真空吸引力攝去，消散在宇宙基底噪音之中，對人類不會有任何傷害。
但他沒有啟動這些彈頭的密碼（密碼在大清除中被銷毀了），也不知道怎麼才能找到它。他明白這密碼已從所有的網路上洗掉，以防泄密，所以到過去時代也是找不到的。可以想象，這時他肯定非常沮喪。
後來他突發奇想：既然無法找到，那麼自己重新給裝上另一個控制碼，不是也能啟動這些武器么？可是，要這麼干，就得選擇一個不會引起任何人懷疑的控制碼，即軍方似曾相識的東西。而且，這個控制碼還要和他想當救世主的慾望一致（他曾多次說他要拯救全人類）。
想好就干。他先是研究五角大樓的秘密檔案，發現一個世紀以前（也就是我們時代的總統任期內）曾決定採用霍皮人的神富圖像以及其他宗教符號，作為未來武器的編碼材料。他還證實了這一決定只停留在理論上，並未付諸實施，因為並沒有真的去把圖案找來。他就開始研究霍皮人的預言，從中找到了關於宇宙將被彗星摧毀的情節。他很高興，就將之納人計劃中。後來他還掌握了關於9個宇宙，以及印第安人周遊第四宇宙和代表四方的4個神聖牌位的故事，但卻找不到這4個牌位的圖案，因為沒有一個白種人曾見過它們。
這時，他無疑又一次陷入了消沉之中。
可是，不久他又找到了辦法，可以設想那時他肯定高興得開懷大笑。一一
於是，他開始行動了。
以上所述，是6天前他出現在我們的網路上之前所發生的事。現在再講以後；
距他生活時代的一個世紀以前。在亞里桑那州沙漠中有一個研究中心，中心的工作人員中，有位核輻射專家。此人雖對霍皮人一無所知，卻被巴爾希特選中了，認為通過他可以得到霍皮人的神聖牌位上的圖案。此人名叫亞當姆斯。
他將此人的經歷、生活習慣和精神狀態加以研究，發現他的原名是拉-豐登教授，幾年前在克拉斯諾雅斯克工作時，曾蒙受了一場不白之冤（或者更確切地說是代人受過。如果看了克拉斯諾雅斯克核電站的檢修報告，就知道他的確是只替罪羊。）
讀到這裡，亞當姆斯十分震驚，他抬起眼來，見海軍大將的手放在書桌左邊抽屜的把手上，正在偷偷觀察他。
亞當姆斯又讀道：
「巴爾希特不費多少氣力就可接觸到亞當姆斯的兵役檔案以及他在英特網上的交流情況，也很容易了解亞當姆斯在日記上每次都寫了些什麼東西，就和站在他背後偷瞧差不多。這樣，他就加深了對對方心理活動的熟悉程度。
在與亞當姆斯接上聯繫之前，巴爾希特把他私人日記中的一些句子搞下來。插近一件用奇特文字寫成的手稿中。這份手稿是一位希臘女考古學家於公元2047年在中亞的一座維吾爾古墓發現的，這位考古學家將手稿儲存在電腦內。巴爾希特甚至為這種奇特文字編寫了語法和字典，這樣，他一面翻譯此手稿，一面又往裡面摻進亞當姆斯的日記引文，最後的譯文就像一氣呵成的一樣。（這使我想起了他出現在網上的第二天，吹噓自己的語言才能；說學過多種語言，包括亞當姆斯死後及自己出生前出現的一些無用語言）這篇手稿譯文中間穿插了亞當姆斯的個人零星遐想，有些像是神秘故事，講的是慧星有朝一日和某位救星會同時降臨（而且和霍皮人的傳說相聯繫，自稱是『上帝，菩薩和索圖克朗的3個光輝化身』）。因為巴爾希特可以毫無困難地說出手稿被發現以後幾十年中發生的事情，而且每件均準確無誤，這篇偽造的《第三聖約書》說『預見』到了『恐怖戰爭』、『大清除』等等重大事件，所以他的信徒日眾，身份也日益顯赫（阿爾芙爾也證實他們的《第三聖約書》當時非常受重視）。最突出的一點是，第三聖約書編得活龍活現，這樣用霍皮圖案改變彗星軌道就成了實踐其預言的手段。
他還要冒一個風險，那就是亞當姆斯讀到這些句子時會認出是自己寫的，但在一個古老的手稿中認出了和自己似曾相識的句子，反過來又會增加手稿的真實性。巴爾希特甚至迎著風險上，在第四天對亞當姆斯說：『真理就在您眼前，只有您一個人視而不見！』」
巴爾希特的時代距發現手稿的2007年已經有80年了。他這時一定會非常高興。因為探索過去的時代使他能用亞當姆斯不著邊際的浮想充實手稿，寫出了差不多和伊索寓言相媲美的聖約書。
而這時善星日益靠近了。
在我們時間的6天之前（他的時間是2126年呂月8日），亦即大碰撞前一個星期。除了巴爾希特以外，還沒有人觀測到這個天上的怪物。他本人仍未得到啟動太空武器的密碼，也沒有其他辦法可以抵禦這座天外飛來的大山。但他的計劃進行得一絲不差，現在臨近尾聲，只有7天了，他還相當鎮靜。
現在他開始以先覺者的名義宣布有顆彗星正威脅著人類，不管聽眾怎麼出笑，他仍堅持宣道。同時他開始與亞當姆斯接觸，除了某些細節，他講的都是真話，請亞當姆斯在6天之內把密碼找出來，在這期間，他的心情也很矛盾，有時想撒手不管，聽任人類毀滅，自己則升入一個叫愛甫西隆-印地的天堂；相對而言，地球僅是它的地獄。
（在此我再次向總統重申：我所述的這一情況僅為設想，但是唯一不與事實相矛盾的設想，儘管這一設想實際上是不可能成立的……）
巴爾希特收到傳來的第一批圖案，非常興奮。但查奎納說明其中一個石牌缺了一塊，只有巴哈納才保有那塊缺角，巴爾希特向他索要補充圖案，這樣才能自圓其說，把預言編得一絲不漏。全仗著友玲的幫助（巴爾希特並不知有友玲其人），亞當姆斯在彗星進人大氣層前的幾個小時把圖案傳了出去。時間是3個小時之前。
巴爾希特收到以後，就把圖案傳到2065年恐怖戰爭結束的時刻（這個時間對他而言是過去，對我們是未來），此時參謀長古西林將軍在任，正決定更換太空軌道武器的控制密碼。為了不出任何差錯，巴爾希特自稱為研究霍皮人的專家，而古西林將軍正在與這個專家聯繫，以搞到圖案。當然，當時這位專家並未弄到這些圖案，而古西林將軍如果沒有巴爾希特、巴爾希特沒有亞當姆斯。亞當姆斯役有友玲，都是不會得到這些圖案的。
於是，古西林將軍於2065年把這些圖案裝進了武器控制系統，正如他在自殺前遺書中所說的那樣。
因此，亞當姆斯於今天3小時前傳出了這些圖案，而巴爾希特於2126年將之傳到2065年，把他6天來所講的一切變成了真事。
從此時開始，他可以安安穩穩地坐等變成人類救星了……
因為他已考慮到了兩種意外情況：
如果亞當姆斯最後只找到了3塊完整的和1塊殘缺的石牌，巴爾希特可以對亞當姆斯說他仍然闖進了發射控制系統，最後剩下的缺角並非必要了。如果是這樣的結局，他本人的形象不會那麼完整和光彩照人，因為計劃中的神密色彩未得到充分發揮．他也不能自稱為巴哈納的繼承人。留痕迹，並且把與此案多少沾邊的人貶到下層單位。
特別是HP5項目的決策人應遣散，該研究所應立即關閉。
海軍大將高爾托貝（簽名）
亞當姆斯把報告放在辦公桌上，室內一片沉靜。海軍大將是否要先知道他的反應然後再送出報告呢？此時天色已暗，亞當姆斯只見面前呆坐的身影，和他那發光的眼睛。他小聲道：
「您為什麼要我讀這個？」
「我也不曉得-…」海軍大將猶豫地說，但他的目光卻十分堅定。他又道：
「……也許是需要告訴某人我寫了如此這般一個傻報告，也許是為了提醒你注意。」
「注意什麼？」
「我建議總統把HP5與項目決策人以及所有牽扯進此案的人員，包括您和威爾菲爾德，全部解職下貶。」
「您真的要把這篇空中樓閣式的報告送往白宮？」
「已經送出去了。」
高爾托貝說這話時，語調疲乏而又無可奈何。亞當姆斯第一次感到這位將軍十分脆弱，他道：
「我還以為您是徵求我的看法，原來您根本不需要知道我的意見十。…您總不會以為總統會相信您吧？據我看來，他不可能傻成這樣；況且您自己也承認這一套遐想是沒有根據的！」
海軍大將的聲音越來越低沉了：
如果亞當姆斯什麼圖案也沒有找到，那麼巴爾希特在最後時刻也會在古西林將軍的電腦中增進某一不引起懷疑的控制碼，也能把軌道武器啟動。但這種結局就沒有任何神密宗教色彩，一他也不會成為第三聖約書中宣告的大救星。
無論是何種結局，巴爾希特幾小時后都會把彈頭髮射出去，並改變彗星的軌道。總而言之，印第安人宣稱什麼力量也擋不住彗星，那是絕頂錯誤的！
總統先生，上述情況僅是我的分析和推斷，無論是真是假，均不可公諸於眾，否則一旦為新聞媒體所掌握，就可能出現兩種結果：
如本設想不能成立（況且本設想原就是想當然），那麼就得承認我們的安全體系存在著嚴重漏洞，就得向公眾作出解釋，其後果是不堪設想的。
如本設想能成立（說它有真憑實據，簡直是無中生有）那麼就得承認這是一樁從未來時代策劃出來的陰謀，我們這些當代人對之無能為力。這樣，各國人民就要在雙重陰影下生活一個世紀：一個是恐怖戰爭，一個是慧星撞擊的威脅。總統先生正在鼓勵美國人民奮勇前進，而人民面對這種陰暗的前景，只會意志消沉，而且總統的後繼者如向國民提出同樣的要求，也會碰到同樣的問題。
所以，無論這些事情是真是假，均不能擴散出知情人的圈子，此點至關重要。
故建議總統不將此報告公布，閱讀後當即銷毀，不
「我很了解總統，他不會相信的，但他也不願冒任何一點兒風險。他會把牽扯到此案中的每個人全都清洗掉。所以您快逃吧！從今以後永遠不要再回來！再改個名字吧！」
他猛地打開左邊第一個抽屜，掏出前天那個小盒子，倒出6粒小丸藥，一仰脖兒吞了下去。亞當姆斯還要問：
「您為什麼特意提醒我呢？您素以冷酷著稱，並不是個有慈悲心腸的人啊！」
高爾托貝眶當一下關上抽屜，說：
「因為我不搞暗算！」
「而那些霍皮人呢？您要如何處置他們？」
海軍大將直直地伸出右臂，把桌上的公文和辦公用品慢慢地掃向左方，兩眼死死地盯著亞當姆斯，桌上的東西劈里啪啦全掉到地上……
亞當姆斯回到家裡，打算拿幾件隨身用的物品就到沃爾皮去找友玲。一進客廳，就看見電腦在發亮，上面寫著：
「我來到梅薩高原觀察火箭的勝利發射。正值盛夏，又管星當頭，這地方比別處更加酷熱難當。即使有人組織蛇羚節，怎麼祈禱也不會下雨了，一切都永遠結束了！
彗星似乎在上空嘲笑我們。現在它的運行方向和地球是一致的，但再過幾分鐘，我就要它跌跌撞撞地向木星滾去，叫它去燒烤木星吧……
我要您當我成功的證人。您要能來，就是一位多麼禮數周到的人啊！美洲給世界貢獻的最高文化、最美的和平，和諧明智之音就要從這裡發出！當然，發出以後什麼也就不到了，但總會留下一點記憶的痕迹，作為憑空杜撰的蹤影……
現在不同悲天憫人的時候。霍皮人曾盛極一時，現在該我顯示英雄本色了！我已通知各國參謀部，一分鐘后我就要把彗星炸裂。有的參謀部把我的通告據為己有，以自己的名義發表公報，說在最後一刻將實施集束爆炸行動，當然這一行動要歸功於領導人士的英明果斷和思維的縝密。印度的安度洛邦有個騙子叫巴巴塔吉，他吹噓自己能用意念使．彗星轉向，並自稱是14世紀的人神轉世！他的庭院塞滿了信徒，還有成千上萬的人把大門圍得水泄不通。他還寫我沽名釣譽，據其功為己有……但我的弟子對我忠信不貳，言聽計從。還有人聽命於天，安於醉生夢死到最後；另一些人乾脆自殺了結，或先殺死其親人免其受臨危之苦。
看到人類種種末日蠢像，我真想袖手旁觀，聽任生命就此完結。這些靈魂也就得到解脫，不分強弱，均得到同一歸宿：一同離開地球這個煉獄去到愛甫西隆-印地，永遠不再轉世輪迴，開始另一種永恆的精神生活。他們將會發現真諦，接受訓戒，得以凈化，走上高尚的坦途脫離苦海……
但我不這麼做，我要成為他們的救星、先覺者和巴哈納。在我之前，多少人因為表現異端而被消滅，因為預言有災難降臨而被禁錮，還有全世界遭受迫害的霍皮人，我要為他們復仇！
我把石牌的最後部分裝進電腦，此時營星按預定的方位已到了聖弗朗西斯科的上空，和我的計算不差分是。它顯得巨大而又寧靜，如同一隻海豚愉快的伴隨著漁船。
我按了啟動電鈕，火箭離開了衛星，像五先十色的煙火一般飛出！它們劃過的軌跡也正與我的計算吻合！從天空的四面八方，甚至從地球的背面朝著那塊巨大的冰球匯合。
壯觀的景象就要來了，可惜您不在場！好了！第一隻火箭已經命中目標，現在還看不到爆炸的顏色……
啊，不，怎麼沒有爆炸？……火箭射進了彗星，但無聲息。又一隻火箭……還是不聲不響！為什麼？出了什麼措？這不可能！我計算得非常用全嘛！簡直難以置信
所有的火箭都是臭彈！
彗星繼續向我們飛來，對剛才的襲擊無動於衷！溫度越來越高，可是我計劃得那麼周詳，這是不可能的呀…」
亞當姆斯讀著這些句子，心中升起了無名的恐怖。這些話是什麼時候寫的呢？地球真的被毀滅了么？如果真是這樣，那就是在他和海軍大將談話的時候了。一切都趕得這麼巧，完全像真的一樣，海軍大將肯定也讀到了，現在他肯定正在為送走了報告而懊惱不已！因為按他的說法，太空軌道武器應該運轉正常，而現在彈頭瞎了火，他就不能自圓其說。這樣一來，最難令人過信而又唯一合乎情理的假設也就破產了。
莫非是……
亞當姆斯陡地恍然大悟：高爾托貝的推斷原來沒有錯，只是忽略了一個小小的細節，而且這個差錯並不是他造成的。巴爾希特的確是按高爾托貝所設想的那樣行事，只是有另一個人反其道而行之，此人就是古西林將軍。古西林接到霍皮圖案時，正值恐怖戰爭末期，他擔心有人想啟動這些核武器搞一個爆炸自天而降，就在輸進密碼時悄悄小作改動，這樣在他死後，任何人也無法使用這些武器。而且，為了不讓有人找到真正的控制碼，他故意在遺書中說了假話。
具有諷刺意味的是，為了使人類不成為其瘋狂行為的犧牲品，古西林將軍無意間決定了人類註定會永遠消亡！
巴爾希特事後也許明白了其中的瞑蹺，但他最後的話並未表達清楚，他說：
「在大碰撞到來的瞬息之間，沃爾皮廢墟被這毒日頭烤得苦不堪言。我眼見悲慘降臨了！我失敗了，我不知道誰捉弄了我，也不知道誰向人類射出了致命的一行
大碰撞一秒一秒地接近，您我的通訊聯繫也將從此中斷。我要到愛甫西隆印地去了……
我不願死！
好人們喲！如果你們還聽得見我的話，那我們還有一線希望：希望在於你們！你們要變呀！要想到大家的子孫後代！你們要成為自己的和平之光！快改弦更張吧，否則我們全都要消逝得無蹤無影！……毀滅了宇宙的，是人類的瘋狂，而不是別的東西。好人們，你們是我們最後的希望，亡羊補牢，此其時也！
緊接著是阿爾芙爾說的話：
「每個人都目睹他盡了全力，然而卻功敗垂成。再也沒有什麼力量能夠阻止這顆火團砸上地球．一分鐘之內就要撞上了。請您為我們為您的子孫後代祈禱吧！聽聽這惡夢般的聲音！您終於未能把我們從中拯救出去！
我還要說，要人們記住：那種摧毀精神的行為是最可們的！即使你們足過去久遠年代的人，也事記住這一點！
最後測出的撞擊點是土爾明尼斯坦的首都阿斯罕卡巴德，靠近世界第一個天然氣開採墓地。彗星將會彈跳起來，滾到黑海彼岸，引發一場大火，把中亞付之一炬。撞擊引起的地震從震中一直要傳到我所在的巴黎，把埃菲爾鐵塔震倒，條條油井都會升起黑煙，瀰漫全世界。
各地的警察部命令居民離家，以免為震倒的房屋壓死。這裡，大家都俯首聽命，雖然人人都知道牆外也不比牆內安全，曠野上難道不會有飛沙走石么？可是大家都希望聚在一起，最後一次看著太陽。
然而每個人都不再一心盯著死亡，而是準備為生存而戰鬥。我堅信我們會找出一條生路！人類竟然在這美麗的五天消亡了．這是不可思議的事！那些專家們宣布人類將在6個月內全部死去，他們又錯了！
也許大家會經受一個漫長的寒夜，但一切均會重新開始，我們會活下去的。人不是恐龍，不會逆來順受。人類是知過怎樣抗爭的！」
現在距大碰撞只有2O多秒鐘了。這裡離撞擊點1萬公里，誰也不知道屆時會有什麼感覺，氣溫高得實在難熬，您還能聽見我的話嗎？
上帝呀，為什麼你拋棄了我們？
在熙熙攘攘的人潮里，我看見有人互相擁抱，有人在祈禱，還有人下了車，信步走著，他想逃開什麼呢？……
有人坐在馬路上哭了。我旁邊的汽車裡，一位婦女獨自對著反光鏡．微笑著補妝……
再過兩秒……」
通訊到此中斷。
亞當姆斯立即動身到沃爾皮他急於把這一切告訴友玲。
他的心中像有一團亂麻，頭腦昏昏沉沉。
到了霍皮村莊，友玲聞聲而出，但她的音容像是隔了一層霧。她說：
「索圖克朗在進人第四宇宙時曾道：『現在該由你們負責實現創世的藍圖了，否則宇宙將會再次被毀……』人們沒有聽從他的話，薩加索胡克只好顯靈了。他們沒有聽從勸告，所以是咎由自取。這個巴爾希特來往於過去和未來之間，意圖阻擋必然要發生的事，真是過於天真。逆時光而動根本無濟於事，純屬幻想！婦女們都知道這條真理：修補不如生產，懊悔過去不如準備未來，要把每一次結束當作新的開始。現在，過去要結束了，人類和他們的宇宙要結束了，但新的開始在這個連結點上已經啟動！」
亞當姆斯結結巴巴地說：
「你認為我們距末日還有多遠？」
「如果人類的末日就在一個世紀之後，宇宙的末日屆時也會降臨。但時光總是曲線前進的，每時每刻都有相對位移。有些事情臨頭，我們看來像是早已經歷了，有些事情看來似乎並未發生，而我們卻感受到它們的餘波……現在和未來總是交織在一起的，所以易於忘卻。」
亞當姆斯覺得她言之有理，又問：
「那麼，我們在這裡生活過的一切，將來都會忘掉？我會把對你的愛也忘掉了么？」
儘管四周如雲遮霧罩，他還是看清了她那無比溫柔的笑靨：
「好人總是把事物的本質記在心底。他們知道自己會在另外的宇宙中繼續生活。為了長相憶，他們就要在各個世界之間搭起橋樑，要敞開自己的心扉，但善於聽取冥冥之外傳來的信息，而自命為『嚴肅的人』是不會相信這種信息的。我們這個血肉之軀所生活的宇宙，不久將在消亡過程中化作呀呀學語的新世界，而新的一代人在講述他們的宇宙歷史的時候，會明白這一歷史篇章不是在前一宇宙之後，而是在它之前誕生的。他們對於失去的宇宙無悔無恨。也無同情憐憫，因為它的消亡正是準備了他們的誕生。但他們會想，這是我們的前車之檻呀！--」
她拉著他的手，朝一座房子走去：
「來吧，我們的旅途還長呢！」
她請他就餐，送上早已備好的玉米卷，他接在手裡，立刻明白他們就要結婚了。那是他們旅途的第一站。
後來她走出了房間，幾個霍皮老婦進來幫他脫掉衣服，從頭到腳為他洗掉過去的塵埃。友玲過了一陣又進來了，穿著白色鹿皮鞋和短上衣，系著白色的腰帶。她也把衣服脫了，走近亞當姆斯，老婦們把他倆的頭髮洗凈，結在一起，表示二人從此相依為命。
黃昏時分，全村都聚在一起晚餐，男人們對友玲說：
「這頓晚飯證明你是個能幹的主婦。」
婦女們對亞當姆斯說：
「你長得不英俊，她看上你是你的福氣。但你得注意，女人最討厭懶漢，你得好好勞動，否則她會把你趕出家門。」
接著男男女女互相揚著土塊，愉快地嬉戲著。
黎明前，亞當姆斯和友玲來到山頂東崖，向崖下扔了幾個玉米穗，朝著太陽升起的方向靜靜地祈禱。
這時在華盛頓，國家安全顧問奧里弗-塔勒維茲把網上的最新信息和海軍大將高爾托貝的報告交給了總統。
他們的結論是：即使這個故事確然是真實的，也不會影響下屆總統選舉，因為它發生於一個世紀之後；但若走漏了風聲，卻可能輿論大嘩。
反之，如果此事全系捏造，那麼整個網路體系都處於危險狀態。
他們認為高爾托貝的意見完全正確；不論是何種情況，都應趕快行動。
15天後，海軍大將和副總統從安德魯斯空軍基地起飛時不幸墜機遇難；立即為他們舉行了國葬。同一星期中，利甫齊茲將軍因公出行至印度尼西亞，突發心臟病逝世。在下葬的那天，他的副官也在聖弗朗西斯科喪生於車禍。以後的幾個星期中，好幾名白宮的顧問、兩名部長、10來個情報和信息機關的軍官均在執行任務中國公犧牲。
威爾菲爾德在Hp5項目中止前匆忙離開了研究所。亞當姆斯相信他一定能躲藏得無蹤無影，因此人飽經風霜，經驗豐富。
亞當姆斯和友玲則躲到一個窮鄉僻壤，除了霍皮人，誰也找不到這個地方。他們在那裡過著寧靜的生活，安祥地等待著和好人一道進人第五宇宙。
第五宇宙已為期不遠了。
新的時空已在眼前，未來正和現實交織在一起，而現實在慢慢逝去。
這種情況，霍皮人早已熟知於胸中，但他們一直緘口不言；況且也無人不恥下問，向他們請教。
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