第 七 章
在小巷裡走夜路，彼此心照不宣，不管有多黑，都妨礙不了他們的行動，當然不至於碰上了撞得人仰馬翻頭破血流。
在這裡行走的人，是很小心的，對敵我分辨得一清二楚，並不因為天太黑看不清面貌而敵我不分。
天太黑，再穿了黑衣，平常的人不碰撞才是怪事。但牛鬼蛇神是不會發生碰撞的，他們的視力聽力銳利靈敏得很，對同類更為敏感。
天黑后不久，黑衫客出現在小巷子的中段，腳下毫無聲息發出，真像個鬼。
這是小巷的轉角，他就貼在一堵高院牆的角落裡，經過這裡的人，即使擦身而過，也無法發現他。
他絲紋不動地貼立了許久，目光落在對面的褐色大院門，門關得緊緊地，天黑以後就不曾有人出入，像是一座無人居住的空宅。
先後有不少人經過，誰也沒留意他的存在。
他的耐性十分驚人，絲紋不動站了許久，真像一頭伺鼠的貓。
終於，院門悄然半啟，悄悄鑽出兩個人，無聲無息像兩隻老鼠，出門便腳下一緊，同橫街一端急走。
他開始移動了，腳下也無聲無息。
天太黑，看不清面貌，只能憑經驗和直覺，知道是不是所要的獵物。
兩人腳下輕靈俐落，並肩默默地疾走。
遠出百十步，走在右首的人突然若有所覺，猛地扭頭回顧，腳下一慢，手本能地抓住了佩刀的刀靶。
「賀兄，你怎麼啦？」左首的人發現同伴的舉動有異，一面走一面信口問。
「好像後面有人。」賀兄低聲說，腳下沒停。
「街巷那能沒有人行走？」
「不對，像是跟蹤的人。」
「別開玩笑，你是走夜路怕碰上鬼，所以草本皆兵疑神疑鬼……咦！」
原來只顧說笑，忽略了前面，幾乎撞上了前面迎面擋在路中的一個渾身黑的人，總算反應快身手了得，居然及時剎住腳步，但已經貼身了。
「他一點也不開玩笑，他的確聽力驚人，發現有人跟蹤。」發話的人是黑衫客，趕到前面來了：「可是還不夠靈敏，至少兩位就不曾發現在下從你們的身旁超越。」
「好傢夥！你是誰？」賀兄戒備著問，抓刀靶的手已壓下卡簧。
「跟蹤你們的人。」黑衫客說。
「咱們認識嗎？」
「現在不是認識了嗎？」
「閣下是……」
「黑衫客。」
「哦！閣下就是江湖上，混得不錯的黑衫客？北黑衫還是南黑衫？」
江湖上綽號叫黑衫客的人，其實不止南黑衫與北黑衫，還有好幾個，只不過北張南張兩個黑衫客，名頭較為響亮突出而已。
「南黑張。」
「少見少見，你閣下有意攔路，知道在下嗎？」
「你是真定衛的余丁，在此地頗有名氣的銀刀賀永定。那一位是來自湖廣的鐵菩薩陳壽全，刺客行業中甚有地位的血腥屠夫。嘿嘿！沒錯吧？」
「不錯，有事你就直說好了。賀某是地主，有什麼事多少還可以擔代。閣下既然是南黑衫，與陳兄想必有所認識。閣下沖陳兄來的，我這個東道主少不了給閣下一次公道，也許不至於讓閣下失望。」
「賀老兄真算是有擔待講道義的東道主，這番話充滿了豪氣。不錯，在下是沖鐵菩薩陳老兄來的。」
「找我有何貴幹？我並不認識你。」鐵菩薩沉聲說：「咱們井水不犯河水，你這位邪道新秀，咱們幹這一行的朋友，對你們這一類人不感興趣，儘可能不傷和氣，夠道義了吧？」
「儘可能不傷和氣，必要時例外。」黑衫客冷笑：「我這種人，也儘可能與貴行的朋友保持安全距離。」
「那麼，閣下找我……」
「你我已經有了利害衝突。」
「什麼利害？」
「顏知縣。陳老兄，看樣子，雙方都有必要時。」
「哦！原來為了這件事。張兄，這筆買賣妨礙閣下了？」鐵菩薩頗感意外。
「是的。」
「什麼理由？」
「恕難奉告。」
「閣下的意思是……」
「請放棄這筆買賣。」
「開玩笑！」鐵菩薩叫起來：「咱們幹這一行的，信譽第一，買賣接下了，什麼天大的事故也改變不了，這是行規。閣……」
「陳兄，你們來了兩個人，在下願以一千兩銀子，請兩位放棄這筆買賣。也許兩位的花紅不止一千兩銀子……」
「對，二千兩。但是，咱們不能兩面花錢，你閣下就算給在下一萬兩銀子，也絕對辦不到。在下一到這裡，就發現有不少人橫生枝節，全都沖閻知縣而來，因此向賀兄求助，引咱們去與那些人打交道，希望能各取所需皆大歡喜，反正只要閻知縣死，死在誰手怎麼死無關重要。哦！張老兄也是來要狗官的命？」
「內情恕難奉告。在下來這裡等候，唯一的要求是請兩位轉回湖廣，其他請勿過問。」
「辦不到。」鐵菩薩沉聲說：「在下不要你的一千兩銀子，只希望與你合作兩全其美……」
「看來，只有一個辦法，解決你我的歧見了。」黑衫客只好走極端：「你們死了，這件買賣自然取銷。」
「該死的小輩！」鐵菩薩破口大罵：「膽敢說這種狂妄的話，我……」
「陳兄少安毋躁。」銀刀賀永定拉住了鐵菩薩：「犯不著和這種不知天高地厚的事輩一般見識，待兄弟打發他，一了百了。」
「姓賀的，你最好不要淌這一窩子渾水。」黑衫客提出嚴厲的警告：「這不是你該做的事。你幫助外地的刺客，在你的本鄉本土做下殺人的勾當，即使貴地的人肯原諒你，與這件罪案有關的人不肯。你打發不了我，如果要殺你，剛才你就已經死了。」
銀刀賀永定心中一跳，有毛骨悚然的感覺，剛才黑衫客跟蹤，然後神不知鬼不覺從他們身側，超越到前面攔路，超越時如果下手……
「張老兄，你這種做事的方法也不合乎道義，這是極不禮貌的脅迫，令人無法冷靜接受。」銀刀的態度變軟了：「你也算是我這東道主的客人，大家先不必衝動，何不從長計議……」
「賀兄，事迫燃眉，閻知縣即將到達，已經沒有時間從長計議。」黑衫客堅決地打斷對方的話。
「你最好有時間。」鐵菩薩發話，語氣充滿威脅。
「在下已經沒有時間。」
「那就設法找時間。」
「在下不必找，必須立即解決。」黑衫客語氣中的威脅更濃。
「賀兄，你就不必管了。」鐵菩薩忍無可忍，光火了：「這是兄弟與這狂妄小輩的事，讓兄弟和他一勞永逸解決，唯一的辦法是除掉他。」
「兄弟也有同感。」銀刀也忍耐不住：「但請記住，兄弟是站在你一邊的，咱們是朋友，而他不是。」
一聲刀嘯，鐵菩薩拔出狹鋒單刀。
銀刀賀永定緩緩退至一旁，將成名的銀刀挪至趁手處，隨時準備拔刀上前相助，他已經表明了態度。
黑衫客冷哼一聲，手動劍出。
這瞬間，發招攻擊的不是鐵菩薩，而是表明旁觀意向的銀刀賀永定，出其不意撲上了，星光隱隱，銀刀幻映出閃爍的反光，刀風驟發聲若颯颯秋風掃枯林。
假使黑衫客撤劍稍慢一剎那，後果可怕。
銀刀賀永定撲上反主為客的舉動，出乎對方意料之外；黑衫客拔劍令人難以置信的奇速，也令銀刀大出意外。
刀光勢若雷電，光臨黑衫客的肩頸。
黑影一扭、一閃、反旋，劍光如匹練，突然傳出擊破護體氣功的怪音爆和貫肉聲，隨即人影乍分、重現，刀風驟然消逝。
銀刀賀永定嗯了一聲，穩不下馬步向前踉蹌衝出，當一聲銀刀失手墜地，身形仍末穩住。這瞬間，剛收招的黑衫客一聲怒吼，身形乍起，一鶴沖霄躍登屋頂。五丈外，先一步躍登的鐵菩薩身形向前飛射，左手后扔，暗器破空聲驚心動魄。這位名刺客，由朋友擋災，一看情勢不利，不顧朋友的死活，先一步溜走逃命。朋友一照面便完了，再不逃豈不是天下一等一的笨瓜？生死關頭，朋友的道義不值半文錢。
黑衫客心中不無顧忌，黑夜中對付高手刺客，豈敢掉以輕心？所以一登瓦面，不等腳下落實，身形下伏，手仆在瓦面上，恰好躲過致命的暗器襲擊，三枚暗器從他背部上空三尺左右呼嘯而過，危機間不容髮。
「你走得了？你這卑鄙的狗！」黑衫客躍起咒罵，向前飛躍而進。
鐵菩薩已經不見了，高手刺客對撤走學有專精，經驗老到，大白天也可以輕易擺脫追蹤的人。
同一期間，后橫街金筆秀士落腳的鴻賓客棧內，東跨院冷冷清清，這兩天旅客稀疏，整座東跨院十餘間上房，只有金筆秀士一個旅客。
兩盞廊燈發出朦朧幽光，沒有旅客活動，顯得死氣沉沉，連店伙也懶得前來走動。
金筆秀士剛啟門踏入走廊，正準備前往五福客棧偵查逍遙公子那些人的動靜，突然虎目生光，轉身冷然踏入院子，哼了一聲。
「在下對付偷襲暗算的人，決不手下留情。」他一字一吐聲震耳膜：「現身吧！有什麼事挑明了說，那怕是天崩地裂，我金筆秀士也敢挺身擔當。」
房舍暗影中，傳出一陣刺耳的陰笑。
「我知道你們是些什麼人了。」他繼續說：「你們實在沒有一星一點闖道前輩的風度，難怪我這出道不足三年的人，沒把你們當人物看。」
出來兩個人，五湖老怪和氤氳鬼王。
這兩個鬼怪前輩，白天栽在黑衫客兄妹手中，落了個灰頭土臉，居然不知趣，又轉而找上了俠義門人金筆秀士。
在邪道年輕人手下栽了，不見得會栽在俠義門人手下，俠義門人是容易對付的，君子可以欺其方。
「這年頭世風日下。」五湖老怪羞惱地出言諷刺：「出道的年輕人，一個比一個狂妄，一個比一個傲慢自大，咱們這些老一輩的人，看來是沒有什麼好混了。」
「你們混什麼？」金筆秀士語氣轉變為輕鬆。
「混棺材本呀？」
「那該在年輕時就混夠的，你們偌大年紀現在才混棺材本，不嫌太晚了嗎？」
「可惡！老夫要活剝了你……」
「哈哈！活剝我？你不嫌太老了嗎？」
「老夫……」
「且慢和這小輩鬥口，這小子牙尖嘴利，鬥嘴討不了好的。」氤氳鬼王刺耳的語音，在夜空下特別難聽：「小輩，光棍不擋財路，你懂不懂。」
「棺材本的財路？」金筆秀士嘲弄地說。
「是呀！你小輩要宰閻狗官，狗官一死，咱們的打算不但落空，棺材本也沒有著落。
狗官的金珠財寶沒帶在身邊，他一死咱們到何處去找？」
「那是你們的難題。」
「所以！你不能下毒手殺狗官。」
「我大概會的。」
「你不能……」
「我一定能。」
「狗兔崽子！老夫先宰了你。」氤氳鬼王凶性大發，拔劍惡狠狠地衝出。
五湖老怪也不慢，在同一瞬間發動，鴨舌杖招發大地盤龍，配合氤氳鬼王進擊，劍攻上杖攻下盤，形成綿密的死亡之網。
金筆秀士哈哈狂笑，不退反進，黑夜中竟然大膽得向死亡之網突入，膽氣之雄，令兩凶魔大為吃驚，還看不清對方的切入身法，人已近身。
攻下盤的杖突然向下疾沉，砸中地面入土八寸。五湖老怪只感到虎口一震，雙膀發麻。原來杖被一腳踏下的，在如此可怕的掃擊勁道與速度下，被踢踏的機會微乎其微，甚至根本不可能。
可是，杖確是被踢中的。金筆秀士向前切入，雙腳上收縮成一團，從杖上方掠過時，一腳飛快地下踢，奇准無比勁道更驚人。
同一瞬間，錚一聲輕鳴，魁星筆出囊、接招、傷敵，像是在同一剎那完成。
氤氳鬼王的劍向側外方激蕩，空門大開。
魁星筆反抽，掠過鬼王的右耳，耳輪被擦裂了一條裂口，從中間裂開了，鮮血立即流出。
「哎……」鬼王駭然驚呼，向側仆倒，反應慢了一剎那，右耳輪遭殃。
「快走……」鬼王滾身而起，發狂般厲叫，撒腿狂奔，逃命第一。
還不錯，還知道招呼老怪逃命，夠情義。
五湖老怪拖曳著杖暴退，幾乎握不住杖，聽到鬼王驚恐的叫聲，立即倒飛而起，飛翻過院牆，急似喪家之犬，三兩起落便消失在茫茫夜色下。
一照面使落荒而逃，兩老魔膽都快嚇破了。
金筆秀士其實已用了全勁，倉卒間無法追趕。
「你們怎麼就逃命，棺材本不想要了嗎？」金筆秀士收了魁星筆，叫聲遠傳數裡外，有意讓店中的人聽到。
兩老魔逃得更快，叫聲未落人已消失。
八方風雨會真定，在各路英雄好漢先頭的接觸中，實力底細逐漸明朗化了。
迄今為止，顯然實力最強的只有兩股人馬：二君一王與逍遙公子。
在多次試探性的接觸中，仍以逍遙公子這一股實力最為堅強。
二君一王則佔了人多勢眾的優勢，派來試探逍遙公子的人來來去去，一而再鎩羽而歸，連無極元君親自出馬，也灰頭土臉而走。
因此各方人士皆看好逍遙公子，也心中有數，二君一王如不從速解決逍遙公子，以後的活動必將縛手縛腳決難主宰全局。
今晚，所有的注意力皆放在五福客棧，荊店東只有暗暗叫苦的份，只能提心弔膽等候大禍臨頭。
因此天一黑，就禁止夥計們在逍遙公子這座容院走動，以免城門失火殃及池魚。
逍遙公子已經嗅出危機，作了妥善的安排。
張蕙芳姑娘僅在小孤的房中歇息了片刻，清醒后便凄凄惶惶，滿懷哀傷與悲憤走了，自始至終不曾說過一句話，任由小孤費盡唇舌勸解，她皆無動於衷。
天一黑，院燈廊燈皆全部熄滅，幾間客房也沒留任何燈火，整座客院黑沉沉幽靜死寂。
傍晚時分天候漸變，自西南天際湧來的雲層也在變，自淡淡的白雲變成濃雲，似乎有下雨的象跡。
許久許久沒下雨了，百姓們以大旱望雲霓的心情，祝告上蒼趕快下一場甘霖以蘇民困。
的確有起風的徵兆，院子里的熱浪正被微涼的輕風逐漸驅散。
一個黑影像一頭靈巧的貓，利用檐影屋角悄然接近，與那些自恃輕功了得，飛檐走壁來去的高手不同。
其實，利用檐影屋角接近，比飛檐走壁多費三倍以上的精力，好處是不易被人過早發現。貼院牆悄然滑落院牆根，向下一伏似乎形影俱消。久久，聲息全無。走廊的暗影中，突然傳出一聲輕咳。「你能爬伏在牆下躲一整晚的話，我算是服了你。」接著傳出小羽童音未改的清晰語音：「膽小鬼，你不會是等後面的人趕來再活動呢？」
黑影終於長身而起，已被發現只好現身啦！
「我什麼人都不等，等想等我的人。」身材不高的黑影一面說，一面走近，嗓音怪怪的。
小羽一怔，哦了一聲。
是一個戴了鬼面具掩起本來面目，穿青衫的人，衣袂掖在腰帶上，插劍佩了一個百寶囊，既不像夜行人，也不像來尋仇的暴客。
「是你。」小羽裝出大人樣：「好像你還有一個身材稍高的同伴，你兩個傢伙鬼鬼祟祟，一直在我們附近出沒無常，意圖不明。我家公子爺認為你們是勁敵，但我小羽卻不信邪。」
「唷！你打算怎樣不信？」鬼面人怪腔怪調地問，似乎存心激小羽冒火：「你小不點一點點大，說話卻有半吊子名家派頭，裝模作樣似乎吃飽了撐著了，挺胸凸肚裝胖子窮神氣，等你長大了，還了得？」
小羽沒冒火，逼近至八尺內。
「至少，比你這見不得人的派頭好得多。」小羽笑嘻嘻地說：「看你也比我大不了多少，扮起鼠輩來還真像個鼠輩。小爺我見過太多你這種人，看你竄走的身法，就知道你是打不贏就逃跑的行家，反正沒有人知道你是誰，打輸了不怕丟人，所以……」
「你這小鬼一張嘴滑得很，我不想和你鬥嘴。喂！你家公子爺真把我列為勁敵？」
「不錯。」
「他憑什麼估計？」
「憑司命使者與你面對面，一枚比電還要快的追魂鬼錄突襲無功，你逃走的身法快得令人肉眼難辨，我家公子就認定你是勁敵。何況你知道我家公子的性情和底細，依然敢在附近出沒，可知必有所恃。」
「你家公子既然將我列為勁敵，而你卻不以為然？」
「是呀。」
「那你是打算……」
「打算把你打跑……」
說打便打，身形乍起，手腳收縮成團，像個大圓球，兇猛地平飛急撞。
鬼面人一怔，弄不清他在弄什麼玄虛，怎麼竟然縮成一團，像彈丸般硬用身軀撞人？
這是什麼打法，什麼怪招？不敢大意，向左一閃，遠出丈外避開正面衝撞。
小羽一撞落空，也感到意外。
「你的移位輕功身法，確是值得驕傲，真比受驚的老鼠快十倍。」小羽嘲弄地說：
「逃跑起來，一定也快十倍，真了不起。」
「你這種潑皮打法，也別開生面。」鬼面人說：「你可能練了鐵頭功，像鬥牛，這是你家公子爺教你的？一點也沒有名家的氣勢……」
「你看看名家的氣勢。」小羽叫，一閃即至，左掌隨沖勢吐出。
鬼面人一聲輕笑，金絲纏腕出手擒拿。
小羽左掌不變，僅半途停頓，扭身切入，右拳疾出來一詞怪蟒爭窩，小拳頭連續攻擊丹田、小腹。
雙方都用快招攻防，攻招化招捷逾電閃，貼身攻擊其快可知，雙手雙腿同時怪招迭出，閃動靈活得幾難分辨，而且掌風拳勁十分驚人。小羽小小年紀，已經可以用內家真刀傷人於體外了。
「噗噗啪……」一陣掌與臂接觸的怪聲，有如成串連珠花炮爆炸，勁氣四盪，人影愈斗愈快，手腳的勁道也愈來愈沉重，向要害招呼毫不留情。
小羽連攻百十招，除了封架的接觸之外，居然連一記也沒擊中對方的身軀，逐漸出現勁道不繼現象。
小傢伙忍不住了，一聲怪叫，開始用絕招傾全力攻擊，身形不再加快，而是每一記皆是拚命打法，沉不住氣而又自負的人，久斗無功就會出現這種奮不顧身，非要爭口氣的現象了。
三沖錯，不但被鬼面人閃開了，反而被鬼面人乘虛在他的左膀和右腰各拍了不輕不重的一掌，雖不重但羞憤難當，自尊心受創的痛苦反而嚴重得多。
小傢伙更沉不住氣了，一撲落空，猛地斜跳八尺，手按上了短劍靶。
「我們拚劍！」他憤然大叫。
「我不是尋仇來的，拚劍沒意思。」鬼面人拒絕拔劍：「而且，我要等的人不是你。」
「也許是等我的。」右首不遠處，傳來甘鋒冷森森的語音：「小羽，退！這半天他一直沒用真才實學和你交手口可知他比你確是高明多多，讓我打發他。」
小羽總算冷靜下來了，狠狠地盯了鬼面人一眼，方徐徐退走。
「拔劍吧！閣下。」甘鋒逼近至丈內說：「在下的劍術不差，但願不至於讓閣下失望。小羽畢竟只是十二三歲的少年，閣下手下留情頗有風度，如果在下所料不差，閣下定然是出自名門重視聲譽的子弟，實在沒有用鬼面具掩藏本來面目的必要。」
「我要找的人不是你。」鬼面人說：「而且，在下不是懷有敵意而來，掩藏本來面目事屬平常。」
「不懷敵意，就趕快離開。」
「在下……」
「那麼，你必須拔劍」「有此必要嗎？」
「是的，因為今晚要來的人，必定是生死對頭。即使你不拔劍，在下也將毫不遲疑地殺死你。」
「你是……」
「在下甘鋒，逍遙公子忠心耿耿的僕從之一。我數到十，十字聲落劍發。一！
二……」
「在下說得夠明白，此來沒懷敵意……」
「五！六……」甘鋒叫數的速度甚快，真有迫不及待的意味。
「我要見貴公子……」
「九！十！」
一聲劍嘯，電虹猝然破空而至。
「錚錚！」兩聲交鐵交鳴，劍氣激湯中，人影倏分，劍吟餘音梟梟。
甘鋒拔劍攻擊，速度駭人聽聞，劍出鞘懾人心魄的劍氣即發，攻擊時身劍合一神意集中，深得劍道神髓，快狠准威力萬鈞。但鬼面人也不慢，而且也用上了以神馭劍，奇准地在電光石火似的剎那間，接下甘鋒有如雷霆的兩劍，雙方的劍上火候都到達爐火純青境界。
「咦！」鬼面人訝然驚呼：「你這兩劍詭異絕倫，霸道絕倫。你不是僕從，定然是逍遙公子的保鏢。」
「家公子估計你將是最強悍的勁敵，果然料中了。」甘鋒更感驚訝：「好手難尋，咱們各展所學放手一拚。你是在下最近三年來，所碰上的最強勁對手。」
「再出劍，你我之間恐怕就得有人鋒刃瀝血了，而我卻不希望這種結局。」鬼面人戒備著向後撤：「逍遙公子有你們這種功臻化境的高手在身邊，很可能路子愈走愈偏，如虎添翼的結果，將是江湖的不幸……」
甘鋒的劍電射而至，看不清劍影，砭骨奇寒的劍氣排山倒海及體，攻勢並不猛烈，但漫天澈地不知其所自來，反正似乎正面並沒受到猛攻，可怖的真正劍鋒似是來自側背，或者從上空有如天風降臨，劍本身詭異的氣氛，只有真正的行家才能感覺得出來。假使從正面封接，必定陷入死境而不自知。
「叮」一聲輕鳴，鬼面人化不可能為可能，劍輕輕與來劍接觸，人化流光借力疾射丈外，再一閃便升上院牆，快得難辨形影。
甘鋒吃了一驚，竟然沒發覺對方是如何脫走、又從何處走的。
更令他心驚的是，劍上傳來一陣神奇的反震怪勁，似乎剛才並非輕輕的接觸，而是對方以雷霆萬鈞的勁道，接下了他一劍猛攻，反震怪勁強烈無與倫比，他覺得虎口發熱，另有一種神異的力道直撼心脈，氣血為之浮動。
假使對方全力封架，後果如何？他是否承受得了？這種神異的怪勁是何種神奇秘學？
「你比在下所估計的武功修為，超出三倍以上。」甘鋒向站在牆頭上的鬼面人說：
「在下承認尊駕非常了不起，但甘某仍可全力一拚。」
「我也低估了你。」鬼面人的語氣一變，有不安的感覺流露：「武林中具有你這種超凡劍術的人，寥寥無幾，你閣下足以稱劍術宗師。奇怪，你到底是誰？隱身在逍遙公子身邊屈身僕從，其中有何圖謀？」
「你下來談談。」甘鋒笑了，這個武功高不可測的鬼面人，既要質問，卻又明顯地表示要撤走，實在不怎麼可怕，至少經驗不夠，膽氣也稍弱了些。
當然，他並不知鬼面人的底細，也摸不清對方的來意，如果知道，可就不會這麼想了。
鬼面人不受激，不打算重新跳下來談。
「我會查出你的根底的，像你這種具有超凡詭霸劍術的人，瞞不了人的。」鬼面人刺耳的怪嗓門在夜空里特別難聽：「我有不少朋友，不難查出你的……」
客房屋頂站著夏姑娘俏麗的身影，一陣淡淡的幽香迎風飄到。
「不必勞動你的朋友去查，裝鬼的小輩，何不向本姑娘請教？我會無條件告訴你。」
夏姑娘半真半假地笑說：「不過，你最好先除下鬼面具本姑娘討厭見不得人的小輩，你這種打了就跑的德性，實在令人不敢恭維。」
「你憑什麼知道？」鬼面人反問：「我甚至不知道你的來歷，又怎能相信你的話？」
「因為你不配知道我的來歷，而且我是逍遙公子的朋友。」
「你是逍遙公子的朋友？唔！夠份量，那麼，我就向你這位大姑娘請教，這位自稱是逍遙公子的僕從，劍術神奧詭奇邪味十足姓甘的人是……」
「你必須先除下鬼面具，我才告訴你。」
「你說過無條件的。」
「你聽話只聽一半，看文章斷章取義……」
甘鋒哼了一聲，打斷夏姑娘的話，顯然對夏姑娘沒有好感，與小孤一樣，同對夏姑娘懷有敵意。
「女人就是多嘴。」甘鋒語中帶刺：「就算你是家公子的朋友，並不是每一個朋友，皆知道家公子身邊的僕從底細的；家公子從不將僕從的事告訴任何人，包括朋友在內。」
「甘鋒，你實在很笨。」夏姑娘說：「難道你不想知道這裝鬼小輩的底細嗎？要知道，就得用些心機，你錯過機會了。」
「目下對家公子不利的人多得很，而這個戴鬼面具的人，迄今為止，還沒有顯明的威脅，所以用不著枉費心機去追尋底細。」甘鋒不介意對方的諷刺：「夏姑娘，你很聰明，聰明人有時也會做笨事的，你想用計讓這人除下鬼面具，就是最笨的事。」
「是嗎？」夏姑娘有點不悅。
「一點也不錯。」
「怎見得？」
「在真定府這次風暴結束之前，這位仁兄決不可能過早暴露身份，他決不會因為想要知道一個隨從的身份，而除下鬼面具，你白費心機。」
「那我就逼他除下。」
人影破空飛射，半空中長劍出鞘，幻化一道電虹，凌空猛撲牆頭上的鬼面人。
鬼面人勃然大怒，這豈不是太小看人嗎？這種從屋頂凌空下撲的攻擊，是十分兇險的事，表面看似兇猛凌厲，其實毫無作用，隨時皆可能自陷死局，這樣向高手撲擊，送命的機會佔了九成以上，簡直拿自己的老命開玩笑，對方即使不反擊，擺脫也十分容易，稍向側移或者跳下牆，撲擊便會落空。
鬼面人的劍本來垂在身側，直待夏姑娘狂撲近身，這才信手一劍揮出。
「錚！」金鳴震耳，火星直冒。
夏姑娘撲勢失去控制，斜震而出，驚呼一聲，飛墮牆外沉重著地，幾乎摔倒。
「我知道你是誰了。」鬼面人收劍入鞘怪叫：「好魔女，你的魔尾巴露出來了，等我辦完了正事，再好好收拾你為世除魔。」
夏姑娘一聲厲叱，飛躍而上。
下撲失敗，要上躍報被震飛之恨。
人影一閃即沒，牆頭上已失去鬼面人的蹤跡。
「他如果用剛才攻擊在下的劍招對付你。」甘鋒向站在牆頭髮愣的夏姑娘說：「你很可能身上多了幾個劍孔，最少也會被逼摔落牆下灰頭土臉。」
「哼！下次再讓我碰上，我必定要他肝腦塗地。」夏姑娘恨恨地說。
「下次你會輸得更慘。喂！他叫你魔女，是嗎？」
「你聽他胡說八道？」夏姑娘收劍一躍而下。
「你想探他的底細，自己反而被他看出身份。」甘鋒開始陰笑，笑聲陰冷不帶人味：
「奇怪，似乎姑娘們都比男人笨。」
「你這話是什麼意思？」夏姑娘大為不悅。
「在這裡，家公子見過幾位姑娘，她們都志在我家公子，但手段各有不同，各有千秋。你，用美色接近；另一個，用財兼用色；還有一個乾脆用武力逼迫。夏姑娘，你們實在笨得找錯了對象。」
「甘鋒，你說這種話就不上道了。」夏姑娘的語氣有教訓味：「咱們闖道的人，不管是為名或為利，皆必須全力以赴，個人的力量有限，多一個同伴就多一雙手。古往今來，有那一個英雄豪傑不是眾人捧出來的？獨木不成林，誰不是靠朋友才混出一番局面來的？俗語說：牡丹雖好，終須綠葉扶持；找你家公子攀交情，這是正常的彼此增加聲勢的必然現象。假使你家公子只會三下兩下三腳貓功夫，又會有那一個冤大頭找他呀？
你把話說得那麼難聽，天知道你存的是什麼鬼心眼？我以為除了你有意替你家公子樹敵別有用心之外，實在找不出其他正當的理由替你辯護。」