第二十二章
兩人躲在小溪旁的草木叢中，躲得穩穩地調息，渾身汗水，精力快要耗盡了。
白妖狐老半天才調和呼吸恢復氣機順暢，雙手仍在發抖，雙腿軟弱，似乎連站起來也支撐不住。
同伴是唯我天君康嘉，是幽冥使者的同道好友，精力也將耗盡，氣色灰敗兩眼無神。
「咱們碰上了些什麼超凡入聖的人物？」唯我天君沮喪地叫起天來：「老天爺？咱們共集合了四十餘名，在江湖名號響亮的高手亡命，弄了個全軍覆沒，知己不知彼，咱們栽得不冤。」
「昨晚如果有這些灰衣人出現，咱們那時就該全軍覆沒了。」白妖狐丟了兩位小妹，欲哭無淚：「昨晚的襲擊中，沒有這些灰衣人在內。他們趕來的人，一批比一批強，犯得著割雞用牛刀，搶武道門區區一千五百兩黃金？咱們事先對這些人毫無所知，妄想黑吃黑在虎口爭食，以為攝魂天魔容易對付，落了個全軍覆沒，哀哉：這些灰衣人的武功氣勢，咱們算是大開眼界了。」
「咱們怎辦？」唯我天君銳氣盡消，恐懼的神色引人同情：「他們早晚會找到我們的。」
「我要去找八極雄鷹。」
「八極雄鷹絕對不是他們的敵手。」
「總得碰碰運氣，這是唯一的希望。」
「可是，走動太過危險。」
「只要小心些，人少行動可保持隱秘。」
「這…」
「你不願冒險，那就找地方躲起來好了，找一處隱秘的狐洞藏身，他們哪有時間和人力，搜遍谷內每一角落？」白妖狐開始整理攜行物，表明不想躲起來等死：「我一定要碰碰運氣。」
「明知八極雄鷹也靠不住，哪能算碰運氣？」
「就算孤注一擲，把命豁出去好了，我不躲。」白妖狐表示決心：「躲我也受不了。現在，肚子就餓得頭昏眼花，能躲多久？」
「沒有水，可躲三天；有水而沒有食物，可躲六天。咱們不是平常人，多延兩天該無困難。」
「他們根本沒有退出瑞雲谷的打算，五天十天後又如何？拖著快要乾渴而死的身軀，爬出去求他們饒命？我寧可格鬥而死，這是江湖亡命最好的歸宿。你留下？」
「我跟你走，我也不想渴死餓死。唯我天君不是膽怯的懦夫，反正昨晚我就已經賺回老本了，走。」
看不破生死，何必在江湖現世：任何地方都可以平平淡淡苟活，沒有必要做靠刀劍混口食的亡命。
白妖狐確是看破了生死，但也對羅遠有信心，即使與羅遠在一起奮戰而死，也無怨無悔。她追隨過羅遠出生入死，羅遠所表現的神勇她十分佩服，因此認為與羅遠在一起，是唯一的活命希望。一個存必死之心奮鬥的人，就有勇氣坦然面對死亡。
兩人小心翼翼在谷中摸索，你停我進相互照應。搜捕的人不會分散，留心些定可及早發現。需要防備的是埋伏，必須避免一頭撞進埋伏的口袋裡。她倆已沒有打硬仗的本錢，須絕對避免與對方交手拼搏，專找不易行走的隱秘草木叢小心探進，希望能碰上在谷內神出鬼沒的羅遠。
時衰鬼弄人，愈擔心碰上所害伯的事，就愈容易碰上。她倆對埋伏深懷戒心，小心翼翼逐段探進，偏偏就一頭鑽進埋伏里，怕鬼偏偏闖入鬼窩霉運當頭。
當右後方的草叢傳從刺耳的陰笑聲，她便知惡運臨頭大限至矣！
剛打算向前沖，打手式示意要唯我天君一同前奔，不必再一走一停，發現有警必須一同全速脫身。但來不及了，前面十餘步外，草叢中升起一個壯實的大漢，精光四射的大眼，盯著她蹲伏的小樹冷笑。
「魏二哥，咱們守株待兔，居然又等到兩頭撞來的免，真是奇迹。你趕他們出來，看是哪一種笨兔？。
「一雌一雄。」後面發明笑的乾瘦中年人，長身而起沉聲說：「他們很走運，所經處遠在我的奪命錐射程外，看來得和他們玩玩了，我要那個母的。」
「好的，雄的歸我，我追魂三星不喜女色，不用和女人打交道，喂！你們兩頭笨兔，現身吧！你們很走運，可以獲得交手施展的機會。不久前有一個小輩經過，被在下一枚星形鏢擊中後腦，一下子就不明不白見閻王去了，不知他是何人物，無法人死留名。」
白妖狐不能不長身而起，是拼的時候了。
「咦！周老弟，咱們中了頭彩。」乾瘦的魏二哥欣然叫：「是宇內三狐的白妖狐，門主恨之切骨的賤女人。最好要活的，我來捉他……呃……」
魏二哥的注意力放在前面，忽略了身後。在這裡埋伏了一段時間，四周的動靜一清二楚，闖人埋伏的人已受到有效控制，不可能另有其他的人跟來。
魏二哥是一面接近，一面興奮地叫嚷的，最後呃了一聲，上身一挺，再向前一栽，背心光芒一閃，是一把六寸長的柳葉飛刀，尾尖露出兩寸，前鋒四寸奇准地從背肋骨縫鍥入，四寸直貫內腑，倒地開始攙扎叫號。
追魂三星遠在十步外，看到魏二哥倒下，駭然一驚，伸手拔劍。
背後人影暴起，一具梅花弩筒發出機簧聲。
白妖狐不知追魂三星身後有人出現，本能地抓住追魂三星失驚的好機，手中劍脫手飛擲，劍飛旋三匝，奇准地貫入追魂三星的胸口。
「哎……」追魂三星胸口背心全被擊中，仰面便倒，左手掉落三枚兩寸徑的星形鏢。
「哦！你們……」白妖狐一躍而上，拔回自己的劍。
前後共搶出四個人，後面宰了魏二哥的人，是天涯孤鳳和一位中年人。前面是五湖游龍歐陽天虹，和另一位矮胖子。矮胖子手中有一具弩筒，一面走一面重裝弩箭。偕同天涯孤鳳現身的中年人身材修偉，相貌堂堂。
先前無雙玉郎所碰上的四個人，就是五湖游龍這四位。白妖狐認識五湖游龍和天涯孤鳳，都曾經追隨羅遠出生入死。
「我們先到片刻，先發現這兩位埋伏的仁兄。」五湖游龍並不替同伴引見：「你們兩位闖來，替咱們造成機會。白姑娘，你們……」
「一言難盡，咱們全軍覆沒。」白妖狐失聲長嘆：「咱們四十餘位不可一世的高手，昨晚夜襲估計錯誤，死傷慘重，只剩下我們兩個人了。這位是唯我天君康前輩。你們有多少人？
「我們的人還不準備發動，情勢頗為惡劣棘手，還不足與那些人抗衡。白姑娘，可知道羅遠兄的下落？」
「我們正在找他！」
「我們也在找，相當危險，他們的人分佈在各處，不能再亂走了，一起走吧，」
「對，多一個人也多一分力。」白妖狐欣然同意。
「多一個人，在黃泉路上也多一個伴。」唯我天君苦笑：「老實說，咱們別無抉擇。我先把他們的實力告訴你們，在心理上也有所準備。那五個灰衣人……」
唯我天君把決死的經過說了，五湖游龍四人大驚失色；對方居然有許多練至刀槍不入，剽悍獰猛的高手，要和這些人拚命，需付出多少代價？
「必須先找到羅遠兄，看他有否對付那些人的主意。」五湖游龍臉有懼容，催促眾人動身。
南天一劍的處境十分可憐，十幾個人躲在屋子裡一籌莫展。
彭少爺的病情已經控制住了，但如果不徹底解決，沒獲得解藥，後患無窮。
他不能向假武道門的人興師問罪，對方鐵定會完全否認，甚至會反咬一口。更糟的是，天下間綁匪甚多，真正講道義講人性的匪徒沒有幾個，收到贖金將肉票完整放回的匪徒，百不得一十分稀罕。假武道門的人完整將肉票交還，已是難能可貴，事後肉票生病，任何一個匪徒也不會承擔責任。
他能和京華秀士聯手，對付假武道門的人嗎？
進退兩難，十幾個人急得像熱鍋上的螞蟻，目下唯一的希望，是等羅遠回來替他們出主意。這位老俠客已見識過各方面的實力，實在提不起勇氣大動干戈，憑他們十幾個人的實力，對付假武道門的人已力不從心。
村中不見有人走動，天色大明，本來早起的村民，也家家閉戶不敢外出走動，能看到的走動人影，全是佩刀帶劍來歷如謎的人物。
對面假武道門的人歇宿處，也不見動靜，把守在門外的唯一警衛，顯得神態悠閑不住往複走動。
等得心焦，羅遠能平安返回村子嗎？正在早膳，後堂突然踱出渾身風塵的羅遠。
羅遠是從屋后潛入的，悄然入村避過不少警哨的耳月，大白天他依然能進出自如，神出鬼沒。
「謝謝天？你這位大菩薩總算再現法身了。」南天一劍不勝雀躍，拉他至食桌旁落坐。
小丫頭范紫娟乖巧地替他盛飯加菜，稱他為羅叔，收斂頑皮刁鑽好強的個性，對他由衷地佩服感激。
「羅叔，外面情勢如何？」小丫頭沒大沒小纏住了他，本來應該由她老爹與羅遠打交道的：「你也該提攜提攜後進呀！帶我去見識歷練好不好？」
「一點也不好，非常非常危險。昨天晚上，谷內各處最少也死了一百個人。」他確也餓了，不再拘束一面吃一面說：「范前輩，諸位必須沉得住氣，我把情勢說出，你們在心理上必須有所準備，而且得作最壞的打算。當然，選擇權仍然有一半控制在你們手中，你們有一半利害選擇權，結果如何誰也無法逆料……」
他將所經歷的事故，與及從無雙玉郎處所獲的驚人內幕，一五一十作有系統地說出。
第一個叫起苦來的人是南天一劍，其他的同伴人人變色心中發冷。
「依我的揣測，他們事先並沒料到范前輩會來。」他接著分析：「原計劃是來贖人的人，帶了彭少爺的屍體返回岳州，以彭老太爺的仕紳地位，與及雄厚的財力，勢將說動官府，號召南天各路英雄豪傑，官私兩面同向武道門興師問罪，毫無疑問可以把武道門搞得煙消火滅。這一來，他們的目的便達到了，取代武道門指日可待。」
「由於老朽的出面，而把事故搞得更複雜了？」南天一劍不勝懊惱，坐立不安。
「不，你出面反而對他們有利，由你出面號召南天群雄，可以促使他們的毒計早日完成。你出面，他們也出面，更增他們的聲勢價碼，他們求之不得。」
「天殺的！他們好毒。」南天一劍倒抽一口涼氣：「這個什麼九幽門如果由東廠和錦衣衛撐腰，我們哪有活路？天哪！」
「他們已經和東廠鬧翻了，所以南來另打南天半壁江山，真正的目標在武當山，詭計得逞便能在京都重整旗鼓。目下最迫切，最需要你們選擇的，是願不願破釜沉舟，向假武道門的人討取解藥。」
「這……他們是同夥……」
「為達目的，不擇手段；北溟絕劍是軍人出身，燕山衛的老將，知道用謀用間。用間包括死間。這些假武道門的人，就是死間，死間是可以犧牲的，他們根本不知道真正的主子是北溟絕劍。我肯定地說，你們將折損一半人，不會被他們殺光，留一半人返回岳州，大叫大嚷號召南天群雄聲討武道門的罪行。」
「我的天！我們豈不是成了他們的祭品？」
「大概是的。」羅遠嘆了一口氣：「除非武道門的人現身，不然已成定局。真正的武道門迄今仍無動靜，可能已有所風聞，不敢趟這一窩子渾水。」
「我們已被迫走上絕路，在數者難逃無可挽回了？」
「如果依我的計劃行事，大有可為，雖則我無法保證一定可以絕處逢生，至少可打出一條生路來。」
「老弟，老朽全靠你了，水裡火里，我聽你的。」南天一劍一掌搗在食桌上，杯碗亂跳：「置之死地而後生。老弟，請吩咐吧？不管結果如何，我們這些人存投均感，無怨無悔。」
「謝謝前輩信任，我的計劃是……」
南天一劍出動十個人，在門外的廣場列陣，一個個怒形於色，氣勢頗為磅礴。這位名動江湖的老劍客，已擺出破釜沉舟的氣勢，表示將有所行動了，虎目炯炯狠盯著對面武道門那位警衛。
立即引起有心人的注意，武道門的人有了動靜，出來了四個人，用怪怪的目光向他們眺望。廣場寬僅三五十步，雙方臉上的神色皆看得一清二楚，甚至流露在外的強大氣勢，也可隱約感覺出震撼的壓力。
片刻，又片刻，南天一劍毫無行動的表示，十個人在門外偶或兩面走動而已。
雙方都看不到對方大門內的動靜，但可想而知必定已完成了應變的準備，彼此心中有數，暴風雨將要光臨，來雨綢繆，雙方都有面對面解決的準備。
武道門的幾個人，進進出出換了幾次面孔，似乎對南天一劍遲遲沒有任何行動象跡，感到困惑不解。
終於引來了其正的有心人，各處巷口屋角，不時可以看到遮遮掩掩走動的人，人手逐漸集中的情景隱約可見，以廣場為中心，但並沒現身接近。
京華秀士最後出現，帶了六名男女隨從，大搖大擺毫無顧忌地走動，到了南天一劍列陣的大門前。
「范前輩將有所行動了，不是準備動身出谷返回岳州吧？」京華秀土人才一表，臉上有善意的表情。
這豈不是明知故問嗎？根本就沒有備馬備轎的象跡，怎麼可能動身出谷？日上三竿，要動身應該天一亮就出發，這時動身怎能趕到大寧集投宿？大寧集是唯一的宿站，錯過了就得在山林中過夜了。
「老朽此地的事，還沒完全了結，還沒打算走。」南天一劍也不著痕迹地淡淡一笑，隱藏心中的憎恨，上了年紀的人修養夠，喜怒不現詞色。
「哦！還沒了結？」
「對，還沒了結。」
「前輩的打算……」
「等待。」南天一劍似乎懶得多說，神色冷靜語氣平和，但目光仍落在對面武道門的人身上，表示了結可能與武道門的人有關。
「等待，等甚麼？」
「陳秀士，你知老夫要等什麼，不是嗎？」
「哦，在下應該知道嗎？」
「你上次問了一句話。」
「問了一句什麼話。」京華秀士一怔。
「你問彭少爺的平安嗎？你沒健忘吧？那時，閣下像是未卜先知，已經知道必定會發生意外了。之後，你怕老夫與武道門聯手，所以脅通老夫表明態度，和你聯手對付武道門。現在機會來了，不需閣下逼老夫表明態度啦！」
「咦！前輩的意思……」
「老夫在等彭少爺斷氣。」南天一劍咬牙說。
「彭少爺沒救了？」京華秀士劍秀深鎖，似乎不肯置信：「能拖多久？」
「不知道，反正在生死關頭徘徊。他一斷氣，老夫別無抉擇，必須向武道門討公道，行破釜沉舟一擊，以後再號召南天群雄，與武道門徹底了斷。閣下求之不得，是嗎？你的機會來了。」
「范前輩，你早該採取行動了，有在下參予，保證你不會後悔。」京華秀士大喜過望：
「日後你號召南天群雄興師問罪，在下還可以助你一臂之力呢？」
「那是老夫的事。」南天一劍冷冷地說。
京華秀士不介意南天一劍的冷淡，打出手式。四面八方隱藏著的爪牙，紛紛現身向廣場移動，高高矮矮一大群男女。羅遠的估計相當正確，僅京華秀士所率領的爪牙，對付武道門三十餘名高手綽綽有餘，那需南天一劍參予？
引起的騷動真不小，對面武道門的人也嚴加戒備，但僅留有三個人把守在門外，據屋死守的意圖明顯，應付人數超出一倍的勁敵，采守勢理所當然——
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