第十五章 重九之約
離開終南掌門死亡已經三天了。
這兩天中，萬小寶白天跑得沒有人影，晚上卻反而蒙頭大睡，對放哨之事，理也不理，不知在玩什麼把戲。
羅成卻是每夜巡視，白天則雙眉緊鎖，心事重重。
這種情形看在駱秋楓眼裡，見羅成神容憔悴，心痛不已。她幾次想把萬小寶所見的記號告訴羅成，但話到口邊，還是忍下去，可是說與不說，始終在心裡交織著。
第三天夜裡，駱秋楓再也忍不住了，她衝出卧室，卻見萬小寶衣著利落，卻打著赤腳，招招手。駱秋楓一哼，道：「怎麼？今夜要出動啦！」「噓！」萬小寶豎指嘴邊一吹，輕輕道：「大哥在堂屋裡，別驚動他。」見他那種神秘的表情，駱秋楓一怔，走近道：「有什麼事？」萬小寶低聲道：「大姐，你還記不記得咱們獨特的傳訊方法？」「記得又怎麼樣？」「沒忘記就好，今夜你不能睡覺。」「莫非你知道兇手又要做案了？」萬小寶笑了一笑道：「我有第六感，平靜了二天，兇手今夜說不定會再動手。」駱秋楓道：「不睡覺又怎麼樣？」萬小寶道：「把大哥看住，別讓他出去，等我消息。」駱秋楓皺眉道：「假如他非要出去，我怎能攔得住他？」
萬小寶道：「你非想辦法把他攔住不可，否則我與他失去了連絡，這麼大的地方，臨時找他可把人急死。」「好吧！還有什麼吩咐沒有。」「大姐，夜間門不要開，你就站在門口，聽到小弟兄訊號，你就快叫大哥出去，外面放暗哨的小弟兄自會指點該去何處。」萬小寶說完一溜煙溜出房外，消失於黑暗之中。
駱秋楓出了廂房，卻見羅成也自房中走出來。她走到堂屋門口，打開門戶，望了望外面天色道：「今夜好暗，連星星都沒有。」羅成也走到門口道：「你別出去，看好門戶。」駱秋楓轉身道：「大哥，你要巡夜了？」「嗯。」「你這二天臉色不好，不能休息一夜嗎？」羅成搖搖頭，嘆道：「我何嘗不想休息，但萬一再生什麼變故，咱們怎麼再向那些來賓交代！」駱秋楓道：「反正外面有牛大叔、邱大叔，大哥不去，他們也不會偷懶的。」羅成道：「地方太大，人手太少，我不去怎麼行，楓妹，你快讓開！」駱秋楓扭了扭身子，撒嬌道：「大哥，今夜我決不讓你出門！」羅成皺眉斥道：「不要胡鬧！」駱秋楓逼得毫無辦法，只得道：「我不是胡鬧，我有要緊事情告訴你！」羅成一怔道：「什麼事？」駱秋楓道：「大哥先退後坐好，我才能說。」羅成無可奈何，只能退後，坐落椅中，道：「好吧，你把門關上，慢慢說吧！」駱秋楓斜依門口，笑道：「不必關門，我就站在這裡。」
羅成又是一怔，他感到駱秋楓神情有異，必定有什麼事在隱瞞自己，但是她心中藏著什麼事呢？
天下第一幫的賓舍中，大部份已熄去了燈火，只有少數仍舊亮著。更深人靜，天色一片漆黑，驀地，四進院中一條黑影衝天而起。那條人影剛踏上屋脊，又是一條人影橫空而落，停於先前那條人影面前，沉聲道：「原來是尉遲掌門，怎地還沒休息？」「啊！是邱大俠，心裡煩，睡不著，故起來看看有沒有動靜。」「敝幫每日巡視，有什麼動靜，自會處理，請尉遲掌門放心，不過尉遲掌門著睡不著，老朽不妨陪你片刻。」「好極了。」二條人影立刻自屋脊上瀉落，華山掌門尉遲文的房中燈火復亮。
夜又恢復了靜謐。
半個時辰過去了，尉遲文房中燈火復滅，一條人影復騰上屋脊，疾如飄風，往東偏院賓舍掠去，一閃而沒。
這時，沉寂的晚空中傳來一聲聲貓叫聲。
羅成神色沉重地在屋中踱著方步，他聽完駱秋楓說出了萬小寶的發現后，心頭震動不已。
駱秋楓卻一直側靠在門邊，她正靜靜地注視外面動靜。但她心中也微微不安，萬一今夜沒有動靜，明天萬小寶知道自己露了口風怎麼辦？
驀地，一聲貓叫聲自院外傳來。
貓叫不足為奇，幫中就養了不少描，專門抓山鼠，但是駱秋楓聽了這聲貓叫，卻精神一振，疾道：「有動靜了，大哥快去！」羅成霍地一震，身形如電而起，掠過門口，喝道：「你不要出來！」飄出院外，轉角處倏響起一聲童音。「大哥向前！」羅成掠至五進院，轉角陰暗處又響起引指聲：「往四進院！」疾掠到四進院，又有童聲道：「大哥，往東偏院。」
東偏院是幫中招待不屬各門派的白道高手宿卧之處。此刻最後一排最末一間的紙窗上仍映出搖曳的燈火，燈火中映出二個半身人影，隔著茶兒對面而坐，敢情在棋坪上手談。
不錯，在賓客登記上，這房間是兩淮大俠「漫天花雨」常曼青的客室。
「漫天花雨」常曼青不過四十餘歲，一身功力已搏得兩淮大俠美譽。尤其他的暗器手法更是出神入化，但他有個僻嗜，對黑白二子，愛之若命，坐落棋坪，能夠鏖戰三日三夜不眠不食而不變色。故而武林中都知道他是個「棋迷」。
今夜，他硬拉著住在鄰室的「神鞭青萍」石臏手談一番。
「神鞭青萍」石臏也善弈棋，此刻卻有點神思不屬，以往他與「漫天花雨」常曼青是勢勻力敵，但是今夜他卻連戰皆墨。
現在是第三盤，「漫天花雨」又中盤勝。「神鞭青萍」石臏一推棋坪就欲站起來，卻被常曼青一把按住，笑道：「別忙，再來一盤！」石臏笑拒道：「夜已深，明天再與常兄決一雌雄。」常曼青道：「不行，明天有明天的事。」石臏為難道：「常兄，我的確還有事！」常曼青笑道：「更深人靜，我興趣正濃，石兄何必煞風景。」「明天一定奉陪到底。」
常曼青臉色一沉道：「石兄，你我知交，若你一定要煞風景，咱們今後一刀二斷！」
石臏知道常曼青的脾氣，嗜棋入迷，若堅在他興頭上罷手，說不定真的揮袖絕交，只得勉為其難道：「好罷，不過我要事先聲明，這是最後一盤。」
常曼青這才高興起來，笑道：「行行，就這一盤，我一定放你回房睡覺。」
於是二人清除棋坪，下了定石。石臏急於結束，存心敷衍，也不思考，落子如飛。
由於石臏布局鬆弛，常曼青輕而易舉已在棋坪上隱隱連起一條大龍。
石臏明知已呈敗局，想也不想又落一子。
「漫天花雨」常曼青望了望窗外，又望了望石臏，手拈一粒白子，久久不落。
「神鞭青萍」石臏臉色微赤，有點尷尬，他以為常曼青已發現他心病，感到難以為情。見他拈子久久不下，不由心想：「他莫非故意在拖時間？」忍不住開口問道：「常兄怎不落子？」
「漫天花雨」常曼青搖搖頭道：「好妙的棋，這一六七手談落何處？難，難！」
大龍將成，勝契在握，坪上黑子散散落落，早已潰不成軍，他居然還叫妙棋，故作難以下手，這不是存心諷刺嗎？
「神鞭青萍」始則一怔，旋即臉色更紅，訥訥道：「常兄，你……」
常曼青截口道：「石兄，你認為我這一子是無關大局，隨便落於何處都可以，是嗎？」
頓一頓，不待石臏介面，又說道：「其實你錯了，你看——」
說著落手倏把自己的白子大龍一陣亂撥。
石臏開始還不懂他弄什麼花樣，目注棋坪，見棋坪上大龍已變成一個窗字。
接著又十指飛快撥動，窗字抹亂，又變成一個外字。
從撥字排字的速度上，也可看出這位兩淮大俠在暗器上的造詣，不但深，而且巧，十指像在玩魔術，輕輕撥動棋子，不但無聲無息，連排四個字，只不過是霎眼時光。
「神鞭青萍」看得心頭砰然一震，因為他已看完棋坪上連續排出的四個字，正是——
「窗外有人！」
如此深夜，窗外怎會有人？若是熟人，為什麼不打招呼進來？若是不識，又為什麼在窗外偷窺？
「神鞭青萍」滿心疑惑，轉首向紙窗望去。覺得除了呼呼風聲外，靜悄悄的哪有什麼動靜。
他雖知練暗器的人，聽覺比較靈敏些，但仍懷疑地收回視線，望著常曼青，意思是說：「窗外哪有人？」
「漫天花雨」常曼青微微一笑，道：「石兄還看不出嗎？……」
莫非那活兒來了！「神鞭青萍」心跳倏然加速，正想起身去開窗，常曼青已抓起棋坪上棋子，接著道：「……你看著，我來試試！」
話落指動，只見三道黑白二色棋子已向紙窗外飛去。
紙窗上下共有三格，三道棋子分打三格，每道棋子，接連七子串成一線，一粒跟著一粒，井然有序，而且上下二道是黑子，中間一道是白子，黑白二色分明，毫不紊亂，穿過紙窗，僅穿三孔，這種暗器手法，令人嘆為觀止。當真盛名之下無虛士。
可是更令人意外的是，棋子射出窗外，既未聞落地之聲，也沒有別的動靜，這三七二十一粒棋盤，猶如石沉大海，不知所終。
「漫天花雨」常曼青神色也不禁愕住，方自從椅中站起，那一扇紙窗倏隨風無聲而啟，燭火下，窗外赫然靜靜屹立著一條人影。
二人大驚之下，定神一看，不由齊齊失笑道：「原來是邱大俠，真把我唬住了。」
窗外站的人正是「摩雲神鞭」邱振飛。只見他飄然越窗而入，含笑道：「巡更至此，見二位手談，不便打擾，正想離開，巧睹常大俠暗器絕技，難免見獵心喜！」
「漫天花雨」常曼青臉色一紅，道：「不知尊駕，魯莽出手，貽笑方家！」
「摩雲神鞭」臉色一沉，道：「錯非是我，別人怕不早已斃於你『七星追月』手法之下！」
「漫天花雨」忙一揖道：「但請恕無心之罪！」
「摩雲神鞭」嘿嘿笑道：「何需請罪，常大俠若想殺人，邱某正可代勞！」
雙手一揮，黑白二色棋子紛射，齊都打在「神鞭青萍」胸前。
「神鞭青萍」一聲慘叫，連人帶椅仰天翻倒。
「漫天花雨」常曼青大驚失色，抖聲道：「你……你莫非瘋了？」
「摩雲神鞭」冷笑道：「我沒有瘋，倒是你瘋了，深夜不睡，還在下棋。」
伸手一掌，向對面胸前印去。
「漫天花雨」常曼青慌忙閃避，但他功力雖高，又怎能與「摩雲神鞭」相比擬？
羅成腳不沾地，奔入東偏院，只見萬小寶已自陰暗中竄出來，一言不發，牽著衣袖就奔向最後一進院落。
一個小把戲倏自牆角中站出來，輕聲道：「人剛進去！」
萬小寶疾問道：「什麼地方？」
小把戲道：「最後一間。」
萬小寶道：「鍾大叔發現了嗎？」
小把戲露齒笑道：「鍾大叔只注意屋頂上，人家自下面進去，他怎會知道。」
萬小寶道：「沒驚動他更好……」
羅成忍不住間道：「你們看到的究竟是誰？」
萬小寶道：「現在不便說，大哥去看一看就知道了。」
話聲剛落，倏划空傳來叫聲。萬小寶急急道：「大哥快去抓兇手！」
羅成身形早已電射而出。掠到「漫天花雨」常曼青屋前，只見窗戶敞開著，摒息靠近窗戶，向里一望，心神頓時大震！
只見屋中地上躺著二個人，一條人影已出後窗，一閃而沒。
雖僅匆匆一瞥兇手背影，卻依稀覺得好像是「摩雲神鞭」邱振飛。「怎會是他？」羅成在驚、疑、怒恨交織下，如怒龍升空，翻上了屋脊，與「摩雲神鞭」正好對上面！「摩雲神鞭」停身，含笑道：「公子亦來了？」
羅成見他坦然無懼的神態，毫無變化的臉色，頓時猶豫起來，沉聲道：「邱老丈，房中是怎麼一回事？」
「摩雲神鞭」一嘆道：「真想不到，竟發生這種事？」
羅成方自皺眉，屋檐下又是一人影沖霄而起，落於「摩雲神鞭」身後，語聲如冷道：「的確想不到，你竟化裝成我，深夜殺人！」
「摩雲神鞭」猛一回首，不由失聲道：「你怎沒有死？」
羅成見又冒出一個「摩雲神鞭」邱振飛，二人無論容貌衣著，完全一樣，心中又是一震！頓感一片迷惑，亦分不出誰是真，誰是假。
只見后出現的「摩雲神鞭」冷冷道：「我當然沒有死，連傷三命，今天總算抓到你，還不取下人皮面具，出示你真面目！羅公子，小心別讓他溜了。」
「哈哈哈……」先前的「摩雲神鞭」一陣狂笑，道：「好，好，你說你是真的，老夫今夜就讓你一步！」
話落飛掠而起。羅成正感到事態離奇，一見他要溜，雙掌疾揮而出，大喝道：「閣下不能走！」
掌起狂風，那知想走的「摩雲神鞭」雙掌虛虛一擋，竟借著羅成劈出的勁力，飄出七丈，大笑道：「羅成，只怕你攔不住我！」
臨空身形再起，瞬眼沒入一片夜色之中。
這時「鐵面飛衛」鍾靈山也聞聲趕來，連連問道：「什麼事？什麼事？」站著未動的「摩雲神鞭」已連連跌足道：「讓他溜了，唉！還是讓他溜了。」
羅成如墜九里霧中，介面問道：「閣下究竟是誰？」
「摩雲神鞭」伸手在臉上一抹，回復原來面目，竟是剛才身中棋子倒地，橫躺屋中的「神鞭青萍」石臏。
羅成又是一呆，脫口道：「石大俠沒死？」
石臏面露苦笑，脫下外面衣衫，只見胸前捆著一張鋼片，上面滿是黑白棋子，像是故意嵌上去的。
他拱手道：「咱們還是快下去察看常兄傷勢，有話慢慢再談。」
三人翩然飄落，進入房中，萬小寶已在屋中，黯然道：「這位大叔氣息已斷，沒有救了。」
羅成一嘆道：「小寶，既然你已知道兇手，為何不早些告訴我？」
萬小寶道：「邱大叔是大哥的患難知交，我雖懷疑他不是真的，但一時又找不出破綻，抓不到證據。所以不敢向大哥說，何況我又怕大哥知道後向他質問，使他有了警覺，未料到還是被他溜了。」
羅成又問道：「石大俠這張面具又從何處來的？」
石臏道：「就是這位小寶弟給我的！」
羅成一怔道：「小寶，你怎會有這種特製面具？」
萬小寶道：「我從『鬼醫』那裡順手牽羊拿來的，後來事情一忙就忘了。」
羅成皺眉道：「那你何時才對『邱振飛』產生懷疑？」
萬小寶道：「那傢伙一來，我就想起了懷中面具，當初只是奇怪『鬼醫』為什麼要製作邱大叔的面具，後來我問石大叔這種面具是怎麼做的，石大叔當時吃了一驚，告訴我，要製作這種酷肖畢真的面具，必須在原主臉上打上石膏，塑成模型才能成功，我就猜想邱大叔一定死了，否則他怎麼讓「鬼醫」在他臉上打石膏，但是眼前的邱大叔分明活著，這又怎麼解釋呢？」
頓了頓，接下去道：「後來兇案連起，事出離奇，我對假邱老兒越想越可疑，才找石大叔幫忙。」
石臏接著道：「小兄弟是看我身裁長短與那凶賊相像，找我暗中商量，預定今夜要我戴上面具去找找那賊子試探一下，卻不知被常大俠拖住下棋，更想不到他居然來此行兇，要不是小兄弟一再提醒這安全問題，胸前掛了這塊鋼片，我這條命今夜也與常大俠一樣同赴黃泉了。」
「鐵面飛衛」道：「邱老丈想必已不在人世，忍辱受苦二十餘年，好不容易出天星宮，重睹天日，想不到競喪生金環門中，其一生命連何其悲慘！」
「神鞭青萍」忍不住問道：「依公子之言，此賊子莫非就是金環門中高手？」
羅成頷首道：「金環門中高手，多數在下已經會過，除了門主，余者難擋我剛才一擊。
「神鞭青萍」石臏怔怔道：「想不到名不經傳江湖的金環門主竟有如此超絕身手！」
羅成道：「看來咱們又多一個強敵！」
「鐵面飛衛」道：「怕什麼？重九一過，我鍾某就去鬥鬥他，替邱老兒報仇！」
羅成道：「鍾大哥先準備辦理常大俠善後，兇手雖遁，好在真相已經大白，天明可向所有來賓公布經過。」
此刻門外已聚滿了人，都是住在東偏院賓舍的各路高手，羅成又一一招呼致意，直到天明，才拖著沉重的腳步回到房中。只見駱秋楓伸手遞過壹張白箋，道：「是古大叔剛才送來的。」接過一看，只見上面寫道：「羅成小兒！略施小計，以泄彭城盜葯殺我門下之恨。未清之賬，來日再找，尚祈小心注意，山遠水長，後會有期，汝六陽魁首，暫寄頭上，到時割取，萬勿吝惜。」
下面署名的赫然是「金環門主」。
羅成沒有說話，也沒表情，雙掌一合一分，一張信箋已化作飛揚的白粉。
可是駱秋楓卻感受得到羅成此刻心中已充滿了恨怒。
重九之約，日漸接近。
天下第一幫中所有武林黑白二道高手莫不期待這一天來臨。他們對羅成充滿了信心，希望經過這驚天動地的一搏后，能使武林恢復往昔的平靜。
與此同時，離岳墳約一里之遙的李家廢園中，天星宮主也秘密地潛入駐居，靜候重九之約。
李家廢園範圍極廣，從一片斷牆危樓間可以看出這座巨宅當年的繁華。滄海桑田，變幻無常，如今已變成雜樹叢生，艾草沒脛，杳無人跡的鬼域。
白天孤鼠橫行，入夜鬼火磷磷，二十年來使附近居民皆視為凶地，就是太陽當頭，也都避道而行。
廢園中唯有後面一排四間廂房，尚稱完全。天星宮主一行隨從就居於這四間屋中。荒廢二十年的李家廢園第一次有了人跡。
可是如此幽靜的地方，卻並不寧靜，天星宮主潛居第五天，就發生了事故。是鬧鬼嗎？不是，是鬧人！每隔一夜，就有秘函神秘地出現於門口。可是這些秘函卻使天星宮主的情緒受到極大的衝擊。
夜深人靜。
廂房中，天星宮主猶自未睡，在房中來回慢慢踱步，雲大娘坐在靠窗一張木椅，不時觀望著天星宮主神色，臉上掩不住一抹輕愁。
剛過初更，房門倏輕輕被敲響。
天星宮主立刻止步輕喝：「進來！」
只見瑤光侍者啟門疾步而入，手中拿的又是一封信。雙手呈上后，退立一旁。
天星宮主接過，並未立即拆封，開口問道：「抓到人沒有？」
瑤光侍者垂首答道：「沒有。」
「信在什麼地方發現的？」
「仍是老地方，釘在前院榆樹上！」
天星宮主怒道：「都瞎了眼啦！接連二次，還可以說事出意外，這一次八院院主、三位姥姥隱伏了半夜，連人影都未見到，難道這院中真在鬧鬼，信會從天上掉下來的？」
瑤光侍者沒有說話，她知道此刻辯答，反而挨罵！
天星宮主愈想愈惱，憤言道：「傳令下去，伏樁警戒，一律撤回，與其抓不到人現眼，還不如乾脆大方些回來休息。」「是。」
瑤光侍者垂手告退，雲大娘勸道：「宮主，何必發這麼大的脾氣，先看看這次信上又說些什麼？」
天星宮主這才拆了封套，抽出信箋，只見上面寫著：「字呈妝前：重九在即，生死之搏，務當慎防羅成預布伏兵暗算。若各憑功力，勝則喜，敗也榮，但如死於詭謀，豈非死不瞑目，遺恨千古！在下於天下第一幫中行蹤已露，無法再為仙駕效勞，此最後一函，請勿以虛言視之。」
這封信與前二次一樣，既無抬頭，也無署名。
天星宮主沉著臉，重重一哼！
雲大娘道：「宮主，能讓我看看嗎？」
天星宮主手一摔，信箋如一片浮雲飄出，雲大娘伸手接住，看完不禁皺眉道：「捏造謊言，挑撥離間。」天星宮主道：「我倒有點相信！」雲大娘急急道：「羅公子不是這種人！」天星宮主道：「他縱然不是這種人，但他周圍多的是這種人，難保不會替他出壞主意。」
雲大娘輕嘆道：「此人藏頭縮尾，敵友難測，宮主怎能深信？」
天星宮主道：「第一封信上說羅成當著天下武林聲稱有信心擊敗我，彩雲出去購物，不是聽到幫下嘍羅向人吹噓羅成說的狂言么？第二封信上，自稱他略盡微勞，在天下第一幫中搗亂，期使羅成在重九之約前分心勞神，彩雲報告說天下第一幫中嘍羅，在杭州連接購買棺木，顯見確有變故，前二函俱已證實，證明今天這封信上說的，也不會假！」
雲大娘道：「我總覺得此人心懷叵測，縱然所說皆真，也不是為我們，是為他自己另有所圖。」
天星宮主道：「不論他是不是幫我們，總歸是於我有利。」
雲大娘道：「宮主聰慧過人，一向料事百不失一，如今怎會對此尚未露面的人如此相信？」
天星宮主道：「因為我已知道此人是誰？」
「宮主猜他是誰？」
「不用猜也可以想得到，當今天下能逃過八院三老視線，投下此函，除了羅成與冷家老兒外，唯有一個莫於道。除了莫於道之外，誰還有這份功力！」
「宮主說此人就是那莫賊？」雲大娘黛眉不禁一挑，恨恨道：「果是此陰陡之徒，宮主更不能貿然信其所言。」
天星宮主笑道：「愈是大奸之徒，其言越是可靠，莫於道是何等人，他豈有不知本宮是何許人，怎會輕易信人之言，若非確有其事，若非能使我信，他白紙黑字，寫此又有何益！我的心理，又豈是二封信所能操縱的。」
雲大娘心中暗暗一嘆！
當局者迷，旁觀者清。口說不受操縱，豈知已受操縱，自信不會落入陷阱，卻偏偏自己鑽入布好的陷阱。
縱是天聖，但怒蒙靈智，好惡之念一生，主觀深植，這正是人類之弱點。雲大娘明白這一點，卻苦以不知如何分析諒勸。
思之再三，不由一嘆道：「宮主，近日來你似乎對羅公子恨念更深了。」
天星宮主一哼，道：「我恨——」猛一拍桌子：「我的確恨他！」
雲大娘道：「認真說來，羅公子與我們並無多大仇恨！」
天星宮主道：「誰說沒有仇恨，苦力堂中弟子死傷殆盡，我怎能不恨。」
雲大娘愕然道：「羅公子冒死之險救了商雲，宮主不是親口答應他恩怨互抵了嗎？」
天星宮主道：「不錯，我這樣對待他，這麼寬容，他卻不知好歹，硬要逞強，攔下少林寺過節，與我作對，似乎我不死他就活不下去，叫我怎能不恨！」
說到這裡，尖聲長叫道：「我好恨，恨不得割他千劍萬刀——縱然割上千劍萬刀，也難消我心頭之恨。」
令人悚然的尖厲語聲便得雲大娘心頭暗暗一震，她注視著天星宮主，良久才道：「宮主，恕商雲有句話要問！」「問什麼？」「商雲要先求宮主恕罪才敢說。」「你說吧，我不會怪你。」雲大娘抑低語聲道：「宮主是否已愛上了羅公子？」天星宮主嬌容一變，默然良久。
雲大娘嘆道：「商雲是過來人，若非宮主愛之深，何來如此深恨，好在重九未屆，變化尚在未定之大，若宮主相信商雲，這件事包在商雲身上。」
話聲方落，窗外倏有人答話道：「這根紅繩，縱是神仙也拉不攏，羅成若有半分情意，豈能決意置宮主於死地！」
雲大娘心神大變，轉身一推窗戶，人已越窗而出，天星宮主后發先至，早已飄落院中，鄰室的一干侍從也紛紛啟門湧出。
但是院中卻靜悄悄地，那有半個人影？
天星宮主朗聲道：「閣下好身手，既已來了，何不現身相見。」
七丈遠處一棵高大的榆樹上倏響起答話聲：「宮主天人，相見不如不見，重九之約瞬眼既屆，在下要奉勸宮主，千萬害不得單相思，免得到時一念之仁，反傷自身，免得後悔莫及。」
天星宮主臉紅耳赤，還好是在深夜，她羞怒交加，厲叱道：「匹夫，你敢出口傷人，本宮不信逼你不出！」
榆樹上話聲又起：「不要動，你們若要逼我，我可要溜了。」
一些天星宮高手本想動，聽了這番話，齊都不敢動了，她們知道，以對方這份身手，想要溜，絕對抓不住，一動反而不如一靜，聽聽他再說些什麼？
只聽得那人接下去道：「自古以來，良藥苦口，忠言難聽，在下是一片好意，奈何宮主誤為惡言，豈不令人傷心。」天星宮主一哼，道：「既是好意，為何要藏首縮尾！」
那人哈哈一笑道：「宮主如此堅持，在下苦再隱身，倒是落人口舌了。」話落人影已自繁枝密葉中衝天而起，飄然停於樹梢上。
月色下但見一身黑衣，胸前一圈金線，閃閃發光，臉上罩著黑色頭罩，充滿了神秘氣氛。
天星宮主道：「何不取下蒙面黑布。」
蒙面人道：「金環門外出行事向不出示面目，門規所訂，身為門主，不能不為表率，請多包涵。」
天星宮主不禁一怔，雲大娘已朗聲問道：「三次投函，莫非就是你所為？」
金環門主道：「略效微勞，何值掛懷！」
雲大娘道：「天星宮與你無親無故，你為何如此熱心？」
金環門主哈哈笑道：「貴宮與我無親無故，羅成卻與本門有仇有恨，彭城盜葯，傷我門中十八局手，若不置其於死地，豈非被門下笑我無能！」
雲大娘聽得渾身顫抖，卻見金環門主抱拳道：「立場已明，今後如有效勞之處，但請吩咐，時間不早，恕先告辭。」
身形飛逝，轉眼消失不見。
九九重陽終於來臨。
初更剛到，西子湖畔，岳王墳前，一條人影如飛而至。只見他一身淡色勁裝，絲巾包額，英氣逼人，正是羅成。
天上淡月如鉤，略有微光。他打量了一下月照方位，選擇了背湖面廟的位置屹立。
人剛站定，遠遠一群人影已出現視線之中。瞬眼走近，只見一頂黃金小轎，簇擁著一群老少女子，正是天星宮群雌。
黃金小轎在岳王廟前停住，轎簾一掀，天星宮主身穿金色短襖褲，雍容地在八大元老，八大院主，以及雲大娘，二侍者的擁護下，向羅成迎來。
相距三丈止步，羅成已拱手一禮道：「宮主真乃信人！」
天星宮主也欠了欠身，道：「生死之約，天下矚目，本宮豈敢遲到片刻！」
羅成道：「宮主若無其他意見，就請準備動手一搏！」
「且慢！」天星宮主冷冷道：「我還有話問。」
羅成道：「請說。」
天星宮主目閃精芒，道：「只有你一人來此？」
羅成道：「正是。」
天星宮主道：「在天下第一幫中各派高人怎麼不來？」
羅成道：「在下昔日既說過與宮主各憑功力一決生死，外人何必參與！」
天星宮主冷笑道：「他們肯嗎？」
羅成道：「各派高手雖感失望，但已被在下勸阻。」
天星宮主一哼，倏轉首目光一掃道：「八位院主聽令。」八大院主上前齊齊行禮道：「宮主吩咐！」「速向四周搜查，看有無可疑人跡！」「請示範圍！」「一里之內，若無人跡，再回來覆命。」「遵命。」八大院主立刻仗劍散開。
羅成臉色不禁一變道：「宮主這是什麼意思？」天星宮主冷冷道：「你佔盡天時、地利、人和，若我不加小心，再陷入陰謀暗算，今夜豈不死定了。」羅成怒道：「宮主以為我是這種人嗎？」天星宮主道：「小人好防，君子難測，我不能不小心些。」羅成想了一想，平下怒火，微微一笑道：「我羅成生平為人，不論對友對敵，俱可心昭日月！」天星宮主道：「可惜你身邊的狐群狗黨太多，本宮能信過你卻信不過其他人。」羅成道：「宮主既如此說，在下就靜候片刻！」
雙方頓時沉默下來，雲大娘倏上前道：「羅公子，宮主對你早已捐棄仇恨，今日之戰，能否罷手。」羅成一揖道：「勢成騎虎，大娘恕我。」雲大娘嘆息道：「公子，令堂呢？」羅成回答道：「家母已去少林！」雲大娘道：「令堂難道贊成你這麼做嗎？」羅成訥訥道：「家母雖未贊成，但也未阻攔！」雲大娘道：「她去少林何事？」羅成想了一想，道：「家母未說，我也未問。」雲大娘道：「你不能延後約期，等令堂回來嗎？」
羅成艱難地搖搖頭道：「天下武林目光，皆集羅成一身，我羅成不敢失信天下人！」
雲大娘又嘆道：「你有把握能勝嗎？」「沒有。」「若你死了怎麼辦？」「我若身死，自然再管不了陽世事。」「但是你有想到你母親嗎？羅氏單傳，今後香煙又有誰來嗣承？」羅成心頭一震，這些話都是他從未想到過的事，他從未想得這麼遠，一時之間，不知如何回答。
雲大娘嘆道：「你沒想過這些是嗎？那你該先好好想想才對，本宮可以返回天星宮，宮主若死，下一代宮主在八大元老查考下立刻可以誕生，但是你如何對你母親交代呢？又如何對你先人交代呢？」羅成沉聲道：「生死之搏在即，大娘切勿亂我心神。」雲大娘道：「羅公子，我是一片好意，不要以為我是故意使你心神紊亂。」「羅成知道。」「知道就好，你要知道，我不願見你死，我自然也不願見宮主有所損傷，只希望彼此都好好活著，仇恨可以想辦法解決，人死了卻無法挽回，你該了解我此刻心情。」羅成一嘆道：「大娘這句話說得太晚了。」雲大娘道：「尚未動手，還算不晚。」「可是天下武林俱寄望我羅成，若今日回去毫無交代，旁人又會有什麼看法？我羅成豈不雖生猶死！」
雲大娘還要苦勸，天星宮主已喝道：「雲娘，這種人比木頭人都不如，你何必與他多廢話，回來！」雲大娘黯然一嘆，默默退回天星宮主身後。
這時三面人影連閃，飛掠而至，只見八位院主不分先後齊齊返回，向天星宮主一禮，齊聲道：「一里之內，毫無可疑人跡。」
天星宮主貝齒咬朱唇，沉思片刻，道：「既已搜遍無人，爾等速回廢園等候。」
妲姥失聲道：「宮主要我們走。」「嗯！」「這怎麼行，留宮主一人在此，我們萬萬不能放心。」「姥姥，對方單槍匹馬赴約，本宮豈能留爾等在此，落人口舌！」妲姥道：「宮主，我們不動手，只在旁邊觀戰不行嗎？」天星宮主斬釘截鐵道：「不行，爾等在此，雖然不出手，但對方心理上一樣會感到威脅，高手相搏，不能差一絲一毫，這情形你不是不知道。是以本宮不想占這點小便宜，兔得弱了天星宮威名。」
羅成忍不住道：「在下並無此種感覺，宮主不必趕她們走！」天星宮主移目冷冷道：「用不到你插口！」「宮主……」妲姥還想說話，卻被天里宮主瞪眼打斷話聲道：「姥姥，你莫非要違我諭命嗎？」妲姥惶然垂首道：「老身不敢！」天星宮主也語氣婉和道：「爾等不回廢園也行，但決不能接近一里之內。」妲姥道：「老身遵命，宮主珍重。」天星宮主螓首仰夭，道：「此刻已是二更，天明未見我離此，爾等就可以來收我屍體，另立下一代宮主。」「是。」
羅成靜靜地聽著，心中倏然感到無比的蒼涼，雲大娘的話不禁又在腦中盤旋起來。「難道我一定要與她拼嗎？」他暗暗自問，同時想起母親，來時堅決的心理慢慢動搖起來。
天星宮主所有的侍從已走得無影無蹤，天星宮主這時冷冷道：「你準備好了嗎？」語聲驚醒了羅成迷惘的心神，他頓時摒棄雜念，震聲道：「宮主請！」「請！」一切聲音都沉寂下來，只剩下凄厲的風聲和低聲呻吟的秋蟲，大地似已毫無生氣。
羅成的目光愈來愈亮，宛如二盞明燈。
天上的月鉤漸漸斜移，淡淡的光芒，正照著面水而立的天星宮主，使她手指的指套，金光閃爍，猶如妖魔精靈在霎眼睛。
半個時辰過去了，二人如石像一般，動亦不動。
驀地——響起了一絲聲息。聲息卻起自湖中。但是這聲息極為輕微。羅成聽到了，卻並未在意，蓋西湖中多魚，魚躍水波之聲，本不為奇。何況剛才聲息稍起即逝，與魚躍水聲並無二樣。天星宮主也聽到，心中卻自一緊。因為她面對湖水，一目了然，發覺湖邊有了動靜。湖邊的確有了動靜。有個黑黑圓圓的東西伸出湖面。赫然是一顆人頭，一顆活人的頭。這人全身水靠，頭上包著油布，來時水面毫無波紋，輕輕冒出水面，居然不露一點聲音，若非有精純的水底工夫，何能臻此。接著又是一顆人頭靠湖邊冒了出來。一個，二個，三個，四個，竟有八個之多。天星宮主黛眉倏升起一股凜人的殺氣。好啊！搜了半天，原來埋伏是在湖中，難怪岸上看不見人，羅成啊羅成，我並未存下殺你之心，你卻虛偽奸詐，用這種卑劣手段……由於先入為主的觀念，使她感到羅成實在無可饒恕。
羅成這時也發覺了。
人在水底，可以毫無聲息，此刻露出水面，必須呼吸，八個人的呼吸聲，近在咫尺，怎瞞得他聽覺。
他不由一怔，弄不清楚這些水中來的人是友是敵？用意何在？但他卻不敢回頭看。
天星宮主星眸中精光大盛，這表示她的內力已調提至巔峰，正在查看自己全身破綻之處。若是一回頭，對方必然閃電出擊，這一出擊必是致命煞手，自己萬萬無法閃避抵擋，是以心中雖疑心大起，卻不敢略為分心。甚至連目光都不敢動一動。
不回頭就不知道這些人到底是誰，在做什麼？想以聽黨代替視覺，除了微弱的呼吸聲，再也聽不到別的聲音。
他不禁暗忖道：「難道這些人是來看熱鬧的。」
這八個湖底升上來的水鬼，的確似像來看熱鬧的。他們自露首水面后確實一動未動，只瞪著八對眼睛，靜靜地望著。
一個是武林中人見人畏，聲名赫赫的天星宮主，一個是聲名方日正當中的絕世英俠，這場生死之搏的確太吸引人！
「這些人就在他身後，他卻聞而不見，分明已有默契，看來金環門主的警告確非虛言……」
天星宮主心中更加肯定了，但她仍感到懷疑！
「既是埋伏，已經現身，這些人為什麼仍在水中不動呢？莫非別有陰謀詭計？」
由於水中八人，分別在羅成二旁排列湖底，每人間隔三尺，正面太寬，超出視界之外，故而她心有所疑，時間一久，忍不住眼珠左右一溜。
這一分心，立使羅成有可越之機！他面對強敵，身前情況不明，身後處險境，心中正自焦急。豈有再錯過這剎那之間的一分先機。就在天星宮主目光一溜之間，身形電射而出，雙掌排風，向天星宮主上下二路幻影攻去。
他這一動，天星宮主也動了，湖邊來歷神秘的八名水鬼也跟著動了。
羅成掌力剛沾天星宮主衣衫，天星宮主身形已如陀螺一般，旋轉升空而起，雙臂斜張，十柄指劍幻出層層金光，猶如一柄金色雨傘。
這正是絕妙的兼攻俱守妙招。
她卻未料到就在這時，湖邊機簧連響，八支銳利的短箭如扇形向她上半身射至。
顧下無法顧上，天星宮主駭然失色，情況本在她意料之中、但她未料到湖邊那些水鬼，會在這種時機下，以諸葛弩配合羅成攻勢襲擊。
危機一發，已不容她多想，她雙臂一振，內力猛吐，掌起狂風，向襲身利箭掃去。
先機已失，身起空中，四面不靠，本已不利，故她雙手十指劍俱是向下，防的是羅成自下向上追擊。
然而此刻振臂掃箭，下面空門立刻大露——
羅成攻勢展開，若一擊不中，就等於為下一記煞手鋪路。天星宮主身形旋升而起，他人影已如附骨之蛆，也跟著上升，雙掌十指，已蓄足真力欲發。
在這欲發未發剎那，耳聞機簧之聲，忽見十柄利箭自頭頂夾著風吹，射向天星宮主。
這剎那他心頭驚怒交加。以為是各派同道借來此地，要暗助自己一臂之力！他怎能想到，那些水鬼根本不是住在天下第一幫中的武林同道。
該死，勝機已握，你們卻偏偏在這時候插手，我羅成此刻縱然一擊得逞，使天星宮主喪生，但問心何安？
此念一起，他十指真力立收，身形急瀉，準備停手后先叱退那批幫倒忙的同道，再重新一戰。
要知道他對人雖然隨和、謙恭有禮，但內心剛直，覺得生死事小，失信事大，天星宮主剛才摒退隨從，力求公平，自己雖勝機已握，又豈能乘危出手，勝亦蒙恥。
哪知天星宮主誤會已深，又怎能知道他心中想法。
她振臂掃落八支利箭，一見羅成並未追擊，暗暗道：「你是該死！」
嬌軀臨空疾翻，棄劍用掌，內力再吐，一掌向羅成當胸劈去。
羅成腳剛沾地，猝不及防，胸頭一窒，張口噴出一股血箭。
他怎麼也未料到天星宮主在自己收招不發，完全善意之下，竟會迅若雷霆下此毒手。內傷加上怒火，一聲狂吼，全身真力如山洪暴發，隨著雙掌十指，飛彈而出。
這是亡命反擊，也是失去理智的一擊。
天星宮主也未料到羅成在重傷之下，還有強大的反擊力量，嬌軀方閃一半，腰際與丹田三處重穴，頓被強勁的指風掃中。一聲悶哼，摔倒地上。
只見羅成口中鮮血泉涌，搖搖幌幌地逼近，英俊的容貌已變得凄厲可怖，厲聲道：「你好狠。」吃力地舉起手臂，力擊而下！
天星宮主此刻真氣已散，毫無還手之力，她右手正伸入腰囊，想取冶傷聖葯沉香龍涎膏，眼見將死在羅成掌下——
這剎那，一條黑影如幽靈般橫飄而至，揚手一掌向搖搖幌幌的羅成揮去。
嘭的一聲，羅成身影倒飛一丈，仰天摔倒。那人影揮退羅成，彎腰抄起天星宮主，腳下一墊，方向倒地的羅成欺去，忽見遠外一條人影飛掠而來，急忙身形一轉，掠進岳王廟中，一閃而沒。同時之間，湖邊八名水鬼也沒入湖中不見。後來的黑影掠至當場，目光一掃，失聲叫道：「成兒！」疾撲到羅成身旁，竟是遠去少林的羅夫人。
羅成暈迷中耳聞呼聲，覺得被人抱住，勉強睜開無神的雙目，看了一看，噙著鮮血的嘴一張，叫道：「娘！孩兒雖受了傷，但天星宮主也好不到那裡去！我總算沒有敗。」
「成兒！」羅夫人噙淚失聲道：「少林掌門已答應我與天星宮和平解決冤讎，不再堅持使用武力……」
羅成悲慘地笑道：「娘，你……已來晚了一步……可恨我本已掌握勝機，卻被天下……第一幫中……那些武林同道……幫了倒忙……娘，你要問問他們……為什麼不聽我……」
話未說完，頭一歪，再度暈了過去。
「成兒……」羅夫人一聲悲呼，迅從懷中掏出一瓶葯，撬開羅成牙關，整罐葯倒了進去。這正是救雲大娘剩餘下的八寶續命散。剛灌好葯，一群人影蜂擁而至，正是天星宮高手。雲大娘先失聲道：「瓊妹，公子受傷了？」羅夫人微露悲切的笑容道：「傷勢沉重，已剩一息，不過已服下八寶續命散，諒不礙事。」雲大娘跌足長嘆道：「我一再苦勸，奈何力不從心，果然造成悲局……」妲姥已介面驚叫道：「咦！宮主呢？」眾人四下掃視，哪有天星宮主影子。
羅夫人道：「我來時已不知宮主人影，聽成兒說，她已經受傷，卻不知她去了何處！」雲大娘揮手疾喝道：「快搜！」一干天星宮高手立刻四散搜尋。雲大娘剛要走，羅夫人叫住道：「雲姐，找到宮主后，請來天下第一幫！」雲大娘問道：「什麼事？」羅夫人道：「少林已肯摒棄仇恨，和平解決，你我何不趁此機會促成協議，制止殺劫。」雲大娘欣然道：「好，無論是否找到宮主，我與她們必到天下第一幫聚首。你先走，我還要找宮主，不送了。」說完，飛掠離開。羅夫人也身形疾起，向天下第一幫奔去。
岳王墳前恢復了寧靜，湖水依舊漣漪圈圈，餘波盪漾。驀地，岳王廟中一棵高大的梧桐樹上疾射下一條黑影，竟是剛才救走天星宮主的黑衣蒙面人。胸前金圈生光，赫然就是「金環門主」。他脅下依然挾著暈迷的天星宮主，疾掠到湖邊。
這時湖中一條棱形快艇疾馳而來，奇怪的是船上沒有撥獎的人，好像船有靈性，自己在動。金環門主抱著天星宮主飛身上船，水中倏露出一個人頭。正是剛才在湖邊暗算天星宮主的水鬼之一。金環門主疾喝道：「快起程！」人頭立刻沉落湖中，棱形小艇疾馳如飛，轉眼沒入湖面深處。
羅夫人抱著羅成回到天下第一幫。那些企首等候消息的各門各派，黑白二道高手見狀齊都震驚失色。
牛釗首先失聲痛號，竟跪下來迎接羅夫人，悲呼道：「公子——」「牛大俠快請起。」羅夫人閃身避禮：「成兒還沒有死！」一聽羅成沒死，牛釗猛然跳起來，道：「夫人！」話又給羅夫人打斷！「成兒雖然傷重，已服靈藥，尚無大礙，你就抱他回房安頓。」「是。」牛釗謹慎地接過暈迷的羅成拔足就向後寨飛奔。有些人跟在牛釗後面想走，卻被羅夫人叫住：「各位請留下來，妾身還有許多話要奉告。」
想走的人不走了，於是眾人一起進入大廳，分主賓落坐，長白掌門屈仲信首先問道：「羅公子身受重傷，這一戰莫非天星宮主勝了？」這正是眾人最關心的一個問題。
羅夫人道：「奉告各位，天星宮主也已受傷，不知去向，這一戰可說是兩敗俱傷！」「啊！」大廳中所有人齊齊起了一聲輕噫。華山掌門尉遲文道：「這驚天動地之搏，天下矚目，夫人能否一述經過？」「對，對，請夫人說說，咱們雖未能目睹，聽聽也是好的。」有人介面跟著要求。所有人齊都神色振奮。靜靜等著羅夫人敘述。在他們心中，認為羅夫人的敘述，必定精彩絕倫，聽了必定過癮。哪知羅夫人神色冰冷，緩緩道：「事過境遷，搏鬥經過已不重要，賤妾倒是有二件重要大事向各位奉告。」
一盆冷水，澆得廳中群雄神色齊愕，華山掌門道：「羅夫人請說。」羅夫人目光一掃道：「第一件請問各位，剛才有人離開，潛伏去岳王墳前嗎？」「沒有啊！」「咱們都被羅公子勸阻，沒去啊！」回答聲此起彼落。一旁的「鐵面飛衛」怔怔道：「夫人，此問何意？」羅夫人道：「據成兒稱，與天星宮主動手之間，倏有人出手幫忙，可惜幫的是倒忙，若非如此，成兒也不會受傷！」「鐵面飛衛」道：「這就奇了，我可以保證，所有人都沒有離開過。」羅夫人一怔，微露笑容道：「既然沒有，我也不必再提，好在事過境遷，無關重要。賤妾現在要奉告第二件事——」
頓了頓，接著道：「少林掌門為免殺劫蔓衍，已願與天星宮和平談判，解決仇恨，好在天星宮再出江湖，除了少林一派外，還未與其餘門派結仇，故請各位能共襄此舉，為武林共締祥和。」此言一出，群雄神色，更加震愕不已，有的甚至感到失望。長白掌門屈仲通道：「夫人是從何處聽來的？」羅夫人道：「賤妾親耳所聞，天痴大師親口答應。」屈仲信一呆，道：「原來夫人去過少林，但這並非單方面的事，天星宮主肯答應協議讓步嗎？」羅夫人道：「賤妾一律承擔，故而今後尚希望各位善視天星宮中人，彼此和平相處，武林才有祥和之氣。」話聲方落，一名幫徒疾奔而入道：「天星宮娘兒們在外求見羅夫人！」「快請！」羅夫人站起來，目光一掃道：「天星宮中人已至，各位對賤妾剛才所言，不願附從者，或不願見天星宮人者，就請暫退。」群雄面面相觀，僅存觀望態度，雲大娘等一行人已急急而入。
羅夫人首先問道：「恕我未迎接各位姐妹姥姥，找到宮主了嗎？」
雲大娘憂色重重地搖搖頭。妲姥介面問道：「羅公子醒了嗎？醒了老身要問問他經過，宮主究竟何處去了？」
天星宮主何處去了呢？快艇飛馳，穿過殘斷橋洞，進入外西湖，在一片林邊停了下來。金環門主抱起天星宮主，飛身上岸，艇二旁水下也同時躍起八名水鬼。金環門主開口道：「今夜你們勞苦功高，本座皆有犒賞。」八名水鬼齊齊一禮，道：「謝門主賜恩。」金環門主道：「但汝等今後對今夜之事切勿泄漏一點風聲，若有違令，殺無赦。」「屬下知道。」金環門主這才穿林而入。
林中有一處小樓，紅牆綠瓦，頗為精緻。金環門主方到，小樓門戶已啟，開門的赫然是「鬼醫」王元孔道：「門主回來了！」金環門主嗯了一聲，進門就奔入后廳，上了樓梯。樓上是二間精緻的雅室，床桌俱全，布置得豪華驚人。綠色的窗帘，流蘇錦帳，檀木妝台，這一切令人進來一看就想舒適地躺一下。
金環門主把天星宮主輕輕地放在桌上，船上他已點了她幾處穴道，止住了她的傷勢惡化，又拍了她睡穴，此刻看來，猶如一朵沉睡的睡蓮。
金環門主靜靜地站著，目光一瞬不瞬，盯著天星宮主嬌艷動人的臉蛋，此刻她神色雖已蒼白，但這份蒼白更襯出她冰清玉潔，柔弱堪憐的女性魅力。看著看著，金環門主目光中漸漸浮起了慾火。有花堪折就當折，面對著如此艷人，誰又能不動心？他伸手輕輕地褪下天星宮主衣衫，衣衫一件件剝落，露出羊脂一般的皮膚。高聳堅實的雙乳，平滑的小腹，還有那雙胯間神秘的幽谷。所有少女的神秘，已完全呈露眼前。金環門主雙手在這完美無暇的身軀上撫動時，喉頭咯咯輕響，目光中幾乎噴出火來。
可是倏然間他輕輕一嘆，停止了一切褻瀆的動作，接著深深吸了一口氣，這霎那，他赤紅如血的目光漸漸恢復正常，又把褪下的衣衫為天星宮主一件一件穿好，然後在她腰囊中取出一瓶沉香龍涎膏，托開她下顎，瓶口對著失血櫻唇灌了下去。接著蓋上錦被，悄悄退出，輕輕下了樓梯。
「鬼醫」已迎上來道：「門主，她傷勢如何？」金環門主道：「她有秘制靈藥，片刻即可痊癒！」「鬼醫」神秘地一笑，親熱地道：「門主動了她嗎？」金環門主搖搖頭。「鬼醫」神色一怔，道：「錯過這機會，只怕再也找不到機會。」金環門主嘿嘿一笑，道：「這樣苟合，有何味道。」「可是——」「等她醒來就晚了么？」「嘻嘻，門主，鮮花該折須當折，莫待花落徒悔恨。」金環門主陰森森笑道：「王大夫，你敢與本座打賭么？」「鬼醫」一怔，道：「門主要與屬下打什麼賭？」金環門主道：「打賭天星宮主自願嫁給我，我不但要與她同床共眠，而且要使她自投懷抱。」「鬼醫」哈哈一笑道：「好，好，我倒要看看門主手段。」
天星宮主悠悠醒轉，迷濛中第一個感覺，她感到自己不是睡在地上。地上決沒有這樣輕柔，也沒有這麼溫暖。這好像是睡在床上。睜開星眸，立刻發覺自己的感覺沒有錯，睡的不但是一張床，而且是一張舒適而華麗的床。
但她反而大吃一驚，挺身坐起，這一坐起，她又發覺自己的傷勢已經痊癒。目光疾掠，卻見床邊擺著一隻自己腰囊中的翠玉瓶，拿起一看，瓶中的沉香龍涎膏已空，顯然已有人侍候自己服下。「這是什麼地方？」「救我的人又是誰？」心中正在猜測，樓梯倏登登響起，只見四名青衣小婢，魚貫而入。
第一個手中捧著一盆清水，帶著白色布巾。第二個拿著銅鏡木梳之類整妝之物。第三個捧著一疊衣褲，金光閃閃，質料顏色竟與身上穿著的一模一樣。第四個卻是雙手端著一隻盤子，存著四色精緻的粥菜，加外一碗清粥，一碗紅棗藕粉。天星宮主方自一怔，只見四名小婢各自放落手上的物，齊齊一禮。第一名小婢已道：「家主人命婢子等侍候宮主整妝！」第二名小婢道：「宮主身上衣衫已污，請宮主整妝后換上新衣，家主人說如此才能恢復宮主天香國色。」第四名小婢道：「一夜未食，宮主想必肚中已飢，惜山野之中。倉促之間，無法備購佳肴，只能粗餚饜客，望宮主勿嫌！」
天星宮主覺得這四名青衣小婢不但容貌清秀，而且談吐應對恰當有禮，設想周到，好像受過嚴格訓教，由此可以想像出她們主人是何等人物！
她本絕代天人，傷勢已愈，功力無損，神志已定，雍容的氣度立刻恢復，口含微笑道：「多勞四位小妹。」立刻下床坐於床畔凳上，前二名青衣小婢立刻忙於為她整妝梳發起來。她本是自小就受人侍候的，此刻絲毫不覺局促，趁機問道：「貴主人是誰？」梳發小婢道：「家主人要奴婢們侍候妥宮主衣食，並要宮主略作調息，不過宮主若急於見家主人，奴婢侍候完，自當代宮主傳召！」天星宮主笑道：「傳召不敢，承貴主人相救於先，寬待於後，就說商天英求見。」
整好衣裝，吃完粥點，四名小婢各自收拾，又齊施一禮才離開，頃刻樓梯聲響起，一人從容而入。
這人長眉細目，皮膚白暫，五宮端正，年約四十餘歲，天星宮主一怔道：「閣下莫非就是此間主人？」那人點點頭。天星宮主又道：「承出手搭救，請賜告姓名，也好報答大恩！」那人道：「聽說宮主聰慧過人，何不猜上一猜！」天星宮主星眸一轉，道：「莫非閣下就是金環門主？錯非是你，何以能適時現身……」「哈哈哈！宮主果然天人，在下的確是金環門主。」天星宮主道：「但是你此刻臉上仍帶著皮面具，何不取下剖誠相待？」金環門主又大笑道：「高明，高明，在下決不使宮主失望，一定剖誠相待，但有一件事想先問問宮主？」「請說。」「在下已再三示警，以宮主天人，何以仍會如此粗心大意，岳王墳前遣走了身邊侍從，不作一絲預防？」一提起這件事，天星宮主如花嬌容頓時籠罩著一層濃濃怨怒與殺氣，喃喃道：「我一直以為他坦蕩磊落，是個君子，豈知……」金環門主朗聲笑道：「宮主現在相信我的話了嗎！」天星宮主目注窗外，話聲如冰道：「閣下也用不到幸災樂禍，本宮不殺羅成，誓不為人！」金環門主倏然長嘆道：「情之微妙，最易變化，最難預言，何況以今日一搏來看，羅成氣候已成，聲名已隆，今後武林又將是羅家天下，宮主只恐心有餘而力不足！」
「住口！」天星宮主輕喝道：「你敢小視我？」
看到天星宮主那種怨毒盛怒的表情，金環門主的心裡更得意了。但口中卻長嘆一聲道：「宮主！我知道這一戰對你的自尊心，是一次極大打擊，羅成雖用了陰謀，但你不能否認他的功力的確已可與你相搏，就是不施展陰謀，他未必一定會敗！」
天星宮主一哼，道：「若非他埋伏的人使我分心，我豈會重傷敗落？」
金環門主頷首道：「不錯，可惜今後宮主將永遠無法勝他！剛才在下檢查宮主傷勢，只見腎俞之間一片青紫，想必氣血已塞，可惜在下不知如何著手……」
天星宮主道：「剛才你檢查過我的傷勢，誰叫你這麼做？」
金環門主道：「若我不檢查你傷勢，又何以挽回你一條命！」
天星宮主嬌容微紅，羞得幾乎無地自容，金環門主卻又接下去道：「事出非常，迫不得已，好在已事過境遷，宮主不必難過，還是先試試連氣，看有否阻礙？」
天星宮主默默轉身，盤坐床上，垂簾運功起來。約盞茶時辰，她星眸陡睜，道：「你說得不錯，我肺氣二經被阻，功力無形之中減低二成……」
金環門主道：「能自解嗎？」
天星宮主道：「一個月自療，諒必能沖穴順氣，恢復功力！」
金環門主拱手道：「那該向宮主恭賀了。」
天星宮主咬牙切齒道：「我好恨……」
金環門主道：「恨不如記，宮主若決心報仇，在下保證能把那小子手到擒來，殺以泄恨！」天星宮主冷笑道：「若這麼有把握，為什麼你不早動手？」
金環門主道：「宮主以為我是在吹牛嗎？」
天星宮主道：「至少你言不盡實。」
金環門主哈哈一笑道：「宮主的確法眼，我並非言不盡實，卻是不敢言盡其實。」
天星宮主道：「為什麼？」
金環門主道：「我著殺了羅成，只怕宮主就想殺我！」
天星宮主道：「哪有這種話？你殺了羅成，我高興還來不及，怎會想到殺你？」
金環門主哈哈道：「今天宮主有這種想法，不足為奇，但在以往，情形就不同了，宮主所以恨羅成，只是由愛生恨，在下殺了那小子，宮主說不定由恨轉愛，我費盡心力，除一強敵又造成一強敵，所為何來？」
天星宮主臉色飛赤，喝道：「你胡說！」
金環門主又笑道：「就算在下胡說，不過在下有件事可以轉告宮主，三天之內，我可以奉上那小子人頭，讓你知道，我說出的話絕對辦到。」
天星宮主一怔道：「憑武功嗎？」
金環門主道：「憑心智！」
天星宮主道：「你真能制羅成於死地？」
金環門主道：「言出如風，宮主何不等三天試觀究競！」
天星宮主倏沉聲道：「我不准你殺他！」
金環門主道：「宮主莫非仍情絲未斷！」
天星宮主瞪目道：「我要親手宰了他！」
金環門主哈哈笑道：「這麼說，宮主是想與本門聯手結盟嗎？」
天星宮主道：「只要能讓我手刃羅成，隨閣下要本宮如何！」
金環門主道：「但在下倒希望宮主仔細考慮，天星宮與金環門結盟，是破天荒的一件大事，足以震動天下，如此重大的事，草率答應，萬一不妥，屆時豈不後悔莫及！」
天星宮主一哼，道：「閣下還要考慮嗎？」
金環門主笑道：「在下是唯恐不成！」
天星宮主道：「那本宮亦不必考慮，就此一言為定。」
金環門主拱手道：「為表示同心一德，在下願奉宮主為盟主。」
天星宮主道：「那倒不必如此客氣，只要你確實能於三天之內，活擒羅成，由我親手動刑！」金環門主哈哈笑道：「在下既說能辦，就不會使宮主失望，不過——」
「不過什麼？」「天星宮既與金環門結盟，俗議可免，卻不能沒有保證。」
天星宮主一怔道：「保證什麼？」
金環門主道：「彼此保證無論在任何情況下，不得稍起異心，背叛結盟之義！」
天星宮主皺眉道：「你要什麼保證？」
金環門主悠悠道：「一切保證都是假的，若要背叛棄盟，誰都沒有辦法，但在下所提建議確是真正能保證此心證無偽，只是說出來宮主恐怕會發怒生氣。」
天星宮主道：「閣下用不著兜圈子說話，只要有理可行，我決不反對。」
金環門主道：「好，若宮主能委曲下嫁，你我結為夫妻，同心協力，不要說區區一個羅成，就是天下武林，都在你我掌握之中！」
天星宮主嬌容一變，尖叱道：「你居然有這種無恥念頭，敢在我身上動色心！」
金環門主淡淡道：「宮主若是反對，也不用生氣，色為本性，論之無傷大雅，何況下此建議，堂堂正正，怎可說無恥，在下雖年紀雖大，但尚未娶，宮主也未論嫁，若是在下剛才無恥，檢查傷勢時，就不會讓你完壁如初，蓬門未開了」天星宮主頓時嬌面飛赤，連耳根都紅起來，但人家這番話，句句都在理上，一肚怒火，張口結舌，竟無法反駁。
金環門主又道：「過去的不談。以眼前來說，宮主腎俞之間血氣受阻，功力已減二成，如在下以功力強迫就範，諒宮主也無能為力，但在下並未如此做，可見在下完全出自一片誠意，宮主若不同意，結盟之議不妨作罷，今後各行其事，互不相干！」
天星宮主聽這番話隱含有威脅口吻，不得不衡量利害了，於是羅成的影子，重複浮上腦海，怨上加怒，又無法排泄，頓時咬牙橫心道：「好，我同意。」
金環門主道：「宮主切勿勉強，婚嫁是終身大事，應該多作考慮！」
天星宮主冷冷道：「我說話一向說一不二，不過我問你，三天之內，你果能活擒羅成，交我處置嗎？」
金環門主道：「三天中如抓不住羅成，願以一命作抵！」
天星宮主冷冷道：「有你這句話，我死也寧願，現在你可以取下皮面具，讓我看看真面目了。否則我嫁了一個丈夫，連丈夫是誰都不知道，說出去豈非變成笑話。」
金環門主嘻嘻笑道：「賢妻吩咐，敢不遵命！」
伸手在臉上一抹，一張人皮面具已在手上，臉型頓變成一個年約五十不到，四十餘歲的中年人，一字眉配上一對鷹目，白皙清癯的臉色，夠得上端正清秀，美中不足的是一對目光卻帶上三分陰鷙，顯出此人工於心計。
天星宮主目光凝注道：「既露真面目，也該說出真姓名，莫讓人笑我嫁了丈夫連丈夫的姓名都不知道。」
金環門主微微一笑道：「不錯，不錯，待今夜洞房花燭，我自會詳細奉告。」
天星宮主一震，道：「今夜洞房花燭？」
金環門主道：「擇日不如撞日，何況金環門與天星宮今後二家合作一家，是天大喜訊，門下必會狂喜慶祝，早日完成儀式，我也好辦正事為你報仇！」
說完連擊二掌，四名青衣婢子立刻魚貫而入，金環門主吩咐道：「你們為宮主整妝。」
「是！」四名青衣小婢齊齊一福道：「恭喜門主，恭喜門主。」
「哈哈！」金環門主大笑道：「不必多禮，速速準備，今夜有勞賢妻，在下還要吩咐準備一切喜慶應用之物，暫且告退了。」
金環門主說完向天星宮主長長一揖，轉身離開小樓而去。