第二十二章 絕處逢生
棋逢敵手，勢均力敵。
一口氣各攻了三四十招，進退如電險象橫生。終於，刀劍第一次接實。
「錚！」刀劍交擊聲震耳。
人影倏分，各向側飄出八尺外。
歡喜佛的裸體大汗淋漓，呼吸緊迫，臉上紅光閃閃，舉刀的手依然堅定。
雷少堡主臉色冷厲，也是大汗透衣，舉劍的手穩定如鑄，虎目中冷電四射，怨毒的火在眼中燃燒。
劍指出了，滑進，再滑進。
刀向前指，和尚龐大的身軀前移，再前移。
「你真力不繼了，和尚。」雷少堡主冷冷地說。
「你後勁告乏了，小輩。」歡喜佛針鋒相對地說。
「呔！」雷少堡主先攻，年輕氣盛氣吞河后，用的是直迫中宮的狠著「雷震三山」，一招三劍分三方連續進攻，這是霹靂劍法中頗具威力的奪命追魂殺著，無可克當的絕招秘學，他毫無顧忌地下毒手了。
「錚錚錚！」歡喜佛封住了三劍，斜身切人，戒刀一閃，「浮光掠影」反擊他的左脅，還以顏色捷如電閃，刀尖以分厘之差，掠過他的脅下。
雙方相錯而過，他的劍鋒也以一發之差，掠過歡喜佛的左頸側。
雙方皆從死神的指縫叫。溜出來了，各驚出一身冷汗，誰也不敢大意，誰也不敢有絲毫疏忽。
雙方再次對進，準備再行雷霆一擊。
雙方都耗掉不少真力，都不打算再用虛招了。
吼聲震耳，刀劍又合。
囚室內，印佩行功正緊，已開始從汗中排出毒物，酒氣與異臭充滿室中。
室外，傳來了急促的腳步聲。
彭姑娘的心，隨腳步聲而猛震，心已提至口腔，不住暗中念佛：「菩薩保佑，保佑看守不進室查看，菩薩保佑……」
菩薩如果真有靈，世間便不會有惡人。
門外傳來看守的語音：「五哥，怎麼啦？你像是見了鬼似的……」
「師父的靜室被圍，有人來救銀菊。」五哥匆匆地說，語氣甚急。
「有何變化？」
「不知道，未接信號咱們不能妄動。」
「那我們……」
「咱們得先把囚禁的人移人地下室，以策安全。」
「好，這就動手。」
室內的彭姑娘急得要吐血，印佩這時如被移動，真氣走岔走火入魔，不死也得終生殘廢。
而她，自然也是死路一條。
心中一急，她銀牙一咬，決定捨身以救印佩，毅然走近門旁。
燈光人目，門推開了。
她當門而立，亮聲道：「不用你們移至地底秘室了，我跟你們走。」
「你……」看守訝然問。
「來人是來救我的，我隨你們前往，打發他們走。」
「咦！你……」
「我是玉芙蓉彭容若。」
「什麼？別開玩笑。」
「你不信，本姑娘的化裝易容術極為高明。」
「你……」
「少廢話！帶我去見你們師父。」她沉叱。
「這……」
「你敢不聽？」
來的共有五名看守，居然被她疾言厲色唬住了，盯著她發怔，事出意外，五個人傻啦！
她冷哼一聲，叱道：「還不帶我去？等會兒本姑娘告訴你們的師父，你們將死無葬身之地。領路！扶我走。」
五個看守如受催眠，順從地扶了她出室，鎖上了室門，留下一個人看守，四個人扶了她奔秘室。
夜涼如水，三更末。
「佩哥，來生再見。」她心中狂叫。
正在行功排毒的印佩六識仍在，只急得心中一震，真氣幾乎停滯，經脈一陣收縮。
幸而他尚能把握自己的意志，勉強定下心神，費了九牛二虎之力，方將停滯的真氣加以催動。
如果不是他定力夠，控制得住心神，後果不堪設想。
他知道，只有迅速將毒物排出，方能救人與自救，緊要關頭，他必須自救方能救人，小不忍則亂大謀，這時如果控制不了自己，他與彭姑娘必將同歸於盡。
他對彭姑娘的看法，經此一來完全改觀，不再鄙視她是黑道巨魁的女兒，不再計較她在白河的嬌縱任性，不再拒她於千里之外。
留下的是深深的感激，與初萌的情苗。
對一個在急難中，能捨己為人犧牲自己的人，還能計較什麼？苛求什麼？
秘室中，一刀劍已到了生死關頭。
室外已被歡喜佛的徒眾所包圍，雷少堡主的九個人似乎毫不在意。
兩人已拼了百招以上，真力耗損甚巨，招式已慢下來了，快速的攻襲雖已成過去，但一招換一招的逐招狠拼反而更為兇險，更為猛烈，每一招皆可能結束這場武林罕見的惡鬥，生死危機相對地增長。
兩人都大汗如雨，身上每一條肌肉皆發揮了作用。
雷少堡主年輕力壯，似乎略佔上風，久鬥勁道的遞減量下降率不大，可從呼吸中估計他約佔一成優勢。
歡喜佛經驗老到，雖則真力已逐漸衰竭，但仍能沉著地應付，雷少堡主想在短期間將他斃於劍下，事實頗為由難，戒刀的招式未呈絲毫亂態，每攻出一刀，雷少堡主仍感到威脅未減。
一聲暴吼，刀劍再次瘋狂接觸。
雷少堡主用的是毒招「雷轟電擊」，這一招仍以直線進攻中宮，一招三劍，一劍比一劍迅疾，風雷聲隱隱，劍虹瘋狂地吞吐如電，無畏地豪勇地進攻。
「錚錚！」戒刀崩開了兩劍，和尚在千鈞一髮中向側急閃，總算避開了正面，及時還以顏色，反擊一招「大地龍旋」閃避，旋身、反擊；移位，一氣呵成，薑是老的辣，顯然要擠個兩敗俱傷，迫雷少堡主變招自保。
可是，雷少堡主成竹在胸，身形疾轉，第三劍仍然兇狠地攻出，招動未盡，力道反增。
「唰！」刀風刺耳。
「嗤！」勁氣撕裂聲驚心動魄。
劍鋒掠過和尚的右外肩，赤身露體的和尚肩側皮破肉傷，鮮血如注。
刀尖也危險地拂過雷少堡主的右脅肋，衣衫破裂，也有血沁出。
兩人都掛了彩，但傷勢甚微。
人影倏分，雙方各飄出八尺外，立即穩住馬步，刀劍遙遙相指，再次重新迫近。生死間不容髮，剛才兩人的一條腿，已踏入枉死城，幸而皆能及時拔出來了。
雷少堡主臉色一變，這是他破大荒第一次受傷，不由怒火中燒，一面迫近一面厲聲說：
「和尚，在下今晚必定殺你。」
歡喜佛更是心驚，但不現詞色，沉著地說：「彼此彼此，進人本寺，你進得來出不去，佛爺將要活剝了你。」
「在下要刺你一千劍。」
「佛爺要剁你一萬刀。」
站在秘室門的千手猿突然叫道：「少堡主，咱們一同動手吧，殺絕這些狗東西，放下一把火先燒光他們再說，屬下聽候吩咐。」
歡喜佛竟敢分心叫道：「你們如果妄想有人加人，佛爺守在外面的弟子，將一擁而上，你們將被刀劍分屍。」
雷少堡主冷笑道：「你那些屋外的爪牙，休想有一個人活命。在下的朋友，已將貴寺包圍了，只要一聲令下，他們便會殺入寺中，雞犬不留。」
「你少做夢……」
話未完，雷少堡主已一閃即至，劍芒如電，排空而至，一道淡淡虹影奇抉絕倫地襲到。
歡喜佛一刀急封，向側急閃。
可是，劍芒急退急進，第二劍以電光石火的奇速，從封來的刀隙中切人，一閃即至。
「哎呀！」歡喜佛驚叫，飛退丈外。
在一旁觀戰的人，在人影頓止時方可看出，歡喜佛的大肚皮臍上方寸余，出現一個劍孔創痕鮮血緩緩流出，深度大概在三四分之間，並不嚴重。
歡喜佛橫行天下一甲子，號稱魔中之魔，一向自命不凡，一生中甚少受到挫折，今晚卻兩次傷在一個年輕人的劍下，不但心驚，也羞憤難當，厲叫道：「好小子，佛爺要與你拼骨！」
雷少堡主哼了一聲說：「下一招，在下要剖開你的大肚皮。」
歡喜佛心中發虛，但盛怒羞憤交加之下，不得不硬著頭皮上，戒刀一領，兇狠地逼進。
雷少堡主也挺劍迎上，不住冷笑。
要拼骨了，生死即可分曉。
室門人影乍見，人妖帶了三名女弟子光臨，香風人鼻，紅影搖播。
「住手！聽我一言。」人妖沉叱。
「是人妖？」歡喜佛訝然叫，止步又問：「你是來幫小畜生的？」
人妖嘻嘻笑，踏入室門說：「咱們也算是鄰居，來幫誰不久便知。」
「你最好別搗鬼。」雷少堡主冷冷地說。
「喲！雷少堡主，你怎麼啦！也難怪，天下間唯名與色，方值得拚命。老僧魔不識相奪你所好，你召集朋友前來拚命，理所當然。雷少堡主，請暫息雷霆之怒，聽我說完再冒火併未為晚，是么？」
「哼！」
「不要哼，我這次前來，希望你們不要弄到兩敗俱傷的地步，大家心平氣和談談，息事寧人對大家都有好處。」
「沒有什麼可談的。」雷少堡主大聲說，重新向和尚逼進，又道：「在下不能讓這賊和尚乘機喘息，等在下宰了他你再說好了。」
人妖怪笑道：「雷少堡主，你的人已包圍了大雷音寺，但我人妖仍然進來了，而且神不知鬼不覺，可知和尚的人也同樣可以出入自如，也說明了你們兩方勢均力敵，真要亂起來，兩敗俱傷不知要枉死多少無辜，何不接受我人妖的調解，雙方皆大歡喜，豈不強似兩敗俱傷。」
「哼！在下不聽你的鬼話。」雷少堡主憤然地說。
「不，你要聽的。你要的是活女人，萬一你胡來，和尚把銀菊和玉芙蓉殺了同歸於盡，你豈不是兩頭落空？」
「這淫僧把命賠上，這就夠了。」雷少堡主兇狠地說，怪眼中厲光閃閃。
「你不見得能勝得了他。」人妖冷冷地說。
「在下的奪命霹靂三招還沒用上，快了。」
「按理，雙方已到了油盡燈枯境界，你不可能還沒用上奪命三招。」人妖不信地說。
「正相反，在下將淫僧視為唯一的勁敵，他確也名不虛傳，因此在下的奪命三招不想妄用，用則和尚必死，這機會快到了，淫僧真力已竭，決難逃過奪命三招的大劫。如果你有興，可在旁拭目以待。」雷少堡主豪氣飛揚地說，劍重新舉起了。
歡喜佛哼了一聲，徐徐舉刀道：「佛爺橫行天下一甲子，各門派的絕學見過多矣！你雷家的霹靂劍法沒有什麼了不起，你上吧，佛爺倒要見識見識你的所謂奪命霹靂三劍是啥玩意。」
雷少堡主哼了一聲，以行動作為答覆，身形急進，劍動風雷發，身劍合一衝進，劍光閃耀，雷聲應劍而起，以驚人的奇速行雷霆一擊。
戒刀幻出重重刀山，封得綿密如網。
劍光卻長驅直入，生死須臾。
刀封不住來勢如電的劍光，電虹排空而至，鍥入重重刀山，破網而人。
一聲怪叫，人影乍分。
歡喜佛側射丈外，右膀共出現四條血縫，臉色泛灰，凶焰盡斂，戒刀顫動著下垂。
雷少堡主冷笑一聲道：「你能接下奪命三招中的一招，但第二招你就不會如此幸運了。」
人妖苦笑道：「雷少堡主，見好即收，難道說，你就不要兩位姑娘了，你如果再固執……」
「那又怎樣？」雷少堡主沉聲追問。
「大雷音寺的人將群起而攻，雙方死傷必慘，你就毫不在乎朋友們的死活？為了你一己之私，而令朋友們枉死，未免太過令人寒心了。」
這一著，擊中雷少堡主的要害，他帶來的人，目光全向他集中，他不得不權衡利害了。
人妖打鐵趁熱，淡淡一笑又道：「彼此能避免流血。唯一的解決之道，是接受我人妖的調解，這是兩全其美的唯一解決之道。」
歡喜佛哼了一聲道：「人妖，你要擅作主張么？」
人妖臉一沉，問道：「你又有何避免兩敗俱傷之道？」
「你有何打算？」
「你別狗咬呂洞賓，不識好人心。我人妖沖往昔的些少交情，替你充調人，擔了萬千風險，你只要說一聲拒絕，我扭頭就走。」人妖不悅地說。
歡喜佛也知道情勢逼人，真要雙方混戰，大雷音寺的一片大好基業，即使仍能倖免，也將精英盡失，元氣難復，不得不忍下這口惡氣，冷笑道：「你說吧！你的條件是什麼？」
人妖見他口氣已軟，神色一弛，說：「很簡單，把兩位姑娘交給雷少堡主。」
「這……」
「你歡喜佛有的是女人，少兩個算得了什麼？」
雷少堡主沉聲道：「兩位姑娘如果受到侮辱，他必須把命賠上。除非兩位姑娘毛髮未損，不然大雷音寺將煙消火滅。」
歡喜佛怒聲道：「佛爺已答應了衝天鳳等他三天，因此今晚正準備與銀菊……佛爺不是不守信的人，今天是第三天，至於那玉芙蓉，佛爺剛才方在銀菊口中，知道她化裝易容扮成黑小子，佛爺已派人去抓她前來，還未見過她的廬山真面目呢。」
「哼！但願如此，不然……」
「人給你帶走，限你立即離開本寺。」
銀菊站在壁角，厲聲道：「賊和尚，你膽大包無，竟敢在雷少堡主手中將本姑娘劫來，你心目中哪還將雷家堡放在眼下？這件事日後如果傳出江湖，雷家堡的人還用在江湖道亮號？而這件事必定會傳出江湖……」
她的用意是激起兩虎相鬥，讓他們拼個兩敗俱傷。不管是歡喜佛或雷少堡主，她皆不願落在任何一方手中任由宰割。
人妖看出她的意圖，趕忙介面道：「西門姑娘，你就不要火上加油了，不要做一個不知感思的人，能平安離開大雷音寺，你該滿足才是。」
「本姑娘與賊和尚誓不兩立……」
「那是以後的事，對不對？」
后側門湧入一群人，挾扶著黑小子打扮的玉芙蓉，一進門她就大聲叫：「雷少堡主，是你么？」
雷少堡主大喜，欣然道：「彭姑娘，是我你……」
「我很好，中了招魂香，被和尚禁在囚室。」
「我是來救你的，你……」
「休放走了賊和尚，他要在此地招兵買馬，準備來日稱霸江湖，與雷家堡爭江湖霸主的地位，必須乘他羽翼未成，一舉拔除他的……」
雷少堡主已心滿意足，搖頭道：「不必了，雷家堡足以接受任何人的挑畔，我已和他們達成協議，來日再說，我們走吧。」
人妖也怕和尚反悔，怕夜長夢多，趕忙說：「雷少堡主，不必多言了，快帶了人走吧，以免橫生枝節。」
雷少堡主不管玉芙蓉是否肯走，舉手一揮，上來了四個爪牙，挾住了玉芙蓉和銀菊。
玉芙蓉怎肯走？她必須拖延時刻，以免和尚派人去打擾印佩，抗議道：「我不走，你難道就此放過賊和尚么？你必須乘他羽翼未成時剷除後患，一勞永逸……」
「我說走就得走，一言九鼎。」雷少堡主沉聲說。
「不，賊和尚所加予我的羞辱……」
「走！」雷少堡主沉喝。
歡喜佛恨恨地叫：「雷少堡主，咱們來日方長。」
雷少堡主收劍入鞘冷森森地說：「如果我是你，就不會做與雷家堡爭江湖霸主的蠢事。
至於你我的過節。在下隨時歡迎閣下前來清算。打擾了，告辭。」
眾人潮水般退出門外，玉芙蓉仍在掙扎著叫：「我不走，你這沒骨氣沒遠見的人……」
在掙扎中，她被挾走了。
人妖等雷少堡主一群人去遠，方向憤怒如狂的歡喜佛說：「和尚，要是我晚來一步，大雷音寺將萬劫不復，你該如何謝我？」
歡喜佛咬牙切齒地說：「你還說？武林三佳麗到手了兩個，卻又雙手奉送與那小畜生，我該恨，你多管閑事。」
「你算了吧，如果你曾經出去看看外面的情勢，你便不會說這種不知感恩的話了。」
歡喜佛冷哼一聲道：「佛爺寺中高手如雲，怕過誰來？我問你，真要雙方以死相搏引起混戰，你又幫誰？」
人妖陰陰怪笑，反問：「你認為我要幫誰？嘻嘻……」
雙方都是老奸巨猾的人，歡喜佛知道絕對套不出真話來．不再愚蠢地追問，冷笑說道：
「你來得真巧，當然不是巧合，你也不是誠心前來替貧僧解圍的人。說吧，你有何所求？」
人妖一陣怪笑，說：「咱們是瞎子吃湯糰，心裡有數，用不著勾心鬥角，我確是有求而來。」
「說吧，只要合情合理，貧僧不會拒絕。」
「你快言快語，很好。你是不是弄到一個姓印名佩的年輕人？」
「對，有這麼一個人。」
「人呢？」
「在尚未啟用的囚室。」
「咱們商量商量，能不能把這人送給我？」
「這……」
「他從敝處逃出，我饒不了他。」
「這個……」
「不肯？」
歡喜佛一咬牙，說：「好吧，給你，貧僧欠你一份情，就此扯平，誰也不欠誰的。」
「對，把人送給我誰也不欠誰的。」
九尾狐低聲道：「師父，接應印小輩逃出九華谷的人會不會是玉芙蓉，招魂鬼許一篙說，他們兩人同行覓船過江呢。如果真是玉芙蓉，師父把她交給雷少堡主，未免太便宜她了。」
人妖苦笑道：「即使真是玉芙蓉，咱們又能怎樣？彭家寨咱們已經招惹不起，再加上雷家堡，咱們九華谷不啻以卵擊石，還是算了吧，這件事只能記在心裡。能把姓印的小輩弄回，為師已夠滿意了。」
歡喜佛已穿上衣褲，向人妖說：「請至外廳小坐，貧僧這就派人至囚室，將姓印的小輩帶來給你。」
門旁一名青衣人欠身道：「師父，弟子這就前往囚室，將姓印的帶來。」
「好，帶至前廳。」歡喜佛揮手說，領人妖師徒出室而去。
青衣人從內院走，帶了兩名從人，逞奔囚室。
四室的看守只有一個人，注意力並不放在囚室內的囚犯，提心弔膽地留意外面的動靜，只耽心今晚人侵的人侵入囚室。
室內，印佩的先天真氣，已運行至第八周天，只須再運行一周大，他便可以恢復元氣，餘毒離體了。
最後一周天，生死存亡在此一舉。如果這時受到干擾不但前功盡棄，而且不死亦將成殘。
門外，響起了急促的腳步聲。
他靜靜地行功，真氣直上重樓。
門外響起看守的聲音：「老七，前面怎麼啦？」
「來人已經走了。」來人簡捷地答。
「來人是誰？師父未能將人留下？」
「西安雷家少堡主毒劍雷奇峰。」
「咦！難怪師父留他不住。」
「別提了，師父幾乎栽在那小子的劍下，開門。」
「開門？」
「師父要兄弟把姓印的帶走。」
「把他帶至秘室藏匿？」
「不，把他交給人妖。」
「兄弟糊塗了。」
「是這樣的。雷少堡主帶了大批走狗侵人秘室，坐索銀菊和玉芙蓉，力拚百招，未分勝負雙方皆掛了彩，恰好人妖趕到，毛遂自薦充任調人，要師父將兩女交還雷少堡主。師父不得已答應了，同時也答允將姓印的交給人妖處置，因此命兄弟帶人前來，把姓印的帶走……」
又傳來了腳步聲，俞百川的語音飽含激忿：「兄弟反對將人交給人妖，那老不羞不男不女的怪物，挾恩相挾沒安好心，哼！誰敢保證他不是雷少堡主暗地裡邀來搞鬼的人？」
「俞兄弟，你……」
「我去向師父稟告，叫人妖滾蛋。」
「算了吧，俞兄，這件事咱們犯不著……」
「不，咱們正要在江湖於一番驚天動地的事業，將人交給人妖，豈不滅了咱們大雷音寺的威風？」
「俞兄弟……」
「你們等一等，我到前面去稟明師父。」
老七卻不同意，說：「俞兄弟，師父吩咐兄弟帶人，兄弟怎敢違命？要說你去說，人找一定要帶走。」
「不能等我回來再說？」
「不行，師父責怪下來，兄弟承當不起。」老七堅決地說。
「咱們一同前往，如何？一切由兄弟擔當……」
「俞兄弟，你算了吧，多一事不如少一事，你又何必那麼熱心？」
俞百川嘆口氣，說：「也許是兄弟也是個酒鬼，因此對這位姓印的甚有好感，希望他能留下做伴。如果將他交與人妖，他只有死路一條。」
「哦！原來如此。你打算……」
「兄弟打算去求師父把他留下，人妖憑什麼來向咱們討人？」
「這……」
「請給兄弟一次機會，等我去求師父……」
「好吧，咱們等你回來。」老七終於讓步。
「謝謝，兄弟這就去求師父應允。」
「快去快回。」
這片刻寶貴光陰，決定了印佩的生死。
不久，腳步聲急驟，來了五六個人。領先的人提了一盞氣死風燈，老遠便叫：「老七，你膽子不小，快去向師父領罰。」
老七大吃一驚，急問：「五師兄，怎……怎麼啦？」
五師兄哼了一聲說：「你不將人帶去，抗命之罪你……」
「老天！我……」
「叫天沒有用。」
「那都是俞兄弟的主意……」
「俞兄弟被師父一耳光打掉三顆大牙，師父正在大發雷霆呢。開門，我要把人帶走。」
室門大開，燈光明亮。
印佩渾身汗濕，躺在乾草中鼾睡不醒。
五師兄搖搖頭，說：「這小子睡得真熟，咱們說話聲很大，他一個練武人竟然沒被吵醒，可知他的藝業有限得很。」
老七苦笑道：「他中了招魂香毒，難怪他。」接著，用腳輕踢印佩叫：「喂！醒一醒，醒……」
他緩緩睜開雙目，趕忙以袖掩面，似乎有些怯明畏光，吃力地撐起上身問：「怎……怎麼啦？半夜三更的……」
上來兩名大漢，架起了他。
為首的人說：「咱們的師父要見你，走！」
架住他的一名大漢訝然叫：「咦！怎麼啦？」這小子渾身大汗，衣褲都可以絞出水來呢。」
「渾身有股怪味，這小子真怪。」另一名大漢也說，大有掩鼻而走之概。
他軟弱地舉步，半睡半醒地抱怨道：「如果你也被囚在此地四五日，恐怕還不如我呢。
已經是下半夜了，你們到底讓不讓囚犯安睡？即使是死囚，行刑之前也該吃飽睡夠……」
「少說幾句吧，以後得看你的造化了。但我可以告訴你，你這一出去，九成凶多吉少。」為首的人陰森森地怪笑道。
五個人連拖帶拉，將他拉出了囚室。
大廳中燈火輝煌，主人歡喜佛據案高坐。客人人妖師徒神色輕鬆，欣然目迎踉蹌帶入的印佩。
「果然是他。」九尾狐雀躍地叫。
印佩瞥了對方一眼，苦笑道：「原來又是你們，在下真是走了亥時運啦！」
九尾狐臉一沉，冷笑道：「我以為你已經遠走高飛了，豈知仍然落在本姑娘手中，這次你認命吧，姓印的，你確是走了亥時運，明年今日，將是你的周年忌辰。」
「你要殺我？」他問。
「殺你已用不著本姑娘動手了。」
歡喜佛亮聲道：「人妖，人交給你，殺剮由你，但必須離開本寺，以免玷污本寺這處佛門清地。」
人妖一陣怪笑，說：「和尚，你這裡何時成為清凈地的？奇聞！好吧，我們走，多蒙厚賜，感激不盡，告辭。」
九尾狐親自挽了印佩，舉步向外走。
印胴毫無抗拒之力，臨行扭頭問：「歡喜佛，你把玉芙蓉彭姑娘交給雷少堡主？」
九尾狐兇狠地抽了他兩耳光，冷笑道：「死到臨頭，你連自己的小命也保不住了，還想替玉芙蓉耽心？說！在九華谷放火策應你的人，是不是玉芙蓉那小賤人？」
這兩耳光十分沉重，幾乎被他擊倒，但他的手臂已被九尾狐挾住，無法倒下。
人妖領先便走，陰森森地說：「麗姑，不要在此地難為他，出去再說，好好問出口供來，再將他活埋掉。」
一陣急走，遠離大雷音寺三四里，夜風蕭蕭，星月無光，小徑左右林深草茂，黑黝黝鬼影憧憧。
前面火光一閃，出現一盞氣死風燈。
走在前面的人妖一怔，止步問：「誰？有何指教？」
那是一位一身黑的佩劍中年人，高舉著燈說：「蔡斌，奉敝少堡主面諭，替閣下傳口信。」
「你說吧。」
「少堡主已得到銀菊和玉芙蓉，請閣下返回九華谷之後，立即將梅姑娘，擒送至奚家莊。」
人妖哼了一聲說：「貴少堡主未免太貪心了，他想將武林三佳麗全部據為已有？有兩佳麗，還不心滿意足？」
蔡斌也冷哼一聲道：「敝少堡主英雄一世，威震宇內，弄幾個女人在身邊快活，理所當然，在下信已傳到……」
「如果我不加理睬……」
「三天之後，敝少堡主將重臨九華谷。」
九尾狐大為反感，將印佩向地下一放，一聲嬌叱，飛撲而上，一面拔劍一面厲叫：「你們欺人太甚，本姑娘……」
蔡斌冷哼一聲，舉燈一晃。
不料刺里飛出三把飛刀，有人沉喝：「誰敢撒野？」
九尾狐目力極佳，猛地扭身斜閃，間不容髮地躲過了三把飛刀，驚出了一身冷汗。
她的兩位師妹左右一分，急躍而上掩護她穩下身形，三支劍分張，形成一道不許任何暗器襲擊的劍網。
人妖身形乍閃，前掠三丈。
燈光乍熄，人影倏隱。
右側林影內，狂笑聲震耳，有人叫：「人妖，別忘了三天之約。人交到，萬事全休；不然，九華谷將成屠場。哈哈哈哈……」
狂笑聲漸遠，追人林的人妖只好飛退而回。
小徑附近一片死寂，哪有半個人影？蔡斌的身影早已失蹤，剛才發射飛刀的人更是形影俱消。
人妖悚然而退，向九尾狐說：「我們快走，小畜生的爪牙們無一庸手，咱們毫無機會。
敵明我暗，咱們的一舉一動全在他們的監視下，必須將他們擺脫。」
「師父，黑夜中不難擺脫，只須離開路徑，諒他們也無法派出太多的高手遍地追蹤。」
一位師妹自作聰明地低聲說。
九尾狐卻冷靜地說：「師父，既然有三天的工夫，他們用不著派人沿途護送咱們返谷，因此不必急於擺脫他們。徒兒猜想，他們傳信后便要悄然撤走了。」
「你猜想也對，咱們走。」人妖仍有點不安地說。
說走就走，九尾狐扭頭要帶印佩，突然驚叫道：「哎呀！他不見了。」
地上空蕩蕩，哪有印佩的身影？
人妖驚道：「咱們栽到家了，被他們將人劫走啦！這人藝業之高，駭人聽聞，就在咱們身旁將人帶走，而咱們卻一無所覺，這……這人是難？神出鬼沒，可能是雷少堡主。」
九尾狐卻不同意，說：「不可能有人接近將人帶走，會不會是印小輩自己溜走的？」
人妖搖頭道：「不可能的，他中了招魂香，渾身無力，連走動也得靠人摻扶，怎會自己溜走？」
「且在附近找找著。」九尾狐不死心地說。
四人在附近撥草搜尋，哪有半個人影？
人妖心中大恨，切齒道：「雷少堡主小畜生欺人大甚，定然是他派人將印佩劫走了。九華谷與雷家堡勢不孤立，咱們這就動身去找火眼狻猊，早些組成九陰教揚眉吐氣。走！」
四人回到原處，九尾狐一驚，向前一指叫道：「咦！前面好像是個人。」
前面四五丈的小徑中，確是站著一個朦朧的人影，天色太黑，雖然相距僅四五丈，但也只能看到模糊的形影而已，看輪廓，像是個高大魁梧的黑無常，渾身黑，不言不動站在路中，委實令人心驚。
人妖正在火頭上，猛地含怒向前飛躍。
黑影突然一閃不見，人妖撲了個空。
「哼！」左方的樹林內，傳出一聲陰冷的冷哼聲。
「誰在裝神弄鬼？」人妖狂怒地喝問。
林中無聲無息，發冷哼的人可能已經走了。
人妖心中生寒，扭頭低叫：「進林去找……」
他的話戛然而止，象是見了鬼似的向下一伏，隱起身形拔劍戒備。
四野死寂，不見有人。
路中，九尾狐與兩位師妹，蜷伏在地無聲無息。
他心中發虛，久久，低叫道：「麗姑，你怎麼啦？」
三女蜷伏不動，一無反應。
他心中更慌，潛行而進。
驀地，有后肩搭上了一隻大手，有人低叫：「你報應臨頭。」
他本能地左肘后撞反擊反應十分靈捷。
但晚了一步，右肩上搭著的大手力道奇猛，將他向後一扳，他身不由己隨勢而轉。
眼前一黑，「劈啪……」一陣暴響，共挨了六記正反陰陽耳光，快得如同電光閃耀，毫無思索轉念的餘地，只打得他眼前一無所見，耳中轟鳴。
「砰！」他摔倒在地，立即昏厥——
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