第三十章 大局為重
據千里追風所知，毒龍是逃出山區后，正想偕七名殘餘爪牙過河來接應此地的爪牙，恰好接到西安傳來的急報，已從太平縣南下，會合沿途散布的爪牙，可能從絳州渡汾河南下，因為這惡賊已發覺沿途有人對付他們，不敢冒險從龍門古渡渡河。
「那麼，這惡賊必須從大慶關過河？」林彥問。
「是的，但也可能從風陵渡過潼關。」千里追風詳加分析：「從風陵渡過河，潼關衛不會買梁剝皮的帳，同時渡船的風險，比龍門渡好不了多少。因此，他走大慶關絕無疑問，河東浦州他有不少爪牙，而且可調動數千官兵保護他渡河。」
「不能讓這惡賊活著逃回西安。」林彥恨恨地說：「我和小妹需要四匹馬，兩位知會沿途秘站的人作嚮導。也帶四匹坐騎，兼程追上這惡賊。」
千里追風向八荒神君笑道：「仲老，兩俠嚮導由你我充數，如何？老骨頭受得了風霜之苦嗎？」
「當然少不了我老不死。」八荒神君豪笑：「呵呵呵！小夥子屠龍，如果我不在場觀禮，豈不遺憾？走！」四個人每人多帶一匹坐騎，立即動身，一陣好趕。
主客易勢，毒龍反而成了被追逐的人，帶來的高手經過多次接觸，死傷十分慘重，四大金剛八大天王損失殆盡，敗得好慘。至於那些二流高手，大部份是些精明的混混，一看風聲不對，兩腳抹油乘機亡命天涯去也，甚至有些還想打落水狗呢。追時氣勢洶洶，總人數超過三百大關。撤退時兵敗如山倒，逃到聞喜縣，跟來的只有三十餘騎，損失了九成。這三十餘名忠心的爪牙全是他的死黨，實力依然雄厚。
官道在水頭鎮分道，左走安邑解州，右走舜陵樊橋而達蒲州，全程約兩百里左右。
爪牙們帶來的駿馬，皆留在河西，目前所用的坐騎，皆是臨時從沿途市集購買的次等貨，一天能跑百十里，已經算是不錯了。
一早，坐騎備妥。毒龍趕走了伺候的店伙，向三十餘名爪牙鄭重宣布：「今天一定要趕到清州，不必顧慮坐騎腳力，必要時放血應急。路上如果看到好一點的坐騎，不妨搶來更換。損失了坐騎的人，務必自行設法趕上，只要到了蒲州，一切好辦。」
「統領，再這樣不要命的趕，任誰也吃不消。」一名大漢苦著臉發牢騷。
「梁公公發來十萬火急剋期返府的急報，信差已在路上耽誤了十二天，至今限期已經過了五六天了，知道嗎？」
出鎮約十里地，前面路右的樹林有人影移動。走在前面的毒龍並未在意，鞭策著坐騎趕路。
走在最後的一名爪牙，無意中扭回顧，看到逐漸接近的兩匹健馬，正以全速趕上來，心中一動，仔細分辨騎上的面貌，先是疑雲大起，最後大吃一驚。兩騎上一男一女，高大的騎士一身青勁裝，已可看清面目。女騎士鬢旁有一朵白絨孝花，十分搶眼。
「刺客林彥在後面。」這位仁兄記性不壞，脫口驚叫：「還有龍小潑婦。統領……」
這一叫，叫得眾走狗心中發毛。走在前面的毒龍壓下心頭的怒火，扭頭大聲說：「先不管他，趕路要緊。這一帶路兩側林深草茂容易脫逃，讓他追到前面空敞的地方再收拾他，我非活剝了他不可……哎呀！」
人吼，馬嘶；人飛拋擲落，馬轟然倒地。原來路面埋設的一根絆馬索，突然升起擋住去路。
拉起絆馬索的兩個人縱聲狂笑，退至預先藏在林內的坐騎旁，上馬急馳而走，是八荒神君和千里追風。兩位老前輩知道毒龍利害，不敢逗留，得手就溜之大吉。
毒龍正在回頭向爪牙發令，怎知路上有人安裝了絆馬索？
馬一倒，人亦驟不及防被拋離鞍橋騰空摔出。
共倒了六匹坐騎，人與馬跌成一團，壓死了兩個爪牙，毒龍藝臻化境，應付意外的經驗極為豐富，人飛出便知不妙，腳脫鐙渾身放鬆，半空中吸氣伸展手腳，以腰力控制身形，在下摔著地的前一剎那，翻正身軀輕靈著地。
「狗東西！他們在此地設埋伏，膽大包天居然敢追來，大概是活得不耐煩了。」毒龍盯著飛馳而來的林彥破口大罵，拔出龍鬚刺繞大亂的人馬側方奔出，一面怒吼：「列陣，本座要活捉他。」
兩匹馬騰躍而至，突然折向斜沖入路旁，在斜沖的剎那間，混亂的爪牙們還在亂，狼狽地下馬回頭應敵。林彥長嘯聲驚心動魄，左手疾揚，以滿天花雨灑錢絕技，打出一把制錢。
龍姑娘也沒閑著，也用制錢襲擊。
「啊……」慘號聲與健馬嘶鳴蹦跳聲相應和。
沒有人被追，毒龍損失了坐騎，無法追。只氣得暴跳如雷，咬牙切齒大罵：「這狡獪的小狗，不活剝了他暫不為人。」
林彥在林中勒住坐騎，相距約在五十步外，扭頭狂笑道：「姓石的，咱們前途見，看誰活得長久些，哈哈……」
「小狗！你來，石某給你一次公平決鬥的機會，不是你死就是我活，不要卑鄙得打了就跑。」
「哈哈哈！你簡直無恥，你帶了三四百人，從河西跟到河東，這叫公平嗎？在下答應和你決鬥，但不是現在，等你的爪牙死光了之後，在下再應約。」
對面林中繞到的八荒神君介面大聲說：「這一天快來了，我八荒神君必定替你們作見證。姓石的，如果你將爪牙們立即遣走，就可以就地舉行決鬥了。哈哈！你敢不敢？」
林彥接著叫：「跟隨毒龍的走狗們聽清了，再不散去。林某必定埋葬了你們。樹倒猢猻散，毒龍已是釜底遊魂，你們再不見機另找活路，林彥保證你們死無葬身之地，不信且拭目以待。記住，林彥已鄭重警告過你們了。」
「前面有無數的江湖俠義門人子弟，等機會打落水狗，你們再不走就嫌晚啦」千里追風也向走狗們施壓力。
四人不再多說，蹄聲漸漸去遠。
毒龍帶了兩具死屍，十一名受傷的人，急急忙忙向南趕，急如喪家之犬。
到達舜陵歇腳打尖，陵旁的市集街道窄小，郊外林深草茂，等重新動身上路時，有四名爪牙失了蹤，丟下坐騎溜之大吉了。
毒龍心虛了，留下了屍體和五名傷勢嚴重的人，上馬向南急趕。
二十里左右，官道通過一條小河，木橋長約七八丈，兩岸生長著牛腰粗的大柳樹，和丈把高的蘆葦。
最後一騎剛通過橋頭，橋下翻上一個青影，閃電似的上了橋面，飛躍而起猛撲鞍上的爪牙，半空中雙手齊揚，兩枚扁針襲向最後二三兩名騎士。「噗」一聲悶響，最後那位仁兄背心挨了重重的一腳，人向前一栽。
襲擊的人是林彥，飛快地登上鞍橋，接住了韁繩兜轉馬頭，背心被踢的爪牙跌墮馬下。
「哈哈哈哈……」他縱聲狂笑，策騎回奔。
又是一陣大亂，死了三個人，丟了一匹馬。
林彥遠出百步外，與兩側馳出迎接的八匹馬會合，勒住韁兜轉坐騎看熱鬧。
「追上去斃了他們。」毒龍暴怒地大吼。
「十餘名爪牙回頭狂追，林彥四人九騎也回頭急撤。這些人的坐騎已經到了脫力關頭，追了兩里地，前面已看不見人馬的形影。
回到橋頭，一名黑衣殺星悚然地說：「統領，小狗纏定了我們，再這樣下去，咱們決難平安到達蒲州。」
毒龍也知道情勢嚴重，憤怒成不了事，必須冷靜衡量目前的處境了，定下心按下激動的情緒，問：「依賢弟之見，又待如何？」
「小狗落在後面，不可能重施在前面伏擊偷襲的故技了。」
「不錯，這一帶沒有捷徑可繞。」
「統領不是急著趕回府城嗎？」
「是的，恐怕梁公公出了意外，不然怎會催我們十萬火急趕回府城？」
「統領可以帶兩個人先走，咱們在後阻擋小狗追趕。」
毒龍意動，苦笑道：「可是，留下你們……」
黑衣殺星的語氣頗具信心，說：「統領放心，咱們慢慢走，他再也沒有突襲的機會了。
拖至天黑，咱們四散而走，他便不能威脅我們了。」
「賢弟……」
「不要三心二意了，統領速下決定，事急矣！必須分秒必爭。」
「好，諸位千萬小心。」毒龍終於首肯，交代一些注意事項，帶了兩個心腹先走。
黑衣殺星直等到毒龍的人馬消失在視線外，方斷然下令將屍體留在路旁讓地方官善後。
十四個人有六個受了傷，分為七組，每一個人負責帶一個受傷的人，戒備著慢慢南行；距樊橋不遠，後面四人九馬已經跟來了。」
林彥不再發起襲擊，跟在百步外亦步亦趨。他已經發覺毒龍失了蹤，以為這惡賊可能另有毒謀，卻沒想到毒龍會棄了部眾逃走。
夕陽無限好，大地在晚區映照下一片金黃。八荒神君策騎追上林彥，一面嚼著買來的雞腿一面說：「小夥子，依我看，情形不太對。」
「老爺子，有何不對？」他吞下一口肉反問。臼「這些走狗為何不趕路？」
「大概毒龍躲在後頭。」他漫不經心地說：「等候適當的時機，趕上來前後夾攻。哼！
我就等他這個怕死鬼和我拚命。」
「不對不對。」八荒神君大搖其頭。
「又有什麼不對了？」他正色問。
「毒龍跑掉了。」八荒神君怪腔怪調地說，口中有肉說話含含糊糊。
「單爺爺。不要危言聳聽好不好？」龍姑娘介面，她也在進食，對在馬上進食感到相當新鮮。
「丫頭，敢不敢和我打賭？」
「你好意思？你敢說，我不敢聽，我天膽也不敢和人精打賭。」姑娘向八荒神君做鬼臉，這兩天她顯得特別開心，大概是不再吃被人窮追的苦頭，心情不再緊張的緣故。
「我老不死人老成精，這次卻栽定了。」八荒神君苦笑：「那怕死鬼恐怕已到了蒲州，咱們差了四十里。
林彥一口吃掉剩餘的滷肉，哼了一聲說：「上！咱們早該動手的。」
九匹馬放蹄衝出，前面十四名走狗卻勒住了坐騎等候，等他們衝到切近，領隊的黑衣殺星突然解劍丟落地面，朗聲說：「統領已先走多時，咱們認栽，閣下瞧著辦吧！」
林彥愣住了，久久，突然暴怒地咒罵：「這怕死的畜牲！
他居然無恥地逃掉了。」
「追！」八荒神君大叫。
二更天到達蒲州，千里追風的眼線在城外相候，送上余大人的手書，並說出毒龍已在天黑前過河走了，隨行的只有兩個爪牙。余大人的手書聊聊數語，僅說將竟全功，奸閹震恐，請林彥速返。
次日一早，他們平安地渡河，疾趨趙渡鎮，渡渭河到達對岸的華陰，獲得馬匹向府城飛趕。
府城似乎氣象一新，市民們臉上有了笑容。
東西大官道旅客絡繹於途，車馬行旅往來不絕。一早，兩百餘匹雄駿的貢馬擁出渭南城的東關，由三十餘名欽差府的護軍和馬夫押送，浩浩蕩蕩東行。距西陽橋兩三里，後面塵頭大起，四十名護軍在前開路，十輛雙頭輕車相隨，然後是十六輛長轅駟車。每一部車，皆有一名車夫一名護軍駕馭，車旁各插兩面大旗。右首一面四個大字：欽旨奉貢；左一面是：督陝欽差梁。斷後的也是四十名護軍和四輛供應大車。護軍皆是驃悍的勁旅，拉車的皆是高大穩健的長程健騾。這些貢品，在官府中統稱上供品。那是皇帝老兒的私有物，不論官民，誰也不敢走近瞟上一眼。
前面四十名護軍中，領先的毒龍最出色，黑盔黑甲烏駿馬，又高又大人強馬壯不可一世。後面的護軍中，王九功不再是青袍飄飄的文弱軍師，換上了戎裝但不穿甲，破天荒第一次佩上了長劍和百寶囊。
看到前面的馬群，毒龍似乎對馬群掀起的滾滾黃塵十分厭惡，向一名隨在馬後的騎士不耐地說：「上前去，叫押馬的人讓路，我們要先走。」
「屬下遵命。」騎上欠身答，策馬馳出。
路右是起伏不定的丘陵區，左面兩裡外是渭河，群馬被趕至路右，車隊轟隆隆駛過西陽橋。前面，東陽橋頭站著一個青衣人，突然從懷中取出一面紅旗，一面左右揮動，一面緩緩退過橋東。
毒龍一怔，扭頭問：「那是誰派出的旗手？」
「不是本府的人。」一名騎上答：「像是打訊號……」
右面百步外一座小丘頂端，突然出現十名丁勇，兩名高舉著兩面大紅旗，左右揮舞獵獵有聲，其他八名舉起銅畫角，驀地畫角長鳴，大紅旗揮舞得更急。
「這是啥玩藝？」毒龍訝然自問，烏騅仍然健進。
距東陽橋頭不足百步，橋東兩側人影湧現，堵住了橋頭，首先是四具沉重的拒馬，然後是二十名盾牌手掩著二十名箭手，最後是二十名長槍手。兩側的河岸草叢中，展開了一百二十名箭手，共有一百四十張已扣了箭的強弓。
「糟！」毒龍駭然叫，勒住了坐騎，車隊停下了。
後面的西陽橋西端，也出現同樣陣勢，而且人更多，有五六名丁勇攔住了貢馬群，箭手皆引弓待發。
「什麼人斗膽？」毒龍沉聲怒吼：「攔阻朝廷貢物，你們想抄家滅族嗎？叫主事的人上前回話。」
拒馬移開三尺空隙，丁勇後面踱出官服整齊的咸寧知縣滿朝薦，帶了八名長隨出現在橋東端，哈哈大笑道：「石君章，本官是第二次攔住你了。哈哈！上一次是在東面的赤水鎮，你沒料到本宮會在城廂捉你吧？」
「你好大的狗膽，上一次的教訓，你還覺得受得不夠嗎？
你給我帶著人滾開，不然這次你死定了。」
「哈哈！本官唯一的長處，就是不怕死。」
「你知道這次的貢物是些什麼嗎？皇上會饒得了你？你敢動一動貢物，欽差必定將你就地正法。」
「哈哈！你再也唬不了本官了。」滿知縣從抽底取出一束手卷高高舉起：「這是從欽差府用偷龍轉鳳手段盜來的貢物清單副卷。本官要查你的車，如果與清單不符，石君章，你和梁剝皮下場夠慘。余大人手上，共有三百餘件冤狀，人證已在五天前由顧巡撫派人護送上京，物證有大部份在你車中，本官就等你送上證物。你是俯手就擒呢，抑或是抗拒就死？本官不要你死，要將你解京作證。」
毒龍不怕上京，梁剝皮會將他從天牢弄出來，但卻不甘心就擒，恰好王九功帶了十名護軍從後面趕來了。
「統領，驅車沖陣，把狗官斃了，我還有十個心腹高手可用。」王九功低聲說。
「該死的梁永，用十萬火急的手書將我召回，我來不及召集人手，現在我只有五位煞星可用。」
毒龍咬牙切齒地說：「該死的林小狗，把我的人殺得七零八落，許多膽小鬼都乘機逃掉散去，不必寄望外援了，且向北面突圍吧？」
「石君章，決定了嗎？」滿大人高叫：「不要妄想突圍，你們已是籠中之鳥。你瞧吧……」
在滿知縣舉手一揮之下，紅旗再次招展，畫角再次長鳴。
南面沿山麓一帶，箭手、校刀手、撓鉤手，長槍手……紛紛現身。丘頂上，余大人冠帶整齊現身，兩旁是鐵膽郎君、風雷四絕、雲深大師、飛雲莊主……好多好多。
北面的田野中，陣勢同樣渾雄，而且出現了使用斬馬刀的百十名騎軍。
「石君章，給你十聲數下決定。」丘頂的余大人高叫。
「余御史，你也想抄家滅族嗎？」毒龍怒叫。
「本御史在搜集罪證，你嚇我不倒的。」余御史說：「上次你我都很幸運，你為惡加厲，造孽加厲，本官僅罰俸半年。今天，罪證如山，你與梁欽差末日已至。」
「一！」鐵膽郎君亮聲叫數毒龍一咬牙，拔出了龍鬚刺，向護軍大吼：「向北沖，殺他個落花流水。」
蹄聲驟發，僅有一半護軍追隨在後。這瞬間，鼓聲雷動，四面八方箭如飛蝗。
「與我們無關，饒命……」不追隨毒龍的護軍同聲狂叫，將雙手高高舉起，但有些已被射中墮馬，在地下哀號。
毒龍與王九功向北面的田野衝鋒，共有三十餘騎護軍追隨，第一波箭雨到達，已倒了二十餘騎。毒龍不怕箭，箭及體便反彈而墮，但烏騅卻沒有掩甲，衝出五六十步，烏騅砰然倒地。所有的馬全倒了，十四名未中的箭的人，貼地竄掠向毒龍集中，其中有王九功。
一聲金鳴，弦聲倏斂。箭手前的草叢中，站起林彥、龍姑娘、八荒神君、江右牛郎牛智遠。林彥今天穿了翠綠色勁裝，佩百寶囊，劍插在腰帶上，英俊，雄壯，虎目中神光炯炯。
龍姑娘也穿了黑色勁裝，與過去的村婦裝完全不同，小蠻腰仍然瘦不盈握，但酥胸卻說明已經是含苞待放花朵般的青春少女了，青春的氣息在她身上散發。她明亮如鑽石的大眼睛中，似乎爆發出怨毒的火花，鬢旁插了一朵白絨孝花，緊咬銀牙死瞪著三十步外的毒龍。
「我知道你會從這一面突圍的。」林彥冷冷地說：「今天你我公平生死一決，是時候了。」
「我與你不共戴夫！」毒龍切齒厲叫。
四人向前接近，在十步外止步。江右牛郎將得自八荒神君的兩枚三棱絕產釘，拋在王九功的腳下，冷笑道：「還給你。
閣下，牛某易了容，你也改了貌，以目下的面目相見，我知道你叫王九功，你也知道我是死鬼梁二的保鏢應志誠。人死留名，豹死留皮；我，江右牛郎牛智遠，二十餘年前九陰正教掀起的南京茅山血案的見證人。九真天魔死了，他的弟子九陰正教教主威靈仙賀嵩陽，目前仍是屠殺陝西良善百姓的劊子手。我找得你好苦，二十餘年歲月等閑過，你我都老了。」
「原來是你。」王九功瞥了腳下的三棱絕戶釘一眼：「二十餘年中。在下僅使用一次這種暗器……」
「你三枚兩中，但林某沒死，閣下必定感到遺憾吧？」林彥搶著介面：「這叫做天網恢恢，疏而不漏。」
「賀榮第一次使用便落痕迹，的確遺憾。」王九功承認自己的身份：「江右牛郎，你我先了結二十餘年前的公案，公仇私怨，今天一筆勾消。」說完，拔劍邁步。
「先公后私，私人仇恨過節，算得了什麼？」林彥搶先迎出：「陝西枉死的萬千冤魂在泉下哭泣，他們在九幽地獄中等你。牛前輩，你們退！」
八荒神君拉了龍姑娘向後退走，江右牛郎略一遲疑，最後也徐徐後撤。
王九功鬼眼一轉，喜形於色，突然舉手一揮。跟隨兩惡賊的十三名護軍，其實皆是兩賊的心腹爪牙，全是江湖道上藝業超塵拔俗的名宿。高手中的高手。在王九功的手揮出時，四名爪牙幾乎同時撤劍飛撲而上。
王九功也隨後衝進，雙手齊揚，電芒破空而飛。
「打！」林彥沉叱，像是晴天霹靂。他身形微挫，左手前伸，六枚飛錢從指縫中彈出，接著右腿邁進，右手一揮。身形暴進，快極。
「啊……嗯……」四名爪牙在五六步外踉蹌剎住腳步，腳下大亂，慘號聲傳出。
「砰砰！」倒了兩個。
王九功到了，剛超越四同伴，便碰上閃電似迎來的林彥。
林彥的右掌中，有兩枚接來的三棱絕戶釘，近身了，將釘向前一拋，急急地說：「還給你！」
王九功大駭，對方怎麼可能接了雙手齊發，力道可破全鐘罩鐵布衫的兩枚絕戶釘？事實俱在，難怪他驚惶失措。對方不但接了，而且用來回敬，大事不妙，不躲必定送命，百忙中扭身急閃。
在高速中折向並非易事，身動便露出空門，林彥已直撞而入、左掌如開山巨斧力道萬鈞，而且快速絕倫，「噗」一聲響，劈在王九功的左頸根。
「砰！」王九功如玉山頹倒，而且立即昏厥。
「砰砰！」另兩人也搖搖晃晃倒下了。
一照面便倒了五個人。林彥快速地抓起昏厥的王九功，向後一拋叫：「帶走！」
變化太快了，發生與結束在瞬息間完成，連功臻化境的毒龍，站在七八步外也來不及搶救。
江右牛郎抓住了拋來的王九功。八荒神君怒叫道：「混帳東西！全是些倚多為勝的畜牲，何必和他們談公平？他們已經把公平兩字忘掉了，放箭！」
、「大哥……」姑娘尖叫。
林彥急射而回，叫道：「不可……」
箭手只聽八荒神君的，大概這些人恨死了欽差府的走狗，勁矢離弦，上百枝箭全向毒龍九個人集中攢射，相距僅三十步，箭的勁道十分可怕，血肉之軀怎受得了？九個走狗起初尚能用兵刃撥打箭矢。但片刻間只剩下毒龍孤家寡人一個了。
這惡賊不理會謂集的箭矢，雙手護住臉部，仍纏有傷巾的右手掌依然相當靈活，箭射在他身上，紛紛折斷或彈落崩出。
「交給我。」林彥沉喝：「不許放箭！」
雙方在中途碰頭、毒龍咬牙切齒拔出外門兵刃龍鬚刺，徐徐向左繞走，銅鈴眼中爆出怨毒的火花，左手暗藏的龍鬚針隨時可以破空飛出，整個人似乎升起陣陣殺氣。
林彥也緩緩移位，冷劍在朝陽下光華四射，森森劍氣直迫丈外。各懷戒心，功行全身。
接觸之前先斗神意，眼睛緊吸住對方的眼神，傳送出綿綿的無盡壓力，以迫使對方意志動搖，迫使對方心虛生怯，迫使對方恐懼崩潰。
一照面，又一照面，雙方皆隱忍不發，步步提防小心翼翼找機會行致命一擊。
林彥一腳踩在兩支交叉的斷箭上，腳下一晃，眼神略動。
一聲暴雷似的叱喝傳出，龍鬚刺排空而至，風吼雷鳴，毒龍搶制機先進攻了，刺破空的厲嘯動魄驚心，閃電似的抽向林彥的左肋要害。
刺具有堅韌的彈性，不能用硬兵刃硬接。林彥卻不信邪，乾罡坤極大真力聚於劍尖，錚一聲搭住了刺梢。
「咔啦啦……」拉刺聲暴響，火星飛濺，冷虹劍竟然出現了芝麻大的五六處缺口。地下，也蹦墮下幾枚刺上的利尖。四十二斤重的龍鬚制，加上毒龍的無窮神力，居然未能將輕靈的冷虹創擊斷，令惡賊駭然失驚，心理上已失去三分信心。
林彥乘勢反擊了，搶人回敬一招「驚濤駭浪」，劍氣進發罡風似段雷，他掌握了雷霆一擊的機會。
「錚錚！錚……」鏗鏘的兵刃交擊聲似連珠炮爆炸，火星耀目，人影快速地移動，一白一紫兩道光華急劇地飛舞，好一場空前絕後，驚險萬狀，令人目眩神移的龍爭虎鬥。
二十招、三十招……似乎雙方皆精力充沛，並未因大量耗損精力而慢下來。毒龍那巨靈似的偉岸身軀，依然顯得靈活萬分。這次，林彥似乎占不了便宜，似乎毒龍已有了應付狂瀾十二式劍術的對策，守得緊密攻得狂野，確是遏止了無孔不入的可怖劍虹。
四十招……驀地一聲冷叱發自林彥，劍勢驟變，從狂野霸道轉變為詭異辛辣，直射的劍虹轉變為扭曲，進退如逸電流光，陰柔的詭變，壓下了毒龍壓倒一切的懾人氣魄。
「大哥要用魔幻七散手對付惡賊了。」姑娘緊張地輕呼，她臉色因擔心而蒼白，渾身因緊張而冒冷汗。
人影突然慢了下來，毒龍馬步亂了。
「噗噗！噗！」劍擊中護身甲的聲音沉而悶，幾塊黑布片被劍氣迫得向外飛舞，是從毒龍的身上削下來的。
人影乍分，惡鬥暫止。
毒龍退離原位近丈，穩不住身形再退了兩步，臉色如厲鬼，眼中凶光斂去，換上了驚恐的眼神。握刺的右手，鮮血因舊創口進裂而染紅了傷巾，用變了的嗓音問：「小子你用的是什麼鬼劍術？」
「你中了三劍，護身甲果然厲害。」林彥說：「小心你的五官，肘和膝絕難禁受冷虹劍全力一擊。」
「你御劍的內家真力出自何門何派？能化去本座刺上神力的氣功，宇內屈指可數……」
「少往你臉上貼金，你為何不說震散而說成化去？你已經到了山窮水盡境界，我不會讓你喘息養力的，接招！」
劍虹射到，毒力移位一刺封出，眼看要劍刺接觸，劍虹突然疾升、扭轉，反旋．斜掠。
「噗噗啪……」劍著甲異聲乍起。
毒龍斜飄而出，紫芒連續飛射。
「錚錚！」一大一小兩枚龍鬚針，被兩枚飛錢在半途擊中，彈落地面卷回原狀。
同一瞬間，兩枚飛錢與一枚扁針，在毒龍的右肋反彈墮地。
「你該在丈內髮針的，你的勁道難及丈外了。」林彥冷冷地說。
「你的暗器還不配替本座抓癢。」毒龍傲然地說。
「不久你便……」
「給你！」毒龍衝進大喝，左手連續飛出三枚龍鬚針，一大兩小，大的無毒，小的中者無救。
林彥一聲長笑，鬼魅似的閃出丈外，劍虹一閃，打落了最外側的一枚龍鬚針，他也發射了三枚扁針同時回敬。
三枚扁針皆射在毒龍的腹部，勞而無功。
毒龍仰天吸入一口氣，冷厲地說：「本座不陪你玩了，回欽差府好好處治兩個狗官要緊，這次他們死定了。」
「你想走？」林彥問。
「不是想，而是大搖大擺地走。」
「你走得了？」
「誰能攔得住我？你嗎？本座一面走，一面用龍鬚針阻你，你的劍和暗器，皆傷不了本座半根毫毛。至於那些人……」毒龍用手向八荒神君和丁勇們一指：「箭毫無用處，沒有人能攔得住本座，誰也禁不起龍鬚刺一擊。哈哈！本座回府城去也，鐵衛軍將踏平余狗官滿狗官的衙門。」
說走就走，惡賊倒拖著龍鬚刺，大踏步向官道走。
「站住！」林彥跟在後面沉叱。
「本座不聽你的了，今天算你占上了風。」
「轉身！你必須死得光明些。」
「哈哈！有什麼牛黃狗寶，你就獻出來好了。」毒龍一面說一面邁步，不屑回顧，步伐顯然有點不穩，真力耗損得差不多了。
「毒龍，你該面向敵人而死，轉身！」
「哈哈哈哈……」毒龍以狂笑作為答覆，腳下漸快。
「那你就不要怨我從背後用暗器對付你了。」
「哈哈哈哈……咦！……你……」毒龍終於轉身了，上體一晃：「你用……用的是……」
「三棱藏鋒飛電鑽，一枚已釘在你的右腰背上了。」
「天！你……你是嶺南毒魔宇文開平……」毒龍的語音已軟弱無力了，身形亂晃，吃力地支撐著不倒。
「毒針見血封喉，你竟能支持不倒……」
「砰！」毒龍倒下了，像倒下一座山。
林彥飛躍而上，將一顆丹九塞入惡賊的咽喉，動手卸惡賊的護身甲，點了身往重穴，冷笑道：「你這樣死，未免太便宜你了，你不能死。」
不久，橋頭丁勇撤去陣勢，余大人與滿知縣押了僅穿了褻衣褲，捆了雙手的毒龍與王九功。到了第一輛輕車前，余大人問：「石君章，車裡載的是什麼？可曾列上貢品清單？
說。」
毒龍依然兇悍，大聲說：「姓余的，你不必問了。前三車是美女，中三車是童監，后四車是珍寶。至於後面十六輛大車，全是稅款金銀與珍奇土產，有一半列在清單上。」
「這是說，十輛輕車都是禁品，十六輛大車內有一半是梁剝皮和你的私囊？稅款應該只有八十萬兩，對不對？」
「你瞧著辦好了。上京之後，本座再和你在皇上面前理論，梁公公會抄你的家，你等著瞧吧！」
余御史淡淡一笑說：「鐵證如山，本官不信梁剝皮能如意。
來人那！清查列帳。」
人多好辦事，但也費了不少工夫，二十四名絕色美女和二十名小太監，當堂在供狀上按下了指模手印。那些令人咋舌的金銀珍寶，只能論箱列冊。
毒龍與王九功有恃無恐，乾脆地在供狀上畫了押蓋了指模手印，而且神態自若不住冷笑，認為余御史天膽也不敢奈何他們，只要一回府城，梁剝皮便會召集人手援救的。
余御史取得了正副本供狀，掀須大笑，將副狀遞給滿知縣說：「滿大人，善後的事勞駕你了。」
「卑職當善加處理。」滿知縣欠身答。
送走了余大人，丁勇在路右列隊，押送貢品的殘餘護軍與車夫站列路左，看熱鬧的旅客與附近村民，把路兩端擠得水泄不通，交通完全斷絕。
毒龍已看出不妙，大叫道：「滿知縣，你要幹什麼？」
「盜賊行兇拒捕，就地正法。」滿知縣厲聲說：「本官要讓陝西的百姓，目擊你的下場。架出去！」
出來了八名劊子手，抓小雞似的將兩人栓在路旁的大柳樹上，釘上了手腳。
「本座是欽差府的護軍統領，位同千戶，你小小一個知縣，怎敢如此待我？我已經認罪，理該解送京師……」
「欽差是內官，無權違法豢養護軍。你這廝分明是混跡欽差府的江洋大盜，假冒官員偽造身份淫毒陝西，本官人贓俱獲，千餘軍民目擊你拒捕行兇，按律將你就地正法以儆凶頑，為兇殘惡毒助紂為虐者戒。準備行刑！」
畫角長鳴，破鑼聲刺耳，滿知縣暴雷似的吐出一個字：「剮！」
行刑需時甚久，刑未畢，人叢中不見了林彥和龍姑娘。第一個發現他們失蹤的人是八荒神君，失驚地跳起來叫：「不妙！
糟！」
「糟什麼？」江右牛郎訝然問。
「小夥子和芝丫頭不見了。」
「小姑娘膽子小……」
「她會膽小？她等殺祖仇人下地獄已等得太久了，為何不等惡賊斷了氣再離開？快，回府城，也許還未得及。」
「你是說……」
「他倆一定是去找梁剝皮。那惡賊死了活該，但眼前這段公案便成了死無對證，好好一件事反而變成御史與知縣搶劫欽差的貢物，豈不是滔天的大禍？」
「哎呀！我們必須趕在他前面，快找坐騎。」
一百四五十里，真夠他們趕的。
四更初，欽差府燈火零落。自從二十萬民眾大示威之後，秦王府的護衛已經撤走了，然後是群雄夜闖欽差府，裡應外合搬走了內務庫大批害民檔案，欽差府留下的走狗死傷慘重，善看風色的人已經一鬨而散，梁剝皮已陷入四面楚歌的困境。
當毒龍將贓物運走之後，梁剝皮又神氣起來了，只要貢物一出潼關，余御史豈奈他何，因此在凌雲樓的女人堆中快活，不理會其他的事，府中已沒有什麼不法的罪證留下，不會有再來打擾啦！
凌雲樓前巨大的樓門閉得緊緊地，仍派有兩個警衛。這兩位仁兄只是個跑腿的混混，無精打采地倚在兩人合抱大的雕花廊柱下打瞌睡。
「喂！老兄，門怎麼開？」站在身旁的高大黑影問。
兩個警哨驚醒了，看清一高一矮兩個不速之客，嚇得屁滾尿流，一個戰慄著反問：
「你……你們是什麼人？」
「怎麼？不認識我了？你老兄真健忘，我是刺客林彥，那一位是四海游龍的孫女龍芝姑娘。」
「我的天！你……你們……」
「我們又來了，來找梁剝皮借他的皮和腦袋。喂！門怎麼開？中門在裡面上了杠吧？」
「小的不……不知道，小……小的第一次被派來……」
「好，那你們就站開些。」林彥揮手赴人：「小妹，打進去。」
中門厚有兩寸．林彥飛躍而起，在砰然大震聲中，雙腳把裡面的粗大門杠險斷了，門也裂開了。
「不可胡亂走動。」林彥踏入廣闊的大廳，這地方他不陌生，舞池上方的宮燈明亮耀目，兩個守廳的人見機溜走了。
「上樓去找。」龍姑娘說：「老天！好富麗堂皇。」
「哪有時間去找？到處都有機關埋伏，討厭得很，放火燒他出來。」
火一起，他倆退出樓外。
警鑼聲狂鳴，欽差府的人亂轟轟地趕來救火，但看到舉劍在樓前冷然屹立的刺客，一個個腿都嚇救了，遠遠地惶然分觀，百餘名男女誰也不敢走近。
凌雲樓四周有廣闊的院子和花圃，被火德星君光顧也不會波及其他建築。兩人在樓外對角而立，每人監視兩面，專等梁剝皮向外逃。
逃出來的全是女人，火勢上了二樓，火光燭天中群鴛亂飛，就是不見梁剝皮的蹤跡。
木造的樓房經不起火，燒得特別快，火舌衝上三樓，木材的爆裂聲震耳欲聾。一個使女打扮的人出現在樓前，向殺氣騰騰的林彥說：「壯士不必在此枯候了，梁剝皮不會從此地出來，要找他，可到西苑去等，樓底有逃生地道，出口在西宛的望月亭。」
「姑娘，能帶我們去嗎？」
「不但樂意，而且深感榮幸。」
望月亭在西苑的中心，廣大的花棚和假山荷池氣象萬千，數棟雅室建在花木映掩中。亭是八柱雙層巨型有月台的宏大建築，梯下的複壁就是地道的秘口。
複壁的活動暗門移開了，首先鑽出三名僅被蟬妙的美女，然後是由兩名美女扶扶而出，僅披了一條綢巾的梁剝皮，一身細皮白肉，在星光下呈現一片朦朧的蒼白。
亭柱后閃出高大的林彥，一手撥開美女，一手抓住梁剝皮的右臂信手一拋。「砰」一聲響，梁剝皮一頭栽在亭旁的花圍內，跌了個暈頭轉向，綢巾掉落，成了個裸人，隨後撲出擒人的龍姑娘大吃一驚，羞得渾身都軟了，倒縱而回尖叫：「這畜牲可惡！大哥你去斃了他。」
癱軟在花叢中的梁剝皮快嚇昏了，半躺著恐懼地問：「你……你們是……是……」
「刺客林彥。狗東西，不要說不認識我。」林彥雙手叉腰一步步逼近，殺機怒涌。
梁剝皮雙手吃力地亂撐，拖著光溜溜的身子向後退，狂叫道：「不……不要殺我，我……我改過從善，今後……」
「你剝的人已經夠多了。」林彥踏住惡賊的右腳踝：「今晚，九泉下的冤魂不再哭泣，因為我要剝你，望月亭就是剝皮作坊。」
他抬起綢帶撕成條狀，抓起梁剝皮捆在亭柱下。惡賊抱住事柱背向外，不住狂叫：「給我悔過的機會，求求你，我……
我發誓……饒命！饒……啊……饒命！蒼天……」
「聽說剝皮該從背部開始的，但願在下做對了。」林彥捏住惡賊的背皮應外拉，拔出了一把小刀：「你叫吧……」
黑影飛掠而來，叫聲震耳：「老弟，刀下留人！」
「你們不要過來。」他沉叱。梁剝皮厲叫一聲，昏了。
「你們想幹什麼？」龍姑娘拔劍迎面堵住。
是八荒神君、江有牛郎，龍杖金劍挽了碧菌別館的侍女舒小春。四個人不敢接近，八荒神君焦灼地說：「老弟，請聽我說，你一時激忿意氣用事，你不是坑了陝西的大小官吏，害死萬千百姓嗎？這惡賊一死便死無對證，余大人和滿知縣便成了搶劫皇帝貢物殺欽差的逆臣，抄家滅族要死多少人？你知道兩位大人的苦心嗎？你知道他們今天冒了多大的風險？你快意恩仇，便成了恩將仇報的……」
「我不聽你胡說，這惡賊非死不可，兩位大人……」
「你不要激動，請聽我說。兩位大人一片丹心，為國也為民，他們以身家性命作孤注一擲，毅然施鐵腕行鋤奸大計．雖然是成功了，但當今皇上也不會饒了他們，梁剝皮畢竟是皇上派來搜刮的人。惡賊因鐵證如山必定被召回，兩位大人也必定丟官坐牢，他們早知道結果，知道不管成功與否都會得到可怕的下場，但他們仍然毅然做了，你知道為什麼嗎？滿知縣連全家的棺材都準備好了，為什麼他要做這種傻事？梁剝皮不死，他們還有活命的機會，至少不會因此事而死……」
「你……你不要說了！」他煩躁地喝止，神色在變：「你們走開，我尊敬你們；如想……想阻止我……」
「我必須說，你不是一個不講理的人。」八荒神君語氣堅決，平時嘲世者的笑容消失不見，神色無比莊嚴：「梁賊殘忍惡毒，天怒人怨，他必須死，但死非其時，這次他垮定了，鐵案如山證物齊全，案呈龍庭，他必定被召返京撤換稅監。我八荒神君願以頭顱向你保證，惡賊必定暴死於返京途中。這件事已經安排好了，數千里路程共有十處暗殺站候機行動。小老弟，我八荒神君一輩子只拜過三個人：先父母與恩師。現在，為了替這兇殘暴虐人性已失的奸閹請命，我拜求你容他多活一些時日……。」
老人家語音抖切，屈身下拜。林彥熱淚盈眶，搶出跪下托住了老人家的雙臂，顫聲說：
「老爺子，我……我好慚愧，我為了個人的私怨，幾乎坑了無數的人。」
舒小春也跪下來，俯伏著說：「林爺，大局為重，剮了這天殺的畜牲，賤妾脫籍無望，恩公天恩。」
林彥扶起了八荒神君，挽起小春鄭重地說：「老爺子，我錯了，但還來得及，按常情估計，這件案子決不是短期間能夠了結的。晚輩暫住在彰德府北面安陽河分南荒村，有何動靜，務請老爺子派人捎個口信來，晚輩希望親自參予鋤奸義舉。」
「放心啦！少不了你的。」八荒神君恢復了往昔的玩世神采，興奮地猛拍他的肩膀。
一早，客店前人聲嘈雜，旅客們紛紛啟程。車已經套妥，龍姑娘仍然賴在車旁不肯上車，噘著紅艷艷的小嘴嘀咕：「彥哥，爺爺的靈匣根本用不著費神照顧，我要騎馬，蹩在車裡面多煩人嘛！」
車夫打扮的林彥跳上車座，抓起韁繩沖她做鬼臉微笑著說：「小芝，你已經是個大姑娘了，該像個大閨女，拋頭露面成何體統？不許騎馬。」
「你……」
「再不上車，就趕不上宿頭啦！呵呵！」
一聲吆喝，兩匹健騾八蹄齊動。朝霞滿天，曉色朦朧，車聲轔轔駛出東關，在朝霞滿天中，駛上東下的旅程，載走了陝西萬千善良百姓的祝福，留下了令百姓們難忘的無盡去思——
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