第十一章
午飯後，因為天氣太熱，李慕白十分疲倦，就躺在床上要睡。這時，忽聽院中有人高聲叫道：「慕白！」李慕白一聽是德嘯峰的聲音，趕忙坐起身來。此時店房的夥計把門開了，說道：「李大爺，外頭有一位德大老爺來我。」
李慕白一面說請，一面穿鞋。德嘯峰卻一點不客氣，早已走進來，一面寬衣，一面揮著扇子；四下一看，見李慕白的行李十分蕭條，他就說：「我一來，倒把你的午覺給攪了！」李慕白說：「我也-不著，不過沒事作就越躺越懶！」遂給德嘯峰倒茶，德嘯峰說：「兄弟你別張羅我，我今天是特來看你，你見著令親了沒有？事情有點眉目沒有？」李慕白微微嘆了口氣，就把見著自己表叔的事說了一番。
德嘯峰說：「兄弟你別著急，慢慢地自有機會。沒事時我來找你，或是你找我去；咱們倆下下棋，聽聽戲，或者逛逛衚衕都可以。總之你不可以整天在屋裡瞎煩惱。因為那樣，你就是鋼筋鐵骨，也得壞了」」李慕白聽了德嘯峰這些話，心中十分感激，便說：「我決不煩惱！」德嘯峰說：「實在你也不必煩惱。雖然你現在找不著事干，可是君子耐時，哪個干大事的人，沒受過些困苦？至於錢的事，你不用發愁，有我花的就有你花的。此外的事還有甚麼不得了的？」李慕白笑道：「大哥說的話都對。可是我現在並沒憂煩呀？」德嘯峰笑道：「老兄弟你不要瞞我，你心裡怎麼樣，難道我從你的臉上還看不出來嗎？」說著又催著李慕白換衣裳，跟他一同聽戲去。李慕白便穿上長衫，德嘯峰也穿上長衣，就一同出了元豐店。
李慕白一看，德嘯峰的車停在外面了。趕車的名叫福子，向李慕白請安。李慕白跟著德嘯峰上了車，德嘯峰就向福子說：「上燕喜堂」」趕車的搖動絲鞭，出了西河沿東口，進了肉市，就到了燕喜堂門口。德嘯峰在前-李慕白在後；才進了戲園門首，就見這裡蹲著幾個人，全都穿著灰布短褲褂，抹著一臉的鼻煙，像是北京城的流氓地痞；一見德嘯峰來了，就齊都站起身來請安，笑著說：「德五爺你好呀！」德嘯峰含笑哈了哈腰，並不跟他們說甚麼，帶著李慕白往裡就走。
此時一陣鑼鼓胡琴之聲，由戲樓里傳出來。二人進了戲樓，只見台上演的正是-法門寺。幾個賣座的都過來給德嘯峰請安，問道：「德五爺，你怎麼這些日子沒來聽戲呀！」德嘯峰笑著，只向一個賣座的說：「出去跟我那趕車的，把我的水煙袋要來！」一個賣座的答應一聲出去了；另一個賣座的又問李慕白貴姓。
德嘯峰說：「這是我的兄弟，李二爺。」賣座的趕緊給李慕白請安，說：「我給你二位老爺在池子找兩個座兒吧。」德嘯峰、李慕白眼看那賣座兒的擠到池子里；只見有十幾個衣冠齊楚的看戲的人，見了德嘯峰來，齊都站起身來，帶著笑哈腰；德嘯峰也陪笑向一些招呼它的人點頭。李慕白心裡就想著：鐵掌德嘯峰在北京城果然有些名頭。
當下那賣座的給德嘯峰、李慕白二人找了一張桌子，正在戲台迎面，是個最得看的地方。德嘯峰很滿意，與李慕白寬去長衣。賣座的已把茶沏來，水煙袋取來；德嘯峰抽了幾口水煙，就揮著扇子，要跟李慕白談話。可是這時戲台上的《法門寺》已然唱完，換的是《白水灘》；那十一郎與青面虎打在一起，真是熱鬧！鑼鼓在旁邊亂鳴著，李慕白看得出神。此時又有兩個身穿綢褲褂，提著水煙袋，搖著絹扇的人，過來跟德嘯峰談了半天話。《白水灘》下去，那二人也走了；換的是一出《宇宙鋒》。
李慕白聽了一會兒，就覺得不耐煩。
德嘯峰又抽了幾口水煙，就問李慕白說：「你們家鄉沒有這麼好的戲吧？」李慕白說：「我們南宮就沒有戲園子；到秋天莊稼收了，才唱兩天謝神的戲；我也不大喜歡去聽。」德嘯峰笑著說：「這樣說來，你在家裡也很悶得慌啊！」李慕白點頭說：「可不是！我在家中，連像你這樣的朋友都沒有；我每日除了看看書、練練劍之外，甚麼事也不做。」德嘯峰又問說：「有幾個小孩？」李慕白一-，心猶豫了一會。本想告訴他，自己尚未成家。可是又想德嘯峰是個好管閑事的人，他若知道自己家中沒有妻子，將來一定要張羅著給自己說親，那時又必添上許多麻煩，遂就含胡著說：「我還沒有小孩。」德嘯峰一聽，也就不再往下問了。
又看了一會兒戲，忽聽後面一陣吵鬧之聲，聽戲的人全都站起身往後面去看；原來後面是有人打起架來，中間夾著有人勸架的聲音說道：「別吵，別吵！鐵掌德五爺可同著朋友在前面了！」接著就聽一個外鄉口音的人大聲罵著說：「甚麼他娘的德五爺！就是九門提督來了，他也得講理呀！」
這一聲大罵，嚇得許多人都把眼睛看到德嘯峰的身上。德嘯峰的臉上微帶怒色，就把水煙袋放下，走將過來。眾人都說：「德五爺來了！」
德嘯峰一看，這打架的共有五六個人。其中一個德嘯峰認得，是在緞庫當差的恩保，素日專好摔私跤，有個外號叫硬腿恩子。那五個人都穿著白布褲褂，個個都是身體健壯，挺胸脯壯胳膊，氣勢淘淘，彷彿立刻就要把硬腿恩子揪倒了，打他一頓才出氣。
硬腿恩子也是東南城站得起來的朋友，哪肯服這口氣；他先前是拍著胸脯要跟那幾個人打架，如今一見德嘯峰來，他就搶先說：「德五爺，你給評評理兒；他們在前頭坐著，我在後頭坐著；我的煙袋沒留神，燙了他一下。我趕緊跟他說一聲沒瞧兒，不也就完了嗎？可是他們還是這樣不依不饒。」那幾個人中有一個高大的漢子，氣得紫漲著臉，脖子上跳著紅筋說：「你們前前後後的人都聽見了，剛才他是這麼說話啦嗎？他不罵我，我還罵他呢！」
德嘯峰曉得平日硬腿恩子專愛欺負外鄉人。剛才恩子用煙袋燙了人，他嘴裡一定還說不好聽的話，遂就擺手說：「得啦，完了，完了！為一點小事，不必攪得人家也不能好好看戲！你們三位都沖著我，誰也不必言語了。」
本來向來無論甚麼事，只要德嘯峰說幾句話，沒有不了結的；現在硬腿恩子倒是不言語了，可是那個高大漢子並不知德嘯峰是怎樣的人，他見四圍的人對於德嘯峰都很恭維，他看著生氣，就向德嘯峰翻了臉說：「我不認得你，憑甚麼沖著你就完了？你是甚麼東西！」
他這一罵，實在叫德嘯峰的臉上下不來。旁邊的人也都看著事情要不好。只見德嘯峰把眼一瞪，說：「混蛋，給你們臉你不要臉，還開口罵人，滾出來！」那長大漢子擎起茶壺向德嘯峰就打。德嘯峰一閃身，那茶壺打在另一個人的頭上。當時戲樓內越發大亂起來。德嘯峰一把將那人拉得離開座位，說：「咱們出去，在這兒攪別人不算好朋友！」那高大漢子也氣昂昂地說：「出去就出去！」當下跟這人在一起的那四個人，也都站起身來跟著出去。
李慕白、硬腿恩子，還有許多看戲的人，現在都不看戲了，卻看鐵掌德嘯峰跟那幾個人打架，蜂擁著出了戲樓。只見剛才在門前蹲著的那幾個地痞，也都脫成光膀子，露著寬板帶子，小褂搭在肩膀上，搖搖擺擺地一齊過來向德嘯峰說：「德五爺，不用你生氣；只要你吩咐一句話，我們就上手！」
德嘯峰說：「你們往後些，別管！」遂向那高大漢子說：「你們共合五個人，可是我要一招呼，就是五十人也立刻就有。是打群架，還是單打單個？由你說！」
那五個人一見德嘯峰這個勢派，就不由有點心慌，曉得是惹在太歲頭上了。此時沒有人過來相勸，那高大漢子自然不肯服氣，就把小褂脫了，交給旁邊的一個人，拍了拍胸脯說：「打架的是咱們-礁鋈耍沒有別人的事，何必別人也上手呢？」德嘯峰點頭說：「好！」剛把袖子挽起，李慕白過來說：「大哥歇一歇，讓我跟他斗一斗！」德嘯峰笑道，「兄弟你別管，現在叫他看看我的！」說時向那人用左手虛晃一拳打去；那人也撲過德嘯峰來，一手揪住腕子，一拳打來。
德嘯峰把身子往後一退，躲開他的拳頭，微微地冷笑；那漢子揪住德嘯峰的左腕，用力往杯中一拽，右手向德嘯峰臉上打去；不料德嘯峰趁勢奔過去奪開左手，握住他的右腕，自己的右手卻向那人的前腦打去。只聽叭的一聲，那人立刻疼得皺眉頭一暈，咕咯一聲坐在地下。旁邊他那四個朋友趕緊上前把那人攙起，那人面色像一張白紙一般，才站起身來，就哇的吐了一口鮮血。旁邊的人齊贊道：「好，德五爺，其不愧是鐵掌！」德嘯峰微微傲笑說：「這算甚麼？他就是石頭人，我也得給他打碎了！」
此時那高大漢子的健壯胸脯上深深印著德嘯峰的手印，紅得怕人；嘴裡上和雪白的褲腿全都濺著鮮血，兩個人攙著他。他此時彷彿一點勁兒也沒有了，只抬起頭來向德嘯峰說：「朋友，我佩服你，你叫甚麼名字？」
德嘯峰還沒答言，那幾個剛才在門口蹲著，現在光著膀子的人，早替德嘯峰道起字型大小來了，說：「你連鐵掌德五爺的大名都不知道，你就敢到北京城來撒野！他媽的，你趕緊回家找你媳婦兒去吧！
趁早兒別出門泄這個氣！」那幾個人這時哪敢惹氣，就攙著那受傷的人走了。
這裡德嘯峰向旁邊看看的人抱拳，說：「耽誤諸位聽戲！」這些人七嘴八舌地都說那個人是自找苦吃；德五爺本來很給他面子，他卻不識抬舉，把德五爺招惱了；這一掌還算手下留情呢，要不然他非得小命兒送終不可！這時硬腿恩子過去給德嘯峰請安，說：「德五爺，你為我的事生了半天氣！」
德嘯峰笑道：「我倒不生氣，我就勸你以後別凈拿那長桿煙袋惹事就得了。」旁邊的人也都笑了。德嘯峰把李慕白一拉，說：「老兄弟，你別凈看我的戲；咱們還是看台上的戲去吧！」說著拉著李慕白又進了戲樓，一些看熱鬧的人也都紛紛就座。戲樓里立刻恢復了秩序。這時台上還是青衣在那裡一個人唱著。
李慕白歸了座，就向德嘯峰說：「大哥的掌法打得真好，真是好氣功！」德嘯峰笑著說：「得啦，我在別人眼前還可以，在你眼前我只是見笑罷了！」李慕白說：「我並不是故意奉承大哥。」德嚼峰說：「你要稱讚我的掌法和氣功，還不如稱讚我的眼力。我在沙河城見你與那賽呂布魏鳳翔比武之時，我就看出你受過名師的指導；不但你的劍法精通，高來高去的功夫，你也一定不錯；並且我還敢斷定，至少你闖過兩年江湖。」
李慕白一聽德嘯峰這話，不由大吃一驚，恐怕德嘯峰疑惑自己是江湖盜賊之流，便笑著說：「德大哥，你說的話真可笑！我就是到保定去過兩次，到鄰縣巨鹿去過兩次。這回到宣化府訪了朋友，就到北京來；我哪裡闖過江湖呢？」德嘯峰笑道：「兄弟你瞞不了我。那天在沙河，你跟魏鳳翔比武時，從你那手腳的俐落看去，像這樣的戲樓，你一聳身准能上去。再出你那劍法看去，決不像只在家裡練著玩過；至少你跟人拼過幾次命。」
李慕白聽了，不禁暗暗佩服德嘯峰的眼力。當下因怕被別人聽去，注意上自己，便用別的話扯開。這時台上的《宇宙鋒》下去，換的是《院紗計》、《魚腸劍》；這齣戲完了，就是大軸子的《悅-吹昴莧仕隆貳＠釒槳卓醇戲台上的那個十三妹，不由又想起遠在天涯的那位芳容、絕技兼備的俞秀蓮姑娘。一陣惆悵的感情又撲在心頭。這時德嘯峰一面抽著水煙，一面向李慕白說：「你這樣的青年俠士，應當配一位像十三妹這樣的女俠才對。只不知家裡那位嫂夫人武藝如何？」
李慕白一聽這話，就彷彿刀扎了他小一般，只微嘆了口氣。德嘯峰說：「你不要煩惱。今天我打了一個架，也很高興；回頭散了戲，我們到正陽樓去吃飯；吃完了飯，我領你到一個地方去，會會現時一位有名的俠妓。這位俠妓雖然不會刀劍拳腿，但性情卻是慷慨俠爽。而且論起容貌來，可以稱得起是傾國傾城。只有你這樣的人，才配與地交好。」
李慕白本來正在情恩難遣之時；忽聽德嘯峰提到甚麼俠妓，並且說甚麼傾國傾城，李慕白就不由聽得出神。德嘯峰說了半天，李慕白就笑道：「回頭吃飯去倒可以，那種地方我可不再去了！」
德嘯峰說：「不過這個人你卻不可不見一見；因為此人是北京平康中部一個絕色，也可以說是世間一個奇女子。我就舉出兩件事來告訴你吧！有一次她同班中的一個妓女，因為花費太大，債台高築，到了年底，被債主逼迫得過不了年。這個妓女既然無法擋債，又自傷身世，就在她自己的屋裡上了吊。不料被人發覺，將她救活了；可是她想著生不如死，依然要趁人不備時共尋死。我說的那位俠妓，就慨然動了側隱之心，拿出二百多兩銀子來，把那個妓女的債務還清，後來並幫助她尋了個穩當的客人從良去了，脫離了苦海。」
李慕白聽了不禁暗暗稱奇，又聽德嘯峰說：「還有一回，是她住的家裡，隔壁有一戶人家養著三四個雛妓。這家主十分厲害，把那三個雛妓虐待得豬狗不如。這位俠妓也動了義憤，她就聯合兩家街坊，在御史衙門裡告了。當時把那養妓女的人判了罪。幾個雛妓叫幾個好心的人家討去做丫環了。」
李慕白聽罷，點了點頭，又向德嘯峰發疑問說：「可是，她一個當妓女的，自己哪有這許多錢，管這些閑事呢？」
德嘯峰說：「她這個妓女與別人不同；別的妓女多半由領家管著，掙多少錢，都得交給領家。
別看一些妓女遍身綺羅，滿頭珠翠，其實她們手-一個制錢也沒有，並且連身子都不是自己的。我說的這位俠妓，她卻是自由之身，只有她母親跟著她。掙的錢除了班子里分去幾成之外，其餘全都歸她母女。還有一樣，她們在班子混事的妓女都是有身份的，無論你花錢多少，只要她不喜歡你，你還是沒法親近她。聽說這位俠妓，向來沒留過宿客。有一位北京城的名士除侍郎，聽說花了不下萬餘金，至今他還是把這位俠妓撈不到手。」
李慕白說：「他們做官的人就能夠隨便花錢嫖妓，不怕御史參奏嗎？」德嘯峰微笑道：「我想人家總有法子，叫御史們雖然知道了，可也抓不著把柄。」李慕白也笑了。
這時候幾個賣座兒的帶著個先生，在各處查座。那查座的先生，見了德嘯峰，也請安問好。德嘯峰給了他們賞錢；幾個賣座的全都向德嘯峰請安道謝，德嘯峰就問道：「剛才跟我打架的那幾個人，是哪兒的？」賣座的說：「那幾個人不常到這兒來，聽說他們是春源鏢店裡的鏢頭。大概也是長了那麼大，頭回到京城來的怔頭兒，要不然怎能招德五爺生氣呢？」說畢，那幾個人上頭處查座去了。
這裡德嘯峰聽說那幾個人是春源鏢店的鏢頭，他彷彿怔了一會兒，不等戲唱完了，就向李慕白-擔骸疤觳輝緦耍咱們先吃飯去吧！」遂就穿上大褂，同著李慕白出了戲樓。才到了門首，就見自己的車已套好了，跟班的壽兒也在門前，見了德嘯峰，垂下手去，問道：「老爺，你現在回家去嗎？」
德嘯峰問說：「家裡有事嗎？」壽兒說：「沒有甚麼事，就是大姑奶奶來了。」德嘯峰說：「大姑奶奶來了，自然得留下住兩天。我現在還到旁處有約會，你先回去吧！」那壽兒連應是是，看著他們老爺跟著李慕白上了車，他就走了。
這輛車往南走了不遠，就到了正陽樓。德嘯峰、李慕白下了車進去，裡面的掌柜的和夥計見了德嘯峰，全都十分和氣地說：「德五老爺，怎麼好些日子沒見你呢？」德嘯峰一面笑看答言，一面由夥計將他二人引到一間很寬敞的屋子裡去。德嘯峰遂就要酒要菜，與李慕白吃完了飯，便一同去訪那個北京城聞名的俠妓。
妓以俠名華燈窺俏影情真難遣濁酒灌愁心德嘯峰所說的那個俠妓，艷幟所樹的地點，是在韓家潭寶華班。這位俠妓芳名叫作「翠纖」，因為她會晝幾筆竹蘭，落款只是一個「纖」字；因此與她相好的人，都叫她「纖娘」。纖娘來到北京，流浪平康不過二載，以她的姿色和才藝，原可以壓倒群芳，為一時名妓；不過因她的性情有些孤僻，把一些她認為傖俗的客人都得罪了，所以不能與當時一些慣用迷人伎倆的所謂名妓並駕齊驅。除非有一般所謂「目中有妓，心中無妓」的名士派頭的人，才能與她合得來。
這天晚間，華燈初上，德嘯峰就把李慕白架到這裡。李慕白此時也算是正式的嫖客了，他因為要賞鑒這位俠妓，所以也高興地大搖大擺，跟著毛伙上了樓。李慕白在前，德嘯峰在後，進到那座香閣之中，只見陳設得十分雅潔。一個五十多歲的老媽媽，帶笑迎上來，說：「二位老爺請坐，纖娘在裡屋換衣裳，待一會兒就出來。」德嘯峰、李慕白二人，在紅木的椅子上落座；只見裡間燈影搖搖，紅緞軟簾垂著，卻還不見那位俠妓走出來。老媽媽給德嘯峰點上煙，送過兩杯茶來；又問二位老爺貴-鍘５灤シ淥擔骸拔倚盞攏這位姓李，現在是我們這位李老爺要看看你們纖娘。」
德嘯峰說話時，李慕白卻四周看這屋裡所掛的字畫和鏡屏。只見當中一幅工筆的「風塵三俠圖」
和一副對聯，最為惹人注目。那聯語是「翠竹千竿思卿俠骨，纖雲四卷度我良宵」。下款是「燕山小隱」，筆力遒勁，摹的是魏書《張黑女志》。李慕白心說：這位俠妓倒真與一般的妓女不同。旁邊德嘯峰悄聲向李慕白說：「你看，架子有多麼大？」李慕白這時也等得心急，說道：「這真是千呼萬喚始出來了！」德嘯峰揮著扇子，仰面微笑。
待了半天，才見紅簾一散，溢出一股幽香；俠妓纖娘姍姍地走出來了。德嘯峰、李慕白不由全都把目光射在這位俠妓的身上。只見她年紀不過二十上下，細條身子，瓜子臉兒，細眉秀目，櫻唇桃頰，嬌曲得如同一朵才放的芍藥一般。她穿著一件銀紅羅襖，石青綢褲，垂著水綠的汗巾，艷麗中又有些素雅。出屋來，先把那雙俊眼向李慕白的身上打量了一番，然後便問道：「這位老爺貴姓？」李慕白此時也不知為甚麼，臉紅了紅，就說：「我姓李。」那纖娘倩然一笑，低聲說：「原是李爺。」
說話時，把那美妙的目光往李慕白的身上又轉了轉。
德嘯峰在旁看看不禁微笑；然後纖娘又問德嘯峰貴姓，德嘯峰說：「我姓德，我今天是陪著我們這位李老爺到這裡來拜訪你。」纖娘笑道：「德老爺這話，我們哪當得起？你二位老爺來，就是賞了我們臉了。」德嘯峰指著李慕白說：「這位李老爺是才到的北京，客中寂寞，想要找個地方常去解解悶。別的地方我不敢帶他去，久聞你的心腸頂好，所以才把他帶到你這裡來，只要你別欺負他就得了。」纖娘笑道，「德老爺說話真是，我們哪敢欺負人。」旁邊那老媽媽也笑著說：「我們姑娘也是老實人。」德嘯峰說：「因為知道你們姑娘是老實人，我才把他們倆人湊合在一起呢！」說畢大笑，纖娘又給德嘯峰點煙，給李慕白倒茶。坐在旁邊小杌凳上，陪著二人說笑。