第二十四章
這時朝陽才吐，曉風中已有些秋意。德嘯峰的騾車穿過金魚衚衕，要進東華門人大內；不想才走到東安門大街，忽見一人迎著車走，叫道：「德五老爺，你的車停一停，我有兩句話跟你說！」趕車的-子一見這人是銀庫上當小差使的佟三，當下把車止住。壽兒跳下車去，德嘯峰從車上探出頭來，問道：「佟爺有甚麼事？」那佟三臉上帶著驚慌之色，走近車來，向德嘯峰悄聲說：「德五老爺，你繞個遠兒進神武門吧！黃驥北派了花鷂鷹劉九、鐵脖子姜三，還有幾個地痞光棍，都拿著鞭子，在東華門等著要打你呢！」
德嘯峰一聽就嚇得臉上變色；可是又不願在佟三的眼前示弱，就發氣道：「好啊！他們敢找尋我，我倒要斗一門他們！」說著就叫-子趕車迎上那群地痞去。佟三趕緊攔住，勸說：「德五老爺，這口氣你可賭不得！你就是會打鐵沙掌，可敵不過他們的人多。不用說別的，倘若他們把你的臉抓破了，你就不能當差了！」德嘯峰一聽，坐在車裡生了半天氣，就點頭說：「那麼我就繞個遠，進神武門吧！」又說：「謝謝你！」當下壽兒又跨上車轅，並把車簾放下，車就繞後門進神武門去了。
當日德嘯峰到了內務府堂上，就去見堂官，說是請把熱河那件差事派他去。堂官說：「嘯峰，你剛從東陵回來，怪異的，這件差事我還是叫別人去吧！」德嘯峰說：「我倒不是爭這個差事。是因為我有一家至親，在延慶有點地畝的糾紛；堂官若派我去，我明天就起身，先到熱河，然後再到延慶。
這樣有一個多月，我就把官事私事辨完了。」堂官一聽他還有私事，要順便去辦理，就把這件差事派給了他。因為這件官差辦完之後，至少能剩幾百銀子；旁人就都有點不平，彼此私下說：「德五他的家當也夠了，何必還要搶這個差事呢？」
德嘯峰領了文書，就去見上駟院的人，跟他們借兩匹好馬，今天晚上給他送到家裡去。他已決定明天起身，就想把李慕白的事，完全託付鐵小貝勒辦，於是坐車到了鐵貝勒府。不想今天這府里來了兩位王爺，鐵小貝勒正陪著談話呢！德嘯峰託付門上的人給回進去，就說自己明天要奉官差往熱河去，現在特來給貝勒爺辭行。門上的人去了一會，就出來，說：「二爺說今天忙，不接見你了；又說二爺昨天又見著九門提督，提督說再有四五天，就可以把那李慕白放出來了。」
德嘯峰聽了甚喜，當即離了鐵貝勒府；又到提督衙門監獄里，去見李慕白。見了李慕白，就說鐵小貝勒親自聽這裡提督說，四五天內就可以放你出獄。李慕白點頭說：「我已知道了，今天早晨鐵小貝勒派人來看我，告訴我這話，為是叫我放心。」德嘯峰聽了，不由感嘆道：「這位小乩髯二爺，對你真是不錯！將來你真不可忘了他的好處！」又說：「兄弟，咱們真是緣淺！現在堂上又派我到熱河去，明天就得起身！」李慕白聽了，也露出惋惜之意，就說：「大哥既然因為官事要走，那就不可耽誤。好在我這裡出獄有期，大哥也不必再想念我了！」
德嘯峰不能把瘦彌陀黃驥北和瑪家兄弟逼迫自己，才趕緊離開的事向他說出；因為怕李慕白一聽說了，過幾天他出獄了，又去惹事。遂嘆了口氣說：「兄弟你出獄之後，到鐵小貝勒府道道謝，不必在北京多住了。我這次打算順便到延慶，看一看那裡全興鏢店的神槍楊健堂；因為楊健堂當年在北京-保與我的交情，就彷彿咱們兩個人一樣，真是不分彼此。」
李慕白聽德嘯峰提到神槍楊健堂，就想起在數月以前，自己走在居庸關山路上，遇見的那幾輛鏢車，遂說：「神槍楊健堂這個人，我知道他！」德嘯峰說：「我想他也必曉得你的名氣。你不如出獄之後，就到他那裡去，你我兄弟就在那裡見面。我還有事要你辦呢！」李慕白點頭說：「好吧，我一定去。」
當下二人分別，德嘯峰又送了管獄的幾兩銀子，就離了提督衙門監獄，回家去了。到了家中，下午並未出門。少時上駟院派人給送來兩匹馬，德嘯峰看了很好，就命僕人牽到馬房裡。當日馮家兄弟也沒再找來；不過跟班兒的壽兄出外面回來，說是他看見花鷂鷹劉九帶著幾個地痞，在衚衕口外亂轉。
德嘯峰冷笑道：「不用管他！」心裡這時卻不怕了，暗想道：黃驥北，這幾天我德嘯峰算是怕你，等我明天離京到延慶找著神槍楊健堂；然後李慕白出獄再到那裡去，那時我們再想法子對付你！
當夜德嘯峰謹謹慎慎地過了一夜。
到了次日一清早，德嘯峰收拾好了輕便的包裹，並帶上一口單刀，他就叫壽兒把兩匹馬備好；然後囑咐他妻子和僕人們，要居家謹慎，並說自己大約有一個月就回來。當下帶著壽兒，主僕出門上馬，順著清晨的大街走去。路上遇見了熟人，德嘯峰只在馬上抱拳，並不多說話。
少時出了德勝門，德嘯峰的心裡卻痛快了，便回首向壽兒笑道：「你向來沒跟我出過遠門，這回我帶你到口外闖練闖練去。俗語說，在家千日好，出外一時難；可是人走江湖的人，講究在外面一點委屈也不受。你知道我為甚麼才由東陵回來，就趕忙的往熱河去？告訴你，是因為黃驥北這兩天正跟我作對，我犯不上在北京城裡跟他嘔氣；現在咱們走出了城圈子，可就誰也不怕了。有能耐他黃四追上我來，打了他，咱們馬上一走；他打了咱們，咱們爬起身來再干，誰怕誰？壽兒，在路上學著機靈一點，遇見事不要畏首畏尾的。你沒看見嗎？我帶著刀刃；十個八個的人要與咱們作對，還不至於怕他們！」
德嘯蜂說這些話時，洋洋得意，膽氣倍增；壽兒心裡就有點害怕，暗想：這路上恐怕要出事！
這時已走了四五里，前面就是土城。這土城乃是遼時幽州城池的遺迹，現在已頹圮不堪，上面生了許多樹木和亂草。德嘯峰應當出土城西邊走過去，才是北上的大道。不料才走到土城下，忽見從上面劈劈啪啪扔下許多磚頭和石塊來。德嘯峰大吃一掠，趕緊撥馬跑到一旁；壽兒的頭上卻挨了一磚頭，幸虧戴著小帽，要不然早就把頭打破了，他噯喲了一聲，趕緊跳下馬去。
這時土城上跑下來幾個人，有光膀子的，有披小褂的，全都手提著單刀木棍等等，個個凶眉惡眼，都彷彿要拚命的樣子。德嘯峰此時下了馬，把鋼刀抽出來。本來想著來者大概是金刀馮茂的一幫人，雖然明知自己決不是他們的對手，可是事到緊迫，也不能不跟他們拼一併了；不想抬頭一看，見那為首的卻是東北城的著名地痞花鷂鷹劉九。德嘯峰當時放了心，暗笑道，瘦彌陀黃驥北若能請來金刀馮茂在這兒劫我，我倒許怕他三分，現在這幾個地痞算得了甚麼：我鐵掌德嘯峰難道還能在他們的手下吃虧？當下橫刀上前，怒喝道：「劉九，你不要命嗎！」
劉九自恃有兩膀的力氣，又會些武藝；今跟著他又有十幾人，哪把德嘯峰放在眼裡？就提著一桿-節棍，橫眉立目地向德嘯峰說：「姓德的，趁早趴在地下叫我們打一頓；你要敢動手，還可四邊看一看！這兒可沒有人，我們要把你的命要了，都沒給你喊冤的。」
德嘯峰罵道：「混蛋，你們要當強盜嗎？我現在是奉內務府堂上之命，去辦官事的；你們要劫我，就算打劫官差，你們知道打劫官差是甚麼罪過嗎？只要你們不要腦袋，就過來，我姓德的決不怕你們！」他拿官差的名號這麼一嚇他，不料真把十幾個地痞給嚇住了，不由全都瞪著眼，你望著我，我望著你。
壽兒這時也壯起膽子來，上前拉住德嘯峰說：「老爺，你也犯不上跟他們生氣，你騎上馬，咱們叫官人去得啦！」
壽兒這話一說出，把那十幾個人越發嚇得面如土色。有一個名叫張大的，就上前向德嘯峰請安央求說：「得啦，德五爺，你高抬貴手，饒我們這一次吧！我們原不敢招你生氣，這都是瘦彌陀黃四爺叫我們來的！」德嘯峰罵道：「黃驥北知道我今天辦官差去，叫你們來這兒劫我，你們就真持刀動杖跟強盜一般地向我打劫；我真把官人找來，把你們捉了去砍頭，難道黃驥北還能替你們去死嗎？」
那張六聽了，又趕緊請安，說：「德五爺，你不知道平日我們都受過黃四爺的好處，沒錢花時，人家給我們錢花，沒飯吃時，人家給我們飯吃；爹媽死了，人家給棺材；娶妻生子也花的是人家的錢。現在人家叫我們辦點事，難道就不給人家捨命去幹嗎？」
德嘯峰聽了，不禁冷笑，說道：「原來黃驥北一向行善施捨，都為是買了你們，到時候給他賣命呀？我看你們也都怪可憐的！我也不跟你們計較了，你們走吧，回去告訴黃驥北，就說我這次並非專到熱河，卻是先到延慶去，他若不服氣，叫他到延慶找我去！」說畢！叫壽兒把馬拉過，將鋼刀入鞘，就扳鞍上馬，又回頭向那劉九、張六等人說道：「你們還不快滾！」說畢，德嘯峰就帶著壽兒，洋洋得意地順著大道往北去了。
那十幾個地痞，夾著刀，扛著棍，個個垂頭喪氣，往城裡走去，張大就抱怨劉九，說：「你不該就怔叫大夥下土城去截他，那不成了強盜了嗎？幸虧他今天沒跟咱們計較，要不然他賴上咱們劫官差，咱們都得綁到菜市口砍頭去！」又有一個人說：「本來么，德嘯峰也是東城叫字型大小的人，哪是好惹的？黃四爺派咱們的時候，咱們就不應該答應他！」
花鷂鷹劉九本來就覺得今天這跟頭栽得可以！而且想起來還真後悔；如今一見大家都這樣抱怨他，他不由連連跺腳，唉聲嘆氣地說：「得啦，眾位哥兒們，今兒算是我荒唐，把你們請來跟著我栽跟頭。可是我敢起誓，我要知道德嘯峰他現在是辦官差去，黃四爺就是應得給我房子住，還給我娶媳婦，我也不敢來！」別的人聽了也笑了，於是進了安走門，花鷂鷹劉九川眾人在茶館等著他，他獨自到北新橋黃驥北的家中去回覆；門上的人叫他在門口影壁後頭蹲著等候，回將進去。
少時有黃驥北的大管家牛頭郝三，出門來見著劉九，就把他叫到門房裡，問他把德嘯峰打得怎麼樣？花鷂肪劉九滿心的委屆，向郝三請安道：「三叔，你告訴四爺，叫我當孫子都行；要叫我打德嘯蜂去，那就先打我吧。我決不管了。剛才我找了十幾個人，在德勝門土城等著，不錯，倒是等著德嘯峰了；可是你猜怎麼著，德嘯峰人家一點也不怕，他說他現在是辦官差去了，我們是劫官差的強盜，說著就要去叫官人。好啦！我們打不了人家幾棍子，再叫官人抓了去，把十幾個人的腦袋去了！就是-頤塹拿不值錢吧，可也犯不上就這麼死了啊！」
牛頭郝三聽了，不由氣得罵道：「簡百你們都是飯桶！」花鷂鷹劉九說：「由你罵，反正這件差事我們當不了。得啦，我們十幾個人一黑早就山城，在土城蹲了半天，也怪不容易的。現在他們都在茶館等看我去；無論怎麼著，你得賞幾個錢，我請他們吃一頓爛肉面！」郝三罵道：「你們把事情沒辦好，還跟我要賞錢，別不要臉吧！」說著把劉九往外一推，蹦著臉說：「滾吧，以後四爺再也用不著你了！」
劉九被郝三一推，幾乎把腦袋撞在牆上。劉九不由急了，把嘴一撇，要耍他的無賴。這時忽聽旁邊有個僕人說：「四爺出來了！」郝三向窗外一看，只見他們主人瘦彌陀黃驥北，帶著年輕的僕人順子，由裡面大搖大擺地走出來。郝三趕緊迎上去低聲向黃驥北說了幾句。這裡花鷂鷹劉九也老實了，他提著心，恐怕郝三給他說壞話；可是只見黃驥北的臉上並無怒色？他只發了一會怔，就進門房來。
劉九趕緊上前請安，給結巴巴地要說話，黃驥北擺手說：「不要說了，我都知道了。德嘯峰他知道你們是我派去嗎？」劉九皺著眉說：「他怎麼不知道啊！他還叫我告訴你，說你要是不服氣，可以到延慶去找他！」
黃驥北一聽這話，面上才現出怒色，微微冷笑了一笑，便點頭，甚麼話也不說；由身邊摸出一張錢票來，遞給劉九說：「你喝茶去吧！」劉九伸手接過了錢，臉上倒羞得紅了，就-：「四爺，事情沒給你辦成，你倒賞給我們……」黃驥北不等他說完，轉身就出了門房。此時外面的車已套好，黃驥北帶著順子上了車，就說：「到提督衙門去。」當下車輛一響就走了。
黃驥北在車裡，才氣得喘了幾口氣，暗恨道：好一個德嘯峰，你真會唬人就得了，你現在打著個官差的幌子，逃出了北京。明知在本地你惹不起我，你卻到延慶找神槍楊健堂去對付我，難道我就真怕了你嗎？又想，不好。李慕白有鐵小貝勒給他打點著，恐怕不久就要出獄。那個人要由了獄，才算給德嘯峰添了膀臂呢！想了一會，不覺車就到了九門提督衙門。黃驥北先叫順子下車，遞進一張名帖去。待了一會，順子就同著官人到車前，那官人先給黃驥北請安，說：「我們大人請黃四爺！」
黃驥北下了車，帶著順子，隨著那官人到衙門內花廳。略坐了一會，提督毛得袞穿著官衣接見黃驥北，黃驥北說：「大哥，我找你來沒有別的事，還是那個李慕白。無論怎麼看，你得替我把他收拾了；要不然他一出來，我跟胖盧三休想好好過日子！」
毛提督一聽他這話，就皺了半天眉，彷彿十分為難的樣子，說：「昨天胖盧三來了，他也是為這件事；可是我也跟他說了，這件事我真沒有法子。第一，沒有證據，第二有鐵小貝勒在裡頭護庇著他。依著鐵小貝勒叫我在初十以前，就得把人放出去！」
黃驥北說：「你不會想個法子把鐵小貝勒推脫過去嗎？」毛提督皺眉嘆氣道：「那怎能推脫得過去？鐵小貝勒對於李慕白這案子，比咱們還清楚呢。不用說別的，就假如李慕白現在獄里得病死了，我這個提督就坐不住！」黃驥北見毛提督把話說到這裡，就覺得自己再說別的話，也是沒有用，遂就點頭說：「既然這樣，那就由著你辦吧！我走了。」
毛提督見黃驥北臉上帶暗不悅之色，就有點著急；因為他也欠著黃驥北幾千兩銀子，而且有些短處都在黃驥北的手裡拿著；要把他招得翻了臉，自己也是吃不住。於是就說：「我看暫且再押他幾-歟你見著胖盧三你們再商量。」
黃驥北冷笑道：「多押他幾天也沒有用！」當下起身就走，帶著順子出了衙門。站著發了一會怔，忽然他又往衙門的旁門走去。這個旁門就通著監獄，黃驥北一進去，管獄的官吏就向他請安，笑看問道：「黃四爺，你今天怎麼這麼閑在？」黃驥北微笑著點了點頭，說：「我看看在你們這裡押著的李慕白。」管獄的官吏趕緊說：「我帶著四爺去！」
當時黃驥北同著獄官到了李慕白的監房前。黃驥北一看李慕白的精神很好，帶著的鎖也不重，不禁心裡發恨；面上卻做出悲憫懇切之色，說道：「兄弟，我聽人說你押在監獄了，我起先還不信；因為知道你平日是個規矩人，決不至如此。昨天我兒看嘯峰，他才說你是被人給陷害了，所以我才來看你。剛才我兒了提督，他說你這案子不要緊，過兩天也就放出來了。」
李慕白見黃驥北態度這樣的懇切，不由也很受感動，說：「多謝黃四哥這樣關心我，我現在這裡倒受不了多少苦，只是氣得很。那胖盧三因為我打過他，他就使出這樣的惡毒手段來，要陷害我的性命；等我出了獄，非要報仇不！」
黃驥北一聽，不由心裡打了一個冷戰，故意很同情李慕白，也忿忿地說：「胖盧三那個人，實在奸險無比，仗著他有錢，甚麼事都做口我跟他也有很大的仇恨。兄弟，等你出獄之後，我再詳細告訴你。要不是我在北京城熟人多，又有點名氣，也就早被他給陷害了。一向我只是躲避他的鋒芒，不敢跟他鬥氣，因為他那個人實在不好惹。我勸兄弟你出獄之後，不要再去煮他，將來遇看機會，再為報仇！」李慕白一聽瘦彌陀黃驥北也這樣怕那胖盧三，不由更是氣憤，勉強忍耐著，點頭說：「出獄之後，我也未必去找他，不過我想離開北京；因為我也無顏再在此地居住了！」
黃驥北一聽，心裡卻盤算著，不知道李慕白出獄之後，是要往哪裡去？又想：別是德嘯峰也叫他到延慶去，與那神槍楊健堂勾結在一起要對付我吧？因就說道：「德嘯峰他走得這麼急，司真不對！
你跟他是至好的朋友，你現在獄中，他既從東陵回來了，就應該多照應照應你；想不到他回來還下到四五天，就急急忙忙地走了；倘若你這官司再生了枝節，那可想怎呀？他走的時候也真放心，可是未免太薄情了些！」
李慕白搖頭道：「不，我知道德嘯峰是因為派下了差事，他不能不趕往熱河去。臨走之前，他還到我這裡來過，說是鐵小貝勒告訴他，四五日內我就可出獄，所以他方放心走的。我豈能錯怪了朋友！」
黃驥北聽李慕白這樣一說，他自然不能再說別的話了，只是點了點頭；又問李慕白還需要甚麼東西，說他可以給送來。李慕白卻說：「我在獄里，甚麼也用不著，四哥也不要費心了；四哥今天來看我，我就感激不盡了！」黃驥北連說：「咱們兄弟，你何必還客氣！」當下又談了幾句話，黃驥北就走了。
他出了監獄門首，順子問說：「四爺，還上別處去嗎？」黃驥北今天本來要到銀槍將軍邱廣超那裡去，可是又想，邱廣超那個人最不好多管閑事，除非人欺負到他的頭上；又因為那天李慕白打敗金刀馮茂之時，他家的教拳師傅秦振元曾在旁觀看，回去把李慕白說得跟天神一般，所以邱廣超對李慕白也十分欽佩。自己若去找他，叫他幫自己對付李慕白，那他不但不肯，還許要把自己教訓一頓。坐-誄道錚皺著眉頭，發了半天怔，驀然想起一個主意來，就向趕車的說：「到打磨廠去，快些走！」
他那僕人順子心裡明白，知道他們四爺是又到春源鏢店找那馮家兄弟去。
原來瘦彌陀黃驥北早先與春源鏢店的馮家兄弟並無來往，自從金刀馮茂敗在李慕白手裡之後，他才極力與馮家兄弟結交。雖然馮家兄弟之中傑出的人材金刀馮茂，自比武失敗之後，他棄絕江湖，當日就離開北京走了；可是那鐵棍馮懷、花槍馮隆，還銜恨著德嘯峰、李慕白二人，必要尋得機會，以報昔日打傷之仇。這些日瘦彌陀把他們聯絡得很好，所以德嘯峰一從東陵回來，瘦彌陀黃驥北就使出他們兄弟，天天到德家去找德嘯蜂，結果把德嘯峰嚇得不敢在北京居住。
今天黃驥北來到這裡，就為的是想要叫馮-、馮隆兄弟，招集北京各鏢店所有的鏢頭，以便共同對付德嘯峰和李慕白；可是不想他一來到這裡，見著馮家兄弟，把他的來意悄悄-明，馮隆第一個搖頭，說：「這件事不好辦！」
黃驥北面上立刻變了顏色，趕緊補充著說：「我並不說明我是要對付德嘯蜂和李慕白，我不過是要叫你給我介紹幾個朋友。我想憑我黃驥北這點名聲，他們也不至於不願結交我吧！」馮隆笑道：「自然你瘦彌陀的大名是沒有人不知道的；不過你平日不同他們來往，如今忽然又叫我給你引見鏢行朋友，他們豈不要生疑嗎？再說，現在北京鏢行里這些人，自從賽呂布魏鳳翔走了之後，連一個出色的英雄也沒有，如何能敵得過李幕白呢？」
黃驥北一聽，這個想頭又算完了，不由皺著眉，發了半天怔。馮懷在旁問道：「李慕白真是要出獄了么？」黃驥北說：「我剛才見了九門提督，提督親自對我說的，這還能是假話？有小蟣髯鐵小貝勒在其中給他打點，就是提督也不敢不放他！」說到這裡，嘆了口氣，又說：「我的事瞞不了你們兄弟。我所以跟李慕白作對之故，並不是專為我自己報那一拳之仇，卻是為北京城的眾朋友們打算。自從德嘯峰架來這麼一個李慕白，打了我，打了你們兄弟，又打了胖盧三，簡直是橫行一世，誰也惹不起他了；若叫這李慕白在北京住長了，咱們兄弟是永遠不能抬頭了！」
馮懷、馮隆兄弟一聽，不由也怒氣墳胸，齊說：「黃四哥說的很對，有這李慕白，我們都不能在北京混了！」黃驥北說：「只是這個李慕白，簡直是想不出誰能夠敵得過他，德嘯峰倒容易對付。」