第二十九章
李慕白聽了越發感到驚異，覺得這個小俞為人太古怪了！當下剛要向他詳細追問，忽見小俞站起身來，拿起藥方說：「我給大哥抓藥去了。」李慕白說：「兄弟，你掌上錢。我衣包裹還有幾兩銀子。」小俞卻搖頭說：「不，我有錢。」一面說著，一面就走了。
李慕白為著小俞這個古怪的人，納悶了半天。待了一會，小俞就抓藥回來，在檐下升起小火爐，給李慕白煎藥。李慕白服藥后便沉沉睡去。小俞又到鐵貝勒府，去取他的鋪蓋。
當日，李慕白的表叔派了跟班的來升，看了他一次。聽說他病了，回去又給他送來十兩銀子。晚上，史胖子也打發夥計來，給李慕白送來稀飯等等。
李慕白病中有這些人看顧著他，倒也頗不寂苦。只是因為終日靜卧無事，腦里未免有時思緒紛紜。想到俞秀蓮，又想到謝纖娘，不過想完了之後，自己卻又都後悔，就想：這都是過去的事情了，算是自己經驗了兩番情劫。此後無論如何，決不再與女人接近。也學小俞的樣子，孤身飄蕩，無論甚麼事都可以作，那樣倒也爽快。
如此一連過了數日，李慕白的病體已經漸漸好了，只是身體過於軟弱。小俞就勸李慕白再在炕上坐著歇息幾天，一切的燒水做飯等事，還是由小俞操作。這兩日，史胖子也沒打撥夥計來看李慕白；
鐵小貝勒府倒是每天都派人來，給李慕白送了燕窩、銀耳等等的補品。
這天又落了一場小雨，天氣很涼，小俞就把小火爐搬到屋裡，一面燒著飯，一面與李慕白談閑
話，倒頗不寂寞。正在這時，忽聽屋外有人叫道：「李爺在家了嗎？」李慕白一聽，聲音很生疏，便不由得詫異。小俞趕緊開門一看，原來是個官人。
這官人把雨傘放下，立在牆根，就進屋來。李慕白一看，原是九門提督衙門裡的官人。這官人就-悄翹觳獨釒槳茲胗的那個頭兒，今天他見了李慕白，樣子倒是十分和氣，就問說：「李爺，這幾天沒出門嗎？」
李慕白知道這官人在雨天之際到這裡來，一定是有點蹊蹺的事情，遂就做出十分鎮定的態度，說道：「我病了有十幾天啦！吃了幾劑葯，現在的痛雖好了些，可是還不能夠下炕。老兄，你今天來找我有甚麼事嗎？」
那官人坐在炕頭，由懷裡掏出個小煙袋來抽煙，一面用眼看著桌子上的藥包、地上的葯鍋和李慕白臉上的痛容。他就笑了笑，搖著頭說：「沒有甚麼事。我不過是來看看李爺，李爺這幾天沒有見著鐵二爺嗎？」
李慕白說：「我這場病，多虧有鐵二爺照應著，才算好了。鐵二爺每天必要打發人來看我，並且請大夫、買葯，都是鐵二爺拿的錢。」那官人點頭說：「鐵二爺向來是個熱心人！」說完這句話，這官人彷彿尋思一會，忽然發問道：「李爺，你知道胖盧三和徐侍郎的那件事嗎？」
李慕白聽了，不覺一怔，搖頭說：「我跟他們並不認識。」官人很和緩地說：「李爺，我告訴你這件新聞。昨天夜裡，胖盧三跟徐侍郎都住在校場五條他們的外家那裡；不料忽去了一個人，拿著刀，把胖盧三和徐侍郎全都給殺死了！」李慕白一聽，不由驚訝得變了顏色。
那官人又說：「殺完了胖盧三、徐侍郎之後，兇手就逃跑了，甚麼東西也沒丟，可見是仇殺無疑。我們衙門裡一聽見這事，就忙起來了，把胖盧三的外家劉雅娥、徐侍郎的外家謝翠纖，和翠纖的母親謝老媽媽，全都給抓在衙門裡去問供。那劉雅娥可就把李爺你給拉上了。」
李慕白一聽，不由生氣道：「莫非那婦人說是我殺的胖盧三和徐侍郎嗎？」
那官人擺手道：「李爺，你別著急，這官司拉不上你。雅娥雖然是說胖盧三跟李爺有仇，因為知道李爺出獄了，怕去找尋他，所以他跟徐侍郎這幾天都沒敢到他外家那裡去。昨天還是雅娥、翠纖叫人把他們兩人請了去的。不想半夜裡就出了這事。那兇手是個胖子，頭上、胳臂上，全都纏著黑市，連使喚的老媽子都看見了。」
李慕白一聽兇手是個胖子，他心中越發驚訝，就冷笑說：「幸虧我不是個胖子！」
那官人說：「我們衙門裡的人也都知道，決不能疑心到李爺的身上；不過那雅娥既說出李爺你的名字，我們頭兒就不能不派我來，跟你這兒打聽打聽。」李慕白冷笑道：「跟我打聽甚麼？胖盧三雖然陷害過我；我心中雖也恨著他，但這種黑夜殺人的卑鄙行為，我李慕白卻不幹。何況我這些日都在病中，哪還有力氣去殺人？你們若不信，可以把貝勒爺府給我薦的大夫找來，問問他，我是真病，還是假病？」那官人連忙陪笑說：「我沒先跟你說明白了嗎？我們衙門裡誰也沒敢疑心到你的身上！」
李慕白說：「既然這樣，那就問不著我。胖盧三、徐侍郎二人平日倚仗財勢，無惡不作，受過他們害的，不知有多少人。我李慕白因為在京有親友不能夠跟他拚命，別人可不見得跟他拚不來！」李慕白說話之時，十分激憤，又彷彿聞說盧、徐二人被殺，覺得很快活似的。那官人看這情形，李慕白顯然與此案無關，坐了一會，也就走了。
在官人走後，李慕白就向小俞說：「你看，幸虧我病了這一場，不然我又得打殺人的冤枉官司了！」小俞說：「那也不能，因為那幾個女人明明看見兇手是一個胖子。」李慕白微微笑著，想了一-幔便點了點頭，卻不說甚麼，旁邊小俞問道：「那徐侍郎的外家翠纖，是與大哥相識過嗎？」
李慕白見問，不由感到一陣慚愧，便嘆道：「兄弟，青年人最惹不得就是兒女的私情。我李慕白這半年以來，痛苦備嘗，志氣頹廢；以及遭遇坎坷，不幸的事情頻來，完全是因為一點兒女私情所致。現在我才明白，並且非常後悔。兄弟，你聽我一一對你說！」小俞久就想知道李慕白所經過的一些風流事情，當下微笑了笑，就坐炕頭，傾耳靜聽。李慕白先慘笑一聲，然後就說：「我今年曾遇見兩次情障，第一個女子，是我們鄰縣巨鹿人，與兄弟你是同姓！」
小俞一聽這話，立刻彷彿吃了一驚。臉上的顏色也改變了，兩隻炯炯有神的眼睛也發百了，越發注意地聽李慕白往下去說。李慕白倒並未留心，只慨然地往下述說，自己與俞秀蓮姑娘的那段情史。如何因為對俞秀蓮姑娘失了意，才致心情頹廢，結識了妓女翠纖；因此與胖盧三、徐侍郎二人結仇，被陷下獄；以及憂煩致病，都與這些事情有關。說完，表示自己深深懺悔，並說從此決不再惹情魔了。
那小俞對於纖娘的事，他倒不甚注意。惟有俞秀蓮姑娘的事，確實彷彿刺激了他的心，他呆了半晌，才微微地笑：「我聽大哥這樣一說，那位秀蓮姑娘確實堪與大哥相配！」
李慕白心中本來余情未死，聽了這話，便嘆道：「我年已將三旬，所以至今未娶之故，完全是為要等待秀蓮姑娘那樣的一個人物。卻不想我福薄緣淺，姑娘早已許了他人。現在我是決無任何的妄想了，我只想設法尋找著那個孟恩昭，使他們夫婦完婚，我的心裡就安慰了。至於我，尤其因為有了纖娘這件事，我立誓終生不提婚娶妻！」
小俞聽了冷笑道：「大哥，你何必這樣固執？那孟恩昭既然離家不知下落，大哥何妨就要那俞秀蓮姑娘為妻？」李慕白笑道：「兄弟，我李慕白雖然不才，難斷私情，但這種不義的事，我卻決不能作。即使孟恩昭永遠沒有下落，或者知道他已不在人世了，我也不能娶俞秀蓮姑為妻。我寧願鰥居一生！」小俞聽了，不禁冷笑道：「大哥未免太固執了！」說完了這句話，他就站起身出了屋子，在檐下望著庭中蕭蕭的秋雨，站了半天，方才進屋來。
晚間，小俞把飯做好，二人吃了，然後點上燈，又對坐談話。李慕白總勸小俞不必這樣自甘貧賤，年輕的人既有這身本事，總應當找一個識主。又說：「鐵小貝勒雖然現在待你很薄，那是因為他不知道你；假若他曉得你的武藝能與我相敵，我想他立刻就能把你待如上賓了。」
小俞卻搖頭說：「他既不留心我，我也不願意在他面前賣弄身手，以邀恩寵。再說，現在我已經改換了辦法，就是我打算等大哥的病體痊癒之後，我就離開北京到別處去！」李慕白趕緊問說：「兄弟，你打算到哪裡去呢！」小俞很遲疑地答道：「我要在江南去，找一個朋友。」李慕白聽了十分喜歡，說：「好極了，我也要往江南去，因為我雖然是直隸省的人，但是生在江南。我有一個盟伯父，就是江南鶴老俠客，我也打算拜訪拜訪他去。兄弟，等我病好了之後，咱們一同南下遨遊，好不好？」
小俞卻搖頭說：「大哥不可跟我相比，我俞二是孤身之人，到處為家，而且甚麼事都能作得；大哥卻在家鄉尚有叔嬸，而且自來到北京之後，名聲日高，朋友日眾，我望大哥你不要把這些事拋棄了。將來大哥能在此主一番事業，然後再與那俞秀蓮姑娘結成眷屬，方不負男兒的志氣。至於我俞二，是因為遭逢不幸才這樣飄流落魄，也實在是沒有法子了！」-
釒槳滋了小俞這話，心中好生不痛快。尤其是小俞又提起了俞秀蓮，真叫李慕白不高興。同時覺得小俞這人是存心跟自己疏遠，相處這許多日，自己把身世和心中的隱情，全都詳細地告訴了他；
可是他從來沒對自己說過一句真話，直到現在，自己還是只曉得他姓俞行二，連名字全都沒有。要說他是沒有感情的人吧，可是又不然，他對待自己卻是很懇切的，殷熱的。總之，這真是一個令人摸不著脾氣的，很奇怪的人。
此時，窗外秋雨依舊簌簌地響，檐水像有節奏似的一滴一滴地，引誘著人們靜聽，又引誘著發愁。兩口寶劍黯然無色地掛在牆上，蠟燭燒得只剩了一點。李慕白身體疲乏了，剛要叫小俞把門關上睡覺；忽然小俞急忙站起身，一面向李慕白擺手，一面由牆上抽劍。李慕白也趕緊側耳靜聽，院中有很輕微的腳步之聲。因為有小俞在旁，李慕白很放心，用不著他自己起來動手。
小俞把寶劍抽出，剛要撲出門外，忽聽窗外哈哈地一陣狂笑之聲，小俞趕忙問道：「是誰？」外面卻是山西的口音，答道：「是我！」說話之間，門開了，進來了一人，身穿著黑市緊身衣褲，頭上戴著瓜皮小帽。小俞和李慕白藉著黯淡的燈光，趕緊去看，原來是史胖子。不過史胖子卻不似往日那麼臃腫了，身上很俐落。當下李慕白坐在炕上，笑著說道：「史掌柜，今天可露出你的本相來了！」
史胖子微笑了笑，說道：「李大爺，咱們一向都是心照不宣；我現在來，是特意向你辭行！」李慕白聽了，一怔，接著冷笑道：「你倒真有本事！你把胖盧三和徐侍郎殺死了，你一走了事！你可知道，今天提督衙門的官人又來找我了嗎？」史胖子笑著搖頭道：「那不要緊，你李大爺現在有鐵小貝勒給你保鏢。就是你犯了案，也不要緊了。」說著一屁股坐在炕頭，就說：「李大爺，我現在有些話要對你說。提起我的名字來，大概你也知道；我就是山西的爬山蛇史健，在太行山一帶，混了十幾年，也頗幹了不少出名的事情！」
小俞在旁邊一聽他就是山西有名的俠客爬山蛇史健，不由多看了他兩眼。又聽史胖子接著說：「二年前，我在山西與幾個江湖朋友結了仇，他們幾個人一齊收拾我，我栽了跟頭。我就帶著一個徒弟來到北京，開了這座小酒館。不想就這麼再混些年，不必再跑到江湖上爭強鬥氣去了。可是不想又遇到你李慕白，你的武藝真叫我佩服！後來你受了胖盧三、黃驥北的欺負，又真叫我生氣，所以你在監獄的時候，我就前去救你，打算叫你越獄，跟我一同逃往江湖。可是不想你李大爺比我聰明，你卻專等著鐵小貝勒救你，不肯同我逃走，作一個黑人。所以從那回事起，我本想不再管你的閑事了。」
李慕白不服氣地道：「那次叫你的夥計給我帶進一個鋼銼去，夜間你又擰開獄門的鎖去救我。在你固是好意。可是你卻不想，我在北京有親有友，如何能依你那主意去作？」史胖子笑道：「我並不是惱了你。你也看出來，我自從作了買賣就放了膘，要不仗用帶子纏著，我連房也爬不上去呀。」說話時，把胳膊上的鈕扣解開，捋開袖子。李慕白和小俞一看，原來他用黑市帶子已把渾身的胖肉纏緊，李慕白不由也笑了，小俞又在燭台上換了一支蠟燭。
史胖子說得慷概起來，站起身，拍著胸脯道：「憑良心說，我史胖子這兩三年也不大願管閑事。
可是胖盧三倚仗財勢，作惡橫行，我卻久就想要把他剪除。尤其是他們把你陷在獄中，他們趁勢把那翠纖搶了去，害得你這麼大的英雄得了相思病，這樣的事我看不下去。在昨夜我就到了校場五條，把那作惡多端的-盧三和徐侍郎全都殺了，翠纖現在成了小寡婦，難道她還不嫁給你李慕白嗎？」-
釒槳綴熘臉斥道：「你簡直是胡說。」
史胖子笑道：「我也不叫你答情，反正我心裡的一些骯髒氣現在是都出了。現在我知道已有衙門裡的人瞅上我了，我不能再在北京住了，今夜我就走。可是我告訴你一件事，你別以為黃驥北是好人！這兩天我方聽說，原來你那場官司，不但是胖盧三陷害你，黃驥北在其中也給你灑了不少毒藥。德五爺回到北京不到三天，就叫他給逼走了。現在聽說他又勾結了馮懷、馮隆兄弟，託了四海鏢店的冒寶昆，到河南去請吞舟魚苗振山、金槍張玉瑾，專為來跟你拚命。乾脆一句話，你李慕白要小心一點，張玉瑾的金槍、苗振山的飛鏢、黃驥北的笑裡藏刀，都不是好惹的。我告訴你了，我可幫不了你。」
史胖子笑著向李慕白、小俞二人一拱手，說：「我走了，後會有期！」說時一直出屋，只聽一陣風聲瓦響，那史胖子就走了。
這裡李慕白不禁哈哈大笑，向小俞說：「兄弟，你說我李慕白的名頭也不小吧，竟招得這些人嫉妒！你聽剛才史胖子說，那瘦彌陀黃驥北，又託了個姓冒的，快把那金槍張玉瑾和苗振山邀來了。張玉瑾那人，我早就聽俞老鏢頭說過。苗振山之名我還是初次聽見。好極了，大概他們一來到北京，我的痛也就好了。我倒要會會他們。」因又冷笑著，罵那黃驥北說：「好一個黃驥北！我在獄中時，你還去看我，原來你卻是個口蜜腹劍的人呀！好，現在我也不去找你，等你把人請來時，咱們倒要斗一斗！」小俞卻在旁默默不語，彷彿他對於這些事並不十分注意似的，把門閉上，他就睡去了。這裡李慕白又是想著黃驥北的事情可恨；又想著史胖子的事有趣；卻又覺得小俞的一舉一動，全都頗為可疑。
又過了五六日，李慕白的痛就好了。小俞也就搬回到鐵貝勒府的馬圈去住，並不再來。這天晨起，李慕白穿著軟綢的棉襖，戴著夾風帽，才由了屋子，就見迎面一陣風起，涼得透膚。李慕白不由打了一個寒戰，低頭看時，只見庭中砌下，已有不少的落葉了，心中不禁感到一種書劍飄泊，青春磋跎之恩。信步-慢地走出廟門，就到了丞相衚衕約北口外。只見史胖子的那間小酒鋪，緊緊地釘著門板，凄涼得像一座墳墓。李慕白不敢在這裡徘徊，恐怕有人認出自己是與史胖子素有交情，遂就雇上了一輛車往安定門貝勒府去。
到了鐵貝勒府，門上的人就把他讓進去，在小客廳里坐了一會，那小蟣髯鐵小貝勒就出來接見。
一見李慕白，他就很驚訝地說：「噯呀，你真瘦了！」李慕白慘笑了笑，遂在鐵小貝勒的對面坐下。
鐵小貝勒很懇切地問道：「你的病算是完全好了吧？」李慕白點頭說：「就算好了。再休養幾天，也就復原了。」又說：「我這場病多虧二爺看顧，並有那位俞二弟服侍我。」鐵小貝勒點頭說：「小俞那孩子倒還老實。就是聽人說，他太懶惰。」
李慕白一聽，剛要為小俞聲辯，並要告訴鐵小貝勒，那小俞原是個武藝高強的人，決不可長久把他安置在馬廄之中。可是又聽鐵小貝勒笑了笑說：「慕白，我也盼望你快生好了。你知道黃驥北派人請了河南的吞舟魚苗振山、金槍張玉瑾，要來北京與你比武的事情嗎？」李慕白面上一點也不顯出驚詫之色，就問說：「二爺是聽誰說的？」鐵小貝勒說：「前天我兒著了銀槍將軍邱廣超，他對我說的。為此事，他很替你抱不平，特意去質問黃驥北。但是黃驥北給個不認賬，不但說他跟你沒仇，也沒挨過你的打，並說跟你還是好朋友，你在監里時，他還看過你呢！」-
釒槳桌湫α誦Γ就說，「黃驥北幾次跟我扳交情，倒不是假。可是誰知道他的心裡是怎樣？不過我雖剛剛病好，但也不怕他們。我本是想到延慶去，可是現在一有了這事，我又不能走了。我倒要等他把苗振山、張玉瑾邀來，看看那兩個，到底是怎樣的人物？」鐵小貝勒也露出憤慨的樣子，說：「對，我也願意你給咱們爭一口氣！」
二人對坐沉默了一會，鐵小貝勒忽然又嘆息了一聲，說：「京城這個地方真是人情險惡！外方來的人若是在此稍顯才能，便要道人所忌。譬如你，若不是認識我和德嘯峰，現在不知道要道人多少暗算呢！近來還有一件可氣的事，因為你病得很厲害，我也沒叫人去告訴你，就是那胖盧三和徐侍郎，在他們的外家那裡被賊殺死了。他家的女人明明看見行兇的賊人是一個胖子，而且盧徐二人平日倚勢欺人，給下的仇人也很多。可是黃驥北卻又乘機害你，他跟提督衙門的人說兇手是你，為此事九門毛提督特來找我。我就說你現在病著了，我敢給你作保，因此才算沒有事。」
李慕白也把自己病尚未愈之時，衙門的官人找了自己一次事說了，然後也憤然道：「我未到北京之時，聞得黃驥北的名聲，倒還很景仰他，想不到他原來是這樣一個笑裡藏刀的小人。我回頭要拜訪拜訪他去，問問他為甚麼對我這樣使盡了奸謀！」說話時，氣得病後的蒼白的臉上浮山紫色。
鐵小貝勒卻搖頭說：「你也不必去找他，你的病才好，不可又惹氣。再說你也決見不著他。他自你出獄之後就不常出門，現在胖盧三、徐侍郎被殺的事一出，他更嚇得不敢出門了。你只要以後防備他一些就得了。」
李慕白口中雖不言語了，但心中依然怒氣未息。又同鐵小貝勒談了一會，便告辭出了府門。又到馬圈裡去找那小俞，可是據馬圈裡的人說，小俞昨天出去的，直到現在沒有回來。李慕白一聽，十分驚詫，發了一會怔，只得雇了一輛騾車回南城去。坐在車上就想：自己怎麼凈遇見了這些奇怪的人？
本來那史胖子就已神出鬼沒地跟自己胡纏了一個多月，他倒是好心，想要幫助我，可是結果反倒幾乎把我給害了。現在這個小俞，卻比史胖子尤為蹊蹺，不知他到底是個幹甚麼的？車走得很快，少時走到前門外騾馬市大街。
李慕白坐在車裡，也沒放下車簾，往外看看那往來的行人和兩旁的鋪戶。正自走著，忽聽迎面有人叫道：「李老爺！李老爺！」李慕白望道旁一看，只見是一個年約半百的老婦人。仔細去看，才看出是纖娘的母親謝老媽媽。只見她穿著一件舊緞子的短夾襖，凍得縮著手，手裡提著一個藥包。李慕白叫車站住，就在車上問說：「你作甚麼來了？」
謝老媽媽哈著腰，走到車前，往南指著：「我跟翠纖搬出來啦，就在粉房琉璃街她舅媽家住著。
纖娘天天想李老爺，想李老爺想得都病了！李老爺，你現在沒有甚麼忙事，到我們那兒歇會好不好！」謝老媽媽央求著這樣說，樣子是十分可憐。
李慕白明白，徐侍郎死後，纖娘是下堂了。本想不再見纖娘之面，可是又想起自己在元豐棧住著的時候，有一次在西河沿東口，遇見她母女坐著車招呼自己，那時，她是多麼戀慕。現在才不過兩月有餘，雖然自己失了意，受了坎坷，受了纖娘無理的拒絕，可是現在她已落得這樣可憐。如今她母親央求自己去，自己若是不去看慰看慰她，不獨顯得量小，而且也太薄情了！於是就點頭說：「好吧，我看看她去！」下車給了車錢，就跟著謝老媽媽進了粉房琉璃街的北口-
煥下杪枵饈狽路鷥噝耍腰也直起來一點了，一面走著，一面回頭說：「李老爺，我們姑娘一定是跟你有緣份兒。自從你一走，我們姑娘就茶飯懶-，連打扮也不打扮了，後來跟掌班的鬧了彆拗，我們就搬出來了。依著她舅媽，還要給她另找地方混事，可是那孩子哭天抹淚，說是決不再吃這碗窯子飯了，就等著李老爺回來。」
李慕白一聽，心中又是好氣，又是好笑，心說：這個奸詐的老鴇婆！她把她們母女下過一次水的事，全都瞞過不提了，以為我是不知道嗎？同時又覺得謝老媽媽說的這些話可疑，莫非她們把我請了去，又叫纖娘跟我從良嗎？哼，不用說有了徐侍郎那件事；就是沒有，纖娘也是對我不誠心實意，我李慕白再也不惹那些情絲煩網了。
走了不遠，謝老媽媽在路東一個破板門前站住，門也沒關著，謝老媽媽就說：「李老爺，請進吧，這就是我們的家，你可別笑話！」
李慕白進了門，一看院子很是狹小，一地的髒水敗葉，晒衣的繩子上搭著妖紅怪紫的女人褲襖。
不過六七間房子，可是看那雜亂的樣子，大概住了許多家。有的屋裡見謝老媽媽讓進客來，就有兩三個蓬頭散發妖佻的女人扒著屋門往外看。李慕白曉得這院裹住的大概都是些養妓女的。當下謝老媽媽來到西邊一間小屋前，把那紙糊的破門窗拉開，就請李慕白進去。