第七章

此時，李慕白聽見爭吵的聲音，便到屋裡來。一看俞老鏢頭夫婦和秀蓮姑娘，都是正在哭泣，李慕白便問為甚麼事。俞老鏢頭就把剛才來了那個衙役，說是本地知縣要強娶秀蓮，作他兒子的二房，並說了許多威嚇的話的事說了一番。然後又嘆息自己年老，到處受人欺負。李慕白聽了，也不住嘆息。尤其見秀蓮姑娘坐在炕上，背著臉哭泣，這使他心中越發難過，他只得向老鏢頭勸解一番。

那老鏢頭用拳捶著桌子，忿忿地道：「我俞雄遠少年時是個最性烈的人，生平不受人家的欺侮；

不然我也不能手刃二十多年的好朋友阿飛龍，給下今日的仇恨。自把鏢店關門之後，我養心靜性，安分守己，決不願與人相導，卻不料如今還是遇著這些事，咳！」又說：「我俞雄遠雖然老了，可是鋼刀還會使，武藝也都沒有忘；若逼得我急了之時，那我可要拼出這條老命去了！」李慕白勸道：「老叔也不要這樣生氣，凡事還要顧慮嬸母和姑娘。有小侄在這裡，就是拚命廝殺的事，也應當讓不侄去作，若叔犯不上跟他們爭鬥！」俞老鏢頭又嘆了一聲說：「我怎肯連累你？你現在還有你的前程，因為我在這裡耽誤你幾天，我的心裡就已很難受了！」

李慕白聽了也默默不語，又勸了俞老鏢頭幾句話，便回到自己屋內，為俞老鏢頭父女的事又是代抱不平，又是嘆息。但因為俞老鏢頭現在帶著家眷，秀蓮姑娘雖有通身的武藝，但俞老太太卻是老病不堪，倘若一時氣忿，再出了甚麼事情，那更是麻煩了。因此想來想去，得不到比較好的辦法，晚飯以後，很早地就睡下了。

次日清晨，李慕白出了店門，打算到縣衙附近打聽打聽昨天的那件案子，有甚麼結果沒有。在縣衙門前徘徊了半天，卻不知道向誰去打聽才好，便信步順著大街向西走去。走了不遠，就見路北有一家茶館，裡面的人很是雜亂，李慕白就信步走將進去，找到一個空座坐下。茶館的堂倌給李慕白沏過一壺茶，拿過一個茶碗來。李慕白自己斟上了一碗茶，喝了兩口，便聽旁邊的一些茶座談話紛紜。就有人談到昨天知縣衙門裡捉來一個男賊、一個女賊：那女賊十分兇橫，在堂上大鬧，幾乎將縣官打傷的事情-

ダ賢都嘁懷悲殘命風塵送嫁千里盡柔情李慕白在茶館里坐了半天，本想探聽出昨天那案子的結果；可是一聽，雖然有不少人知道昨天的那件案子，但只說到那男女兩個賊人是收在監獄里了。至於縣官是打算怎麼發落，卻沒有人曉得。又聽旁邊一張桌子，有兩個人正在談論另一件案子，雖然並不敢明罵出縣官來，可是李慕白聽那口氣，就覺得這裡的唐知縣，政聲很不好。心說：俞老鏢頭昨天把知縣得罪了；假若那女魔王一撒刁，案子生出別的枝節來，就怕於俞老鏢頭很是不利。如此想著，不免為俞老鏢頭提著心。

又坐了一會兒，就給了茶館，走出了茶館，順大街往東，回到福山店裡。不想他才一進店門，那店掌植子就說：「大爺你回來了，快到那位俞老先生的屋裡看看去吧！那俞老先生剛才叫衙門裡的人給鎖走了！」李慕白一聽，不由吃了一驚，心中暗恨道，果然有這樣的事情！那個唐知縣也太狠毒了！就往裡去走。到了俞老鏢頭住的房前，聽屋裡面，秀蓮姑娘和她母親哭得很是凄慘。李慕白心中又是難過，又是氣忿，便先咳嗽了一聲，然後進到屋裹。只見秀蓮姑娘坐在炕上，哭得和淚人兒一般；俞老太太是躺在炕上，已經起不來了，一面哭著一面喊胸口痛。

本來李慕白自己覺得無顏向秀蓮姑娘談話；可是到了此時，也顧不得甚麼嫌疑了，便皺著眉問道：「姑娘，俞老叔是怎麼叫官人給傳去了？」

秀蓮姑娘滿面是淚，鬢髮蓬鬆著，憔悴得像一枝經過雨淋的桃花。她一面用個花手絹拭著淚，一面向李慕白說：「李大哥，快到衙門裡看看我爸爸吧！剛才來了兩個衙役，把我爸爸給鎖走了，大概……就是因為昨天那件事，把知縣給得罪了！」

李慕白氣得跺腳，連說：「姑娘不要著急，我這就到衙門打聽打聽去！」說著轉身向外就走，氣得他心臟都要崩炸，暗道：知縣本是人民的父母官，既食朝廷的棒祿，就應當明察是非，愛民如子。

如今這個唐知縣竟因為人家不肯把女兒給他兒子作妾，就把人押起來。這樣的貪官不除，世間真無天理了！

李慕白氣忿忿地到了縣衙門前，只見衙門首站著六七個衙役，都威風赫赫，不準閑人在附近站立。李慕白上前，同一個衙役拱了拱手，問道：「請問大哥，有一個-山店住的姓俞的老頭兒，剛才被這裡給傳來了。我可以進去見一見他嗎？」

那門上的衙役認得李慕白，就是昨天在這裡打過官司的。因見李慕白穿得還很整齊，便想他大概肯花幾個錢，遂就斜著眼睛看了看他，冷淡地說道：「我們不知道，你上班房裡問問去。」李慕白拱手道了一聲謝，就進了衙門，只見南房便是班房。李慕白走進去，就見這房子分著裡外間，裡間屋裡有十幾個人，有的在那裡寫公事，有的在那裡談天。李慕白不敢直進裡屋去，只在外屋一站，就有一-齬偃順隼矗綳著臉，向李慕白問道：「你有甚麼事？」李慕白拱了拱手，就賠笑說：「因為我有一個世交的叔父俞雄遠，剛才被這裡傳來了。我打算過完堂之後，見一見他。」說時由身邊摸出一塊銀子來，遞給那個官人，說：「這是我的小意思，請你收下吧！」

那官人把銀子接到手裡，手就揣在袖子里，臉上立刻露出來些和悅的顏色，就問道：「你姓甚麼？」李慕白，「我姓李，跟我俞老叔是一路來的。」那官人點頭說：「我曉得，昨天你不是還過堂了嗎？」李慕白點頭說：「正是。」

那官人揚著頭想了一會兒，便說：「你的事是完了，現在你要走也不要緊了。就是那俞雄遠，他被女賊給叼上了，說他早先也是江湖大盜，所以縣太爺才把他抓來。可是，我想若是沒有甚麼證據，也不要緊，頂多在監里多押幾天，也就放了。」李慕白就問：「若是押在監里，我們可以給他送飯嗎？」那官人點頭說：「那當然可以，我能給你在管監的那裡疏通疏通，不過你得花幾個錢。」

李慕白說：「錢倒不要緊。」遂又掏出一錠銀子來交給他。這個官人索性笑了，連說：「你放心吧，你就在這兒等一等。回頭他過完了堂，我叫個人帶你去見見他就得了。」李慕白拱手道了一聲謝，就在旁邊一條板凳上坐下。

那官人進裡屋去了。接連著又有許多人到這裡屋來打點官司、詢問案情，總之沒有一個不花錢的。李慕白不禁暗暗嘆息，同時又想：將小可以喻大，知縣衙門裡的官人是如此貪贓受賄，刑部里恐怕尤其。將來我若到了北京，表叔若給自己在刑部安置這麼一個事情，那自己如何能作？

想了一會兒，忽然那剛才受了銀子的官人出屋去了。又待了不多時間，那個官人就回來，他還帶進一個衙役來，就向李慕白說：「你見姓俞的不是，你跟著這位去吧。」李慕白遂就跟著那個衙役出屋，一直到了監獄。

原來，此時俞老鏢頭已然過完了堂，被押在獄中。李慕白在鐵柵欄外，見俞老鏢頭身帶鐵鏈，不禁心中一陣難過，滾下淚來。俞老鏢頭此時倒像不怎麼傷心，他望了望李慕白，便說：「李賢侄，你看，我活了六十多歲，生平沒作過犯法的事情，想不到如今倒叫人給押在監獄里了！」又說：「你來得很好，我這官司不要緊。那縣官倒打算叫女魔王把我拉上，說我早先也作過強盜；可是那女魔王跟那姓曾的到底是江湖人，有些義氣，他們知道我平生是個好漢子，當堂說：我們跟姓俞的有仇，我們殺不了他，將來也有人能殺他。可是我們不能誣賴他。」

李慕白聽了，才略略放心，說：「既然如此，又無憑無據，縣官為甚麼還要把俞老叔押起來呢？」俞老鏢頭笑著說：「他要押我，我有其么法子呢？」遂又長嘆了口氣，說道：「總而言之，事到如今，我捨不得把女兒給他們，也得把錢給他們了。好在我離開家裡時，還帶著四百多兩銀子，你回去跟秀蓮要過來，替我在衙門裡打點打點。每天再給我送些飯來，只要不叫我死在監里，我就甘心。要不然……」說到這裡，把牙咬了咬，瞪著兩隻熊彪彪的大眼睛，半晌說不出一句話來。

李慕白就勸慰俞老鏢頭道：「老叔現在也就不必生氣了。只盼老叔能夠兩三天內，出得獄來，就好了。」俞老鏢頭眼睛滾下淚來，慨然地說道：「就是出了監獄，恐怕我也不能活多麼久了！秀蓮和她媽媽，你就多照應她們吧！」李慕白聽了這話，也不禁辛酸落淚。才待用話安慰老鏢頭，忽見旁邊看獄的人走過來，說道：「得啦得啦！話也說夠了罷？他這麼大的年歲，也應當叫他歇一歇了。你也-貿鋈ジ他想個辦法，凈這麼說，能頂得了甚麼事？」

李慕白遭了這番奚落，只得辭別了俞老鏢頭，一路愁眉不展地回到福山店裡。到屋內見了俞老太太和秀蓮姑娘，就把自己剛才到監里看見俞老鏢頭的情形，全都說了一遍。俞老太太和秀蓮姑娘聽看，全都不禁哭泣。當下李慕白見俞老太太因為胸口痛，還是不能起炕，便叫店家請醫生，給俞老太太看了病，又抓來葯。向店家借了個小黃土爐子，秀蓮姑娘就在屋裡給她母親煎藥。李慕白又叫店家給預備兩樣菜，回頭好給俞老鏢頭送往監里去。

李慕白見眼前的事，都辦得差不多了，便回到自己屋裡。躺在炕上歇了一會兒，就想現在自己手下所余的銀錢不多，決不夠打點官司之用；雖然俞老太太手裡有錢，可是自己又不願向她開口，就想把自己那匹馬賣了，得個三四十兩銀子，給俞老鏢頭花在監里。因此就打算回頭監里送飯回來，到馬店裡去問一問。

又躺了一會兒，忽聽窗外有人輕輕地一聲咳嗽。李慕白趕緊站起身來，就見房門一開，俞秀蓮姑娘進屋來了。雖然這兩日李慕白不斷與姑娘見面，但他從沒敢正眼看過姑娘。如今見秀蓮姑娘真是憔悴了，穿著一件青綢子的汗衫，青布褲子，頭上的發也很散亂，脂粉也沒有擦。雖然是容貌依然秀麗動人，但決不似春間在巨鹿縣長春寺初次相遇之時那樣的華艷了。

秀蓮姑娘此時眼淚還沒有擦凈，手裡拿著一個彷彿沉重的包兒，放在桌上，向李慕自說：「這是四封銀子，大概是二百兩，我爸爸現在監里，沒有錢打點怕不行。我想李大哥身邊大概也沒有甚麼富餘錢，所以我拿過來，給李大哥先用著。」李慕白點頭答應，說：「剛才俞老叔也跟我說了，叫我拿錢給打點打點。不過我出來時實在帶著錢不多，剛才我就想跟姑娘要，但我不好出口啊。」

俞秀蓮姑娘輕輕地嘆了口氣，說：「李大哥也太客氣了。現在是辦我們的事，難道還能叫大哥跟著在銀錢上為難嗎？何況我們這次出來，還帶著四五百兩銀子。」又說：「這次若不在路上遇見大哥，我們說不定落到甚麼地步了！為我們的事，耽誤大哥往北京去，我們的心裡，就已然萬分的難過了！」說到這裡，眼淚像斷線珠子一般地滾下來，李慕白也不住嘆息，低頭無語。

秀蓮姑娘又說：「回頭我打算到衙門裡給我爸爸送飯去，大哥看可以不可以？」李慕白想了一想，便很遲疑地說：「我看姑娘還是不必去吧！因為衙門裡沒有甚麼好人，姑娘去……倒不很好。」

秀蓮姑娘心裡明白，李慕白不教自己到衙門裡去，是怕遇見那唐知縣的兒子難免又生事端。遂又咳了一聲，說道：「那麼就全憑大哥分神吧！我現在真怕我爸爸在監獄里病了。他老人家年紀太高了，天又這麼熱，怎能受得了那樣的罪！」說看又是掩面痛哭。李慕白也不禁用袖子擦眼淚，就說：「姑娘也不用傷心了，因為傷心也是無濟於事，姑娘就是好好地服侍老太太。老叔的官司由我打點，我想老叔一半天也就能夠出獄了。」秀蓮姑娘一面哭泣著，一面點了點頭，就走出屋子去了。

姑娘出屋以後，李慕白看看姑娘的后影，心裡卻別有傷心。就想：自己真是無-，看秀蓮姑娘也並非看不起自己，假若姑娘不是早日許配給人，想俞老鏢頭也一定肯把她許配給自己，可是現在自己決不敢再有一點非分之想，就是俞老鏢頭跟那孟家退了婚，自己也不敢娶秀蓮姑娘；否則自己現在這樣幫助他們父女，都成了有所貪圖才做的，那豈不是連豬狗也不如了嗎？因此割斷了自己對於俞姑娘的痴情，只想著快些把俞老鏢頭救出監獄，然後自己就往北京去。或是到天涯海角流浪，把自己生平-餳唯一的傷心之事，就忍痛地拋開了！

感慨了一會兒，少時店伙把菜飯端來，李慕白吃畢了飯，然後又問吩咐他們做的菜飯好了沒有？

店伙說：「也做好了。」李慕白就趕忙吃完了飯，身上帶一封銀子，把其餘的銀子全都收好，然後就出了屋，叫店家派了一個小孩給提著食盒，就往縣衙門給俞老鏢頭送飯去了。

到了縣衙監獄內，把飯迭給俞老鏢頭吃完，就打發那小孩子提著食盒回店房去。李慕白又見了看獄的人，給了二兩銀子，求他多多照顧俞老鏢頭。又到班房裡，找早晨見的那個官人。此時那官人已下班回家去了，可是他事先留下話，若有事時，就到他家裹去找他。

當下由一個衙門裡的小廝，把李慕白帶到離著縣衙不遠那個官人家裡。那個官人知道李慕白肯花錢，遂就十分的客氣。李慕白就談到自己打算花點錢，給俞老鏢頭打點官司，並說多的沒有，一二百兩銀子總還拿得出。那官人聽李慕白露出情願花錢的話來，便滿應滿許，說兩三天內，一定能把俞老鏢頭救出獄來。當下李慕白又放下十兩銀子，便告辭走了。回到店內把這話告訴了秀蓮姑娘，秀蓮姑娘才略略放心。

本來俞老鏢頭被押入獄之事，並沒有確切的罪名。不過是唐知縣因為派人見俞老鏢頭，要說他的女兒給兒子作妾，碰了俞老鏢頭一個釘子，因此老羞成怒，才把俞老鏢頭押起來出這口氣。現在由那個官人給疏通，結果由李慕白拿出一百五十兩銀子來，知縣整收了一百兩，那官人剩下了三十兩，其餘的二十兩是衙役和獄卒們均分。三天以後，才把俞老鏢頭由獄中釋放出來。

俞老鏢頭在監獄內雖然每頓飯都由李慕白往裡送，並且因為銀子花到了，獄卒也不怎樣向他為難；可是禁不住獄中的污穢和炎熱，又加上胸中的氣忿，所以俞老鏢頭在獄中三日，就如同在外面三年，是更顯得衰老了。但他還勉強振作精神，回到店房裡。那時已有下午二時左右，俞老鏢頭就催著女兒趕快收束行李，說是立刻就起身。

李慕白此時進到屋裡，見俞老太太還是躺在炕上，不能夠起來，就說：「老叔，現在事情既然完了，就是在這裡多住一天，也不要緊呀，何必要這樣忙著走？現在嬸娘的痛還沒十分好，再說老叔才由獄里出來，也應當歇一天呀！」俞老鏢頭卻不住地搖頭長嘆道：「李賢侄，你哪裡曉得：第一，我不願在此多留一日，若再住一天，非得把我氣病了不可；第二……」說到這裡，他把聲音壓下，就說：「我在監獄里都聽說了，那女魔王何劍娥和那姓普的，雖然現在是以強盜的罪名押在監獄里；可是外面還有人到監里看他們，並給他們送刀傷葯。」

李慕白聽了也不禁吃驚：「這可真奇怪，莫非他們在這裡有熟人？」俞老鏢頭搖首說：「他們是河南人，在這裡未必有甚麼朋友。不過你要知道，他們既然千里迢迢，從河南到直隸省來找我報仇，就決不能只是二三個人，一定暗中還有人呢。他們錢花到了，甚麼事做不出來？我看那女魔王和姓曹的不久就許出獄。我若不走，麻煩的事，立刻就能找到頭上來！」

李慕白一聽俞老鏢頭這話，也近乎情理。當下便由身邊，把打點官司所剩下的銀兩，全都放在桌上。俞老鏢頭就說：「賢侄，為我的事在這裡耽誤了你好幾天，大概你手裡的一點錢，也快消耗完了，你就拿這個用去吧，何必還給我？我現在手下還有二三百銀子呢！」李慕白卻連連搖頭，說：「以後我沒有錢時，再找老叔去借！」-

嶗巷諭啡疵嬪舷殖鮃徽篤嗖遙嘆了口氣說：「賢侄，咱們今日一別，以後還不知能夠見面不能呢？」李慕白皺眉說：「老叔，何必說這樣的話？如果老放在路上行走不大放心，我可以暫時不到北京，送老叔到保走去，好在也繞不了多遠路？」俞老鏢頭搖頭說：「不用，不用！我也不打算往保定去了！」

李慕白一聽，越發覺得驚異，就見俞老鏢頭挺起胸來說：「我雖然年歲已老，朝不保夕，但只要有一口氣在，就還能夠逞一陣子強。甚麼女魔王、何七虎還未必能夠奈何我；惟有為我的事，耽誤你們年輕人的遠大前程，我卻於心不安！」李慕白聽了，也就不便再說甚麼了。

此時姑娘已把行李全部收拾好了。外麵店伙進來，說車馬都備好了。俞老鏢頭把他自己的和李慕白的店飯賬全都開發了，然後秀蓮姑娘攙著她母親出門上車。俞老鏢頭也出了門，一手牽著馬，一面回身向李慕白說道：「賢侄你再在這裡歇一天吧。咱們爺兒倆後會有期，將來我到北京看你去！」李慕白也拱手說：「老叔一路平安！」秀蓮姑娘也扒看車簾，帶著感激的顏色說：「李大哥再見吧！」

李慕白聽了姑娘這句話，心中十分難過。

此時俞老鏢頭，打算扳鞍上馬，卻不想在監獄里押了幾天，腿腳不利便了，幾乎出馬上摔下來。

秀蓮姑娘嚇得說：「噯喲！爸爸你慢著點！可別摔著！」幸虧李慕白在旁，用力托住老鏢頭的身子，俞老鏢頭才騎上馬，還不住地喘氣；面色蒼白得跟紙似的，鬍鬚亂顫。李慕白不禁皺眉，真怕俞老鏢頭出不了城門，就會發生甚麼危險；可是老鏢頭性情固執得很，就向趕車的人說：「咱們走吧！」當時車在前，馬在後，就往東出東門去了。

李慕白在店門首，兩眼獃獃地望著，看不見那車馬的后影，他才悵然若有所失地進到店裡。回到房裡，坐著發了半天怔。忽然又想不好，剛才聽老鏢頭的那話，和老鏢頭那衰老急氣的樣子，恐怕道路上難免有甚麼舛錯；假如那女魔王一夥的人，在路上又追上俞老鏢頭，或是俞老鏢頭得了甚麼病，那叫秀蓮一個年輕的姑娘怎麼辦呢？這樣一想，十分不放心，就決定還是暗中跟隨著保護他們；如若有點甚麼事，自己也好幫助。於是收束好了隨身的包裹，便叫店家備好了馬。出了店門，就騎著馬直出了東門。

駐馬郊原，四下張望。只見禾苗叢生，碧色無際，看不見俞老鏢頭的車馬了。李慕白又想：俞老鏢頭臨別的時候曾說，他也不打算往保定去了，那麼他可能哪裡去呢？現在何家的仇人還正在逼迫著他，大概他不能回巨鹿縣家鄉去。別管他怎樣，我就順著大道往北去走吧。於是，策馬向北走去。

這時驕陽如火，原野上沒有一點風，高粱和禾麥密密站在田畝間，一點也不動。走了十來里地，李慕白的人和馬全都出了一身汗；又往下走，便找到一處樹林。那林下有許多人在那裡歇息，並有一個賣酸梅湯的小販。李慕白就下了馬，把馬系在樹上，然後買了一碗酸梅湯喝了，心裹才覺得涼快了些。

李慕白坐在地下，用手中擦著身上的汗，拿草帽扇著涼風。聽了檜樹上的蟬聲噪噪，和旁邊歇息的人閑談，便向那賣酸梅湯的小販說：「你看見一個老頭子騎著馬，跟著一輛騾車，從這裡走過去沒有？」那小販說：「不錯，是有這麼一個老頭子，騎著馬從這兒過去。他們也沒有在這兒歇著，車跟馬全都走得很快。」李慕白問道：「往北去了？」小販點頭說：「是往北走了，這時候恐怕走出有二-多里地去了。」

李慕白心中納悶，暗想，俞老鏢頭何必要這樣急急忙忙地走路？於是不敢耽誤，便站起身，解下馬來，騎著馬又往北趕去。不想直走到天黑，也沒看見俞老鏢頭的車馬，就不禁有些灰心。暗想恐怕是走錯路了，遂就又走了幾里地，找了一個鎮店歇下。

次日清晨，李慕白不想不管俞老鏢頭的事，自己趕往北京去；可是心裡又總是放置不下，只得順著大道依舊往北走去，沿路並向人打聽著。竟有人說是看見這麼一個老頭子騎看馬跟著一輛車，在一黑早就往北去了。李慕白曉得俞老鏢頭必是急急地趕路，但不知他是帶著女兒妻子要往哪裡去？李慕白只得催著馬又往下走。

走到將要吃午飯的時候，就見大道之上，行人稀少，遠遠地前面有一輛車和一匹馬。李慕白看著前面正是俞老鏢頭的車馬，他不禁心中甚喜。可是他反倒不往前趕了，只在遠遠的約有半里之遙，策著馬慢慢走著。前面那俞老鏢頭跟著車，在炎熱的天氣下，一點也不停留地向前走。又走了七八里地，天色已將到正午，越發炎熱。李慕白衣服全已被汗濕透，馬也吁吁地喘，渾身流著汗像水洗著一般。此時前面是一個岔口，俞老鏢頭的車馬轉過去了，被田禾遮住看不見了。李慕白又把馬催得快些，往前趕去。轉過了那個岔道，就見俞老鏢頭的車馬在前不遠。李慕白趕緊勒住馬躲在道旁，恐怕被前面的俞老鏢頭回身看見。

這時就見俞老鏢頭的那匹馬很慢，連他前面的車都趕不上了。李慕白看了不禁感嘆，就想：俞老鏢頭當年也是一位英雄，現在上了年紀，竟連馬都騎不動了。正在這時，忽見俞老鏢頭雙手撫著胸口，彷彿叫了一聲，立刻翻身摔在馬下。那匹馬跳到一旁，這襄李慕白大吃一驚，趕緊催馬趕過去。

原來俞老鏢頭這幾個月來就有時憂愁，有時興奮，有時又是生氣，再加上這幾日在路上的勞頓，又受屈含冤在饒陽監獄里押了三天，年老人實在經受不起，當下吐了一口血摔下馬去，就不能夠再起來。前面的車子立刻停住，俞秀蓮趕緊下了車跑過來，由那趕車的人幫助，才把俞老鏢頭攙得坐起來；可是他兩條腿太軟，還是站不起身來。秀蓮姑娘流著眼淚，見他父親吐了一身血；白慘慘的須子也被染紅，那張滿是皺紋的臉，蒼白的十分可怕。兩隻眼緊閉著，口中呼呼地不住喘氣，說不出一句話。

秀蓮姑娘用臂扶著她的父親，心痛得如刀割一般。正在著急沒有辦法，這時忽見李慕白趕到，俞秀蓮不禁又驚又喜，趕緊哭著說：「李大哥快來看看吧！我爸爸恐怕不好！」李慕白趕緊下了馬，說：「姑娘不要著急！」一面說著，一面蹲下身去，抱住俞老鏢頭的腰。秀蓮姑娘脫開身，半跪在地下，哭著叫道：「爸爸，爸爸！」叫了半天，俞老鏢頭才微微緩過氣來，把眼睛半睜半閉地看了看女兒；又看見了李慕白，他就似乎放心了些：說：「幸虧賢侄你來！」李慕自說：「我因為不放心老叔，才趕緊跟來。老叔，你也不要著急；我看你並沒有甚麼大病，不過是中一點暑罷了，趕緊找個地方歇一歇就好了。」

此時，俞老太太也下車，看了俞老鏢頭這種情景，也不由痛哭。李慕白就問那趕車的，附近有甚麼市鎮沒有？那趕車的人說：「再往下走二三里地就是一個鎮店，那裡叫榆樹鎮。」李慕白說：「趕緊到那裡找一家店房，叫俞老叔歇一歇去吧！」-

畢呂釒槳綴湍遣指銑檔娜耍把俞老鏢頭抬到車上，俞老太太跨著車轅。因為車上再沒有坐的地方，俞秀蓮就騎上她父親那匹馬。李慕白也上了坐騎，車馬便往北走去。李慕白見俞秀蓮滿面愁容，騎在馬上，心中覺得她十分可憐。又布一種戀慕的深情，在暗地掠動著。

一面走，秀蓮姑娘一面向李慕白談著話，她說：「得爸爸這病一定是由急氣所得，他老人家倘若有點舛錯，那才不好辦呢！」說話十分憂慮而傷心，李慕白也皺了皺眉，就說：「我看大概不要緊。

找個地方歇一歇，再請醫生給看一看，三兩天也說好了，姑娘不要發愁吧！」秀蓮姑娘用手帕擦著眼淚，就不再言語了。李慕白又斜眼看著姑娘騎在馬上，姿勢很好，心裡越發羨慕。暗想：原來這位姑娘，不但武藝精通，看這樣子騎馬的工夫也不錯，真是難得！又想她的未婚夫孟家二少爺，不知怎樣的人物？能否比得上這位品貌絕倫、武藝出眾的姑娘？轉又暗自傷心道：得李慕白此生是完了！恐怕再也覓不到適當的配偶了！因此真不禁心灰意冷，彷彿一切的希望和樂趣，都被俞姑娘給斷送了一般。「相見終如不見！」李慕白想起了這句詩，越發心中凄然。

車馬往北行二三里，就到了那榆樹鎮。找著一家店房，把俞老鏢頭抬進去，然後李慕白就叩店家快請醫生來。此時俞老鏢頭神智雖然略略清醒，可是由他的面色去看，病勢是越發重了。俞老鏢頭喘了半天氣，又吐了兩口血；他睜眼看著女兒和老妻在旁邊哭，李慕白滿面愁容站在眼前，老鏢頭的心中越發難過。良久，慢慢地伸手向著李慕白。李慕白趕緊把自己的手交給老鏢頭，老鏢頭緊緊地握著，喘著氣道：「李賢侄，我終生無法報答你了！」李慕白聽了這話，不禁淚如雨下，卻不知拿甚麼話安慰俞老鏢頭才好。

秀蓮姑娘是靠在她父親身旁痛哭，老鏢頭望了望女兒，又短短地嘆了一口氣，-：「秀蓮，你把李大哥當親哥哥一般……看。」秀蓮姑娘笑著答應，李慕白拭了拭眼淚就說：「老叔何必這樣傷心！

你這病休養兩天也就好了。至於姑娘，當然是如同我的同胞妹妹一般。」說到這裡心中十分難過，但強忍著，不便眼淚流出來。

老鏢頭又張著口歇了一會兒，就喘喘地說：「我怕不成了！」俞秀蓮姑娘聽了她父親這句話，不禁哇的一聲痛哭起來；俞老太太也哭得氣都接不上。此時李慕白竟不知先勸誰才好，又見俞老鏢頭勉強掙扎著說道：「我死了，隨便找個地方……，先埋了！」又說：「慕白！你千萬送她們母女到宣化府去！」

李慕白聽了俞老鏢頭這話，他才明白，原來此次俞老鏢頭帶著家眷北來，也並不是上保定訪友，卻是到宣化府為秀蓮姑娘完婚去。自己趁著老鏢頭的一口氣尚存，不得不光明磊落地把心情表明，於是就說：「老叔放心！萬一老叔真在此地去世了，我們就將老叔暫且葬在這裹。然後把嬸母和妹妹送到宣化府孟家，去等妹妹孝服滿后，成了親，再將老叔的靈運回祖塋；不過老叔也不要以為這病真是不能好了！」俞老鏢頭聽了李慕白這話，他完全放了心，卻又感激得落淚。

此時，店家就把醫生給請來，醫生給俞老鏢頭診了診脈，不住皺眉，說是急氣所得，又受了些外感，當下開了藥方。秀蓮姑娘給了醫生的馬錢，李慕白就把醫生送出門去。醫生回首向李慕白說：「這位老先生的脈象太壞了，吃了我這劑葯，若見好再請我；若不見好，就趕緊預備後事吧！」說著醫生就走了。