第五十四章 俠女柔情
說走便走，兩人向北聲傳來處飛掠而去。
艾文慈懷著強烈的報復意志，反向北走，他要返回仙都觀下院查問消息，並且要在這一帶山區找那些追逐他的人泄忿。
他並末被仇恨沖昏了頭腦，經過埋屍這段長時間的思索，他已不再衝動，滿山都是搜捕他的人，激動足以壞事，一個經過大風浪的人，不容易衝動，殘酷的事實雖能令他一度陷入瘋狂的境界，但為時短暫，浪潮一過，他便更為冷靜了。
離開兩女之後，他循原路急走，越過一道山脊，他停下來隱起身形，機警地打量四周，片刻便看到前面的山坡下的樹影中，有五個穿勁裝的人急急向上爬升。
他緊了緊腰帶，將劍系在背上，藥包壓在劍上縛好，咬牙自語道：「來了，從你們五個傢伙開始。」
五個穿勁裝的人，年長的約有五十上下，最年輕的也有三十餘．一面向上走，一面舉目向四周搜視，腳下甚快，直向艾文慈的藏身處走來。
走在最前面的兩個中年人一面察看四周，一面留心腳下，左首那人向同伴說：「這一帶腳跡凌亂，已有人搶了先，大概小狗早已走了。姜昆，咱們該回頭了，再追下去也是枉然。」
姜兄點頭表示同意，說：「咱們到上面去歇息，站在高處也可以看遠些，再無所發現，咱們到有面的小山下與花老前輩會合。」
他們所站處，距艾文慈所藏身的山脊不足十丈，緊走二十餘步，便到了山脊。天色不早，日上三竿。天宇中萬里無雲，陽光透過枝葉，灑下一陣陣熱浪。
五人左右一分，先搜四周。他們向遠處搜，反而忽略了分手外丈余的草叢，那兒止潛伏著咬牙切齒、一身白衣被草所掩的艾文慈。
五個人重新會合，姜兄取下所帶的水囊說：「咱們歇歇腳，小狗可能已經遠出數十裡外了，咱們會合后往贛州造，趕兩步或許可以在半途將他追上。」
「也許他不走這條路呢。」一名虯須如戟的壯年人說。徑自往樹下落坐。
「他會走這條路的。討厭的是追捕他的人太多……咦！你……」
在他們身側丈余，不知何時出現了混身白的艾文慈。
五個人駭然，左右一分，雁翅排開列陣。
「是他，艾文慈。」虯須漢大叫。
姜兄興奮地迎上，踏進兩步狩笑著問：「你就是艾文慈？這麼年輕，居然勞動了上百黑白道英雄好漢奔波一夜，閣下，你足以自豪。」
艾文慈俊臉上殺氣騰騰，虎目中透射著懾人心魄令人心底發虛的冷電寒芒，一言不發盯視著姜兄，嘴角湧現一抹令人心悸的奇異笑意。
「你是啞巴不成？」姜兄不悅地叱喝，艾文慈不答話，深令姜兄難堪，怒火漸升。
艾文慈說話了，用冷冰冰陰森森的嗓音問：「昨天包圍仙都觀下院的人中，有你們一份么？」
姜兄胸膛一挺，傲然地說：「不錯，有咱們一份……」
話未完，艾文慈突以奇快的身法撲到，伸手便抓。
姜兄冷哼一聲，發出了一聲暴叱，扭身避用出掌反擊，右掌劈向伸來的拿根近脈門處，掌出其氣如潮，左掌閃電似的探入艾文慈的右胸，戟指便取朝門穴。
艾文慈掌一翻，便反扣劈來的掌，右掌崩開取期門的手，順勢反擊，「吳剛伐桂』搶入就是一掌。
兩人搭上手，立即展開一場兇狠無比的惡鬥，三照面兩盤旋，各攻了十餘招，半斤八兩似乎勢均力敵，三丈內勁風徹體生寒，地下的短草紛飛，幾被夷平。
姜兄先前傲然不可一世的神情消失了，代之而起的是困惑驚異的神色，額角大汗一串串往下滴，攻勢已被遏止，不得不謹慎出招以求自保了。
四同伴已看出危機，有人叫：「兵貴神速，速戰速決，拖下去夜長夢多，對付這種惡賊，用不著講江湖規矩。」叫聲中，四人皆撤兵刃急沖而上。
江湖規矩講究單打獨鬥，但必須輩份相當，藝業不能相差太遠，壯年人不許向高齡人叫陣。但公人捕盜，沒有什麼江湖規矩可講，一千八百個人捉一個賊，並不足怪。艾文慈一聽對方的口氣，便知不是辦案的公人。他怒火上沖，恨上心頭，不再和對方乾耗，反正已摸清對方的底，是行雷霆一擊時候了。
他一聲沉喝，雙掌一分，拆開姜兄的一招「上下交征」，身形一晃，便已用神奧身法欺近姜兄的身左，一扭之下，招出「換羽移宮」，雙手已制住了姜兄的左肩和右脅，奮神威將人橫摔而出。
這瞬間，劍影饅天，風雷隱隱，四把劍幾乎同時攻到，姜兄的身軀直向伸來的四把劍飛砸。
四同伴大駭，火速收劍分向兩側閃避。
艾文慈就在這剎那間拔劍出鞘，人化狂風，劍似狂龍，身劍合一猛撲左面的兩個人，灑出重重劍網，劍影乍合。
「錚錚錚」劍鳴暴震，火星飛濺，劍幻千百道電虹，突然人影向三方急射。
艾文慈從兩人中間疾沖而過，遠出丈外，腳一沾地突然折回，猛撲右面身形未上的另兩個大漢。
「嘭』一聲大震，姜兄的身軀被摔出兩丈外，重重地摔倒仍向前滾，滾出兩丈外方被樹榦所擋住，爬不起來了。
同一剎那，與艾文慈交手的兩個人退勢未止，垂著劍以手掩住右肩，鮮血染紅了手背，臉色泛青，頰肉抽搐著，吃力地踉蹌後退。
「錚錚！」劍鳴又起，人影又分。
艾文慈屹立如山，劍尖斜指，鋒尖前血跡斑斑。他額角隱現汗影，呼吸深長，掃了眾人一眼冷冰冰地說：「將你們昨晚至今晨的行蹤從實招來，不然艾某替你們招魂。」
右首的兩名大漢稍為幸運，一個丟了劍，一個裂了一條橫縫，只傷肌而不傷骨，鮮身外噴搖搖欲倒。
五個人全部失去了戰鬥力，只有一個人丟劍而不曾受傷。
姜兄這時吃力地扶樹站起，仰天發出一聲長嘯。
艾文慈冷哼一聲陰側測地說：「把體們的孤群狗黨全召來，免得艾某多費手腳。」
姜兄臉色泛發，驚駭地一步步後退。
艾文慈陰沉沉地迫近，冷冷地問：「閣下貴姓，奉誰之命前來追蹤。
說！」
姜兄大概被摔得骨松腿軟，內腑也可能受了傷，逃又逃不掉，反抗更是免談，只驚得臉無人色，機伶伶打冷戰，答不出話來。
劍虹疾吐，劍尖不偏不倚抵在姜兄的咽喉上，艾文慈冷酷的聲音震耳：「再問你一聲。
你說不說。」
「在……在下姜霸，與……四海狂……狂生是……是好……好友。」
到芒疾閃，「啪啪」兩聲脆響，姜霸雙穎被劍尖連拍兩記，不輕不重恰到好處。
姜霸雙頰先是血色毫無，驚得魂飛魄散，驚怖地連退五六步，幾乎跌倒，兩頰慢慢發紫，慢慢浮腫，兩道被拍擊的劍痕清晰入目。
「你們這些無恥的走狗。」艾文慈根根地咒罵，徐徐迫近又道：「把你月昨晚的行蹤招來，不然你死定了。」
姜霸怎敢不招？恐懼地說：「昨晚我們在北面的楓林內歇息，破曉時分方分三路南搜，我這一路是最左翼，中是百步神拳花夢陽一行九人，右是四海狂生與蘇杭二鳳七位高手。」
「你們曾否遇上仙都觀下院的道姑？」
「道姑？不曾遇見，昨晚我們沒在仙都觀下院，而在胡忠簡祠附近搜尋你的蹤跡，中庄胡家的子弟曾全力協助我們。」
艾文慈收了劍，冷笑道：「你們自命是俠義門人，諒你們也做不出那神傷天害理的勾當，你給我滾離山區，寄語四海狂生，叫他自愛些，不要被二千兩銀子迷了心，喪心病狂找朋友替他送死，要捉我艾文慈，叫他自己來，拖累朋友送死於心何忍！記住把話傳到，滾！」
姜霸怎敢回嘴？扶了受傷的同伴，狼狽而遁。
遠處的草叢中，兩位姑娘如釋重負地吁出一口長氣，艾文慈並未因玉仙姑的死而狂亂殺人，令她們心中一寬。
艾文慈目送五人遠去，方從容就道北行，他略向東移，希望能找到南北官道。
他仍然逐段前行，走一段停留片刻，略加搜視方重行前進。登上一延至北麓的樹林。
站在山脊的林緣向下望，二十餘名黑衣男女，正降下前面的山坡，然後向這一面爬升，分為兩列，漫山遍野向上搜，速度不徐不疾。
他藏身在樹后，解下藥包塞在草叢中，咬牙切齒地說：「來吧！看誰血濺荒山。」
身後突傳來崔姑娘關切的語音：「文慈兄，他們人多，還是避一避的好。」』他頭也不回，冷冷地說：「武林高手必定自命不見，不會成群結隊自貶身價。想當年，在下單人獨騎敢沖邊軍的鐵騎大陣，山崩地裂風雲變色，所經處波開浪裂血染戰袍，千軍萬馬也擋我不住，區區二十餘人，在下把他們看成土堆瓦狗。你們走開，在下的事不要你們干預。」
身後足音漸近，逸綠顏聲低喚：「艾大哥，你……你該珍惜你萬金之軀。這次前來追捕你的人，可說無一庸手。這與兩軍交戰不同，兵馬進攻人多馬眾，槍前刀後進退如潮，列陣衝殺無技巧可言，人強馬壯刀沉力猛，便可破陣奪旗端營劫寨。而武林人動手相搏，與軍伍不同，閃娜騰移進退不受拘束，上下八方處處生險，暗器輔兵刃之不足，每個人都具有獨當一面的藝業，只要有一個人藝業相當，被纏住便糟了，只要多一個稍會武技的人，便可穩佔上風，你何苦……」
「別說了，艾某可不是意氣用事的人，風色不對，我會暫避風頭的，諒他們也攔不住我。你們快走，我不要任何人的幫助。」
「艾大……」
「你們走不走？」他報頭沉聲問。
崔雙雙拉住逸綠的翠袖，阻止逸綠髮話，向他笑道：「好罷，你這人很倔強，當然你也瞧不起我們女孩子。」
他反笑了，說：「在下當然知道姑娘高明，甘拜下風。」
「那麼，你是對去年城武縣敗在我劍下而心中懷恨……」
「笑話！艾文慈可不是不知感恩的人，那次姑娘與兩位侍女暗中相助之情，艾某一直念念不忘。」
「那你為何要避開我們呢？」
他的臉又沉下了，冷冷地說：「一個亡命欽犯，不許可有朋友。而且我是個聲名狼藉的山東響馬。與你們在一起，在下自感形穢，更怕有玷你們的俠名，兩位的好意，在下心領了。逸綠姑娘一代武林後起之秀聲譽豈是僥倖而獲？崔姑娘技臻化境，連一位侍女也能在酒樓大庭廣眾間掌摑岳琳，威風八面，金翅大鵬的兒子，竟然連還手的機會都沒有，可知姑娘的藝業是如何的驚人，定非無名之輩。在下不但是山東響馬，也是個浪人，曾與商王蓉姘居，與仙都觀下院的女妖不清不白。你們清清白白的武林女英雄，與我這種人即使走在一起，也會招引可怕的蜚語流長，日後你們還用做人么！在下語出由衷，聽與不聽悉從尊便，反正在下不理睬你們，何必自討沒趣？」
崔雙雙盈盈走近，含笑問：「文慈兄，你真是山東響馬？」
「貨真價實，如假包換。」
「請教，你是否了參加過官軍？」
「這……」
「大丈夫決不會在女孩子面前撒謊。」崔雙雙加上一句。
「不錯，參加過。」
「為什麼？」
「這是在下的秘密。」
「行刺國賊江彬，搜殺山東響馬在逃餘孽巨孽，為什麼？」
「怨難奉告。」
「你是福林村人，與艾神醫同村……」
「你到底要知道些什麼？」他不悅地問。
崔雙雙嫣然一笑，從容地說：「在山東你悄然遠走，巨無霸攔阻我去追你，他是個好漢子。自那次以後，我並未到中都，著手搜集有關你的一切消息……」
「為什麼？你這是什麼意思？」他懍然地搶問。
「首先，我得說明，艾神醫是我崔家的恩公，恩深似海。」
「那與我無關。」
「我記得上次你對我說，你與艾神醫一不沾親，二不帶故，那時我並不知你是福林村人……」
「福林村沒有我這個人，榜文上的籍貫純粹胡扯。」
「總之，不管你承認不承認，可說大部份資料我已搜集齊，只差些少細切需要澄清。其一是你為何時兵時匪……」
『哪是在下的秘密，你永遠查不出來。」
「會查出的，福林村在遭兵劫前，有不少人在外地經商，其中有艾坤醫的遠親近鄰，他們豈能不知？文慈兄，你不是斬情滅性六親不認的人。其二是家祖不久定可趕到，家祖認識你。」
「廢話！令祖會認識我？」
「相信你也認識家祖………」
「你們退！他們來了。」
艾文慈低喝，猛地貼地掠出三丈外去了。
「崔姐姐，我們助他一臂之力。」逸綠急叫。
崔雙雙拉住她，低聲說：「時機末至，不可魯莽。他這種人面冷心慈，也具有強烈的自尊心，同時不信任他人的善意，這時我們出面助他，他會不顧一切反臉的。」
「那……我們……」
「姐姐帶上他的包裹，時機一到，我們再出面，可好？」
「崔姐姐，依你。」
兩人藏身樹后，注視著下面向上搜的人群。這些人搜得很仔細，因此速度不快，相距在裡外早著哩！
「這些人真思，別說搜人，恐怕連兔子都搜不到，怎能如此搜法？」崔雙雙不屑地說，又道：「這次恐怕用不著我們出面了，看這些人也不像是值得一提的高手。」
「崔姐姐…」
崔雙雙握住逸綠的縴手，誠懇地說：「不要叫我姐姐，恐怕我要比你小呢。你我萍水相逢，一見投緣，希望你別見外，我希望能和你結為閨中膩友。」
「這個……我……我還不知道你的底細呢。」
「崔雙雙是我的真名。你當然不叫逸綠，逸綠是你的綽號而已。」
「我叫綺綠。」
「哎呀！」崔雙雙訝然叫。
「崔姐姐…」
「你……你是徐爺爺海平的孫女兒。」
「咦！你……你怎麼知道？」逸綠吃驚地問。
「三天前，家兄在府城碰見徐爺爺。本來家兄並未見過令祖．通名后才認識的。你爺爺與中原一劍、天都老人祖孫同行，他們也是為了艾大哥而來。三天前你在何處？」
「我是昨天才趕到的，同行的有酒仙老爺子，他去找爺爺，我出城探消息，遇上姐姐怒懲老乞怪替我解圍，便一直與姐姐結伴同行，至今尚未見過爸爸呢。」
「哦！原來如此。說起來，你我應該不陌生才是。」
「姐姐……」
『家祖玉龍，家兄……」
「哎呀！你……你是玉龍崔老爺子的孫千金？」綺綠驚叫。
崔雙雙捂住她的櫻口，笑道：「姐姐小聲些好不？你今年貴庚？」
『我十七，你……」
「你幾月生的？」
「六月初六。」
「哈哈！好快活，我是五月初五生的。好妹妹，叫我姐姐。」崔雙雙手舞足蹈地說，笑得嬌軀縮成一團。
「你騙人。」逸綠笑著不依。
「如果騙你，舌頭長療瘡。好妹妹，叫姐姐。」崔雙雙挽著她的粉頭笑叫。
「倒媚，早知如此，我該多說一歲的。」逸綠滿臉委屈地笑道。
崔雙雙用手向遠處艾文慈潛伏的方向一指，說：「叫我姐姐你決不會吃虧，我幫你把他……」
「啐！不害躁。姐姐，我有一件事問你。」逸綠神色凜然地問。
「問我？說吧，誰叫你是妹妹？我知無不言。」
『姐姐對艾文慈真的沒有惡意么？」
「姐姐可以指天誓日地說：全無絲毫惡意。如果他真是艾神醫的子侄，也就是家祖的大恩人。」
逸綠幽幽一笑，幽幽地說：「他正是艾神醫的唯一逃出劫難的獨生子。」
「真的？」崔雙雙喜極欲狂地問。
「半點不假，酒仙老爺子知之甚詳，不但知道他的底細，更知道金翅大鵬與艾神醫之間的早年恩怨。」她將所知的事簡要地說了。
崔雙雙流下兩行情淚，哺哺地說：「可憐！他怎受得了？家破人亡，天涯亡命，還得代父受過，自己仍然不知為何受迫害，真……真難為他了。天下間竟有他這種人，如果是我，姓岳的恐怕屍骨早寒，豈能輕易放過姓岳的畜生？」
「艾神醫在世活人無算，不該如此下場的。」逸綠垂淚道。
「妹妹，我要和酒仙老爺子一談。」
「姐姐……」
「將這件事公諸天下。」
「這……」
「金翅大鵬是什麼東西？哼！這老狗可惡，我要告訴爺爺，請爺爺出面主持公道，看那老狗有何面目見天下英雄。」崔雙雙粉臉罩上一層濃霜，忿然地說。
「晚上我們去找酒仙老爺子商量。」
「好，我也要去把哥哥找來。」
「你爺爺何時可以到來？」逸綠問。
「就是這十天半月。這次我和哥哥前來江西，是奉爺爺之命，監視大風山莊，爺爺隨後起來會合。」
「大風山莊？」
「是的。大風山莊的暗中主事人，是玉面神魔郭芝芳，他是九現雲龍顧全武的師弟，在天下各處分別建立了五座秘窟，野心勃勃，無惡不作。江西大風山莊，是他的秘窟中樞，已和寧王暗中勾結，即將追隨寧王興兵造反。這惡賊有許多化名，神出鬼沒行蹤飄忽，至今我和哥哥仍未查出頭緒呢，三進山莊勞而無功，山莊的人也不知他們的莊主是誰。
早些天在合江鎮發現文慈兄，因此暫且成下大風山莊的事，暫且交由贛州邢知認的保鏢滿總主持，跟蹤文慈查訪。沒料到文慈兄機警絕倫，第一天便把我們扔脫了，三天前追到吉安。方知道消息，人地生疏，我那幾名侍女又不曾同來，追蹤不易哩！總算找到他了。」
「姐姐，我們準備，他們來了。」
二十餘名青衣男女，已經進入草坪。
白影乍現，艾文慈長身而起，仰天狂笑著向下走，笑完說：「柏老二，我只認識你閣下。姚源餘孽，你們來的正好。」
「勾魂白無常！」一名悍賊驚恐地叫，原來是昨晚被艾文慈殺得落花流水，逃走了的悍賊之一，因此認識艾文慈。
姚源雙凶的老二柏虎是在最右翼，一看便知身份甚低。
文文慈下迎，腳下從容，神色冷峻，氣度風範赫然一代英豪。
為首的九名悍賊移至右首，以便和他站在同等高度打交道。
西南數里地，百步神拳花夢陽一行九人、正向這一帶趕來。稍後里余，是四海狂生七名高手。
姚源賊為首的人，是個發如飛蓬、臉色如厲鬼的老人，佩了一把七星闊鋒刀，一雙鷹目厲光閃閃。左面，是個五短身材的中年人，佩劍。
右面，也是個老傢伙，乾瘦高似竹竿，手持一根四尺長的鳩首鋼杖，面目猙獰，鬚眉皆白。外側六個人，全是巨熊般龐大丑惡的大漢，年在半百上而且全執渾鐵桶，極為沉重，一看便知他們孔武有力，臂力驚人。
其他十餘名賊人中，有三名是倒有相當姿色的女賊，花信年華，風韻不差。構者二名為姚源雙凶之一，但在這些人中，身份該是倒數二三之間，可知這些人在賊伙中的身份地位，定不等閑。
為首的老賊輕蔑地打量著年紀輕輕的艾文慈，扭頭向遠處的柏老二，用尖厲制聲的怪嗓門叫問：「柏虎，這人就是那姓艾的郎中？」
『是的，正是他。」柏虎咬牙切齒地答。
老賊又轉向叫出「勾魂白無常」綽號的悍賊問：「他就是昨晚行兇折了咱們幾位小弟的兇手嗎？」
「就是他。」悍賊猶有餘悸地答。
老賊再次向艾文慈打量，鷹目中現出顯然不予置信的表情，再次沉聲問：「真是他？你沒看錯？」
「稟頭領。真是他，小的沒看錯。」
艾文慈直迫近至丈五六方行止步，冷笑道：「不要問了，在下要問你。」
老賊勃然大怒，亂髮無風自搖，厲叫道：「小畜生！你知道你在對誰說話？」
「你們不是姚源賊么？」
「老夫吃血鬼王王林……」
「誰問你姓什麼來了？」
「呸！氣死我也！」
「慢著，你不能就死，等在下問清之後，你再死不遲。」
吃血鬼王被激怒得幾乎發瘋，怒火像火山般突出爆發，一聲怒嘯，拔出寶光四射的七星寶刀火雜雜地瘋狂上撲，招出「怪蟒爭窩」，刀風似隱隱殷雷，以無比渾雄的如山力道當胸扎到。
悍賊人多勢眾，必須速戰速決擒賊擒王，斃了賊首，其餘的賊不戰自潰。艾文慈當然知道老賊了得，如能一舉將老賊擊斃，這一仗可穩立於不敗之地。
他左拿暗挾了一把飛刀，明示心法，暗下斃敵決心，拔劍急架「錚」
一聲刀劍相接，他驚叫一聲，隨刻的震勢飛退丈外。
吃血鬼王更為暴怒，大叫道：「乳毛未乾的小畜生，憑這點行道也在老夫面前無禮。你該死一萬次，老夫要活吞你的心肝。」
叫聲中，七星刀幻起千重刀山，排山倒海似的向艾文慈攻去。
艾文慈臉色發白，持劍的手在發抖，腳下大亂，狂亂地舉劍對架，急步後退，手忙腳亂狼狽萬分，招架不住七星刀瘋狂的進襲，險象橫生髮送可危。
圍觀的賊人見他那為保命而掙扎的狼狽相，不由嘩笑怪叫，得意洋洋地為老賊助威，戒念盡消。
上面草叢中的逸綠大驚，粉臉蒼白地放下藥包，便待躍起衝下助陣。她在山東與艾文慈並肩禦敵，對艾文慈的藝業知之甚詳。那時的艾文慈，真本事硬功夫有限，只是精明機警超人一等而已，余無足取。
卻不知一年來的艾文慈，藝業日進千里。她眼看艾文慈毫無招架之力，危機間不容髮，深愛的人岌岌可危，她豈能不關心。
崔雙雙及時拉住她，低聲道：「不可妄動，千萬沉住氣。」』『他……他生死須災……」
「好妹妹，你真是事不關心，關心則……」
『他……」
「放心啦！你認為他連一招也接不住？瞧，鬼王完了。」
話音剛落，艾文慈被吃血鬼王一刀崩開長劍，乘虛切入，「力劈華山」就是一刀，眼看艾文慈小命難保，必將刀鋒瀝血。
逸綠驚得頂門上走了真魂，渾身的血液似乎已經凝住了。
天無絕人之路，艾文慈突然在慌亂中後退，腳後跟被草一絆，仰面便倒向下滾。
「卸下狗爪子要活的。」好幾名悍賊興奮地大叫，喜極欲狂雀躍吶喊助威。
吃血鬼王一刀落空，跟進揮刀叫：「卸你的狗腿也是一樣……」
吃血鬼王被勝利沖昏了頭腦，跟著膝下的艾文慈追到，舉刀砍向艾文慈的腿，刀一舉便空門大開，毫無顧忌地揮刀下砍。
一道淡淡電虹從艾文慈手中飛出，一閃即逝，接著叱聲入耳：「打！」
飛刀比聲音跑得快，老賊毫無戒心．雙方相距颶尺，怎躲得開？連對影也沒看清，下陰要害便挨了致命一擊。
艾文慈的滾勢突然加速，刀光一閃。「嚏」一聲響，七星刀砍入地中尺余，一發之差，未砍中艾文慈的腿。
「哈哈哈哈……」笑聲震天，艾文慈豪笑著一躍而起，閃在一旁。
吃血鬼王向下沖，七星刀已經帶出，衝下丈余，突然扭身一聲厲叫，沉重的七星刀脫手向艾文慈飛擲，接著腿一軟，「砰」一聲摔倒在地，骨碌碌向下滾，直涪至在下面圍堵的同伴腳下，方被同伴接住。
艾文慈向上走，懶得理會擲來的七星刀，刀翻騰著墜落在他先前所站處，根本丟不上。
「替我報仇，我……我死……得……冤……」吃血鬼王厲叫，刺耳的聲音漸變，變得幾不可聞，叫聲未盡，猛地奮力一蹦，兩名悍賊把持不住，駭然放手。
艾文慈回到原地，用劍向前一指，厲聲問：「誰是下一個頭領？站出來答話。」
持鳩首杖的漁老人向下面舉手詢問。下面兩位扶持吃血鬼王的悍賊搖頭搖手示意，表示吃血鬼王已經完了。
瘦老人舉手一揮，七位同伴跟在身後列陣，然後舉步上前，咬牙切齒地叫道：「小畜生！姚源的好漢，今天要將你碎屍萬段。」
艾文慈反而神色安詳，淡淡一笑：「在下如果怕碎屍萬段，便不會在此地等你們了。廢話少說，仙都觀下院的玉仙姑師徒，你們把她們怎麼樣了？」
「她們？哼！咱們已火焚下院……」
艾文慈只感到血液沸騰，厲叫道：「是你們做的好事？你們這些天殊地滅的賊王八，不殺你們天道何存？」
瘦老賊冷哼一聲，獰笑道：「小畜生你聽著，不必再提那些女淫妖，談談你的生死……」
「你們已註定血濺荒山，沒有可談的了。」他定下心神冷厲地說。
瘦老賊反而不動聲色，冷笑道：「你再狠，二十三比一，雙拳難敵四手，好漢也怕人多。你逞強行兇，老夫的弟兄死傷甚多，念在敝山主求賢的盛意，你雖殺傷老夫不少人，暗箭傷人殺死了王頭領，老夫仍可作主，給你一條生路。」
「晤，說得很動聽，還有下文么？艾文慈一面說，一面用目光掃視最右首悍助手中的長刀，這種刀俗稱斬馬刀，刀身特長，鋒狹，背厚，對利，像剃刀一般鋒利無比，臂力夠的人，一刀可將馬頭砍下，乃是衝鋒陷陣最具威力的兵刃。在關邊，將領皆使用這種斬馬刀，韃寇與番人也使用相同的兵刃。因為雙方皆以騎兵接戰，使用時雖沉重，但卻十分管用，重心在中，可以省力宜於久戰。至於那種寬鋒大刀，唬唬人或許有用，兩軍陣前衝殺混戰，用來自殺恐怕也力不從心。
敵眾我寡，他需要長刀。
瘦老賊並不知他的心意，往下說，「敝山主只有一樁要求，要你入伙。身份極高，一人之下萬人之上，許副山主之位以待，條件之優厚，天下少有。
他淡淡一笑，恍然道：「當然，你們的山主自然有附帶的條件。艾文慈在你們的心目中，其實不值半文錢，你們所要的人不是我，我只是一塊坯壘而已，艾某所料不差吧？」
瘦老賊嘿嘿笑，說：「你心裡明白，不用老夫多加解說了。」
「你以為贛州的碼頭英雄是死人不成？」
「只要你答應，那些合材何足道哉？你可以放心，咱們自會對付他們。」
『可惜艾某不想做賊。」
「你拒絕入伙？」
「這件事先放下，且先談談仙都觀下院的事。」
「那些女妖將你庇護在內，死有餘辜……」
艾文慈怒從心上起，惡向膽進生，再也按掐不下，一聲怒嘯，挺劍飛撲而至。
「喂！」瘦老賊發出怒吼，塢首杖一振，向他攻來的狠招「寒梅吐蕊」
以攻還攻，罡風驟發，勁氣生寒，人影乍合。
七名悍賊也大吼一聲。四面合圍，長兵刃同時攻出，宛如刀山槍海，刀砍上，槍挑中，朗取腰，鉤鐮搶攻下盤，唯一的一把劍配合鳩首杖進擊，連人帶劍向里搶。
這瞬間，艾文慈突然收招，大旋身招出「虎拒柴門」，但用的是斜鋒「掙」一聲斜架住一把從有後方砍來的長刀，鬼魅似的貼刀柄滑入，劍削斷了持刀悍賊的右手四個指頭，丟掉劍雙手扣住了刀柄，一腳踢中悍賊的下陰，撞入對方懷中。
悍賊仰面便倒。他帶了長刀前躍丈余。突出了重圍，奇快絕倫。
長刀在手，如虎添冀，他一聲怒嘯，刀光倏發，可怕的刀光耀目生輝，八尺長對可控制兩丈方圓，兩丈內罡風似殷雷，刀光漫天遍地，像怒海波濤涌人賊從，人似猛虎，刀似狂龍，他掏出了真才實學，人與刀渾如一體，所經處波開浪裂，刀逢人死，在數者難逃。
「錚錚！」兩拉搶左右一分，「啊」一聲刀光再閃，火突突搶人，兩名使槍賊會變。變成四段。
猛虎回頭刀一挑一振，震飛了鉤鐮槍，加上一刀，使鉤鐮槍的賊人，腦殼飛起三尺。
刀光左旋，「錚」一聲一刀砍在使戟賊的嘴上，戟頭下沉，刀光再閃，鮮血飛濺，使戟賊的右臂齊根分家。
說快真快，三沖錯兩盤旋，八名賊人少了四名。
刀光如電。帶者艾文慈的震天長嘯，劃出一道可怕的光孤，削向瘦老賊的胸肩。瘦老賊的鳩首枚短了一倍，無法近身出招，一寸長一寸強，招架不住，一聲沉喝，向下一伏從刀下搶進了一步，杖向上雙手相托架刀，仍圖近身出招。快！刀光反揮，向下疾沉，猛攻下盤。
瘦老賊大駭．長刀怎能變招得這麼快？性命要緊，這一刀是架不住的，刀太沉刀太猛，鳩首杖如用「力划鴻溝」硬架，恐怕會被砍斷。不架便得躲，瘦老賊倫卒間全力向上縱。
艾文慈一聲長笑，「啊」一聲發力划空，硬把瘦老賊的雙腿砍斷，刀光帶著血花，猛撲使劍的悍賊。
使長錘的悍賊抓住機會，跟上猛砸艾文慈的后腑。
艾文慈旋身飛刀，「當」一聲大展，長錘猛烈地向外盪，刀光再閃，人頭落地。
使劍的悍賊魂飛魄散，撒腿便跑。
四周的賊人心膽俱裂，只片刻間，八個人只剩下一個逃得性命。首領已斃，其他的賊人怎敢上前送死？吃過大虧的柏老二第一個開沼。
使劍的悍賊逃出三丈外，突覺身側微風颯然，有淡淡的人影一掠而過，接著眼前白影乍現，艾文慈橫刀而立，攔住去路，相距僅丈余。刀鋒染血，在陽光下特別刺目，顯得十分可怕。
「留下命來。」艾文慈冷叱。
悍賊驚然一震，急急止步，幾乎撞上了刀鋒，起忙用劍護身，扔頭逃命。
只逃出五步，冷叱震耳：「跪下！」
悍賊怎敢不跪呢？右肩壓上了血跡斑斑的刀身。重如山嶽，鋒口向內，奇冷徹骨的鋒口擠壓著頭皮，只消一拖一帶，頭即使不斷，頸與經脈必被割開。雙膝一軟，身不由己跪下了。
「丟劍！」
悍賊將劍丟出丈外，戰慄著叫：「饒……饒命！」
四周已不見賊影，全逃掉了。
「誰主使你們……」
「是……是山主……」
「我問你慘殺玉仙姑是誰的主意？」
「慘殺玉……玉仙姑？」。
「正是。
「我……我們火……火燒下……下院，裡面根……根本就沒……沒有半個人影，怎……
說……」
「裡面沒有人？」
「沒……沒有，先……已有……有人先入院……」
「誰先進去了？」
「四海狂……狂生……一群人。」
「他們殺人？」
「不……不知道，沒……沒聽見格鬥聲。」
「那是多久前的事？」
『五更左右。」
「那麼，你們沒到過南面？」
「沒有，從下院一直搜到此地。」
「你知道誰走在你們前面？」
「四……海狂……狂生的人，還有些咱……咱們不……不明身份九個人影從右後方飛掠而至，艾文慈還以為是逃走了的賊人去而復來，未加理會，往下問：「你們多少批人搜尋我？」
「只……只有我們這……這一路，其……其他的人都……都回去了，他們不……不中用，人多派……派不上用場，所以昨晚便由王……
王頭領打……打發他們走了。」
驀地，身後有人叫「轉身，艾文慈。」
他不加理會，再問：「你說的話可真？」
『小的如有一字虛言，雷打火燒。」
「回去告訴你們山主，少派些人前來送死，液！」
悍賊不敢回頭看，連滾帶爬竄出兩丈外，撒腿便跑。
他徐徐轉身，吃了一驚，全是新面孔，共有九人，中間的老傢伙鷹目炯炯，傲態凌人，向他重重地哼了一聲問：「小輩，你怎敢如此託大，叫你轉身你敢不轉身？」
「你們昨晚的行蹤，從實招來。」他不理會對方的話，徑自提出質問。
老傢伙正是百步神拳花夢陽，過去天南鏢局的局主，威震江湖名動武林，多大場面沒見過？見曾見過一個如此無禮的後生小子？臉色一變，意似不信地問：「小輩，你好狂，你向我老人家問口供？」
「正是此意。」
「你知道老夫是誰？」
「在下不管你是誰，只問你昨晚至今晨的行蹤。」他冷冷地說。
「你是艾文慈？」
『淮安艾文慈。」
「那就找對人了，響馬賊，你認了命吧。」
躍出一位中年人，欠身道：「花老前輩，請讓晚輩擒下他。」
百步神拳點點頭，說：「好，賢侄小心了，這惡賊殺了不少人，不可輕敵。」
「晚輩遵命。」
「不可急切心切，一切小心。」百步神拳再次叮嚀，然後示意其他七人小心。自己走向沒了雙腿．爬在草中嘆聲號叫的瘦老賊走去。
中年人走近艾文慈，傲然一笑道：「在下摘星手尤星，你還是丟下刀跟我走好了，你小小年紀，不是尤某的敵手，丟刀投降，免得飽吃苦頭。
早些天在府城；咱們接到四海狂生張兄的信息趕晚了一步，被你幸運地逃出了府城。今天，你再也不必勞駕岳家兄弟操心了。」
「哦，原來你們就是那群賺血腥錢的英雄好漢，為了兩千兩銀子賣了命的豪傑。你們這次出動了多少爪牙？每人可分多少銀子？」
「哈哈！咱們俠義門人並不全是為了銀子而來。緝拿你們這種萬惡的匪盜，也算是行俠濟世。」
「哈哈哈哈……」他仰天狂笑。
摘星手臉色一沉，冷冷地說：「在下的話並不好笑，你得為這傲慢無禮的狂笑付出代價。」
「你放心，你會得到代價的，閑話少說，你們這群吸血鬼，昨晚侵入仙都觀下院，行了多少俠，仗了多少義？」
『咱們聽說那些淫婦包庇你這響馬賊，當然要登門討人。」
「那麼，你們的另一批人中，那位姓姜名霸的人不白招供了？」
「怎麼，你遇上姜兄了？」
「小意思，五個人四傷一投降。姜霸並未招出你們侵入仙都觀下院的實情，下次碰上了，在下要割了他的舌頭。你招吧，你們是如何對付玉仙姑師徒的？」
摘星手臉色一變。傲態徐徐消遲，仍不死心地問：「你有多少助拳的？」
『區區單人獨劍。你們把玉仙姑師徒如何處置了？說：不許有一字敷衍。」他聲色俱厲地問。他這種態度，極易引起對方的反感。
摘星手大怒，厲聲道：「放下兵刃，咱們拳掌上見真章，在下要懲戒你這目中無人的傲慢小輩。」
他哈哈狂笑，笑完說：「狗東西你聽清了，艾某可不是初出道的娃娃。你們，九個人，雖則以俠義門人自居，不好意思倚多為勝群毆，但車輪戰勢在必行，你以為艾某會上你們的當？少做你的白日清秋大夢。
一比一，艾某憑這把刀砍下你們的狗頭，剖腹刺心替玉仙姑師徒報仇。
一比九，艾某仍是這把刀。血債血償，你們必須償還今晨那件人神共憤的血案血債。
上！狗東西你快納命。」
摘星手忍無可忍，手一抄長劍入手，立下門戶叫：「小狗！尤某要教訓你這狂妄之徒。」
他的長刀除移，陰森森地迫進。
行將接觸，百步神拳一躍而至，叫道：「尤賢侄速遲，這小畜生殺了凶名昭著驃悍絕倫的吃血鬼王，須由老夫收拾他，快退！」
可是，摘星手已無法退出了，長刀一伸，刀影疾進。
摘星手閃身避招，一聲虎吼，從刀側閃電似的搶進，湧起一朵劍花，身劍合一乘隙兇猛地衝進。
長刀一旋，接著一吞一吐，「錚」一聲崩開衝進的劍，刀鋒破空揮到。
摘星手連人帶劍被震得飄高原位，馬步虛浮。駭然後撤。
「你走不了！」艾文慈叫，如影附形急進，「長虹射日」一刀點出。
「錚錚錚！』摘星手連對三劍，未能對開點來的長刀，連退五六步，刀尖仍然如影附形破空突入。
摘星手大駭，全力一劍左架，人向右急飄。
生死關頭，糟了。艾文慈就是要將摘星手迫得向側方逃，機會來了，豪壯地一聲長嘯，長刀如狂風掃葉，攔腰就是一刀。沉重的長刀在他手中，卻輕如無物，揮動時如臂如指，收發由心，除了比他高明的人外，誰都休想在他的刀下僥倖。
「借力後退！」百步神拳焦急地大叫。
摘星手禍至心靈，趕快伸劍硬接，身形後仰，「錚」一聲劍鋒搭在刀鋒上，劍突然中斷，刀鋒及體。
摘星手果然了得，劍雖斷，但已獲得震力，向後斜飛，倒飛出丈外。
身在半空尚未著地，「涮」一聲刀鋒掠胸而過，胸衣與胸部一層皮膚隨刀而飛，鮮血湧現。
刀光再現，急速下落。摘星手雙目一閉，暗叫我命休矣！這一刀毫無躲閃的機會，眼看要被劈成兩半。
生死須災，驀地斜刺里飛來一隻流星錘，「喀啦啦」連聲暴響，錘纏住了刀身，鎚頭剛好擋在刀口上。
刀被錘鏈一帶，帶偏了尺余，鋒口也被鎚頭所擋，未劈入摘星手的胸膛，鎚頭壓在摘星手的胸口，有骨折聲傳出。
在火星飛濺中，艾文慈大喝一聲，長刀一掄。
「嘩啦！」流星錘脫鏈，飛出丈外去了。
流星錘的主人右臂鮮血淋漓，身不由已向前摔倒。
摘星手躺在草地上，嚇軟了，胸部血如泉涌，觸目驚心。
長刀閃動，電虹急落，劈向摔倒在地的流星錘主人腦袋瓜。
其他六個人，被艾文慈的神勇驚得魂不附體，已搶救不及。
百步神拳到了，大喝一聲，相距丈二左右，一拳搗出，用上了看家本領百步神拳，情急救人，顧不了身份啦！
艾文慈做夢也沒料到百步神拳會情急出手夾擊，他也不知老傢伙是百步神拳花夢陽，更未料到老傢伙的拳勁可傷人於丈外，人未近身他毫不在意，上了大當。
「嘭」一聲悶響，他感到有脅如中千斤重鎚所擊，護身真氣散逸，氣血一窒，身軀兇猛地斜飛八尺。長刀落勢自偏，「嚓」一聲砍掉流星錘主人的頂門髮結，頭皮也丟了一層。
他雙足落地，只感到天旋地轉，口中發酸喉間發甜，真氣以可怕的速度泄散，內腑在收縮。
他吃力地用發抖的手舉刀，虛脫地問：「老狗，你定是百步神拳花夢陽，好一個字內聞名聲譽極隆的白道名宿替老，你除了偷襲之外，還會些什麼絕招？」
「救護同伴，你可不能怪老夫出手。」百步神拳老臉發赤地說，拭掉額上因使用百步神拳而沁出的汗水，又退：「對付你這種惡賊，老夫是用不著手下留情客氣的。」
「老狗，這就是你這種欺世盜名白道名宿的嘴瞼？」
百步神拳舉步迫進，冷冷地說：「老夫不和你鬥嘴，你認命吧。」
綠影疾射，寶藍色的身影更像是破空而至。
掄出兩個中年人，劈面攔住伸劍叫：「什麼人，不許插手。」
劍虹乍吐，寶藍色的身影從兩人中間衝過，人影乍分，傳出兩聲鏗鏘的劍鳴，寶藍色的身影透圍而入，嬌叱聲震耳：「老狗！你好不要臉。」
「啊……」攔截的兩個人發出可怕的狂叫，幾乎同時摔倒在地，兩人的右肩昏中一劍，右臂廢定了。
百步神拳大吃一驚，寶藍色的身影來得太快，自己所帶的人可說無一庸手，全是可獨擋一面的武林名號響亮的入，攔截的兩人更是佼佼者，但一照面便倒了，對方的藝業，委實駭人聽聞，高明得令人難以置信。
老家次只概略看出來人是個小身材的女人，但意外的變化卻令他毛骨悚然，保全性命的本能驅策著他，不假思索地一聲大吼，迎著飛撲面來的寶藍色身影搗出「漁陽三撾」，三拳連環行雷霆一擊。拳招攻畢，他真力損耗甚巨，不顧身外一切變化，火速定下神調息，臉色泛白，渾身大汗如雨。
練先天真氣的人，除非已練至十成火候，最大的缺點是防身有餘，攻擊力不足，練至任督已通方可使真氣離體傷人。但任督通天地交泰這一長境，在練氣階段只算是完成第二步功夫，距化境仍然十分遙遠。
如果練至化境，真氣可源源不絕，收發由心，無慮匾乏，可源源發出久戰不疲，丈外可化鐵溶金。氣功源出玄門。化境稱為三花聚項五氣朝元，世就是所謂已修至地行仙境界。之外，要想以真氣傷人於體外，真力損耗甚巨，接二連三使用，勁道便會一次比一次虛弱，最後是精氣神衰竭，連護身也大成問題了，所以決不可妄用，如非緊要關頭，不敢妄用。
百步神拳認為已碰上可怕的勁敵、先下手為強，向射來的寶藍色身影連攻三拳，他自己也到了真氣不繼的境地了，不再理會來勢稍弱的綠影，趕忙定下心神調息，儘快恢復功力，應付爾後的惡鬥——
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