第二十一回
白頭婆一曲談往事
金葉丐雙掌抗前仇
且說三月十五子夜，在括蒼山青翠峰頂，紫衣羅剎屆曼音正自獨力惡戰螳螂派掌門人沙九公，以及西藏黃教派喀沁巴喇嘛，時間一久，已感氣喘心跳，漸落下風。而那邊廂徐、楊以及靈破靈鞏兄弟等人，更是被團團圍住，無法脫身；且下家駿大腿上挨了要命煞格光一刀，負傷難持，亟待救援。呂曼音心中一急，正想豁出性命一拼，也不讓螳螂派惡徒與西藏黃教喇嘛就此輕易得手。
恰在此時，衛乏衛蘭兄妹引了崑崙瑤華仙子徐霜眉到來，情勢頓然一變，那沙九公也是惡貫滿盈，手中螳螂軟鞭一斷，一個「就地十八滾」，正欲脫身溜走，想不到在那黑暗之處，正遇到了卞家駿，身體還未躍起，早被廣家駿手起劍落，鮮血四濺，胸膛上頓時多了一個大窟窿。
沙九公一死，西藏黃教派與螳螂派諾人自然心驚膽顫，各顧性命要緊，幸得黃教掌門人雷迅大師及時現身；了結龍鳳雙幡四十年來恩怨。呂曼音與徐霜眉亦不欲多開殺戒，這才放了殘餘之人一線生路。
此時東方早現曙色，遠處傳來雞啼喔喔，呂曼音一行人等回歸黃岩城內徐士奇武館，夜間勞累過甚，略略進點膳食。各自休息小提。
呂曼奇與徐霜眉二人，年齡彷彿，均生得顏容秀麗，美若天人，且各自練有一身好功夫，一個是峨嵋傳人，一個是崑崙弟子。呂曼音無意中救了衛芝衛蘭，徐霜眉心中著實感激。而那三月十五之會，若不是徐霜眉趕來，呂曼音也是獨木難支大廈，不但龍鳳雙幡無法了結，自己也討不好去。有了這少番關係，兩人心中當然與對方更增一份感情。真有惺惺相惜，一見如故，像一對親姊妹一樣。
徐霜眉明知呂曼音乃靜因師太首徒，吳玉燕的師姐，吳玉燕又是吳璧吳璞的胞妹，而吳氏兄弟卻是自已師弟妹方靈潔、方龍竹的殺父仇人，吳璧雖因毒傷重發死在方氏姊弟眼前，自己也在當場，一切均曾親自目睹，後來方龍竹一怒之下，震毀了油燈而致引發地下埋藏的炸藥，致將碧雲庄數十年來經營毀於一旦，講起這裡面是非，自己也有不少牽連，深恐呂曼音誤會，一旦好友成仇，要是鬧將起來，自己不知道如何解釋才好。
呂曼音雖然知道碧雲庄已毀，卻對吳氏兄弟生死存亡，卻也無法知道實在情形，又在瀘州小客店裡與師妹吳玉燕，文武判李揚分手之時，曾有九月九日重陽節泰山大會之說，恭請泰山俠隱夏一尊出面，邀請崑崙，峨嵋，武當，天台等各派掌門人聚會，一來引證武學，二來當場了斷方吳兩家恩怨。所以呂曼音常欲利用機會，將話點明，免得吳氏兄弟偶然碰上這位崑崙瑤華仙子，動起手來還有一個餘地。
徐氏武館之內，自從三月十五青翠峰頂之會全勝而回，一旦大仇已報，舊恥得雪，各人莫不喜溢眉梢，商量重回大同，再立龍鳳雙幡旗號，衛氏小兄妹當然要隨徐霜眉投入崑崙門下，而那卞家駿卻因武功稍低，卻又一時找不到可以傳授他的師父，幾經商量，方懇得呂曼音同意，應允回峨嵋之後替他設法，引入峨嵋習藝。
徐霜眉在旁聞得此事，當然也替卞家駿高興，不覺問道：「久聞紫雲庵靜因老師太門下頗嚴，卞世兄有呂姑娘照應，真是天賜洪福，將來成就無可限量。」
呂曼音一笑答道：「家師除收了我同師妹之外，再也不管這些閑事了。如今峨嵋掌門由苦行師兄執掌，卞世兄的事還得向他商量。」
徐霜眉輕輕把呂曼音袖角一拉，低聲道：「我們找個清靜處談談，我還有事向你討教。」
呂曼音格格一笑，隨著徐霜眉往外走去，嘴上也輕聲道：「徐姐姐，你怎麼愈來愈客氣，有什麼活早管直說，幹嗎用起討教兩個字來了。」
徐霜眉走至無人之處，才微蹙眉尖，說道：「咱們姊妹相好一場，有什麼事也不需要放在肚子里，火化碧雲庄的事諒你也知道了，吳璧舊傷複發，死在……」
話尚未完，呂曼音已急不及待，插嘴問道：「吳家兄弟已都死在崑崙劍下不成？」
徐霜眉趕緊答道：「你瞧瞧，你這副著急的神氣，我還沒有說完，你就橫來打岔。」
呂曼音分辯道：「不是我來打岔，只因吳家兄弟與我師妹吳玉燕乃是嫡親同胞，且吳玉燕下山時曾持有家師手書，要崑崙門下暫時不能動手，聽候各派掌門決斷是非，免得傷了各派和氣。」
徐霜眉不覺微微一怔，問道：「在碧雲庄可沒有碰到令師妹，也未聽說有令師手書，卻只見到一位武當俞一清道長，他卻持強要脅，又不肯取出武當卧雲道長書信，致被我略用小智，他更負氣拂袖而走，致才有以後這一段事情發生。」
呂曼音著急道：「吳玉燕去遲了一步，你與武當白鶴俞一清席前較技，智取鐵彈，以及最後火化碧雲庄這些前後情節，我都聽人詳細說過，只是吳氏兄弟失死不明，莫非他兩人……？」
徐霜眉立即答道：「吳璧在蓮池水閣傷發而亡，並非死在方氏姊弟之手，吳璞卻始終沒有露面，諒已逃出庄外，我與方氏姊弟四處找尋，總不見他的蹤跡。」
呂曼音點首道：「這件事按理說來，方氏姊弟實在也猖狂些。縱有不共戴天之仇，武當卧雲道長親函調解，並派了俞一清道兄前來，總也該替武當留些情面。須知武當崑崙兩家素有交誼，這樣一來，卻讓老兩輩子面前如何交代。」
徐霜眉微一沉吟，負氣說道：「方氏姊弟下山報仇，乃是家師面允，況且吳璧陽數已盡，方氏姊弟不去，他那個傷也挨不了幾天，毀了一個小小碧雲庄，諒崑崙還賠得起。那個白鶴俞一清仗勢欺人，他不取出武當掌教手書來先有了不是，難道我還懼怕他不成。」
呂曼音知道徐霜眉已自發惱，好在她們兩人交情非淺，不然呂曼音的小嘴又豈是肯讓人的，當下淺淺一笑，勸解道：「好在吳大哥天命已終，吳二哥已逃出庄外，如今這件事還沒有了結，我的意思，姊姊還是趕快先回崑崙，把碧雲庄前後經過，一一詳稟掌教師尊，也好先脫掉干係，至於吳二哥的事，姊姊還是遲一步再作決定，我想令師務必有所指示。」
徐霜眉點頭道：「當然我要趕回崑崙去，芝兒蘭兒也需要參謁掌教師尊，正式入到崑崙門牆。」呂曼音明眸一轉，續問道：「倘使在路上碰到方氏姊弟，你對他們怎麼交代？」
徐霜眉毫不遲疑道：「我要把他們帶回崑崙，見過掌教師等再說。」
呂曼音微微一笑，又道：「這樣處理，真不愧為一個師姊。我再問你，倘使碰到了吳二哥、奪命金環吳璞你又怎麼辦？」
徐霜眉沉吟半晌，才嬌聲笑問道：「你這個捉狹鬼，處處在套我的話兒。」
呂曼音正容道：「姊姊，你別冤枉好人，我倒是真是替你著想，九月九日重陽節泰山大會你還不知道吧！屆時各派掌門都要蒞會，一來研究武技，二來還要了斷方吳兩家恩怨是非。」
徐霜眉微微一怔，問道：「九月九日泰山大會，怎麼我倒沒有聽人說起？」
呂曼音當下把泰山大會發起前因後果，源源本本說了出交，這件事十有八九可成，要徐霜眉不要意氣用事，免得武林各派失掉和氣。
徐霜眉略一考慮，才宛轉地道：「妹子所說的也不是沒有道理，方吳二家恩怨暫且到這裡為止，吳璞這廝以下犯上，連傷方氏夫婦，諒他在泰山大會上也討不了好去。」
呂曼音格格笑道：「姊姊一言為定，你我都是局外人，原不應該管這閑事，好在重陽節轉瞬就到，屆時我們再看各派掌門人如何決斷吧！」
一席談話已過，呂曼音有意無意之中替吳璞減去多少危險，這些都是後文，暫且不說。
再說徐士奇武館內，憑空來了這許多江湖高手，尤其是徐霜眉與呂曼音二人更引起旁人注意，住了幾日之後，各人多感不便。且楊英烈與卞家駿急於趕返大同，重整家園。徐霜眉也欲乘著衛氏兄妹未上崑崙之前，順道一游山東，找一下衛家兄妹生母墳墓，也算盡了他兄妹人子之道。呂曼音臨下峨嵋之前，靜因師太僅給了她三個月的期限，所以她也要急於趕回去復命。
這日徐士奇擺下了餞行酒宴，席上雖然滿桌山珍海味，各人卻難予下咽，尤其是徐霜眉與呂曼音二人依依難捨，一個邀她去崑崙，一個又約她上峨嵋，二人鄭重訂下了後會之期，這才各人分手就道。
且說方靈潔、方龍竹姊弟二人，在人和鎮「賓如歸」酒店樓上巧遇奪命金環吳璞，方龍竹眼看得手，卻被金風禪師、後土禪師以及小俠甘明橫來一檔，致被吳璞乘機跨了玉鬣金駝逃去，那金風禪師伏魔劍法果然有驚人成就，與方龍竹動手之下，竟然漸漸佔了上風，幸得方靈潔趕來，一騎雙跨，直向吳璞逃命方向追去。
玉鬣金駝乃是一匹寶駒，腳下極快，方氏姊弟豈能追趕得上，沿途不斷打聽，先還有點消息，最後卻連一點蹤跡全無，方氏姊弟當然不勝忿恨，卻也無法可想。
這一追不知不覺已到了江南地區，雖然吳璞未有下落，妹弟二人卻見景生情，動了掃墓之念。
那南海島主遺體，系經吳氏兄弟親手掩埋，除了他兄弟之外，再無他人知曉。而亡母墳墓，卻已從赤陽子及徐霜眉口中，略知梗概，雖然還不知道確實所在，打聽起來還有線路可尋。
當下姊弟二人，依然跑到西湖邊上，尋到了吉安客店，開了一個清靜房間住下。
這是十六七年以前的舊事了，那時方龍竹就是在吉安客店誕生，而他先母林詠秋卻因中了四枚奪命金環，產下龍竹之後，即時身故。其時恰逢崑崙掌教赤陽子，攜著動徒徐霜眉路過，才把方龍竹抱回崑崙，這些情節均已交代，此處不過略提一筆，喚起讀者記憶。
此時正當江南草長，群鶯亂飛的春日季節，西湖邊上遊客不少，寄情煙水之峰，流連忘返。而方氏姊弟卻撫今思昔，觸景生情，心中更是凄涼萬分，那有興緻去作那游湖之舉。
這日正是中午時分，只見店小二興沖沖地跑進來道：「兩位客官每日悶坐房間里等人，卻也不是好辦法，前面集賢茶居里新來了一位老婆婆，不但彈得一手好箏，還唱得一口好曲兒，替集賢茶居平添了不少熱鬧，兩位客官有興，不妨前去解個悶兒。」
方龍竹眉尖微蹙，說道：「這都是小事，我只問你，那個胡小三到底回來沒有？」
店小二一肚高興，滿想進來討個好，將來少不了多賞幾個小費，卻不料兩位客人對提起玩兒作樂的事，並無絲毫興趣，不覺心中一呆，嘴上慢吞吞地答道：「胡小三到徽州販茶葉去了，一去一來，最少也得半個月的時間，我不是早跟客官提過了么？」
方龍竹雙手一擺，說道：「把中午飯開來吧！我要去玩的時候再向你領教。」
店小二想不到碰了一鼻子灰，當下怏怏而退。
時間易過，方氏姊弟到了西湖邊上瞬息已是十日，心中悲痛自不待言，而老天爺也是連朝春雨，更增加了無限哀愁，而那胡小三尚是遲遲未返。
新雨初霽，湖上一片春色，午飯過後，方氏姊弟亦覺枯候無益，還是到湖上逛一逛藉以消散心中哀痛。當即手袖內帶了些零碎散銀，吩咐店小二鎖了店門，就往湖邊熱鬧處信步行走。
湖邊上酒肆茶居櫛比而開，方氏姊弟走了不遠，只聽得附近茶居，隱隱約約傳來一陣箏音錚鏘，其聲如泣如訴，如怨如慕，方氏姊弟自小即入崑崙，從來不解音律，此時卻不知恁地，竟被那箏聲怔怔吸住，好似自己心中無限哀痛，就在那音律聲中完全流露出來。
方龍竹抬頭一望，只見茶居招牌上寫著「集賢居」三個大字。當下方龍竹「哦」了一聲，說道：「姊姊，這就是店小二所說的集賢居了，這弦聲彈的好熟，我倒好像在那裡聽過似的。」
方靈潔竟聽得怔怔出神，方龍竹講什麼也沒有清楚，只是微微點首示意。
龍竹又道：「我們也上去見識見識，說不定這位老婆婆還是一位風塵奇士。」
靈潔也不答話，信步就住茶居樓上走，龍竹默默跟在後面。
此時茶居上早已坐無虛席，茶博士一見上來兩位文生公子，少不得格外招呼，東央西求，好容易讓出了一副座頭。
方靈潔自從追趕吳璞開始，為了行動方便，早已扮成男裝。當下姊弟二人挨著窗口坐定，只見茶居前面小木台上坐著一位老婆婆，滿頭白髮，一臉皺紋，眼睛微閉，神色黯然，右手不住撥動古箏，發出錚錚鏘鏘之聲，直如孤雁哀啼，杜鵑泣血，入耳凄涼，啟人哀傷。
方靈潔的眼珠只是怔怔地望著那位賣唱的老婆子，心裏面有一種說不出的感情，像見了親人似的，可是理智上又告訴她只是一個陌生的老婆子。
更奇怪的是方氏姊弟從來不識音律，可是一見了那把古箏，卻也莫明其妙的愛好，恨不得把那古箏要過來才舒服。
此時茶居上鴉雀無聲，有的只是箏音錚鏘，只見那老婆子手指撥動得愈快，而那弦音也愈來愈細，直如夜窗秋雨，聲音雖細，雨點卻密，撩起了萬般哀愁，無限悵惆，真是「別是一般滋味在心頭」。
箏弦歇了半晌，茶居上眾聽客還是屏氣凝神，不敢稍稍發出一點聲響，深怕擾亂了曲調的情趣。
方龍竹還未脫掉童心，不覺「咦」了一聲。那老婆子雖然緊閉雙目，狀如入睡，耳朵卻驚醒異常，一聽台下有人出聲，驀地睜開雙眼，四下一瞥，恰與方氏姊弟打個照面，臉上突現驚疑之色，獃獃地望著方氏姊弟，最後終於微微嘆了一口氣，手指一撥，箏音再起。
這一曲箏音雖也是哀愁之聲，細細聽去，卻與上一曲大有分別。上一曲悲哀中帶著空虛寂寞，似乎對人生大徹大悟，縱然是帝皇將相，到頭來仍然免不掉撒手長逝，所謂富貴榮華生不帶來，死不帶去，人生勞累終日，所為何事。而這一曲從哀愁中卻帶有凄厲之聲，恍若親人生離死別，家破人亡，自己忍辱偷生，為了要訪親人下落，想不到時間易過，十餘年來跑遍天涯海角，總不見到親人一面……。
那老婆子面色十分悲愴，聚精會神地撥動箏弦，似乎心與弦合，已忘外境。
方靈潔只是靜靜地聽著，面上也流露出一股哀痛神色。方龍竹雖然天性好動，不耐久坐，此時卻也規規矩矩坐在一邊，對那老婆子不期而然生出親切之感。
此時箏音忽然一變，老婆子輕捻慢攏，弦音如絲，恍若慈母億子，哀痛欲絕。那方氏姊弟聽得如痴如醉，竟悄悄滾下了淚珠兒來。
箏音歇了半晌，老婆子起身道了萬福，退歸台後，眾茶客加夢初醒，紛紛叫好不絕。那茶博士早已端了茶盤，到茶桌上討取賞賜。
方靈潔怔怔地望著龍竹道：「這老太太面貌怪熟，可是總想不起來在哪兒見過？」
龍竹也悄然道：「是啊！一見到這位老太太，我心裡總有說不出來的味兒，好像怪親熱的。」
兩姊弟一說一答，那茶博士早已來到座前，方龍竹從袖裡取出一錠碎銀，往那茶盤裡一丟，只聽得落到茶盤裡發出「當」的一聲，那茶博士早已連聲道謝不止。
原來在明成祖的時候已開始使用制錢，老婆子古箏彈得雖然好，而茶客賞賜照例是制錢一二十文，所以茶盤裡的制線總數加起來也不過五錢銀子，而方龍竹那塊碎銀雖然沒有稱過，看起來總在五兩上下，那不叫茶博士喜出望外呢？收的賞賜多了，也少不了他的一份。
方靈潔低聲問茶博士道：「那位老太太呢？她怎樣稱呼？」
茶博士滿臉諛笑道：「公子爺放心，賞賜的銀子絕對交到老太太手上。」
方龍竹雙眉一蹙，說道：「我們不是怕你吞沒了銀子，我只是要問問那位老太太。」
茶博士趕緊恭身答道：「公子爺說的是，只不過這位老太太從未說過她的姓名，我們只叫她白頭婆。」
方靈潔自言自語道：「白頭婆，這名字好奇怪。」又轉臉問茶博士道：「她住在哪家旅店？從什麼地方來的？」
茶博士答道：「她來到西湖邊上才不過幾天時間，據她自己說內地十八省她都跑遍了。
住在那家旅店我倒還沒問過她，爺要找她也方便，每天她都準時到小店裡彈弦子。」
方龍竹急道：「這位老太太也真透著奇怪，那麼一把年紀還在江湖上東闖西盪，這裡面總有點原因。」
茶博士陪笑道：「聽說這位老太太在找人，或許在找她的兒子女兒也不一定；老了，快閉眼睛了，總得看一看她的親人。」
方靈潔嘆一口氣道：「老來無靠，真是可憐。茶博士，你進去看看老太太走了沒有，不如請她出來和我們談談，我們在外面走動，也好替她順便打聽一下。」
茶博士一個勁兒點頭道：「那倒是公子爺一片好心，我馬上去把老太太請出來。」
茶博士匆匆忙忙往茶居裡間走，方龍竹沉思有頃，才止不住向他姐姐問道：「這位老太太會不會是彩鳳？」
方靈潔微微一笑，說道：「傻孩子，你從年齡上也看不出來，生你的時候她才不過么二十上下，如今你十七歲，她也不過三十七八，這位老太太起碼也在六十以外了，那怎會是她？」
方龍竹還未作答，茶博土已急步來至桌前，說道：「老太太沒有造化，這麼一會兒她已經走了，兩位公子爺要找她，要等到明天這個時候才行。」
方靈潔一擺手道：「隨便談談，也不需要這樣性急，明天我們不一定來，倘若那位老太太願意屈駕的話，我們就住在附近吉安旅店，向店小二二問，找勝林的或者姓龍的都可以。」
茶博士不住點頭道：「那是這位老太太的福氣，承蒙二位公子爺照顧她。她來了我一定對她說，她不急急忙忙去找你們才怪哩！」
方龍竹微微一笑，順手又掏出了一錠碎銀子向桌上一丟，說道：「這是除了茶錢以外都賞賜給你，那老太太的賣麴錢你可不能再打主意。」
白花花的銀子把茶博士喜得眉開眼笑，不住應聲道：「是，是，兩位公子爺吩咐的對，小的若再去動那老太太的賣麴錢，那我就不是人養的。」
方靈潔一揮手道：「去吧！誰要你這麼嚕嗦。」
這時天色已近黃昏，方氏姊弟心中有事，也不願在茶居久坐，起身回抵吉安旅店，店小二開出晚飯，方龍竹忍不住又問道：「這胡小三還有沒有消息？快半個月了，總也該回來了吧？」
店小二陪笑答道：「總快回來了，不過他住得遠，在城裡眾安橋邊開了一家茶葉鋪，一去一來總有一二十里，小的店裡人手少，一走開了客人沒有人招呼。」
方靈潔雙眉一蹩，取出一錠銀子放在桌上，叱道：「你要銀子為什麼不早說？這樣吞吞吐吐，轉彎抹角，卻耽誤了我們的正事。」
店小二一見銀子在桌子上團團亂轉，恨不得一伸手把銀子抓過來，嘴上卻仍不住陪笑道：「公子爺明鑒，那胡小三實在去徽州販茶葉去了，小的沒有騙你，不過也總快回來了，小的明天一早去跑一趟，總要為爺們問到一個實在消息。」
方龍竹把銀子往桌邊一撥，那銀子在桌上滾了幾滾，幾乎落在地面。那店小二急用手來擋，嘴上連聲道：「白花花的銀子不是拿來鬧著玩的，小心，要掉下地來了。」
方龍竹安閑地笑道：「落在地上怕什麼？銀子又碎不了，跑不掉。」
店小二談笑道：「地板上挺硬的，這一掉下去，銀子的成色上多少要吃點虧。」
方龍竹左手在桌面輕輕一按，那銀子像有彈簧似的，早就骨碌一下跳將來，直把那店小二看得眼花繚亂，還想用手接住，卻不料方龍竹出手更快，兩指一挾，早把銀子挾手掌中。
店小二兩手撲了一個空，還以為自己眼花手慢，臉上只是尷尬地笑著，兩隻眼睛骨溜溜地注視著銀子。
方龍竹把銀子向前面一遞，笑說道：「銀子你拿去，明天若沒有胡小三的消息，小心你的皮肉。」
店小二伸手抓過銀子，放在眼前瞧了半晌，樂得合不攏嘴來，連連點頭道：「不消爺們囑咐，小的自理會得。」
當下一宵無話，次日方氏姊弟起身，果然不見店小二前來侍候，一直快到中午時分，還未見到店小二回頭。方氏姊弟草草用過中膳，正想到集賢茶店去問問那賣曲老婆婆的底細，只見店外如飛奔進來兩個人，前面一個正是旅店裡的小二哥。
方龍竹一眼瞥見，來不住高聲問道：「托你打聽的事怎麼樣了？有沒有消息？」
店小二跑得上氣不接下氣，氣喘喘地說道：「一清早趕到城裡，卻碰到人家出去送貨了。好容易耐著性子守候，到快吃中飯的時候才見到了人，我也不加細說，一把抓就硬把他拖了來。」
方靈潔向旁邊望了一眼，知道店小二帶來那人必是胡小三無疑，忙上前一步，施了一禮道：「敢問這位可是胡小三胡先生？」
胡小三趕忙還了一禮，怔怔地問道：「在下正是，不知尊駕有什麼見教？苦苦尋找在下為了何事？」
方龍竹在旁急道：「敝人姓龍名竹，那位是我的義兄林潔，來來來，此地談話不方便，到敝人房間小坐一刻如何？」一面又吩咐店小二重新準備酒菜，款待胡小三。
胡小三也弄不清楚是什麼意思，酒足飯飽以後，方氏姊弟才道出來意，又從包袱里取出一封銀子，足有五十兩重，放在桌上。
胡小三略一思索，便道：「兩位公子來得湊巧，要是早幾年來，連我都不知道哩！」
方靈潔詫異道：「尊駕此話怎講？怎麼早幾年來連你都不清楚？」
原來十年以前，那彩鳳也曾來向胡小三詢問過方夫人的墳墓，怎奈葬事一概由嘉興銀鉤陶春圃、陶老鏡頭經手，當然胡小三也弄不清楚。受了彩鳳拜託以後，待地去了嘉興一次，找著了陶鏢頭，問明了墳墓所在，可是那彩鳳早以悄然遠遊，再無見面，所以在言談之中，小三約略提及前事。
方靈潔忙問道：「那老婦人再沒有來過？」
胡小三點頭道：「是啊！我也覺得奇怪，她那樣鄭重地託付我，可是等我把事情弄清楚了，她卻連影兒都不見。」
方靈潔哺哺自語道：「她要來的，她要來的。」
方龍竹在旁接問道：「尊駕把地點都弄清楚了？不怕有錯吧？」
胡小三一拍胸膛道：「擔保不會有錯，我還親自到墳上去看過一次，那墓碑上寫的是『方夫人之墓』。」
方靈潔點頭道：「你把地點告訴我們好了，我們要親去墳前一祭。」
胡小三殷勤地道：「小的閑來無事，倒不如讓我親陪你們走一趟如何？」
方龍竹淡淡一笑，把桌上的銀子向胡小三懷中一送，說道：「微末賤禮相送，望不要推卻，陪我們到墳地去走一遭，倒還不消勞動尊駕，只要把詳細地點告訴我們就行。」
當下胡小三雙手捧過銀子，喜得眉開眼笑，說出墳地所在，即行告別回去。
方氏姊弟心急如火，匆忙買了一些香燭錫箔，準備了酒菜茶飯，恨不得一下趕到墳地去，祭奠他那死去的慈母。
那墳地是在那杭州鳳山門外，鳳凰山陽，姊弟二人，急步如飛，出了鳳山門，那鳳凰山早已在望。
鳳凰山風水極好，所以山上的墳地也特別多，好在山上無人，姊弟二人連竄帶跑，找他們亡母的墳墓。
此時正臨未時，春日已略偏西，姊弟二人找了不久，方龍竹忽然大叫道：「姊姊，在這裡了，可是這裡面透著奇怪。」
方靈潔聞弟一呼，早已一個「燕子穿簾」，身軀直飛過來，望著那墳墓一看，不由得也驚異道：「龍弟，先把東西搞下，我們分開四下搜一搜。」說著也不等方龍竹迴音，早把手上香燭向地上一撩，一式「燕子三沙水」，向鳳凰山東北角直撲下去。
方龍竹更不敢怠慢，嘴上道了一聲「好」，把祭品在墳前石台上一放，雙足輕點，一式「六龍御風」，身軀早就憑空直審起來，向那鳳凰山西北角直翻上去。
此時只見兩條人影，在那春日和風之下，恍如兩隻飛鷹，在山腰峰頂之間，上下盤旋，不到一頓飯的時間，兩人早已搜遍全山，又在方夫人墓前碰頭。
方龍竹剛一躍落墳前，尚未站穩身形，已急問道：「姊姊，你碰到什麼惹眼的人物沒有？」
方靈潔默默站在墓前，沉思出神，一聽乃弟相問，才微微搖首答道：「沒有，偌大一個鳳凰山連一個人影都沒有碰到。」
方龍竹往前竄了兩步，一探身把墓前的錫箔余灰一掏，急聲道：「這到底是誰呢？你試試這箔灰還是微溫的哩！我上來的時候那余香尚未燃盡，上墓的人當然去了不久，想不到憑我們的身形，竟連個人影兒都沒有看到，真是出乎我意料之外。」
方靈潔低聲道：「龍弟不必空聲嚷嚷，上墓的人總是與我們方家有些淵源，不見得含有惡意吧！」
方龍竹一拍手道：「莫非是嘉興銀鈞陶春圃、陶老鏢頭來過？除了他之外，恐怕不會再有第二個人。」
方靈潔若有所思，悄然道。「我們不必多事猜疑，還是掃墓要緊。」說時便在石台上整理祭品。
方夫人的墳墓，原是吳璧吳璞兄弟拜託嘉興陶春圃一手經營，雖無石人石馬，卻也修理得整齊有序。那墓碑足有三尺多高，碑上只有孤零零五個大字「方夫人之墓」，牌后墳堆是用青田石塊起的墳腳，上面蓋著黃土，墳前有小石台一方，兩邊配著兩條長石凳，墓地一片青草如茵，四圍種植了幾十株松柏，面對西湖，枕依鳳凰，長眠湖山勝地，方夫人泉下有知亦足自慰了。
方龍竹在亡母墳前，彎腰打掃，原來墓地上早就有人來過，留下了余香殘燭，飯粒箔灰，所以方氏姊弟一抵墳前，即向四下搜索就是這個緣故。
少時祭品供好，點上香燭，姊弟二人跪在墓前哀哀痛哭，獃獃望著墓碑，恍若慈母已在眼前。
時間易過，眼看一柱香燒盡，姊弟二人才焚了錫箔，看著火光融融，二人不住低聲默禱。
此時日色偏西，湖上金波萬道，天空落日斜陽，方龍竹正欲把亡母墳前打掃清潔，忽聽得乃姊阻止道：「龍弟，只要把我們燒的香燭紹灰掃乾淨就得，旁的不要動它。」
方龍竹詫異道：「這是什麼意思，幹嗎不一下掃乾淨多好？」
靈潔淡淡一笑，說道：「看你老是這樣粗心，這地上這麼許多的箔灰，棒香杆子，你還看本出一個道理來么？」
龍竹低頭看了半晌，才遲疑地道：「是啊！這麼多香杆子，錫箔灰，好像是不止來過一次，難道我們把墳墓找錯了么？」
靈潔也不答言，只是把墳前整理已畢，以前的遺迹還是原樣保持，這才雙雙離去。
次日一早，方龍竹還酣睡未醒，只聽得乃姊催促道：「龍弟，快起身。」
龍竹還以為發生了什麼大事，當下一躍離床，揉著雙眼問道：「姊姊，什麼事？」
靈潔答道：「快穿好衣服，隨我到鳳凰山媽媽墳上去。」
當下姊弟二個，出了店門，沿著西湖邊上南山路，往鳳凰山陰奔去。
此時旭日初開，湖邊行人稀少，一奔到鳳凰山麓，除了山腳下的田地有農人日出而作以外，其他更無人跡。姊弟二人在山背後把衣服束緊，腳下更不遲疑，幾個騰身，早已離地數丈，直像兩隻猿猴，翻騰如飛，在樹梢間里，直向鳳凰山頂撲去。
方靈潔竄在前面開路，方龍竹隨後一丈多遠，深恐萬一遇上意外，也好有個救應。
此時正當晨早天氣，鳳凰山陰還是涼森森的一片，清風拂面，尚自有些寒意。方靈潔剛剛抵達山頂，只聽得清風過處，山陽那一面傳來一陣錚錚鏘鏘箏弦之聲。
方靈潔心中一動，早已伏下身軀，閃在樹木背後，朝那弦聲方向望去。方龍竹也早已掩抵乃姊身後，低聲問道：「姊姊，看到了什麼？」
靈潔也悄聲道：「你聽，這大清早，又在這墳山之上，竟有人發此雅興。」
龍竹側耳一聽，答道：「這弦聲好熟，莫非是集賢居茶樓那位賣曲的老太太來了么？」
此時只聽得箏音裊裊，不絕如縷，伴著林間鳥雀亂鳴，瞅瞅咕咕，此起彼落，直如一曲仙樂，在那春日和風中，令人蕩氣迴腸不已。
暮然間一陣輪指過處，萬音齊發，曲調又轉悲壯之聲，方氏姊弟二人方自驚疑不止，猜不透那彈箏的到底是何人物，卻不料那曲調只彈了半閉，已自打住，一隻聽得一個婦人聲音凄慘長嘆道：「南海島上盟猶在，鳳凰山前骨已寒。」語聲雖細，卻隨著清風悄然入耳。
靈潔龍竹姊弟聽在耳內，心中俱不覺蹙然一跳，又驚又喜，正待出聲查詢，忽見方夫人墓前鑽出一個滿頭白髮女人，距離雖遠，卻還依稀望得清楚，按照眼色行動，均不像老年人模樣。方靈潔不由得驚訝道：「要說是來上墳的，除了彩鳳之外，還有何人？可是她不會滿頭白髮呀？」
龍竹毫不思索，衝口說道：「那不是前兒在集賢茶居彈箏的老婆婆嗎？她跟我們方家有什麼淵源？」
姊弟二人猜疑不定，只見墳前那位白髮女人已點上香燭，身軀跪俯在地，似乎在默默祈禱。
靈潔龍竹當下更不遲疑，幾次躥身，早已輕輕在那白髮女人身後，那女人兀自未覺，仍然低低地祈禱著。
靈潔龍竹互打一眼色，也不去驚動女人，只聽得那低沉斷續的禱告聲道：「……夫人啊！你在天之靈，總要保佑小姐，公子……。」
靈潔龍竹怔怔地望著地上背影，眼前開始一片模糊，淚珠兒也悄然奪眶而出。
禱告聲低沉得再也聽不清楚，歇了半晌，忽然間又嘆了一口長氣，語聲又復清晰，只聽得是：「他們要來看你的，夫人啊！公子，小姐忘不了你，正跟我彩鳳一樣，他們一定要來的，他們……！」說到最後幾個字，地上的女人竟止不住失聲痛哭，掩面啼泣。
靈潔到底是女孩兒家，那裡禁得起如此哀愁傷感，早已一俯腰撲在彩鳳背上，便咽道：
「靈潔回來了，龍弟也來了。」
彩鳳正自不勝凄楚，忽聽背後有人出聲，還以為自己哀傷過度，無中生有，卻不料語聲未歇，自己雙肩已被人抱住，當下真是又驚又喜，半悲半樂，趕快擦去淚珠，往後一回首，不覺猛然驚怒道：「你是何方野男子，竟敢在青天白日之下，如此無禮。」
靈潔已知彩鳳誤會，趕緊一鬆手，住頭上一抹，除去了文生巾，落下來滿頭青絲，低聲道：「彩鳳姊，我是靈潔，十幾年未見，你就不認識我了么？」
彩鳳怔怔站起身來，兩隻眼睛緊緊地盯在靈潔與龍竹臉上，最後兩手一抱，把姊弟倆擁在懷內，重又放聲痛哭，嘴上哺哺自語，也聽不清楚說此什麼？
方氏姊弟自動失怙，進入崑崙門下，雖得師傳，師姊愛護，但與親人之情總屬不同，彩鳳在方夫人生前最受寵愛，身份在部屬與管家之間，一向如同親人般地看待，方夫人臨離金山時，又把靈潔託付與她，此時一見到靈潔，更想起方夫人臨走時的言語，一一如在目前，怎叫彩鳳不悲痛呢？
三個人抱頭痛哭了半晌，才稍稍止住了悲哀，各道別後經過。彩鳳也說起碧雲莊上她也去過，火焚碧雲庄后她還在苗區逗留了一個時期，只是無緣碰到。料知方氏姊弟定會來杭州掃墓，這才在西湖邊上等候，那方夫人的墳址，還是吳璞在養傷時親口告知的，只是吳璞與方家姊弟有父母血仇在身，不便提起，也沒有談到吳璞在她茅屋內養傷一段經過。
靈潔望著彩鳳滿頭白髮，止不住說：「彩鳳姊，這十幾年來真把你愁病死了。」
彩鳳悄然一笑，說道：「當年伍子晉過昭關，一夜頭髮如雪，我卻熬了十幾年光陰，總算還能看到你們，也不負我這一番苦心了。」
三人談談說說，時間早到中午時分，當下三人重新整了衣襟，再向方夫人墳前拜別，一同回到吉安旅店，在路上龍竹提著古箏，忽然想起了問道：「彩鳳姊，那在集賢茶居彈曲的老太太，也彈得一手好箏哩！」
彩鳳微微一笑，並不言語。靈潔看得事有蹊蹺，細細地朝彩鳳臉上打量了一下，才縱聲高笑道：「彩鳳姊，那老太太就是你，你臉上用了『換容葯』是不是？」
彩鳳在微笑里輕嘆道：「十幾年來我在江湖上東闖西盪，全賴此葯防身，不然，這偌大風險，單憑我的武學，豈能輕易闖得過去。」
靈潔撫然道：「十幾年的時間，真把你磨夠了，好在我姊弟身上還帶得一些銀兩。你還是在西湖邊上找一所房子住下來吧！就近亦好照管先母墳墓。」
三人回歸吉安旅店，用過中膳，即在西湖邊找尋空房，次日搬了過去，添置了一些傢俱，用了一個女僕，倒也布置得井井有序，享受家庭之樂。日中無事，姊弟二人就向彩鳳討教彈箏的技藝。
原來箏乃是古樂器的一種，出自秦代蒙恬所造，有弦十三條，沒有三年五載功夫，休想彈得入調。靈潔龍竹雖然聰明過人，卻也仍然拿它無絲毫辦法。
方氏姊弟西湖邊上一住，時間較輕溜過，早已到了端午節附近。姊弟二人一商量，準備在端午節掃過母墳后，即行回歸崑崙，向掌教師尊稟告下山復仇經過。
彩鳳雖然不願驟別，卻因他姊弟二人乃是正事，無法攔阻，眼看著端陽佳節已到，三人絕早起身，帶了祭品，就往那鳳凰山而去。
三人剛一行抵山麓，就見樹邊上拴著一匹寶馬，全身毛片作金栗色，閃閃發光，頸上鬣毛和馬尾卻純白如雪，昂首顧盼之間，的確是神駿異常。
方龍竹咦了一聲，一個箭步躥近馬身，前前後後，細細一瞧，就慌忙低聲道：「姊姊，吳璞這廝就在上面，小心不要放走了他。」
靈潔以手加額道：「想我母親在天之靈，引他自投羅網，今日不報此仇，異日怎見我父母於地下。」
當下二人略不遲疑，分作兩路，在樹木叢中，直向山腰躥去。
原來山腳邊那匹寶馬正是玉鬣金駝，一見生人走近，早已引聲長嘶，寶馬通靈，似乎已在報訊。
靈潔龍竹二人掩至樹木背後，只聽得有人發話道：「吳二哥，事到如此也不必太傷心了；現在天色大亮，你我不如走吧！」
另一人嘆一口長氣道：「丐俠有所不知，想我吳璞平生肝膽照人，忠義貫天，南海島主在日，我兄弟二人經過多少險難，卻終無二心，想不到一句忠言，竟被島主指為反叛，無心失手，鑄成今日大錯，我也不是貪生怕死之輩，只不過死有重於泰山輕於鴻毛，我這樣胡裡胡塗死去，我死後還背著叛徒二字，這叫我如何甘心？」
原先一人又勸道：「吳二哥，這一切事我都清楚，且怨是非終有一個了結，徒自氣壞了身子，於事又有何補！」
另一人嘆口氣道：「走吧！山下坐騎叫得我心驚肉跳，怕不會有什麼事吧？」
當下二人正待起身，忽聽得半空中一聲嬌叱道：「吳家老賊，在碧雲莊上被你漏網，如今在我先母墳前，你還有何話可說？」
原來在墳上的正是吳璞與金葉丐二人，一辨聲色，早知來者不善，金葉丐不愧義氣深重，早已一閃身擋在吳璞前面，手中叫化棒一橫，先行護住身軀，眼睛四下一掃，已見樹林中間撲出兩個少年，身形一起一落，宛如兩隻大雕凌空飛墜，身手矯捷非凡。金葉丐乃是武學名宿，已知來者武學根基極佳，雖然還不知道對方少年是誰？心裏面卻也猜料到八九分。
金葉丐江湖經驗老到，當下叫化棒徐徐一收，嘻嘻笑道：「我原以為這西湖邊上，風景名勝之地，也有強人出沒，好在我叫化子只有一件百補衣，一根叫化棒，再無長物，二位諒也不是剪徑之輩。好，好，把話說開了，各人走各人的路，老化子早飯還沒有著落哩！」
方氏姊弟仇人見面，分外眼紅；他們這一次原是上山掃墓，並沒有攜帶兵器，雖然有點吃虧，可是碰到仇人不易，豈肯隨便放過。當下方龍竹雙掌前後一錯，已亮出門戶，嘴上怒叱道：「老化子，咱們河水不犯井水，各人走各人的道兒，那吳璞老賊與我有不共戴天之仇，你犯不著把是非攪上身，到時候成了擁菩薩過江，可不能怪小爺手下無情。」
金葉丐仍是嬉皮笑臉，徐徐說道：「咱老化子脾氣向來服軟不服硬，你要好好哀求我一下，老化子或許不好意思與你等後輩小子動手。如今你既然叫上陣來了，咱老化子撒腿一走，日後被江湖上聞知，也叫人笑話。你說咱是泥菩薩過江，咱倒要看看你這個鐵鑄金剛有什麼辦法升天？」
方龍竹氣往上沖，臉上掙得通紅，正欲進步出招。卻見乃姊方靈潔雙手一拱，正容道：
「咱姊弟誤犯老前輩虎駕，異日登門請罪。今日之事，關係在下姊弟父母血海深仇，伏望老前輩體念下情，暫息無名之火，則在下等感恩非淺。」
方靈潔這番話，說得軟中帶硬，詞句雖然謙卑，詞意卻甚堅決，原來方靈潔經過碧雲庄較技之後，已知仇家在江湖上人緣甚好，那些來幫忙的朋友多半與師門還有些淵源，自己在江湖上時日甚淺，認識的前輩沒有幾個，倘若貿然動手，就是佔到了便宜，將來在師父面上亦不好意思交代，所以將話點明，為日後留了退步。
金葉丐仰天一聲長笑，微晃腦袋道：「對面諒是方家姊弟了，碧雲莊上老叫化緣淺，早走了幾步，無緣相見。聽說你們在碧雲莊上仗著師門威風行兇，刺死了吳大哥，傷了裴柳陳三位大俠，火焚了碧雲庄，更殺傷了多少不懂武技的村民，縱然你崑崙武學獨步天下，領袖群倫，可也難逃這江湖上的公道。」
金葉丐這一番話雖多強詞在理，卻也都是事實，方氏姊弟欲辯無從，何況時機瞬息即逝，此時不動手，將來碰面的機會就難了，當下方靈潔絕不猶豫，應聲答道：「老前輩不肯顧念下情，在下少不得要放肆了。」
金葉丐腦袋亂擺，嘴上嘻嘻哈哈，悠閑地說道：「你是要講打嗎？來來來，咱們引證幾招，可是你得沖著我老化子，那才有個意思。」
原來金葉丐深知方氏姊弟，武功上得自崑崙真傳，連華山裴敬亭，點蒼柳復，那麼好的身手，都折在這兩個後輩小子手上。吳璞武學根底雖然不錯，到底年邁血衰，當然不是方氏姊弟對手。所以心裏面細一盤算，決計將是非自己一個人全攬下來，也好讓吳璞有個脫身機會。
方靈潔心思靈巧，那金葉丐話里用意早已猜透，當下微微一笑道：「老前輩，在下請教了。」說時雙拳護胸，以退為進，也表示對前輩禮讓的招式。
金葉丐把叫化棒向腰裡一抽，兩掌向外平伸，一式「將軍脫袍」竟露出胸前門戶，嘴上還笑說道：「方姑娘，你進招吧！咱老化子皮粗內賤，還挨得起一兩下。」
方靈潔出道以來，豈曾被人如此輕視過，當下粉臉氣得通紅，也不答話，腳步前後一移，一招「雙風灌耳」，拳帶風雷之聲，齊向金葉丐左右耳門穴打去。
金葉丐是個老行家，只要對方一露招式，便如武學根底深淺，此時也不覺暗嘆道：「崑崙武學，名不虛傳，難怪碧雲莊上一群武林高手，都沒有佔到絲毫便宜。」自己更不敢怠慢，趕快一式「藏頭縮身」，把腦袋從掌風裡鑽了出來，雙拳往裡一帶，變掌為抓，施出了三十六路擒拿手，竟向方靈潔的關外穴上扣去。
方靈潔早知金葉丐並非易與之輩，招式俱未用老，一見對方變招奇疾，心中也暗自驚訝不已，趕緊雙掌往裡一收，「呼」的一聲，右掌橫地推出，一招「黑虎偷心」，直取對方胸前。
金葉丐一招落空，方靈潔雙掌早已撤回，猛覺胸前掌風如刀，已知這一掌勁力不小，趕快一移步，走連環，左掌向前一帶，一招「順手牽羊」，欲把方靈潔倒於當地。
方靈潔右掌已出，欲收已遲，眼看金葉丐向自己脈門抓來，心中豈敢稍有疏忽，當下右掌一沉，左掌繼出，只聽得木然一聲，各人頓時倒退兩步。
這一換掌，表面上勝負不分，實際上方靈潔已用足全力，而金葉丐還只用了八成功夫。
方靈潔有些氣喘心跳，金葉丐仍是笑嘻嘻地站在當地。
方靈潔趕快調勻氣息，二次再上，不敢硬碰，只是游斗，嘴上卻大聲道：「龍弟，這吳家老賊交給你了。」
金葉丐功夫再高，卻被方靈潔纏著無法脫身，當下急得大嚷道：「我們不是早約會好了么？你們看不起我老化子，咱這條老命跟你們拼上了。」金葉丐雖然情急拚命，然崑崙弟子亦非三招兩式可以打發，真正要想從方靈潔手中取得便宜，恐怕還不容易。
方龍竹一聽乃姊吩咐，早從束腳帶內拔出一柄短劍，這原是準備在墳前修砍樹枝用的，這時卻正好派上用場。
吳璞長劍早已在手，一見龍竹撲來，手上更不遲疑，一招「白蛇吐信」，直取方龍竹的咽喉。
方龍竹哈哈狂笑，怒叱道：「老賦子，你的死期到了，讓小爺挖出你的心肝做祭禮吧！」當下腦袋一晃，一招「獅子搖頭」，那長劍早已落空。
方龍竹二次騰身進招，短劍一指，白森森的一道寒光。那吳璞早已心怯，更不欲再弄出死傷，冤讎無法再解，此時只想三十六計，走為上計。
方龍竹一招「猛虎出洞」，短劍直取吳璞小腹。那吳璞長劍一封，一招「橫刀斷流」直向方龍竹右臂斬去。好個方龍竹，一見劍臨右臂，居然隨著劍勢，右臂往外一拉，身軀斗轉，一招「楊柳隨風」，左掌橫地推出，這正是施的崑崙「大六陽手」，只要稍沾掌風，不死即傷。
吳璞哪敢硬接，一見龍竹身形向旁一移，正好留出逃身空隙，雙足一點，早已斜刺里躥出五六丈遠。
方龍竹「六陽手」還未展開，吳璞卻已沒命向山下奔去，龍竹心中一急，怒罵道：「老賊子，向那裡跑？」自己也早已形隨聲起，一式「伏龍御風」，直撲下去。
方靈潔與金葉丐二人還是相互糾纏，誰也忘不了誰，方靈潔雖然擔心龍竹，卻胸有成竹，明知吳璞老兒不是乃弟對手。那金葉丐卻不同了，只急得破口亂嚷，對著一個女娃子，算起來還是後輩，那些髒字眼無法出口，連罵人的時候，都得挑一下字眼兒，這真把金葉丐急苦了。
吳璞惶惶如喪家之犬，幾次騰身，早已快到山腳，那玉鬣金駝連聲長嘶，也好似替生人擔驚不已。
方龍竹腳下更不敢怠慢，心中唯怕吳璞一上了玉鬣金駝，自己腳下再快，也趕不大這匹寶駒。
吳璞眼看已到山腳，正要躍上馬背，卻猛瞥見彩鳳站立道旁，雙目含淚，神色半痛半愁，若有情還無情，只是痴痴地望著自己出神。
當這瞬息一刻之際，吳璞豈敢再事逗留，心中微一分神，想不到身形正欲躍起，腳下一滑，仰面直掉下去。
說時遲，那時快，吳璞趕緊一個鯉魚打挺，想不到方龍竹早已凌空而下，手起劍落，鮮血四崩——
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