第十四章

「商量？」那個老頭哈哈一笑，紙媒點向牛老頭道：「還有什麼商量的，千里方圓，誰惹得起龍家？這一方只要提起『疤龍』這個名兒，小伢（孩子）

都不敢哭！」

牛老頭傻了眼，剛苦笑一聲，姑娘一頓腳，道：「我不信這個邪！」

人已大步低頭走去。

牛老頭輕叫了一聲：「玉兒」

姑娘頭也不回，轉過街角，在路人指指點點溜了。那老頭噴了一口煙，走近幾步，幾乎近於耳語：「老哥，得向你討杯喜酒吃，提起你這女婿呀，本事大著哩，三年前吧就在這兒，一隻手，把兩匹猛跑的馬兒拖回十多步，你說利害不？姑娘家怕羞，你順著點兒」

牛老頭，聽一句，一個哆嗦，他噓了一口氣，連道：「省得，省得，謝過了。」掉頭走，自語道：「好扎手，要八不要九，有九就出醜，這一回

我栽到家了」

只留下一串煙霧中，那老頭吐出大口濃痰。

書生回到「嘉賓棧賓」，剛到門口，夥計們已七嘴八舌地在講「龍大爺要那個漂致的小娘兒」。敢情，牛老頭父女就住在轉角處一家「吉星客棧」，門面很小，雖只距「嘉賓」二十多個鋪面，一看便知是下三等的土棧，偏偏並不「吉星高照」。

夥計們一見書生，捧風凰似的一齊獻好幾，爭著叫：「相公看到好熱鬧了？」

「爐子已生好，酒也暖好了。」

「小的馬上端上『菊花鍋』」。

書生點點頭，入棧，進入後院的上房第一間。

書生剛坐下，三四個夥計已經七手八腳，先端上洗臉熱水，火爐角的暖壺中烊溢著酒香，擺上小茶兒，捧上熱氣氤氳，十分火候的「菊花鍋」，肉香酒美，使人垂涎。

書生有點心神不定地在思索著什麼？一擺手，道：「你們去伺候別的客人，這個你們也去喝幾杯。」

雪花花的兩許白銀，拋在茶几上。

夥計們一齊躬身唱喏：「謝謝喚賞有什麼吩咐，唉一聲就是。」

書生一軒，本想叫夥計去請牛老頭過來同酌三杯，也好談談，但，話到口邊，又自捺住，嗯了一聲：「走。」

夥計們哈腰退出，最後一個，還順手帶攏房。

書生雖輕斟緩嚼，美酒佳肴，似無心受用。

在「吉星客棧」里，牛老頭叼著旱煙管，巴巴地吸著煙，在棧房天井石欄上半蹲著，悶想著心事。

天漸漸黑下來，又是下雪天氣，扯棉扯絮的雪花，懶洋洋地飄下，牛老頭抽完大斗袋的煙絲，到底還沒想出一個好主意兒來。

趁著雪夜風高，打三更半夜開溜吧？一想到萬一和『疤龍』安排的爪碰個正著，那更難堪。

拼著典盡賣絕，送個大人情，央求「疤龍」放過一遭吧？人家有的是金銀庫，不稀罕，再說人生地不熟，連找個「有面子」的人出面都沒譜兒，可不是，他連「地頭香」沒燒哩。

姑娘躲在暗暗的房裡，也不知是哭泣？還是賭氣睡著了？大半天沒吭一聲。

丑鬼呢？大約一罐老酒在手，天倒也不管，不知躲在何處自得其樂。

心好煩，眼不見為凈，正想掏出銅錢，交代夥計去買包煙絲來，只見一個小茶房，滿面堆笑，恭恭敬敬地捧來一副尺許長，大紅貼子，老遠就殷勤地打招呼：「您老這一回交了好運道啦，這，龍爺的請貼，專差送來，掌柜的已代打發賞錢了。

說著，三步兩步，雙手捧貼，遞給牛老頭。

牛老頭心中嘀咕，犯不著遷怒別人，嗯了一聲：「是么，辛苦小哥了。」

磕磕煙管，道：「這樣吧，把它放著，老漢再思量一下，回不回他的貼子。」

小茶房哈腰討好地，道：「您老笑話了，龍爺拔一根毫毛，萬金不換，比咱們大腿還粗。」

牛老頭不耐道：「好啦」

小茶房偏不識相，一味巴結，裝作大人懂事的樣子，搶著道：「貼子還是早回過去，在這裡，還有龍爺請不動的客？天大的面子，地大的人，只有您老」

牛老頭不高興了，冷丟丟地站起身來，道：「少嚕嗦，就算他是一條真龍呢，三腳蛤蟆長了翅膀，能飛上天么？」

小茶房馬屁拍得馬腳上，驚愕住了。

牛老頭接過貼子，就著淡黃搖晃的燈光，看了一眼，正中大書「牛岳大人升」，左面大書二個狂草龍飛

年老頭自語道：「真的要飛了么？」

由袖底摸出一小錠碎銀，道：「小哥，煩你去買包煙絲，餘下的賞你喝茶。」

小茶房接過，應著，哈腰退去。

牛老頭剛想喝酒，掌柜的八字須老頭已笑呵呵地迎上來，拱手道：「恭喜了，您老好福氣，小店也沾光了，小老兒備了一杯水酒，幾樣小酒菜，必務賞光，炕頭坐，請。」

原來，帳房裡，小得只能放一張小方桌，賬薄等已放在另一邊，抹得乾淨，已擺上了酒菜，老掌柜一個勁兒請牛老頭上坐，半拉半扯地，蠻熱乎，真是人眼最勢利。

牛老頭聞到的酒香，身不由主地跟入去，口中連道：「不敢叨攏，不敢叨攏老漢陪三杯」

老掌柜的坐下，親手斟酒，道：「這是敞地土產『葡萄酒』，比『酒泉』的還要好，只是沒有夜光杯，將就些。」舉杯敬客。

牛老頭一仰而盡，噴噴道：「好個頭鍋，勁道夠足，是么，龍駒寨的葡萄酒，老漢未到貴地，就聽人說了。」

在掌柜的呵呵著道：「過獎，您老的姑娘真是好漂致，剛才已著人送了吃的進房，姑娘家」

牛老頭一仰脖子，連乾三杯，搖著頭道：「別提那丫頭，好磨蹭人。」

掌柜的一呵而止，就只顧敬酒奉菜了，牛老頭酒人愁腸，只顧貪杯，只想一醉上炕，甭想。

還是掌柜的看出他已九分光景了，叫添飯，又多灌了牛老頭一頓好迷湯，牛老頭是秋風過耳，謝了擾，自個歪著之字步，回到房裡，雲飄霧轉，腦子內卻還是清醒著，雖不管丑鬼，卻記著女兒吃喝沒有？

父女倆在豆黃油燈下，相對抽大氣，姑娘哽咽著道：「等這趟災情過去，爹，咱們別走江湖了。」

牛老頭肚中一串苦，事已臨頭，還能「趟」得過？只好裝醉道：「是么，你吃過了？

姑娘道：「吃不下。」

菜飯還放在桌子上呢，姑娘的眼都是紅腫了。

牛老頭硬著頭皮道：「你別說孩子話了，賣藝兒，代代相傳，這是祖業，你如說以後別玩酒瓮，編那個偶兒閑話，倒是真的。」

長噓了一口氣，往炕上一歪道：「我兒，你是有幾分見地，硬朗些，哭就不算牛猛的女兒。」

姑娘緊著問：「眼前怎麼辦？爹有說法？」

牛老頭猛一拍腿，欠身而起，道：「得想個好辦法，一石雙鳥一拍桌子，扯開喉嚨，叫道：「夥計，來。」

那小茶房已買了一包煙絲，應聲走進，先哈哈腰，嘻笑著，干這行的，奴才像，娘胎里就帶出來了，他道：「您老有何吩咐？」

「再來兩壺二鍋頭。」

「行。」

「添點下酒菜，隨便。」

「也行。」

小茶房，好比應聲蟲，得了賞，又想沿龍家后的風光，特別討好，腳抹了油，剛轉身，牛老頭唔了一聲，他又忙站住，陪著笑道：「您爸還有」

「咱那個夥計，請他來，同喝幾杯。」

「那一位呀，剛出去，什麼時候回棧，小的打招呼，他，是一個酒襄，您老，是酒仙。」

「少和老漢畫山水，走。」

小茶房笑著出房，牛老頭實在心煩，毛得發慌，對誰也沒有好話，也不管小茶房窘得翻白眼，臉紅脖子租，做張做致的窮忙，只有姑娘心中明白，也強作笑臉，等酒菜一上來，她就親自為爹酌酒。

她只知爹剛才已喝過酒，卻不知牛老頭已快爛醉如泥，牛老頭喝酒如牛喝水，又把幾碟小菜掃個盤底朝天，越是醉，牛老頭感慨也越多，前塵往事，一一湧出，他一拉女兒的手，噴著酒氣，扯起酒話：「我兒，如果那條疤龍是正道人，臉上沒凶疤相，為爹還到有幾分將就」

姑娘苦在心底，鼻酸酸地道：「看您，爹醉啦。」

拍拍炕，又道：「睡吧，明天的事，明天再說。大不了」

卻一哽而止。

牛老頭亂晃頭道：「即使爹醉了，心還醒得很，那怕他是個天上金重，人問玉樹，爹我也不會看上他，爹是說孩子，快十二年了，你，還不知爹有多大多重的心事」

「爹，您有心事？說說看。」

「好，一部三國，爹得細表。」

自己抓著酒壺，晃了一下，道：「酒沒啦。」

姑娘道：「爹先說，玉兒等會再去添。」

牛老頭雙手緊握著姑娘的玉手，搓粉團似的，一面仰著頭在思憶，他掌上的老繭搓得她玉手隱隱發熱作痛，使她也感到迷惑詫異，她知道，爹一向是十分硬朗的，天都不在乎，今夜卻顯得「反常」，只好靜靜地聽著。

牛老頭的話；匣子一開，就滔滔如老太婆叨道：「從前，江湖上有四個大家系，論彼此交情，可稱刎頸了，替命兒，有兒有女，誰不稱美？不料，好景不常，在某一個幾乎差不多幾天的日子內，四個家，先後被壞人毀掉，由老到小男和女，幾乎全遭了劫，可是，四家都有忠僕義婢，也許上天保佑，不絕好人之後，或多或少，又碰到好機會，得逃出幾個，四家的好友，呀，那是出名的大本事，也趕來了，嫌遲了些兒」

「爹，說清楚些。」

「其中有一家，由懷胎時，已由父母許配了另一家小官人，就這樣東奔西散，沒有訊息，那家的一個老僕，帶了主人一個女兒，到處飄泊，只想探到另外三家的兒女消息，就這樣，風塵打滾，由小到大，那家女兒快到二十歲了，千金小姐，成了低三下四跑江湖混飯吃的。

「呀，爹，您說誰？」

「別打岔，孩子，那家主人把傳家之寶，系在女兒貼肉脖子下，那東西，也就是媒證，原是一對，另一隻雄的送聘在男的手上，唉，這多年了，還是沒一點兒影子，敢情都有個三長兩短，那個老僕，因當年受了內傷，功夫大打折扣，落得個不能護主，又不能讓那家女兒過好日子，好不傷心，好灌黃湯過苦日子」

「爹，到底說誰，好像是」

「快到正題了，誰說風馬牛不相關呢，孩子，你真姓是這個呀。」

一伸手，姑娘哦哦要躲開，還是被牛老頭把脖子系著的一隻碧綠玉馬兒抓出來了。

姑娘猝不及防，怕癢，直在爹懷中扭著，問：「爹說這個是「就是那家主人的傳家寶，也可說是天下至寶之一！」

哎呀，爹是說玉兒不是跟爹的姓」

「是的，孩子，你姓馬。」

「那怎麼我？爹呀」

「孩子，快收好，這隻小小玉馬兒，如被外人漏了眼，就是天大禍事，千萬不能對任何人泄露！天可憐見，只要能碰到另一隻同式樣的小馬兒，爹就死了也瞑目，，你也算苦熬出頭了！」

由於太突兀了，姑娘呆了，怔怔了好久，一頭撲在老頭懷裡，珠淚雙流，悲聲叫著：

「爹，這本老帳，您瞞了多少年了？」

「不多不少，十九年多，那時你還在吃奶唉，奶娘就是爹那老伴，你斷奶時，她熬不住，染疫去了」老眼一擠，也擠出幾滴老淚。

姑娘哭得淚人兒似的，抱住老頭亂搖著道：「爹，您也算是爹，玉兒服侍您一輩子，就是誰也不嫁！呀呀」

牛老頭撫著她，低下頭，嗯嗯地：「你好留心，仔細看下小馬，記住另一隻是一式一樣的，只是雄雌不同，懂么，任何人前都不能顯出。」

姑娘泣著道：「爹，看您，誰能看得到？」

「他呀！」

「爹亂講，不來啦。」

說罷，含悲忍淚，又帶羞地就著油燈，把那小玉馬仔細看著。捧在手心，綠陰陰的觸手溫中透涼，佩了這多年，現在才發現這隻玉馬由頭到尾，背上有一縷目力難辯的殷紅血絲，呀，不知怎麼做的？她的芳心跳著，快快藏好，獃獃地想，那佩著另一隻小玉馬的「他」呢，在何處？是活？是

淚眼一瞥，一張大紅貼子還在牛老頭袖角露出半截，不用說，她知道就是那個刀疤凶神的。

牛老頭酒湧上來，迷糊迷糊地歪著就打鼾了。

姑娘雖有很多的心事，想說，想問，一見爹入睡了，給爹蓋好髒兮兮的棉被，噙著珠淚，忙去關上房門，悄悄地吹了燈輕輕偎在爹的腳邊睡下，還抽噎個不住。

她決不知在小小的鳳洞里，屋瓦擺上，已先後有三個人窺探過了，父女對話，一切皆被三人偷聽了去，而那三人，又都未照面，那因為各人身手不同，心事不同，都悄悄的退走了

一個，是拋妻子，含恨離家的「四海游龍」符振揚。

一個就是「嘉賓客棧」里的書生。

一個竟是那個醉貓似的丑鬼。

牛老頭不知，是因功力不如以前，又當酒醉，即使清醒如常，最多也只望發覺伏在窗外的丑鬼而已。

姑娘雖得了牛老頭真傳，還嫩得很，如果她能知道那隻小玉馬中藏了什麼？把它練成了的話，那才不得呢！

「四海游龍」本是驚喜莫然，幾乎想現身下來招呼，但他能沉著、能忍耐、自行離去。

那書生，則激動得幾乎脫口喊叫，但，耐性也不錯，滴落幾點英雄淚，也隨風而逝。

只有丑鬼抱著頭，摸摸自己冰冷的臉，儘是淚水，一聲不吭地回到他的「通鋪」，倒頭就睡，淚水把又舊又硬的爛棉絮濕透了大片

當那位書生回到上房時，一入窗，便一掌護身，目光飛射，果然，有人入房，剛走，只見桌上墨跡未於，一張毛邊紙上，龍飛鳳舞，寫了幾行草字

恕打擾，如我沒有認錯的話，足下極似我一敵人之子，該稱你一聲賢侄，馬家之事，愚叔探訪多年尚無頭緒，今夜始大有收穫，賢侄亦必同感，愚細察情況。

此時我二人皆不宜出面，宜靜候發展，或有奇迹產生，彼面丑心良的後生，似亦賢侄之同輩，一身所學，應在彼倫之上，可放心觀變，為防萬一，賢侄與我多作暗中照料可也匆匆，屆時當與賢侄面談一切。（閱后付丙）

沒有署名，書生目射異采，就著孤燈，把紙條燒掉，自語道：「總算不負此行，深山十五載，付震宇呀震宇，該你大展抱負，走上江湖，正式磨鍊的時候了。」

又以指敲桌道：「這位父執是那一位？據恩師說：父親交遊滿天下，生平知己，不過二三，是章伯伯？抑是符叔叔？或是」