第二章
老人壽眉連振，目光炯炯地注視著學謙，道：「阿謙，看著爺爺。」
學謙只好應聲肅容，平靜地注視著老人，四目相接，是那樣嚴肅，認真。
由目光中可以看出真誠。
學忠不安地站起，一躬身，剛叫了一聲。「爺爺」
老人一揮手，戳住了他的話，向學謙沉聲道：「書房中，據爺爺所知、經、史、子、藉俱全，你又到你爹的書庫中去作甚？」
學謙坦然說：「書庫是不準擅入的禁地么？爺爺。」
老人拈鬚道：「雖未告訴你們那是禁地，但已說過不可取閱庫中藏書。」
學謙朗聲道：「書有未曾經我讀，事無不可對人言，這是老人沉聲截口道：「這是你爹一位好友送給爺爺的一副書法對聯，你能懂得就好，只要對爺爺說實話，你們看了裡面一些什麼書？是誰先打開鐵鎖的？」
學謙應聲道：「是謙兒。」
老人目光掠過學忠，學悌面上，學忠不安地躬身道：「爺爺，是鐵鎖壞了，謙弟好奇」
老人目光疾閃，截地站起，道：「有這種事？帶爺爺去看看。」說著移步走向內書房。一點也沒有老年人的龍鍾狀。學忠等三兄弟一聲不響地跟著。
書庫在書房的後面，緊靠著符氏夫婦的寢處，光線退暗，學忠端著銀燭台，把這間二丈方圓的書庫內照得雪亮。
靠東壁，是四個大漆箱，沒人能看出裡面是鐵的，外面是檀木包裹，上好的建漆，由於擱置太久，最上一層已積有一層塵灰。老人一入書庫，目光就集中注視在四把黑亮的鐵鎖上，大步近前，伸手逐一試搖了一下，真的，四把大鐵鎖都壞了，無論如何也扣不上了。
顯然的，是被人把鎖中的機簧弄壞了。老人神色連變，胖胖的娃娃臉繃緊著，剛聽到腳步聲息，一聲清脆的：「阿公」
學忠等同聲喊了一聲：「娘」
是女主人，也即老人的媳婦學忠兄弟的母親進來了，她一面在腰圍上擦著手，一面柔聲和說道：「是阿忠他爹進來過」
老人道：「還用你說？但他是去年大除夕回來的，你來看一下。」
女主人有點意外地走過來，玉指弄了一下鐵鎖，呆了一下道：「怎麼壞了？」
老人沉聲道：「你們退下？」
母子四人應聲後退，學仁一直嚷著奔進來：「阿娘，這隻熏雞腿真好吃呀」
卻被退到書庫門口的女主人一把拉住，輕聲道：「乖，等下還有更好吃的東西，不要說話。」
老人已迅快而穩重地把最上面一隻鐵箱移下，接著，移下第二、第三、分別乎放在地上。他左手一捏，第四隻鐵鎖，應手取落。右手同時掀起箱蓋。
女主人與學忠等都愕然注視。但視線不及箱底。
學仁仰著面，搖著乃母的手道：「娘，爺爺在做什麼？是有好吃的東西嗎？」
女主人道：「不要吵。」
學仁悄悄道：「我知道小阿仁最乘。」
老人已迅速地逐一揭開了另三隻鐵箱的蓋子。
只見他突然伸直腰，噓了一口氣，道：「奇怪！」
揮揮手：「你們退出去！」
女主人低囑一聲：「跟著娘。」一手牽著學仁退出書庫，學忠與學悌也跟著。只有學謙平靜地卓立未動。
女主人沉容喚了一聲：「阿謙！」
學謙道：「娘，我要看」
老人喝道：「快退下！」
大約老人從來沒有如此「疾言厲色」過，學謙震動了一下，睜大了眼睛，委屈得眼都紅了。但他仍倔強地不走。
女主人返身過來拉他，他猶要掙扎，學忠張目叫了一聲：「三弟。」
學仁嚷了起來：「三哥最不乖！」
學謙低下了頭，柔順地跟著乃母走了。
老人很慎重地把箱中之物，逐一取出，看他那仔細而小心的樣子，就好象是價值連城之寶物，恐怕會稍有毀損似的。不錯！可以這麼說，這四隻鐵箱中每一本書，每一件東西，都是無價之寶，也是天下武林人物夢寐爭求的「鵠的」。老人又逐一檢視著每一本書，每一件東西，每一個小鐵盒，小玉瓶，一直到箱底的錦包和蛟皮匣子。一件一件的分開擺在地上，再重新仔細反覆檢視，不知如何故？老人竟已一頭大汗，可見他心情之激動與緊張。最奇怪的，是老人全身露肉處儘是血紅，只有雙掌卻奇白加玉，不見一點血色。
他噓了一口氣，有如一團霧，自言自語：「奇怪！奇怪！真是意外的奇怪！倒底怎麼一回事呢？」他仰著面，似在思索什麼？」
旋又緩步走向壁下，銀燭台早由學忠放在一個古木霜花茶几上，老人目光如電，四面掃視，又上下察看，好像要看清，四壁每一處纖微？」
他長長呈了一口氣，自語道：「真是奇怪，我符威活了八十二歲，這是一生中所遇到的第二件怪事！只有等振揚回來問他了！」
他迅速地把東西一件一件放回鐵箱，又堆成四疊，拿著四把鐵鎖，緩步而出。
在前廳，女主人一手摟著學仁坐在火爐邊的左下首，那頭小狸貓仍蹲伏在邊椽椅子上。學忠等垂手侍立在乃母身後，看到老人出來，都迷恫地看著老人。女主人剛欠身而起，那頭小狸貓已「咪嗚」著，箭一樣向老人竄去。
張手接住它，抱在臂彎里，點點頭：「沒有什麼，實在奇怪。」
學仁叫道：「爺爺，你手裡拿著什麼？」
孺子天真，連鐵鎖也叫不出名稱。
女主人拍哄著學仁，柔聲問道：「阿公，鎖是怎麼壞的？」
老人把手中四把鐵鎖轉動一下，一面人座，一面搖頭道：「鎖是被人弄壞的！奇怪的也在此，卻沒有少一點東西。
目光轉向學忠等三人，道：「爺爺問你們，看了箱里幾本什麼書？取用過什麼東西？」
學忠肅然道：「忠兒沒有。」
學悌也道：「悌兒沒有。」
學謙朗聲道：「謙兒只開了上面的箱子，看到一本『遊騎兵篇』，一本『剛柔論』，還有兩本不知名稱，卻有圖有文的書，謙兒因為不懂，只看完前面兩頁就放回原處了。」
學仁扮了一個鬼臉道：「就是三哥不乖。」
他認為大哥沒有看，二哥也沒有看，只有三哥看了，當然就是三哥不乖了。
老人點點頭，拈著銀須道：「符家的子孫，不會說謊，你娘不知道？」
女主人溫柔中有嚴厲：「老三，你怎麼瞞著娘？」
學謙面紅了，愧然地低下頭道：「謙兒以為只看了兩本書，當時娘又在後園忙著修花，謙兒知罪，願領庭訓。」
說著，向乃母跪下去。
女主正容道：「孩子，你爹光明磊落，一生無私曲，他經年在外，難得回來團聚，娘一身是慈母而兼嚴父，你明明有什麼瞞著娘的，連公公也不告訴，如讓你爹知道，為娘豈非慨對？
老人頜首道：「慧兒，不是我呵護阿謙，他只是好奇，求知慾強，如果我們能及早發現鐵鎖壞了的話，相信他不會亂動的，拿出看了，他以為是小事，所以沒有告訴我們，錯只錯在他在取閱之先，沒有考慮該不該，似有『愉看』之嫌，也罷，你就略加訓責吧。」
女主人吩咐學忠：「取家法來。」
學忠歉然地看了跪在地上的三弟一眼，應了一聲，去後院乃母房中取了一根蒲鞭出來。
學悌也跪下道：「娘，孩兒也該受罰，沒有告訴公公和娘。」
學忠雙手把浦鞭捧過頭頂，跪下，低頭道：「忠兒年居老大，願雙倍領責。」
女主人接過蒲鞭，肅聲道：「阿三該受三十鞭，阿大、阿二各受二鞭，知罪么？」
三兄弟幾乎同聲道：「知罪。」
女主人剛舉起蒲鞭，抽向學謙肩頭。
學仁正在發楞，這時忽然抱住乃母的右臂，叫道：「娘不要打三哥，三哥也很乖的。」
女主人左手把學仁摟住，道：「乖，娘打他們，是要他們更乖。」
學仁急了，掙紅了小臉，道：「娘，你不是說過年時大家要歡歡喜喜嘛？
不要打，不要打！」
老人點點頭道：「也說得是，慧兒，我有話問老三，你讓他們起來。」
女主人一福道：「媳婦遵命。」
一點螓首：「你們起來。」
三兄弟面紅耳赤，齊聲道：「謝過娘親，謝過公公。」先後起立。
女主人把蒲鞭遞給學忠，坐下，卻星眸一紅，低下頭去。這就是「打在兒身，痛在娘心」，還有賢母自責之意。
學廉躬身道：「謙兒不學好，使娘生氣，下次不敢了。
老人緩聲道：「好了，阿謙，爺爺問你，你看過『遊騎兵篇』和『剛柔論』，可看得懂？」
學謙轉過身，一仰面，道：「不全懂，但略知文意內涵。」
老人目光一閃，道：「你可曾照『剛柔論』中心訣練過？」
學謙道：「練過七夜。」
老人噢了一聲：「我老了，幾乎忘了問你你取此書看，距今已幾天了？」
學謙想了一下，道：「九天。」
老人目又哦了一聲：「這麼說，你看了兩天，就能領會而加習練？」
學謙點點。老人目注女主人，道：「慧兒，你聽到了，也即是說，鐵鎖是十天左右前壞了的？我記得十二天前曾去看過。」
女主人一震道：「那未，是准弄壞的？不可能的事！」
老人拈鬚道：「天下事，不可能的太多了，我是只顧下棋喝酒，但奇怪的是，當今有誰能潛入我們家裡而不為我們所知呢」
女主人花容一變，道：「阿公是說會有外人潛入？」
老人道：「顯然的，難道會是我們家裡的人？」
女主人失聲道：「那我們已被」
老人哈哈一笑：「慧兒，你冷靜些，天下沒有永遠的秘密！」