第一百一十九回 大禍潛伏正幫規棒打鮑子威
天南逸叟武維揚經鮑子威這麼一搶白，倏的面色一沉，本是背靠神案，面向外站著的，此時身形往旁一撤，側立在一旁，向鮑子威說道：「鮑香主，你也身為本幫領袖，曾受過本幫老師多少年的慈悲，可知道王法無親，幫規也是一樣。武某自掌龍頭主舵以來，一秉大公，沒有對不住人的事。鮑香主若以身已入福壽堂，已立於本幫最尊崇的地位，一切行動，無人敢再過問，要這麼想就錯了。鮑香主你應知身入福壽堂的必是品行端莊，在本幫功高望重，為幫中辛勤效力，應受後輩的崇奉以酬有功，藉以鼓勵後輩。若是行止有虧，使後輩怎樣折服？鮑香主不能正身焉能服眾？武某對福壽堂退隱諸公，敬愛不暇，既無微嫌，又無宿怨，不過本幫威信，不能由任何人斷送。鮑香主藐視武某，難道連祖師的法制遺規也敢藐視么？鮑香主，若是這麼肆意而行，武維揚倒要一秉大公，以幫規戒條來向鮑香主講話了。本幫主對鮑香主再申前請，還是請向祖師自陳悔過之，鮑香主能夠勉從武某之意么？」
鮑子威依然是聲色俱厲的說道：「我鮑子威闖蕩江湖四十餘年，抱定了頭可斷身不可辱，武幫主若認為鮑某品行威望不值在福壽堂受後輩的供養，我即日退出福壽堂。武幫主若還以為不能稱意，我的子威繳還票布，海底除名，這足以為不滿意鮑某為人的泄忿了。」天南逸叟武維揚雙目一翻，向要命郎中鮑子威怒視了一下，厲聲說道：「請天鳳堂歐陽香主宣讀十大幫規、護壇六戒。」這時內三堂香主面面相覷，知道今日的事實在不好收場，並且若不是當著香主和赴會的西嶽淮陽兩派，還可給兩下略事解說，此時誰也不敢妄參一言。因為武幫主歷來言出法隨，沒有一點商量餘地。他既已指摘出鮑香主有背幫規，鮑子威若是當面略陳愧悔之言，也就許可以將就過去。再說幫主今日當著淮陽西嶽兩派掌門人開壇絕不是為他一人，這一來是拿蛇先拿頭，非把他這件事辦出結果來絕不肯甘休了。
歐陽尚毅此時聽武幫主叫自己宣讀幫規壇戒，這分明是要把鮑子威擾亂幫規的罪名扣實了，未容他再行狡展。象本幫十大幫規，護壇六戒，莫說身為香主舵主的不該不記得，就是新入幫的弟子也全記得爛熟，此舉是實有用意無疑了。歐陽尚毅趕緊自神壇俯首躬身說聲道：「本堂願遵幫主的壇諭。」可是說完了並不向壇前走，卻反走向要命郎中鮑子威面前，用誠懇的面色，低聲說道：「鮑香主，我們身為本幫主座，蒙祖師的慈悲，受後人的推崇擁戴，豈可因細微小節貽笑於人。武幫主執掌全幫，他為龍頭首座，現在掌著大塢，無論如何鮑老師你要讓他一步才好。閉壇之後，我們弟兄自有辦法一定叫鮑老師你順這口氣。」鮑子威道：「歐陽老師，你儘力維護之情，鮑某至死不忘。請你不必管了，我已看的清清楚楚，姓鮑的非栽在武維揚手裡不可。可是我的子威倒要看看他究竟能把姓鮑的怎樣了。歐陽香主，請你趕緊領壇諭，宣示幫規，我鮑子威問心無愧，他又能奈我何。」
天鳳堂歐陽堂主還不肯當時走開，又懇切低聲說道：「鮑香主，你我十餘年的同道，彼此雖沒有深交，論幫中的義氣，論朋友的交情，也不算遠，請鮑香主賞我個薄面，委屈求全，把這場先揭過去。天比樹葉長，有什麼過節，俟后一樣找的回來，鮑香主你就聽我的勸吧！」要命郎中鮑子威把頭搖了搖，話沒出口，不料天南逸叟武維揚勃然震怒，向歐陽尚毅招呼道：「本幫主執掌幫規，不容漠視，請歐陽香主尊重你的職責。」歐陽尚毅知道無法周全，要命郎中鮑子威冷笑一聲，向歐陽尚毅道：「歐陽香主，你的一番好意，我鮑子威感激不盡。你總算盡了朋友的義氣，姓鮑的存在心裡。請你趕緊公事公辦，不要因為我找了難看，那可太對不住你了。」歐陽尚毅在這種情形下，也是無可如何，也真不敢耽延，遂長吁了口氣，扭轉身來，向神壇一拜，遂走到了壇前，轉過身來，向外朗聲說道：「我們祖師自創鳳尾幫傳徒佈道以來，以壇下弟子日眾，訂下十大幫規、護壇六戒。凡入幫弟子，全要終身遵守，上自龍頭幫主，下至新入道的弟子，稍有干犯，立行處治。立法之嚴，絕非江湖道上其他幫派所能比擬。本堂奉龍頭幫主壇諭，宣讀十大幫規，護壇六戒。幫規之意，不過令參與祖師壇的弟子，自相警惕，行止是否有背幫規戒條之處，力自反省；有身犯幫規，未被發覺者，速自檢舉，求師祖的慈悲，幫主的恩典，從輕處罰。若待他人舉發報告，悔之晚矣。」跟著宣讀：欺師滅祖、叛幫背道、不孝雙親、貪淫好色、妄殺善良、佈道取財、私傳票布……等十大幫規，及護壇六戒，宣讀完畢向壇上一拜，退了下來。
這時天南逸叟武維揚復向壇前當中一立，厲聲說道：「鮑香主，身為本幫老師，有犯幫規，尚不自知愧悔，求祖師的慈悲，怎能再表率后兩代的弟子。鮑香主，你還不向祖師前領罪等什麼？」要命郎中鮑子威面色鐵青，也厲聲道：「我鮑子威行為縱有不當，也是在入福壽堂前的事。武幫主，你若這麼吹毛求疵，我看鳳尾幫中的同道，出身多半是江湖道中人，若連幾十年前的事全翻騰一下子，只怕找不出一兩個乾乾淨淨的。你身為幫主，處斷不公，假公濟私，挾嫌報復，這種亂命，我鮑子威不能承認。」這一來兩下形成僵局，福壽堂首座崔香主見事情鬧大了，非落個骨肉自殘的局面不可，隨即涌身向前，以誠懇的語聲招呼道：「龍頭幫主，你領袖鳳尾幫，素孚眾望，今日鮑香主吃了幾杯早酒，出言無狀。請武幫主以大局為重，把鮑香主交由本座帶回福壽堂，容我好好勸戒他一番，叫他再到祖師前及幫主前領罪吧？」天南逸叟武維揚眉頭一皺道：「崔香主，我武維揚自重建鳳尾幫，再立內三堂以來，蒙祖師的慈悲，眾香主的愛戴，才把鳳尾幫整頓到今日的局面。我們身為領袖的，不能以身作則，何以服眾？威令不行，威信掃地，武維揚還有何面目參掌龍頭。崔香主你的美意我武維揚深感盛情，今日的事只有依照幫規處治，私交友誼，須待閉壇后再論．請崔香主原諒我武維揚，實不敢從命，現在敢以龍頭幫主的命令，請崔香主速歸原位，毋再多言。」說到這句，一扭頭，不再管掌福壽堂首座崔豐崔香主肯聽不肯聽，立刻厲聲喝道：「鮑香主，你敢抗本幫主的令嗎？」要命郎中鮑子威毫不遲疑的向上帶著輕蔑不屑的神情說道：「挾嫌報復，處置不公，我焉肯心服！」天南逸叟武維揚眉尖一挑，眸子陡露異光，厲聲叱道：「鮑子威，本幫主原為保全你的體面，叫你在祖師前掬誠悔過。這種坦白行為，不僅於顏面無傷，足以令後代弟子加重敬長之意。你反倒認為本幫主假公濟私，故意折辱，當著祖師神座前，反抗本幫主的命令。鮑子威，你這是自取其辱。來，本幫主重獻神香。」跟著一轉身，向司香、司燭、掌鼓、掌鐘的說了聲「伺候」，立刻齊答了聲：「是！」
這邊鐘鼓齊鳴，龍頭幫主已到神案前把這束旃檀香高舉，口中祝告道：「弟子武維揚，瓣香再獻，叩求祖師的慈悲默佑，弟子雖肝腦塗地，亦要維護本幫威信。弟子若有私心，定遭分屍之慘，神靈在上明鑒愚誠。」祝告畢，隨即把手中香插向爐中，退下木階，向上參拜畢，趕到站起來，面向著祖師神位抱拳舉到頭齊，口中叱道：「今有本幫第二代弟子鮑子威，違犯幫規，不服訓戒，有欺師滅祖之行為，謹請祖師暫賜神符，以全本幫威信。」武幫主祝告完這兩句話，竟從神案前繞向案后，到了神龕旁，復又一拜，伸手卻把神案上木架上插著的那塊色已殷紅的竹符取了下來。疾轉身返回神案前一站，把這塊竹符一舉，這一來所有這天風堂中站立的幫匪，上自內三堂，下至服役壇前的小童，全是面帶驚惶，趕緊的全雙拳抱攏，拱手當胸，低眉俯首，不敢仰視。這時龍頭幫主天南逸叟武維揚厲聲道：「鮑子威，本幫主自知法不足以服人，請祖師的神符，你可肯接受？」鮑子威雖則怒沖肺腑，只是幫主搬出祖師的遺法來治自己，只得咬牙切齒，從本位走出來，忿然來到壇前，冷笑一聲道：「武幫主，你安心擺治我鮑子威，你大權在手，自然任你施為。我若不叫你稱心如願，只怕你無法退壇。我鮑子威自頂至踵全在這擺著，任憑你處治吧？」
這時歐陽尚毅等雖不敢抬頭，可也是偷偷的看著，見鮑子威到了武幫主面前，依然立而不跪，暗暗著急。既至又聽鮑子威說出這種話來，認定他簡直是死催的，這一來只怕殺身之禍必不能逃。遂顧不得許多，趕緊低低向青鸞堂香主天罡手閔智、金雕堂香主八步凌波胡玉笙招呼道：「我們哪能見死不救，快快快，趕緊過去。」說著頭一個趕向壇前，閔智、胡玉笙也跟過來。三位香主來到近前，一齊向幫主面前一跪。天南逸叟武維揚身形往旁閃了閃，手中的竹符仍然舉著。天鳳堂香主歐陽尚毅說道：「幫主，你看鮑香主是本幫掌過壇的人，今日見了祖師的遺法，依然木立著，足見他是吃醉了。幫主念在本幫的義氣，暫時恕過他，容他悔過自新，再來向幫主面前請罪，求幫主慈悲吧！」天南逸叟武維揚嘿嘿冷笑一聲道：「香主們若也這麼漠視本幫的一切法度，那不如即時解散鳳尾幫，火化神壇，倒覺乾淨。今日的事，我武維揚倒要看看本幫的威信是否還能保全？香主們若認為我武維揚意氣用事，我只有自貶龍頭，免得把慘淡經營的局面從我手中斷送了。」他說到這，扭頭不再看那三堂香主，竟向要命郎中鮑子威說道：「鮑子威，你身為本幫香主，有違犯幫規之處，本應從重處罰；姑念過去為本幫效力多年，從輕認罪，由刑堂杖責四十，以全本幫威信！」武維揚的話一出口，所有鳳尾幫有職司的香主們全大驚失色！
那天鳳堂香主歐陽尚毅是老江湖道，既有城府，復多機智，此時竟自無法挽回這種後患無窮的事。自己認定只要把鮑子威處罰了，反不如把他置之死地，暫時可以沒有什麼可慮。不過他雖是已入福壽堂，手下盡多死黨，我們身負興幫宏道重責的豈能坐視不救？遂向武維揚說聲道：「武幫主，我們同在幫中為祖師昌大門戶，榮辱有關，成敗所系，不得不再向幫主請求：念在鮑香主以往不無微功，免去杖責。我們無論如何也得委屈求全，顧全幫中的義氣，若因一念之微而啟無窮的後患，實非愛護本壇之意。幫主胸懷遠大，還請三思，我們冒昧陳情，還望幫主採納才好。」天南逸叟武維揚冷笑說道：「今日的事，我武維揚縱然落不義之名，惹火燒身，也心甘情願。我蒙祖師的慈悲，忝掌龍頭首座，力不足以服人，法不足以繩眾，足見是我武維揚才力不配執掌龍頭主座。香主們若是這麼只重情意，置幫規壇戒於不顧，我武維楊只有讓賢。」這時外三堂香主薛庸、彭壽山、海鳥吳青也全跪在內三堂香主后叩頭，為鮑子威求情。可是鮑子威也真叫人難堪，他若是趁這時雖不便向武維揚輸口，正可趁勢向這內三堂，外三堂六位香主，稍微表示自己實嫌失禮帶累大家，那麼也可以稍微挽回一些。可是他越到後來越發的有些不要命了，雙手一背，一個勁兒的冷笑，兩隻眼不住的斜瞪著天南逸叟。
鷹爪王等身為客人本來可以稍微的給他們和解一下，但是天南逸叟已經請過祖師的神符，鳳尾幫中一切重要規典，有許多不明白之處，鷹爪王本人尤其不能給他講情，所以只有一個個沉著面色垂著眼皮，連龍頭幫主帶鮑子威全不敢看。這時求情的人越聚越多，天南逸叟武維揚卻恨聲說道：「香主們這麼不體諒我武維揚，我武維揚只有始終以幫規壇戒來維護鳳尾幫，我雖落了骨化形消，我武維揚也認了命。」說到這，他突然轉身，竟奔了神壇前，左手舉著神符，到了高大的神壇前，腳踏神壇前上香時所用的木質台階。這時爐中所上的那旃檀香，才燒到數寸，香煙裊裊，煙光騰騰。這種香最好，燒起來上半截炸開如同一朵盤大的香花。可是武維揚竟自右手一伸，把爐中的香抓起，這一來可毀了。他把這束香抓出爐來，一轉身退下台來，臉色可變了：面如白紙，眉目間攏著一片殺機，把這束香剛往上一舉，要往地上摔。
內中外三堂執掌禮堂香主薛庸，他本是跪在那裡，此時知道要鬧出大禍來：這束香只要摔到神壇前，算無法挽回了，立刻非請神刀把鮑子威斬首不可。這種規範，是鳳尾幫最慘最嚴厲的一種制度，任何人不能再阻止。薛庸為利害所關，他是掌著禮堂大典的，哪會不明白？雙手一按地，把丹田氣一提，用青蛙躍水的輕身術，往地上竟自猛縱了起來。躥過了神壇前，右手猛把武維揚的右臂彎一抓，口中說著：「幫主，你請最後的慈悲。」立刻，他把這束香從武維揚手中忙給奪出來，那麼旺的香火，把薛庸的手面和衣袖全燒了。武維揚才待發作之間，可是這閃電手薛庸，輕輕一閃，已經縱上木台階，把那束香還入爐內。所有天鳳堂內，不管身份高低，全變顏色，歐陽尚毅等知道險些逼出大禍來，再不敢求情了，齊向武幫主叩頭道：「求幫主看在興幫立道之難，還是多慈悲，請傳諭施刑，叫他領刑好了。」說了這句，趕緊站起，向跪在身後的刑堂香主海鳥吳青說了聲：「吳香主，你還不領諭執行等什麼？」海鳥吳青答了聲：「是！」他哪還敢再遲疑，向要命郎中鮑子威說了聲：「請鮑香主刑堂領刑。」鮑子威見四個司刑向自己左右一圍，刑堂師海鳥吳青沉著面色向自己揮手，光棍不吃眼前虧，自己再要和幫主搶白，非吃他們凌辱不可。只有望著幫主一跺腳，恨恨的隨著刑堂師海鳥吳青向旁邊便門走出去。
這時偌大的一座天鳳堂，一百多位江湖道，竟自靜悄悄的鴉雀無聲。天南逸叟武維揚卻望著那要命郎中鮑子威的后影冷笑了一聲，隨即扭轉頭來向天鳳堂香主歐陽尚毅道：「歐陽香主，那不奉總舵各堂命令，擅自動手邀劫踐約赴會的朋友，直到三堂旗令全出去，才把他們制止住。這種擾亂幫規，藐視三堂禁戒，若容他這麼放肆，怎能再楷模後輩？歐陽香主，他們現在哪裡？」歐陽尚毅躬身說道：「本堂把他們調到塢口，聽候幫主的命令。」天南逸叟武維揚道：「令執堂領天鳳堂的旗令，帶他們堂前聽訓。」歐陽尚毅躬身領命。這裡傳令的工夫，鷹爪王等已隱隱聽的一陣刑杖扒打之聲，按著聲音測度，系從天鳳堂後傳來，已知刑堂就在這天鳳堂附近。這時見歐陽尚毅從那正面撤開的巨案上冊籍中拿出一紙名單，送到武幫主手中，說道：「這是擾亂幫規，倡亂取辱的首從名單，請幫主察閱。」
天南逸叟武維揚把名單接過去，這時從南邊便門進來刑堂師海鳥吳青，匆匆來到了幫主面前，躬身說道：「本刑堂敬遵堂諭，杖責鮑香主已畢，請幫主驗刑。」武幫主道：「不用了，你可告知鮑子威，本幫主仍恩准他回福壽堂，棒傷痊癒，叫他趕緊來聽訓，毋得自誤。」海鳥吳青答了個「是」字，立刻退去。鷹爪王等站在北面，南邊的便門正在開著，那海鳥吳青才走出門，只見兩名司刑攙扶著要命郎中鮑子威正走過來。那鮑子威臉向門這邊一偏，鷹爪王等看個逼真，只見鮑子威面如白紙，那刑堂師海鳥吳青似對他說了兩句話，那鮑子威作了個苦笑，向裡面切齒的怒視了一下，向前面走去。
那刑堂師海鳥吳青轉身回來，仍然向自己的本位侍立，跟著那執堂已回來繳令，聽他報告的情形是：「所有的人全帶到，只有管鹽倉的邱李兩舵主已然逃出分水關，巡江十二舵上沒攔住他，才用信鴿報進來請示。因為這兩家舵主既不是走海砂船，又沒有內三堂的竹符，所以認為可疑，不過當時沒肯就扣留他。」當時這位執堂一報告完，天南逸叟武維揚勃然大怒，向歐陽尚毅道：「西川雙煞歸附我鳳尾幫，原知道這兩個惡徒積案如山，江湖道上無法立足，為借我十二連環塢匿跡潛蹤。本幫主因為在江湖道上和他們有一面之識，所以明知道他弟兄二人皈依我鳳尾幫不是出於真誠，只為他弟兄武功造詣，及水面上的本領，全有過人之處，所以許他入我門戶。本幫主更想以至誠相待，生公說法，頑石尚知點頭，早晚總能叫他弟兄歸心，不料反覆的竟這樣快。可見他弟兄乖戾成性，深入迷途，難再拯拔。這樣惡徒，留在人間也是江湖道上的大患，倒不如早早把他倆匹夫除掉了，免得留在江湖道上作惡。歐陽香主，我們若容他逃出鳳尾幫的門檻去，往後只怕效尤的大有人在，鳳尾幫威信掃地矣！」天鳳堂香主歐陽尚毅忙答道：「幫主所論極是，我鳳尾幫最忌的是叛幫背教，這種行為實難寬恕，請幫主傳諭吧！」
天南逸叟武維揚，抬頭向青鸞堂香主天罡手閔智、金雕堂香主八步凌波胡玉笙道：「閔香主胡香主，你們趕緊標六份龍頭朱札，用信鴿飛遞到巡江十二舵總舵洪香主那裡，叫他令巡江十二舵所有紅旗快艇全數出動外，把這六道朱札留一份執掌。那五份也用信鴿傳遞奔西路入閩贛兩省的要道：青田關、仙霞關、文璞玉溪、懷玉山總舵，我想他絕不敢在本省停留，必然仍回西川。那一帶人傑地靈，尚可重整舊時一班同道，大江南北沒他們立足之地，只要回西川，他總越不過這五處水旱要路，諒他插翅難逃吧？」天罡手閔智、八步凌波胡玉笙齊答：「謹遵幫主之命。」隨即由天罡手閔智走向神壇前，從祖師的神位黃幔前捧下一隻朱紅的木盤，裡面放著一疊黃麻布和硃筆朱硯。胡玉笙香主這時竟令值壇的弟子把那張公案擺在壇左，天罡手閔智很小心鄭重的把木盤放在了公案上。這兩位香主對面坐下，每人捉起一支硃筆，各取了三塊黃麻布，每塊上面全標了一行朱墨字。
鷹爪王和西嶽俠尼所立處，離著壇前有數丈遠，看不見所寫的是什麼字樣，只看出這黃麻布，有七八寸長，五六寸寬，上面有早印就的朱印紋。這兩位香主很迅速的把六份寫完，由天罡手閔智送到武幫主面前看了看，卻由歐陽香主接過去，把這六道朱札疊在一處，轉身到了神案近前，登著木階，就著蠟燭把朱札的右角燒去了一些，趕緊捲起來，退回來交給閔香主。那胡玉笙香主卻低聲向執堂師彭壽山說了兩句話，彭壽山立刻將著兩名值壇弟子，從神壇后匆匆走去。不大工夫仍然回來，兩名值壇弟子卻搭進來一架鴿籠，這架鴿籠有六尺長，卻弄成六個隔斷，每段里有一隻鴿子，毛色不一，每一隔斷掛著一隻小竹牌。這時胡香主把那六份朱札裝在一隻細竹管內，從第一個隔斷內抓出一隻雪羽朱睛俊鴿，把這隻竹管用絲帶拴在鴿子身上，親自走到近門處往外一送。眼見這隻鴿子兩翅一振，疾如箭駛，擦著門頭飛出直射飛空。
這裡值壇弟子把鴿籠撤去，這一來，所有淮陽西嶽掌門人，以及一班風塵豪客，對於鳳尾幫龍頭幫主的措施，全起了一番敬佩之心。暗贊天南逸叟武維揚不愧為龍頭領袖，當機立斷，氣魄堅毅，有這樣首領，鳳尾幫哪會不中興？只是幫匪中許多出身綠林巨盜，實在不容易統率。
且說青鸞堂香主天罡手閔智、金雕堂香主八步凌波胡玉笙發出龍頭幫主的朱札，兩位香主仍退回本位。這時天南逸叟武維揚向執堂師彭壽山道：「帶唐雙青、侯天惠等六名掌舵人，及那姓侯的朋友壇前聽訓。」執堂師彭壽山答應了聲：「是！」立刻走向天鳳堂正門門口，當門而立的向外招呼道：「本執堂奉龍頭諭，調分水關舵主唐雙青、刑堂舵主胡燦、禹門舵主屠振海、桑青、西路華山舵主侯萬封，以及曾掌三位岔濠舵的退職舵主石老么，和那位江湖朋友侯天惠，齊至壇前聽訓。」跟著這位執堂師彭壽山一轉身向里走來，後面魚貫而入的走進七人。
鷹爪王等見所有進來的正是夜襲飛鷲船隊，竟用猛烈火攻的一干匪黨。不過內中尚少著幾人，已知道姓名的有那西川雙煞鬼臉子李玄通、喪門神邱寧，和那萬山主佟雲等，原是這鳳尾幫中重要的人物。那西川雙煞自知獲罪無法貸免，已經逃走，可是那萬山主佟雲怎麼也不見，難道也敢逃走么？那興風作浪的斷眉石老么，緊隨在後面。此時竟聽出敢情這賊，連舵主的身份全夠不上，竟被他擾了個地覆天翻，未免不值。這時一般匪徒被執堂師彭壽山帶上壇前，那鬼影子唐雙青、胡燦、屠振海、桑青、石老么、侯萬封全搶步朝著祖師神壇以大禮參拜。那侯天惠趑趄著隨在石老么之後也隨著跪拜起來，天南逸叟武維揚卻是單單的眼盯著他。那唐雙青卻首先發話道：「弟子等行事有失當之處，求幫主的慈悲吧！」天南逸叟武維揚面色一沉道：「你們先起來，我和這位陝西的朋友說話。」鬼影子唐雙青等一個羞慚的站向一旁。秦中三鳥的首領侯天惠見別人全閃開，自己和武維揚對著面，只得說道：「武幫主，我侯天惠在江湖道上久仰武幫主是位當代的英雄，領袖鳳尾幫徒眾遠布數千裡外，不只於是鳳尾幫的掌幫的幫主。江湖道上的領袖也只有你武幫主當之無愧，所以我一心來歸附，還望武幫主許我入幫受教才好。」天南逸叟武維揚哈哈一笑道：「朋友，你別這麼捧我，我們這不過是烏合之眾。武某久聞得秦中三鳥，是江湖綠林道成名的英雄，朋友你居然看得起我鳳尾幫，我武維揚哪敢不敬謹延攬。不過我這小小十二連環塢，在外人看來不過彈丸之地，我本幫中卻還沒有人敢輕視。除去在龍頭總舵下有職司的，就連外壇香主舵主不奉三堂旗令，他就不敢擅入分水關一步。朋友你是何人引進者，在哪座壇受的祖師慈悲？怎麼我這龍頭主舵竟沒有報進來，這真是我鳳尾幫開山佈道以來未曾經過的事，倒叫武某莫名其妙了？」
這秦中三鳥的首領追風鐵翅雕侯天惠窘得面紅過耳，只得忝然說道：「武幫主，我侯天惠此來原是投奔從前西川雙煞鬼臉子李玄通，知道他在幫中掌管鹽倉，我是請他汲引，願歸附在貴幫。他弟兄也願意我入幫受道，以免流浪江湖，早晚也是難以自保。只是來到這裡，正值淮陽派率眾入十二連環塢，李玄通因為王道隆等竟敢夜犯鹽倉，西川雙煞弟兄二人非把踐約赴會的人懲治一下才泄忿，遂致夜襲泗水船幫。我侯天惠遇上這種事，焉能袖手旁觀，遂也隨同他們一同動手。侯某作事莽撞處，尚望幫主原諒。」天南逸叟武維揚冷笑一聲說：「朋友，你這番話真把我武維揚當作小孩子了。武某受全幫託付之重，執掌龍頭，要僅能管束這數十里連環水塢，那不過寸地王而已。我鳳尾幫分舵遍南北，哪一處有什麼行動全不容逃出武某掌握去。侯天惠，你哪是一心皈依鳳尾幫？你分明率領手下弟兄，要在江南地面從托線孫（唇典謂保鏢人）手裡要一票買賣，不料對方扎手，秦中三鳥全折在陣上。這次跟頭栽的太厲害，無面目再見綠林道。你安心報復，偵知對方竟與淮陽派合為一路，到我十二連環塢，你暗地跟蹤下來，投到西川雙煞那裡，相機報復，不過是借刀殺人。朋友你枉為多年江湖綠林道，招子昏點（唇典謂眼睛不亮），不認識我武維揚，十二連環塢的刀快，殺人不見血，只是不會借給人用，朋友你還有什麼話講的？」追風鐵翅雕侯天惠在江湖上也是成名的綠林，此時當著一班江湖道，受人這麼譏誚，臉上由紅轉白，由白轉青，怒火中燒，憤然說道：「武幫主，你不許藐視人太甚！我侯天惠在綠林道中大小也有個名兒姓兒。不錯，我侯天惠和江南鏢客伍宗義、司馬壽昌結了梁子，只為淮陽派中燕趙雙俠藍氏弟兄多管閑事，我侯天惠焉能和他善罷甘休！對於那鏢客倒沒放在心上，我們要不下買賣來，怨我們無能，和姓藍的倒是勢不兩立，這才跟蹤趕下來。江湖道上，有他沒有我，有我沒他，我這才跟蹤趕到十二連環塢。我侯天惠雖有招擾之處，不過自問沒有什麼冒犯之處，姓侯的在江湖道上什麼大江大浪全見過，什麼能人也會過，武幫主你也過於小看我侯天惠了。」天南逸叟武維揚把面色一沉道：「既然你和燕趙雙俠有梁子，你們冤有頭債有主，你盡可到淮上清風堡或是到他家鄉藍庄去找他。不怕朋友你過意的話，你有本事應該阻止他，不叫他入十二連環塢。他已入分水關，就是我這十二連環塢的客人。朋友你在我這祖壇所在地任意尋仇滋擾，我若不念在江湖道的義氣，早有人對付你了。我這十二連環塢規模太小，不值朋友你幫忙，你就請吧。」說到這立刻一扭頭，說了聲：「來！送他出去。」
追風鐵翅雕侯天惠見武維揚竟這麼毫不給自己留情面，羞惱之下，竟也不顧一切，厲聲說道：「武維揚，你欺人太甚！我侯天惠不是好惹的，你莫以為姓侯的落在你十二連環塢，就能由你擺布。我侯天惠倒要見識見識你這龍頭幫主，有什麼驚人本領？莫看你這十二連環塢人多勢眾，姓侯的還沒看在眼內。」
天南逸叟武維揚從鼻孔中「哼」了一聲道：「侯天惠，我看你還是老老實實的走了便宜，我若是在分水關內收拾你，那算我武維揚倚勢欺人。只要你不服，我要叫你走出浙南去，我枉為鳳尾幫龍頭幫主。」追風鐵翅雕侯天惠哈哈一笑道：「武維揚，姓侯的在江湖道上也闖蕩了十幾年，敢作敢當，你要收拾我那是我求之不得的事，咱們走著瞧，你有本領把姓侯的留在浙南，姓侯的有本事也許再來找你。我侯天惠接著你的了！」
追風鐵翅雕侯天惠末尾的話沒落聲，背後一陣勁風撲到，侯天惠連忙鷂子翻身雙掌作勢，只見背後躥過來的正是金雕堂香主八步凌波胡玉笙，胡香主用沉著的聲音厲聲說道：「朋友你口角可要尊重，在本幫神壇下再要這麼放肆，你可要自找難堪！」追風鐵翅雕侯天惠恨聲說道：「你們用不著大言欺人，狐假虎威，你要摸摸我侯天惠自管動手。莫說你這不過是江湖幫會壇口，就是萬歲爺的金鑾殿，綠林道的朋友也要一樣走走。」八步凌波胡玉笙怒叱道：「侯天惠，你家香主要想動你又有何難！」隨著這個「難」字，倏的右掌「金豹露爪」，向侯天惠華蓋穴便打。侯天惠身形往左一斜，用「里剪腕」向胡玉笙脈門切。這時只見天南逸叟武維揚以沉著的聲音道：「玉笙不許你動手，叫他去。」八步凌波胡玉笙正待變招，聽得幫主話聲嚴厲，只得右腳用力一蹬，倒縱回來，身形敏捷，口中卻仍說了聲：「便宜了你這匹夫！」
這時青鸞堂香主天罡手閔智手持青鸞堂旗令，帶著兩名值壇弟子走過來，向追風鐵翅雕侯天惠道：「朋友，既是老江湖，還是識相些，何必自找難堪！我們幫主已既向你說明，在十二連環塢中絕不動你毫髮，朋友你出了分水關就留神吧！你能離開浙南那才算朋友你的本事了。我派人用旗令送你出分水關，沒有人送你出去，只怕到處有人和朋友你為難，朋友你隨我來吧！」天罡手閔智轉身向外就走。追風鐵翅雕侯天惠知道再不走定要惹火燒身，遂怒沖沖向天南逸叟武維揚說了聲：「武幫主，我侯天惠改日定來領教！」說罷轉身大灑步向外就走。這位青鸞堂香主天罡手閔智率領兩個值壇弟子，緊緊監視著侯天惠耐外走來，閔香主來到天鳳堂外，向追風鐵翅雕侯天惠道：「朋友，閔某不遠送了。」閔香主遂向兩個弟子道：「你們以本堂旗令送他出十二連環塢，沿途不得叫他們留難，到分水關后趕緊回來繳令。」兩值壇弟子答了個「是」字，立刻由一名年歲略大的弟子，把旗令接過去，向侯天惠道：「朋友，我們是奉命而行，請你好好隨我們到塢口，自有快艇送你出塢。沿途你若是想到別的主意，被伏樁連弩傷了，我們弟兄沒法交代。」這時天罡手閔智才要轉身，卻接聲說道：「你們只奉命行事，他若有什麼舉動，你們只好回來，任他自行出塢好了。」追風鐵翅雕侯天惠冷然說道：「現在姓侯的算認識了你們，好在也叫你們就認識認識秦中三鳥的首領，是不是甘心受辱之輩就行了。閔智，姓侯的不報今日之仇，也絕不輕離浙南，咱們再會吧！」說罷徑向前走去。天罡手閔智望著侯天惠的背影，微微冷笑道：「只怕你不易那麼稱心如願吧！」跟著迴轉壇前，向武幫主復命。天南逸叟武維揚，這時已令金雕堂香主八步凌波胡玉笙發出一道龍頭朱札，先令雁盪山東平壩旱路各舵，嚴行監視他的行動；更令巡江十二舵各舵，全派出精明幹練的弟兄跟綴著；更由龍頭主舵派出十二連環塢護壇能手，跟著綴下去，一出分水關就收拾他。這一來侯天惠想離開十二連環塢勢比登天。
且說龍頭幫主天南逸叟武維揚發付完了追風鐵翅雕侯天惠的事，抬頭向斷眉石老么道：「石靈壁，你身犯幫規，叛幫背道懼罪潛逃，現在你還敢回十二連環塢拜祖朝壇？現在的行為，很象不怕死的漢子。可惜你回來晚了，本幫主能容你，只怕幫規中沒有容你的那一條，你還不趕緊領刑等什麼？」龍頭幫主這一發話，把個斷眉石老么嚇得面如土色。自己原想著這次為幫中出力不小，不無微功，回到十二連環塢，私下請閔香主給自己在幫主面前求求情，怎麼也可將功折罪。不想一入十二連環塢，竟趕上李玄通等聚眾復仇，夜襲鷹爪王的泗水船幫，自速其禍，果然被三堂旗令調進來，竟扣留在塢口，就知要糟。此時一聽到龍頭幫主宣布自己有叛幫背道之罪，這一驚非同小可，只要一披上這種罪名，這條命非斷送了不可，這次回十二連環塢，簡直是自己送死來了。石老么此時哪會不嚇得臉上變了顏色，立刻戰戰兢兢的撲到龍頭幫主面前一跪道：「弟子知罪，求幫主慈悲。弟子當初蒙祖師的嘉惠，得掌三岔港舵，弟子原想本著以身許幫之義去作，只為交友不慎，反落個身犯幫規。一時糊塗，以為有何面目再見一班同道？遂遠走關東，後來才輾轉入於吳提督的大營。求幫主的慈悲，寬恕弟子既往，弟子定當粉身碎骨報效幫主，求幫主的恩典吧！」天南逸叟武維揚冷然說道：「本幫主輕信傳言，說是你已喪命遼東，這才容留你到今日。當日你掌舵三岔港本是想竭力提拔你，不想你竟忘恩背叛畏罪潛逃。你在江湖道上作惡為非，已經死有餘辜，更投到那吳剝皮部下助紂為虐，茶毒良民。我鳳尾幫中沒有你這樣宵小行為的，留著你也是貽禍將來，你還不繳還票布么？」斷眉石老么一聽，令自己繳還票布，在幫規中是宣布死刑，立刻嚇得面如土色，竟自不頤得什麼叫難堪，向上叩頭道：「幫主，我敢在祖師前發誓，我當日私自逃向北方，實因為被人引誘的重作了兩水買賣。聽說事已泄露，總舵就要下來人查辦，我才作出糊塗事來。事後追悔已自無及，弟子若有叛幫背教心，這次絕不敢再回來，幫主多恩典弟子吧！」龍頭幫主略一沉吟向下說道：「石靈壁，本幫主念在你尚敢回來，暫免一死以觀將來。」說到這頓一頓，斷眉石老么一聽幫主的口風有敕免自己之意，心裡略一松，忽的又聽幫主說道：「歐陽香主，他當日棄舵私逃時，隸屬哪一堂管轄？」歐陽尚毅尚未答言，天罡手閔智躬身答道：「石靈壁原屬青鸞堂管轄。」龍頭幫主道：「既是隸屬青鸞堂，就請閔香主議罪。」斷眉石老么不由一哆嗦，暗暗著急，因為深知這內三堂香主全夠厲害的。可是首座天鳳堂香主歐陽尚毅還稍形寬厚些，唯獨青鸞、金雕兩堂香主一位比一位狠辣，只怕自己不易逃出他手去了。
果然這位青鸞堂香主天罡手閔智竟自向下說道：「石靈壁，你身為舵主，竟敢違犯幫規與綠林道勾結作案，當時若是被官家把案情細底查明，十二連環塢就許被你斷送了。事後棄舵私逃，若論幫規定當處死，既是幫主慈悲你，本香主也只好從寬議罪。請神虎棒重責二百，十日後在本堂服役，百日再行撥歸各舵效力，石靈壁你還不謝祖師的慈悲么？」斷眉石老么一聽竟用神虎棒二百治罪，還不如受一刀之苦倒痛快。這二百棒挨完了，兩條腿非廢了不可。就是跟著喝葯，一百天內身上的功夫一點不能施展，形同廢人，遂不顧觸怒天罡手閔智，抬頭說道：「閔香主，你難道絲毫沒有同幫主憐憫之情，就這樣忍心廢我石靈壁么？我已蒙幫主的慈悲，饒我這條蟻命。我更因一路對付淮陽派，為對手所傷，身上已掛著彩，再若慈悲我那二百神虎棒，還有我的命在？閔香主你看在祖師的面上，饒我這條命吧！」斷眉石老么這時說出這種貪生怕死、哀求饒命的話，饒得不到本幫各香主各舵主的憐憫，反倒招惹的大家無不輕視，連鷹爪王及一班老少群雄無不竊笑。這廝先前本是蘇常一帶的巨盜，在綠林道中很有個「萬」兒，想不到這時竟這麼一點橫勁沒有。這時天罡手閔智雙眉一挑，怒目相視地厲聲說道：「石靈壁，你要為鳳尾幫保全些體面，你還要……」天罡手閔智底下的話沒說出來，突然旁邊待訊的鬼影子唐雙青厲聲說道：「老么，你把江湖道上的朋友可罵苦了。鳳尾幫中就是一名弟兄也知道寧死不辱，漢子作漢子當！這麼一點硬骨頭沒有，就該老老實實在家裡守著老婆孩子一忍，又跑到江湖道上充的哪門子的好朋友！老么，你再敢說半句搖尾乞憐的話，我唐雙青把你先廢了！我給你抵命，相好的，挺著點，別給好朋友現眼了！」鬼影子唐雙青這一痛罵斷眉石老么，所有天鳳堂在場的人，無不人人稱快。
石老么被罵得羞愧難當，霍的站起，扭頭向鬼影子唐雙青道：「姓唐的，別跟我石老么充好朋友，說這種下井投石的話。我石老么死不了絕不忘你今天這番話。咱們走著瞧吧！」說到這向青鸞堂香主天罡手閔智道：「閔香主請你施刑吧！」
這時天罡手閔智冷笑了聲道：「鳳尾幫威名，被你糟踐了！」閔香主還要往下說，一旁刑堂掌堂師海鳥吳青，走到閔智面前俯首躬身向上說道：「敝堂恭候香主請刑。」天罡手閔智遂把話鋒收住，向刑堂師海鳥吳青點點頭，隨向武幫主說了聲：「本堂遵賜請刑。」說罷，立刻轉身走向壇前，向上又復一拜，從神案右首到了那金漆木架前，把架上插的那支色已殷紅的竹杖，上面蒙著的黃袱子揭了下去，往架子上一搭把那根竹杖拔下來。看情形竹杖似乎很重，天罡手閔智把這根竹杖取到壇前，雙手擎著，刑堂師海鳥吳青立刻接了過去，交給兩名刑堂的司刑弟子扛著。海鳥吳青向斷眉石老么喝了聲：「走！」斷眉石老么神情沮喪的竟自隨了刑堂師向便門走去，天罡手閔智卻向刑堂師吳青招呼道：「吳老師，施刑后本堂可要驗刑。」吳青已然走出十幾步去，轉身向天罡手閔智道：「本堂只知遵諭施刑，不懂其他，自然要請閔香主驗刑的。」說完這兩句話，遂追上那施刑弟子監視的斷眉石老么，從那便門走出去。這裡龍頭幫主卻向候訓的鬼影子唐雙青、侯萬封、屠振海、桑青、胡燦等道：「你們可知罪？」仍是鬼影子唐雙青先答道：「弟子們深知擅離職守，私自行動，有違幫規，弟子等已然作錯，情願領罪。唯求幫主念在雖犯壇規，也是為公，慈悲弟子等感激不盡！」天南逸叟武維揚點點頭道：「本幫主愛的是英雄，重的是道義。自重建鳳尾幫以來我對壇下弟兄的就是『大公無私』四個字，不論和我武維揚多近的友誼，只要犯了幫規壇戒，是絕不留情面。唐雙青你身犯幫規，適才又那麼放肆，本該從重處治，姑念你激於一時之義憤，情有可原；故犯壇規，必須懲戒，由天鳳堂牌示記大過一次，罰餉三個月，以資儆戒。速回分水關好好效力，你可願遵諭領罰么？」鬼影子唐雙青忙恭敬答道：「幫主這麼慈悲弟子，弟子感激不盡，嗣後定當力守壇規，努力報效。」龍頭幫主一擺手道：「你要趕緊趕回分水關，無論何人未奉主壇朱札、竹符、旗令，不準出入。」說到這向天鳳堂香主歐陽尚毅道：「賜他一道竹符，叫他趕緊歸舵。」天風堂香主歐陽尚毅答了個「是」字，從竹符架子上拔下一道竹牌，遞與鬼影子唐雙青。唐雙青敬謹的接過竹符，向神壇一拜，轉身低著頭走出天鳳堂去。這時淮陽、西嶽兩派群雄全聽見從後面發出一片慘號之聲，知道定是斷眉石老么受刑。聽到這種聲音，就知道這種刑罰定足夠厲害的，莫怪那廝方才不避羞辱的求饒了。
且說鬼影子唐雙青走後，武幫主復向侯萬封、屠振海、桑青三人說道：「你們在外壇掌壇，全是入幫多年，受過前代老師多年慈悲，對於幫規壇戒夙所深知。入分水關報到之後，應候內三堂派人接引，才准你們入十二連環塢主壇聽訓。如今竟敢這麼任意胡為，你們分明是藐視幫規。本座從輕處置，姑念在外壇掌舵以來，尚能為祖師效力，格外慈悲你們，每人掌責二十，著赴鹽倉效力一月，再行候諭聽訓。來！把他們帶下去。」原來對付外壇舵主，卻比主舵上人差多了，絲毫不準置辯，立時有刑堂值堂師帶著司刑押著三人赴刑堂領刑。這裡只剩下胡燦，他本是主壇刑堂效力，隸屬在金雕堂。武幫主單單把他留在最後，他以為此次奉命追緝叛幫背道的雙頭鳥有功，把自己饒了，哪知龍頭幫主面色一沉招呼道：「胡燦，你身在外三堂刑堂效力，如今竟敢這麼紊亂壇規，你等於知法犯法，應該從重處治。念你這次出去略著勞績，免去重刑，杖責八十，三日後赴鹽倉效力百日，再行歸舵。」胡燦驚惶之下，尚要求幫主的恩典，金雕堂香主八步凌波胡玉笙一聲斷喝道：「胡燦，身在刑堂效力，故犯壇規。更有你這次追取雙頭鳥的首級，本座恐怕你不是他的敵手，並賜你在鷹游山掌青鸞堂已故谷香主所遺開骨縮筋散處治他，是他已無抵抗能力。你既為領奉龍頭朱札之人，所隨去的人以及各外壇舵主全得聽從你的調度，抗命者死。你竟不能自尊自責，反任所帶去的人任意施刑，殘剁逆徒的肢體。老頭子這裡因為逆徒姜健侯作孽太重，應遭慘報，所以並不追究你一切，竟這麼恩典你；你還不叩謝幫主的慈悲，你真是自找死了！再敢胡言，本香主可要取你的性命！」胡燦被他直轄香主這一叱責，想到幫規的嚴厲，不寒而慄！果然仔細追究起來，自己真不易保住性命，遂立刻戰戰兢兢得向上叩頭道：「弟子遵諭領刑，謝幫主香主的慈悲。」他這裡叩頭的工夫，已有司刑弟子過來向他說了聲：「走吧！」胡燦站起低頭隨著往外走著。
這時南面便門一陣步履雜沓之聲，只見兩名司刑弟子扛著神虎棒，緊跟著後面的是四名壯丁，搭著一架竹制的軟床，軟床上是一幅整幅的油布，從軟床的左右垂下一尺長；上面俯身卧著的正是那斷眉石老么，身體雖是俯著，可是臉兒卻是側著，有一個軟枕墊著頭，下半身卻蓋著一幅紅布綢子；在肩頭下有一根一掌寬酌大帶子勒著脊背，把上半身完全捆在了軟床上，從下端的油布上已看出被血水染過。斷眉石老么形如死屍，面孔白的象紙似的，在行經鷹爪王等立處附近時，斷眉石老么忽的一咧嘴，全身一動，不過上身已被那條大帶子勒著，哪轉動得了？可是凄厲的一聲嘶號，雖聽出嗓音已啞，可是天鳳堂中沒有一人沒聽到，全是不約而同的皺了皺眉頭。這軟床後跟著兩名司刑的弟子，最後是刑堂老師海鳥吳青。趕到快到壇前，行床后的兩名司刑弟子往前搶了一步，兩人分左右的貼到軟床後半段左右，刑堂老師海鳥吳青也疾趨到前面，向龍頭幫主俯首躬身致敬，口中說道：「弟子遵諭施刑已畢，敬謹繳還神虎棒。」兩名扛神虎棒的弟子各持一端肅立在刑堂師前。
這時天罡手閔智趕過來道：「可曾凈棒了嗎？」海鳥吳青道：「弟子焉敢褻瀆祖師遺法，已然凈過。」天罡手道了個「好」字，雙手把神虎棒接過去，恭恭敬敬的捧向神壇左首，仍還在架子上，把那黃袱子又蒙在了神虎棒頂端。刑堂師海鳥吳青獻棒時，抬軟床的四名壯丁已然停步不前，趕到天罡手閔智安放完了神虎棒，轉身再到壇前，刑堂師海鳥吳青身形往旁一撤，口中卻用沉著的聲音說了聲：「請幫主、閔香主驗刑！」吳青的話一出，那抬軟床的四名壯丁，各自以一隻手提著軟床的一角，步伐輕靈巧快整齊，如飛的從側面門向壇前。左右兩名司刑弟子，也是躡著腳尖隨著軟床左右不差半步的轉過去。趕到了壇前。卻把軟床的首端向外，四名壯丁象釘在那一絲不動，挺身垂目向外直立。兩名司刑弟子卻齊說了聲：「請幫主香主驗刑。」兩人動作一齊的把石老么下半身蓋著的那幅紅油綢子單子往起一揭，莫看所有天鳳堂中全是江湖道中人，全是練家子，竟全一皺眉，一扭頭不忍細看。鷹爪王不禁暗暗搖頭，只見那油綢子一掀開，石老么的腰部以下血肉模糊，皮開肉綻。身子下面的油布完全被鮮血浸起來。這一揭油綢子，大約的碰了傷處，斷眉石老么從昏迷中上半身一顫，一聲慘號，再也不動一動，已昏絕過去。天罡手閔智只把手一揮，喝了聲：「抬出去。」那四名壯丁如飛的直向天鳳堂北面的便門馳去。在這軟床一動的工夫，兩名司刑弟子已把油綢子給蓋上。
天罡手閔智仍然沒退下來，站在那招呼道：「執堂師彭壽山聽命。」執堂彭壽山忙來到閔香主前躬身說道：「弟子彭壽山恭候香主訓示。」天罡手閔智道：「已受刑罰的石靈壁棒傷太重，依照堂規趕緊給他治療。本香主恩典他賜他九轉還魂丹七粒，金瘡散一瓶，叫他棒傷早愈，趕到鹽倉效力，毋得自誤。藥品到青鸞堂領取。」執堂師彭壽山答了聲：「是。」轉身徑去辦理。這位執堂師尚未走到門口，從外面匆匆走進一人。這一人走路慌張，險些和彭撞個滿懷。彭壽山往旁一閃算是讓開，瞪了這人一眼，走出門去。來人年約三旬左右，身形矮小精幹，直趨神壇前，向龍頭幫主面前俯身躬首道：「報，巡江第四舵白沙河郝舵主，以紅旗快艇飛報龍頭，有福壽堂鮑羅兩香主的船要從白沙河過去，說是出分水關訪友。郝舵主以龍頭主舵正當有事之時，兩位香主神色倉惶，更看出鮑香主似帶傷痕。郝舵主婉言阻擋，可是的羅兩香主的船並未向來路退回，似乎奔了烏鴉嘴一帶。郝舵主以福壽堂退隱香主地位尊榮，除龍頭幫主一人，沒有管轄他們之權，既不敢盤詰扣留，又不敢派人跟蹤，只可用紅旗犯著壇規報進來，免得發生意外，郝舵主擔不起。」