第三十六回 赴淅南風塵客策馬踏征途

副堡主徐道和很有些不滿，正色向鷹爪王道：「師兄，並非我不重視遠來的朋友，當時的情形，實令目擊者難免懷疑。我歷來是只重公義，不論私情，但能保得我們清風堡的十一村不遭兵燹之害，縱然得罪朋友也沒法子。不論怎樣，我們弟兄不能為顧全朋友的面子，置鄉鄰父老兄弟的安全於不顧。小弟的性情，師兄定然深知，所以有時我做的事情很有不時宜的地方，師兄還得常常指教。」金刀叟邱銘聽徐道和這種話說得過形放肆，忙攔著道：「徐師弟，你是豪爽的性情，倒是江湖人的本色，交朋友願意交你這樣的，可是有時不是彼此知性至近的朋友，就容易誤會你對朋友冷落了。現在所有在座的，全是我淮陽派本門人，誰說什麼萬師弟也沒有關係，若是有外場朋友就不合適了。再說萬師弟也沒有什麼說的，他的為人處己謹嚴，待人寬和，那種精明幹練，連我們歸隱的老前輩全特別的器重他。好在辛老鏢頭是他的朋友，縱然我們有什麼不周的話到他耳中，他定能一笑置之，變著法子消弭誤會；要是沒有多深涵養的，自己的人先要鬧出意見來。徐師弟，你說是不是呢？」邱老英雄用委婉的話一點徐道和，示意他說話這麼沒遮攔，只怕本門師兄弟中，先不能容。

這時副堡主徐道和也覺著自己的話實嫌過冷，幸而萬師兄沒在座，若當著他真有些不合適了。不由一陣訕訕的向金刀叟邱銘道：「小弟實是江湖上少閱歷，只覺著只問心無愧就是了。有時話說完了，事作過了，也覺著差的多，往後師兄多指教小弟才好。」鷹瓜王見徐道和已被師兄邱銘責備了，自己便不再開口，只微把頭點了點。這時續命神醫萬柳堂又從外面進來，那徐道和就要出去，萬柳堂道：「師弟別走！小弟追賊時，辛老鏢頭熱心太過，不自檢點，引起了誤會，師弟你萬不要介意。師弟你和辛老鏢頭雖沒有交情，可也沒有嫌隙，師弟你為的是本堡安危，這是為公。我這人你是知道的，我雖說是有些城府，可也是攔不住事。我方才設法盤問過了，辛老鏢頭僅僅是和武維揚是同門師兄弟，可是好幾十年誰也沒見過誰。老鏢頭當年走鏢是在大河南北，遼東遼西，絕沒到過江南，這是人所共知。老鏢頭說是，只要有人證明在來清風堡綠竹塘之先，與他師兄武維揚見過面，老鏢頭願把全份家產送給他。這麼看來，辛老鏢頭實沒有暗中維護武維揚之意。師弟千萬不要再動疑心，倘有些差遲，全由愚兄個人負責。」說到這，那副堡主徐道和道：「萬師兄這麼顧全一切，我任什麼話不說了，我深盼師兄能擔待我粗率就是了。」

鷹爪王恐怕彼此話一說多了，沒有什麼益處。遂向徐道和道：「徐師弟，你和萬師弟彼此把話說穿了，自己弟兄還用什麼客套，我們不要再提這件事了。咱們還是趕緊計議入十二連環塢的事吧！」鷹爪王拿這話一攔，才算把這回事給拋開。庄丁這時給大家重新泡上茶來，大家各抒己見，對於十二連環塢踐約赴會的事，商量了一番。這時天已微明，徐道和把各處布防的卡子全撤下來，大家梳洗完畢，徐道和趕緊飭庄丁去修補柵牆網鈴。

這裡正計議著起身，庄丁進來報，外面有自稱歸雲堡的門下，求見堡主和萬老師。鷹爪王回頭見司徒謙正在屋中，遂派他去把來人接進來。只見進來的一共是六位，鷹爪王一看，內中除了傳俠義柬的祝民瞻，有兩個是本派的門徒，臨城趙龍雲的門下，孫玉昆，孫玉崗弟兄兩人，那兩位是武林舊友，滄州武師計筱川和十八盤嶺太極手柳逢春，另有一個英爽不俗的少年，自己竟不認識。暗怪這報事的庄丁，過於糊塗，既有賓朋在內，怎的不說明了，這太覺簡慢朋友了。遂搶行了兩步，向太極手柳逢春、滄州計筱川抱拳拱手道，ＪＪ柳大哥，計五弟，我們太以簡慢。二位這麼遠的道路，不避風塵勞苦，肯來幫忙，太叫我王道隆感激不安了。」這兩位武師忙向前咎禮，在座的英雄全向前和這兩位武師敘禮。鷹爪王隨向祝民瞻道：「這是何人？」說話中一指那少年。這位英俊的少年不待祝民瞻答話，搶步向前給鷹爪王磕頭道：「弟子是燕趙雙俠的門下弟子，姓祝名龍驤。隨侍家師跟祖師，不能早來叩見師伯，請師伯給弟子引見各位前輩。」鷹爪王道：「這真是大水沖了龍王廟，一家人不認得一家人了。你師傅跟祖師全好？」萬柳堂等這才知道這就是燕趙雙俠的徒孫、李遐齡的弟子，一向很聽江湖人稱道。燕趙雙俠門下，雖已傳了兩代，但是雙俠只收了李遐齡這麼個弟子，李遐齡只收了祝龍驤一人，雙俠再不準李遐齡收徒。

這祝龍驤深為兩位師祖所愛，祝龍驤不僅蒙師傅傳了淮陽派的武功，並得師祖燕趙雙俠授以絕技。雙俠遊俠四方，卻令李遐齡照管莊園，帶著這個徒孫到處行俠作義。祝龍驤隨著師祖在關東口北一帶行俠作義，只三、四年間，威名震動綠林。提起小俠祝龍驤，江湖聞名，可是本派的一班師長全沒見過這個小俠客。此時萬柳堂一細看這個徒侄：骨格清奇，二目神光奕奕，兩太陽穴凸起，內功已到了火候，果然是深得淮陽派武功真傳。

這時小俠祝龍驤見師伯問到自己師祖和師傅，忙站起來答道：「弟子祖師身體還康健，恩師令弟子向師伯前請安。此次因為師祖到口北未回，我恩師因為事關淮陽派榮辱關頭，豈容漠視，所以先遣弟子趕師伯這裡聽候驅策。弟子的師傅已經趕奔口北去給我師祖報信，大約我師祖得著信定急趕來。」鷹爪王點頭道好，小俠祝龍驤遂挨次的向本門中師祖師伯平輩師兄弟等行禮如儀。鷹爪王請十八盤嶺太極手柳逢春，和滄州武師計梭川落坐。徐道和從后堡回來，隨即令廚房齊備酒席給柳逢春，計筱川落座洗塵。

柳、計兩位武師細問起與風尾幫結仇的經過，由鷹爪王把以往的事向兩位說了。計筱川眉峰微蹙，向鷹爪王道：「王老師，這鳳尾幫總舵可曾到過么？」鷹爪王道：「當年鳳尾幫沒遷移之時，原設在鷹游山，只是經這天南逸曳武維揚重建鳳尾幫，再立內三堂，把總舵移到浙南雁盪山分水關的十二連環塢，就不得而知了。這十二連環塢的所在曾向一班同道探詢，全是知道的不詳細。五弟，對於十二連環塢可到過么？」計筱川方要答言，庄丁們把酒飯已經開上來。鷹瓜王一看，雙掌鎮關西辛維邦還沒有過來，遂看了師弟萬柳堂一眼，隨向副堡主徐道和一點首，徐道和湊了過來，低低說了兩句。徐道和看了萬柳堂一眼，點點頭，隨向萬柳堂說道：「萬師兄，辛老鏢頭已醒了么？我去請老鏢頭一塊入座吧！」萬柳堂道：「徐師弟你這是給我十足的面子了。辛老鏢頭為人過於戇直，實欠隨和，師弟，你就多避屈吧！」徐道和陪笑道：「師兄說哪裡話來，我們是作主人的，哪好開罪朋友，受同道的指責？」說著匆匆往後走去，不一時徐道和把辛老鏢頭請了出來。滄州武師計筱川敢情和辛老鏢頭是武林舊友，計武師搶步向前道：「這真是人生何處不相逢了，我竟不知道老哥哥早到了。」辛老鏢頭隨也欣然握手互道契闊。計筱川又給柳逢春引見了，大家挨次的入座。

酒過三巡，計筱川接著方才鷹爪王問的話說道：「王老師，這南方的武林道江湖道，小弟更認識的有限了。這鳳尾幫的總舵確是非常隱秘，因為我有個拜兄，就在浙南甌海緝私營當統帶，是常常的跟鳳尾幫接觸，咱所以對鳳尾幫非常注意，可是始終沒有證實了他們總舵設在哪裡。大概的情形，只知道在分水關附近，大約這十二連環塢是他這總舵自己立的名目；若是原有的地名，無論他如何隱秘也總能查出來。我想這次我們到了雁盪山可以請我拜兄幫幫忙，叫他找幾個當地的眼線，給我們摸清了鳳尾幫總舵安在哪裡。我們摸清了十二連環塢的所在再下手，豈不是事半功倍？」萬柳堂等全點頭道好。當時在桌面上，萬柳堂等不得不隨聲附和，順情說好話。可是憑一班行俠仗義，闖蕩江湖的成名英雄，就讓他十二連環塢隱在深山，藏在絕頂，也不難搜尋，真要是倚靠到官家的吏役，那也太給武林中朋友留笑柄了！不過武師計筱川也是朋友的熱腸，怎好當面卻人家的盛情？且說當時席間談論到十二連環塢之事，鷹爪王見座上有大師兄嵩山金刀叟邱銘和中州劍客，遞站起來道：「請示邱師兄，鍾師兄，十二連環塢之約，不容延緩，師兄有什麼主張，還請指教？」嵩山金刀叟邱老英雄道：「師弟，你既掌著淮上清風堡綠竹塘的門戶，一切事你自管分振。愚兄與鍾師弟，久離綠竹塘，本堡中一切規模布置，多有隔膜。師弟，你看著分派吧！」鷹爪王立刻答道：「師兄過謙了。」說到這，又向魯南老鏢師侯泰，雙掌鎮關西辛維邦兩位老英雄拱手道；「侯老師、辛老師，請二位指示一切，小弟敬謹受教。」侯、辛二位老英雄全請鷹爪王分派，不必客氣。

鷹爪王這才說道，「眾位師友，我想這次鳳尾幫又遣天罡手閔智到本堡暗下柬帖，我門下弟子華雲峰，與西嶽上天梯碧竹庵的女弟子修明，被幫匪擄掠，看情形多半已被劫入十二連環塢。到這種地步，兩派已然勢不兩立，只有武力解決，勢難再緩。西嶽俠尼中途分手，率四弟子先走一程，原定在清風堡綠竹塘相會，同赴十二連環塢，如今未到，定已趕赴浙南雁盪山分水關。俠尼不僅因為我們淮陽派的事牽掣她愛徒罹難，幫匪竟因敗在俠尼的鎮海伏波劍下，懷憤報復，火焚碧竹庵，俠尼更難容忍。我想俠尼定是要先趕到十二連環塢，我們豈能不趕緊接應！倘若俠尼稍有失閃，我們就愧對武林了。我打算在飯後立刻起身，兼程而進，師兄們以為如何？」

金刀叟邱銘與辛老鏢頭等全深以為然。鷹爪王遂接著說道，「這次從乾山歸雲堡萬師弟那裡，備俠義柬，按所到的人，一定還有後到的。萬師弟的三弟子賈斌尚沒有回來，請萬老師，計老師和龍驤先在綠竹塘暫候，不論後到有多少人，只可隨到后趕往浙甫甌海道，樂清縣東關外東平壩，那裡的大客店裡聚齊。凡是我們落店的地方，必在店牆上留暗記，只要有粉竹葉，就有我們的人在那裡。」說到這句，向副堡主徐道和道：「徐師弟，凡是按俠義柬趕到本堡的，請師弟妥為款待，不問來人行裝是否充裕，師弟務必每位預備-騎快馬，三十兩紋銀，請他趕到雁盪山樂清東關為要。」徐道和道：「師兄，這些事交給我絕不會誤事。」鷹爪王道：「好吧！師弟多分心吧！現在請師弟預備十幾匹快馬，鞍羈不取華麗，只要堅固耐用。再給打點五百兩銀子，全要散碎的，分打成四個包裹，要便於攜帶，此外要給預備鵝翎子一包。」徐道和答應著，趕緊去照著吩咐的預備。

這裡鷹爪王復說道：「我們這次趕奔雁盪山，只好兼程而進。水路雖近，只是太慢，若是從陸路步行，所去的人固然全是有武功的不算什麼，可是道路太遠，風塵過於勞頓，到了那裡，就得預備與幫匪一拼，那叫我於心何安？好在我們這清風堡養有幾十騎駿馬，是鄉團用的，請眾位師友乘騎代步。眾位來到清風堡，本當稍息勞頓，事太緊急，只得屈尊大家，即日起程。這種不近人情的地方，還得請多多原諒。俟十二連環塢事完，我再挨位拜謝。還有現在發捻已經大舉窺秦，這皖浙一帶，正是發捻盤據的地方，並且時與官兵抵抗。我們這一路直奔浙南，正走發捻擾亂，或是官兵駐屯的所在，這麼些人路上定有阻滯。我想我們不如打著鏢局的旗號走，我們喬作走鏢回來，比較便利的多了。可是得往鳳陽-行，借鳳陽府東義盛鏢局鏢旗用用，眾位看這麼辦，是否可行？」

老鏢師侯泰忙道：「王師兄不必費事了。我這次來，一半是接俠義柬，本著門規來效勞，假使沒有掌門人的束召，我也要來的，因為我已預備封刀退隱，不再吃江湖飯了。我把我經管的淮陽鏢局子結束了，帶著總鏢旗到綠竹塘祖師前來封刀歸隱。師兄，我的事正好跟鳳尾幫的事完了再辦，用咱們體門的鏢旗豈不省事？」

鷹爪王欣然道：「既是侯師弟帶了鏢旗好極了。那麼諸位沒有什麼意見，咱們今日就起程了。」這時徐道和從外進來，後面卻隨著兩個庄丁，托著兩個托盤子，裡面是酒壺酒杯。徐道和來到席前，向鷹爪王等說道：「師兄們和眾位老師，為淮陽派爭門戶存亡，小弟為聯庄會的事不能撒手，不能追隨眾位之後，很覺抱愧。今日起行，小弟各敬一杯水酒，聊壯行色。祝師兄等此去，旗開得勝，馬到成功，淮陽派能在江湖上樹立不搖動的根基，祖師爺多嘉惠師兄們吧！」說著頭一個，就向雙掌鎮關西辛維邦獻酒。老鏢頭見徐道和從今日對自己十分恭敬，自己也就欣然接酒一飲而盡。不過自己打定了主意，要破出未了之年，為淮陽派效點真力量給他看看。這一來，這年屆古稀的老英雄，險些十二連環塢喪命，這是后話不提。

且說徐道和挨位的敬酒，晚一輩的弟子全離席侍立。酒敬完了，大家也就離席。到了巳未午初，老少英雄各自整理兵刃包裹。鷹爪王又把十一村的首事父老託付了一番，命庄丁把馬匹備好，這就起身。每人是一個黃包裹、一包散碎銀子，一色的十七匹白馬。馬上是一袋乾糧、一隻水壺、一小口袋草料，雖全是奔官道走，徐道和這種預備，以防不虞。柳逢春等十分佩服徐道和所以能替鷹爪王掌清風堡綠竹塘的門戶，實在調度周詳。一包長鵝翎，交與師兄鷹爪王，每人給二支，一支預備夜間遇事時應用，是敵是友，容易分辨，多一支預備有了遺失，不叫誤手使用。

鷹爪王這次是除了這一班武功出眾，藝業驚人的同門師友之外，並把守公積倉的甘忠，甘孝兩人帶著，跟著綠竹塘管事的頭目名叫地理圖夏侯英的，也叫他跟隨。

這夏侯英在綠竹塘原是一名常年守衛清風堡綠竹塘的庄丁頭目。這夏侯英雖不到三十歲，可是從十九歲就身入江湖，在鏢行里幹了些年。後來因為年輕，不時受人家輕視，一怒走了鏢行，舉家遷到綠竹塘來住。正趕上綠竹塘成立聯庄會，夏侯英遂在庄中充了鄉勇，頗為正副堡主所賞識，遂令夏侯英當了頭目。夏侯英也真辦事，對於各處里交接的事，真是沒有辦過錯事，並且還對各處地理極熟，此次鷹爪王竟自把他帶走了。當時一共是十七個人，十七騎駿馬，可說是輕裝簡從。這時堡中的首事，全衣冠楚楚的送的出來。鷹爪王遂諄諄囑咐，務必對於庄中事多多留意。副堡主徐道和親送鷹爪王出庄，直送到弔橋外，拱手作別。