第三十九回 金針續命香閨少女洗污名

萬柳堂雖明知道妖道積怨什深，定要用陰毒狠惡的手段報復，可是所放心的是這惡徒已被自己點傷了穴道，內氣已傷，百日內不能再聚精氣，所以他縱想報復，也得在百日後。那時自己十二連環塢的事也可以辦完了，總可以趕回歸雲堡應付此賊，故此沒把妖道放在心上。

當時他忙趕回中和鎮，仍到陳宅。這時那陳風岐也正在細問婢女小菊夜間經過情形。陳風岐雖是對於女兒已存了輕視之心，減卻了疼愛之意，可是經過了續命神醫萬柳堂的一番解說，心裡已不似先前那麼固執成見。自己年過半百，膝下猶虛，只此一顆掌珠，自己哪會不疼愛？及聽這位萬義士相助，要給女兒治療病魔，自己哪會不欣慰萬分。只為這位繼配的夫人，對於萬柳堂所說的話十分不快，自己雖是喜歡，不敢形諸辭色而已。

當下把萬柳堂請進了書房，陳風岐此時是只有叩求萬柳堂慨發仁慈，搭救女兒湘姑，能夠把孩子的病治好了，不僅他終生感戴，就是他陳氏泉下先人也感恩不盡。續命神醫萬柳堂慨然答道：「老兄不用介意，也不用客氣，我既然允許為令嬡治療此病，豈能再行袖手。萬某既擅此術．要盡我全力，為令嬡治療。不過我得事先聲明，我歷來待人接物只知推誠相與，不會虛與委蛇，骨鯁在喉，不吐不快。我給令嬡治療此病，必須請尊夫人自始至終，叫她親眼目睹。因為含沙射影，亦足能致人死命，悠悠之口，更是難防。令嬡是已被污名的人，大約尊府上除了跟她情同姊妹的婢女菊兒，相信她這是孽病，再沒有第二個人能憐憫她的處境。陳老兄不要以為我這不速客，夙無一面之識，全系揣測之辭。不過你久而自知，我的話絕沒有意氣用事。叫尊夫人眼看著我把病給治了，是胎是病，是她親眼目睹。她是尊府上的主婦，將來由她口中可以為令嬡辯白以往的冤枉誣衊，老兄以為如何？」這位主人翁陳鳳岐不禁臉一紅，點點頭。萬柳堂又說道：「令嬡的病治下來之後，身體反倒要較現在軟弱了。縱有藥餌維護，也得三十多天才能起床，在恢復體力期中，她的安全，要你這做父親的負責保護。我萬柳堂既已發了朗言大話，我定要還你個清白女兒。我是怕在我已把她的病治好了，再遭了奸人的毒手，我枉費了一番心血，令嬡更是含恨以終，我豈肯甘心。請你老兄知會府上所有的人，在湘姑娘身上小心照看，倘若有什麼差錯，我那時翻險無情！不論是誰肇禍，我是有一個宰一個，尊府上誰也別想活了。」

萬柳堂說到這，威風凜凜，令人望而生畏。這位宅主陳鳳歧唯唯應承，萬柳堂還是十分認真，絲毫不肯含糊，立刻催著陳鳳岐向闔家吩咐，不得忽視。陳風岐無奈，只得向家中上下人等，鄭重的囑咐了-番，自己才又進書房。萬柳堂見陳鳳岐進來，遂站起來，向陳鳳岐道：「老兄事不宜遲，請你這就領在下到令嬡房中，診治她的病症。陳老兄還有什麼說的沒有？這不當著令嬡，盡說無妨。」陳鳳岐道：「萬大義士，你就大發惻隱之心，給小女治療這身冤孽吧！我陳鳳岐並非是真箇沒有父女之情、天倫之義，我雖是一個出身行伍，作武官的粗人，對於賢愚好歹還分得清楚。我實有不得已之苦衷，還望萬大義士擔待。」萬柳堂點點頭道：「好吧！老兄！你只要明白你的不是處就是了，咱們到後面去。

主人陳鳳岐親自拿了燈籠在前引路，來到跨院內。婢女菊兒跑出屋來把主人手中的燈籠接過去，把這二位迎到屋中。這時屋中靜悄悄的，萬柳堂和主人陳鳳岐落坐之後，向菊兒問道：「你看這半晌她怎樣了？」菊兒道：「老爺放心吧！姑娘這半晌很好，只不過精神疲倦，沒有別的病了。」萬柳堂點頭道：「好。」自己隨即站起來，把桌上殘燭拿起，來到床前，用燭光照著，仔細看了看，不禁連連點頭，心裡暗暗高興。知道這位湘姑雖是病勢非輕，可是自服了鐵扇散之後，只一個多時辰，見姑娘氣息勻和，面色從焦黃中透出些紅潤來。按這種情形看來，她的病雖是沉重，氣血未枯，還可以著手，乃退回來坐在陳鳳岐的對面。

不一時湘姑的繼母到來，萬柳堂卻絕不再和她敘談。遂令菊兒把湘姑喚醒，立刻就著榻上給她診了脈息，向陳鳳岐夫婦道；「我看令嬡這種病象，在沒有種下這種病之先，雖是形同好人，她的氣血必虧。女子以氣血所主，氣血不足，肝木失滋潤之力，致使肝火易動，憂鬱日久，病根遂早潛伏。適值月經來潮，忽為憤怒一激，氣截經血，失去新陳代謝之力，聚而成痞。這種病的徵象，極易混淆。這種病若是憑藥物治療，雖也能奏效，不過非一時能見大效，至少五，六十劑葯，始能收效。我這種治療要使她當時收效，不過可得在息養期中，經過百日，方使她慢慢盡愈。不過我這話說得未免過狂，難免令人懷疑，能否順利的治好了，要看她個人的命運吧！」萬柳堂說到這，令菊兒把湘姑的衣服整理好，叫湘姑得仰面卧好。一個姑娘人家，當著生人，這麼不規矩的躺卧，殊非當姑娘人所宜的，不過歷來病家是不避醫生的。菊兒服侍著姑娘躺好，萬柳堂把金針取出來。這種隔衣認穴錯非有真傳有實學的不能擅動，隔衣認穴，失之毫釐，謬之千里，認不準穴道，不僅治不好病，還許把人家給耽誤了。

萬柳堂實有過人的聰明與精純的火候，自己從點穴術中精究穴道運行臟腑之理，與生克制化之機，故此對於人身穴脈也探討的確切。此時默查過病源，認清了穴道的部位，先在「關元穴」上下了一針。這一針是先把病人的中氣凝聚住，又在「太乙穴」、「氣海穴」各扎了一針。這才用四枚最大的金針，連續著在「歸來穴」、「陰交穴」、「氣沖穴」、「下脘穴」紮上針。他用好了針，急忙把沒有用的金針收起，轉身向陳夫人道：「這可得請陳夫人給照看著了，連菊兒全要當心看著姑娘。在半個時辰里，姑娘臟腑里要是有了響動，那是已把病治動了，少時必要排泄下來淤血雜塊，可千萬別叫姑娘動轉。在這些淤血下來之先，或者更要疼痛難耐，夫人可要看住了姑娘，不要把針掉了，這是最要緊的。」萬柳堂囑咐完了，立刻躲到前面書房去等候。

這卧房中果然把個義婢菊兒嚇著了。不到半個時辰，湘姑腹中咕咕的連響了兩陣，眉頭一皺，睜眼看了看。菊兒忙湊到湘姑的臉旁問道：「姑娘，怎麼樣？敢是腹內有些震動么？」湘姑在枕上點了點頭，又往旁看了看，見繼母尚在這坐著。在先萬柳堂說話時，自己正在睡著，所有萬柳堂吩咐的話全沒聽見，此時，見繼母坐在身旁，遂向菊兒道：「我覺著內急，覺不出是大解小解，怪討厭的，請夫人歇息去吧！」菊兒聽了，心想：夫人倒是早想走，她的心裡不願意在這呆著，只是哪由得了她呢！遂低聲向湘姑道：「姑娘，你沒聽人家萬老義士囑咐了嗎？你現在身上的針還沒起下來，不能動轉，你就是大小解可千萬動不得，隨它去吧！誰叫身上有病哩！只要病能好了，怎麼全得忍耐著。夫人更不能走，這乃人家萬老義士的囑咐，姑娘，你還不明白么？」

方說到這，姑娘一陣肚腹疼痛，低聲「哎喲」了一聲，肚子里一陣響動，疼得幾至不能忍受。菊兒見她竟自有些不能忍耐疼痛，兩手竟要去按肚腹，菊兒忙招呼著夫人把湘姑的兩手按著。湘姑覺著一陣劇疼，「哎喲」了聲，面色一變。菊兒和夫人，見湘姑腹上的金針一個勁兒的顫動，好似針尖處被什麼撞動。這主僕二人全是女流，嚇得按著湘姑的手，也隨著哆嗦起來。就在這時，湘姑把眼一瞪，說了聲：「菊兒，你……你看我下身……怎麼……」說了這聲竟自昏了過去。

菊兒也聽是姑娘似乎腹內響，見她已昏過去不能動了，遂不再按著，趕緊查看。趕到一解湘姑的中衣，只把菊兒嚇出了聲。原來湘姑可降下來的是一大片黑紫血塊子，嚇得菊兒張慌失措，扎撒著兩隻手，也不知怎樣替姑娘收拾。這位陳夫人看了看，驀的臉一紅，自己好生慚愧，心頭騰騰跳不住。自己是一口咬定了這個現世的女兒作了苟且之事，定已懷了身孕。對於陳鳳岐面前，明是不說什麼，哪一天指桑罵槐也得鬧上幾次。萬沒想到竟會出了這種神醫，把湘姑不白的冤給洗刷出來。這-來，姑娘貞節清白全有了，自己誣枉女兒之罪，絕脫不了。就讓自己丈夫寵愛自己，不肯過甚追究，這位姑娘含冤受屈這麼些日子，險些含冤自盡，她哪能輕饒我？這位夫人想到自己的事，好似熱油澆心，愧悔的不知所措，也跟菊兒一樣，怔呵呵只看著昏絕未醒的女兒。

還是菊兒定了定心神，向夫人道：「夫人，您別怔著，我一個作姑娘的，這些事可不懂，夫人你倒是說怎麼辦啊？」陳夫人這才咳了-聲，自己動手把湘姑底下這些血污草草給收拾-遍，乘機向菊兒一再的哀告，叫菊兒在女兒面前多給自己說些好話。

菊兒這時也明白了，不禁撲簌淚如雨下，向夫人說道：「夫人，我-個當支使丫頭的，主家的事，哪有我說話的道理，只是這次我們姑娘這條命是白揀的一樣，不是婢子極力的勸著，哪還有臉活著。看起來老天爺真有眼，陳家門中有德，竟來了這麼位神醫，治了病，救了命，倒全是小事，總算把-身的清白掙回來，連婢子這條不值錢的命，也救了。夫人你只管放心，小姐別看在先前對於誣辱她的，是至死不能忘的仇人，我可准知道她絕不會記恨別人。她曾自己跪在她親生母的靈位前禱告過，只要能夠把污名洗去，別說不敢記恨別人，就是跟著就死了也甘心樂意。夫人想，她還會記恨人么？」菊兒這番軟中帶刺的話，說得這位夫人非常刺心，雖則自己是主家夫人，可是自己作了虧心的事，哪有什麼話答對，幫著菊兒收拾完了。湘姑一會兒醒過來，自己只覺著四肢酸軟異常，不過肚腹覺著空空洞洞的，就好象肚子里把心肝五臟全抖露沒有了。

這時，菊兒已經照著夫人的話全收拾乾淨，遂向床上看了看，自己徑來到前面書房裡。萬柳堂劈頭問道：「你們小姐怎麼樣？我所說的可全應驗了么？」菊兒向萬柳堂面前一跪道：「老爺子，你真是救苦救難的活菩薩，果如您的話，大約小姐的病全下來了，現在只是精神頹靡不振。請您過去看看，婢於這先替小姐謝謝你吧！」菊兒竟叩了三個頭。萬柳堂微笑著說道：「不必多禮，你只要好好服侍你家姑娘就是了。」那陳鳳岐立刻也向萬柳堂殷殷致謝，萬柳堂道：「我們同到後面去看看。」陳鳳岐遂陪著萬柳堂來到卧房，這位陳夫人一見這位萬義士和丈夫進來，幾乎無地自容，哪還敢抬頭。萬柳堂見她已知愧怍，自己身為江湖俠義道，哪好再過於苛責，絕不理會她。徑自向前查看湘姑的脈息，然後把穴道上的金針一一起下來，向陳鳳岐夫婦道：「我竟想不到會這麼快的克奏全功，實在可喜。天色將明，我還有事須去料理；令嬡的痞塊已消，只須調攝靜養。我給留個湯藥的方子，按方服他十劑，嗣後只有在飲食上留心，不要她再生氣惱，諒可早日恢復健康了。」說著隨令陳鳳岐拿來筆墨紙硯，遂給開了方劑。只是調經養血舒肝散郁，健脾養胃之劑，把藥方子開完。

陳鳳岐乘著萬柳堂開方子的當兒，悄悄叫人取來-百兩銀子，雙手捧到萬柳堂面前道：「現在正是深夜，本想給老義士準備點禮物，略表寸心，只是無從購買。這一百兩銀子，請老義士隨便買點東西吧！只是太不成敬意，還請老義士原諒。」萬柳堂含笑說道：「陳老兄，你這可叫多此一舉。我在下已有言在先，不是為名，不是為利，我若是指著醫術生財，我早作了郎中了。你我是青山不改，綠水長流，他日相見，後會有期。我只盼望你們一家和順，母慈女孝，不枉我救你們一場。」這時陳鳳岐和這位繼室全是面含愧色，向萬柳堂謝了又謝，頗具悔過之意。

這時湘姑也從昏沉中醒轉，見救命恩人萬柳堂要走，微顫的聲音說道：「恩公，你對我這苦命女，不啻再造之恩。我今生報不了您的恩，來生當結草銜環，不敢說是報恩，我此生絕不敢忘大德，」續命神醫萬柳堂道：「姑娘不要以這些小事介意，姑娘既有冰雪聰明，定然明理。我們俠義門中人，更是重的孝義。你生身之母早逝，現在有繼母在堂，你要曲原孝道。她雖非嫡母，你能曲意承歡，何況她也是大家閨秀，願能感動慈愛之情。我的話你要靜中三思，自能使你一家化乖戾為和祥，不致再生人倫慘變！」萬柳堂說完這話，見這湘姑眼中滴淚，在枕上點頭道：「恩公，你的囑咐自當謹記，我定能按你的話做到。」說到這，真是感激涕零。

萬柳堂見這時天已微明，窗上已作青灰色，不敢再耽擱，向陳鳳岐說了聲：「我們後會有期。」立刻走出屋來，陳鳳岐隨後相送，自己才往外邁了一步，只聽萬柳堂說了聲：「老兄留步，萬某告辭。」在這青——微有曉色中，萬柳堂已如一縷青煙，躥上房去，再一晃身，已無影無蹤。

且說續命神醫萬柳堂離開陳宅趕到離中和鎮天色已經大亮。這一夜既作了一件大功德事。更得了一柄寶劍，此次十二次連環塢踐約赴會，或許藉此劍之力，一展身手。自己想到這裡，不禁十分高興。趁著天光才亮，綠野沒有什麼行人，遂乃施展陸地飛縱術，身形似箭。趕到東方紅雲湧起，太陽已將上升。萬柳堂來到店房，見店門已開，夥計們方在打掃街門院落。

萬柳堂進了院中，只見中州劍客鍾岩，帶著韋壽民、金讓，向店外走來。萬柳堂忙迎上前來，當時這位中州劍客鍾岩忙說道：「萬師弟，你怎麼也不打招呼，竟自徹夜未歸，叫我們好生懸念。」萬柳堂點頭道：「有累師兄掛懷，我這一夜竟似漁人得利，小弟到屋中面稟一切。」這才一同到了跨院里，只見同門人也有在院中閑步的，也有聽見聲音迎了出來的。

這時大家見萬柳堂背上多了一日劍，這口劍從外形看來，綠鯊魚皮鞘，金什金件、金吞口，黃絨挽手，大家全十分詫異，全隨著走進了屋中。鷹爪王一見萬柳堂進來，忙問道：「師弟你遇事應付得當，我們還沒有什麼不放心，只是我怕是鳳尾幫的一班黨羽以陰險的行為潛施暗算，明槍易躲，暗箭難防。師弟徹夜未歸，定有所遇，請道其詳，好釋疑慮。」

續命神醫萬柳堂落坐之後，隨把背上背的劍撤下來，向鷹爪王道：「師兄，你看！我倒還不虛此行，我得了一柄利劍來。師兄看，可夠上寶刃？」一邊遞著寶劍，一邊把夜間經過的故事，向師兄等說了一番。鷹爪王把寶劍一拔，「嗆啷啷」的聲似龍吟，劍身顫動，一縷寒光射入二日。鷹爪王「咦」了一聲，向萬柳堂看了看，很是驚詫。仔細往劍柄上一看，只見在劍上鐫著一條飛龍，在龍的口中，噴出一股子云氣，雲氣中有兩個篆字，仔細辨認半胸，才看出是「地煞」二字。鷹爪王又捏住了劍尖，右手握住了劍柄，兩手往一處一攏，劍尖和劍柄變到-處；跟著猛的把左手一松，劍尖猛的往回一崩，嗆啷聲音清脆、悠長。鷹爪王連贊好劍，遂向萬柳堂道：「師弟，這飛雲道長李培基，既是下五門的綠林，併兼又是玄門羽士，盜紫河車配薰香蒙汗藥，為綠林好漢可不屑為。這匪徒竟有這種削鋼斬鐵，切金斷玉的寶劍，此人的行為不配帶此劍，此賊的出身定有來頭。師弟你既挑了他的買賣，亦奪了他的寶刃，已是不解之仇。我淮陽派固然是謹守門規，凡遇路見不平，拔刀相助之事，不得過分誅求，須予人以自新之路。只是這次師弟你就沒想到後患無窮，怎還叫他逃出手去？」

萬柳堂聽師兄這麼一說，也覺得自己過於大意，這飛雲道長暫時雖是傷在自己的掌下，可是他豈肯甘休？定要破死命復仇，自己雖還足以對付，總不如不留後患的好。遂向師兄鷹爪王道：「師兄指教的極是，小弟也自悔失著了。」鷹爪王道：「這就是『智者千慮，必有一失，愚者千慮，必有一得』。事已過去，慎重提防，不可輕視，也叫他在我弟兄手中興不了多大風浪。只是這口劍上只『地煞』二字，是否就是地煞劍，我還不大清楚，師弟可知道此劍的來歷么？」萬柳堂搖頭道：「小弟忙著救治陳家姑娘，連劍上的兩個字全未得細看，對於這名字很生，倒想不起究是哪一派的寶刃。」這時大家因為萬柳堂所得這口寶劍，全都驚喜異常，互相傳觀。

劍到了金刀叟邱銘手中，老英雄反覆的看了又看，向鷹爪王和萬柳堂道，我對於此劍略知一二，可不定準是這柄劍不是。據聞這柄劍名叫『地煞潛龍劍』，此劍據說是武當山天風觀，金須道長張涵清的鎮觀之寶。金須道長武功劍術全有非常本領，這柄劍是道長鎮觀之寶，金須道長視同拱璧，這柄寶刃無論如何也不致落在外人手裡。可是怎麼這麼巧，萬老師所遇見這持地煞劍的竟也是道門中人，難道真箇天風觀會出了這種敗類？這種事我真不相信。因為這位金須道長是位清修正直的道長，天風觀的門弟子不多，門規極嚴，江湖上輕易見不著他們師徒，我看這其中必有原由。」鷹爪王點頭道，「這一說，這妖道飛雲道長李培基絕不是天風觀的門下，這柄劍既是邱師兄知道他的出身來處，這其中定有一段驚人的因果，我們往後著意的考查吧！」金刀叟邱銘把「地煞潛龍劍」仍交與了萬柳堂。

鷹爪王因為師弟得了這麼口寶刃，正如猛虎添翼，此去十二連環塢，萬師弟定能大展身手，為淮陽振大顯神威，實在是可喜可賀。遂令店家趕緊給預備了兩桌酒席，給萬柳堂賀劍，大家也是欣然致賀。不一時酒飯擺上來，大家遂各自執酒敬賀，這-席酒，大家非常高興。酒席散了以後，這一班俠義道立刻忙著起身，離開店房以後，分作兩路。頭一撥是萬柳堂和中州劍客鍾岩，金刀叟邱銘、祝民瞻、韋壽民、金讓、馮毓文、馮毓秀、甘忠、甘孝，這十位頭一隊先走。鷹爪王和魯南老鏢師侯泰、雙掌鎮關西辛維邦、飛天玉鳥項林及地理圖夏侯英，司徒謙、左恆，第二隊起身趕奔浙南。