第四十五回 假公濟私鳳尾幫二匪火併

地理圖夏侯英奉命跟蹤女屠戶淫孀陸七娘，暗中使手段割了淫孀所騎黑驢肚帶，算是沒容她走脫。見她已進了巨宅，自己這一路賓士滿身是汗，夏侯英長吁一口氣，自己這才算放了心。自己在一帶疏林后又沉了一沉，見這宅內沒有人出入了，這才走出來，又往四下里打量了打量。見那所有停泊的漁船上，以及岸上的蘆篷茅屋，全在炊煙繚繞，忙著晚飯。

這一帶是只有漁戶，沒有別的居民，絕沒有行人撞見，遂悄悄來到巨宅附近，仔細打量。這所宅子起蓋得非常雄壯，圍著宅子完全是石牆。牆並不高，僅僅七、八尺左右。牆裡隔著四、五尺的光景，一色的蒼松。樹可比牆高的多，樹高有一丈多，上面的樹帽子的旁枝，倒探到石牆外面。夏侯英圍著牆相看著往大門這邊轉來，見這門前的情形頗象鄉紳的宅第，可又不大夠格局。五棵槐樹，如同五柄傘蓋，大門階下卻短兩塊下馬石。夏侯英從左往右轉了一周，裡面只不時聽到一兩聲喚人的語聲，別的聲音就聽不清了。

夏侯英把這所巨宅踩了出入的道，這時天色尚早，不宜於踩探；遂擇了一處小樹林，盤膝席地而坐，面向著巨宅，有人出入，可以看得見。自己坐在這調息養神，默默的思索。要按平常人說，一個行路人錯過宿頭，找富家巨第借宿求食不足為奇，不過象這巨家絕不是尋常鄉紳富戶。這裡非村非鎮，所有這一帶住的全是漁家，沒有鄉農的樣子，孤零零在這裡蓋這麼宅第，不是江湖道中人，誰敢在這裡住？斷定這家就讓不是鳳尾幫的爪牙，也不是安善良民。這女屠戶投宿的情形，直同索識。自己決計冒險一查這宅中的究竟，要探明到底是何如人也！拿定了主意，侯到二更后，趕緊站起來把身上收拾緊趁俐落，背插單刀，撲奔巨宅。夏侯英來到巨宅的北牆下，因為不知裡面虛實動靜，不敢冒昧，先伏身牆下，側耳聽了聽，裡面沒有什麼聲息，遂一聳身躥上牆頭。先用雙臂捋住了牆頭，探身往裡看了看。見牆內是一排松樹，濃蔭籠罩中更顯得陰森森，立刻往那裡面察看時，只見那一排排的矮屋，全是因陋就簡，跟這片巨宅的勢派不稱。

夏侯英見下面過形黑暗，自己遂先用牆頭灰片，往下一投，聽了聽下面是實地。見有燈光處全離著腳處很遠，立刻向上一長身，躍上牆頭，一飄身落在地面。跟著聽得東邊正門一帶，似有人聲，夏侯英循聲往這一帶過來。所經過的是一條夾道，看情形好似更道，這條夾道長有六、七丈。往東走到夾道子轉角，只見緊靠大門兩旁是兩處耳房。北邊紙窗上燈光外射，裡面似有兩三人說著話。夏侯英躡足輕步的到了窗前，見紙窗原來就有三、四處破洞，省卻許多手腳。從破窗孔往裡查看時，只見屋中有三個壯漢，兩個年歲略大，年約四旬左右。一個年紀輕的，不過二十多歲，三人分坐屋內，彼此正在談著話。那個四十多歲的，卻帶著憤怒的神色，向那個年輕的說道：「小韓，你不要生這種無謂的閑氣。我說句託大的話，我好歹在江湖道上鬼混些年，比你多些閱歷。可以說是比你多嘗些世態炎涼，人情冷暖。你這點事就看不下去，往後得把你肚子氣破了。象我們哥倆所遇的事，比這個氣人的多著哩！小韓，你只要記住了順情說好話，耿直萬人嫌，隨時論時，就事論事。江湖道上本來是講信義的，可是有時侯，就許只重私情不講信義。江湖道上險詐百出，不入江湖想江湖，入了江湖怕江湖。江湖道上的事，任憑你有多大本事，也不易全應付得當了。小韓，咱們弟兄湊到一處，總算比別人近點。我勸你往後遇事緊睜眼，慢張口，在別的弟兄面前少說氣橫話。象方才西路涼星山女屠戶陸七娘來到，你說了那麼兩句閑話，倘若被她的近人聽去，就有殺身大禍。她的淫蕩之名，早已傳遍江湖，香主們哪會沒個耳聞？她依然橫行了這些年，你就知道她有沒有好靠山了？象雙頭蛇姜舵主，那麼好的武功，掌了好些年舵，落了個亂刃分屍，死的沒有比他再慘的，那就足見幫規、戒條不能一概而論了，是不是？」那少年聽了這篇話，似乎很入耳，隨即塌著嗓音說道：「金老師，你老的話，真叫我這沒有經驗的人，得了不少的便宜，少吃好些眼前虧。不過我這種年輕性躁的人，遇上這種事，就看不下去。我想起咱們分水關巡江隊第十一舵，甲戌隊的掌舵老師趙元圭，為了醉后打傷花船娼婦墨美人，傳到總舵。這麼點小事，又沒出人命，香主們竟認起真來。憑直轄總舵的一家舵主，竟打了四十神龍棒，打了個皮開肉綻。宣布幫規，總是犯了貪淫好色的戒條。趙元圭因為大栽跟頭，得了夾氣傷寒，險些把命送了。趙舵主嫖娼全算犯幫規，女屠戶倒採花，反倒為所欲為，這還說理嗎？這要是叫人家別派的仇家，得著真憑實據，拿這樣醜事，問到幫主面前，我看有什麼臉去見人，鳳尾幫還有什麼臉在江湖上立足！」

這時那右首坐的年歲較大的，擺手道：「咱們從現在起，誰也不準再提這件事了。你我須防說者無心，聽者有意。咱們是自己管自己，無權無勢，擔得起好，擔不起不好．一個言語不慎，立時就是殺身之禍。」說到這句，伸右手用拇食中三指捏了個代替七的數目，隨即接著說道：「這個主兒，陰險毒辣，淫蕩姦猾，實在不宜沾惹。她沾上誰，誰就得家敗人亡！並且性情涼薄，只要得罪了她，她是絕不肯容忍，立時報復。她在這又不是待長了，我們又做不得主，何必因為口角上不留神，自找其禍呢？……」

正說到這，忽的見南邊耳房門一開，屋裡的燈光外射！跟著那屋門前人影一晃，走出了一個人來。夏侯英倉卒間無法閃避，只好一伏身，屈伏在窗根下。黑影里，連動也不敢動，連大氣也不敢喘。所幸的出來這人，也是笨家子，窗根下屈伏著人，他竟沒看出來，徑走進這間耳房內。這一下子夏侯英算是出了一身痛快汗，自己深恨自己沒有真實功夫，遇到這種地步，相隔一丈五、六，就不能飛縱潛蹤。看起來自己往後少冒險，少告這種奮勇，少貪這種功為是。自己於警戒自己中，站起來仍舊從破窗孔往裡察看。只見新進來的是個三十上下的壯漢，濃眉大眼，說話的嗓音很壯。聽他說什麼：「香主傳下話來，明日未刻，有三湘分舵齊舵主來朝主壇，叫你們預備迎接，不要誤了差。」屋中原有的三人，全是垂手站起來答應了。

夏侯英不敢再在這裡耽延，恐怕萬一這時來了燈光，自己再想撤身，就不容易。回頭瞥了一眼，見迎著大門是三座屏門，當中這道屏門較為寬大，是六扇木屏門。當中兩扇開著，迎門有木影壁，裡面似有燈光。兩旁的兩座小門，不是坐西向東了，左首的是坐北向南，右首的是坐南向北，兩邊的門全虛掩著。見北邊這道門裡比較黑暗，不管他闖得闖不得，一縱身躥到北邊的門首，輕輕的一推，小門應手開開，夏侯英放輕腳步，閃入門內。容得回身掩門，那個傳話的壯漢，已從耳房中出來，徑奔中庭往裡走去。夏侯英這才把心放下，轉身往裡看，只見這裡面是一道狹長的院落，北面上一排矮屋，數了數一共十二間，倒有一半窗上透著燈光，南面上是中院的后檐。夏侯英越看這裡的屋室建築，處處顯著各別另樣。這種情形或許是這裡的風俗不同，但是這浙南並非是邊荒之區，自己在別處並沒見過這類不倫不類的建築。遂隱蔽著身形，到了一處有燈光的窗下，只聽裡面有人似在說著話。夏侯英輕輕的把窗紙點破，往裡偷看時，只見屋中有不少人，一個年約三十多歲的匪徒單獨走到公案前。只見這匪徒面向著燈光，夏侯英看得很是清楚。見這匪徒好英勇的一份相貌，粗眉巨目，兩眼映著燈光，炯炯有神。這時向座上的匪首一拱手，似說了幾句什麼話。座上的匪首忽的怪目圓翻，一拍公案喝道：「侯琪，你身為舵主，不想盡心報效，反敢剋扣公款，你天良何在？我早就知道你不夠朋友，只為念其同處在鳳尾幫旗幟之下，不肯公然揭穿你這種卑鄙行為，你反倒認為我這沒有兵權的香主可欺。你累次剋扣的銀兩，趁早補出，咱們沒有別的話說，你今夜沒有個交代，想用虛言搪塞，那算妄想！」這時說話聲音一大，夏侯英全聽見，心想他們這一窩裡反，我倒可從中下手。再往下聽時，只見那個叫侯琪的，竟自冷笑一聲道：「羅香主，你先別以上壓下，血口噴人！我侯琪在江湖道也非一年半載，姓侯的好銀子好錢見過，還沒把這點錢放在眼裡。我侯琪自己還覺著我比這萬八千銀子值得多，羅香主你把姓侯的看的太低了。」侯琪末尾這句話，可把這個灰髯的匪首罵急了，市井語有句「狗眼看人低」。這位羅香主焉能容他暗中辱罵，右手一捶桌案，一聲冷笑，滿面殺機。夏侯英在房上離那麼遠，也看透了這個匪首，定是不懷好意。按著他們口邊的稱謂，這裡主座的匪首，名份較高，這一般供他調遣的匪黨們既全稱為舵主。身分雖沒有主座的匪徒高，可也全是幫中有身分的黨徒，看情形並不是這主座匪徒直轄的麾下。只是就他們現在所爭執的事，就是犯幫規，也不是大不了的事。匪首這種情形，頗有故與這姓侯的為難之意。姓侯的這種桀傲不遜的情形，也夠硬，看情形匪徒眼前要有一場兇殺，自己倒可從中多得一些鳳尾幫的消息。

這時忽聽那羅香主一聲冷笑，隨即怒叱道：「侯琪，你身為本幫分水關巡江舵主，你應當恪守幫規，你若學村婦謾罵，管叫你來嘗嘗羅某的手段。侯琪，你說你是慷慨英雄，吃過見過，羅某也看你很重。不過你的事實俱在，豈能狡辯？這所解到的六千七百銀子，是一百三十四個元寶，按庫平沒有升色的。你所報解的每個元寶全是四十八兩，你整整剋扣二百六十八兩，你還衝的哪門子英雄，道的哪門子字型大小？侯琪，論起來你在本幫效力有年，一些小事，本可不必追究，不過這種弊病，若是上行下效起來，足可以把鳳尾幫的英名掃地。何況象這麼暗中剋扣法子，將來羅某這條老命，全得被你斷送了。依我相勸，過去的事，我不再追究，你如數把短少的補出來，我不追究，諒還沒有人敢來多口。從此痛改前非，羅某以道義待人，絕口不再提這事。你要想只憑利口狡展，侯琪，我要請幫規跟你講話了。」

這灰髯匪首羅香主說的話，初頭上還顯著有寬容侯琪之意，可是骨子裡把這個姓侯的罵的刻骨已極。當著這些同幫弟兄，不論剋扣的事真假，侯琪若是什麼都含糊完了，還有何面目再見同道？容這匪首把話說完，他鼻孔中哼了一聲，冷然說道：「羅香主，你收起你這份好心吧！我侯琪不是三歲小孩子，不懂你這種殺人不見血的手段。姓侯的從十七歲入江湖，雖是身入綠林，敢說是鐵錚錚的漢子，敢作敢當，走到哪裡也是硬摘硬拿。我侯琪雖然年歲不大，也在江湖上混了十幾年了，從來不會做那苟苟且且的事。我知道你恨我入骨，無法報復，這才用血口噴人，好去了眼釘肉刺。其實你想錯了，你枉為一家香主，竟拿著好朋友當了冤家。我侯琪實因聽得同道中嘖有煩言，令侄女女屠戶陸七娘聲名狼籍，不齒於江湖。你既是她的伯父，就應該趕緊把她收留管束，免得任情放縱，再在這一帶惹些丟人現眼的事情，使鳳尾幫連受其累，那時香主你何以抬頭？不料我侯琪一番好意，你倒認為我那是故意羞辱你，你竟想伺機報復。今夜的事我早料到了，不過你想這麼把姓侯的毀了，我實不甘心。你說我剋扣公款，我是絕不甘心！沒別的，咱們總舵上分辯去吧！」

當時這匪首羅香主一聲嘶喝道：「你敢藐視羅某無力處置你么？你報解銀兩，已當面用砝碼平過，你還敢狡展不認，你太以欺人！我要是不給你個厲害，這幫規從你這就可以不用了。來呀！趕緊給我擺設香壇。」說到這，就要起立。這時所有兩旁侍立的舵主們，才紛紛向前代那侯琪講情。哪知侯琪竟無懼色，反厲聲說道：「你身為香主，不能秉公視事，以一己的親疏厚薄待人。我侯琪是身受本幫龍頭香主慈悲，象你這種人物，我還伺候不著了。我剋扣多少公款，咱們總舵上去算，我不陪了。」說罷轉身就要往外走。這匪首羅香主大怒，往起一站，「嘩啦」的把一座公案推翻，案上的一切用具冊籍全散在地上，喝了聲：「把侯琪綁了，你們只要叫他走脫了，就以合謀叛幫背教論罪！」廳門外的守衛壯丁，闖進四人，把廳門堵住，可是遲疑著不敢動手。那羅香主厲聲喝叱道：「你們敢抗令不遵么？綁！」那侯琪冷笑一聲道：「姓侯的，刀山劍樹全見過，你用不著這麼狐假虎威。姓侯的跑不了，要想走，大概就憑你也留不住吧？你身為香主，既是執掌幫規，姓侯的犯了甚麼大罪，你敢妄設香壇，來吧！殺剮存留，任你施為，姓侯的皺一皺眉頭，就算栽給你姓羅的。」說到這，立刻把雙手往後一背，那四名值廳門的匪黨，只得向前把侯琪倒剪著二臂綁上。其餘的壯丁把公案又重給收拾擺好。這時所有廳門內的一干匪黨，面面相覷，全是一語不發。這時匪首竟自重往公案后坐下，戟指著侯琪道：「羅某先打了你，隨後再把你送到總舵處置，你縱有天大的本領，也任你去施展。」說到這，立刻喝了聲：「打！」這時手下的壯丁見他這種盛怒之下，不敢不遵他的令，立刻往前湊。

哪知這侯琪和這羅香主蓄怨已深，早就安心跟他翻臉，破著受些責罰，離開他手下，不再跟他這種心術險詐的人相處。此時見他故意折辱自己，仍然一再隱忍，竟任他把自己上了綁。想到自己雖是少年性急，素日同道中沒有和誰結過深仇大怨，大家必給解和，自己乘機抖手一走，此番羞辱，自有報復之日。打定了這種主意，哪知羅香主是安心折侯琪的「萬兒」。這一來侯琪哪肯被他真打了，好在他並沒真箇擺設香壇，自己抗不受命，他不能指自己叛幫背教。我真叫他打了，我還有何面目見幫中同道，想到這裡，暴喊一聲：「姓羅的，你賞罰不公，假公濟私，侯二爺不伺侯你了！」暴喊聲中，兩臂暗運氣功一綳勁，「砰」的一聲，把繩子掙斷，一下腰，躥出廳門。這位羅香主怒叱聲：「你敢逃走？」右手一按公案，騰身而起，從公案后躥出去。那侯琪二次騰身躍起，只是廳門距離著兩旁廂房過遠，身形往廂房前一落，那匪首已跟蹤追趕出來。侯琪三次飛身往廂房上一縱身，腳尖才找檐口，那羅香主喝聲：「你往酈走？」喝喊聲中，右手一揚，一點寒星向上打去。侯琪雖是江湖綠林道中好手，只是現時是身軀騰空，腳才沽到檐口，雖是聽得背後暗器風聲襲到，腳下沒找實了，無法躲閃，「哧」的一隻金鏢正釘在侯琪的右腿跟後面。羅香主在江湖道上全稱他為雙手金鏢羅信，鏢法上實有非常本領，雙手發鏢，百發百中，並且手法極重。侯琪腿一軟，氣一個提不住，左腳上「嘎吧」一聲，瓦已踩碎，腰腿一晃，身形翻了下來，鏢也隨著甩下來。還仗著侯琪有真功夫，往下一翻，重把氣提住，往地上一落，只連著倒退三步，才倒坐在地上。羅香主喝聲：「綁！」手下壯丁，重把這侯琪綁了。