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最近一段時期--更確切地說，是這一周以來，金星上都快要沸騰了，巨大的興奮散發在空氣里，四處都可以嗅到激動的氣味。這一切都只是因為金星上那幫科學家成功地在那顆名叫地球的行星上安置了一枚衛星。這畢竟是第一次，更重要的，這枚衛星已經從地球上送回了信號和照片。這枚衛星降落在地球上一個被冠名為「曼哈頓」的地區。這名字是為了紀念偉大的金星天文學家曼哈頓教授。正是他於兩萬年前首次用望遠鏡發現了這個地方。

這幾天來，研究工作一直在緊張地進行著，由於良好的天氣狀況和非常強烈的信號，金星科學家們已通過獲取的信息對地球上著陸載人飛行物的可行性做出了合理的分析。為了向公眾通報這些研究結果，科學家們決定在金星技術中心召開一個新聞發布會。

會議當天，會場氣氛異常熱烈，到處人頭攢動。記者們為爭奪有利的位置都快打架了。正在此時，研究小組負責人佐格教授突然出現在主席台上。頓時，台下的注意力全被他吸引住了，安靜了不少。佐格教授將視力輔助器上的旋鈕調動了一下。這是他說話前的習慣動作，就像有的人說話前先要清清嗓子一樣。他又將旋鈕扣調動了一下，開口說道：「女士們，先生們，在你們提問前，我要先告知你們一件事。那就是，通過我們的研究發現，地球上絲毫沒有生命的跡象。」

這句話剛出口，台下立刻騷動了起來。一名《金星晚星報》的自然專欄記者激動地站起來，向佐格教授發問道：「教授先生，您是怎樣得出這個結論的呢。」

「首先，」佐格教授又調動了一下視力輔助器上的旋鈕，似乎他是用眼睛說話，「地球的表面--至少在曼哈頓地區--是由堅固的水泥構成，這種土質是無法生長植物的。其次，我們發現，地球的大氣中充滿了諸如一氧化碳之類的致命氣體，我想沒有生命能在這種空氣里倖存吧。」

「那麼這對我們的飛碟計劃意味著什麼呢？」另一名記者問道。

「我們將不得不攜帶氧氣，這將令飛碟重量比計劃中增加不少。」

他話音未落，又一名記者迫不急待地向他發問：「除了你剛才所說的外，你們在研究中還發現了什麼危險嗎？」

佐格教授微微一笑，按下顯示鈕，一幅激光全息影像展現在大家眼前：「請看這裡，你看到這片環繞地球上空的黑雲了嗎？我們稱呼它『愛迪生聯合帶』，我們不清楚它的構成，但它很可能給我們帶來許多麻煩。所以在我們把第一個金星生物送到那裡之前，我們將會作進一步的研究。

「請注意這看起來像河的區域，衛星發回的資料顯示，它已經被嚴重污染了，而且裡面的水完全不適宜飲用。這意味我們須攜帶飲用水，這又大大增加了飛行器重量。」

這時，一位記者打斷他，問道：「對不起，教授，請問照片上這些黑色微粒是些什麼東西？」

「關於這點我們還不能確定，它們看起來像是一些沿著固定路線移動的金屬微粒，它們放出氣體，發出噪音並且不斷地互相衝撞。鑒於如此多的路線和金屬微粒，簡直不可能避免在飛船降落時撞上一個兩個。」

「那麼這些石筍般挺立著的又是什麼東西呢？」

「這些是某種夜晚能發光的花崗岩形成物，格拉姆教授管它們叫『摩天者』，因為它們看起來像要觸到天空似的。」

「佐格教授，如果這些都是事實，那麼飛碟計劃不是會被迫延遲嗎？」

「是的，不過一旦追加投資，我們將立刻繼續研究。」

「可是，教授，難道我們要花費數以億計的zuth只是為了在一個沒有人的地球上降落飛船嗎？」

「因為只要我們金星人能夠學會在地球上存活，那我們就能在任何地方生存了！」

①愛迪生聯合帶：愛迪生聯合公司是美國一家大型電力公司，它製造了大量煙塵污染。

②zuth：虛構的金星貨幣。zuth在英語中是空無一物的意思。