第 八 節
山海之王徐徐倒退，到了獨眼狂乞身邊，低聲說：「老丈，準備速退，我已力竭，拖我一把。林中確有兩個人匿伏，不知是敵是友，咱們得趕快離開。」
老花子心中一凜，一手架住他的右臂，便待退走。
毒命二煞突用乍雷也似的嗓音，向林中吼道：「朋友，滾出來！你看夠了。」
林中突然爆發出一陣喳喳獰笑，聲如粟啼，十分刺耳，令人聞之毛髮直豎，頭皮發炸。
一藍一灰兩條修長人影，飄然而出，不向中落，竟向斜飄，擋住了老花子退路，兩人身法不快，似乎離地半尺，隨風飄掠，像兩朵浮雲，悠然飄蕩。
「如此高明的御氣踢空輕功奇學，咱們裁定了。」山海之王黯然輕喟。
「是的，咱們栽定了，是藍衫隱士段伯升。」老花子也說。額上直冒冷汗！
山海之王一面站穩身軀，準備調息，一面說：「只消爭取半盞茶時分，我可恢復疲憊，藍衫隱士無奈我何。老丈，一切全靠你了。」說完，吸氣調息，心無旁鶩地行功。
老花子退在一旁，面向藍衫隱士橫杖戒備。
追生大煞坐在地下行功，他站不起來了。瘟蠱七煞已服下解藥，將餘毒迫出體外，這時已精力全復，緩緩站起。
七個凶煞看了來人露出御氣躡空絕學，全部心中暗凜，瘟蠱七煞從腰帶下取出一隻藍色葫蘆，掀起塞子，一群藍色小點嗡然發聲，瞬即在他周圍飛旋轉舞。
藍灰兩條人影腳踏實地，背著雙手，舉步如行雲流水，逕向山海之王和獨眼狂乞走來。
山海之王真力已竭，老花子正想帶著他脫身飛撤，突變已生，身後退路已被藍灰兩條人影睹住了。
兩條人影飄然向老花子走近，面貌清晰入目。
藍衣人袍袂飄飄，頭戴便巾掩住頭髮，臉型橢圓，凸眉深眶，三角眼冷電外射，鼻樑挺直，鼻翅外張，三綹白須拂腳。頭巾是藍，長袍是藍，腳下半統薄底快靴也是藍，全身上下一色藍，連他那臉色也泛著隱隱藍光。他手中，握著一把白玉方尺，有一半籠在袖中，手上的肌膚，也泛著隱隱藍光。除了白玉方尺和鬍子是白色外，其餘全是藍，藍得令人心中發冷。
灰色的人影也怪，渾身上下也是一色灰。個兒瘦長，頭面手的膚色泛著死灰色。灰眉尾端上挑，金魚眼，鷹勾鼻，癟嘴唇，灰色山羊鬍，灰色面膛皺紋密皮，年紀確是不小了。身上穿著土灰布長袍，腳下是多耳麻鞋。他手中，是一支金光閃閃的三尺紫金旗杆，金色天蠶絲所織成的旗面，卷在桿上。
老花子趨前三步，植杖行禮道：「晚輩鄺昭，參見二位前輩。」
藍衫隱士站住了，冷冷地說：「你知道我們是誰？」
「前輩定然是藍衫隱士段公伯升。那一位前輩手上有金龍戲日旗，定然是百年前武林盟主九州劍客樊公佑安之後，今隱終南，人稱金旗令主樊前輩光昶，不知是與不是」
「鄺昭，你果然名不虛傳，不愧稱老江湖，端的視聞廣博。你知道老夫的來意么？」
「晚輩愚魯，尚請明示。」
「我與你無仇無怨，與你無關，只是早些日曾聽老友蒼龍二老言及，在蘭州府出了一個少年狂人，叫山海之王。剛才老夫已看過聽過，他定然是蘭州出現過的山海之王了。
你走開，我要帶他走。」
老花子吃了一驚，說：「前輩明鑒，目下他久拼內力元氣未復，可否稍等……」
「走開，我有大事待辦，豈能等他？我馬上得帶他走。」
「前輩是世外高人，該知他此時行動，乃是最緊要關頭，如稍有觸動；勢必真氣走岔……」
「走開，那是他的事，與我何干？我必須帶他……」
話未完，六條人影已經在一側排開。奪命二煞冷笑一聲，陰森森地說道：「姓段的，你該問我們肯是不肯。」
藍衫隱士三角眼一翻，轉首冷冰冰地說：「嘿嘿！你認為老夫該問你么？」
「你說對了，老夫正是此意。」奪命二煞也老氣橫秋地答。
「其理安在？」
「小夥子為人如何，你剛才已看到了，南荒七煞雖然人性渦滅，仍然敬重這種有骨氣有膽識的真正英雄。他賭勝了我們，我們有權保護他安全離開，在思鄉城廢墟，不許你動他一毫一發。」
「喝！南荒七煞恢復了人性，異數。告訴你，老夫人是要定了。」
「要與不要，那是你的事，在這兒，我教訓你，你不可動他。」
「老夫不信。」他向前踏進一步。
奪命二煞冷笑一聲，也踏出一步，說：「你不信，老夫偏教你信。」
瘟蠱七煞突然厲叫道：「姓段的，到這兒來，看你的骨頭會不會埋在這兒。」
金旗令主喳喳一笑，說：「你那千百隻小蠱蚋，不夠老夫一掃。」
「狗東西，你來掃掃看？」
金旗令主一聲長嘯，手一拂，金旗乍展，人如電閃，沖向瘟蠱七煞，旗動處，像颳起一陣狂風，雷鳴殷殷，一閃即至。
瘟蠱七煞喳喳笑，一聲尖嘯，黑色長刀出鞘，隨著嘯聲，金蠱蚋突然發出刺耳的嗡嗡厲鳴，四面八方一散，隨即漫天澈地而至，勁烈無匹道可拔樹摧枝的旗風，僅能將真力所及處的蚋群，盪退丈余而已，無法將其震死，飄退丈余，突又回頭反撲。
金旗令主這才大驚失色，他怎能防範漫天澈地而來的蚋群？在厲吼聲中，護身真氣進發，舞起金旗自衛。
金蠱蚋乃是南荒最毒的小異蟲，其大如豆，比常蚋大了二三十倍，渾身藍身，僅頭部是金色的，十分搶眼，它口中的金色針刺人人畜肌膚，創口立即腫起拳大，毒一入脈，渾身便僵，中有小蠱遊行於經脈，至血盡再裂肌飛出，其毒性之烈，極為霸道，所以名之為蠱。
金旗令主心中大為焦急，那被金旗擊中的金蠱蚋，為數不多，有些被擊中后，仍能在地下爬行，如被爬上褲管，那還了得？
瘟蠱七煞在一旁倚刀冷笑道：「只一種小玩意，你也無法招架，哼，金旗令主，如此而已，等會兒，老夫讓你大開眼界。」另一面，情勢大變，奪命二煞已欺近藍衫隱士，即將動手生死一拼。
兩人所立處，距老花子只有八尺，老花子的背後之人，是正在調息的山海之王。
山海之王僅是調息而已，並非行功攻穴疏脈，根本毫無關係，他只想抽暇恢復疲勞，卻把老花子急壞啦：
藍衫隱士仍背著手，向奪命二煞冷笑道：「你這南蠻未免大言了，憑什麼你叫我信？」
奪命二煞面色陰沉，逐漸接近，雙手叉腰，說：「憑手底下的真功夫。」
「老夫一隻手，也教你暈頭轉向，你那點三腳貓功夫，登大雅之堂？免了吧。」
「吹大氣不犯死罪，等你埋骨此地之際，方知是怎麼回事。老豬狗！沖我來。」
藍衫隱士被他罵了一聲老豬狗，無名火起，一聲冷哼，踏出一步，左大袖突然向前一抖。
奪命二煞也冷哼一聲，也同時左足踏進，左掌談吐。
「啪」一聲暴響，兩股柔和的陰勁相接，雙方相距不足八尺，這一記硬拼幾乎毫無躲閃取巧餘地，如山暗勁一接，罡風倏爆，潛勁盡發。
藍衫隱士上身略晃，屹立不動，奪命二煞雙足貼地后滑，退出八尺外，左手頹然垂下，山羊眼中攥出了火花。
獨眼狂乞被兩人的無窮潛勁一進，立身不牢，他用千斤墜定下身軀，但力不從心，登登登連退三步，半尺之差，便撞在山海之王身上了，地面上留下了三個寸深的足印，左腳的破草鞋斷了一隻耳朵。
他駭然一震，臉上變色，勉強向側一閃，想讓開身後的山海之王，以免撞了他。
突然，他感到襲來的潛勁罡風倏止，耳中聽到了山海之王清晰的語音：「老丈，休慌，我已調息完畢，等會兒試試這老豬狗再走，他是蒼龍三老的朋友。我要教訓他，請保持原態，待他找我時再與他算帳。」
獨眼狂乞心中大定，與山海之王並肩站立，準備出手。
奪命二煞一招硬拼，優劣立判，顯然他吃了大虧，大出他意料之外，心中凜然，他知道今天遇上了中原絕頂高手啦！
人影一閃，到了拘魂三煞，他在側方一站，說：「二哥，咱們兩人服侍他，這老豬狗果然有兩手兒。」
藍衫隱士目光射向金旗令主，心中暗驚，論功力，金旗令主比瘟蠱高得多多，可是要對付那不知死活的金蠱蚋，卻無可奈何，他那支威鎮武林的金旗，僅能自保，狼狽非常，再往下拖，後果堪慮，非栽在這兒不可啦：
他一看清形勢，頓萌退意，同時他也知道，憑他們兩人要與七個高手周旋，取勝的機會微乎其微，尤其是瘟蠱七煞這傢伙，可能還有更歹毒的玩意構出來哩！
藍衫隱士決定先退了再說，猛地一聲長嘯，向前一撲，左手大袖猛揮，右手向前一振。
一股陰柔的勁道，以令人窒息的暗勁向八方飛涌，而右手一振之間，白影化為萬千個碗大圓圈，在全身布成一道白色的奇牆，隨即向外一張。二三兩煞同時暴喝，烏光一閃，兩人同時拔出其色漆黑，略帶弧意的長刀，烏光飛射，向前急迎。
「叮叮」兩聲脆鳴，白玉量天尺擊中兩把黑色彎刀，罡風突然發銳嘯，人影疾分。
二三兩煞后挫八尺，踉蹌站穩。
白芒衝過兩人讓開的空隙，飛撲金旗令主，同時傳出藍衫隱士的沉喝：「咱們撤？
以後再說，別誤了咱們的大事。」
白芒衝到，金蠱蚋突然嗡嗡急鳴，向四面八方遠避，迅疾地飛走，不敢接近藍衫隱士身畔。
金旗令主一聲暴叱，金芒疾射，在閃電似的剎那間，已罩向瘟蠱七煞。
瘟蠱七煞吃了一驚，不知金蠱蚋因何畏懼藍衫隱士，竟然四散飛走，就在他一怔神間，金芒與罡風已經劈面攻到，迅疾絕倫，已無躲閃餘地了。他沉喝一聲，一刀攻出。
同一瞬間，七個煞星同時暴喝，七把黑色彎刀倏聚，但見烏光漫天澈地，罡風懾人心魄，同時合在長笑與怒嘯聲圍中，藍影與灰影，帶著白芒與金光，突然向後飛退。
同一瞬那，刀嘯之身倏起，七道烏光一挫，各退三步，藍衫隱士的量天尺，威力果然駭人，加金旗令，真力一合，竟然可將七把黑色彎刀震開，兩人的功力，端的令人震撼難信。
兩人的退向，正是山海之王所立之處。
獨眼狂乞本來禁受不起九人硬拼時所發的無窮勁道，裂膚震腑的勁道一到，他背心突然按上了雙大手，自己的護身真氣力道驟增，但覺身前兩尺罡風反奔，潛力一進，襲來的力道神奇地消失了。
驀地白芒射到，一隻大手同時伸向似乎仍在閉目行功的山海之王肩頸。
老花子大吼一身，一杖劈出。
同一瞬間，山海之王一聲長嘯，雙掌同推，似乎毫無勁道發出，掌出乎平無奇。
噗一聲響，烏竹杖錯過了白芒，擊中了伸來的金旗令，老花子被展得向後急射丈外，雙手火辣地，肩膀一陣麻木，幾乎一跤栽倒。
同一瞬間，藍衫隱士身形向上急升，他發出一聲驚呼，聲落人已遠出兩丈外去了。
金芒乍斂，金旗令主也飄身遠揚。
山海之王早已蓄勢以待，突以他所練的一種神奇功力，以十成真力推出兩掌，無聲無息攻向藍衫隱士，手掌一沉，左手剛按上小劍靶，但藍影已經退了。
藍衫隱士只知可以伸手擒來，豈知山海之王突然挫腰出掌，兩股可化石熔金而又令人血肉凍凝無窮潛勁，以無可抗拒的力道，攻到胸腔之間，一觸護身真氣，真氣立散。
幸而他功臻化境，經驗到，立即將大袖下拍，以先天真氣護住心脈，乘機飄退。
他一退，金旗令主也同時撤身。
人未落地，兩把烏刀已經截到。
兩人大吼一聲，尺旗一振，「噹噹」兩聲兵刃相觸，兩人借力飄退，身形似電，已遠出三丈外去了。
出刀截住的是吸髓五煞和吃血六煞，同被震退三步，同聲大罵道：「老豬狗，好姦猾！」
這些變故說來話長，其實幾乎是同時發生的事，令人目不暇接，難以看清實況。
藍灰兩條人影，已電射而逝，空間里，蕩漾著藍衫隱士的陰冷語聲：「老夫有大事急待辦理，少陪，日後咱們哪兒見哪兒算帳，後會有期。」
南荒七煞見合七人之力，仍然讓人從容遠遁，氣得臉上全變了本來顏色，怒不可遏，但他們也暗暗心驚，不得不承認這兩個傢伙確是了不起的勁敵，如果一比二或者二比一，他們確不是老豬狗的敵手。
追魂大煞收刀入鞘，向老花子和山海之王沉聲說：「咱們算是盡到守諾之力了，希望你們自愛些，如果打擾我們的行事，你們必定萬無生理，該走了。」
山海之王淡淡一笑，說：「看不出你們倒還存有武林道義，不像那些無恥小人。請記住，下次見面，我會酬謝諸位今日的情義。」
「什麼？下次見面？你們還不放手，還要管太叔權的事？」追生大煞不悅地問。
「是的，咱們各行其是。」
「呸！你真不知死活？」
「要是知道死活，就用不著應你們的約，咱們行事但求心之所安，死活倒是其次，人生自古誰無死？死了就一了百了，用不著太過擔心，再見了。」
山海之王朗朗而言，語畢，向老花子招手，兩人身形疾射，消失在林影中。
兩人奔上官道，老花子長嘆一聲說：「這些老怪物全都不甘寂寞，也出現江湖渾水摸魚，武當派這件事鬧大了，咱們真是吉凶難料哩！」
山海之王不在乎，泰然地說：「沒有什麼大不了，咱們絕不中途罷手。那藍衫隱士不過修為精純些，老丈如果能以游斗之法纏住他，在百招之內，他無法奈何你。」
「唉，老花子怎能用逃避的打法？再說，如在平坦寬闊之地，游斗亦不可能哩！」
「你不是說這條路全是叢山峻岭么，盡可施展哩！這幾個人交給我，我不會放過那藍衫隱士老匹夫，他要是不借刀逃命，哼：他絕逃不出埋骨荒城之厄。」
「你那兩掌確是令他吃驚哩！老弟，我不知你到底藏了多少絕學，看來，你將會繼承神劍藍之後，成為宇內第一高手。」
「神劍藍的事迹，我聽人提起不少次了，老丈，趁這趕路餘暇，他可否詳說一些，再告訴我一些武林秘好么？日後進游江湖，我也方便些嘛？」
「好，老花子知無不言，咱們放慢些，看月色估計行程，他們動手奪人之處，當在灌口附近，那是丹江的左岸險要，咱們來得及趕上。」
兩人放慢腳程，老花子口若懸河，將江湖中的見聞一一說出，並將神劍伽藍華逸雲的生前軼事，一一道來，如數家珍。
這一切，山海之王甚感興趣，尤其是神劍伽藍也有一把可發三尺光華的小劍，名叫伏鰲，更引起他的疑心，怎麼這樣巧。
他幾次想將劍拔出，但又忍住了，他知道，武林中人對寶刃極感興趣，千方百計搜尋那些古代名劍，一劍在手，即可躋身於高手之林。但名劍有時也隨時有送命之厄，稍一大意，便會因劍焚身，所以懷有名劍之人，如不是到了拚死關頭，是不會撒劍暴露神刃，以免引人覬覦，招致殺身之禍的。
他對神劍伽藍留了心，也對左曲老問是否姓華的事抱有懷疑，他不斷地自問：「難道說，我的眼睛真像華逸雲？我的掌法也像華逸雲？我是否是他的兄弟？我是否與他有關連？」
這一切都感到迷亂，華逸雲是雲南點蒼人氏，與仙海相距萬里，怎會有關連？這是不可思議而令人難信之事，他自己當然不信。
兩人邊走邊談，將近藍田關，南荒七煞已越過他們身邊，不住冷笑急急而行。
灌口，距藍田不足五十里，不過村鎮的名稱，而是一處險峻的處所。官道沿舟江左岸而下，在飛崖絕壁間盤旋，對面右岸有兩座奇峰，一條溪流湍急地下瀉，與舟江會合，水聲澎湃如雷，驚心動魄。
官道在半山中盤旋，在灌口向江中轉出。左面是絕壁飛崖，無數小型瀑布斜掛而下，官道上水氣蒸騰，右面，就是灌口兩江匯流的湍急河床，與官道高低相差約三十餘丈，由官道下望，驚心動魄。
護送山轎的人，在午牌初到了灌口。
繞山出口，在前半里的六名大漢之一，突然低喝道：「有血腥，師弟們，小心了。」
六個人面色凝重，停下腳步，先前發話的大漢舉手一揮，搶出兩名向前急射，另四人前後一分，急步向前走去，官道左右，皆沒有搜的必要，左是二三十丈高的峻陡山壁，草木叢生，即使能藏人，也藏不了多少，右面臨江絕壁，更不可能藏匿有人，那太危險了。
六個人向左一折，全都臉色大變，不錯，不但有血，還有屍體呢？
整段官道百米之間，一灘灘已經變了紫色的血跡，把路面染成一朵朵桃花，十分觸目。左面山壁上，並倚半靠排列著十六具屍體，全是中年大漢，身上穿著灰褐兩色直裰，毗牙瞪眼狀極可怖。他們身旁，散布著刀劍。只消看第一眼，便知他們早已死去多時了。
六大漢臉色一變，一個說：「這是永升鏢局所派暗椿和本門的師兄們，為何暴斃於此？」
另一個賂一打量，恨聲說：「是激斗至死，被人移置在此的。」
「快，稟報師祖叔。」
一名大漢剛轉身，想用手放在口邊發訊，突覺頂門一震，天靈蓋貫入了一道冰流，渾身一軟，向前卧倒。
俯身察看屍體的另兩個人，也在同一瞬間卧倒在屍體上，一聲未出便已了帳。
向兩例戒備的三個人，竟沒發覺有人從崖上發射暗器，屍體卧倒的響聲，驚動了他們。
三人同時倏然轉身，三枚淡淡白芒已將到背心了。他們總算身手不差，在轉身的剎那間，眼角已見一線白芒飛射而下，本能地向右一閃，伸手拔劍。
白芒「嗤嗤」數響，已沒入地中，可見發射暗器的人，手上的勁道十分了得。
三人見影知警，火速拔劍，劍出鞘一半，崖上青藤晃動，五條影像五頭鷹隼，疾沖而下。三人同時發出一聲長嘯，劍出「萬笏朝天」劍閃寒芒，向青影急攻。
五個青衣人身手了得，白影突閃「錚錚」數身金鐵清鳴響起，將向上攻到的長劍崩開，人已落地。
三大漢同被震開，吃了一驚，一個叫：「什麼人？」
青影身材高大，以青巾蒙面，將三人的退路睹死，一個說：「用不著盤道，朋友，認命吧！」
語聲一落，人已飛撲而上，八個人立即各屁絕學，但見劍氣飛騰，人影兔起鶻落，二沖三錯之後，纏成一團。
後面半里地的一行人，嘯聲剛到，天璇子心中一凜，大喝道：「前面是警，小心……」
聲未落，上面崖壁間草之內，幽靈似的飄下不少人影，向下紛撲。
「哈哈，這兒也有警。」一個老公鴨嗓子在崖上響起，十分刺耳難聽。
三個灰影由山轎頂上飛撲而下，顯然意在搶奪俘虜。
山轎向下一落，轎夫們反應夠快。
天璇天樞二老同聲冷哼等灰影將降轎頂，同時一掌拍出，玄門至高絕學罡氣出手，行雷霆一擊。
兩老的罡氣，已修至由神返虛之境，發時無聲無息，勁道足以化石成粉。
三個灰影當然知道山轎附近，定有超人的高手護衛，如無所恃，豈敢貿然動手劫人？
半空中收腿吸腹，頭向下一沉，一掌向下拍出，各發三道淡淡灰影從袖底急射。
掌出似殷雪，罡風倏發，三枚暗器更走在掌勁之前，射向兩個老道。兩老道神色冷靜，似若未覺。
雙方暗勁相接，內家罡氣之學可殺人於無形，雙方都是虛空攻招，已沒有取巧的機會。
勁道一接響起連聲的氣流音爆，九枚灰影像九雙掠燕，帶著刺耳的尖嘯，飛向江中。
「哎……」摻叫隨之，三個灰衣人身形不向下落，反而向上略升，發出了慘叫，顯然已被罡氣所傷。
「滾！」天璇子沉喝，左掌急吐。
「下去！」天璇子也厲叱，連擊兩掌。
三個灰衣人向崖外飄飛，如被狂風所刮，帶著令人心弦顫抖毛骨依然的慘叫聲，飛墜三十丈下的滾滾江流，「撲通通」幾聲水響，浪花一卷即沒。
「這幾個傢伙功力甚高，可能還有更高明的惡賊，撤劍！師弟們。」天璇子沉聲喝，將山轎移至崖下，空出道路免礙手腳，同時也怕山轎在激斗中跌下江心。
這時，殺聲動地，撲下的二十餘名灰衣人，已和護送的人動手，但見劍芒疾閃，清嘯震天。出現了近百名凶神惡煞，兩面堵住了，來勢洶洶，有人厲叫：「留下九天玉鳳，不然全得葬身江中。」
斷後的開陽子、搖光子、紅雲道人葉若虹主僕，與另五名俗家門人，齊聲厲嘯，向前急射，反將賊人後路截斷。
葉若虹主僕心懸九天玉鳳安危，奮起奪路，一近斗場，十餘名灰衣人回身迎到。
葛如山功力比葉若虹高，他挺著八十九斤重的銅人搶出，迎住眾賊，大吼道：「兔崽子們，神力天王葛如山，要你們的命。」
最先的灰衣人，是個古稀老人，手中是一把沉重的九環刀，狂風似的掠近叫道：
「小輩，五丁關的禿鷲姜勝，要嘗你的血是何滋味。」
叫聲中，瘋狂地撲近，九環刀飛卷，刀環兒叮噹，沒頭沒腦地砍到。
第一招「狂風飛絮」九環刀齊肩揮到。葛如山大吼一聲，銅人也斜方向碰出，雙方捷如電閃，快得已無變招餘地，加上地方太窄，施展不開，雙方都向前急沖，除了硬拼，已無抉擇。
「當」一聲暴響，九環刀向上一崩，火花飛濺，雙方都用了全力，禿鷹向右一晃。
葛如山哈哈一笑，揉身槍入，銅人向前一送，禿鷹也夠快，一招「玉門拒虎」向上急抬。
「來得好？」葛如山大喝，一連三記重擊，勢如棄雷，在火花飛濺中，九環鋼刀向下直墮。
「你得死，」葛如山怒吼，銅人向前急推，推貫入禿鷹的胸腔。
葛如山一揮銅人，將禿鷹的屍身挑飛江下，人如瘋虎，沖人人叢之中。
後面三里地，獨眼狂乞和山海之王，正向這兒急趕，叱喝厲叫這聲清晰可聞。山海之王叫：「老丈，快走，快走，咱們趕上了。」
獨眼狂乞搖手說：「別急！這是暴風雨前的小雨滴，用不著我們。」
「怎麼？他們不是動手了么？」
「動手是不錯，但高手不在這兒，在這狹窄山道中奪人，俘虜也波及之慮，萬一掉下江心，雙方落了個人死手空，毫無代價。老弟，如果是你，你願意？」
「聽聲勢，像是大舉呢？」
「這是試探性的激斗，賦人的如意算盤是殺一個少一個，武當的牛鼻子人數不多，最後大舉圍殲，真夠歹毒的，反正他們有的是人嘛！」
山海之王略一思索，說：「咱們何不乘亂撈上一把？」
「不容易，山轎一掉下河中，准沒救。」
「唔！前面崖壁上有人埋伏。」山海之王指著前山嘴上說。
「弄他們下去。」
「不知他們是哪一撥的人。」
「管他們是誰，走在這條路上的人，誰也沒安好心，都會礙事。」
兩人向前急射，直奔崖下，相距一兩丈，上面已閃電似有人落下。
兩人哈哈一笑，一杖十掌風雷均動，撲下的五條青影，糊裡糊塗便飛下了江心，尖叫著沉下江底。
老花子笑道：「走！咱們走崖上，把他們打落江心，免得華夫人被波及，跌下了江底，咱們也是一場空。」
兩人展開絕學，上了高崖，奔向激斗之處。
斗場長約一里，成了混戰之局，在山斬兩端，極為慘烈，但見劍光風騰，慘叫聲驚心動魄，一條條人影，不時帶著令人心血凝結的叫號，向江心飛墮。
崖上的人，紛紛下撲，接二連三撲向山轎似乎志在必得，像大批猴群，不斷下墜。
天璇子師兄弟，加上了崆峒氣極道人四老，劍動風雷動，掌出慘叫生，八方飛騰，罡風勁烈，但見鮮血風濺，斷肢殘骸凌落，慘絕人寰，令人不忍卒睹。
崖上，到了兩條人影，那是山海之王和老花子。崖上垂下了不少山藤，仍有人向下攀，有兩個乾枯的半死老傢伙，正在往下爬。
兩人身形如星飛電射，激射而至。兩老傢伙眼尖，已看清不是自己人，向其他的人大喝：「截住他們！恐怕是武當的小輩。」
十餘個老小不再往下爬，撥刀劍向前一擁。
崖上樹矮草高，但仍可看清人影，老花子一聲狂笑，烏竹杖如狂龍飛舞，攻人人叢。
山海之王卻一聲不響，雙手箕張空手撲上。
一個兇悍大漢走得快，劍芒打閃，迎面便點，山海之王輩出逾電閃，「叭」一聲拍中劍身，劍向外一盪，搶近身伸手便抓住了賊人右肩。
「下去！」他沉喝，向右一扔，賊人一聲驚叫，跌落崖下去了。
下面的天璇子剛將一個中年人挑飛，賊人已凌空急墜，不偏不倚正往老道頭上落下。
老道向右一閃，喝聲「下去」一掌急揮，賊人被山海之王扣碎了肩骨，已無法動彈，再被老道一掌攻出，向江心飛墜。
老道一怔，怎麼這傢伙不像出招哩：手中無劍，毫無動手的跡象，是怎麼回事？
他還未想通，崖下接二連三，有人驚叫著下墜，刀劍也紛紛散跌。他心中大喜，叫道：「我們的人來了，別放走他們。」
老花子擊倒四個人，兩個乾瘦老者方出聲大吼：「獨眼賊，是你！」
老花子狂風似的撲到，說：「呵呵，正是我老人家，你是太湖二老，要埋骨此地，冤哉！死得不是其所。接杖！」
太湖二老同聲厲吼，雙劍左右夾攻，劍氣厲嘯聲中，連攻五劍，三人一接上手，附近草木飛折，五丈內勁風怒號，令人立足不牢。
山海之王更凶，他身法左錯右閃，動如鬼魅，快得令人難辨身影，出手神鬼莫測。
他欺近抓人，抓住了便往下丟，二五盤旋中，下去了七八條好漢。
其餘的人嚇了個膽裂魂飛，弄不清是人是鬼，一聲呼嘯，全變色急逃，由兩側矮林中逃命。
山海之王看太湖二老果然不錯，雙劍配合得無衣無縫，八方搶攻，竟與老花子拉成平手。他看賊人四散，便向前迫近，喝適：「老鬼，留下劍逃命去吧！」
太湖二老的老大，不知山海之王的厲害，身形一閃，擺脫了烏竹杖，身劍合一反撲山海之王，一面厲叫：「小輩，你該萬死。」聲范人到，一招「仙人指路」攻出，半途收劍訣吐劍尖，但見銀光耀目，劍氣飛騰，像有百十支劍同時攻出，將山海之王罩在劍影中。
山海之王知道這把劍不是凡品，不敢用手去擋，身形左飄，遙攻一掌試試老怪物的勁道功力再說。
向山海之王進招的是老大，他知道這雄壯如山的少年人了得，見他掌出無勁，並不敢大意，倏然閃在右側，轉折之間，極為靈敏，如影附形欺近，一招「羿射九日」攻出，九道劍影一閃即至，九劍如一，劍氣銳嘯。
山海之王心中暗凜，沉喝一聲，向右略閃，連劈兩掌。雙方都快，學風攻到，劍發厲嘯，向後略指，震散了部份勁道，仍將老怪物震退一步。
老怪突然臉上變色，飄退一側叫道：「小輩，你會摧枯掌？你是蒼老二老的門下……」
山海之王不等他說完，已撥起一棵小樹，大喝道：「滾你的摧枯掌，」聲落人撲近，「砰」一聲一樹掃出。
老傢伙一聲怒叫，伸劍便絞。劍樹相交，枝葉紛飛，真妙！恰將枝葉削掉。
山海之王哈哈一笑，急如驟雨連攻三棍，兩人正式以絕學搶攻。
雙方各攻三五招，換了兩次照面，激得山海之王火起，一聲長嘯，一棍掃出，等對方措腰沉劍，由棍下鑽入，十餘道劍芒將近胸腹的剎那間，突然變招向下劈落。
老傢伙沒想到少年人竟能在橫掃中突然變招下搭，棍比劍長了一倍，劍固可將人刺倒，他自己也得被砸成肉餅，同歸於盡。他左足略點，人向右飄，劍由點字訣轉變掛字訣，攻向對方右胯骨。
可是他卻落人山海之王算中，硬往陷阱里跳，劍到對方，人已向左飄退，一招落空。
「下去！」山海之王沉喝，棍突然又變掃擊，疾逾電閃。
老怪物已無法變招，對方出手變招太快，他百忙中垂劍疾推，迎向樹桿，並借力飄退。
「噗」一聲樹劍相交，劍砍入樹中近寸，老怪物的功力確是了得，一流高手亦不可能傷得了山海之王手中的樹枝，他竟能砍入近寸。
老怪物卻苦頭大了，奇大的反震力由劍上傳到，整條右膀像不是他自己的了，人震飛丈外，已到了崖緣。
山海之王大喝一聲，手中樹桿脫手飛出，猛襲半空中的老怪物，身形前撲，雙掌連拍兩掌。
老怪物怎吃得消？驚叫一聲，向崖下飛墜。
下面，截路的賊人快死光了，天樞子正和一個中年大漢力拚，半空中的太湖二老的老大，突然暈暈沉沉向下急墜，手中仍握著寒芒閃縮的長劍，正落向老道頭頂。
老道突聞頭上又有叫聲，只道有人被打下崖來，不用管也會被損成扁鴨，用不著理睬。
豈知罡風壓體，劍氣如冰，向下急砸，老怪物人雖發軟，仍然拚命運氣掙扎，余勁猶在，老道如不防備，有苦頭吃了。
牛鼻子在人臨頂門，方猛然驚覺不妙，向後一仰，一劍揮出。
他仍晚了半分，只覺額角一涼，丟掉了一塊皮肉，老怪物的長劍差半分便要了他的命。
他的劍，也砍中老怪物的左手，手齊肘折斷。
「下去！」老道怒叫，不等老怪物落地，一掌擊出。
老怪物「嗯」了一聲，飛下二十餘丈下激流之中。
一旁的天璇子剛將一名大漢迫下江中，說：「那是太湖二老狗之一，師弟，你怎能竟然在剎那間將他擊敗？」
天樞子用金創葯敷上額角，說：「他在上面已經昏沉，不然落江的可能是我。」
正說問，上面一聲驚叫，又跌下一個人來。「擒活的。」天璇子叫，迎向落下的人。
落下的是太湖二老的老二，當老大震掉落崖下之際，他驚得心血下沉，原為老花子拼成平手的局面，立時改觀，被老花子連攻八杖，直退了十餘步之遠。
接著奔來了一頭瘋虎，那是山海之王，他撥了一根山藤，全長將近六丈，大喝一聲由旁搶到，山藤粗約寸余，掄將起來風雷乍起，矯若游龍捲到他的下盤。
老二心膽皆寒，一劍迫退老花子，向後急逃，他快，但沒有山海之王快，退不到一丈，山藤已臨腿下。他雙腿一收，「唰」一聲揮劍向藤上砍去。
「嗤」一聲響，藤著劍立斷尺余，尾端上揚，「噗」一聲擊中他的丹田穴，他只覺得護身真氣立散，穴道雖未被制住，但那一擊之力，宛若被千斤巨錘所撞，渾身一震，眼冒金星。
「下去，」老花子大吼，一杖掃出。
他臨危拚命，信手揮出一劍。
「掙」一聲清鳴，他連人帶劍直飛三丈外，驚叫著向下飛墜。下面，天璇天樞兩個絕頂高手，正等著他落下，活擒他的喝聲清晰入耳。
要被活擒，那還成話？武林的成名人物，丟掉腦袋事小，被人擒住凌辱絕不屑為。
他向江心一看，心中大喜。
水流湍急，幸而沒有突出的怪石，看水勢，也不太淺。老怪生長太湖，稱霸太湖，對水性知之甚詳，水上功夫不作第三人想，有活路啦？
他半途收劍入鞘，手足齊運，提氣輕身向外飛掠，如流星下墜落向崖外江心。「撲通」一聲，浪花一涌人已不見，半響，他在十丈下游處冒出水面，厲聲叫道：「獨眼狗，咱們走著瞧，後會有期。武當的小輩們，咱們前途恭候，再會了。」說完，一頭扎入水中不見。
天樞子向崖上瞧，說：「怪！是獨眼狂乞在上面，他會助我們？」
「也算得白道人士，該助我們。」天璇子說。
「不！這傢伙極為自負，自命不凡，不與人合流結夥，不屑與咱們為伍，不然這些天來，為何死盯不舍，處處迴避我們？所以我感到奇怪。」
「但願他真心助我們，不然，哼？我要治了他一雙眼睛，教他成為瞎子，這狂妄之徒，有他受的。」
道路已靜，眾人在救死扶傷，門人中，死了五名，輕重傷共十一人，實力去掉三分之一。眾人背了死者，砍山藤做成轎兜，將兩具屍體抬著走另三具找不到一行人繼續趕路。
官道上，看不見死屍，血跡觸目驚心，血腥中人慾嘔，這一場摻烈的屠殺，端的殘忍已極，對方死了多少人，無法計數。
老花子和山海之王。等老道們走遠，方落後十來里，不徐不疾緊鍥不舍。
往下的道路雖然窄小，但已沒有先前險峻，天璇子一行人，心情卻愈來愈緊張。皆因這一帶除了官道之外，一丘一壑全是無盡的參天古林，左首的丹江，在陰森的森林中下瀉，整個河床只聽到水聲如雷，而看不見水跡，這證明附近確是隱秘，隨時皆有不測之禍。
這條官道平時極少有行旅經過，即使有，也是成群結隊而過的行商。皆因自五胡亂華以來，政治中心東移，本朝都城從南京移至京師，南方的荊楚驛使，不必再經西安府，這條路也就日漸荒涼，除了各處關隘有守軍駐留之外，走上百十里不見人煙並非異事。
久而久之，這一帶便成了禽獸食人的畏途。而除了禽獸之外，更是森林巨寇的逃通地，是世外的桃源，也是藏污納垢之處。
降下一處河谷，進入了遠古森林，所有的人，全提心弔膽暗自警惕。
正走間，天璇子突對崆峒的氣極老道說：「極道兄，這兒叫無常嶺，距南州還有五十里左右，過了這一關，咱們便安全了。」
氣極道人頷首笑道：「這附近也該有貴派門下接應的，是么？」
「按行期，敝派掌門該有人在這兒接應，但不知能否趕到，貧道不敢預料，但願……」
話未完，前面警號頻傳，老道一驚，將話咽回腹中。
前面奔來一個中年老道，臉色鐵青，匆匆行禮稟道：「稟師伯，大事不好。」
「怎麼了？」天璇子急問。
「沿官道兩側，古木之上不時可以發現本門師侄輩的屍駭，死狀之慘，令人髮指。」
「吩咐下去，前聽之人往中聚集，繼續前行。」
「是，」老道走了。
片刻，玉簡聲倏揚。半裡外前後兩批人，全往中隊集中，緩緩擁著山轎向前徐行。
進至先頭一批人的所立處，左右均是參天巨林，右方尚可聽到水聲，顯然距丹江不到三五十丈。
右側一株兩人合抱的大樹上，有一個身穿道袍的人，被兩根木竿釘死在距地面八尺處。木竿粗如雞卵，釘在兩肩鎖骨之中，雙目已被挖掉，血已凝結成塊，不少蟲蛆在腦袋上爬行，顯然已死去了十個時辰以上了。
左側不遠處，另一株古木之上，倒吊著一個青衣大漢，肚腹裂開，肚腸倒掛在臉面上，血水仍在緩滴，迎風搖幌，令人心中慘然。
看了兩具屍骸，所有的人無不義憤填膺，天璇子只覺急怒攻心，厲吼道：「量小非君子，無毒不丈夫！等會擒住他們的人，再用更慘的刑罰處治他們。」
「無量壽佛：他們也太過狠毒了，殺人不過頭點地，他們為何要如此傷天害理？」
氣極老道慘然搖頭髮話。
有兩個老道奔向樹下，想將屍骸取下，天璇子喝道：「不可移動，以後再來收殆。」
眾人咬牙切齒趕路，準備和賊人放手一拼。走不到百十丈，看到一株巨木下，釘著六塊人體，兩手兩足一頭一軀，掛在一條橫枝上，慘不忍睹。樹桿上用利劍刻了四個大字「你們來了！」
「快走，」天璇子沉聲喝。
眾人身形加快，向前急奔。走了半里地，共發現了五個慘被分屍的屍體。所有的人，已被憤怒蒙蔽了靈智，眼睛都紅了。天璇子臉色鐵青，眼中似乎有火焰在噴出。
正走間，左側一名矛子突然一聲尖叫，向前一撲。身側一名老道火速搶出，發現同伴左肩下，插入一枝三凌箭，直透心房，眼看無可挽救了。但他仍顫聲叫：「林中有人，我……我不行了。你……你們小……小心。」說完，死在老道懷中。
同一瞬間，天璇子和另一名老道，已閃電似撲入林中，兩下里一抄。
林中枝桿垂地，有刺的山藤密布，在裡面找人，確是危險萬分，一不小心，便會死在暗器之下。
山轎停了，眾人兩下里一分，各藉巨樹掩身，向兩旁戒備。
天璇子入林十餘丈，毫無發現，剛向右一抄，目光瞥見同伴在對面林影中一閃，突然「砰」一聲跌下地來。
他大吃一驚，向前一竄，倒抽一口涼氣，向前急搜。
原來同伴的脊心上，端端正正插入一把回柳葉刀，薄薄的尖形刀柄，光芒閃閃，僅露出半寸。
人影一閃，竄到了搖光子，兩人搜遍十丈內的一草一木，一無所得，只好將同伴屍體帶出林外。
毫無疑問，林中如果不是隱有藝臻化境的高手，定然設有極高明的伏弩和暗器，彈射機關，令人防不勝防。
天樞子心中暗驚，說：「師兄，看來咱們將會被堵在這十餘里的無常嶺下了。」
天璇子切齒道：「走，面向外側趁趕，咱們豈能為這些惡賊所拘束？撤劍趕路。」
所有的人，全撒下長劍，向外監視，山轎重新拾起。
正走間，突然半裡外傳來一聲慘叫，接著另一聲慘號又響，在陰森的古林中，號叫聲特別凄厲，令人毛骨悚然，每一個人心中，都爬上了一道恐怖的陰影。
眾人提心弔膽向前趕，老遠地發覺官道上躺著兩具屍體，一卧一仰，已將斷氣了。
搖光子飛掠而出，一翻屍體，訝然叫道：「是巴山雙虎，太叔權的死黨。」
屍體仍溫，一人背心上楔入一段樹枝，另一人腦袋已被擊破，似被鈍物所傷。
「也許是我們的人趕來接應了。」天璇子說。
崆峒的氣極老道說：「貴派以劍術享譽江湖，這兩人身上沒有劍傷，恐怕是老花子所為。」
「老花子絕不能在這極短的期間，一拳擊斃巴山雙虎。」天摳子不以為然地說。
「也許是他同行的大個兒所為。」一名老道介面。
「快走？前面又有變故了。」天璇子摧促大家趕路。
前面，不時響起時強時弱的慘叫聲，顯然已發生事故。走了三五十丈，突然上方林梢沙沙作響，一個黑影向下飛墜，「砰趴」一聲，倒在眾人前面五六丈的官道上。
搖光子一躍而前，罵叫道：「是捫天嶺老龍神鮑老賊的拜弟，是被人震斷心脈，擱在技梢，逐漸下沉而致跌落路中。下手的人，功力確是令人難以置信，即使是貧道，三十招內也制這死鬼不住。」
「有曠世高手在暗助我們，趕快些。」天璇子叫。
眾人一陣急奔，心中大定，走了一兩里，前面的慘叫愈去愈遠，路面的屍體零星散處，死狀如不是被樹枝射斃，便是腦袋破裂，或是心脈被奇異的掌力震斷。
林密藤蘿如織，陰森可怖。在他們前面里余，有兩個鬼魅般的身影，在林梢急掠。
他們是老花子和山海之王。
到了這種環境中，山海之王真是得其所哉，三年余叢林中的生活，把他鍛煉成了山林的一部分，比山中的禽獸更適合山林，到了這處蔽天古林山野中，他像是回到了家。
在這遠古洪荒山野中，他展開了獵獸的本領。
當他們靠近老道們身後時，便發現了官道左右的慘象，山海之王立即無名火起，怒不可遏。
依老花子的意思，是想乘老道們死得七零八落，雙方拼得筋疲力盡之際，突然下手奪人。可是山海之王怒火一發，沒有人可以阻止他的行事，他說：「這些人已失去人性，留他們在世，不知要枉死多少無辜，是可忍孰不可忍，先宰了他們再說。」
老花子無法阻他，便從左側密林繞到前面。山海之王貼樹飛掠，目光遍搜可能藏匿有人之處，俊目中寒芒似電，他動了恨念，心中燃起了仇根之火。
到了官道旁，被他發現了一左一右兩個樹榦大洞中，有兩個人匿伏。他指給老花子看，低聲說：「老丈，你對這面的人，對面那傢伙交給我。」說完，俏悄從一旁溜走了。
老花子等他從遠處越過官道。已欺近對面林梢，便突起發難，向下急穿，左手摺了一段枯枝，向地面摜下。
賊人的注意力全放在官道上，突聽下面「得」一聲響，便伸頭出洞向下瞧，活該倒霉。
他腦袋剛伸出樹洞，突然警覺到頭上有警，可是還沒等到他有所行動，烏光一閃，已臨頂門。罡風倏發。他驚叫一聲，腦袋立刻開花。
老花子一勾洞口，人貼洞站穩，伸手抓出賊人屍體，向官道上脫手飛擲。
不遠處另一名賊人，聽同伴驚叫，心中一栗，迅捷地竄出洞來。
他身子剛站出洞口，突感身後有警，他雖然並沒感到有任何動靜發生，但那無形的恐怖電流，通過了全身，只覺毛髮豎立，像是有一種感覺在警告他說：危機來了！
本能的感應，令他聯想到同伴的驚叫，書然轉身。官道上，已傳來同伴跌下的沉重的響聲。
是的，危機來了！他身形轉過來了，同時也發現相距三步的一根橫枝上，站著一個身材高大，目中噴火的少年人，打扮得像個花子，正幾乎貼身站在身後。
他大吃一驚，渾身一涼，他難以相信，這人來到自己身後，竟然會不讓自己發現，這人的功力，未免太不可思議了啦？太可怕了。
他知道已來不及出掌救命，三十六著走為上著，在目光瞥見身後人影的剎那間，本能地向下飛掠。
山海之王冷笑一聲，右手向前急探，一條褐影去如電閃，貫入那人的脊。
賊人僅飄下丈余，慘叫一聲，接著「砰」一聲暴響，摔倒官道之旁，一命嗚呼。
山海之王招呼對面的老花子，續向前趕，用尺長的樹枝，毫不留情地擊殺所能發現的隱伏賊人。
一出叢林，是一個已經乾涸了的河谷，右面，是奔流的丹江，對面，是突出河谷的兩個山嘴子。官道通過河床，從山嘴子中間穿過。
乾涸的河谷只有二十餘丈寬，怪石如林，草木叢生，樹不高，約與人齊，東一堆西一叢，與黑褐色的怪石散布各處。
官道一出古林，便經過河床，進入對岸兩山之間，便被森林所吞。除了官道之外，無一尺平坦之地。
兩人在林梢時進時停，居高臨下，可看清下面乾涸河床間的景況。老花子向一株大樹的高枝竄去。藉樹隱身，向山海之王招手。
兩人並肩站立，老花子指著下面乾涸的河床，說：「老弟，瞧那兒，你可看出古怪！」
山海之王打量片刻，搖頭道：「看不出所以然，是有人埋伏么？」
「百十年前，這兒是一條小河，已經幹了。據說，這兒早年會有異獸出沒，目前已經絕種，本朝定鼎之初，曾經發現巨大的猛獸骨骼，已經化為石岩，所以叫做石龍谷。
右面的丹江，披上游流下的巨石所阻塞，在這兒形成深潭，直衝山嘴形成旋渦，人墜人江，如無超人的水上能耐，有死無生。」
「這與我們有關？」山海之王問。
「如果我猜測不錯，附近一里之內，定然群魔雲集，處處兇險。」
「咱先下去鬧他一鬧」
「且慢！咱們也將在這兒動手救人。」
「行么？」
「但願行。等他們拼個你死我活，兩敗俱傷，我們漁人得利，以快速近身法，沖近轎旁，你救人，我斷後。」
「好，咱們可否先擒一個人來問問？」
「不必了，用不著打草驚蛇。」
「咱們由哪兒接近等待？」
「依你之見。」
山海之王指著左面一座五丈高怪石，說：「在那兒隱伏，等激斗一起，咱們上石觀戰，待機槍出，來次硬搶，迅雷不及掩耳，他們無奈咱們何。」
「錯是不錯，但這時接近，大有困難。」
「試試看。」
「用不著試，准有麻煩；光天化日之下，敵伏我動，絕難逃過他們的耳目，何況來的人定然是數一數二的高手，除了可隱形的鬼魅，無法俏然接下的。」
「你可以試試對方的實力，值得一試。」
「這個……」
「老丈，不用猶豫，賊人既然設下埋伏，定然不敢挺身相鬥，嚇走了獵物，得不償失哩！」
「有道理，咱們試試。」
「依老丈看來，由哪兒進入好些？」
「由左面繞出河谷上游，藉草木怪石叢接近。」
「好！走。」
兩人轉向北走，快逾流星移位，繞出五里地，方折入乾涸河床，一前一後藉草木掩身，悄悄逐步向前推進。
在這兒分辨方向並不困難，兩面的山峰，和遠處的隱隱水聲，皆可引導他們不致迷失。
在草木怪石間向下搜，沒有一丈的空地，視界不良，任何一石一壘，一草一木之下，皆可能有人隱伏，所以兩人不敢大意，小心翼翼隱住身形，相距丈余倏隱倏現，逐漸向前接近。
天靛於一行人，沿途又撞上幾個漏網賊，一陣子阻擾，無法趕路。正慢慢向這兒走。
看樣子，再不斷然急行，今晚想趕到商州投宿，難比登天。這些阻滯，不知武當的老道可曾計算在內？
山海之王一馬當先，他身法奇快，耳目犀利，像一頭野鼠，伏時無聲無息，動則快遠如電，時而貼地平飛，時而在草間急射。
老花子也不弱，有山海之王開路，他全力注意身後動靜，凝神戒備不意的襲擊。
兩人此進被伏，逐漸接近怪石的北面半里余，已接觸到危險的邊沿了。
正竄過一叢矮林，山海之王在林緣突然伏下，向後伸手一招。老花子知道他耳目極靈，定然有所發現，便悄然佝然著掩近，在旁邊伏下了。
山海之王用手從草隙中向前一指，用傳音入密之術說：「那兒，有兩人隱伏。」
老花子隨指看去，兩丈外草梢之上，現出一座八尺高的巨石，藤蘿密布，蒿草蔓延兩例。後面，是一座矮林，枝葉太濃，看不見林內景況。
「是在林中么？」老花子問。
「不，是在巨石兩旁蒿草之內」
「咱們繞道。」
「不，擒下訊問。你留意石右那傢伙，我從左繞出，先擒左面的人。」
「真有人么？」老花子仍看不出端倪，惑然問。
「是的，草的生長形狀有異，瞞不了我，他們正向這兒瞧呢！我已看到了眼睛。他們還未發現我們，但已起疑心，正往咱們這座矮林里用目光搜尋。小心了，千萬不可移動，等我招呼方可現身。」
山海之王說完，身軀緩緩地向後倒退，人似幽靈，草木不驚地消失在林中。
老花子心中直發毛，暗說：「這小夥子不像是人，人怎能像一縷無形質的氣流？不知他是怎麼個練法的，我好慚愧。」
山海之王向左一抄，片刻便反欺到右左，相距丈外，從林下樹榦空隙中，已看到了人影。
他悄然掩近，在五尺外停住了。
巨石傍著矮林，石旁藤蔓覆蓋處，半掩住一個嬌小的身影，一身翠綠勁裝，黑油油的鬢腳露出綠色包頭之下，證明是一個年輕女嬌娃。由於穿著勁裝，小蠻腰小得可憐生，包鋼尖兒的小蠻靴真是「小」。背上緊著一把長劍，紅色的劍穗是萬綠叢中一點紅。
她正爬伏在地，正神色凝重地從草縫中向外瞧。山海之王僅看到她的背影，橫陳在眼下，他想：「是個丫頭，人到了身後五尺她仍未發現有警，蹩腳得緊，這樣的身手也來討野火，太不自量了。你雖蹩腳，我仍得擒你。」
他伸手捏斷一根樹枝，毫無聲響發出，再將樹枝捏成兩段，每一段皆長有一尺，分握兩手。
他輕靈地踏出一步，立身在妞兒右腿側，左手的小樹枝，緩緩地點向妞兒的右肩尖巨骨穴。
妞兒也許是心生警兆，也許是恰好想回頭后望，突然上身一抬，忽然轉頭。
人抬身轉軀，習慣地會向右抬轉，肩尖兒恰好迎著小樹枝，半分不差恰好穴枝相接。
小妞兒臉蛋極美，桃腮瑤鼻，弓形小櫻唇，一雙秀目像兩顆黑玉鑽，扇形的長睫毛令人心為之動。
可是她這時已經不動了，桃腮泛白，眼中現出恐怖之光，小嘴兒張大，正欲脫口驚叫。
當她一眼看到身畔站著一個高大雄壯，衣著落拓，亂髮有胡的怪人時，那光景足以令她血為之凝，心為之沉，雖則他臉上肌膚如玉，五官俊美，仍使她魂飛天外；他那鬼魅般的接近身法太唬人，那令人迷惑不解的微笑，更令她駭然變色。這種笑，說是好意就是好意，想歪了就歪，女孩子還能往好處想？
穴道並未被制住，但壓力已可感到。她想出聲尖叫，但耳中卻傳來了細小而清晰，直震耳膜的聲音。
「不許叫，不然你將一輩子後悔。」
妞兒果然叫不出來了，怪人臉上的神情，把她的話嚇回喉中，也許是驚得叫不出來了。耳中語音又響：「你安靜些，我有話問你，別怪我先制你的穴道……」話未完，樹粗也未壓下，巨石右側突然草木簌然，隱身在那兒的另一條青影，突向這兒閃掠，有個蒼老的嗓音輕叫：「婉丫頭，對面有人掩到……」
叫聲未落，青影已現。山海之王左手一扔，小樹枝脫手飛出。
青影也發現了山海之王，同時更看到穿葉飛來的樹枝，百忙中一掌橫揮，「拍」一聲響，將樹枝擊飛，人亦向左一閃，反應奇快。
可是他仍未逃出山海之王的預算中，樹枝扔出，左手中食兩指已經輕輕向前一點，天心指絕學出手。
青影「嗯」了一聲，指勁擊中了他的右乳下期門穴，「砰」一聲摜倒在藤草上，寂然不動。
在同一瞬間，妞兒突然向下一伏，下肢左翻，鋼尖小蠻鞋飛絞山海之王的雙腳，十分迅捷。
可是她功力相去太遠，樹枝兒一振，她左胯的環跳穴一麻，渾身發軟。接著腰帶兒一緊，便被人捉小雞似的提起，走向青影倒卧之處。
山海之王提著人，發出一聲口哨，對面的老花子身形暴起，電掠而來。
山海之王將妞兒丟在青影旁，將青影向上一翻。那是一個年屆古稀，方面大耳，銀須拂胸的老頭兒，一身青色勁裝，背緊長劍，已經暈原了。
老花子奔到，驚叫道：「是荊州的神劍蔡敬恆祖孫倆，你怎能無聲無息地把他們制住了？老傢伙功臻化境，藝業超人，竟會被你輕易地制住，老弟你真了不起。」
山海之王笑道：「敵明我暗，他著了道兒，指風打穴一中便倒，看來他是個浪得虛名的人。」
小妞兒被扔得暈頭轉向，渾身不能動彈，這時剛全行清醒，看清了眼前形勢，她軟弱地叫：「花子伯伯，你忘了婉兒了？」
老花子咧嘴一笑，說：「老花子怎能忘了，只是你不該到這兒來，目前花子伯伯與你武當派勢同水火，別怪我。但請放心，我不會使你為難。」
山海之王奇道：「老丈，你們認識？」
「呵呵！老花子行腳天下，與他們大多有些交情，認識的人多著哩，」
「這姓蔡的為人如何？」
「倒是個光明磊落的白道英雄。」
「武當派也有光明磊落的人？」山海之王冷然問。
小奶兒突然介面道：「你閉嘴，誰不知我爺爺是個值得敬重的英雄？」
山海之王「叭」一聲踢了她一腳，將她踢了個元寶大翻身，穴道踢開了，妞兒卻「哎唷」一聲叫將起來，狼狽地爬起。
山海之王向她一撇嘴，冷哼一聲說：「英雄？哼！一群年高德助的老雜毛，押解一個女娃兒到武當山，英雄何在？如果這也算得英雄，英雄也太不值錢了。站在一旁，不許你出聲呼叫，不然休怪我心狠手辣，也做個英雄給你看看。」
這時，神劍蔡敬桓已經悠悠醒轉，心中暗暗叫苦。期門穴道被制，重些便昏厥不省人事，輕些渾身癱瘓，而且不能說話，勉強張口發話，便會感到胸口奇痛。老傢伙功力深厚，他本想用真氣將穴道沖開，但是力不從心。他死了心，強忍胸中疼痛，說：「鄺哥哥，是你暗算我么？」
老花子呵呵一笑，說：「老花子沒有這種能耐，是這位小老弟，咱們總算有些小交情，請安心，但得回答小老弟一些詢問。」
「姓蔡的不是那種人，絕不回答任何詢問。」老傢伙頑固地一口回絕。
山海之王叉腰屹立，不住冷笑道：「任何人在我手中，不由他不答，不信試試看！」
他跨進兩步，正欲俯下身軀。
小妞兒驚叫一聲，飛撲而上。
山海之王巨手倏伸，只一抄，便抓住了她的右肩，向下一掀。
小妞兒「噗」一聲翻倒在地，跌了個手腳朝天。她顧不了疼痛。突又翻起，一手挽住爺爺上身，坐倒在旁，面向山海之王咬牙切齒，鳳目睜圓，說：「不許動我爺爺。」
「滾開！」山海之王沉喝。
「不！不許動我爺爺，有話我回答。」
「我不和女人廢話，你走不走？」
「不走，不許動我爺爺。」
神劍蔡敬恆嘆口氣說：「婉兒，讓開，看他能怎樣折磨我蔡敬恆。鄺老哥，念在往昔交情，請照顧婉兒丫頭。」
「爺爺，我不走，等會兒他跑不了，花子伯伯，你到底為何與我們為難？」小丫頭向老花子哀聲問。
老花子直搖頭，長吁一口氣，說：「為了九天玉鳳周姑娘，老花子與這位老弟決定管閑事，看不順眼嘛？誰教你們做出這種大失光明的鬼事呢？」他面向山海之王，又說：
「老弟，用不著再問了，他們定是接應俘虜的人，點上穴道擱在一旁算了。」
山海之王點點頭，說：「好？你制住這小丫頭。」
小丫頭突然反手拔劍，卡簧一響，劍出鞘一半，她的人肘便被一個溫熱的大手扣住了，耳聽山海之王說道：「放手！你如果想吃苦頭，請便。」
她乖乖放手，氣乎乎地叫，「等會兒師祖叔們來了，你也難逃一死。」
山海之王放手，冷笑道：「憑你武當派那些酒囊飯袋，免了吧！連幾個伏路小賊也教天璇子老雜毛手忙腳亂還敢吹大氣，哼！」
「閣下是誰？」神劍蔡敬恆問；
「山海之王，姓山名海。」
「你敢解了老夫的穴道，憑手中劍一決雌雄么？」
「免了，你接不下在下三招。如果是平常招術，也最多支持十招左右。」
「你大言了，除了暗算，你會些什麼？你不敢是真。」
山海之王神色不變，淡笑道：「等我將華夫人救出之後，定然給你一次機會。」
「當你出現之時，已沒有機會了。」
「憑天璇子那幾個發抖么？」
「可以這麼說。」
「哼！如果在下不是因為投鼠忌器，替牛鼻子們開路誅掉許多太叔權的伏路惡賊，那一群老道早該完蛋了，還用在下操心？哦！前面已有人聲，你們的人大概全都來到這一帶埋伏了，可惜！你們忽略了前後左右，大批凶魔已經早已匿伏，貴派此劫難逃。」
「所有的凶魔，全在本派監視之下。」老傢伙傲然地說。老花子呵呵一笑，說：
「蔡老兄，你認為蒼龍二老你們能監視得了？」
「什麼，他們也來了？」老傢伙急啦！
「白鹿原的藍衫隱士，終南的金旗令主，你們也能監視？」
「天！他們……」
「黃荒七煞更比藍衫隱士兇惡，你們也監視得了？」
「鄺老哥，你不是說笑話吧？」
「老花子一生不打誑語。這幾個人，咱們在昨天全會過了，要不是山海老弟在，老花子一百條命也完了。」
「你是說，這少年人……」
「不錯！這少年人和七煞賭命，和藍衫隱士對掌，雖未將他們收拾下，但已嚇破了他們的膽。」
「我不信。」
「信不信由你。念在咱們往昔交情，委屈你祖孫倆躺上些時。」
小妞兒挺身站起，雙手叉腰，閉上鑽石般的大眼，說：「花子伯伯，請下手吧。目下既然凶魔四伏，我祖孫穴道被制，萬一落在凶魔之手，看你有何臉目見天下英雄。」
老花子一怔，說：「婉丫頭，你刁蠻，把老花子扣上么？」
「事實如此，婉兒乃是由衷之言。」
山海之王突然介面道：「老丈，你們的交情深否？」
「不算深，老花子曾在荊州，先後叨擾了他們兩頓酒菜。」
山海之王心中一動，他想起了南州鳳翔老店的魯二哥，他也曾叨擾人家一頓，套上了交情，便說：「那也算交情，我不能讓你為難……」突然，他扭頭側耳傾聽，冷哼一聲。
老花子知道他有所發現，火速橫杖靜聽，小丫頭聽了那些冷哼，剛睜開鳳目，突見山海之王向前一俯，伸手按向老傢伙的胸前，她吃了一驚，伸手去推他的虎腕，叫：
「你不許動我爺…」
山海之王一撥，將她撥倒，說：「禁聲，有高手掩近。」
姑娘坐倒在地，她不管什麼高手掩近不掩近，反正不能讓人動她的爺爺，火速站起，仍向前撲，叫：「不許動他，沖我來……」
山海之王手一抄，連肩夾背挾脅下，說：「討厭，礙手礙腳，不許動。」
姑娘怎能動？山海之王的手，像一道鋼箍，挾得她幾乎喘不過氣來，男子漢身上的體溫，與他那奇特的體氣，令她渾身發軟，也恐怖不已。
山海之王伸掌在老傢伙的期門穴上，運真氣略一推拿，將穴道解了，沉聲說：「來的也許是你們的人，共有五名……」
老傢伙狼狽地站起，搶著說：「我祖孫擔任員外層的警戒，附近百十丈沒有自己人。」
「不論是誰，你們如向我遞劍，記住，你和老花子的交情便算完了，我不會饒你。」
說完，將妞兒放開，順手拔起一株兒臂粗小樹，用掌勁切掉兩端，留下三尺長一段握在手中，向石旁一告靠，向老花子說：「小心，來人功力奇高，已發現我們，正在十丈外向這兒路足搜來。」
「唔！花子真的老了，沒聽見哩！」老花子搖頭說。
姑娘揉著腰骨，星目盯緊山海之王，噘著小嘴兒說：「胡說八道，大概你看到有五個鬼向這兒掩近了。」
山海之王向她一瞪眼，說：「你再說，我點你的啞穴。」轉向老花子，說：「左面近了。右面和前面交給我。後面有一個，功力差勁些兒，不必費心。」
他的話說得輕快，豪氣勃發，身落，四周人影飄搖。
「喳喳……」四面人聲倏揚，鳥啼似的獰笑四面傳到。
林密草高，人影一現，雙方的距離已經不足丈二，他們已落入重圍中了。唯一沒有人的一面，就是巨石。
老花子面色一變，脫口輕呼：「是你們，咱們有一場死拼。」
在山海之王這一面，是一男一女兩老傢伙，正是失去俘虜的陰司惡煞和毒婆婆。左前方，是久不見面，懾魂魔君太叔權的好友，功力奇高的四海游龍柏青，在右方近老花子一面，是桐柏山三寨主落魂掌范惟善，背上的大環刀紅纓兒十分醒目。
在神劍蔡敬恆祖孫身後出現的，是一個獐頭鼠目的中年人，腰帶上插著一柄分水刺，鯊魚皮鞘塞在腰帶中。
五個人將四個人圍住了，大刺刺叉腰一站，山海之王認得陰司惡煞夫婦，對其餘的人全感陌生，老花子自然認得，尤其是三寨主范惟善，乃是桐柏山第一個投降桃花仙子的人，保全了桐柏山，也保全了懾魂魔君太叔權，如果沒有他，太叔權定然要濺血太白山莊，這人在黑道綠林中，確算得上是莫奢遮的好漢。
神劍蔡敬恆祖孫，都倒抽了一口涼氣。老傢伙自然也認得這些人，便附耳向姑娘說：
「婉兒，記住，廝殺時往山海之王身邊靠，爺爺難以照料你，他們太強了，爺爺自顧不暇。」
姑娘厥著嘴，不依道：「不？他太兇惡，我不理他。」
「保身要緊，免得我分心。這小夥子並不兇惡，只是故意裝成兇狠之態而已，這種人內心不可捉摸，但俠骨柔腸，足可信賴。」
兩人在低語，三寨主已向老花子發話了，他抱拳說道：「老花子請了，請教，是助武當來的么？」
老花子呵呵一笑，說：「非也，趕熱鬧來的。怎麼？三寨主有何見教？」
「沒什麼，咱們雖然過去積下不少過節，但今日並非結算之時，如果不是替武當助拳，特請尊駕離開，加避之情，日後當有以報之。」
「呵呵，好說好說，說得妙，老花子不信，有人能趕老花子走路，不許瞧熱鬧？」
「本寨主是一番好意。」
山海之王突然介面道：「收回你的好意。老丈，他們是誰？」
「請寨主替咱們引見，可好，」老花子向三寨主問。
「理當如此。」三寨主泰然地笑笑，向眾人引見了，那獐頭鼠目的人，是長江水賊，叫浪里蛇河淖，岸上功夫了了，水上功夫十分了得。
輪到老花子，他自報名號，當然這是虛應故事，人家都對他不陌生，他向山海之王伸掌虛引，說：「這位小兄弟姓山，名海，一個武林後起之秀，也許日後與諸位大有親近的機會。」
三寨主笑笑，說：「范某以至誠請兩位離開。」
「為什麼，」山海之王冷笑問。
「咱們斃了蔡老鬼，產除武當外圍暗樁，這與諸位無關，所以諸位脫出干連。」
山海之王哈哈一笑，說：「在下本想離開，免得礙事，只是有人不肯。」
「誰？小狗你說。」陰司惡煞厲聲問。
山海之王拍拍大腿，說：「這兩位不肯。」隨之臉色一變，沉聲喝道：「老不死，你罵我么？」
「哼！罵你事小，我還得揍你呢？」
山海之王冷然一笑，踏進一步說：「老狗！在六盤山我不知你帶走的是九天玉鳳，放過了你；你是來奪九天玉鳳的么？」
陰司惡煞一怔，說：「你是崆峒派的弟子？」
「滾你的崆峒弟子，應先掌自己的嘴巴，我山海之王留你的狗命，以懲出口傷人，與擄走九天玉鳳的罪過。」
「反了！」浪里蛇大叫，叫聲一出，他驚得倒退兩步。
陰司惡煞夫婦從六盤山追來，自然聽到有關山海之王大鬧南州的事，在五泉山力敵天下八名高手，身遭大印掌和摧心掌的暗算，仍然倖存，可見他功力之深厚。兩個老傢伙一聽就是山海之王，吃了一驚，臉色一變，情不自禁退後兩步。
這情景，所有的人全看到了。陰司惡煞睜大鬼眼問：「你就是山海之王？」
「半點不假。」山海之王沉聲答。
「你就是大鬧蘭州，力退肅王鐵衛騎，五泉山力拚高手被蒼龍二老與喇嘛僧暗算的山海之王？」
「你不相信么？」
「當然存疑。」
「疑不疑是你的事，快掌嘴。」
「小畜生，你未免太狂了，老夫要看看你有何驚人絕學，敢對老夫無禮？」
一聲劍吟，長劍出鞘，陰司惡煞向後略退，毒婆婆也撤劍左移，嚴陣以待。
一旁的四海游龍，一直注視著山海之王的雙目，神色有點惶然，心一直未定。他是被神劍伽藍華逸雲打得喪了膽的人，眼前這一雙眼睛，對他有無比的威脅。他慢慢地定下了心，只要不是神劍伽藍，他便消去了恐懼，這時踏進三步，說：「大哥大嫂退，我先會會他。」
老花子一橫烏竹杖，哈哈狂笑道：「且慢！咱們先來鬆鬆筋骨。」
浪里蛇猛地撤下分水刺，喳喳大笑道：「笨鳥兒先飛，我先擒下小丫頭。」在喝聲中突然撲上。
人影一閃，「叮」一聲帶，分水刺飛穿林帶，不知落到哪兒去了。緊接拍拍兩聲脆鳴，浪里蛇「哎……」一聲驚叫，連退五六步，「噗」一聲作倒。
原來山海之王等他撲近小姑娘之際，突然截出，一棍擊飛分水刺，接著賞他兩耳光，將他打得滿天星斗，擊倒在地，人一閃，又回到原位，快，快得令人目不易辨，誰也來不及阻止，他已回到原位，冷冷地說：「你們，給我滾到草地上去，我讓你們一起上，讓你們見識見識，要不，就快些滾，不許在這兒參與奪人之事。沒有第三條路可走。」
四海游龍大吼一聲，撤下長劍，厲聲說：「小狗！你好狂，咱們併肩子宰了你。」
老花子哈哈一聲狂笑，說：「老花子陪你玩玩。」在笑聲中，烏竹杖矯若游龍，是風乍起，迎頭便砸。
神劍祖孫倆，也同時撤下長劍，兩下里一分，截住了三寨主和浪里蛇。
山海之王一聲長嘯，短棍一揚，狂瘋似的前卷，同攻陰司惡煞夫婦倆。
林木太密，動手不便，眾人慢慢向蒿草場中移，草地中草葉紛風，齊根而偃。
山海之王木棍動處，記記不離兩老鬼全身要害，硬攻硬架，疾逾靈蛇。響起一連串的罡風迸裂，與不時候發的兵刃相撞聲，把兩老鬼迫得步步生險，生死在須臾之間，不到十來招，便發發可危了。
正兇狠拚鬥中，驀地響起陰司惡煞一聲鬼嚎，接著「當」一聲響，老鬼連人帶劍飛退丈余，用手按住左肩，臉色變成死灰。
毒婆婆厲叫一聲，一照「雲封霧鎖」攻出，截住山海之王向陰司惡煞迫襲，劍氣厲嘯，功力駭人。
山海之王冷哼一聲，向斜一閃，「叮」一聲脆鳴，閃電似擊中劍脊，劍向右一飄，木棍已光臨鬼婆的右臂外側。
「你也吃上一棍。」山海之王沉喝。
短木棍如果敦實，老鬼婆雖有真氣護身，也絕禁不起山海之王神奇功力的雷霞一擊，不折骨也將叫她大吃苦頭，她趕快沉肩縮手，人向左急飄，順手撤劍。
「走得了？著！」山海之王續喝，「嗤」一聲響，短木棍擯過老鬼婆的臂肘外側，擊破護身真氣的氣爆聲十分刺耳，老鬼婆雖末被擊實，也被震得氣血翻騰。
山海之王一招得手，人向左閃，飛撲剛踉蹌站穩的陰司惡煞，捷逾棄電。
老鬼婆一咬牙，腳一點地，重新撲上，向山海之王身右伸手一振，一蓬灰色的細小針影，以肉眼難辨的奇速，漫天飛射。
山海之王何等機敏？即使在身後向他發射暗器，也難瞞得了他，何況在身側下手？
他一聲大吼，左手向後猛揮，人仍向前撲，一棍當胸使出。
掌出無聲無勁，但針雨全被帶得向後散飛。陰司惡煞臨危拚命，一劍急砍。
劍如用砍，如不是用來砍死人腦袋，便是自己也快完蛋了，不得不用以拼自救。
「得得」兩聲，劍斷成三段。這是他第二次斷劍，臉上立泛死灰，更為獰惡了。
「滾！」山海之王沉喝，棍仍向前點。
陰司惡煞全力一掌擊出救命，是風滾滾。「噗」一聲響，勁道相接，他手向下一垂，眼睛翻白，向後飛退丈外，「蓬」一聲暴響，壓倒了無數小樹。他不等山海之王追到，爬起發出一聲長嘯，往林中一鑽，兔子般地溜了。
老鬼婆的革囊中，泄出一縷淡淡輕鬼煙，也叫一聲，鑽入林中逃命去了。
另一面，四海游龍被老花子迫得漸退向另一角林緣，聞嘯聲便回身入林，一閃不見。
神劍蔡敬恆畢竟了得，三寨主落魂掌一把大環刀，敗象漸露，也漸向林緣移，嘯聲一起，也溜了。
可是小妞兒一面，局面卻又不同，起初，她的劍佔盡上風，狂野地勇悍象雌虎，把只拾起一跟樹枝保命的浪里蛇，迫得八方遊走，怒叫如雷，原是四尺余長的樹枝，只剽下兩尺不到了。
小妞兒正在大發雌威，可是卻無法刺倒滑溜如魚的浪里蛇，正在怒不可遏，拚命搶攻。突然一聲輕微的破空嘯聲傳到，兩枚被山海之王神奇掌力所擊飛的小針，突然一閃而至，沒入她腰脅和左後臂上。
她正欲一劍快攻，刺入對方右胸下，突覺脅臂一麻，劍剛伸出，盡身力道盡失。
浪里蛇臨危拚命，身形左閃，短技全力一拂，斜攤刺來的長劍，豈知一推之下，長劍竟然被他推跌五尺外，姑娘前沖的身軀，仍向他撲到。
他不知所以，只道姑娘要赤手擒他，手肘一起，「噗」一聲撞中姑娘右肘，姑娘應肘便倒。
浪里蛇本來驚出一身驚汗，這時反而楞住了，當他神智一清時，大喜過望，雖聽到陰司惡煞的撤退嘯聲，仍狂喜地伸手去抓地下的俏妞兒。