第二十三章 結束語
我們還記得，這三位旅行家起程時曾經贏得了全世界的無限好感。如果說，這項科學試驗在剛開始的時候，就已經使新世界和舊世界那樣激動的話，那麼，在他們歸來的時候，會受到什麼樣的款待呢？當初涌到佛羅里達半島的那幾百萬觀眾，難道不爭先恐後地前來迎接這三位崇高的旅行家嗎？這些從地球的各個角落來到美國海岸的大批外國人，在沒有看到巴比康、尼卻爾和米歇爾·阿當以前能離開合眾國領土嗎？當然不能！公眾無比高漲的熱情必須無愧於這個科學試驗的偉大才行啊！這三個旅行家離開了地球，在天空里奇異地邀遊了一番，現在又回未了，自然要受到厄里亞斯先知①將來重新回到地球上的歡迎啊。首先要看看他們，然後再聽聽他們說話的聲音，這是所有的人的心愿。這個心愿幾乎是合眾國所有居民的心愿，它很快就要得到滿足了。
巴比康、米歇爾·阿當、尼卻爾和大炮俱樂部的那幾位代表毫不遲延地回到巴爾的摩，受到了難以描寫的熱烈歡迎。巴比康主席的旅行札記正在準備發表。《紐約先驅論壇報》以亘古未聞的高價購買了這部手稿，事實上，在發表《月球旅行記》期間，這家報紙的發行數竟然達到五百萬份。在這三位旅行家回到地球三天以後，連他們這次探險的最小的細節也人人知曉了。現在只消看一看這個非幾事業的英雄們就心滿意足了。
巴比康和他那兩位朋友環繞月球的探險旅行，使我們有可能對夫於地球衛星的各種不同的理論進行審查。這三位科學家曾經在特殊的條件下親眼對月球進行觀察。關於這個天體的形成、它的起源和它的可居住性問題，我們現在已經知道哪些學說應當拋棄，哪些學說應當肯定了。現在連它的過去、現在、甚至未來的最後秘密都揭露出來了。這三位認真的觀察家測定古怪的第谷山——這是月球上的一個最奇特的山嶽形態體系——的高度還不到四十公里，關於這一點，誰能夠提出反對呢？這三位科學家的視線曾經沉人柏拉圖環形山的深淵底部，誰還有什麼可以說的呢？這三位大膽的冒險家的科學試驗，出乎意料之外，把他們帶到迄今為止人類的眼睛從未見過的月球看不見的一面去了，對於這一切，誰能夠反對他們的意見呢？現在只有他們有權利對研究月球世界結構的月面學下一個界說，如同居維埃對化石骨胳下界說一樣，他們有權利說：月球如此如此，說它是一個適於居住的世界，早在地球以前就有人居住過了！也可以說：月球這般這般，說它是一個不適於居住的世界，現在那裡沒有人居住！
大炮俱樂部打算舉行宴會慶祝它的最負盛名的會員們他的兩位同伴的歸來，但是這個宴會必須無愧於凱旋者，無愧於美國人民，並且能夠使合眾國全體居民直接參加才行。全國所有的鐵路線兩端都通過活動鐵路連接起來。然後，在所有的火車站上，都懸挂著同樣的旗幟和同樣的裝飾品，並且擺著同樣形式的筵席。在依次計算好的時間裡，根據分沙不差的電鐘，居民們被邀請在宴會上入席…
從一月五日到九日，一連四天工夫，火車如問每一個星期日那樣，在全合眾國的鐵路上一律停駛，所有的鐵路線都空閑著。
只有一輛高速機車，拖著一節光榮車廂，有權利在這四天內在美利堅合眾國的鐵路上行駛。機車上有一位司機和一位機修工人，並且由於特殊的照顧，大炮俱樂部可敬的秘書梅斯頓也登上了機車。
這是巴比康主席、尼卻爾船長和米歇爾·阿當的專用車廂。
聽到機修工人的汽笛聲以後，專車在「烏拉！」「萬歲！"和美國英語中所有的單音節感嘆詞的歡呼聲中離開了巴爾的摩車站。它以每小時八十法里的速度前進。但是和這三位旅行家離開哥倫比亞炮炮口的速度相比，這個速度又算得了什麼呢？
就這樣，他們從一個城市到另一個城市，凡是他們經過的地方，都發現居民們已經入席，所有參加宴會的人都以同樣的歡呼聲向他們致敬，毫不吝惜地向他們喝采。他們就這樣從賓夕法尼亞、康涅狄格、馬薩諸塞、佛蒙特、緬因到新不倫瑞克，走遍合眾國東部;接著，從紐約，經過俄亥俄、密執安到威斯康星，橫穿北部和西部，隨後從伊利諾斯，米蘇里、阿肯色、得克薩斯和路易斯安那南下，回頭又折向東南，從亞拉巴馬到佛羅里達：後來又重新北上汛喬治亞到南北卡羅來納；接著，他們又從田納西、肯塔基、弗吉尼亞到印第安納，訪問了中部備州：最後在華盛頓車站停了一下，回到了巴爾的摩。在這四天期間，他們可以相信美利堅合眾國所有的人都坐在唯一的巨大無比的筵席上，同時向他們致敬，高呼「烏拉！」
所有時人都象在神話里那樣，把他們看作來到人間的神仙，其實這種尊崇，他們也是當之無愧的。
現在，這個在旅遊事業歷史上沒有前例的科學試驗能不能產生實際效果呢？我們能夠和月球建立直接聯繫嗎？我們能夠建立通往太陽繫世界的宇宙航行機構嗎？我們能夠從一個行星到另外一個行星，從木星到水星，然後再從一個恆星到另外一個恆星，從北極星到天狼星去嗎？將來是不是會有一種運輸工具，能夠載著我們去訪問雲集在蒼穹里的那許許多多太陽呢？
我們現在無法回答這些問題。但是，在認識到盎格魯撒克遜人種的大膽的創造性以後，誰也不會對美國人努力利用巴比康主席的科學試驗感到驚訝。
在三位旅行家歸來以後不久，公眾又對一家有限公司「全國星際交通公司」的成立公告，給以熱情的歡呼，這家公司的資本為一億美元，每股一千美元，共計十萬股。董事長：巴比康；副董事長：尼卻爾船長；總務：梅斯頓：總經理米歇爾·阿當。
由於美國人有一種脾氣，對什麼事都有預見性，甚至連破產也包括在內，因此預先指定可敬的哈里·特歲洛普為債務監督人，弗朗西斯·戴頓為破產管理人。
(全文完)