第二章

從一大早開始，教授就在等待一個活見證人。

教授坐立不安，守在電話機旁邊盼著阿爾杜爾來電話。

一直等到10點鐘，阿爾杜爾·久·格羅西終於打過來了。

「早晨好，教授。」他說道，「今天，照我們的約定，午飯之後。」

「不能早一點來嗎？」

「飛船不能再快呀。」

教授憤憤地扔下話筒，回自己的辦公室去了。

柯無事可做，煩悶至極。她請教授讓她看看珍貴的郵票，但是教授卻無法滿足她的願望：家裡沒有一張價值在10萬埃丘以上的郵票。當然，如果姑娘只是為了開眼界消遣想看仙后星座上現行的郵票，黑霧群島上的可食郵票，斯佩倫多普聯邦的可變畫面郵票，以及尚未開放的神秘的弗拉卡斯星球上的白板郵票的話，可以隨便看。這些郵票都放在家裡，只能引起天真的人和對集郵還不入門的人的興趣。當然，處在另一種情況下，柯會津津有味地翻閱這些她過去根本不感興趣的郵票，因為她的身上沒有收藏天賦。不過現在她不想堅持。

「那麼我看看我們的家庭像冊吧，」她說道，「我已經完全不記得我媽媽的模樣了。」

「啊，」教授擺擺手不耐煩地說，「你媽媽是個不起眼的人，聽我說，是個沒有情趣的人。她甚至連個繼承人也不能給我生出來。」

「您再結一次婚不就得了。」柯建議道，他現在對教授全無好感，而教授卻對她的話信以為真，於是答道：

「太冒險了。既然在我一門心思研究魚類防治病，還沒有迷上郵票的時候嫁給我的那個最平常的女人都能這樣糊弄我，那麼現在肯定會因為這種狀況塞給我一個女志願者，就像你這樣的。」

柯沒有同他爭論。於是，教授嘆了一口氣，不滿意地放下自己的集郵冊，拿起一本小像冊，當然，是薇羅尼卡母親的像冊。照片上的她穿著中學生制服——是個嚴肅的姑娘，黑頭髮編成一根辮子，在頭上盤成一圈，長得很像薇羅尼卡，也有點像柯。接著柯找到了結婚照，照片上的教授就像今天這個樣子，連分頭都沒有變。而薇羅尼卡的媽媽羞怯地微笑著，似乎實現了自己的理想……

「我媽媽叫什麼名字？」

「她的名字很奇怪，叫克拉拉。」教授說。

這一張就是薇羅尼卡。克拉拉抱著她，她們倆微笑的樣子都是一模一樣的。這一張是薇羅尼卡趴著，抬著還沒有長出頭髮的小腦袋……

大公的胖侍衛長打來電話。他通知說，要找的見證人已抵達火星，準備會見。

「這件事情不可能這麼快，」教授自言自語地說，「就是說，他們早有準備，早就用同一艘飛船帶來了這個見證人。如果每一步都要欺騙我，他們怎麼能指望贏得我的信任？」

「我認為他們已經摸透了您的脾氣，」柯答道，「他們知道您疑心很重，所以提前請來了見證人。」

「我們在什麼地方見面？」教授沉思地看看熒光屏說。屏上凸現出侍從的頭像，這個臃腫的中年人被大公挑中作為可靠的中間人。

「我同意跟證人在郵政總局正廳談談，」教授說，「今天正好發行火星動物園開業紀念套票首B封，兩點鐘我去取自己的首日封，然後我們可以談談。」

「就在大廳里談嗎？」侍從驚訝地問。

「這個地點什麼地方不如其他地點啊？」

「可是在那裡，大概所有的人都認識您。」

「那樣你們就更不能對我耍任何卑鄙手段了。」

「我們也沒有打算，閣下。」侍從嘟噥著，他的表情說明他並不打算放棄卑鄙手段。