第一章 失鏢
嚴冬，寒雲黯淡天氣，雪暗調林畫，風多雜喊聲。
中原新道，直下江南，道旁霜樹扶疏，風中傳來叫喊：「十三鏢盟，上原鏢局！」
聲大氣壯，樹霜隨聲紛紛落下。
一行二十餘人，押著一輛沉甸甸的鏢車，車頭插一根大旗，迎風招展大旗綉一頭雄鷹，昂首振翅高飛，鷹腳四個小楷：中原鏢局。
這頭衝天雄鷹，代表了威震大江南北的十三鏢局聯盟，端的是鼎鼎大名，武林中人誰人不識，那個不曉。五年前，金湯堂主王衝天以大氣魄、大手筆，合同貴州威遠、雲南震天南、湖北高九公、湖南霸業四大鏢局組成五鷹聯盟，壟斷湘鄂雲貴四省鏢業。期間三次失鏢，王衝天前兩次隻身將劫鏢的連橫寨、鄱陽毛賊上上下下連同婦孺共五百七十八人殺得乾乾凈凈。最後一次，生擒了京師七神捕屢捕不獲，號稱江南大盜第一的殺人如麻麻大千，將麻大千縛在桂林大街大巷，仿效朝廷凌遲之刑，用一張魚網緊緊包裹麻」乾的身體，將他身上的肉一刀一刀一小塊一小塊割下來，據說慘叫的聲音傳徹整個桂林。
自此役之後，盜匪聞五鷹聯盟之名而喪膽，衝天五鷹旗幟一插在鏢車之上，無賊敢持虎威。
五年下來，又有中原、虎京、鐵鏢局、雄獅、黑鷹堡、護安、杭州、長旗虎青八間鏢局陸續加盟，遂易名為十三鏢盟，以一頭衝天雄鷹替代了往昔的五鷹旗。衝天雄鷹旗一插，趟子手喊出「十三鏢盟」之名，盜賊聞之喪膽，望風而逃，王衝天及十三鏢盟的生意便滾滾而來。
這列鏢車為首一人，年約二十八、九，身材高大，英氣勃勃，騎著一匹高頭大馬，正是中原鏢局的少鏢頭辛方正。
二十五年前，辛斗南以一根丈八蛇矛槍、一十八支雁翎箭震攝河南黑道，創下中原鏢局，當真是赫赫有名，好大的萬兒。落花流水，春去春來，辛總鏢頭年歲漸高，體力大不如前，這兩年來，逐漸把鏢局大事交在長子辛方正手上。
辛方正武功已得辛斗南九成火候，辦事精明幹練，隱隱然更在辛斗南之上。自他接掌中原鏢局后，鏢局業務突飛猛進，在十三鏢盟之中，僅次於總舵金湯堡。
自從辛方正掌管中原鏢局以來，主要在鏢局居中策劃經營，極少親自押鏢。鏢局十三名鏢頭，個個都是獨當一面的高手，這兩年來，亦未出過岔子。
然而，這趟鏢是價值一百萬兩銀子的紅貨。單隻從開封府運到洞庭湖，短短五天路程，五萬六千兩銀子便可平平安安放人袋中。這樣子划算的買賣，不容辛方正不接。可是萬一出了岔子、失了鏢，按照十三鏢盟的規矩，中原鏢局卻得賠上二百萬雨銀子。這樣子重大的買賣，不容辛方正不親自出馬押運。
辛方正一共帶了二十三人同行護鏢，其中五名鏢頭加十五名鏢師、雨名趟子手，緊貼在他身後的妙齡少女，則是他的妹妹辛月語。
趟子手沿道張開嗓門大喊：「十三鏢盟，中原鏢——」喊聲頓了一頓，方才續道：
「——局！」
只見鏢車前面十丈，赫然站著兩名黑衣蒙面人，攔在路上。
辛方正一勒馬頸，那馬仰天長嘶，人足而立，停下步來。
整隊鏢隊見少鏢頭勒馬，亦隨之停下。
辛方正朗聲道：「不知是那一道上的朋友，攔住中原鏢局的鏢車，所為何事？」
兩名黑衣蒙面人一人持劍，另一人卻是空手。持劍蒙面人道：「所為的便是你這趟鏢！」語音清脆，竟是一名女子。
她話剛說完，空手蒙面人飛撲而上。
辛方正昂然不動，簡鏢頭、洪鏢頭分從左右截住空手蒙面人，八角銅槌與斬馬刀分擊空手蒙面人上下半身。
空手蒙面人一聲不響，單掌劃出。
辛方正見這一掌方位拿捏得妙到毫巔，急忙驚叫「老簡、洪公，快退！」離鞍而起。
他身法雖快，畢竟還是遲了一步。一陣「喀嘲」骨裂之聲，簡鏢頭一聲悶哼，八角銅槌落地，手臂軟軟垂下，筋骨盡碎，眼看已是廢了。
空手蒙面人隨便一招，已重創了簡鏢頭，辛方正知他武功非同小可，從背部拔出兩根短槍，嗤嗤兩聲，使出了辛家槍法的絕招「父子兩絕」，分插空手蒙面人咽喉腰眼。
他父親辛斗南天生神力，一根重逾三九二十七筋的丈八蛇矛槍使得揮灑自如，橫掃千軍。辛方正氣力不及乃父，故將長槍一分為二，變成兩根爛銀短槍，威力雖有所不及，輕靈則尤過之。這招「父子兩絕」，便是他自創的得意絕技，咽喉一槍縱然不能取敵性命，腰眼一槍也教敵人絕子絕孫，端的是一記狠辣的奪命招數。
他堂堂少鏢頭的身分，本來不應在下屬面前使出此等毒招，可是剛才見到蒙面人出忠徽校已知他武功高強，絕不在已之下，他精明幹練，心知茫孔郵切。鏢貨是大，是以一出手便是致命殺著。
空手蒙面人飛起一腿，先踢飛供鏢頭，單腳再拐了一個圈，攻來槍招，坐馬起肘，一錚鋤向辛方正胸膛。
「隆」然一聲巨響，洪鏢頭重重撞在遠處一棵參天古樹，頹然跌下，口角鮮血涔涔流出。
趙鏢頭見空手蒙面人一招打倒簡、洪兩位鏢頭，心知遇上強手，吆喝、聲，便欲招呼眾人上前夾攻來敵。
辛方正心知遇上勁敵，叫道「這廝由我來應付，你們小心看管鏢貨，提防賊人另有詭計。」抖擻精神，雙槍盤旋飛舞，密密攻向空手蒙面人。
眾鏢師均是身經百戰之輩，聽到此話，皆是一凜「少鏢頭果然精明，差點便中了賊人調虎離山之計。」分持刀斧兵刃，緊緊守護著鏢車。反正少鏢頭武功幾近無敵，總不成解決不了眼前這蒙面人。反而自己須得密切守護鏢車，免得賊人乘虛而入，方是正經。
辛方正喝止眾鏢師助拳的深意，在場無人能夠明白：空手蒙面人武功之高，生平僅見，眾鏢師插手助拳，非但無補於事，反而礙手礙腳，徒添死傷。
空手蒙面人只憑一雙肉掌，劈、插、戮、打、擒拿，穿插於雙槍之間，絲毫不落下風。
幾名鏢師走過去扶起了洪鏢頭，簡鏢頭痛得哼哼唧唧，豆大的汗珠沿著額角流下來，左手扶著廢了的右臂，跟蹭走回鏢車。
眾鏢師見空手蒙面人出手如此狠辣犀利，不禁駭然，再見在鏢局一向被奉若神明的少鏢頭竟只跟他戰個伯仲之間，駭然之餘，更添了幾分擔憂。恐怕少鏢頭一旦落敗，非但鏢貨不保，在場眾人只怕無一得以悻免。
持劍蒙面人一言不發，在旁掠陣，一雙丹鳳眼緊緊盯著戰場，眾人見空手蒙面人武功驚人，生恐他的同伴也一般厲害，不敢走近。
辛方正與主手蒙面人已過了七、八十招，漸漸搶得上風，卻越打越是驚心：「瞧這廝使的招式，顯然是在隱藏本門武功！他究竟是何方神聖？為什麼要這樣藏頭露尾？」
他既知空手蒙面人隱藏武功，手上逐漸扣起三分內力，防備空手蒙面人突然發難。
斗到分際，主手蒙面人直臂橫掃，辛方正一槍戮向他脈門，空手蒙面人手臂變招，拳頭擊向他下顎，招式巧妙絕倫。
辛方正大駭：「這分明是兵刃，不是拳法！」變盡身法，始終避不開這一拳，肩頭給重重轟中一記，短槍脫手。
眾鏢師見狀，均是大驚。
簡鏢頭忍著痛，揮手叫道：「點子厲害，大伙兒一起上啊！」左手從趟子手腰間搶過一柄單刀，一馬當先，舉刀便往空手蒙面人砍去。
眾鏢師俱是與簡鏢頭一般的心思，各挺兵刃，一哄而上，亂劈向空手蒙面人。
嗤的一聲輕響，一條細長灰影后發先至，越過眾位鏢師，如同一條毒蛇，畢直插向空手蒙面人左眼。看清楚，竟是一根細如指頭的繩索。
繩索軟不受力，來人居然能夠使得畢直如劍，內力運用之出神人化，令人嘆為觀止。
眾鏢師雖正在衝殺途中，百忙中仍不禁回頭一望，見到繩索主人，均是大詫。
只見辛月語雙手持著繩索一端，十二丈長的繩索揮出，如同一宇長蛇，畢直如鐵棒，瞬間已貼近空手蒙面人眼皮。
辛月語從小便不在鏢局，整個中原鏢局只知道小姐跟隨了一位高明師尊往了深山學藝，然而拜的是什麼師、學的是什麼藝，卻是誰也沒有聽辛斗南夫婦及辛方正提起過，是以亦無人知曉。
直到出鏢前三天，辛月語剛好藝成口家，辛斗南當下便派她跟隨出鏢，著她多加歷練。可是大家均沒有見過她使出過一招半式，更加萬料不到辛月語竟然練就了這一身驚人藝業。
繩索來勢快絕，空手蒙面人不虞敵方還有高手，一時大意，待得警覺，繩索已到眼前。
突見白光一閃，繩索跌在地上，空手蒙面人情知是同伴救了自己，此時冷汗才冒了出來：「好險！」突然小腹一，辛方正的槍尖已然刺破他的衣衫。
危急間，主手蒙面人手臂一揮，一招「金龍攔路」，手臂硬如鋼鐵，格飛了攻來短槍。
持劍蒙面人斬斷繩索，身法不停，反手一劍，削向辛月語。
辛月語手裡繩索雖被削斷一截，還剩下七、八丈長，眼見持劍蒙面人這一劍來得好快，急忙長繩抖圈，大大小小十個圈子套住長劍。
此時，簡鏢頭與六名先行鏢師，或齊中、或上下、或斜身，切法不同，削成兩截，慢慢倒下，腦漿鮮血內臟潺流飛濺。持劍蒙面人削斷繩索之後，出劍反削辛月語前，劍過處，已然順勢將七人分成十四截，劍法之狠辣快絕，令人怵目咋舌。
眾鏢師雖都是過著刀頭舔血的生活，可是卻也未曾見過這等殺人如麻的犀利劍法，見到七人慘烈死狀，死亡恐怖直逼心頭，頓時止住腳步，不再衝殺向空手蒙面人。死剩的七、八人拋下兵器，掉頭便跑，烏獸散向道旁叢林樹問。
另外七、八人則嚇得完全走不動，有的不停嘔吐，有的更撒出尿來，還有兩人臉色發青，仰天倒地，原來竟已嚇得膽汁破裂而亡。
眾人唯一尚能保持清楚的向有鏢局智多星之稱的鄭鏢頭，他驟見辛月語繩技精妙絕倫，瞧她抖繩成圈的功架，武功竟猶似不在辛方正之下，睦鎘？燃起了一絲希望：「原來小姐拜師學藝，竟練成了這門絕技。老天爺保佑，小姐千萬要打勝這個使劍女魔頭才好！」
持劍蒙面人贊道：「小娃兒，武功不壞嘛！」長劍一捺，辛月語的繩索竟被削成無數小段。
鄭鏢頭看見辛月語繩索被斷，心頭直沉到底，剛燃起的一絲希望又再幻滅，立下決定「大事不妙，速走為上！」轉身便逃，一溜煙竄人叢林深處。
辛方正飛身拾回跌地的兩根爛銀短槍，主手蒙面人先前數招如同電光火石間自心頭掠過，靈光一閃，槍尖指著空手蒙面人大叫「原來是你！你為什麼——」
主手蒙面人暴喝一聲，止住辛方正的說話，雙臂直上直下，狂風暴雨般揮向辛方正，鮮血自胸腹問一滴一滴流在地上。流得滿地皆紅，辛方正適才一槍，已經傷了他的小腹。
他身分既被識破，雙臂使的儘是本門武功，威力與先前不可同日而語，雖是受傷之下，功力使不上十成，辛方正還是給擊得節節後退。
辛方正雖處下風，畢竟是名門子弟，招式法度不亂，防守得極度嚴謹，不露半點破綻。一邊凝神接招，一邊度量形勢「原來真的是他！怪不得武功這般俊。這廝與他的同伴武功太高，看來鏢局今日難免一敗塗地。唯令之計，只有棄去鏢車，我與小月突圍而逃。反正我已認出這廝身分，回鏢局點齊人馬，再找他算賬也還未遲！」
持劍蒙面人一劍將辛月語的繩索削成無數小段，卻不乘勝追擊，頭也不回，後退七尺，反手一劍，刺人辛方正背部。
這一劍出其不意，詭異絕倫，辛方正侍得驚覺，背部已然中劍，登時嚇得魂飛魄散。
辛方正背部被芽，卻不流出鮮血。只見持劍蒙面人挑著一個又薄又長的木盒子，縱身後退八尺，叫道：「好拍檔，扯呼！！」
這個木盒子承載的就是中原鏢局這番護送的紅貨。辛方正心思縝密，故意用鏢車來做幌子，鏢貨卻貼身而藏，便是賊人來劫鏢，只須自己殺出重圍，便能保全鏢貨。此事絕密，鏢局上下只有辛方正一人知道，便是父親辛斗南、妹妹辛月語也不知曉。然而終究還是給持劍蒙面人識破了。
辛方正適才還抱著與妹妹逃命之心，可是一旦鏢貨被奪，登時紅了眼睛，發狂般撲向持劍蒙面人，爛銀短槍使出一招「黃泉同路」，幻起漫天槍影，盡數籠罩持劍蒙面人上半身，自己卻是中門大開，破綻大露。這招「黃泉同路」只求殺敵，不理自身，正是一招與敵偕亡的拚命絕招。
空手蒙面人低沉著聲音道：「這傢伙認出了我的身分，留不得。」
持劍蒙面人道：「好！」一劍遞出，木盒子直飛向主手蒙面人，長劍穿破辛方正槍網，無數叮叮噹噹兵刃交擊之聲響起，辛方正爛銀短槍脫手飛出，卜的一聲，長劍自辛方正鼻樑插入，後腦穿出。
空手蒙面人飛身接過木盒子，與持劍蒙面人並肩竄人叢林。
辛月語目睹哥哥慘死，頭腦一陣暈眩，眼前儘是血腥，好一會才回復神智，哭叫道「賊子，還我哥哥命來！」悲怒交集，顧不得武功與持劍蒙面人相差大遠，沖人林中。
叢林雜草亂生，矮木長草，高可比人，薄霜覆蓋，映日生輝。辛月語辨認二人路過痕迹，以繩作刀，劈草木開路。
漸行漸遠，蒙面人行跡漸杳，終不可尋。
辛月語正自絕望，忽地聽見身前悉索聲響，長可及人的草端隱約見到半個人頭，尖叫一聲，圈繩成套，便往人頭套了下去。
突見眼前一花，現出一名青年書生，丰神俊朗，英爽逼人，拍掌道：「『圈繩成套、直繩化劍』，姑娘好俊的功夫！」辛月語那一記巧妙的繩圈，不知怎的，居然落了個空。
辛月語知道索錯了人，低哼一聲，轉頭便欲再追兩名黑衣蒙面人。卻見眼前叢林莽莽，前路茫茫，不知從何方追起。忽覺天旋地轉，一個跟蹭坐倒地上，人事不省。
她適才與持劍蒙面人一場激戰，繼而劈林開路，早已耗盡氣力，加之心神激蕩，急痛攻心，終於在此際不支暈倒。
青年書生身形一搶，扶住辛月語，替她把了把脈，知道並無大礙，以掌作刀，劈草劈樹，騰出一小塊空地，再生了一堆火，讓她好好躺下休息。
這青年書生不是別人，正是趙四公子。京城一役，他遭李劍鳳劍傷，在風翩翩府第休養傷＊之後，一直追查李劍鳳的行蹤。這一日追到來河南省，不意在此遇上了辛月語。
冬日莽林，寒氣如冰。趙四公子見到辛月語髮髻散亂，衣裙血污斑斑，更被荊棘勾破多處，粉膚割損，臉上淚痕宛然，心下憐惜，脫下棉質外衣，輕輕罩在她身上，尋思：
「我與這位姑娘素未謀面，為什麼她要襲擊我呢？嗯，她見到我的樣子便轉身而走，想來是認錯人罷了。看她神色倉惶，一臉倥惚，定是剛剛遭逢了什麼大鑾。看她這般可憐，又這般美貌，總不成丟她在這裡不理。」他絕頂聰明，這番猜測，居然中了個八九不離十。
辛月語這一昏迷，足足昏迷到深夜時分，方才悠悠醒來。雖說醒來，卻是痴痴獃呆的，雙眼直勾勾望著遠方，不言不語。
趙四公子卻知她是突遭大變，一時倥惚怔仲，不敢打擾她的心神，默默遞給她一頭烤好的兔子。
辛月語一手拿過兔子，淚水潸然而下，滴在烤兔身上，一口一口，吃光和著淚水的兔肉，連骨頭也啃得乾乾凈凈。
便是如此不言不語，趙四公子煮好肉來，或者採得果子，遞給她保砍裕吃飽了便睡，沒有移動身體。
到了第三天，辛月語忽然站起身來，快步奔向樹叢，趙四公子搶上她身旁，問道：
「姑娘，你要往那裡去？」
辛月語脹紅臉道：「不要跟著我！」
趙四公子忽地省悟，笑道：「對不起。」
辛月語去了一頓飯時分，方才解手完畢，在叢林走回來，說道：「多謝公子相救大德，小女子告辭了。」
趙四公子道：「姑娘既是無毛女前輩的弟子，在下與無毛女前輩亦有」面之緣。與姑娘算得上是半個相識。姑娘如不見棄，有何難題，盼請告知。在下但教力之所及，定必戮力相助。」
辛月語大奇：「你……怎會知曉師父是我的師父？」
她這句話問得沒頭沒腦，然而趙四公子總算明白她的意思，心道：「你想索死我的那記『圈繩成套，直繩化劍』，不是無毛女的武功，還有誰人？」笑道：「不瞞姑娘，在下其實是大白金星下凡，捏指一算，便什麼也都算將出來啦。」
辛月語半信半疑，輕嘆一聲，說道：「你不肯說，那便算了。」把披在身上的棉衣擲回給趙四公子，說道：「你的衣服，還給你。」舉步離開。
趙四公子跟在她的背後，邊走邊道：「在下江南趙四，敢問姑娘芳名？」
江南趙巴這個名字在江湖端的是響亮無比，無人不識，辛月語雖然下山不久，卻也識得多時，吃工驚，禁不住回頭端詳了趙四公子數眼，說道：「原來尊駕便是趙四公子，小女子辛月語，先前冒犯，還望分子原宥。」
趙四公子笑道：「辛姑娘，在下若然不是趙四公子，是不是你便可以一走了之，不用求在下原宥姑娘先前的冒犯羅。」
辛月語臉上一紅，撿衽道：「小女子遭逢劇變，心神倥惚，致有得罪，失禮之處，就此賠過，萬望公子包涵。」
趙四公子笑道：「在下只是跟姑娘說說笑罷了，何必當真？只是在下見到姑娘面有重憂，希望能有稍盡綿力之處，一解姑娘困難。」
辛月語尋思：「殺哥哥那兩名蒙面人武功之高，想來更在爹爹和師父之上，要報此仇，單憑中原鏢局之力，恐怕絕非可能。傳聞這趙四公子見多識廣、交遊廣闊，武功更是絕頂高強，若能得他援手，復仇之事便有多幾分指望了。」噗地跪下地上，求道「若得公子大恩相助，小女子不勝感激。」
趙四公子袍袖一拂，說道：「辛姑娘不必多禮，還是先把事情詳詳細細說出來，好讓在下參詳算計。」
辛月語只覺一股大力阻止自己跪下，又驚又喜：「這趙四公子武功好高！」原原本本的把哥哥被殺，鏢貨被劫之事說出來，說了不及一半，不禁哽咽下淚，說罷之後，更是號啕大哭起來。
趙四公子遞給辛月語一塊潔白的手帕，讓她拭去淚水，靜待她哭聲止歇，方道：
「你的哥哥武功和你相比，誰高誰低？」
辛月語想了一想，深呼吸一記，止住抽噎，說道：「我們沒有比試過。看他與空手蒙面人交手的功架，想來比我稍勝一籌。」
趙四公子沉吟道：「辛姑娘，那兩位蒙面人的武功，你能不能試演幾招？」
辛月語搖頭道：「當時情況混亂，他們使的拳法劍法，我又一點兒也不懂得，真的記不上來。」
趙四公子道：「你只管盡量想，盡量使出來，就是使錯了也無妨。」
辛月語點點頭，試演了數招空手蒙面人的拳法，想想不像，搖頭道：「不對，不是這樣。」想了一會，重新演了出來，說道：「好像是這樣，但我也不大肯定。」
趙四公於不住道：「再想一想，對，好了，錯了也不要緊，盡量多想想……」
辛月語邊想邊演，斷斷續續演了三個多時辰，還不過使了七、八招，赧然道：「我便只記得這麼多，還不知使得對不對，真是沒用。」
趙四公子沉思著道「不，你使得很好，很好，很好。」
辛月語問道：「四公子，你是不是認出了他們的身分？」
趙四公子搖頭道「空手蒙面人一共使了三、四派的武功，顯然是隱藏真實武功。持劍蒙面人的劍法你又記得不大清楚，嗯，你說她是女子……」忽地靈光一閃，說道「辛姑娘，我想看看你的武功，你只管全力攻向我試一試。」
辛月語遲疑一會，本欲道「四公子，小女子武功跟你差天共地，可不用試了吧。」
可是見到趙四公子神色凝重，終究還是聽話，從腰問拉出一根繩子，說道「四公子，小女子獻醜了。」內力到處，繩索伸直如劍，直刺向趙四公子胸膛。
也不見趙四公子舉手接招，辛月語突覺手臂如遭電亟，繩索不由自主，脫手墮地。
趙四公子拾起繩索，恭恭敬敬的雙手捧回給辛月語，說道「辛姑娘，得罪了。」心想「一定是她！辛姑娘已得無毛女真傳，她哥哥武功更在她之上，能夠一劍破她繩圈、一劍將他哥哥刺斃的，除了劍鳳之外，絕無他人有此能耐！」
辛月語此時對趙四公子武功佩服得五體投地，正欲說話，忽地見到趙四公子望著自己，眼神似笑非笑，心頭不禁一跳，暗思：「聞說這趟四公子風流多情，令番相助於我，莫非是對我有意？」
她正自多心，趙四公子已牽著她的手，說這「辛姑娘，我們先往劫鏢之地，安葬好你哥哥，再到開封府會合辛總鏢頭，共商對策。」心想：「你們跟我一樣都是要找劍鳳，正好攜手合作……
辛月語給他拖著手，熱力一陣一陣自掌心傳來，心頭一震，心想：「這趙四公子情多薄悻，辛月語，你利用他的武功倒還罷了，可千萬別中了他的多情圈套。」要想摔開趙四公子的手，卻也恐防惹他惱怒。
趙四公子拖著辛月語疾走，辛月語足不沾地，仿似騰雲駕霧，一邊指點著趙四分子路途——
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