第四章（1）

第四章

一

將通州橫切南北兩城的通惠河支流，很像南京的秦淮河：河北岸一條長街，從東到西，遍布著戲園子、雜耍場、酒樓、寶局、估衣攤、舊貨行，以及賣野葯的、拔牙點痣的、算卦相面的、代寫呈文書信的……三教九流，五方雜處，恰似北京的天橋，名叫萬壽宮。白天，人山人海，市聲喧鬧；夜晚，戲園子唱到半夜，寶局子陸到天明。

萬壽宮大街東口，有一處座北朝南的深宅大院，牆頭上拉著鐵濱會網，還砌滿玻璃碴子和棗核釘子。飛檐斗拱的門樓，高挑花燈，橫掛一匾，匾上三個大字：百順堂。黑漆大門，白石台階，兩邊廂擠滿五花八門的小販，有賣驢肉、狗肉、牛肉、豬肉、羊頭肉的；有賣西瓜、糖果、香煙、元宵、餡餅、大碗茶的。吆喝聲此起彼伏，亂亂鬨哄。

眼下，百順堂的老闆，便是韓小蜇子的師娘和姘頭、萬壽宮的女霸主九花娘。

走入百順堂，頭一進是個三合院的寶局：東廂房推牌九，西廂房打麻將，南房斗紙牌、擲骰子，滿院吆三喝六，罵爹入娘，大呼小叫，聲震屋瓦。相隔一道花牆，月亮門裡別有洞天，也是一座三合院，沒有南房有北房，不是寶局是煙館。十一間房隔斷十一個單間，每間一張煙榻，每張煙榻一位煙癮君子，懷抱煙槍，噴雲吐霧；身旁都有一個臉搽得雪白，嘴抹得猩紅的女人，點煙燈，燒煙泡，削水果，遞香茶。后一進，是九花娘的迷宮密室，閑人免進。

韓小蜇子掌管寶局，九花娘垂簾聽政；煙館重地，九花娘出頭露面，親自臨朝。

春柳嫂子在河上打了一簍魚，賣給姚荔，便吩咐和合大伯帶領高鯽和高鰍兒放船南行，她要划船到萬壽宮去。

和合大伯知道她必是去找韓小蜇子，獨自一人，令人放心不下，一定要三條船伴駕隨行，春柳嫂子卻不肯答應。她的目光黑沉，臉色慘白，神情憂鬱，心裡架著一團火。和合大伯不敢惹惱她，只得等她劃出半里之遙，才向高鯽和高鰍兒招了招手，遠遠地悄悄尾隨。

年年月月，日日夜夜，朝思暮想，她終於跟阮碧村久別重聚；但是，她跟韓小蜇子那挂名夫妻的身份，拘束了阮碧村的身心，竟不能重修舊好。傷情、悲苦、恥辱、渴望……思前想後，百感交集，春柳嫂子一天也不願再枉擔這個虛名了。

船到萬壽宮，水邊拋了錨，春柳嫂子跳上岸；她定了定神兒，沉了沉氣，摸了摸暗藏腰間的一把刮魚刀子，把心一橫，直奔百順堂門口走去。

冤家路窄：春柳嫂子走上台階，韓小蜇子正送客出門。

韓小蜇子被日本主子和九花娘豢養多年，早已喪盡了船家兒女的本性和人格兒。他身穿杭紡琵琶扣的對襟小褂兒，胸前垂掛著一條閃閃發光的銀錶鏈，洋縐的褲子，青緞鞋；大背頭油光水滑，刀條子臉白里透青，眉眼間有一股面首的媚態，叭兒狗的玲瓏。

「韓小蜇子！」春柳嫂子斷喝一聲。

「你……你來幹什麼？」韓小蜇子猛然一見春柳嫂子，不禁神色驚慌。

「找你！」春柳嫂子兩眼射出憎恨的目光，「我要跟你一刀兩斷。」

「咱倆本來……本來……」韓小蜇子面對春柳嫂子那寒氣逼人的神態，越發膽怯，「本來就沒有做過一夜夫妻，井水不犯河水，兩不相擾。」

春柳嫂子跨上一步，伸出手去，說：「那就給我一紙休書！」

「你……你……」韓小蜇子連連倒退，忽然小眼睛一陣亮晶晶，「你一定是有了野漢子！」

「不錯！」春柳嫂子挺起胸脯，昂了昂頭，「明人不做暗事，許你給九花娘當姘頭，就許我坐地招夫。」

「你……你膽敢不守婦道！」韓小蜇子羞惱成怒，「我先打死你這個淫婦！」說著，像一條瘋狗撲上來。

春柳嫂子早有提防，忙一閃身，從腰間拔出雪亮的刮魚刀子，冷笑道：「你敢捅我一指頭，我就剜出你的狼心狗肺！」

這時，看熱鬧的人，從萬壽宮大街的四面八方蜂擁而來，連說書唱曲兒的都凈了場；觀眾里三層，外三層，怪聲叫好，扯斷了脖子喝彩，煽風點火，火上澆油。

「這是誰呀？吃了熊心，吞了豹膽，竟敢在老娘的門前凈地滾車道溝子？」

一聲尖利刺耳的叫板，從黑漆大門走出了妖形怪狀的九花娘。

九花娘三十九歲了，不過前九年就是三十九，死活不認四十歲這個賬。她從頭到腳，穿金戴銀，滿身珠光寶氣，算得上是千金之體。她杭的是俗名叫花妝樓的高警，赤金管子插滿了頭；滿臉橫肉，搽上銅錢厚的宮粉和艷如血染的胭脂，兩隻金耳環在腮邊蕩來蕩去；皮笑肉不笑，張嘴露出滿口黃澄澄的金牙；一件金絲閃緞的旗袍，緊緊包裹著她那滾圓得像一條蟒似的身子；揚起胳臂，金手閾叮噹響；連腳下的繡花鞋，也是金線鎖鞋口。

這個女人，雖是妓女出身，可是嫁過幾回當官兒的，帶兵的，做大生意的，見過世面；最後落花流水，才降格嫁給了萬壽宮的龍頭大爺。她的丈夫名義上是萬壽宮的龍頭，暗中卻是她說一不二，吐唾沫是釘兒。龍頭大爺比她大十幾歲，偏又好打野食兒，被她一碗藥酒毒死了，自己坐上龍頭金交椅。她是一頭驟騾子，不能生育，便收認了十三個螟嶺義子，人稱十三太保；將來從中挑選一個稱心如意的人，正式立下過繼文書，接續她的香煙。韓小蜇子侍奉枕席，跟乾娘最為貼身親近，大有繼位的希望。

九花娘一登場，就像老雕入林，鳥雀紛飛，看熱鬧的人嚇得奔走四散；膽子大一點的年輕人，躲到遠遠的站下，踏著腳尖，手搭涼棚觀望這出好戲。

「娘！」韓小蜇子真是孝子，一溜小碎步，跑上去攙扶九花娘，「殺雞焉用宰牛刀，怎敢有勞您老人家御駕親征？」

九花娘慢騰騰撩起眼皮，惡狠狠地刺了春柳嫂子一眼，從鼻孔里問道：「這個太歲頭上動土的小娘兒們，是個什麼玩藝兒？」

「回娘的話，她……」韓小蜇子低眉順眼，「她就是兒子屋裡那個……小賤人。

九花娘拍了個響脆的花巴掌，肉麻地叫道：「唉喲喲，原來是兒媳婦拜門？」

「誰是你兒媳婦？你得打個佛龕把姑奶奶當祖宗供起來！」春柳嫂子厲聲喝道。「我來找韓小蜇子，要他一紙休書，從今以後一刀兩斷。」

九花娘並不氣惱，堆著笑臉勸道：「你們是月下老兒匹配的姻緣，三媒六證的夫妻……」

「不是！」春柳嫂子激怒地喊道：「從來不是！」

「天下無不散的筵席，那就各奔前程吧！」九花娘眼珠兒滴溜一轉，「家醜不可外揚，到院里去寫休書。」

春柳嫂子跟隨九花娘和韓小蜇子走進百順堂，和合大伯帶領高鯽和高鰍兒剛靠岸，只看見春柳嫂子的一個背影，高鯽和高鰍兒跳下船，快跑飛奔追進去。

他們追進頭一道院子，二道院的月亮門哐嘟關死了。

「來人！」九花娘ao叫著，「把這個小娘兒們執光，五花大綁下窯子！」

只聽春柳嫂子發出一聲慘叫，便被堵住了嘴，沒有聲息了。

「唉呀，不好！」高鰍兒急得跳腳。

高鯽把高鰍兒一搡，說：「你快去找和合大伯，我把住門。」

高鰍兒跑回水邊，一見和合大伯，哭道：「九花娘要把我嫂娘賣到窯子去，您快想個主意，把我嫂娘救出火坑吧！」

「單槍匹馬，中了奸計！」和合大伯一聽，心都碎了，「你……你快到北關外，求……求姚小姐大發慈悲，請……請她老爹……姚將軍出面救人」

「您也跟我鯽哥去把門，不許他們把我嫂娘綁走！」說罷，高鰍兒一顆流星似地跑走了。

和合大伯下船上岸，一陣急火攻心，兩腿發軟走不動了，坐在地上，凄厲地呼喊：「百順堂拐賣良家婦女，過路君子救人呀！」

兩位騎馬從萬壽宮大街西口路過的客官，聞聲趕來。