第六節

楊天香在楊家，頭上長角，身上長刺兒；軟不吃，硬不吃，爹不怕，娘不怕，從小就跟花軲轆老頭和錦囊大嬸唱反調，長大更是犯上作亂，在家中造反有理。

錦囊大嬸生下天香沒有奶水，那時正跟邵家好得像一家人，火把娘恰巧剛死了個不到百日的女兒，就把天香抱過來頂缺。火把娘心腸滾熱，疼愛天香勝似自個兒身上掉下來的肉；邵正大粗手大腳，卻喜歡天香的燕子呢喃，兩口子反倒把親生兒子火把冷落了。

天香一直到三歲還住在邵家，乾爹乾娘偏疼她，有點橫行霸道，不把乾哥放在眼裡；火把氣不忿，免不了跟她招貓逗狗兒，她就又抓又咬，常被她抓咬得處處傷痕。火把忍不住一還手，還要挨爹的大巴掌，娘的笤帚疙瘩；火把恨不得揪住她的黃毛小辮兒，隔著籬笆扔回楊家去。

就在這一年，火把娘死了；天香被錦囊大嬸接回家去，火把又捨不得她了。

楊吉利吃慣了獨份兒，不願多一個天香跟他平分秋色，就找碴兒打罵天香；天香在邵家也已經嬌慣成性，跟楊吉利正是針尖麥芒兒，於是又抓又咬。然而，此一地，彼一地，花軲轆老頭的大巴掌和錦囊大嬸的笤帚疙瘩，卻落在了她的身上。火把一見乾妹子受楊吉利的欺壓，挺身而出，抱打不平；火把雖然比楊吉利小一歲，力氣卻大，三拳兩腳，楊吉利便屈膝乞和，向天香低頭認罪。所以，親兄弟像水火，干兄妹心連心。

五七年兩家失和，天香才四歲，失去了乾爹的疼愛，乾哥的護衛。

天香在爹娘的白眼和哥哥的欺壓中長大，一腦門子反骨。六六年她正念完小學，中學被砸成一片廢墟，兩年不招生，她就下地幹活；只憑一條橫心，一股野性，手巧而又肯賣力氣，三年就掙上了婦女的頭等工分。

這一來，她更加目無長上。有一回，跟她爹娘吵翻了臉，跺腳就走，自立門戶。

村東口有一座凶宅，這家人的男子，切菜刀抹脖子沒有死，又在門楣上栓繩上了吊；女人帶著兒女，改嫁到本村另一家。留下三間荒屋寒舍，滿院蓬蒿，沒人敢住，也沒人敢買，都怕磚瓦柁檁，沾有鬼氣；楊天香膽大包天，搬了進去，打掃塵土鋪炕席，點起柴灶就做飯，夜晚睡覺，身邊一把魚叉。有個壞小子，還是楊吉利造反兵團的二把手，半夜三更想占楊天香的便宜，被她的魚叉刺穿了左腮幫子，落下一張鬼臉兒，一直娶不上媳婦。

花軲轆老頭和錦囊大嬸害怕發生意外，雙雙來到凶宅勸駕，楊天香卻八抬大轎也抬不動；老兩口子只得請出本村的幾位頭面人物，口乾舌焦，嘴皮子磨出了白泡，才勸動了楊天香，得勝還朝。

楊天香折服了爹娘，又造她哥哥的反。楊吉利身不動膀不搖，只靠嘴力勞動掙分，每天打扮得像個花花公子，人前顯貴；楊天香便雨打芭蕉，滾術擂石。夾槍帶棒地挖苦楊吉利，當眾刮破楊吉利的麵皮，威風掃地。楊吉利氣得真想將她一頓暴打，又怕天香手黑，魚叉穿腮幫子，只得躲她遠遠的不照面，並水不犯河水。

一年年大了，楊天香並不知道自己長得好看，也不喜歡梳妝打扮；十八歲的大姑娘，還穿一件十五歲時的粗白布舊汗衫，後背上打個四方大補丁，汗衫里也不穿個圍胸。有一回，河邊插秧，她只覺得一陣陣芒刺在背，肉皮子發緊；東張西望，遠瞧近看，這才發覺，原來是汗水濕透了窄小的粗白布汗衫，裹在了身上，就像裸露出上半身，小夥子們都從四面八方斜著眼睛，偷看她那兩隻白玉蘭香瓜似的乳房。她臊得一蹦三尺，大叫一聲，跑回家去，翻箱子倒櫃，抓一大把錢票布票，蹬上自行車就走。

「你風風火火的到哪兒去呀？」錦囊大嬸追趕著問道。

她凶眉惡眼回過頭，說：「少管閑事！」

楊天香一陣風來到縣城，一連氣挑選了一件素花的確良汗衫，一件半透明的白特利靈短袖汗衫，一件馬甲，一件胸褡；返回家來，關在屋裡叮叮哨哨洗身子，脫下舊衣換紅妝，對著鏡子一照，自個兒都目瞪口呆，鏡子里這個花姑娘，一點也不比於芝秀遜色。

她穿上素花的確良汗衫一亮相，可不得了，百鳥朝鳳的媒人擠破了楊家的門框，連城裡吃商品糧的也有人來求婚；花軲轆老頭和錦囊大嬸應接不暇，眼花繚亂，老兩口子看中了整整一打。一問女兒的意見，天香只有一句：「我都看不上眼。」

「塔尖上開天窗，好高的眼眶子！」錦囊大嬸從鼻孔里哼了幾聲，「你這個綵球，要拋到誰身上？」

天香咯咯一笑，說：『哦要學那王三姐兒。」

錦囊大嬸馬上說：「我可不答應。」

「那咱們就唱一出《三擊掌》！」天香心裡早有一個朦朦朧朧的念頭，要嫁也嫁給乾哥邵火把。

兩家失和積怨，隔牆雞犬相聞，多年不相往來，她跟邵火把面上生分，心卻相連。要嫁邵火把的念頭像春草萌發，她這才抬頭睜開眼，發覺乾哥跟干芝秀早就打得火熱；於是，生出一股怨氣，恨邵火把，更生出一股爐火，要把干芝秀比下去。

於芝秀買一件新衣裳，她就買一身，於芝秀穿紅，她就掛綠，只是不用面紗包裹頭臉；她那曬得黑翠翠的秀色，別有一番風韻。但是，這一切，邵火把卻都沒看見，他的眼裡只有於芝秀一個人；楊天香在他眼裡，仍然是那個抓人咬人的小黃毛丫頭。

邵火把被捕，下落不明，於芝秀嫁到她家，她又恨又喜；恨的是於芝秀無情無義，喜的是火把到她手了。要是火把喪命身亡，她耳聞北京的寺院為了外事工作需要，打算招收一批和尚尼姑，她就剃了光頭去投考。

萬一考不上，她就跟自家一刀兩斷，搬到邵家服侍乾爹到老，替火把盡孝。這雖然好似異想天開，楊天香卻是說一不二，只要她把心一橫，什麼都做得出，火坑敢跳，油鍋敢下，可不像於芝秀滿口空話。

她正要採取行動，邵火把光榮歸來。

兵貴神速，快刀斬亂麻，有一天火把到河邊稻田上夜班，她已經在看水窩棚里恭候多時。

正是月上柳梢頭時分。

「乾哥！」她從窩棚里一躍而出。

「呵！」火把跟她多年不說話，事出意外，不免大吃一驚，「你……要幹什麼？」

「還債！」天香目光大膽放肆，直盯火把的眼睛。

「你並不欠我一分一文呀？」火把迷惑不解。

「楊吉利搶走了於芝秀，我來嫁給你！」天香粗野而又嬌媚，「丟了一個殘花敗柳，得到一個清白女兒身，你吃小虧佔了大便宜。」

邵火把勃然大怒，大喝道：「你頭腦發昏！」

楊天香的嗓門更高：「我神智清醒！」

「天香，你可真有鬼點子！」火把發出苦笑，「全國都要講安定團結，我不報奪妻之恨的個人私仇？」

「你的眼睛長在腳掌子上！」天香氣恨得真想又抓又咬，「我不是替楊家贖罪，自打十八歲就想嫁給你啦！」

火把搖搖頭，神情沮喪地說：「我的心……死了。」

「難道我不比於芝秀漂亮嗎？」天香看過法國電影《巴黎聖母院》，學那位吉普賽舞女埃斯米拉達的神態，雙手叉腰，挺起豐滿高聳的胸脯，歪著頭，乜斜著眼睛。

火把匆匆看了她一眼，紅漲著臉倒退一步，說「你比她純潔無瑕。」

「那你為什麼不娶我？」天香逼上前去，「我一不跟你要房子，二不要你的彩禮，結婚證都不用你掏錢，你還不趕快把我娶走？」

天香步步進逼，火把連連後退：「我……我……」噗通一聲，仰面朝天，跌下河去，水下逃走。

躲在柳棵子地里跟蹤火把的於芝秀，目睹又耳聞，啞巴吃黃連，有苦說不出。

錦囊大嬸聰明一世，糊塗一時，還被蒙在鼓裡。

錦囊大嬸一路小跑，到河邊稻田來找天香；天香也已經收工，不過又剜了一柳筐豬菜，娘兒倆在半路上遇見了。

「天香，火把還在河邊嗎？」錦囊大嬸劈頭就問。

「咱家火上了房，找他救火；還是芝秀跳井，找他撈人？」天香一出口就嗆她娘的嗓子。

錦囊大嬸溜瞅一下四外，咬著女兒的耳朵，如此如此，這般這般，問道：「你願當這把鑰匙嗎？」

「您這是拿自己的女兒釣大魚！」天香冷笑道：「我打開他家的鎖，就進了他家的門，一轉臉兒給您抱出個外孫子。」

「死丫頭，你好不要臉！」錦囊大嬸啐道。

「不要臉，沒良心，是咱們楊家的門風！」天香的舌頭不但帶刺，而且掛鉤兒。

錦囊大嬸搜索枯腸，再也無計可施，只得忍痛孤注一擲，說：「娶媳婦就得拜丈人，你快把他擒到楊家來！」

天香把裝滿豬菜的柳筐交給她娘，神了神身上那件半透明的特利靈短袖白汗衫，攏了攏散亂額前的頭髮，陽光下照了照影子，走著比於芝秀那風擺楊柳還優美的腳步，到看水窩棚去。