20 徘 徊
吃過飯，董桂花到顧家去了。李之祥覺得渾身發軟，他答應替他大伯收麻的，也懶得去了。躺著又感到發慌，他便踱到巷頭上，那邊樹蔭底下蹲得有幾個人，看殺豬。李之祥走過去，他們笑著問：「割一斤回家吃餃子吧，比集上便宜，一百六一斤呢。」李之祥也只淡淡的問：「生病了？」「沒有，好豬肉。」「誰家的？大伏天殺什麼豬，要是一天賣不盡不壞了？」大家卻不答應他。隔半天，裡面那個叫王有才的後生才說：「是咱哥的。咱哥聽人說要共產了，他就這麼口豬，也捨得殺了。他說一年四季沒吃到什麼肉，大家都嘗嘗腥味兒吧。賣得出去就賣些，賣不出去就自己吃，多擱些鹽就不礙事。連挑到集上他都不情願，說費那個事幹嗎咧。」這倒把大家都說笑了。大家說：「村子上論有錢人，要輪到你哥可早呢，真是著的什麼急！」也有人說：「你哥真小氣，就是共了你們一隻豬，也沒關係。村上就這二百多戶人，不是大伯子就是小叔子，還請不得客？……」
李之祥也忘了問這群人為啥不下地去，自己又走開了。在大街上碰到了李昌，李昌的興緻仍舊很好，他喊：「大哥，沒下地去？今晚還開貧農會呀！你早些來呵！」「嗯。」李之祥懶懶的答應。「大哥，得起勁的鬧，這是咱們窮人翻身的時候。你別信那些鬼話，說共產黨在不長，……」「嗯！」李之祥想到昨天李天壽告訴他的話，他說：「小昌兄弟，」可是他沒說出來，只說：「『中央』軍有美國人呢。就拿咱們村子上講，唉，窮人心笨，咱們都是老實人，別人有搖鵝毛扇的，賽諸葛。……」李昌搶著說下去：「拔了他的鵝毛扇，怕什麼！只要心齊，就不怕。我看你這勁兒就不行。」李之祥決不定告訴他不，李昌卻走開了，只說：「害怕可翻不了身，晚上早些開會去吧，換換你那腦筋。」李之祥也不願再說了，心裡想：「唉，咱也想換換腦筋嘛，只是摸不開啦，咱們是翻不了身的。
唉，你們翻了身，可要站得穩呀，別再翻過來才好。」
大伯一家人都收麻去了，女人們也不知到哪裡去了，門上只剩一把鎖。同院子的人驚詫的問：「李大哥，你病了？看你臉色白的！」
他退回來的時候，又串到了他姑丈家裡。姑丈是個乾癟的老頭子，剛泥完了屋頂，從房上爬下來，一身都是土。看見內侄來了，張開兩隻手，趕忙朝里讓，一邊說道：「怎麼，今兒閑下了？咱這屋一年拾掇的錢可不少，太破了。前一晌那一場雨，漏得夠瞧，院子里下大雨，屋子裡就下小雨，院子里不下了，屋子裡還在滴滴答答下不完。咱老早想搬個家，拿拾掇的錢添做房租，保險要住得寬敞些。只是，唉，別看你姑丈人老了，麵皮可薄呢，開不出口嘛。這房子也是殿魁叔爺的，幾十年種著人家的地，又是一家子，如今人家也在走黑運，牆倒眾人推，咱不來這樣事。哈哈，屋裡坐吧，看你姑媽窮忙些什麼。」他自己走進屋，在瓢里含了一口水，噴在手上，兩手連連的搓著，洗掉了一半泥，剩下的便擦在他舊藍布背心上了。
這個在四十多年前曾被人叫做糯米人兒的侯忠全，現在已經乾巴成一個陳蕎面窩窩了，只有那兩顆骨碌碌轉著的閃亮的眼睛，還沒有改變舊形。
侯忠全的女人也笑著走下炕來：「唉，一年到頭就忙著這點窮活，縫不完的破破爛爛。」她抱著一堆分不清顏色的破布，塞在炕頭上，又接下去說：「你媳婦如今算有出息，東跑西跑忙的才是正經事呢。」
「快上炕，坐會兒吧，你也是難得有空的，先抽上一口。」老頭兒把煙管從褲腰帶上抽出來遞給他侄兒，看見侄兒不愛說話的樣子，把煙管推回來，便自己點燃了它，搭訕的說：
「哈，一輩子就這麼點嗜好，戒不了。」
侯忠全的女人，他姑母，昨晚害怕老頭子，沒有去開會，心裡卻老惦念著，她問道：
「昨晚你媳婦開會去了，你去了么？講了些什麼來？說又要鬧清算，要把地均勻，誰種著的就歸誰，真有這麼回好事？」老頭子卻忙著說：「唉，一個婦道人家，老也老了，還愛打聽，咱說這就不關你的事。還吵著要去開會，也不管自個聽不聽得懂，頂不頂事。還是守點本份，少管閑事吧。」
李之祥也趕忙答道：「咱們家那個簡直是封了王啦，好像她真能幹個什麼的。咱也摸不清，還是讓去，還是不讓。姑爹，你老人家說說，如今這會的事，到底會怎麼樣？村上人的話，各式各樣，可多著啦。」李之祥覺得找到了一個可以商量的人，心裡頓時覺得輕鬆了一點。
「你問咱么，」老頭子摸了摸那幾根短鬍子，把眼朝兩人臉上掃了一下，卻笑了起來：「哈，不行了，咱這個腦子不時興了。如今是新世界，新世界有新的辦法，夜個人家同志說得多好呀！哪一樁不為窮人打算？不過——唉，咱這一輩子就算毬了。你姑媽，你表弟，表妹都反對咱老頭子呢，要沒有咱，他們都已經翻了身，發了財了，哈……你還是隨著你媳婦吧，她是個能幹人；如今是母雞也叫明，男女平等，哈……」
「這就叫做問路問到瞎子頭上來了。村子上誰還不知道你姑爹，把侯殿魁的一畝半地又退給人家了？你問他，他就會告訴你：『守著你那奴才命吧，沒吃的把褲帶系繫緊。』嗯，樹葉子落下來都怕打死人的，有啥好說的嘛，嗯！」平日拗不過老頭子的姑母，今天就在侄兒面前，發起牢騷來，提起那最不愉快的舊事。
李之祥聽著這兩個老人，這個這麼一說，那個又那麼一說，心裡又做難起來。他想起侯忠全這老頭的固執，想起村上人對他的不同情，都罵他是死人，一點人氣也沒有，他便告訴他說，村上人講，他若是肯出頭的話，侯殿魁准得賠他十畝地和一所房子。
老婆便附和著答應，「嗯，可不是，嗯，嗯。」她還用眼睛在老頭臉上搜索，想在那裡找出一點仇恨，或者一點記憶也好。可是她失望了，老頭子一點表情也沒有，他打斷了李之祥的話。
「唉，這全是老話，別提了。」顯然他已經對這個談話毫不感到趣味。他走下炕，收拾著剛才泥屋子的家什。李之祥只好站起來。老太婆心裡很難過，送了侄子出來，悄悄的告訴他，說自己晚邊要去看桂花媳婦，要他少理他姑丈，這老頭兒不是個好東西。