23．流血犧牲
昌德拉咬緊牙關跟蹤羅蘭德·馬奎斯穿過高原。凜冽的寒風呼嘯而來，使他每邁出一步都要付出艱辛的努力。馬奎斯的足跡用不了幾分鐘就會被雪掩埋，所以昌德拉必須強迫自己不斷加快速度。他拄著冰鎬艱難地向前挪動受傷的軀體，終於來到一塊矗立的山岩前。岩石上固定著錨樁和繩索，表明馬奎斯從此處爬了上去。
昌德拉發現攀登這塊山岩要比頂著風雪向前跋涉容易得多。從背後吹來的風把他緊貼在岩壁上。他用了將近一小時攀到岩頂，剛一露頭，一陣疾風卷著冰雪迎面襲來，差點把他推到岩下。他奮力將冰鎬插入岩石之中，把它當做引體向上的槓桿，才勉強爬上岩頂。他耗盡了最後一點氣力，躺在岩頂一動不動，心裡默默向濕婆祈禱，求神保佑。他大口吸著氧氣，試圖恢復一點體力。
過了很長時間，他知道自己該動一動了，否則將被凍死。他翻過身，爬著離開山崖，想找一個背風的地方。
透過白茫茫的雪幕，昌德拉發現40米開外有一頂帳篷。馬奎斯一定隱藏在那兒，他想。風暴過去前，馬奎斯不會離開的。他必須儘快為自己找個露營的地方。
他發現在身左側不遠處有一道很窄的冰隙。父親從前曾教過他怎樣把冰隙擴大以便藏身。這是眼下惟一的希望。他集聚起全身的力量，站起身來，向那道冰隙艱難地走去。
昌德拉舉起冰鎬，一下又一下地刨在堅硬的冰上，濺起的冰屑打在臉上隱隱作痛。這是一項十分艱巨的勞動，每刨幾下就不得不停下來吸幾口氧。腿已經麻木，胳膊也有點不聽使喚，可他仍然咬牙堅持著，終於鑿出了一個小小的洞穴，使他可以像胎兒一樣蜷縮在裡面。他爬進去合上眼，立即就睡著了。
昌德拉一覺醒來時風暴已經過去，燦爛的朝陽已灑滿群山。他身體僵硬，渾身發冷，然而他還活著。
隨後他注意到自己的左手。也許是在攀登時或是在刨洞時，他的手套遺失了。左手已完全凍壞，手指已變黑，其他部位變成了紫色。他試著活動一下手指，但一點反應都沒有。用另一隻手去撫摸，皮膚也毫無知覺。
他爬出洞外站起身來，身體的其他部位似乎還好。他用那隻完好的手緩慢地拉開背包上的拉鏈，想從中找點東西把凍傷的手包紮一下。裡面有一條祈禱用的披巾，是小時候父親送給他的，儘管不起什麼作用，可還是用它把手包了起來。他知道，回到文明世界之後，這隻手很可能要永遠失去了。
沒關係！他對自己說。繼續完成任務！他一遍又一遍地默默背誦廓爾喀士兵的格言：「寧死不當膽小鬼……寧死不當膽小鬼。」這使他勇氣倍增。吃了一塊巧克力后，他背上背包，朝馬奎斯的帳篷走去。接近帳篷時，昌德拉把身體伏在雪地上，一點一點地向前爬行。羅蘭德·馬奎斯和卡爾·格拉斯正收起帳篷準備離開。他決定繼續躲在後面，看他們往哪裡走。
過了一會兒，他們朝大山北側的邊緣走去。他們要去做什麼？要登頂？難道他們瘋了？
昌德拉跟著他們翻過一道山樑，再往前走就是一條多年來被眾多登山者踩出來的通往峰頂的路。然而，馬奎斯和格拉斯並沒有朝那兒走。他們轉過一個彎，來到一塊平地上，那兒井排架著4頂帳篷。
那是俄國人的帳篷。
昌德拉從背包裹取出望遠鏡，伏在雪地上觀察馬奎斯的一舉一動。
羅蘭德·馬奎斯和卡爾·格拉斯在那頂窄小的帳篷里度過了難熬的一夜。馬奎斯急切地盼望即將與俄國人舉行的談判，拿不準俄國人會不會答應他提出的條件。直到今天早晨他才最後打定了主意，並與格拉斯一同制訂了行動方案。他們走進俄國人的營地，兩名身挎AK—47型自動步槍的衛兵迎接他們，並把他倆引進一頂帳篷。一個名叫伊格爾·米斯洛夫的頭兒正在帳篷里等著他們。
他的上嘴唇上長著濃密的鬍鬚，一對熊一般的眼睛藏在兩道濃眉下面。
「馬奎斯先生！」他用英語高聲打著招呼，「來杯熱茶？」
「謝謝你，伊格爾，」馬奎斯說，「我們終於見面了，哦？」
「幸會，幸會。」米斯洛夫好奇地打量著格拉斯。
「噢，他是我的同事卡爾·格拉斯。」馬奎斯說，「伊格爾·米斯洛夫。」
他們握了握手，然後坐下來。
一名衛兵端來了茶。馬奎斯喝了兩口，頓時感到身上暖和起來，然後開日說：「好吧，我已拿到第17號蒙皮的說明書。它價值……數十億美元。」
「好哇，讓我看一看！」俄國人說。
「它被縮成了微粒膠片。該死的聯盟曾試圖染指它，差一點讓他們得逞。我搶先得到了它，而且還設法避開了我們隊里的00系特工！」
「哈！哈！」米斯洛夫大笑道，「00系特工？我簡直無法相信他們居然還存在！克格勃解散后，我以為留著那幫傢伙已沒用了。」
「很多人都這樣想。」馬奎斯順著他的話說，「不過秘密情報處恐怕還得留著他們，以便用來對付俄羅斯黑手黨。」
米斯洛夫擺了一下手，「不要把我們叫做黑手黨，這名字多不好聽。我們是商人嘛。俄羅斯黑手黨——呸！黑手黨住在西西里島，我們住在莫斯科，離西西里島遠著呢！」他狂笑起來。
「隨便你怎麼說都行，伊格爾。」馬奎斯說，「我們來談生意吧，你選了這麼個鬼地方，讓我跑了這麼遠的路。」
米斯洛夫聳聳肩，「我知道第17號蒙皮的價值，還知道聯盟也想得到它。在我們的探險隊里也發現了他們的人。這人……不幸遭遇了意外事故。這些天來，那些該死的聯盟的人簡直無處不在。我和他們談了這筆生意，可他們對客戶沒有誠意。嘿，把第17號蒙皮交給我們，以免你帶著它下山會遇到很多麻煩。誰能擔保你不會出事呢？這是個非常危險的地方。昨晚的風暴該有多凶啊！」
「8小時內還將有另一個風暴到來。」馬奎斯說，「我們最好在風暴來臨之前談成這筆買賣。現在——我們已經同意起價為10億美元，我們雙方都知道它的價值遠遠超過這個數。你們現在準備用什麼支付？」
「20億美元。我們現在就可以付給你價值5萬美元的未經琢磨的鑽石，餘下的我們將在抵達加德滿都時再付給你。」
「你是不是瘋了？」馬奎斯問。他就擔心會出現這樣的局面。
「我瘋了？你這是什麼意思？」
「你也不想一想，我走這一趟難道就為了區區5萬美金的鑽石嗎？」
「你瘋了嗎？」俄國人問道，空氣頓時緊張起來，「你知道我們不可能帶著20億美元的現鈔來攀登干城章嘉峰，對不對？帶那些該死的鑽石就夠我們受的了。」
「鑽石在哪兒？」
米斯洛夫朝一名衛兵點點頭。那名衛兵拿過來一個普通的保溫瓶，旋開蓋子讓馬奎斯看。裡面裝滿了色澤不佳的石頭。馬奎斯認出是未經琢磨的鑽石。他點點頭，衛兵又把瓶蓋重新旋緊。
「恐怕這還不夠。」馬奎斯試探著說，「聯盟會付給我們更多的錢。」
「馬奎斯先生，我們也會的，其餘的錢很快就會付給你們。你應把說明書痛痛快快地賣給我們，否則可就要發生不愉快了。」
馬奎斯朝格拉斯望了一眼，給他發出了準備行動的信號，「真沒想到，伊格爾，自從上次我們談過之後，對第17號蒙皮的需求急劇攀升了。聯盟想得到它，我的國家想重新奪回它，Ｚ國人想得到它……我聽說有幾個比利時人也想得到它……」
格拉斯聽他說出密語「比利時人」后，迅速從衣服里抽出槍來，以迅雷不及掩耳的速度撂倒了兩名衛兵。與此同時，馬奎斯也掏出勃郎寧，把槍口抵在米斯洛夫的頭上。格拉斯迅速撿起一支AK—47自動步槍，瞄準了帳篷的門。另兩名衛兵衝進帳篷，卻發現他們的頭兒正處在危險之中。
「告訴他們放下武器。」馬奎斯說。米斯洛夫對他們說了句俄語，兩名衛兵乖乖地把槍放在了地上。馬奎斯向格拉斯微微點了下頭，格拉斯不動聲色地扣動了自動步槍的扳機。
「現在，伊格爾。」馬奎斯說，「就剩下你一個了。說！俄羅斯黑手黨究竟打算付給我多少錢？」
米斯洛夫艱難地咽了口口水，然後結結巴巴地說：「先付20……20億美元，我們返回加德滿都后再付20億美元。」
「你帶來了嗎？」
「也是鑽石。」
「在哪兒？」
米斯洛夫朝一個口袋指了指。格拉斯打開口袋，發現裡面有好幾個保溫瓶，每個瓶子里都裝滿了未經琢磨的鑽石。
「你他媽的剛才為什麼不把這些鑽石都拿出來？」
米斯洛夫聳聳肩，不自然地笑了笑說：「我是商人，我想告訴我的上司這些鑽石都付給你了。當然，我要把剩餘的都留給自己。」
「我明白了。好吧，謝謝你，伊格爾，我收下你的奉獻。」馬奎斯說完，隨手扣動了扳機。俄國人的半邊腦袋被子彈炸得血肉模糊。
現在，營地里只剩下他們兩人了。沉默片刻后，格拉斯說：「我的上帝，羅蘭德，我們發大財了。」他把一半的保溫瓶塞進自己的背囊，馬奎斯收起了另一半。
「快點，我們離開這兒。」
兩人離開營地，爬上一道斜坡朝山北側的邊緣走去。當他們經過一處冰牆時，昌德拉·古隆突然從藏身處跳出來撲向卡爾·格拉斯，一驚之下，格拉斯的AK—47自動步槍脫手滑落到山下。
兩人都停住了腳步。昌德拉一拳擊中格拉斯的面部，打得格拉斯一連後退好幾步倒在馬奎斯身上，正在向外拔槍的馬奎斯手槍被撞飛，落進昌德拉身後的一堆積雪中。廓爾喀士兵後退兩步，站在兩人和那堆積雪中間。
他們現在正站在一處十分危險的峭壁邊緣上。
「你們被捕了。」昌德拉說，「必須跟我回到五號營地。」
馬奎斯笑了起來。格拉斯拿不準該如何做出反應，也跟著笑起來。
「哦，是嗎？」馬奎斯說，「你要逮捕我們！聽我說，我們出20盧比，雇你為我們扛行李，怎麼樣？」
「把起搏器給我，」昌德拉說，「我可以保你們不死。」
「卡爾，把這個又臭又硬的古隆扔到山下去。」
身高體壯的格拉斯向昌德拉撲來。然而，廓爾喀土兵訓練有素，身手不凡。
「廓爾喀戰無不勝！」昌德拉一邊抽出庫克里腰刀一邊大喝道。
只見刀光一閃，卡爾·格拉斯的頭從他的肩上飛起來，在半空中旋轉著落到峭壁的邊緣，而身體卻令人毛骨悚然地立在原地，血像噴泉一樣從脖頸處噴射而出，灑向周圍的雪地。
這一幕讓馬奎斯嚇破了膽，他急忙轉身不顧一切地向遠處逃走。昌德拉飛起一腳把格拉斯踢下山崖，重新追趕馬奎斯。
一道光滑的岩壁擋住了馬奎斯的去路，但這並不能阻擋他。只見他用一隻手揮動冰鎬，鑿出供腳踩的凹痕，拚命向上攀登。他已來不及固定錨樁，只憑著野獸般的力量和攀援技巧，想逃脫被追殺的命運。
昌德拉趕到岩壁底部時，馬奎斯已向上攀了約30英尺。他不知道自己能否攀登上去，畢竟左手已徹底廢了。用一隻手能攀登嗎？然而，就讓叛國者這樣跑掉嗎？
廓爾喀的格言又響起在耳畔：「寧死不當膽小鬼……」
決心下定，昌德拉甩開手臂，把冰鎬的尖端牢牢釘人岩石當中，然後單臂引體向上，雙腳踩在一條裂縫的邊緣后，把全身緊貼在岩壁上，迅速拔出冰鎬。在這一剎那，他的身體幾乎失去平衡，可冰鎬又迅速釘人一個新的地方，從而穩住了身體。昌德拉緩慢地攀登著，每重複一次這樣的動作，便能上升幾英尺。與此同時，馬奎斯已接近岩壁的頂端。
昌德拉已攀登近20英尺，通過呼吸器吸到肺里的空氣突然發生了變化。氧氣瓶內的氧氣耗光了！他摘掉氧氣面罩，深深地吸了口刺人肺腑的冰冷空氣，繼續向上攀登。
他抬頭看了看自己的追捕對象。馬奎斯正坐在岩壁的頂端，手裡拿著一個閃閃發光的金屬物件在等著昌德拉。那是一把登山運動員常用的鐵鎖。當昌德拉又靠近一些后，馬奎斯瞄準他把鐵鎖擲出手。鐵鎖擊中了昌德拉的肩膀。突然遭到的打擊使昌德拉差一點丟開手裡的冰鎬。
昌德拉此刻無法繼續攀登了，他的身體伏在岩壁上進退不得。
馬奎斯從背囊里取出一枚冰螺釘，在手裡掂了掂然後擲下來。
冰螺釘正好打在昌德拉的頭上。他硬挺住疼痛，死死攥住冰鎬的手柄，匍匐在岩壁上，試圖控制住雙腳不要下滑。他現在連氣都透不過來了。
幾秒鐘后，又一枚冰螺釘擊中他的前額。這一次打得他暈頭轉向，身體失去了平衡。一隻腳先滑了下去，他想用冰鎬控制住身體，但岩壁又濕又沿，根本無處著力。他想伸出凍壞的左手，但已完全不聽使喚。這時，另一隻腳也從蹬踏之處滑了出來，進而整個身體脫離岩壁，後仰著摔了下去。他的身體摔到一塊突出的岩石上彈了起來，跌進了萬丈深淵。
墜落過程中，這名廓爾喀士兵沒有發出驚叫。那句格言仍在他的腦子裡不斷閃現：「寧死不當膽小鬼……寧死不當……」
羅蘭德·馬奎斯在心裡一個勁地咒罵卡爾·格拉斯帶走了另一半鑽石。他不知道背囊里的鑽石到底值多少錢，但他估計要買通逃離英國的道路，到另一個國家隱姓埋名，舒舒服服地度過餘生，這點鑽石未必夠用。
當然，他可以繼續為第17號蒙皮尋找買主。也許可以把它再賣給聯盟！他想。他們非常迫切地想得到它。他們派出的那個笨蛋施倫克未能達到目的。也許他們會同意付給自己一大筆錢。畢竟自己從一開始就協助他們從第一作案地把說明書偷了出來。現在的問題是得找一個合適的人去和他們談判。他不知道哈丁的聯繫人是誰。幾個月前，當哈丁拿著聯盟給的少得可憐的酬金找到他時，他就認定那個博士是個極其貪婪的人，很容易變節。他給哈丁出主意，讓哈丁按聯盟的命令去做，但絕不能把說明書提供給他們。他和哈丁假裝把說明書弄丟，然後再賣給俄羅斯黑手黨，以便共同發一筆橫財。哈丁開始時害怕聯盟會識破他們的企圖，但他很快打消了哈丁的顧慮。兩人共同策劃偷出了說明書，並成功地擺脫了聯盟的控制。現在，說明書在他手上，他可以任意要價。
聯盟會不會報復他？會不會拒絕與他做這筆買賣？他認為不會。聯盟一直急於得到說明書，他們大概是最可能的買主。Ｚ國人給的錢太少。他不知道比利時探險隊的後台是什麼人物，可他不在乎。他們很可能是某個歐洲國家聯合體資助的。
要想使這個計劃成功，他必須在聯盟找到他之前主動與聯盟取得聯繫。但他不知道怎樣才能找到他們，不過他有許多聯繫人可以幫他做這件事。他得先返回五號營地，把起搏器收藏好。他得千方百計避開邦德，如果他還活著的話。
馬奎斯抬頭望望天空，天又開始陰起來了，再過三四個小時，風暴又將來臨。得趕在風暴到來之前回到營地。路程不算遠，可他現在已筋疲力盡，還一陣陣地頭疼。他檢查一下氧氣瓶，發現氧氣幾乎就要用光了。這一定是頭疼的原因，他想。從背囊里取出最後一個氧氣瓶換上后，他感覺好多了。他要冒險返回五號營地的另一個原因就是補充氧氣。他又休息一會兒，嚼了兩塊格蘭諾拉麥片，又喝了點水，便起身朝營地走去。他現在惟一需要注意的就是儘可能避開007。
詹姆斯·邦德和霍普·肯德爾整個早晨都在營地周圍尋找失蹤人員留下的蹤跡。風暴把任何可能留下的蹤跡都給掩蓋了。他們認為，除了留在這裡等待以確定是否有人回來外，他們已別無辦法。兩人決定把一個冰隙再擴大一些，以便把死亡人員都葬在裡面，然後他們將再次鑽進睡袋躲避即將到來的風暴。第二天他們就要下山了。邦德很不情願就此罷手，可再待下去已無事可做。向上繼續攀登干城章嘉峰，去搜尋那些可能已經死去或被風雪埋葬的人顯然是魯莽的。至於那可惡的第17號蒙皮，他想，既然已經研製成功一次，就肯定還能研製出來。英國傑出的物理學家多的是。如果馬奎斯確實偷走了說明書，並且從另一條路下了山，那也只好由他去。要是說明書真的落到了敵對勢力的手裡，責任也不該由他邦德來負。
他已盡到了自己的責任。
霍普把巴洛和萊奧德的屍體拖出帳篷，以便把他們埋葬。邦德走進鮑爾·巴克的帳篷，看了一眼蓋在屍體上的黃綠條紋的防寒服，輕輕嘆了口氣。這太不幸了，他已經喜歡上了這個荷蘭人。在把他的屍體拖出帳篷之前，邦德決定先用巴克的衛星電話與倫敦方面通一次話。
電話要得出乎預料地順利。特納先接的電話，他把電話直接轉給了Ｍ本人。她表示同意邦德的計劃，要是失蹤人員到明天還不露面的話，他就可以下山。至於羅蘭德·馬奎斯，她已經向有關部門下達了通緝令。如果他膽敢在任何一個西方國家的機場露面，他一定會被逮捕。
「別擔心，007。」Ｍ說，「我已經向國防部長彙報了案情的發展。他除了震怒之外，也別無良策，看來只好暫時作罷了。你已盡了最大的努力。」
「我沒有完成好任務，夫人。」邦德說，「我辜負了你的一片期望。我還為古隆軍士的命運擔憂。如果他死在了這裡，我將——」
「假如他死在了那裡。」她插嘴說，「他是為英國而死，那是他的職責，他知道這要冒風險的。把這件事放到一邊吧，這是命令，007。」
「是，夫人。嗯，馬克思伯里小姐有消息嗎？」
「沒有，一點音訊都沒有。你現在要集中精力做好你的事，並要平安地返回。」
他掛上電話又獃獃地坐了片刻。他是否已盡了最大努力？是否把自己的能力發揮到了極限？是不是還存在著差距？海倫娜究竟出了什麼事？她以前是否表現出背叛的跡象——或者說曾表露過而未被自己注意？邦德突然感到了一種強烈的失職感和對自己的憤恨。為什麼自己不能幹得更好些？
他站起身準備把巴克的屍體拖到外面，但轉念一想又放棄了，過一會兒再說。他走出帳篷呼喚霍普，但沒人回答。
他走回到自己的帳篷，又叫了一聲。
「我在這兒呢！」她喊道。她正忙著清除飛機前的積雪。邦德走過去拾起一把雪鏟和她一同幹起來。
「我們應該把飛機上的乘客埋葬在他們的殉難地，沒有必要把他們運下山。」他說，「飛機里還有多少屍體？」
「不清楚，大概五六具吧。」她說。
兩人一同幹了一會兒，然後停下來，坐在岩石上吸氧喝水。
「我餓了。」她說，「我去煮點冷凍食品怎麼樣？」
「噢，我有好長時間沒吃到熱東西了。當然可以！」
她笑著站起身。然而，邦德也突然站起身來，把她推到一邊，從身上抽出P99手槍，向遠處開了一槍。她嚇得尖叫起來。
「站在那兒別動！」邦德舉槍喊道。霍普轉過身來，為自己的所見嚇得渾身顫抖。
羅蘭德·馬奎斯高舉雙手，站在50英尺以外的地方。