第十九章
一
楊曉冬被推上汽車的一瞬間，腦子裡不斷地在嚴肅認真地自責：「你領導的工作多糟糕呀！成績不見，事故不斷，黨培植起來的一股內線力量，都從你手裡輸光了。」轉念一想，這種看法也未免過分。「你倒下了，還有燕來他們。再說，黨總會派更好的同志來領導工作，怎能談到輸光呢？何況擺在你面前的，仍是一場艱苦的鬥爭，要受得起這場鬥爭的考驗啊！」想到鬥爭，放眼看了看，前後左右都有特務圍著，休說是向外瞧看，轉動身軀都遭受到前推后搡。他索性閉上眼睛靜下來，靜到車停的時候。
車停在一排有走廊的高房前面，他被推進監禁室。監禁室的一半空閑，一半有鐵柵欄隔扇，他進入鐵柵欄后，柵欄監門同時落了鎖。這間屋子雖隔成裡外兩間，但比普通宿舍還寬綽，南北兩面都有窄小窗戶，上面釘著鐵絲網，看來不象正式監獄，似乎是什麼倉庫之類的房舍改造的。究竟這是什麼地方呢？楊曉冬冷靜地想了想：開車後轉了個大彎，陽光一直從右前方投射，馬路上不斷顛簸，加上行車的速度和時間距離等等情況，他覺得從方向上不象特務機關，從距離上比城內憲兵隊遠，最大的可能是高大成駐西關外的司令部。正推測著，聽到門外有腳步聲，估計是門口安了崗哨，「管你是哪裡，先抓緊時間休息一下。」他躺在一張光板木床上。
不知經過多長時間，聽得嘩啦一響，有人開了柵欄上的鎖，藍毛走進來。當他看到了楊曉冬，驚奇地喊起來：
「阿彌陀佛，真是閣下，久違了。上次叫你把我唬住了，想不到，你樹葉還掉在我樹底下！」
楊曉冬鄙夷地盯了他一眼，翻過身去臉朝著牆。
「凡你們共產黨的案子，總是又臭又硬。不過我告訴你，你的案子可由高司令親自審訊。當心點，誰想跟他調皮，不是剝皮抽筋，也得碰碎骨頭。來人！帶他走！」
楊曉冬被推出牢門，靠著走廊走了二三十步，迎面有個寬綽的大房間。門外雁翅擺著兩列護兵，每人至少佩帶兩件武器。各種樣式的匣子槍，一律脫去槍衣，敞開大小機頭，有的持握手中，有的橫插在轉帶上，所有的人都是寧神屏息，如臨大敵，任誰邁進這間房門一步，都會產生有死無生的感覺。
護兵們為楊曉冬閃開進門之路，屋裡審訊的陣勢早擺好了。高大成坐在最顯眼的地方，約當楊曉冬進門時候，他大聲喊叫：「快點呀！快把土匪給我帶上來！」藍毛聽得高大成喊叫，慌忙搶前跨進幾步，同田副官垂手站立於高大成的兩側。楊曉冬掃了周圍一眼，稍經思考，拿定主意疾行幾步，走進房間中央，昂首挺身，一句話也不說。
高大成用力拍桌子：「看你這副神氣，賣油的敲鍋蓋——好大的牌子呀！這是有王法的地方，你跟誰挺胸瞪眼的，給我低下頭！」
楊曉冬似乎沒聽見他的話，他象個石頭雕塑的人，紋絲不動。
「住哪裡，叫什麼，做過什麼破壞勾當，老老實實，從頭說！」
「說！」更大的嗓音從護兵們的嘴裡喊出來，他們不但叱吒助威，還夾雜著叫罵。
楊曉冬原打算竭力保持穩定，便於憑藉敵人法庭，用緩和的方式同敵人作韌性的鬥爭；想不到一開始就遇到這種局面，為了維護共產黨員的尊嚴，他不能沉默了。他向四周掃了一眼，冷冷地說：
「都自愛一點，把態度放尊重些，你們是一群瘋狗嗎？」「看你這大模大樣的派頭，還敢跟我扳平身份，反唇相譏。
……」高大成咆哮著。
「我同你扳平身份？這簡直是對我的污辱！」
「你斗膽，你狂妄到頂啦！田副官，我沒閑工夫跟他磕牙，給我拉出去，用兩顆衛生丸把他的臭架子給我拉下來！」
田副官知道高大成是什麼意思，拔出腰間手槍，喊了聲「走」。護兵上前推推擁擁，把楊曉冬拉到戶外。田副官先行幾步，站到迎面，沒容楊曉冬防備，叭叭兩槍掠著楊曉冬的兩個耳朵邊穿過去。往常，一般經過一流槍手田副官這種假槍斃的，多半嚇的癱瘓倒地，好漢子也得變顏變色地起身雞皮疙瘩；今天對手變了，在田副官驟然舉槍的時候，楊曉冬腦子裡確乎閃過「完結」的念頭，但槍發過去，他立刻體會到敵人的企圖，便徐徐出了一口氣，輕蔑地掃了射手一眼。射手看到對方這副凜然難犯的樣子有些出乎他的意外，自己先氣餒了，一時不知所措，只得自認失敗，向隨員招手，叫把楊曉冬從新領回去。
楊曉冬再度站到屋中央時，范大昌從人群里慌張地走出來。他說：
「虧我趕來了。高司令，你曉得這位是誰嗎？」他向高大成附耳說了幾句。高大成聽了故作驚訝地說：
「誤會，完全是誤會，這是從哪裡說起喲！」他先責備自己，然後大罵隨從人員，罵的難以入耳，之後竟要流氓來跟楊曉冬握手，高呼警衛人員送楊曉冬回去休息。至此，楊曉冬想：第一個場面走完了。……
第二天清早，四五個勤務兵拿來很多生活用具——茶壺、茶碗、牙缸、臉盆、紙煙、茶葉、敵偽出版的書刊報紙，還有一床新被褥。楊曉冬對敵人拋出來的「香餌」鄙夷地斜視了一眼，冷冷地等待著事態的發展。
下午范大昌來了。這傢伙很能「交際」，對楊曉冬問寒問暖，象熟識的老朋友一樣，說了很多家常話。楊曉冬聽厭煩了，說：
「有話你就快說！無事你就快走。」
范大昌這才透露：高大成備了一桌酒席，邀請幾位朋友共同為楊曉冬壓驚。楊曉冬問他是什麼意思。范大昌說：「沒旁的意思，高司令欽佩你，想交你個朋友，見了面，一塊坐坐，高司令致幾句歡迎詞，也希望你講說幾句。」
楊曉冬知道敵人是玩弄拉他下水的把戲，當即嚴詞拒絕。范大昌好說歹說無效，在一切辦法用完的時候，他故意咳嗽了一聲，外面五六個警衛聞聲進來，橫眉怒目，硬要動手拉楊曉冬。范大昌喝道：「不許動手，來時高司令怎麼說的，我們請不動，他要親自來的。」
楊曉冬看到這種情形，知道這場鬥爭無法躲過去，便說：「不要這樣撕撕擄擄的，任憑到哪裡，我跟你們去。」范大昌聽說，又試探著問：「可不可以當場講幾句？」楊曉冬厭煩地含糊應說：「到時候再看，當說就說。」這一來范大昌和所有的隨從都高興了。范大昌說：「你休息吧！我先打電話告訴高司令。傍晚，我再親自來接你！」
這次，高大成是最先到宴樂園的，在這裡，他安排了一場精彩的戲。主角是他本人，扮演配角的是省城偽軍政界跟他有來往的文武官員。中廳里，雪亮的太陽燈下放好幾張圓桌，桌上布滿了鮮肥雞魚、芬芳旨酒，高腳酒杯擺的象小樹林子，首席桌面上安裝了擴音器，左右還點綴著兩瓶鮮花。應邀的頭面人物準時來齊了，新聞攝影記者也到了，記者事前選擇著方位角度，並安了聚光燈。高大成的講演稿也由副官長擬好了，他提前念了幾遍，把不認識的生字劃出紅線，加了注音，一切準備工作都作好了，單等這位從共產黨方面來的人物，只要他肯出席，他們便替他發通電，出宣言，刊照片，拍電影，正如高大成、范大昌他們所想象的：「想不下水，欲罷不能。」
楊曉冬到了，高大成看到他沒有什麼不高興。他想：人還有不愛體面、不愛享受的？共產黨人也不能例外呀。基於這種想法，他向楊曉冬客氣了幾句，說今天請了幾位軍政界的朋友，隨便一起坐坐，權當跟楊曉冬壓驚。這些話是在休息室講的，楊曉冬不曉得即將到來的到底是什麼場面，他保持了沉默沒有哼聲。高大成把這種沉默認為是默認，興高采烈地招呼大家進場入座。然後派人打開休息室的側門，他領路步入中廳。
應邀的賓客一看高大成出來，全體起立。聚光燈亮了，兩個攝影記者象兩條蹲門貂似的持機長跪，單眼對光；高大成部下幾個帶兵官，都挽起袖子準備熱烈鼓掌；高大成自己也一反往常的粗獷村野，邁出斯文的步子，向有擴音器的桌前走，他走的不自然，彷彿感到丟掉了什麼，回頭一看，楊曉冬並沒隨他出來。
「請出來吧！楊先生。」高大成伸出那隻拿文稿的手，作著禮讓姿勢。
「先叫這兩個照相的傢伙給我滾開！」
楊曉冬還沒露面的這句話，就把參加宴會的人們全鬧的懵頭轉向了：「投降的人還有這麼大氣派。他吃了熊心豹膽啦，難道不曉得高司令的厲害！案子犯在他手裡，不死也得脫層皮呵！」
然而他們沒有猜中，高大成昨天已經初步領略過楊曉冬，現在他已很有些「涵養」了，他稍作思考，便朝記者揮了揮手，記者無奈；背起機子羞答答地退出中廳去。
「你給我把那照光的撈什子關閉婁，這個地方不需要光明！」
站在門側的由副官，聽出這句話是對著他說的，心裡有些著慌，從昨天交手的第一個回合，覺得這個人比他們這些披著虎皮長著鱗的人還可怕。高司令不是按著他的吩咐攆走新聞記者嗎？這還有啥說的呢，他也沒等誰許可，走過去乖乖地關閉了聚光燈。
這時楊曉冬從休息室搶行幾步站在中廳，他說：「姓高的，你們是想耍什麼把戲，快說明白；是動文動武：動武的，別看你們人多，能奪我的性命，奪不了我的志向；動文的話，放尊重些，想強迫我一丁點也不行。」
范大昌怕事情僵的下不了台，趕快前來想把這局面沖淡一下說：「誰同你動武呢，我不是跟你說過，高司令請大夥來一塊坐坐，無非隨便說幾句罷咧！」
楊曉冬瞧見高大成雖然生氣，但仍然拿著文稿，看情形並沒放棄作什麼鬼講演的企圖，他就爭取主動地站在首席桌前了。
「既是隨便談，我先說幾句：我們共產黨人，從來不掩飾自己的觀點，在任何情況下也敢把自己的意見講出來。……你們諸位都是省城裡的頭面人物，在日本人眼裡，你們是既『勇敢』又有『功勞』的。」楊曉冬的語氣不但不激動，很自然的作了個頓挫。
高大成被「勝利」沖昏了頭腦，認為楊曉冬說他勇敢有功勞是回心轉意了，一時私心竊喜；藍毛、田副官等人認為姓楊的態度語氣緩和多了，拋掉了頹唐懊喪，覺得還有希望；其中別具不同感情的是關敬陶，他是不願意參加宴會的，因為他聽到司令部的人講：有位共產黨的高級幹部要投降了，他想：他們那邊的高級幹部還投降，難道還不如那兩個女同志？他將信將疑地到會了，當楊曉冬站在人前時，他認出他就是八里庄曾見過面的什麼政委，心裡直打冷戰，每當楊曉冬的目光掃射全場時，他象躲避射擊般的掩在麻狼子團長背後，但他聚精會神地聽取他講的每一句話。
「說到『功勞』，你們幫助日本鬼子侵略中國，成年累月，東竄西擾，護路守城，這在缺乏兵力的日本鬼子看來，當然是有『功勞』。談到『勇氣』，更不小咧。對於中國人民痛恨的日本帝國主義，你們先稱友邦，繼稱親邦，最後漢奸頭子汪精衛乾乾脆脆承認是『父子之邦』，甘心情願當『兒皇帝』。這種背叛祖國、出賣祖宗、喪心病狂的『勇氣』，是歷史上任何朝代的亂臣賊子都沒幹過的……」
「你住口！」高大成吼了一聲。「只說給你點體面，竟滿嘴胡說，不識抬舉！」
「我要識了你們的『抬舉』，不但污辱了自己的人格，連抗日陣營的臉面都會丟光的！」說著他就抬起腳來踢翻了圓桌，只聽嘩啦一片響聲，杯盤砸碎，酒菜傾翻，鮮花落地，於是全場嘩然。
高大成可著嗓門喊了一聲：「拉出去！」高擰子、麻狼子和其他幾個帶兵的軍官，一窩蜂竄過來，六七條槍同時堵住楊曉冬的胸口，看光景他們其中任何一個都有槍斃人的權力。
楊曉冬神態不緊張，面貌不改色，用一種輕蔑的語氣說：「你們不要狐假虎威的，你們這幾條破槍，只能嚇唬膽小鬼。我的案子，不用說你們小小的治安軍司令部，把你們偽軍頭子齊燮元搬出來，他也不敢單獨處理的。不服的話，你們誰有膽量，沖這兒來。」楊曉冬手指著自己的胸口。
高擰子、麻狼子他們互相傳遞了眼色，給走過來的高大成讓開道路。
高大成從田副官手裡接過一支小型手槍，指點著楊曉冬：「你想威脅誰嗎？是我不想叫你馬上死，不然的話，我這二拇指一勾，就能要你的命！」
「我怕你在日本主子面前交不了賬。」
「用不著交賬，你的命攥在我的手心裡，我高大成一句話，不聲不響地就掐死你。」
「你們殺害共產黨和進步人士，只能是偷偷摸摸的。將來我們逮住你的時候，要在充滿陽光的廣場里，叫成千上萬的群眾來公審你！」
「浪言大語，是你們共產黨生就的本事。」
「這一點也不是浪言大語，歷史會按著我說的判決你的罪行。」
高大成聽了這句話，突然哈哈大笑了：「我不是夾書包的小學生，用不著講歷史地理。我是司令官，手裡握著生殺大權，你說判決我是吹牛，現在我就判決你的罪。藍隊長，這個人嘴太損啦，你們帶他回去，給我狠狠地整治他。」
二
楊曉冬醒來，看到擋在眼前的鐵柵欄，看到橫在鐵柵欄上的元寶鎖，才曉得回到原來囚禁他的地方。他受刑彷彿是很久以前的事，但還記得大致經過：是高大成親自指揮他們動刑的。先壓杠子，被他高聲大罵時，才灌的辣椒水，坐電椅是以後的事情，他神志昏迷記不清了。現在，經過休息，他清醒了，覺得自己還是健康的人，覺得周身可以受自己意志的支配。試著想翻一翻身，想不到腰身重量太大，似乎全身斷成幾截。試著立起，兩腿酸痛火熱，支撐不了身軀，他咬緊牙關拖起雙腿坐在光板床上……
正在閉目休息時，監門打開，范大昌進來了，親自掏出了鑰匙開元寶鎖，簡單地問了問監里的生活情況，揮手攆出警衛人員，他單刀直入地向楊曉冬說話：
「兄弟坦白承認，高司令的作法，草率簡單，事情本可以商談，用不著動武力。自然婁，楊先生的脾氣性格，未免也嫌……」
「我沒工夫聽你這些話，你的本意是什麼，快點說吧。」
「我想同你討論一個問題。未討論之前，我要求咱們都客觀點，拋開各自的立場和見解，站在讀書人這條線上說話，讀書人的心眼要活一點，要看看自己的地位和處境。在我本人，十分佩服楊先生的膽量和魄力，可是，現實是嚴肅的，是冷酷無情的……。」
「你閉嘴！不要給我作宣傳！」
「我不是宣傳，我是實際主義者，高司令給你面前擺了幾條道路，你總得選擇一條。你現在走著的這條道路，距離目的地還很遠，老實說還有很多波折，不信你看。」他從皮包里掏出一套圖片，雙手遞給楊曉冬。
楊曉冬翻開大體看了一下，是各色各樣慘不忍睹的用刑照片，他頓時滿臉怒氣地喝斥范大昌道：
「你想用這些東西嚇唬我嗎？使用這種手段的，不是人，是瘋子，是野獸，而且這種把戲，只能在膽小鬼身上施展。告訴你們，我不怕死。」
「不怕死的漢子，在你們共產黨方面是不少。」范大昌故意用了平和的語氣，不慌不忙地又掏出兩幅照片，「請你看看這些剛強好漢的下場。」
這張照片，畫面很遼闊：夕陽西下，空曠荒郊，野地枯墓旁邊，積聚著一堆屍骨，一看就知道是被敵人殺害的抗日同志。畫面上還洗印著對聯：「白骨橫曠野，枯冢向黃昏。」
楊曉冬看了這幅照片，心中暗想：敵人特務工作真毒辣，他們殺害了仁人志士，還用它來做宣傳，不單是進行肉體摧殘，還加上精神蹂躪。對於意志薄弱的人，也算是一種神經戰術呢。
范大昌看到楊曉冬沉吟不語，認為他的法術起了作用，用挑戰的語氣說：「楊先生，這副對聯有點文思嗎？」
楊曉冬聽罷憤然回答說：「這副對聯，狗屁不通，要寫，應該寫：『人生自古誰無死，留取丹心照汗青。』你們用這種凄涼感傷的詞藻，幹什麼，是在恐嚇垂死的人吧，我沒有神經衰弱症！」他把一疊照片摔還他。
「楊先生，你認為剛才那些是凄涼感傷嗎？興奮熱烈的東西也有呀！」他又不厭其煩地表示：只要楊曉冬肯用一舉手一投足的力量，地位是現成的，金錢是敞著口兒的。談到生活，他說：「楊先生年已三旬，身旁還沒有人伺候，這是人生必須解決的大事。我們替你物色了一下，倒有幾個對象，你看有中意的嗎？」他掏出十來張姑娘的照片，攤開在他的面前，一一指點說：「××是機關職員，××是青年學生，××是……這些黃花姑娘，只要你中意。……」他的話沒說完，象片被成疊的扔在地下，楊曉冬躺卧床上閉住眼睛了。范大昌看到他這種傲慢勁，想要發火，經過冷靜思考，覺得為時尚早，他壓抑著自己的感情，冷笑了兩聲，俯身拾起照片，灰溜溜地走了。
入夜，范大昌又來了，見了面仍舊是點頭哈腰，嘻皮笑臉，似乎楊曉冬上午所罵的不是他而是另外一個什麼人。即便是罵的他，似乎他最善忘，把受辱受罵的事情扔在脖子後邊了。他這次不提什麼問題，甚至連話也不多說，只是警衛們催促著楊曉冬，要他跟范大昌一塊出去。楊曉冬估計不出特務們是什麼企圖，幾次拒絕，警衛們堅不答應，只得掙扎著起來，一路跌跌撞撞跟著范大昌走。走不多遠，前面有道長長橫牆，橫牆是才修的，它把整個建築隔成兩個部分，穿過橫牆的鐵柵門處，有個衛兵站崗，因為范大昌領路，守門衛兵只瞥了楊曉冬一眼，就讓他走過去。跨出牆外，地區比較空曠，建築也顯得稀落，走了數十步，進入一片草坪，草坪緊連拱橋，拱橋盡頭傍依著假山，行至跟前，發現假山傾頹，池水淤穢，山左面生的野草里，有棵歪脖子的馬尾松，下邊躺著一座青白色的烈士碑。朦朧的月光下，還依稀看出了那脫落了顏色的碑文：「英風勒丹石，鐵血染黃花。」楊曉冬穿過橫牆鐵門時，曾留心周圍的環境，總感到有些熟識，似乎曾經到過這塊地方，及至看到碑文，一切支離的印象都連貫起來了，一股激動的熱流從胸中滾沸了。這裡正是他的母校，腳下正是母校的校園。想當年，就在這座假山上，他一口氣讀完生平第一次接觸到的一本好書——《共產黨宣言》。周圍環境不管經過敵人怎樣翻改拆損，他頓時還是完全心明眼亮了，月光下面的灰色樓房，是肖部長當年工作過的圖書館，東面靠圍牆作伙房的地方，是大老韓的打鐘樓，那高牆下面是他當年向外送信曾經鑽過的陰溝。想起當年，聯想現在，楊曉冬喟然長嘆了一聲。
范大昌立刻抓緊機會進攻說：「舊地重遊，有所感觸嗎？」
楊曉冬默不作聲。
「楊先生，我想接著上午談的把話說完婁，女色財物，你是不動心了。我問你，你愛不愛生活，留不留戀自己的生命？」
「屈辱的生活一點也不可愛；我到這個世界上來，不是專為自己打算的。」
「嗯！那好，」范大昌胸有成竹地說，「你不為自己打算，總應該為自己的親人考慮考慮吧！」
「親人？」楊曉冬遲疑了一下。「可以說，凡人民都是我的親人。也可以說，我一個親人也沒有。」
「是這樣的嗎？請你跟我到這邊來！」
范大昌領先，繞過假山草坪，奔向兩幢平行建築的新樓，樓房在夜裡呈現出銀灰色，靜靜地蜷伏在霧氣沼沼的地平線上。月光已經被陰雲遮住了，所幸道路還算平坦，楊曉冬步履艱難地跟著他走到新樓跟前，扶著樓梯的圓木欄杆忍痛咬牙登上二層樓，范大昌數著房間號數，領他進入了一個暗洞洞的房間。這時他要楊曉冬靠近玻璃窗，朝北面看。北面是平行的另一幢樓房，相距不過二十米，全樓都沒開燈，所有的玻璃窗比樓房顏色還黑暗，象樓房本身長出很多黑眼睛。楊曉冬不知道範大昌有什麼新的企圖，但覺得對面黑眼睛似的樓窗里，似乎有什麼東西在蠕動。這時范大昌說話了：「楊先生！方才你不是說一個親人也沒有嗎？這不是真話，不信，請你注視對面的樓窗。」說著范大昌在黑影里摸著他準備好的按鈴，叮叮連響一陣，霎時間，迎面樓上房間的燈光驟然亮了，玻璃窗上投出了一個側影。楊曉冬看到側影的第一秒鐘，就清楚地認出了她——他最親愛的媽媽。這時，就是用一萬句話也說不盡楊曉冬的心情了。他一時感到心煩意亂、頭暈目眩，再也沒有支撐身軀的力量。他將全身撲在他所憑依的窗台上。
「共產黨員也有爹有娘呀，縱使不為自己打算，也得可憐你們老太太嘛……」特務們最得意的時刻，是抓住善良人的辮子。現在范大昌興高采烈，活象一位演說家，他滔滔不斷地講了十幾分鐘。最後表示只要楊曉冬肯提出地下工作者的名單，他的母親不但可以免去受刑，還可以馬上釋放，他們母子可以團聚，可以得到金錢物質上的高度享受，他直講到口乾舌燥的時候。
經過種種思考，楊曉冬用低沉的語氣說：「你們可以殺死我，也可以殺死我的母親。假如你們還有人心的話——我希望要殺就把我們母子分頭處死，別叫她老人家知道我的事情……」
「你說的哪裡話，我們連這點『人性』都不存嗎？」詭譎的范大昌乘機進攻了。「既然有緣來到一處，還有不讓母親和兒子見面的？」
楊曉冬百般拒絕無效，他被兩個警衛人員擁架到三樓曬台上。他到了的時候，他母親已經坐在另一曬台上，母子二人僅僅相距三公尺。在朦朧的月光下，但見老人白花花的頭髮，青銅色的臉龐，龍鍾疲倦的身態，一切都顯得蒼老消瘦了。她神態很焦急，坐卧不寧，眼睛盯著曬台下面，象是準備迎接一場既幸福又痛苦的大事。看來，她老人家業已知道等待誰了，楊曉冬看到這般情景，一時撕心裂膽，萬感交集，探身欄杆外面，禁不住喊聲：
「媽……」
老人從側面聽到這熟悉的聲音，轉過頭來，一時不知是驚奇是喜悅，是恐懼還是哀傷，萬端情緒在心田裡激蕩著。很久，她的嘴唇動了幾動，艱難地說出：
「冬兒！你……」
「媽！」兒子立刻插嘴說：「你老人家比誰都明白——咱們見面的時候很短，又不是在自己家裡，要說，說願意說的，說應該說的吧！」
「你放心，媽懂你的話。」老人用了中常的聲音，竭力控制著自己的感情，怕當著敵人流露出委屈聲調，給兒子丟醜。
於是雙方暫時沉默了。
雙方楞了一會兒，都說不出什麼話來。
楊曉冬知道不能再沉默了，他說：
「媽媽，讓我先說幾句。你的兒子，作為一個抗日戰士，作為一個共產黨員，對革命對人民沒有玷辱什麼。只是，只是想起你老人家把我拉扯一輩子，沒從我身上得一點好處，最後還受我這樣的連累，這是最叫我於心不忍的。」
「快別這樣說，我不願意聽你這些話！」楊老太太正想說些什麼，忽聽得樓下汽車嗚嗚直叫，唰地一下，所有的樓燈都亮了，連她和兒子的頭頂上都閃著賊亮賊亮的電燈。爾後，一陣亂騰騰的腳步響聲，通向楊曉冬站的曬台房間里，擁來一伙人，為首的是高大成，他身後跟著關敬陶、高擰子、麻狼子三個偽團長，以及藍毛、田副官和一群打手，這些人一窩蜂擁到曬台門口。楊曉冬向母親遞過眼色，誰也不再作聲。
范大昌跨出兩步站到曬台上，逞能賣俏地說：「貴母子的談話，我都聽見了。我再把一個鐘頭之前的話說一遍：共產黨人都有爹有娘，總應該講點孝道呀！這不是高司令特意來啦，司令有話，只要你肯列出名單，老太太和你，馬上可以自由。」
「你們想從我嘴裡出賣同志，這簡直是做夢！」
高大成一步邁上平台，一隻手抓住欄杆，想跟楊曉冬發火，想了想，又改變了態度：「姓楊的，我好心好意叫你們母子見面，這是照顧你，幹什麼死耍一根筋，告你說，我們這並不缺人。三條腿的蛤蟆（那叫金蟾）不好找，兩條腿的人到處都是。為什麼三番五次地勸說你哩？我們尊重你是條好漢子，只要你肯回頭，樓下的汽車立刻送你和老太太出去。好！我再把條件降低一些，我不要你列共產黨員的名單，我只要你肯給我簽一個字。」
「高大成，快閉上你的狗嘴，少在我面前胡說八道！」
高大成眼瞪圓了：「你還敢辱罵本司令！得得得！別再自找麻煩，拉出去，就在假山跟前，立刻槍斃！」
楊曉冬朝著對面的曬台說：「媽！別擔心我，我這樣死了比活著好！」說完挺起胸脯跟偽警衛們下樓。偽軍官們看慣了殺人，對楊曉冬的奔赴刑場都不大在乎，只有一團長關敬陶表示了老大的不忍，還泛出同情的臉色。
范大昌看到楊曉冬這種不在乎勁，想了想，又向高大成小聲咬了咬耳朵。起初高大成表現了不耐煩，及至楊曉冬要下樓的時候，他忽然轉念道：
「慢走！把犯人帶回來。」他跨到楊曉冬跟前，狠歹歹地說：「你倒想著一死了事，沒那麼便宜的！本司令改變辦法，叫你們娘兒倆倒替著受刑，輪班參觀，娘疼兒子，娘先說；兒子疼娘，兒子先說。看你簽字不簽字！」
楊老太太一聽就急了。「地下工作的那些好兒女萬萬不能說呀！可俺母子到底讓敵人揉搓到幾時呢，我睜著眼睛看冬兒受刑？我能叫冬兒看著我……」她從另一個平台上站起，雙手大聲合掌一拍，沖著眾人高聲喊：
「閃開！我見見你們這個高司令！」她的腳下象是失掉重心，搖搖晃晃地走到平台邊沿，手憑欄杆，面向高大成說：
「你想仗著你帶的這點人馬嚇唬住我兒子嗎？那你就錯打主意啦。兒子最聽我的話，你們識趣的都躲開，叫俺娘兒兩個到一塊說說話，我會開導他！」
高大成用疑問的目光盯著她，沒有哼聲。
「我們都飛不到天上去！你們怕什麼？」
高大成和范大昌他們交換過眼色之後，將信將疑地答應了她。
特務們從平台都退出去，有人領老太太到楊曉冬這個平台上來。
娘兒兩個剛到一塊，楊曉冬雙手抱住母親，焦急地說：「媽呵！在這個當次，咱娘兒倆要挺得住！還有，咱們寫出每一個字來都有千斤的分量，這些，你老人家一定都很明白！」
「完全明白！冬兒，不說這些罷！」老人臉色陰沉的難看了。「你抬起頭來，看看媽媽的眼睛！」
兒子順從地看了看母親。
「懂我的意思嗎？」
「懂！」兒子用萬感交集的表情向母親點頭說：「媽！你有話就吩咐幾句吧！」
「我說什麼呢？冬兒，你別認為：媽有你這樣的兒子是覺著受了連累，不價，我養你這樣兒子覺得露臉。我不後悔，也絕不累贅你。呵！我有件事忘掉告訴你啦！」她年老消瘦的臉龐上忽然泛出了光彩，但聲音低到瘖啞程度，看來她是決不讓第三者聽到的。「我已替你選中了……我把紅心戒指……呵……」她想到他們母子的前途，一股可怕的陰影掠過她的心頭，她沉默了。沉默中，通往平台的門打開了。藍毛出來制止他們母子說話。這時范大昌高大成關敬陶等三個偽軍團長和所有的特務們，又擁到平台上。
藍毛高聲請示高大成：「先收拾兒子，還是先拷打母親？」
高大成喝令：「兩個一齊吊起來！」
老太太凄厲地尖叫一聲：「停一下，讓我再跟他說一句話！」她雙手抱住兒子的腦袋，揉了揉他的頭髮，辛酸的無聲的熱淚滴在兒子的臉上，當看到兒子的表情不是考慮自己而是疼憐她的時候，她猛然將兒子一推：
「冬兒！我的好兒子，我不累贅你，為了抗日戰爭的勝利，為了後代子孫的幸福，你堅持到底吧！」她飛跑幾步，跨過平台的欄杆，低頭猛扎，從三樓頂跳下去。
這勇敢無畏的一跳，使范大昌吃驚，使高大成失望，使藍毛和特務們咧嘴，使得關敬陶心裡無限凄楚，無限激動，長長的出了一口氣。天空烏雲遮月，大地肅穆含悲。驀地一陣夜風，吹得樓邊白楊葉蕭蕭作響，在為這一位在抗日戰爭里在民主革命中、盡忠殉節的母親，作著悲壯的哀樂……
三
午夜十二點，范大昌送楊曉冬回到原來的囚禁室。他威脅楊曉冬說：「按著你們母子的所作所為，有幾個腦袋也被高司令親手砍掉啦。活該你命大，多田顧問從北京打來電話，加上我們大家替你講情，高司令又給你留個最後的機會，限你二十四小時內列出地下工作者的名單，就是說明天夜裡十二點鐘做出交代來。生命對人只有一個，機會對你只有一遭，要死要活，是長是短，你自己打主意吧。我跑前跑后的，對你也算盡到責任了。」
「閉上狗嘴，滾你的蛋！」
范大昌走後，楊曉冬迴腸九轉，腦子裡翻騰滾轉著今後的問題，先考慮到「死」：「死」對於一個同志是嚴重的考驗，但對真正革命者來說，死並不是困難的，也並不是可怕的。古人說：「死不可悲，可悲是死而無補。」以現在的觀點看來，是死的價值問題，是以死換取黨的榮譽和勝利問題。金環死了，母親死了，她們死的光榮。自己又如何死呢？在這二十四小時內能做點什麼呢？他又想到「生」：想到所有越獄求生的辦法。他整整想了一夜，一會兒也沒睡，一個妥善的辦法也沒想出來。
模糊中，聽見外邊鐵鎖響，門開了，進來送早飯的換了人。這是個黑鬍子伙夫，用托盤端著饅頭稀粥走到柵欄跟前，他招呼說：「事急先吃飯，可別糟踐了身子。」
楊曉冬聽出是同情的聲音，無言地向他瞥了一眼。
黑鬍子自言自語地說：「誰也知道我老趙心眼好，饅頭做的噴香。」
楊曉冬靈機一動，伸手拿起他所示意的那個饅頭。仔細打量來人，驟然想起他就是被釋放的伙夫老趙。才要同他講話，守門警衛進來喝斥老趙說：「你想拍共產黨的馬屁不是？
當個伙夫還有什麼誇口，放下東西，快滾出去！」
老趙並不讓他：「你把話說和氣點不行？當伙夫就低人一輩，你三天不吃飯試巴試巴？幹嗎拿舌頭壓死人。」
警衛伴同老趙出去了，楊曉冬乘機掰開饅頭，發現一個黃蠟丸。丸里有揉皺了的紙條，寫著：
別焦急，外面準備劫牢救你，注意配合，若有意見，亦請告知，梁韓。
他曉得這是梁隊長和韓燕來的代名，知道外面同志們為他的事情非常關心，心裡非常感動。本來不想吃飯，為了不辜負同志們的希望，發著狠喝了一大碗稀粥，吃了兩個饅頭。同時準備了幾句扼要的話，等老趙撿傢具時叫他捎出去。不料這衛兵十分狡猾，他們見剛才老趙話多，根本沒讓他再進屋，餐具是衛兵給端出去的，即使這樣，楊曉冬不灰心，既然與同志們取上連絡，就要想盡一切辦法。當前最主要的條件看來是時間，沒有時間，外面將無能為力。中午范大昌來催他的時候，他向范提出兩條意見：頭一條是要求敵人立刻殺死他。第二，如果敵人不這樣干，那就要改善他的生活待遇，給他自由，給他延長時間，他表示，二十四小時那種最後通牒的方式，他堅決拒絕，起碼要給他一周的時間。經過范大昌同高大成幾次說情，勉強答應給他改善生活，有酒有肉有書看；但人身不給自由，仍住這間屋子；時間最難寬容，只答應延長兩天。
楊曉冬利用爭取到的條件，作著種種準備。先利用看書的機會寫了封信，說明敵人防禦森嚴，不能用襲擊司令部的方法，只能利用關係從內部設法營救，還得抓緊三天以內的時間。他提出內部營救，需要過五關：第一關是柵欄的元寶鎖，第二關囚門有鎖還有看守，第三關橫牆有衛兵，第四關院里有流動哨，第五關不是出營門，他提出鑽他當年鑽過的那條陰溝。這些難關中最突出的要算牢門站崗的這一關，但無論如何要抓緊三天以內的時間。他注意了守衛人員的情況，守衛的都是高大成的護兵馬弁，這是一群亡命徒，一般說來都是反動的，但也有最壞的較壞的與壞中較好的區別。經過他的分析體驗，大體得出值班時間和換崗規律：每三個鐘頭一班，日夜八班輪流，早晨四至七點的比較老實，晚上九至十二點的比較馬虎。據此，他提出調整吃飯時間，說夜裡飢餓，要求把早八點的飯提到六點開。這一條爭取到了，老趙第二次送早飯時能進屋了。楊曉冬偷偷地將白酒貯存起來。他用一塊饅頭在元寶鎖上捺了個模印，連同寫好的那封信都準備好，在老趙收拾餐具的時候，他迅速遞給他，輕聲說：「最遲要在第二天早晨回信。」
晚上九點鐘的警衛上崗了，他試探著同他們交談。兩個門衛，一個年輕的什麼也不敢說，只是聽那年長的指揮。年長的有三十多歲，外號「獨霸天」，是高大成的老手槍隊員。他喜賭貪杯，好管閑事，曾在連隊當排長，因醉酒打了營長的太太，撤職回來當警衛員。獨霸天知道楊曉冬處有酒，便主動要求酒喝。當楊曉冬答應的時候，他竟將門鎖打開，一面喝酒，一面同楊曉冬聊天。年輕的夥伴稍加勸阻的時候，被他罵的狗血噴頭。
獨霸天貪饞喝酒的工夫，楊曉冬激動的特別厲害。他真想乘此機會殺死門衛衝出去，又怕孤掌難鳴，惹出漏子來，最後還是耐心地等待著。心情這樣緊張，整夜都沒睡穩，幾次做夢向外沖，幾次都沒衝出去。他害怕了，怕這樣神魂顛倒會說夢話暴露秘密，便竭力控制自己，後半夜根本沒合眼。從早四點鐘便等待老趙的回信。六點鐘到了，老趙按時送飯來了，但他今天只能將飯菜交給門衛。這是范大昌出的主意，他怕楊曉冬延長時間發生問題，從新調整了警衛部署，不讓楊曉冬同警衛以外的任何人接觸，連柵欄上元寶鎖的鑰匙都親自掌握起來。這樣楊曉冬便失掉了同老趙見面的機會。
這天早晨沒能同老趙會面，就等於同外面斷了聯繫。究竟外面能否援助他，根本不得而知；即使這樣，楊曉冬仍然保持了高度的冷靜。這天中午范大昌催他的時候，他說：還有十二個鐘頭的時間，時間不到，任何人不能強迫他。范大昌對他的話是將信將疑，但對他這樣的人，也不敢過分執拗了，只好耐心等待夜十二點。
晚飯還是老趙送的，照例是不能進來。楊曉冬覺著這是最後的機會了，便高聲怒罵道：「我就吃你們這最後一頓飯了，為什麼飯菜搞的這麼糟？」隨手把菜盤拋出去，希望老趙能夠進來同他見個面，然而進屋撿盤子的還是衛兵，這就是說，最後與外邊聯繫的機會完全破滅了，他著急起來。外面不能援救，莫非就只有死的一途？想到死，心裡一陣異乎尋常的緊張。靜一會兒，自己問自己：「你怕死嗎？你不知道生和死是密切相連的，跟白天連著黑夜一樣嘛，有啥稀奇可怕的。生在你手上的時候，竭力發揮它的作用；死在不可避免的時候，求得死的得當，這就可以了唄！不必追求什麼死的光榮偉大、死得永生等等。一個共產黨員，只要捫心自問，他的一生，對得起人民，對得起自己的階級，對得起自己的黨就行了。……」這樣想時，他心情又舒暢了許多。他躺在床上，閉上眼睛，屏去一切思索。呵！這時他才發覺，世界原來是這樣的寧靜呵。……
寧靜了幾分鐘，心裡又沸騰了。他再度睜開眼，瞧著屋頂，因為沒開燈，室內光線越來越暗，他想從黑暗裡尋找點什麼，結果看到的是很多毛茸茸的東西在空間悠悠滾動。門外警衛踱著叫人厭煩的步子，他們的馬蹄表嘀噠著似乎越響越快的聲音，他挨著他生命中最緊張的時刻。
突然門外有人說話了：「你們回去挺屍吧！輪到老子罰站了。」這是獨霸天，他提高嗓門講話是故意叫人知道他來上崗了。楊曉冬想：獨霸天九點上了崗，距規定時間至多還有兩點多鐘，姓范的那小子很可能提前來，外邊的同志們作什麼呢？紙條他們接到了吧（因為老趙並沒出事故呀）？接到紙條他們必然設法營救我，能不能營救也就在這兩個鐘頭之內了，如沒力量營救當無可說，若真來營救，我這裡也必須得創造一些條件，沒有這裡的條件，他們進來也會遭受損失的。我必須先作準備。他打定主意，站起身，試著活動活動身體。室內一有聲響，獨霸天說話了：
「怎麼樣，晚飯吃的好嗎？」
「晚上飯菜很壞，被我罵了一頓！」
「沒喝點？」
「酒是滿瓶子的，不願意喝它。」
聽說有酒，獨霸天的話更多了。轉彎抹角的說到他要喝點酒。得到楊曉冬的答應后，他不顧同伴的阻攔，便從兜里掏出鑰匙打開門，開了電燈。進屋來，正向柵欄處伸手時，被夥伴捋住了袖口。楊曉冬發現這個夥伴已不是那位年輕的老實漢子，他正是八點鐘值班的那個吊眼睛的被范大昌和田副官特意派來的可惡傢伙；一時心裡很嘀咕，想不給酒，但獨霸天的神色已使他欲罷不能了，只得硬著頭皮遞給他，索性等著事情的發展。吊眼睛果然惡眉瞪眼地要奪獨霸天的酒瓶，並威嚇說：「你真要不聽話，我一定向田副官報告，叫他狠狠整治你。」獨霸天聽了，開口大罵說：「田副官是個什麼東西，他憑當兔子巴結上高司令的；老子雙手打槍的時節，他還不會壓子彈哩！」說著拿起瓶子象往咽喉里倒一樣，一口氣吞下了少半瓶，在同吊眼睛爭吵中，酒瓶已底朝天了。兩人互相謾罵著走出監門，雙方都很衝動，沒鎖門也沒閉燈。
時間不大，聽見吊眼睛咒罵：「狗娘養的！灌黃湯呀，翻白眼了吧？」對方哼了一聲沒回罵。楊曉冬知道獨霸天喝醉了，一時急的抓耳撓腮，牢門分明沒鎖，要是這當兒他們來婁多好！正焦急中，聽見吊眼睛對誰大聲招呼：
「你過來一下，幫著我架走這個醉漢。」
被招呼的人應聲走近前來。
楊曉冬想：「一個還對付不下，又加一個。」他失望中，聽見外邊說：
「你不是手槍隊的？」吊眼睛的聲音。
「我是一團四連的！」聲音較低，楊曉冬聽不清。
「你們不是住在火磨旁邊嗎？」
「前天才調我們守前院倉庫。」
「你叫什麼名字？」
「我叫韓大雁！」
楊曉冬聽著，心裡突然開了花，他知道「韓大雁」是誰了。就聽外面繼續說：
「韓大雁，你去報告一下，這裡有人喝醉酒，叫田副官派兩個帶班的來。」
「我跟上邊不熟悉，還是你自己去吧。」
「我去也行，你看著門，盯著醉鬼點，我馬上就回來。」
「那好，把鑰匙給我吧！」改名叫韓大雁的韓燕來念念不忘那把鑰匙。
「鑰匙？呵呀！這門還沒鎖哩。」
吊眼睛這才發覺囚門沒有上鎖，他伸手從獨霸天衣袋裡摸鑰匙，把它裝在自己兜里，上前要從新鎖門。這一瞬間，韓燕來非常後悔，早知如此，何必多這一句話，凈怨自己沒長眼，把事情鬧糟了，正在無法之際，聽見楊曉冬在屋內說：
「要鎖就都鎖吧，裡面柵欄門也開著哩！」
韓燕來聞聲向里探頭，楊曉冬立刻向他做了個手勢。韓燕來也真聰明，立刻驚訝著對吊眼睛說：「嘿呀！犯人怎麼出來啦！」
吊眼睛大吃一驚，禁不住進屋去看，剛邁進一條腿，韓燕來從他背後狠狠地踹了一腳，吊眼睛踉蹌幾步撲到柵欄跟前，一隻酒瓶飛出來，擊中他的腦殼，他伏下不動彈了。
韓燕來跑步過去，掏出配好的鑰匙開了元寶鎖。楊曉冬一步跨出柵欄，兩人剛說要走，忽然門外有人說話了：
「誰在那裡躺著啦？怎麼回事？」
楊曉冬聽聲音，知道是范大昌來催討了。他捅了韓燕來一下，兩人在室內作了戰鬥準備。范大昌走到跟前，看見獨霸天躺著，兩眼翻白不能動彈，知道有了問題，便命隨員進屋搜查。隨員提槍朝里走，剛邁進身，頭上挨了一記元寶大鎖，范大昌見勢不好，扭頭就跑，韓燕來趕出來一把沒揪住，他繼續要追。
楊曉冬攔住他說：「別管他啦！我們先逃走要緊！」
韓燕來說：「咱們穿橫牆往南跑。老趙還等著哩！」
楊曉冬說：「橫牆那裡有哨兵！」
韓燕來說：「我來的時候已放倒他了。」說著他用肩膀挎著楊曉冬，一氣衝出橫牆門口，他指著東面圍牆說：「老趙在陰溝那兒，你快去！敵人來時，我頂他們一陣。」
楊曉冬怕他出漏子，說：「別遲延，咱們一塊向外逃。」
韓燕來說：「不礙！我拖住他們，好使你跑脫呵！我自己不要緊，沒見我穿的衣服吧？你快走！」
楊曉冬無奈，只得快步穿過草坪直奔打鐘樓。那裡有個黑影，走到跟前，果然是老趙。老趙見他到來，驚喜萬分地說：「受難人呵，快下去吧。昨夜我試巴了，鑽的過去！提防瞭望哨呵！」
楊曉冬說：「我鑽下去的時候，你跑步告訴堵橫門的那位同志，快快離開！」說完就急忙鑽下去。這次鑽的比較快，心中還在考慮韓燕來的時候，業已從河坡探出頭。他聽著偽司令部院里騷動的厲害，正擔心時，噹噹響了幾槍。知道這是韓燕來放的，意在遲滯敵人，掩護他逃走，他不敢久待了，朝哪裡去呢？進城不能，西南兩面是敵人的巢窩。想了想，他減低姿勢，朝西北方向溜下去。
老趙跑去傳達楊曉冬的意見時，韓燕來驟然想起一件事：他們同梁隊長的原訂計劃是接出楊曉冬之後，估計內部無法存占，打算把他送到八里庄。具體布置是：韓燕來入院，張小山在火磨橋旁等著背人，梁隊長和膘子等在市溝口接迎。事到臨頭一緊張，韓燕來只顧叫楊曉冬先走，把這些都忘記了。現在後悔也來不及，即叫老趙趕快躲開，自己沒法多頂一會，使楊曉冬儘可能逃遠一點，因而在敵人奔向橫門時，他接連打了幾槍，乘敵人慌張混亂中，他急忙越牆逃走。