第05章
經過輾轉反側的一夜，蓋文第二天一大早就被堡中已起身活動的僕役吵醒。他醒來頭一個想到的就是茱蒂絲，他想看看她，昨天她真的對他笑了嗎？
他迅速穿衣整裝，然後到花園剪了技帶著朝露的紅玫瑰。
茱蒂絲的房門還關著。他輕輕推開房門看見她正睡得香甜，一手糾纏在發中，長發蓬亂地披散在赤裸的肩上。他將玫瑰放在她枕邊，輕輕剝開她頰上的髮絲。
茱蒂絲緩緩睜開眼。看見蓋文離她這麼近，彷彿像在作夢。她輕輕觸摸他的臉龐，大拇指置於他下頜上。他看起來年輕許多，眼中的謹慎和焦慮全部一掃而空。
「我想你大概不是真的。」她輕聲說道，看著他的眸子變柔了。
「他微微移動頭部，輕咬住她的指尖，「我是再真實不過了，像夢的人是你。」
她俏皮地對他笑著，「那我們都很喜歡自己的夢嘍？」
他笑著粗魯地擁她入懷，用下巴摩擦她柔嫩的頸項。聽見她的抗議聲，他反而更樂。
「茱蒂絲，甜蜜的茱蒂絲，」他輕咬她的耳垂，「你對我永遠是項奇迹，我真不知自己是否能取悅你。」
「如果你無法取悅我，你會很在乎嗎？」
他抽身而起，輕吻她的太陽穴，「是的，我想我會非常在乎。」
「小姐！」
他們同時抬首，張口結舌地看著衝進來的瓊安。
「一千個對不起，小姐，」瓊安咯咯偷笑著說，「我不知道你會這麼忙，可是時間不早了，有不少人等著要見你。」
「教他們等好了，」蓋文火爆地說，緊摟住想推開他的茱蒂絲。
「不行啊！」茱蒂絲抗議，「瓊安，有哪些人等著要見我？」
「牧師在問你是否今天不晨禱了。蓋文爵爺的武士約翰．巴賽德說有許多馬送來了。還有一些布商等著你去清點他們的貨物。」
蓋文僵了僵，終於勉強地放開他的妻子，「告訴牧師我們一會兒就下去。等晨禱后我再去清點那些馬。然後告訢那些布商——」他打住，心裡滿是嫌惡。他自問，他到底還是不是這座莊園的主人？
茱蒂絲壓住他的手臂，「告訴那些布商將貨先放著，來參加我們的晨禱，儀式完后我再去清點。」
「怎麼？你已經得到命令了，還不走？」蓋文不耐煩地斥道。
瓊安關上身後的房門，「我得幫小姐穿衣服。」
蓋文開始笑了，「這個由我來。也許我今天能在責任之外找到些許樂趣。」
瓊安得意地對她的女主人一笑，然後才溜出房門。
「現在，小姐，」蓋文轉向他的妻子，「小的等著你使喚。」
茱蒂絲眸光閃爍，「你不管你的馬了嗎？」
他故作痛苦地呻吟一聲，「吵那種架實在很蠢，是不？其實我是生雨的氣。」
「喔，下個雨也會讓你生氣呀？」她挪揄道。
「它害我無法做我迫切想做的運動，我怎能不生氣？」他俯身向她。
她將手掌貼在他結實的胸膛上，感覺他抨然的心跳，「你忘了牧師還在等著呢？」
他又直起身，「那就起來穿衣服吧。既然我嘗不到，起碼我可以看個飽。」
茱蒂絲定定地凝視著他的眸子半晌。他幾乎已經有兩個禮拜沒跟她做愛。也許婚禮后他曾經去找過艾麗絲，但她知道現在蓋文是她的，而她將盡其可能地佔有。
許多人都說她美，但她總當作是恭維而一笑置之。她知道自己曲線有致的身材，和艾麗絲．威倫斯的平板大相逕庭。但是蓋文曾經渴望過她的身材，她不知道是否還能再使他的眸子由灰轉為墨黑。
她慢吞吞地掀起被單一角，伸出一隻赤足，再將被單掀至大腿，伸展兩隻腳蠕動蠕動腳趾，「看來我的足踝已經痊癒得差不多了，你說是不？」她無邪地對他笑著，可是他看著的不是她的臉。
極其緩慢地，她推開被單裸露出她的肚臍和扁平的小腹，以及渾圓又結實的臀部。她緩緩滑下床，在晨光中佇立於他面前。
蓋文兩眼發直地看著她。他已經有好幾個禮拜沒看到她裸程的身軀。她有著一雙修長有致的美腿，渾圓的臀，纖細的柳腰，以及豐滿逗人的胸部。
「去他的牧師！」蓋文嘟噥著伸手去摸她臀部的曲線。
「不要褻瀆神祇，爵爺。」茱蒂絲一本正經地斥道。
蓋文驚訝地抬首望向她。
「我永遠也想不透，你竟會希望把這種魔鬼身材，藏到修女的法衣之下。」蓋文重重地吐口氣，他的雙手疼痛地想愛撫她，「做個乖女孩，趕快去把衣服穿上。我受不了這種膩死人的折磨。再不快點，恐怕我就會忍不住當著牧師的面強要你。」
茱蒂絲轉向她的衣櫃，藏住笑容，她懷疑那會是強迫。
她好整以暇的慢慢著裝，享受他貪婪的目光，也享受他壓抑的沉默。她光穿上綉有藍色獨角獸花樣的薄棉內衣，再穿上成套的內褲，然後將腳踏在蓋文僵坐的椅子邊緣，小心翼翼地穿上絲襪，用襪帶固定在膝上。
她越過他去拿一件由威尼斯來的棕色克什米爾長袍，衣服前身與衣擺上均綉有銀色的獅子。蓋文顫抖著雙手，為她扣上背後的衣扣。茱蒂絲最後又繫上一條由金銀絲所纏繞成的腰帶，和那簡單的掛扣奮戰了好半天。
「成啦。」
蓋文終於吁出憋了半天的一口氣。
「你這個女僕真棒。」她笑著，在一片棕色與銀色海中旋身面向他。
「才不呢，」蓋文老實招認，「要不了一個禮拜，我就會被憋死。現在快跟我下去，不要再挑逗我了。」
「是的，爵爺。」萊蒂絲順從地應道，眸光卻奕奕閃爍。
內城裡有一大片砂土覆蓋的空地，這兒是蒙特格利家族男子，以及其臣僕接受訓練的場地。此時場中有不少家臣正在練習，只聞刀槍劍影撞擊聲叮噹作響，舉矛衝刺聲不絕於耳。
蓋文重重地在場邊板凳上坐下，摘掉頭盔，用手拂開汗濕的頭髮，只覺全身肌肉酸痛，尤其是肩膀更難過得教他咬牙切齒。此日距他為茱蒂絲更衣至今已過了四天，在此之間他睡得很少，吃得更少，所以現在他全身神經都緊繃如在弦之矢。
他仰首靠著石牆，閉目養神。這幾天來能發生的麻煩事幾乎全都發生了。先是數幢僕役的房子失火，風將火星吹進了牛奶場。他帶著手下與火勢搏鬥了兩天兩夜，累極便倒地就睡。他還在馬廄里照顧難產的母馬一整夜，幸好茱蒂絲一直陪著他，捧著母馬的頭，遞給他需要的布和油膏，有時甚至不待他吭聲，她便把東西遞給他，彷彿她能知曉他的心意一般。他從未像那時候一樣，感覺如此接近任何人。黎明時，他們並肩佇立分享勝利的喜悅，目睹小雄駒跨出地顫巍巍的第一步。
然而他們的精神雖如此接近，但肉體卻始終分離著。蓋文渴望她的程度已到了隨時會崩潰的地步。
他抹去眼中的汗水，盯著訓練場另一端向他行來的茱蒂絲。這會不會是他的幻覺？她似乎無時無刻不在他眼前，有時他還會產生幻覺。
「我替你帶了點清涼的飲料來。」她遞了個杯子給他。
他專註地盯著她。
她將杯子放在他身邊板凳上，「蓋文，你沒有不舒服吧？」她問著，一邊用冰涼的小手探試他的額頭。
他粗暴地一把抓住她，拉倒在他懷中。他的唇貪婪地需索她的，強迫她張開嘴。他也沒考慮她是否會抗拒；他已不再在乎。
她的手臂環上他的頸項，反應和他的吻一般熱切。他們誰都不在乎半個城堡的人都在旁觀。在這溫馨的小世界中只有他們存在。蓋文將唇移向她的頸項。他一點都不溫柔，表現得彷彿他想一口吞了她。
「爵爺！」有人不耐煩地在叫。
茱蒂絲撐開一邊眼皮，看見有個小男孩就站在旁邊，一手抓著個紙卷。她猝然記起她是誰，以及此時置身何處。
「蓋文，你有封信。」
他的唇仍埋在她頸間，茱蒂絲得極盡所能集中精神，想著一旁等待的小男孩。
「爵爺，」那男孩又開腔了，「這是急件。」他只是個十來歲的孩子，在他眼中蓋文吻女人是浪費時間。
「拿來！」蓋文一把搶走男孩手中的紙卷，「現在你可以走了，不要再來打擾我。」
他把紙卷隨手往地上一扔，又回頭去找他妻子的唇。可是茱蒂絲可忘不了他們仍置身公共場所。
「蓋文，」她厲聲斥道，掙扎著脫出他的懷抱，「你必須看看到底有什麼急事。」
他氣息粗喘濃濁地抬首望著她，「你看好了，」他伸手抓起茱蒂絲帶來的那杯飲料。也許它能冷卻他的熱血。
茱蒂絲一臉憂戚地展開紙卷，當她閱讀內容時，臉上的血色猝然盡去。
蓋文立即關心起來，「壞消息嗎？」當她抬首時他的呼吸停了，因為他又在她眸中看到冷澈心肺的冰寒。她那美麗、溫暖又熱情的眸子，此時正滿含恨意地瞪著他。
「我居然做了三次傻瓜！」她咬牙切齒地說著，將紙卷丟在他臉上，然後扭頭沖向莊園大屋。
蓋文撿起落在腿上的紙卷。
我最親愛的，我刻意派人私下將這封信送給你，就是為了好無所顧忌地傾吐我對你的愛。明天我就要下嫁艾德默．喬特耳斯了。為我祈禱，和我思念你一般思念我。永遠記著，我的生命握在你手中。沒有你的愛，我就一無所有，只是具行屍走肉。我將數著日子直到我再次成為你的人。
永遠愛你的
艾麗絲
「有麻煩嗎？爵爺。」約翰．巴賽德問。
蓋文重重放下那封信，「恐怕是我知道最大的麻煩。告訴我，約翰，你年紀比我大，經驗也比我豐富，也許你比較了解女人。」
約翰咯笑起來，「沒有男人能了解女人的，爵爺。」
「有可能把愛給了一個女人，然而卻又渴望另一個女人，把自己逼得要發瘋嗎？」
約翰搖著頭，看著他的主人黯然神傷地目送他怒氣沖沖而去的妻子的背影。
「這男人是否也渴望他所愛的那個女人？」
「當然！」蓋文立即應道，「唔，也許不……不……方式不一樣。」
「嗯，我懂了。聖潔的愛，就像愛聖母一般。我是個頭腦簡單的人，若是我，我寧願要世俗那個。我認為只要那女人在床上能取悅我，愛是遲早會來的。」
蓋文手支膝蓋托著下巴，「女人就是為誘惑男人而存在的。她們是魔鬼的使者。」
約翰笑了，「我想我若是遇見那個老撒旦，我也許會感謝他這項傑作。」
對蓋文而言，接下來三天恍若置身地獄。茱蒂絲既不肯看他一眼，也不跟他說話。只要有辦法，她就躲著他遠遠的。她愈是如此對待他，他心頭的火就愈是旺盛。
「不許走！」一天晚上，當他剛踏進大廳她便起身欲去時，他忍不住大聲命令她。
「是的，爵爺，」她恭謹對他屈膝行禮，頭始終低垂著，眼睛一直避著他的。
蓋文曾有一度以為她眼睛是紅的，好似她在哭。但那當然是不可能的事。她為什麼要哭？受懲罰的是他，不是她。他已表現他願意善待她，而她卻選擇輕視他。不過她曾經軟化過，所以這回應該也不會堅持太久。
然而日復一日，茱蒂絲始終對他極其冷淡。他聽見她的笑聲，可是一旦他出現，她臉上的笑靨便盡去。他覺得應該揍她一頓，逼她對他有反應；就算是生氣也總比這樣視而不見要好。可是蓋文無法傷害她，他只想擁抱她，甚至道歉。至於為什麼，他不願去想。
白天他策馬馳騁，在訓練場上折磨自己，然而夜裡他仍是無法入睡。他發現自己老是在找借口接近她，看看是否能有機會觸摸她。
茱蒂絲的日子並沒有比他好過；她終日以淚洗面，哭得差點沒生病。她怎麼會這麼快就忘記他是個不忠的人？雖然那封信帶給她極大的痛苦，她還是得強制自己不衝動地投入他懷中。她雖恨他，然身體卻無時無刻不為他而燃燒。
「小姐，」瓊安悄聲呼喚。近日來，仆投們在男女主人身邊時，總是躡手躡腳的儘可能不驚動他們。堡中所有人都察覺到這對新婚夫婦之間不太對勁，「蓋文老爺要求你到大廳去見他。」
「我才不去！」茱蒂絲想都不想便拒絕。
「他說事關緊要，跟你的父母有關。」
「我媽媽？」她立刻關心起來。
「詳情我不知道。他只說立刻要見你。」
一見到她丈夫，茱蒂絲知道事情非常不對勁。他的眸中閃爍著怒火，嘴唇緊抿成一線。
他將怒火全發在她身上，「你為什麼不告訴我，在我之前你曾經跟別人訂過親？」
茱蒂絲嚇了一跳，「我告訴過你我原來要入教會的。」
「你知道我指的不是教會。你那天在競技會上跟一個傢伙調情作樂，那個人怎麼說？我那時候就該知道不對勁。」
「什麼不對勁？知道任何男人都比你像個做丈夫的？」
蓋文威脅地跨步向前，但茱蒂絲並未退縮，「華特．戴莫里揚言你和你的土地都屬於他。為了進一步證明，他殺了你父親，並俘虜你母親。」
怒氣驟然全消，茱蒂絲只覺頭暈目眩，趕忙抓住椅背穩住自己，「殺？俘虜？」她好不容易才逼出一點聲音。
蓋文冷靜了些，一手按在她手臂上，「我本來並不想這樣告訴你。只是——那傢伙要搶屬於我的東西！」
「你的！」茱蒂絲難以置信地瞪著他，「我父親被殺了，我母親又被俘虜，我的土地也被搶走了——你還敢來跟我說你的損失？」
他撤身離開她，「咱們不要衝動，好好談談。你究竟有沒有跟華特．戴莫里訂過親？」
「沒有。」
「你確定？」
她只是一逕怒目瞪視他。
「他說如果你自動去找他，他就放你母親走。」
她立即轉身，「那我這就去。」
「不！」蓋文大叫，將她拖回座位，「你不能去！你是我的人！」
「如果我是你的，我的土地也是你的，那這個傢伙又打算如何搶奪？就算他能和你爭，他也絕對敵不過你所有親戚。」
「戴莫里根本沒打算要那麼做。」蓋文的目光與她的交鎖，「他聽說我們沒有同房，所以要你到國王面前請求廢止這項婚姻，聲明你要的是他。」
「如果我那麼做了，他會毫髮不傷的放我母親離開？」
「他是這麼說的。」
「如果我不到國王面前請求使婚姻無效，他要怎麼對付我母親？」
蓋文沉默半晌，「我不知道。我不敢斷言她會有什麼下場。」
茱蒂絲靜靜地思索一陣子，「那我是非得在我丈夫和我母親之間有所選擇了？我要做的選擇是，是否要對一個我幾乎一無所知的男人的貪婪屈服？」
蓋文的聲調與她曾聽聞過的完全不同。它冰冷若堅硬的鋼鐵，「不，你用不著選擇。」
她猛地抬首。
「我們也許會在自己城堡里，甚至在自己房裡經常爭執，我也許能經常對你讓步。你可以改變放鷹人的訓練餌，我也許還會生你的氣，但現在你不能再插手。我不在乎你在嫁我之前是否跟他訂過親，甚或你是否從小就在他床上長大。現在這已是戰爭之事，你最好不要干預。」
「可是我母親——」
「我會盡己所能將她安全地救出來，但我無法給你任何保證。」
「那讓我去找他，讓我自己設法說服他。」
蓋文絕不讓步，「我不能允許這種事，我得去召集我的人做準備，明天一早我們就出發。」他轉身離開。
茱蒂絲在卧室窗畔佇立良久。女僕來為她更衣后又離去，而她始終未察覺到其他人的存在。她的心思全集中於眼前這件事上。她只依稀記得華特．戴莫里是個討人喜歡的年輕人，他還耐心為她講解過競技規則，她還清楚記得蓋文是怎麼指責她誘惑那人。
蓋文，蓋文，蓋文。思緒繞來繞去總是會回到他身上。他不但要求，而且命令她。她根本沒有選擇的機會。她的母親就要在強烈的佔有慾下犧牲。
但是，如果她能選擇，她會怎麼做？
她的眸子突然金芒一閃。那個面目可憎的小矮個，憑什麼如此干預她的生命？他自以為是上帝，強逼他人在他的貪婪下做非理的選擇。
反抗！她的心在吶喊。她母親曾教導她要有尊嚴，不為世俗貪慾所屈。海倫會要她唯一的孩子到國王面前，只因為一個男人的貪婪所追，而放棄自己的尊嚴嗎？
不，她不會樂意的！茱蒂絲也不會輕易屈從。
茱蒂絲毅然離開自己的卧室，雖不明意圖，然而，一簇憤怒的火種已在她心中燃起，給予她無限的勇氣，「哼！戴莫里的間諜居然說我們不同房，所以我們的婚姻可以隨便的取消。」她喃喃自語地走在空無一人的走道上。
她信念堅定地在蓋文使用的卧室門口佇足，他的房門敞著，他就站在窗前沉思，一腳踩在窗台上。
維持尊嚴是一回事，面對每天逃避妻子的床的男人又是一回事。艾麗絲．威倫斯冰冷的美麗臉龐，就在她眼前浮動。茱蒂絲用力咬住舌，錐心的疼痛使她不致落淚。她已做了決定，現在就得堅持下去；明天她的丈夫就要上戰場了。她赤足走在鋪著燈心草的地面上，幾乎無聲無息來到他身後數呎處佇立。
蓋文立即感覺到——而非看到——她的存在。他屏著氣息緩緩轉身。
她的秀髮在燭光映照下色澤變得更深，黑黑的貂皮只強調了她凝脂般雪白的肌膚。他無法言語。近在咫尺的她，一室的沉靜，搖曳的燭光……這一切已遠超過他的夢境。她一瞬不瞬的凝視著他，然後解開腰帶任由罩袍滑落在地上，裸露出她光潔無瑕的身軀。
他貪婪地欣賞她每一曲線，將她的美深烙心田。只當他再望向她的眸子時，方才察覺她的困擾。那表情意味著恐懼嗎？彷彿……他會拒絕她？這種可能性像玩笑般潛入他心中，使他差點沒爆笑出來。
「蓋文。」她輕聲呼喚。
她語音未落人便已進了他的懷抱，直接上了他的床，而他的唇早已鎖住她的。
茱蒂絲雖然怕他，卻也一樣怕自己。他吻她時便已感覺到，他等她主動來找他已等了很久。他刻意避開她好幾周，為的就是希望她能學會信任他。然而此時擁她在懷，他卻絲毫未有勝利之感。
「怎麼了，甜心？什麼事使你心煩？」
他的關心使她好想哭。她怎麼能啟齒告訴他她的痛苦？
輕輕將她放在雪白的床罩上后，他匆匆剝去身上衣物，在她身旁躺下。他要享受彼此肌膚摩擦的感覺，一吋一吋慢慢的接觸。
當這種折磨再也無法忍受時，他粗暴地將她整個人拉過去緊貼著他，「茱蒂絲，我好想你。」
她抬起頭迎接他的吻。
多日的分別使他們都無法忍受緩慢的過程，對彼此的需要實在太過迫切。茱蒂絲一把抓住蓋文臀部的肌肉，催促他趕快佔有她。蓋文倒抽一口氣，聲音濁重地笑了。當她的十指再次抓他後背時，他一手扣住她的雙手，壓在她的頭頂上。她想掙扎，卻抵不過他的強壯。
當他終於進入她體內時，她滿足地倒抽口氣，抬起臀部迎接他的衝刺。他一放開她的雙手，她便迫不及待地將他緊摟向自己。他們迅速地做愛，幾乎是倉卒地，尋求滿足與解脫。激情過後，蓋文癱在她身上，彼此身體仍給合著。
他們必定是睡著了，不知過了多久，茱蒂絲又在蓋文有韻律緩慢移動下轉醒。半沉睡半亢奮的狀態下，她下意識地迎合他的律動。時間一分一秒過去，她的神智逐漸迷失在肉體的感受中。她不知道自己要什麼，但目前的情況使她無法滿足。當她貼著他，將他推到一邊，然後騎在他身上時，她並未發覺蓋文的驚愕。
蓋文並未浪費時間去好奇。他的雙手爬上她的小腹至移上她高聳的乳房。茱蒂絲在激情中後仰著頭，黑暗中她雪白光潔的頸項使他更為亢奮。他緊緊抓住她的臀，彼此均迷失在逐漸升華的快感中。事後他們緊緊擁抱著對方，誰也沒提心頭閃過的一個事實：天一亮，蓋文便要上戰場了。
喬特耳斯莊園是幢兩層式磚砌大屋，每扇石雕窗戶都鑲有進口的玻璃，這大屋呈窄長型，屋兩端均有一扇拱形窗。大屋後有座矮牆圍起的花園，屋前是足足有兩畝地的大草坪，草坪另端則是伯爵的私人獵場。
三個人由森林中走出，踩著草坪朝大屋行去。喬斯．拉恩斜背著琵琶，兩手各摟一名廚房女僕，凱拉蒂與布蘭姬。和兩個貪婪的女人消磨了一下午，喬斯容光煥發、精神抖擻。在他眼中她們都不貪婪，所有女人都是珍寶，都該以其特有的光輝加以寵愛。他心中絕無嫉妒或佔有慾的存在。
不幸的是這兩個女人卻沒如此開闊的胸襟，她們都捨不得離開喬斯。
「你是因為她才被帶來的嗎？」凱拉蒂問。
喬斯側首盯著她紅了臉，但布蘭姬可就沒有那麼容易畏縮，「沒想到艾德默老爺竟肯讓你一起來。他把艾麗絲夫人看得像囚犯似的，沒他跟著，她就不能出來騎馬。」
喬斯困惑了，「我還以為他們是對姻緣良配，彼此真心相愛——一個窮女人嫁了富有的伯爵。」
「愛個鬼喲！」布蘭姬大笑，「那女人除了自己誰也不愛。她以為艾德默老爺頭腦簡單，可讓她隨心所欲地操縱，可惜他一點也不單純。我們都知道他的真面目，是不，凱拉蒂？」
「是啊。她以為她可以掌管城堡。我知道她這種女人，只不過艾德默老爺寧願燒了這個地方，也不會把大權交給她來把持。」
喬斯皺了眉，「那他幹嘛還要娶她？他大可以挑他中意的女人。艾麗絲夫人又沒有土地陪嫁。」
「她長得漂亮呀，他就愛漂亮女人。」布蘭姬聳聳肩。
喬斯笑了，「我開始喜歡這男人了，我衷心贊同他。」他曖昧地看著布蘭姬和凱拉蒂，看得她們羞紅了臉，不好意思地低下頭。
「喬斯，」布蘭姬又說，「他不喜歡你。艾德默老爺只喜歡她的美，至於她這個人他是根本不在乎。」
「就跟康絲登一樣。」凱拉蒂補充道。
「康絲登？我怎麼沒見過她。」
布蘭姬大笑，「瞧瞧他，凱拉蒂，他已經有了兩個女人還不滿足，居然還擔心第三個。」
「也許他擔心的是所有他不認識的女人？」
喬斯做出絕望狀一手扶著額頭，「我被逮到小辮子了，我完了！」
「你就是這副德性，」布蘭姬說著吻上他的頸項，「告訴我，甜心，你可曾對任何女人忠實過？」
他也開始輕咬她的耳垂，「我對所有女人都保持忠實。」
他們嬉笑打罵地進入莊園大屋。
「你到哪兒去了？」他一進大廳，艾麗絲嘶聲對他怒斥道。
喬斯笑了，先確定附近沒有人後才執起她的手親吻，「想念我嗎？夫人。」
「鬼才會想念你，」艾麗絲老實不客氣地實話實說，「至少不是你想的那種，這一下午你丟下我一人孤伶伶的發獃，就是跟那兩個臟貨出去鬼混？」
「你孤單了？」喬斯立即表示關切。
「我當然孤單！」艾麗絲沉坐在窗台上。
他初在蒙特格利婚禮上見到她時，她可愛又迷人，而今卻顯得憔悴，彷彿瘦了許多，眼睛也不時左右瞄著，「是的，我非常孤單，我在這裡沒有一個朋友。」
「怎麼可能呢？你這麼美，你丈夫一定很疼愛你才是。」
「疼愛！」她冷笑，「艾德默誰都不愛，他把我當籠中鳥似地看著，不讓我見任何人，也不讓我跟任何人說話。」她轉而望向屋角一個人影，美麗的臉龐因憤恨而扭曲，「除了她以外！」她輕蔑的嗤之以鼻。
喬斯訝然望向那人影，壓根不知附近有人。
「出來呀，你這個騷婆娘，讓他看看你。別縮頭縮腦地見不得人，自己做的事要敢當。」
喬斯極盡目力才看清有個人影跨步上前，她的身軀嬌小玲瓏，肩垂著，頭也低著。
「抬起頭呀，婊子！」艾麗絲命令。
喬斯一望見她的眸子頓時倒抽口氣。她非常美——卻不同於艾麗絲，或那個新娘，她美得純靜，彷彿不食人間煙火，使他看傻眼的是她那深若兩泓清潭的眸子。它們是兩泓盛滿一世苦難的紫羅蘭色。他從未見過如此深刻的痛苦與絕望。
「他派她像狗一樣死跟著我，」艾麗絲的話聲再次拉回他的注意力，「我走到哪兒都有她如影隨形地跟著。我有一次幾乎成功地宰了她，沒想到她狗命大，艾德默居然出面及時救了她，他還威脅我若再傷害她，就要把我囚禁在地牢里一個月。我——」這時艾麗絲髮覺她丈夫正朝她走過來。
他身材五短，挺著大肚子，看起來一副半睡不醒的模樣。誰也料想不到在他那對綠色小眼后，會有副多麼精明的頭腦，但艾麗絲已太了解他的真面目。
「晚上到我的房裡來。」她悄聲說道。
喬斯聞言對艾德點點頭，離開大廳。
「你的口味又改了，」艾德默譏嘲道，「那個一點也不像蓋文．蒙特格利。」
艾麗絲只是默不吭聲地盯著他。她知道跟他說什麼都是白搭，結婚才一個月，每回看到他，她就會想起新婚的第一個早晨。她是一人獨自度過新婚之夜的。早上艾德默召喚他去見他時，他已和他所認識的男人判若兩人。
「相信你一定睡得不錯。」艾德默瞪著一對小眼睛瞧著她。
艾麗絲垂下漂亮的睫毛，「我好……孤單喲，老爺。」
「少跟我裝蒜了！」艾德默命令道，人也跟著離開座位，「哼，你以為你能操縱我，以及我的產業，是不是？」
「我……我不懂你的意思。」她結結巴巴地說。
「還裝！你，還有全英格蘭都以為我是傻瓜。你最愛的那些一渾身肌肉的武士們，因為我拒絕參加國王的戰役都叫我懦夫。哼，我幹嘛要去管別人的戰爭，平白送死去？」
艾麗絲愕然無語。
「喔，親愛的，你用來迷男人的那些表情到哪兒去了？」
「我不明白。」
艾德默冷笑一聲，替自己倒了杯酒一仰而盡，然後將酒杯對空旋轉把玩著。
「你知道我為什麼娶你嗎？」他根本沒給她回答的機會，「我看你是全英格蘭最蠢的女人。你大概以為我和那個愛昏了頭的蓋文．蒙特格利一樣盲目。我敢說你一定從來沒捫心自問過，堂堂一個伯爵為什麼肯娶你這樣一個人盡可夫、一文不名，只要有工具可取悅你的男人，都毫不吝嗇地為他張腿的賤女人。」
艾麗絲霍然起身，「我拒絕聽這種話。」
艾德默粗暴地將她甩回椅中，「你以為自己是誰，有資格告訴我你要幹什麼？你給我聽清楚了，我娶你可不是因為對你有愛，或崇拜你那所謂的美。」
他轉身又為自己斟了杯酒，「你的美！」他不屑的嗤之以鼻，「蒙特格利那小子有了瑞衛道恩那樣的女人，居然還會眼瞎心瞎的要你這種男孩一樣的布袋。他的女人才是真正教男人熱血沸騰的十足女人。你呀——根本小丑一個。」
艾麗絲十指箕張企圖攻擊他，卻為他無情地一拳擊倒在地，順便還補上一腳。
「我懶得再跟你玩遊戲。你父親有兩百畝地就在我的產業當中，那個糟老頭居然想把土地賣給韋斯頓郡伯爵，那傢伙是我父親和我多年來的世仇。你可知道韋斯頓那雜種若在我的產業中間擁有一塊地，對我會造成什麼樣的威脅？那兒正好有條河流貫穿，他若是堵死它，我就會損失數百畝作物，以及無數農仆活活渴死。你父親太蠢了，居然沒想到我娶你只是為了那塊地。」
艾麗絲怔仲地盯著他。他幹嘛跟她提什麼韋斯頓郡主和土地，「可是，艾德默……」她以最柔的聲音輕喚。
「別跟我說話！過去幾個月來，我一直派人嚴密監視你。我可清楚得很，你帶了哪些男人上床。那個蒙特格利小子！就連他結婚當天，你還忝不知恥地對他投懷送抱！你居然還在花園裡跟他玩自殺！你會自殺？哈！你可知道你那幕活鬧劇全落入他老婆眼裡？不，我想你不知道，我故意把自己灌得爛醉如泥，就是不想聽人們的嘲笑。」
「但是艾德默——」
「我告訴過你不要跟我說話，我依然娶你是因為我無法忍受韋斯頓得到那塊地。你父親答應過，只要你給他生了外孫，他立刻把地契給我。」
艾麗絲靠向椅背。外孫！她差點沒笑出聲。
她十四歲那年意外發現自己懷孕了，於是去找村子里的草藥婆。那個老太婆替她把胎兒拿掉，害她差點流血至死，但她一直很高興能擺脫那個小雜種。她絕不會為任何男人懷他的雜種，破壞自己美妙的身材，此後多年來雖然閱人無數，她卻從未再懷孕過，她一向慶幸那手術毀了她的生育能力，使她無法再懷孩子，現在艾麗絲知道，她未來的生活必將宛若地獄。
晚餐後為廚房女僕們演奏完后，喬斯沿著大廳牆邊前行，喬特耳斯堡中氣氛詭譎，緊張得教人難以承受。堡中僕役個個心術不正又不誠實。他們似乎都很懼怕男女主人，卻又沒人肯浪費時間告訴喬斯原委。據說新婚的頭幾個禮拜中。艾德默與艾麗絲便數度劇烈爭執。有位僕人笑得人仰馬翻地告訴他，有一天艾德默發現艾麗絲夫人不貞，故將她鎖在石塔內，既不許見任何人，也不許有任何娛樂，當然更不讓她有機會享受他的財富。
每回喬斯問及艾德默懲罰她的原因，僕人們都只是聳聳肩，只說傳言與瑞衛道恩女繼承人，和蓋文．蒙特格利的婚禮有關，他們經常聽見艾德默老爺尖叫，他絕不允許被愚弄，而艾德默已經殺了三個疑為艾麗絲的情人的男人。喬斯聽了臉色慘白，其餘人則哄堂大笑。
此時他發誓明天就離開喬特耳斯堡，這實在太危險了。大廳黑暗角落裡傳來的些微異響，嚇得他驚跳起來，他穩住急促的心跳，嘲笑自己的神經質，他的意識告訴他，角落裡有個女人，而且她在哭泣。當他朝她走過去時，她彷彿受困之獸般拚命後退。
是康絲登，艾麗絲深痛惡絕的那個女人。「別怕，我不會傷害你的。」他謹慎地伸手觸摸她的發。她畏懼地仰望著他，喬斯不覺為她而心弦撼動，是誰虐待這個女人使她如此恐懼？
她一手托在身側彷彿疼痛不已，「讓我看看，」他柔聲說道，輕觸她的手腕。她過了好半天才挪開手讓他觸摸，皮未破，也未見斷骨，但在暈暗的光線下他看出那兒已紅腫瘀青，好似有人擰她。
他想擁抱她，然她仍若驚弓之鳥使他不敢造次。他知道最好還是讓她走，不要再強迫她，他才後退一步，她便扭頭遁去，喬斯立於原處目送她良久。
當他終於踏進艾麗絲的卧室時，夜已經深了。她正等著他，對他熱切的展開雙臂，喬斯雖然經驗豐富，仍不免為她粗暴的舉止感到驚訝。她十指箕張抓著他的後背，嘴搜尋著他的，咬著他的唇。他蹙眉抽身，她卻激憤地怒目瞪視他。
「你打算離開我？」她眯起眼，「也有些人想離開我過。」看見他的臉色，艾麗絲笑了，「看來你已經聽說了。」她冷笑，得意非凡，「若是你能取悅我，你就不必擔心會步上他們的後塵。」
喬斯不喜歡她的威脅。他頭一個衝動就是下床離開，然床畔搖曳的燭光下，他又意識到她有多可愛，笑得像冰冷的大理石雕像。他笑了，黑眸閃爍生輝，「我是傻瓜才會走。」他俯身用牙咬她的頸項，她喜歡這套是吧？
艾麗絲滿意地笑了，指甲再次掐入他背後肌肉。她要他速戰速決而且儘可能粗暴。喬斯知道他弄痛她了，也知道她就是喜歡這套。他在其中毫無樂趣，只是滿足艾麗絲自私的欲求。然而他還是順從她，唯心中還是堅持一個概念：天一亮就趕快離開，離開這個要命的地方。
最後她呻吟著推開他，「滾吧！」她命令，然後翻身背向他。
喬斯只為她感到遺憾。沒有愛的生命是怎般情況？艾麗絲永遠得不到愛，因為她從不給予。
「你取悅了我，」他要開門時，她又說，「明天再來。」
如果有逃的機會，明天她就有得等了，喬斯走在幽暗的走道上對自己說。
「你過來，小子！」艾德默拉開房門叫道，將一室燭光泄曳走道上，「深更半夜的，你鬼鬼祟祟的在這裡幹什麼？」
喬斯聳聳肩，繫緊他的緊身褲，彷彿他已回答所有問題。艾德默看一眼喬斯，再看一眼他妻子緊閉的門扉。他張口欲言，旋即聳聳肩，彷彿此事不值得追究，「你的口風緊嗎？小子？」
「是的，老爺。」喬斯沒精打采地應道。
「我指的不是芝麻小事——而是大事，重要的事。只要你不開口，你就能拿到一袋金子。」他眯起眼，「你若是膽敢開口，就只有死路一條。」
他想得到嗎？
他想不到。一袋金子的代價是為艾德默毀屍滅跡。艾德默就只因為那女孩反抗他的獸行，便活活打死了她——康絲登。那個有對憂鬱的紫羅蘭大眼睛，前不久還在他面前瑟瑟顫抖的康絲登。他心中只有恨，卻不敢抬頭讓那位伯爵看見他眼外的恨意，否則明天他就別想活著逃離此地，他默默的抱著康絲登了無生息的身子，離開地獄的大房間，下樓步入星光燦爛的夜幕中。
馬夫那浴牙的胖老婆，因喬斯以禮待她而給了他一間馬廄上方隔出來的小房間，作為他私用，房間四周堆著乾草十分溫暖，且地方隱蔽鮮有人知，他要把女孩帶過去，為她凈身，明天再帶她出城，好好給她舉辦個喪禮埋了她。他雖無法將她埋葬在教堂聖地，但也會為她找塊乾淨的樂土，給她生前所享受不到的自由、整潔，以及不受喬特耳斯堡的陰影壓迫。
要進入他的小房間，唯一通路就是用馬廄外的梯子爬進去。他小心翼翼地將康絲登的身體放在肩上，扛她上去，一旦入內，他便輕手輕腳地將她放在乾草堆成的床上，點燃一旁的蠟燭。在艾德默房中乍見到她，他震驚莫名，而現在卻感到恐怖。喬斯拿塊乾淨布沾水，輕輕擦拭她臉上塊狀的凝血，殊不知眼睛已含著淚水，抽出臀上掛的小刀，他切斷她身上殘存的些許布料，繼續為她凈身。
「這麼年輕，」他輕聲自語，「這麼美。」她連死了還是美得驚人，身材曲線玲瓏，堅實且纖秀，雖然有點瘦得露出肋骨。
「求求——」
這聲音恍若耳語，低得喬斯幾乎沒聽見。他回頭看見她的眼睛睜開了，至少有一隻睜著，另一隻則腫得不成形。
「水。」她氣若遊絲地喘息道。
起初他難以置信地一味呆視，半晌后才笑逐顏開，「還活著，」他輕聲叫道，「還活著！」他迅速取了些加水的酒，小心將她的頭捧在臂彎中，將杯子湊向她腫脹的嘴唇，「慢慢喝，」他仍止不住笑靨，「非常非常慢。」
康絲登倒回他懷中，咽水時不覺皺起眉，因為她的喉嚨已瘀腫。
此後她一直睡睡醒醒，情況也時好時壞，在喬斯悉心照拂下，日復一日她終於有了起色。為了她，喬斯一得閑便往小房間溜，總是躲避著其他女僕的糾纏，其中尤其是布蘭姬和凱拉蒂最教他頭痛，他實在受不了她們的佔有慾，幸好馬夫太太總替他扮黑臉趕人，平時他不在房內就由她把關，當然他想逃走的計劃也只有延後了。
這天他躡手躡腳地潛回小房問時，康絲登已坐起身歡迎他，「康絲登！」他興奮得大叫。這些日子來她在高燒中昏迷不醒，全都是由他照料，故而他忘了自己對她而言仍是個陌生人。他熱切地在她身旁跪下，忽略了她的恐懼，「終於又能看到你的眼睛了。」他將她的臉蛋捧在雙掌中，檢現復原情況良好的瘀傷，然後作勢欲除去她裸肩上的斗篷檢視其他傷處。
「不。」她忙不迭地抓緊斗篷的衣襟。
他驚訝地看著她。
「你是誰？」
「哦，甜心，不要怕我。我是喬斯．拉恩。你以前見過我和艾麗絲夫人在一起，你不記得了嗎？」
一提到艾麗絲的名宇，康絲登的眼睛立即打量四周。喬斯將她攬入懷中——這兒是她經常逗留卻不自知的地方。她試圖掙扎，卻虛弱得使不出力量來。
「一切都過去了，你安全了。你和我在一起，我不會讓任何人再傷害你的。」
「艾德默老爺——」她埋在他肩頭輕聲說道。
「他不知道你在這裡，除了我以外沒有人知道，他以為你已經死了。」
「死了？可是——」
「噓，」他撫著她的發，「你先趕快痊癒，以後我們有的是時間可談。我替你帶了些胡蘿蔔和扁豆湯回來。你能咀嚼嗎？」
她在他懷中點點頭，雖不輕鬆卻也不僵硬。他輕推開她一臂之遙，「你能坐了嗎？」她再點點頭，這回他笑了彷彿她成就萬千。
喬斯每天偷運一些熱騰騰的食物回小閣樓，似乎沒有人奇怪他把七弘琴斜背肩上，七弘琴的箱子卻抱在手中，他每天晚上都把箱子內裝滿食物，希望能珍寵康絲登。
他總是捧著食碗，把她當孩子般一口口喂，每回她把湯匙搶去，手總是抖得握不穩，當她吃飽了時，她的眼睛也累得撐不住了。要不是喬斯每回趕忙接住她，她真會就此倒地。虛弱得無力抗議，她只有任喬斯將她抱在腿上，懷抱著安全感沉沉睡去。
當康絲登醒來時，她總是孤單一人，她要過好一陣子才會想起自己在哪兒，那個有著扇羽般濃密黑睫毛，總是在她耳邊哼唱的年輕男子不可能是真實存在的，真實的是艾德默放在她喉嚨上的雙手，艾麗絲擰她手臂，扯她頭髮，以及各種製造痛苦的方法。
幾小時后喬斯回來將康絲登摟在懷中，兩人蜷縮在他的斗篷下。他壓根不覺時間的流逝，這是他有生以來頭一遭，不受女人的慾望所控制，康絲登對他完全的依賴，掀起他從不知曉的情懷——戀愛的感覺，他曾對所有的女人感受的愛，這會兒全聚成一股強烈且熾熱的熱情。
但喬斯並不是自由的男人，他周遭尚有無數對眼睛正盯著他。