十九

深夜，當塔納巴伊還在進山的路上的時候，一匹坐騎在村子的街道上奔跑，引起了一陣惶惶不安的狗叫聲。

「哎，誰在家呢？起來！」來人呼喊著房子的主人，「去開支部會去，在辦事處。」

「怎麼啦？什麼事這麼急？」

「不清楚，」來人答道，「喬羅讓叫的。他要大家快點去。」

這時候，喬羅本人正坐在辦事處。他用肩膀頂著桌子，蟋縮著身子，不斷喘著粗氣。他的一隻手伸進襯衣裡面，緊緊地捂著胸口。他咬緊牙關，還是疼得直哼哼。發綠的臉上滿是持汗。一雙陷下去的眼睛，活象兩個黑窟窿。他不時昏迷過去。他彷彿覺得，溜蹄馬正馱著他在漆黑的草原上飛奔，他想叫住塔納巴伊，而對方，在分手時卻劈頭蓋臉地把他痛罵了一頓，頭也不回地跑了。那些話，象燒紅的火炭，灼傷著他的心……

支部書記先在馬棚的乾草堆上躺了片刻，隨後由兩個飼養員架著，把他送到辦事處。飼養員本想把他送回家去，但他執意不肯。他打發人去叫黨員來開會，此刻，正等著他們的到來。

值夜的女人點亮了燈，讓喬羅獨自留在屋裡，自己便到前室收拾爐子去了。她不時看著虛掩的大門，嘆著氣，搖著頭。

喬羅在等著來人，而時間在滴答滴答悄悄過去。留給他生命的最後時光，就這樣痛苦地、沉重地、一秒一秒地過去。這種時間的價值，只有此時此刻，在他度過了漫長的一生之後，才有所領悟。他感到虛度了年華，轉眼之間，那無情的歲月已經在辛苦操勞中飛一般地過去了。在他的一生中，並不是一切都順順噹噹，也不是萬事都稱心如意。他勤奮工作過，拚死鬥爭過，但在有些事上，為了繞過矛盾，為了不那麼生硬粗暴，他也退讓過。到頭來，還是免不了碰釘子。他竭力想迴避、不想與之衝突的那股勢力，最後還是把他壓倒了。現在他已經山窮水盡，無路可退了。唉！要是他能早一點醒悟過來，要是他能早一點迫使自己正視現實……

而時間在滴答滴答悄悄過去，那聲音顯得那麼響亮，那麼凄切。這些人怎麼還不來呢，得等多久呵！

「快，快，」喬羅懷著驚恐的心情想道，「但願來得及把一切都告訴他們！」他發出一聲喑啞的絕望的叫聲想延緩即將逝去的生命。他堅持著，準備作最後一次戰鬥。「我要把所有的話全說了：事情的經過，區委會，以及怎麼把塔納巴伊開除出黨的。讓他們知道，我是不同意區委的決議的。讓他們知道，我是不同意把塔納巴伊開除出黨的。還要談談我對阿爾丹諾夫的看法。讓他們在我之後，也聽聽他的意見。讓黨員們自己拿個主意。我還要談談自己的為人，談談我們的農莊，談談有些人……但願來得及，但願他們快點來，快點！

頭一個跑來的，是給他送葯來的妻子。她嚇壞了，數落著，大聲哭起來：

「你這是瘋啦？這些個會，你怎麼還沒有開夠？跟我回家去！你瞧瞧你這副模樣。我的天，你哪怕也考慮考慮自己吧！」

喬羅不想聽她的。他揮揮手，就著水吃了葯，牙齒磕著絆子，水灑滿了前胸。

「不要緊，我已經好點了，」他說，竭力讓呼吸平穩些，「你到那邊等著，呆會兒領我回去。不用擔心，去吧。」

街上傳來腳步聲，這時喬羅在桌旁直了直身子，強忍著胸口的疼痛，鼓起全身的精力，準備履行他最後的職責。

「發生什麼事啦？你怎麼啦，喬羅？」大伙兒問他。

「沒什麼。等大家來齊了，我有話要說。」他回答道。

而時間正滴答滴答悄悄過去，那聲音顯得那麼響亮，那麼凄切。

等黨員都到齊了，支部書記喬羅·薩雅可夫在桌旁站起來，從頭上摘下帽子，宣布黨支部會開始……

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