15　比珍珠更珍貴的

在珍珠鋪意外地碰見藍眼睛姑娘之後，伊赫利安德爾窘得跑出鋪子，向海邊奔去。現在，他又想和姑娘結識了，但他不知道怎樣才辦得到。最簡單的法子是請克里斯多幫忙，同他一道去。可是他不願當著克里斯多的面和姑娘會晤。

有一，夭傍晚，他決定到珍珠商鋪子去。門是打開的，但櫃檯旁坐著一個老印第安人，——姑娘不在。伊赫利安德爾轉回岸邊。岩岸上站著一位身穿薄薄的白色連衫裙、頭戴草帽的姑娘。伊赫利安德爾停住腳步，不敢走近。姑娘在等待著什麼人，她不耐煩地踱來踱去，不時望望大路。她沒看見站在懸崖突出部分旁邊的伊赫利安德爾。

這時姑娘向著什麼人揮起手來。伊赫季安德爾回頭一望，看見一個身材高大，肩膀寬闊的年輕人順著大路快步走來。那人淺色頭髮和淺色眼睛。大漢走到姑娘面前，向她伸出寬大的手，親切他說道：

「你好，古綺愛萊。」

「你好，奧列仙。」她回答。

陌生人緊緊地握住古崎愛萊的纖小的手。

伊赫利安德爾懷著敵意瞧著他們。他傷心起來，差點兒放聲大哭。

「帶來了嗎？」大漢眼睛望著古綺愛萊的珍珠項鏈。

她點點頭。

「父親不知道嗎？」奧列訕問。

「不知道，這是我私人的，我可以隨意處置它。」

古綺愛萊和奧列仙悄聲交談著，朝岩岸邊緣走去。後來，古綺愛菜解開珍珠項鏈，拿著它的線頭，舉起手，觀賞著。

奧列仙已經伸出了手，但忽然項鏈從古絝愛菜手裡滑下，跌落海中。

「我怎麼搞的呀！」姑娘驚嚷了一聲。

伊赫利安德爾看見姑娘傷心的樣子。他頓時忘記了姑娘是想把珍珠贈送給淺色頭髮大漢的。他不能對她的悲傷漠不關心：他從懸崖後面出來，毅然走到古綺愛萊跟前。

奧列仙面露溫色，驚奇地望了伊赫利季安德爾一眼——她認出了他就是那個十分突然地奔出鋪子的青年。

「您好象把一串珍珠項鏈掉到海里去了吧？」伊赫利安德爾問，「如果您願意，我把它找回來。」

「就連我父親——一個最優秀的採珠手——在這兒也無法找得到它呢。」姑娘反對說。

「我試試看，」伊赫利安德爾謙遜地答道，接著，出乎古崎愛萊和她的同伴意料之外，衣服也不脫，從高峭的岸上跳入海中，隱沒在波濤里。

一分鐘過去了，第二分鐘快到了，青年還不回來。

「死了。」古崎愛萊望著波濤，不安他說。

伊赫利安德爾不想讓姑娘知道他能夠在水底生活，他浮出水面，含笑他說：

「稍為忍耐一下，海底碎石多——很難找。不過我會找到的。」於是又潛入水中。

古績愛萊看著人家采珍珠不止一次。這個青年在水底逗留了將近兩分鐘之後，呼吸仍然均勻，又沒有疲乏的樣子，她覺得很奇怪。

過了兩分鐘，伊赫利安德爾的頭又露出水面，他滿臉歡容，手伸出水面，把項鏈給他們看。

「鉤注了礁石的凸出部分，」伊赫利綺德爾用十分平靜的嗓音說，沒有喘氣，彷彿他是從另一個房間出來似的，「要是珍珠掉入裂縫裡，那就是多費一些工夫了。」

他連忙沿著岸石爬上來，走到古崎愛萊跟前，把項鏈交給她。水象小河似地從他衣服上淌下來，但他不加理會。

「請拿去吧。」

接著，伊赫利綺德爾向姑娘鞠了一個躬，順著大路急步走開。

可是伊赫利安德爾的勝利使他快活了沒多久。他心裡湧現出新的念頭和新的問題。他不大了解人類，這個淡黃色頭髮的大個子是誰呀？古崎愛萊為什麼把自己的項鏈給他呢？他在懸崖上談些什麼話呢？

這一夜，伊赫利安德爾又和海豚一道在波浪中游來游去，在黑暗中大叫大嚷，嚇唬漁民。

第二天整整一天，伊赫利安德爾在水底度過。他戴上眼鏡，脫了手套，在沙礫的海底爬著尋找珠母。晚上，他去看克里斯多，克里斯多一見他就嘮嘮叨叨地責備起來。第二天早晨，青年已經穿好衣服，待在古綺愛萊和奧列仙會面的懸崖旁邊了；他看見，黃昏，日落的時候，就跟那次一樣，古綺愛萊先來。

伊赫利綺德爾從懸崖背後出來，走到姑娘面前。古綺萊看見了他，象對熟人一般，對他點點頭，然後含笑問道。

「您在跟著我嗎？」

「是的，」伊赫利綺德爾直率地答道，「自從第一次看見您以後，……」接著，青年忸怩地繼續說，「您把您的項鏈送給了那個……奧列仙。可是，在送給他以前，您還在欣賞珍珠，您喜歡珍珠嗎？」

「喜歡。」

「那未，請收下這個吧……是我送給您的。」接著，他遞給古崎愛萊一顆珍珠。

古翁愛萊對珍珠的價值很在行。伊赫利安德爾手掌上那顆珍珠，比她所見過的和從父親的講述中知道的珍珠都名貴。這是一顆潔白的、形狀無可挑剔的大珍珠，重量不下二百克拉，至少值一百萬金比索。驚訝萬分的古絝愛萊一會兒看看這顆非凡的珍珠，一會兒看看站在面前的俊美青年。他健康，強壯有力，機警，但有點靦腆，穿著滿是皺紋的白衣服。可是，他要把這樣的禮物送給他——一個他不大熟悉的姑娘。

「請收下吧，」伊赫利安德爾堅持地重複說。

「不，我不能夠接受您這樣貴重的禮物。」

「不，根本不是貴重的禮物，」伊赫利安德爾急切地反駁說。「這樣的珍珠海底有成千成萬。」

古絝愛萊笑了一笑。伊赫利安德爾很窘，漲紅了臉，經過短時間的沉默之後，他加了一句：

「好啦，我請求您收下吧。」

「不。」

伊赫利綺德爾皺起眉頭，他動氣了。

「既然您不願意自己收下，」伊赫利安德爾堅決地要求道，「那未替那個……替奧列仙收下吧。他不會拒絕的。」

古綺愛萊生氣了。

「他不是為自己拿的，」她嚴肅地答道，「您什麼也不知道。」

「那麼說，不收下嗎？」

「不。」

於是伊赫利安德爾把珍珠遠遠扔入海里，默默地點點頭，轉過身，向大路走去。

這個舉動叫古綺愛萊驚愕得目瞪口呆，她一動不動地站著。百萬財富扔進海里，象扔掉一塊普通石於那樣！她覺得過意不去，她幹嗎叫這個古怪的青年傷心呢。

「請站住，您上哪兒去呀？」

可是伊赫利安德爾低低地垂著頭繼續走，古絝愛菜趕上了他，拉住手，瞧瞧他的臉孔．青年的頰上眼淚直淌。他以前從來沒有哭過，姑娘拉庄他的雙手說：「請原諒，我讓你傷心了。」