第16節

不過他們是否相愛了呢？暫且從她說起吧。有一件事表現了她對比蒙特的關心，但這件事是怎樣結束的呀！完全是始料所不及的。比蒙特天天必到波洛佐夫家來，有時待上老半天，有時待上一小會兒，可畢竟是天天都來的。正是根據這一點，波洛佐夫才確信他要向卡捷琳娜·瓦西利耶夫娜求婚了。波洛佐夫抱有這個希望，井沒有別的根據。但是有一次，晚上都過去了，仍不見比蒙特來。

「您知道他有什麼事嗎，爸爸？」

「沒聽說過。大概沒有什麼，就是沒有工夫來吧。」

第二天晚上又過去了，比蒙特還是不見來。第三天早晨，卡捷琳娜·瓦西利耶夫娜打算出門去。

「你上哪兒，卡佳？」

「沒有什麼，爸爸，辦點個人的事情。」

她去找比蒙特。他穿一件寬袖大衣，正坐著看書吶。房門打開時，他的眼睛才離開了書本。

「是您呀，卡捷琳娜·瓦西利耶夫娜？我很高興，謝謝您來看我。」語氣跟迎接她父親一樣。不，還是要親切得多。

「您怎麼啦，比蒙特先生，為什麼這樣久不去我們家？真叫我為您擔心，再說，也讓人間得慌。」

「沒出什麼大事，卡捷琳娜·瓦西利耶夫娜，您看，我身體挺好。您不喝茶嗎？您看，我在喝茶。」

「好吧。您幹嗎這麼些天不去？」

「彼得①拿個杯子來。您看，我身體挺好，可見不要緊。是這麼回事：我陪洛特先生去工廠，對了，我向他解釋一件事的時候，不注意把手擱在螺絲桿上頭，螺絲桿一轉動，我這袖子和手就給刮破了。頭兩天，我穿不了常禮服。」

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①僕人名。

「讓我瞧瞧，不然我又會擔心不是刮破表皮，是受了重傷了。」

「我的兩手都能活動（彼得給卡捷琳娜·瓦西利耶夫娜拿來了杯子），算什麼重傷？不過，請瞧瞧吧！」他把袖子拉到肘部。「彼得，倒掉這些煙灰，再把書房桌上的雪茄盒拿來。您看，不要緊，只要敷一點英國膏藥就足可以了，別的什麼葯也不需要了。」

「是的，可還是有紅腫。」

「昨天比這還厲害得多呢，明天就沒事了（彼得倒掉煙灰，遞上雪茄盒，走開了）。我不願像個負傷的英雄似的，出現在您面前。」

「您給我寫封信就好了，怎麼可以連封信都不寫呢？」

「當時我本來以為第二天，也就是前天，准能穿常禮服，前天又以為昨天能穿，昨天又以為今天能穿。我想用不著驚動您。」

「其實是驚動得更厲害了。這不好，比蒙特先生。您這筆生意幾時成交？」

「唔，大概就在這幾天，您要知道，拖延的原因並不在我和洛特先生，是在工廠方面。」

「您在讀什麼？」

「薩克雷的新小說①。他這麼有天才，可是再也寫不出好東西來了！那是因為思想貧乏的緣故。」

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①指薩克雷一八五九年完成的長篇小說《弗吉尼亞人》。

「我已經讀過。確實是……」她還談了等等、等等的感想。

他們對於薩克雷的退步表示惋惜，又圍繞著此類其他問題談了半個來小時。

「不過我該去看韋拉·巴夫洛夫娜了，您到底什麼時候才跟他們認識呢？兩位極好的人。」

「最近就準備想個辦法去結識一下，請您幫幫忙吧。謝謝您來看我。這是您的馬？」

「嗯，是我的。」

「怪不得您父親從不用它，是匹好馬。」

「也許是吧，我不識馬。」

「真是好馬啊，老爺，怎麼也能值個三百五十盧布吶。」車夫說。

「幾歲口啦？」

「六歲口啦，老爺。」

「走吧，扎哈爾，我坐好了。再見，比蒙特先生。今天來嗎？」

「大概不行。不，明天一定來。」

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