第四節
一條狹窄的走廊轉向右邊，大概是通到後門直達街道的。還有兩條樓梯，一樣地狹窄，叫人很難理解為什麼要有兩條，因為它們看起來不像是通到不同的耳房裡去的。
馬弟雅思想走第一條樓梯，就是他從大廳里一走進來就出現在他面前的那條；在一定程度上，兩條樓梯都符合這個條件，可是又都不完全符合。他遲疑了幾秒鐘，終於選擇了離他較遠的那條，因為另一條顯然是凹進去的。他上了一層樓。就像店主人事先告訴他的那樣，他看見了兩扇門——其中一扇門是沒有把手的。
第二扇門沒有關上，僅僅虛掩著。他敲了敲門，不敢過分用力，他怕把門敲開，因為他覺得，只要輕輕一推，那門就會開的。
他等著。樓梯口上光線不夠，使他看不清楚這扇門是否也仿照木頭的紋理油漆的，或者那上面漆的是眼鏡，眼睛，鐵環，或是像捲成8字形繩子的那種螺旋狀。
他用他的粗大戒指再敲了一下。正如他所擔心的那樣，門自動地開了。他發覺這扇門也僅僅是通到另一個穿堂。他又等了一下，然後走了進去，因為他不知道該敲什麼地方了。現在他的面前出現了三扇門。
當中的一扇門是敞開的。望進去，裡面並不像店主人所說的那樣是一間廚房，而是一間寬闊的卧房。這間卧房和馬弟雅思記憶中的某個地方很相像，這使馬弟雅思大為驚異，可是他又不能確切地說出到底在哪裡見過這地方。卧房的中間是空蕩蕩的，使人一眼就看見地板上鋪著的黑白瓷磚：白色的八角瓷磚像盆子那麼大小，有四條邊由直線連接起來，使得中間有四組數目相等的黑色小方塊。這時候馬弟雅思想起了島上有一個老習慣：人們總是在最好的房間里鋪瓷磚而不鋪地板——一般總是鋪在飯廳或者客廳里，很少鋪在卧室里。這間房間毫無疑問是間卧室：一張寬大而低矮的床佔據了房間的一個角落，床的長邊靠著牆，對著房門。床頭右邊有一張小桌垂直地貼著牆壁，桌上放著一盞檯燈。再過來是一扇閉著的門，然後是一張梳妝台，台上鑲著一面橢圓形的鏡子。床口有一塊羊皮地毯供下床時踏腳用。房間里的這一角，只有這麼一些東西。如果要沿著右邊的牆壁再望遠一點，就得要把頭伸進房間才行。同樣，房間左邊的一半被半開半掩的房門遮住，站在穿堂里的馬弟雅思著不見。
地上的瓷磚十分清潔。瓷磚顯然是新的，雖無光澤，卻乎清潔白，纖塵不染。整個房間具有一種乾淨的、近乎美艷的外表（雖然有點古怪），和樓梯及穿堂的景象恰好相反。
這房間有點古怪，並不完全是由於瓷磚的關係；瓷磚的顏色並不特別，鋪在卧室里也容易解釋：例如，由於整個套間有所改變，各個房間的用途也不得不調整。床、床頭燈、那一小塊長方形的羊皮地毯，裝置著橢圓形鏡子的梳妝台，都是十分普通的樣式，牆上的糊壁紙也很普通，是一種印著五彩花束的奶油色彩紙。床上有一幅油畫（或者僅僅是庸俗的複製品，用鏡框鑲著冒充名畫家的真跡），畫著一角卧房，其間陳設和眼前的房間完全相同：一張低矮的床，一盞床頭燈，一塊羊皮地毯。一個穿睡袍的小女孩跪在羊皮上，面對著床，低著脖子，合著手掌，正在祈禱。時間是在晚上。床頭燈從四十五度的角度照射著小女孩的右肩和脖子。
床頭小桌上的燈亮著——現在已經是大白天，一定是忘記關了。陽光透過薄薄的窗紗照進來，使馬弟雅思一下子看不出床頭燈亮著，可是那個圓錐形的燈罩卻毫無疑問是內部的光線照亮的。燈下閃耀著一個藍色長方形的小物件——大概是一盒香煙。
房間里的一切都布置得齊齊整整，只有那張床恰恰相反，呈現出一種進行過掙扎的景象，否則就是正在更換床單。原來鋪在床上的深紅色床單給弄得凌亂不堪，它的一邊從床沿上，一直拖到瓷磚上。
一陣熱氣從房間里透出來，彷彿在這種季節還生著火爐似的——這火爐被半開半掩的房門遮住，站在穿堂里的馬弟雅思看不見。
穿堂的盡頭有一隻空垃圾箱，再過去有兩把掃帚靠牆放著。他走下樓梯，在樓梯口打定主意，不要從那條狹窄的走廊走過去，因為那條走廊是直接通到碼頭上去的。他終於回到咖啡店的大廳里，一個人也沒有。他很快就使自己安下了心：這些水手是不會買手錶的，店主人也不會買，那個樣子戰戰兢兢、實際上也許根本既不戰戰兢兢、也不笨拙、也不聽話的姑娘，也不會買。他推開那扇玻璃門，又回到高低不平的、裂開的鋪石道上，面對著滿港閃著亮光的水。
現在天氣更暖和了。他開始覺得他的那件有羊毛村裡的短襖技在身上很沉重。在四月里，今天真是非常美好的一天。
可是他已經浪費了太多的時間，他不能再拖拖拉拉地在這裡曬太陽了。剛才他一邊想心事，一邊走近碼頭邊沿，面臨那一片布滿蟹殼和破碎蟹螫的污泥，現在他轉過身來，背對碼頭邊沿，回到那一排房屋的正面，去試試他的沒有把握的買賣。
紅色的櫥窗…玻璃＊…他機械地旋轉門上的把柄，走進了隔壁一家店裡；店屋的天花板很低，比鄰近的店更陰暗些。一個女顧客俯伏在櫃檯上，正在複核對面女店主在一張長方形小紙片上結算的、長長的一大批賬。他沒有說什麼，怕打亂了她們的算賬。女店主低聲念著數字，一邊用鉛筆尖指著一筆筆賬目；她停了一停，對剛進來的馬弟雅思微笑了一下，作了一個手勢，請他等一等。她馬上又埋頭繼續算賬。她算得那麼快，叫馬弟雅思弄不懂那位女顧客怎麼跟得上。不過，她大概老是算錯賬的，因為她總是反覆算著同樣的數字，而且彷彿永遠算不完似的。最後她大聲地說了一聲：「四十七」，然後在紙片上寫了幾個字。
「五片女顧客提出異議。
她們倆把那長長的一行作弄人的數字重新核對一遍，算一筆兩人同時高聲念一遍，可是速度卻更加快得叫人眼花繚亂：「二加一等於三，加三，六，加四，十……」店屋四處都塞滿了各種各樣的商品，堆在架子上，從地板一直堆到天花板；甚至玻璃櫥窗後面也放了一些架子，玻璃櫥窗的面積本來不大，這一來就使得店裡更加陰暗得多了。地上也堆放著許多籃子和箱子。佔據著屋子裡其餘空間的是那兩個連成L形的大櫃檯，已經被堆積在櫃檯面上的各種各樣物品遮沒了，只留下半公尺見方的一塊地方，上面孤零零地放著一塊寫滿了數字的長方形白紙，兩個婦女一邊一個俯伏在這張白紙上。
各種互不相干的物品雜亂無章地堆放在一起。有糖果，巧克力糖，一瓶瓶的果醬。有木製玩具，罐頭食物。地上放著滿滿一籃雞蛋；旁邊一隻淺底籃子里閃耀著一條孤零零的魚，那魚的形狀像一隻紡錘，長度像一柄匕首，全身僵直，藍顏色，有一條條波狀的花紋。可是也有鋼筆和書，木屐，軟底鞋，甚至零頭衣料。另外還有許多別的、完全各不相涉的東西，使得馬弟雅思後悔在進來時沒有看一看這家鋪子掛的是什麼招牌。在一個角落裡，放著一隻和真人同樣高度的人體模型，是一個斷了四肢的年輕婦女的上身——胳膊恰好在肩膀下面斷掉，大腿在離軀幹二十公分處斷掉；她的頭朝前而稍側，藉以產生「美感」；她的一邊腰肢比另一邊更突出一點，這就是所謂「自然」姿態。整個模型的各部分很勻稱，可是從斷掉的肢體來估計，似乎比正常的人體小一點。她的背轉向外邊，臉靠著一個堆滿了絲帶的架子。她身上只戴著奶罩，系著一種城裡流行的緊身吊襪帶。
「四十五！」女店主用得意的口吻大聲說。「您對了。」於是她向第二行數字進攻。
她的背上橫紹著一條細細的絲帶，肩膀上平滑的金黃色皮膚，映著這絲帶發著亮光。在後脖下端的脆弱的皮膚上，可以看出微微隆起的脊椎骨的尖端。
「好了！」女店主喊起來，「我們終於算對了。」
馬弟雅思的視線掃過一排酒瓶，又掃過一排各種顏色的大口瓶，這樣兜了半個圓圈以後，視線停落在女店主的臉上。女顧客已經直起身子，兩隻眼睛在眼鏡後面牢牢地察看著他。被人家出其不意地這樣來一下，他記不起應該說些什麼來應付這種特殊情況。
他只能求助於動作：他把小箱子放在櫃檯上那半公尺寬闊的空地方，扭開了小箱子的扣子。他迅速地拿起那本黑色的備忘錄，放進翻開的箱蓋裡面。他仍然一句話也沒有說就揭開第一組手錶——最「名貴」的那種——的護表紙。
「對不起，請您等一等。』法店主帶著十分親切的微笑對他說。她向貨架子轉過身來，慪下身子，搬開了那堆放在最下面一格幾個抽屜前面的東西，打開其中一個抽屜，用一種得意非凡的神氣拿出一組嵌在硬紙板上的十隻手錶，和馬弟雅思給她看的那些手錶一模一樣。這一次的情況毫無疑問是意料不到的，馬弟雅思更加沒有什麼話好說了。他把手錶放回箱子里，把備忘錄重新放在上面。在蓋上箱蓋以前，他還來得及望一眼印在箱蓋裡層上的顏色鮮艷的玩具娃娃。
「我要買四分之一磅糖果。」他說。
「好。您要哪一種？」她背出了一連串的香味和價錢。他根本沒有聽進去，只指了指一隻闊口瓶，裡面糖果包裝紙的顏色最鮮明。
她從闊口瓶里稱了二十五公分糖果，裝在玻璃紙袋裡遞給他；他把糖果放過右邊口袋，和那股精細的麻繩放在一起。然後他付了錢，走了出來。
他在商店裡逗留的時間太久了。走進商店是很便利的——因為八路上直接就能走進去，像走進鄉下人的住宅一樣——可是每一次進去總是因為店裡有顧客而要等待很長時間，最後卻只是一場失望。
幸而緊接著這一家商店的，是一連好幾間住宅。他決定不上商店的二樓就到隔壁去，因為他猜想二樓是這位糖果店女主人的住所。
從昏暗的走廊走向緊閉著的門，從狹窄的樓梯走向一次次的失敗，他又迷失在他想象中的幽靈中間了。在一個骯髒的樓梯口上，他用他的粗大的戒指在一扇沒有把柄的門上敲了一下，門自動地開了……門開了，一個滿帶著猜疑的臉出現在門縫裡——門縫的寬度剛好讓他看得出鋪在地上的黑白瓷磚……地上的方塊石板是一樣的灰色；他走過去的那間房間沒有什麼特殊的地方——除了那張凌亂的床，從床上一直拖到地上的紅色被單……既沒有紅色的被單，也沒有凌亂的床；既沒有羊皮地毯，也沒有床頭小桌和床頭燈；既沒有一盒藍色的香煙，也沒有印花的糊壁紙，更沒有掛在牆上的圖畫。人家帶他過去的那間房間是一所廚房，他把小箱子平放在廚房中間的那張橢圓形大桌子上。然後就是桌子上鋪著的漆布，漆布上的花樣，打開包銅扣子的卡搭聲，等等……
從最後一家店裡走出來——這家店裡那麼黑暗，以致他什麼也沒看清楚，也許什麼也沒聽清楚——他發覺自己已經到了碼頭的盡頭；那條很長的防波堤從這裡開始，它和碼頭幾乎是垂直的，堤上有一簇平行線彷彿以信號台為集中點一直伸展出去。兩塊橫的平面被太陽照耀著，間隔著兩塊陰暗的垂直平面。
市鎮的盡頭也在這裡。馬弟雅思當然沒有賣掉一隻手錶，即使再到碼頭背後那三四條衚衕里走一遭，情況也不會兩樣。他勉強聊以自慰地想道，這種貨色其實只適宜於農村；在鎮上，即使鎮很小，也需要另一種質量的手錶。防波堤的堤道上沒有一個人影。他正要向堤道走去，突然看見防波堤的圍牆上面有一個門洞子，表明這裡是碼頭的盡頭，然後圍牆繼續向右邊伸延到一垛半坍的古牆那裡去，這垛古牆顯然是舊時王城的遺迹。
過了這垛牆，馬上或者幾乎馬上就展現出一片起伏不大的石頭海岸——這海岸是大片的灰色石子，坡度不大，逐步落到水邊，一點也看不見沙灘，即使在落潮時也看不見。
馬弟雅思走下那幾步通到平坦岩石那邊去的花崗岩石級。他從左邊望過去，可以看見防波堤的外堤，堤身筆直，被太陽照耀著，堤上的圍牆和下面的堤身連成一片，看不出接縫的痕迹；在防波堤上只有這片平面是這樣的。只要石級相當好走，他繼續向著海的方向走去；可是他不久就不得不停下來，因為他不敢跳過岩石上的一個裂口，這裂口其實並不大，只不過他腳上穿著厚皮鞋，身上穿著短襖，手裡還拿著那個貴重的小箱子，使他覺得行走不便，所以不敢跳過去。
於是他在岩石上坐下來，面對著太陽，把小箱子靠著身邊放好，使它不至於滑下去。儘管這兒的風比較大，他仍然把短襖的腰帶鬆開，解掉所有的紐子，把左右衣襟分開拉向後邊去。他下意識地伸手到上衣的左邊暗袋裡摸了摸他的皮夾子。水面猛烈地反射著陽光，逼使他把大半邊眼皮都閉起來。他想起了輪船上的那個小姑娘。她睜大著眼睛，昂起頭——兩隻手收攏到背後。她的神氣彷彿被綁在鐵柱子上。他又把手伸進上衣的暗袋裡，拿出皮夾子，檢查一下昨天他從當地一份日報《西方燈塔》上面剪下來的那段新聞是否還在那裡。其實這份剪報沒有什麼理由會丟失。馬弟雅思把皮夾子又放進原來的衣袋裡。
一個小浪頭沖向斜坡腳下的那幾塊岩石，打濕了一塊石頭的、剛才還是乾燥的部分。潮漲了。一隻海鷗，第二隻海鷗，然後第三隻海鷗，一隻跟著一隻，頂著風慢慢地滑翔——動也不動。他又看見了釘在防波堤堤壁上的那兩隻鐵環，登陸斜橋凹角里的水有節奏地一漲一落，使兩隻鐵環時而淹沒，時而顯露。最後一隻海鷗突然離開它的飛行路線，像塊石頭似的跌下來，衝破水面，然後消失了。一個小小的浪頭撞到岩石上，發出了一下拍擊聲。他又站在狹窄的穿堂里，對著半開的房門，房間的地上鋪著黑白瓷磚。
那個舉動戰戰兢兢的年輕姑娘坐在那張凌亂的床的邊沿上，她的赤裸的腳擱在羊皮毯子上。床頭小桌上的燈亮著。馬弟雅思把手伸進上衣的暗袋裡，把皮夾子拿出來。他從皮夾子里拿出那張剪報，把皮夾子放好，然後再一次從頭到尾把那段新聞仔細讀了一遍。
其實新聞的內容不多。文章的長度並不比一段次要的新聞長。其中一大半篇幅描寫的僅僅是發現屍體時的一些毫無用處的情況；而整個結尾則用來評論警察局準備從哪些方面著手偵查，剩下來描寫屍體本身的篇幅便只有寥寥幾行了，根本就沒有提及被害人受到的是何種暴行。關於這一類事件，使用「可怕」、「卑鄙」、「可恨」等形容詞來闡明案情，是不足以說明問題的。對於女孩的悲慘遭遇含含糊糊地說幾句哀悼的話，也等於白說。用來敘述死亡經過的那些隱隱約約的話，其實是報紙上這一欄里傳統使用的陳言套語，充其量只能提供一些梗概。讀者很清楚地感到編輯們每遇到類似的事件都使用同樣的詞句，絕不設法對一個特定的案件提供一些真實情況，簡直叫人懷疑他們自己對案情也是一無所知。他們一定是從兩三個基本細節，如年齡或頭髮的顏色等開始，把整個案情從頭到尾捏造一遍。
一個小浪頭從下往上衝擊岩石，離開馬弟雅思只有幾公尺遠。他的眼睛開始覺得疼痛。他挪開眼睛，回過來向岸邊望去，沿著海岸有一條「海關路」向南伸延，那裡陽光同樣猛烈得使人睜不開眼睛。他索性把眼睛全閉起來。另一邊，在防波堤的圍牆後面，那排正面平直的房屋沿著碼頭一直伸延到那個三角形廣場和那個圍著鐵欄杆的紀念碑。這一邊是一連串的店面櫥窗：五金店，肉店，「希望」咖啡店。他剛才就是在這所咖啡店的櫃檯上喝了一杯價值三克朗零七的苦艾酒的。
他在二樓狹窄的穿堂里，站在半開著的房門前面，房間里鋪著黑白瓷磚。那姑娘坐在凌亂的床邊，她的赤裸的腳踏著毯子上的羊毛。她旁邊紅色的床單凌亂得一直拖到地上。
那是夜晚。只有床頭小桌上面的那盞小燈亮著。好一會兒，整個場面是靜寂而沒有動作的。然後又聽見了那一句話：「你睡了嗎？」說話的聲音嚴肅而深沉，有點像唱歌似的，彷彿隱藏著一種威脅。這時候馬弟雅思從梳妝桌上那面橢圓形鏡子里看見了一個男人站在房間的左邊。他站著，眼睛盯著什麼東西，可是他和馬弟雅思之間隔著鏡子，無法確定他的視線到底朝向哪方。始終低垂著眼睛的姑娘站了起來，用畏畏縮縮的步子開始向剛才說話的人走去。她離開了房間的可以望見的部分，過了幾秒鐘才在橢圓形的鏡子里出現。走到她的東家身邊時——不到一步的距離——伸手就可以摸到——她停了下來。
那個巨人的手慢慢地挪近來，擱在她的脆弱的頸背上。那隻手捏著頸背，按下去，表面上似乎毫不用力，但是卻有一種強烈的壓力，使得那個脆弱的軀體慢慢地屈下去。那姑娘彎了腿，一隻腳後退，又退下另一隻，終於主動跪在瓷磚上——那是白色的八角形瓷磚，像盆子那麼大小，四條邊由直線連接起來，使得中間有四組數目相等的黑色小方塊。
那漢子鬆了手，喃喃地又說了五六個單音節的字，聲音同樣低沉——可是這一次更含糊，近乎沙啞，無法聽清楚他說些什麼。姑娘過了好一會兒才開始動作——彷彿命令要越過大片沙灘和無數水潭才能到達她那裡似的；她慢慢地挪動地的兩條臂膀，簡直可以說是小心翼翼地挪動著；她的聽話的小手沿著她的大腿抬上來，轉向腰后，終於停在背後、腰眼稍稍下面的地方——兩個脫關節交叉疊著一一一一w被縛住似的。這時候又聽見那聲音說：「你很漂亮……」聲音里似乎抑制著一種強暴；巨人的手指又擱到跪在他腳下待命的俘虜身上——她顯得那麼渺小，彷彿變了形似的。
手指尖在她赤裸的后脖子皮膚上面移動，自上而下，指尖兒走遍了她那由於髮式關係而暴露無遺的后脖，然後他的手指從耳朵下面滑過去，用同樣的方式撫弄她的嘴和臉；她不得不仰起臉來，露出她的黑色大眼睛，眼睛上有玩具娃娃的那種又長又彎的睫毛。
一個更大的浪頭衝擊岩石，發出了拍打聲；噴出來的浪花有幾滴被風吹到馬弟雅思身邊。這位旅行推銷員不安地望了望他的小箱子，水點沒有落到小箱子上。他看了一下手錶，馬上跳起來。已經是十一點零五分了，車房主人規定的四十五分鐘已經過去了，自行車一定已經準備好。他一個快步爬上了平坦的岩石，從花崗岩小石級上越過防波堤的圍牆，匆匆忙忙向廣場走去；他沿著高低不平的碼頭石道走著，重走一遍一小時以前登陸以後所走過的道路。那個賣糖果的女店主在店門口向他打了一下招呼。
他一從那家五金店牆角那兒拐彎走出來，就看見了死者紀念碑後面有一輛亮閃閃的、鍍鎳的自行車靠在那面廣告牌上。車上無數光滑的零件把陽光向四面八方反射出去。走得越近，馬弟雅思就越覺得那輛車子十分完善，配備著一切必要的零件，其中有些零件，他甚至不知道是作什麼用的，因此他認為是多餘的。
轉過廣告牌，他直接走進那家咖啡店去付租車費。店裡沒有人，只有一張紙很顯眼地掛在櫃檯中間的一個蘇打水吸管的桿柄上。紙上寫著：「取用門口的那輛自行車，把二百克朗保證金放在這兒。謝謝。」
馬弟雅思一邊從皮夾子里拿錢，一邊對這種手續感到驚異：既然人們相信他，沒有派人來驗收這筆錢，為什麼還要他付出這筆保證金呢？這簡直是對他的誠實作一次不必要的考驗。如果他如數付了錢，而在車房主人未來以前來了一個小偷，那麼他怎樣才能證明他付過錢呢？另一方面，他大可不付錢而推說小偷把錢偷掉了。大概島上並沒有壞人，也沒有值得懷疑的人。他把兩張一百克朗的紙幣放在吸管下面就走了出來。
他正在把褲腳管塞進寬大的襪簡，忽然又聽見那個快活的聲音說：
「漂亮的車子！嗯？」
他向上一望，車房主人的腦袋在門框里伸出來，正好在廣告牌上面。
「是呀！漂亮的車子……」馬弟雅思表示同意。
他的視線沿著電影廣告望下來。從那個穿文藝復興時代服裝的巨人的身軀看來，他要把那個年輕女人的上身摟到自己懷裡是毫無困難的；一定是他願意保持這樣的姿勢，把她扳向後仰——也許是為了更好地欣賞她的容貌。他們腳下的地上，鋪的是黑白瓷磚……
「這是上星期日的電影，」車房主人說，「我在等待今天早上的早班郵件給我帶來新的海報和片子。」
馬弟雅思想買一盒香煙，和車房主人一起走進了煙草店。店主人發現了蘇打水吸管下面的那筆保證金以後，顯得十分驚異，宣稱這種手續完全是不必要的，他把兩張紙幣還給馬弟雅思，把那張掛在吸管上的紙條探成一團。
在門口的石級上他們又說了一陣子閑話。煙草店主再一次稱讚他的自行車的質量，讚美車胎，剎車，變速器，等等。最後他對騎上自行車的馬弟雅思說了聲「祝你運氣好！」
旅行推銷員道了謝。「我在四點鐘以前一定回來。」他一邊離開一邊說。他的右手扶著自行車的把手，左手拿著小箱子，他不想把小箱子縛在行李架上，免得每次停下來浪費過多的時間。小箱子並不太重，不會妨礙他踏車子，因為他既不準備踏得太快，也不準備表演雜技。
起初，他沿著高低不平的鋪石道一直踏到市政廳的小花園那裡。從小花園的左邊轉進那條通到大燈塔吉的道路。一過廣場的鋪石道，他踏起來就覺得十分輕快，對他的車子十分滿意。
路邊兩旁的小屋已經具有鄉下房屋的典型外表：平房，兩扇方形的窗戶把一扇低矮的門夾在中間。回來的時候如果有多餘時間，他想去逐家訪問一下；他在這鎮上拖延的時間太久了，而且一點沒有什麼結果。他迅速地計算了一下從現在到開船還剩下的時間：不到五小時；其中還得減去乘自行車來往的時間：最多一小時——路程總距離如果不超過十至十五公里（除非他估計錯了），一個小時就足夠了。因此他可以有四小時左右來進行買賣（包括不成交的買賣），即二百四十分鐘。他再也不在難以說服的顧客身上多費口舌了，只要他一發覺他們不想買，就馬上收拾箱子離開；這樣，每一樁做不成的買賣只要花上幾秒鐘就夠了。至於那些做得成的買賣，十分鐘完成一筆應該說是合理的，包括在村子里短距離的步行時間在內。在這樣的基礎上計算，他在二百四十分鐘內可以賣掉二十四隻手錶——也許不是那些最貴的手錶，而是，比方說，那些平均一百五十或者一百七十克朗的，再加上利潤……
剛要越過市鎮的邊界時，他想起了輪船公司的那個水手，以及水手的姐姐和三個外甥女兒。他正好站在市鎮的最後一家房子前面，這家房子在他的右邊，和其餘的房子稍微隔開一點——以致他可以心安理得地把這所房子視為進入鄉下的第一家房屋。他下了自行車，把車子靠在牆上，動手敲那扇木板門。
他望了望自己的指甲，發現手指上朝裡邊的一面有一縷細長的、還沒有乾的潤滑油。可是他沒有碰過自行車的鏈條呀。他檢查了一下車把手，摸了摸右邊的握柄底下和剎車的槓桿上部；食指和中指的末端都染上了新的油污。大概是車房主人剛在剎車的聯接線上擦過油，卻忘記了指乾淨握柄。馬弟雅思向四周張望了一下，想要找些東西來搭手，這時候門打開了。他趕忙把手縮過衣袋，在衣袋裡摸到了那盒還沒有開過的香煙，那包糖果和那股捲起的繩子，他把指甲上的油污搭在小繩子上，雖然這個動作進行得十分匆忙，又沒有另一隻手的幫助，又是在一隻裝滿了東西的衣袋裡指的，他還是儘可能地細心指乾淨。
馬上開場白的交談，談起在輪船公司工作的兄弟，價格無比低廉的手錶，那條把整座房屋從中間一分為二的走廊，右邊的第一扇門，寬敞的廚房，放在房間中央的橢圓形桌子（其實可以說這是飯廳里的一張食桌），印著五彩小花的漆布；然後是他用手指掀開鍛銅的扣子，箱蓋向後攤開，顯出了黑色的備忘錄，商品說明書……
在桌子的另一邊放著一個餐具櫥（也是一般餐廳應有的餐具櫥），櫥上放著一個長方形的鏡架，夾雜在無數希奇古怪的物品中間，從咖啡磨子到從殖民地帶回來的多刺熱帶魚，樣樣都有；鏡架是用鍍鎳的金屬做的，高二十公分，斜倚在看不見的撐腳上；鏡架里是維奧萊年青時代的照片。
當然，影中人不是維奧萊，而是一個在各方面都像是她的縮影的女孩，尤其是臉部；因為照片上的服裝是個小女孩的服裝，而穿著這套服裝的人，從她的發育成熟的線條看來，卻已經是個年輕大姑娘了。她穿的是日常衣服——一個農村小姑娘的服裝，這一點是叫人驚異的，因為在農村裡通常不會拍了快照又拿來放大，要拍照總是為了紀念什麼大事（在她那種年齡一般都是紀念初領聖體），才穿上節日的服裝，到照相館里，站在一把椅子和一盆棕桐樹之間拍的。維奧萊卻相反，背靠著一棵筆直的松樹站著，頭擱在樹皮上，兩腿僵直，稍微分開，兩臂放在背後。她的姿態嚴然是一種聽天由命和抗拒不屈的混合體，看上去彷彿是被人綁在樹上似的。
「您有一個多漂亮的女兒廣旅行推銷員親切地說。
「別提了，她是我們家的一個真正害人精。別相信她的那副聽話的樣子，她是被鬼迷了心竅的，這小鬼廠
一場家常談話開始了；馬弟雅思雖然對女兒們的教育——尤其是對雅克蓮的教育，這個給人增加多少煩惱的不聽話女孩的教育——表示很感興趣，對兩個較大的姑娘的幸福的訂婚表示十分高興，可是母親絲毫沒有表示出想買手錶的意思。結婚禮物的問題早已解決了，現在家裡正在盡量節約開支。
不幸的是這個女人十分嘮叨，他不得不耐心傾聽那些對他毫無用處的沒完沒了的家常，他又不敢打斷她，因為他已經冒冒然以她家的一個朋友自居了。他從談話中一清二楚地了解到兩個女婿的情況和他們將來的結婚計劃。他們準備在大陸作了蜜月旅行以後，其中一對夫妻要回到島上來居住，另一對要住在…濰奧萊的兩條腿分開，可是都貼著樹榦；腳後跟碰著樹根，而兩隻腳後跟隔開的距離和樹榦的周長相等——大約四十公分。由於前面生長著一簇草，看不出把她綁成這種姿態的那根小繩子。兩條前臂被綁在背後，在腰部交叉在一起，兩隻手分別擱在另一隻手的肘彎里。肩膀也一定是從背後縛在樹上的，大概是用皮帶穿過腋下綁著的，不過看不出來。那女孩彷彿既疲勞又緊張；腦袋側向右邊，整個身軀都有點向右邊歪扭著，右腰稍微抬高，比左腰突出一點；右腳只有前端碰著地面，右手肘隱沒在身後，左手肘的時尖突出在樹身以外。這個快照是去年夏天一個訪問本島的旅行家拍的，雖然照片中人的姿態有點呆板，照片卻充滿了生機。幸而這個外方人只在島上逗留一天，否則天知道他還會幹出些什麼事來。這女人認為她的女兒需要嚴加管教，不幸她的父親已去世（這件事，旅行推銷員當然是知道的），她就利用這機會來折磨得她的母親簡直快要發瘋了。女人早已害怕兩個品行端莊的大女兒一旦出嫁以後，剩下她一個人和這個沒心肝的女兒怎麼相處；這孩子只有十五歲就給家裡去盡了臉。
馬弟雅思很奇怪這女孩子到底做了些什麼事，使得她的母親對她那麼懷恨。毫無疑問，這女孩看來是早熟的。可是「沒有心肝」，「胡鬧」，「惡作劇」……又是另一回事。她和那個年輕漁民訂了婚又解除了婚約，這件事是不清不楚的。別的且不去說，「愛上了」這種小女孩的這種男子，首先就是扮演了一個荒唐的角色。為什麼那個外方人只和女孩相處過一個下午，卻要送給她一張照片，而且要配上這麼華麗的鏡框，作為這次旅行的紀念呢？母親笑也不笑地談到她的女兒有一種「魔力」，而且斷然地說：「人們早就該為著更小的一點事情把她當作妖女燒死了。」
松樹腳下的乾草開始著火，棉牡的下擺也燒起來了。維奧萊的身體扭向另一邊，頭向後仰，張大了嘴巴。馬弟雅思終於能夠告辭了。當然，他要把雅克蓮最近一次胡鬧的行為告訴她的過於寬大的舅父。不，今天早上他不會遇見她的，既然她把羊群趕到懸崖的邊沿去放牧，離開大路很遠，而他自己是不會離開大路的，離開了大路就是向相反方向走去——走到馬力克的農舍——除非他繼續一直走到燈塔那裡去。
他沒有看自己手上的手錶，免得因為浪費了這一段時間又引起自己徒然的悔恨。他寧願盡量把車子踏快一點，可是小箱子礙手礙腳；為了改變一下這種狀況，他一邊使車子滑行，一邊用左手同時扶著車柄和拿著小箱子——這樣也並不十分方便。道路逐漸陡起來，使他不得不降低速度。此外，陽光和炎熱越來越猛烈。
他停下來兩次去訪問路邊兩間孤零零的房子；他離開得那麼匆忙，以致他心裡總有那麼一個印象：只要再逗留十秒鐘，他的買賣就可能成功了。
他到達通向磨坊的叉路口上的時候，繼續一直朝前走：他突然覺得拐彎是沒有用的。
再過去一點，他經過一所小房子，離大道——大道從這裡起變得平坦了——一點不遠，可是他借口這房子太簡陋，沒有停下來。他想他應該到馬力克的農舍里走一趟：他早就認識他們一家，他肯定能叫他們作成他一次買賣。再過去二公里，大路拐彎的地方，向左邊叉出去的一條小路通往農莊，向右邊叉出去的一條小路就是連接西南海岸的那條小路——直達年輕的維奧萊在懸崖邊沿放羊的地方……
海潮不斷上漲。風越往這邊吹，海水的衝擊越猛烈。高大的浪頭衝過來以後，就有一灘白色的瀑布從平滑的岩身上流回到海里去。小簇儲色的泡沫，被最外邊的岩石擋住，又受到回頭浪的衝擊，在陽光底下旋轉飛舞。
在一個向右邊凹進去的海岸凹口裡面，風浪比較平靜，浪潮一個接著一個在平滑的抄灘上消失，留下薄薄的一條泡沫花邊，隨著海浪的退走而不規則地向前移動，繪畫出連續的花彩——不斷地消失或者構成新的花樣。
已經到了轉彎角，看見那塊二公里的白色路碑了（從這裡起，再過去一千六百公尺，就是大路盡頭那個大燈塔所在的村子了）。
交叉路口緊接著就出現了：左邊是通到農捨去的；右邊一路小路，開頭很寬，自行車可以毫無困難地駛進去，可是不久就變成一條狹窄的泥土小路，僅能容納一輛自行車順利通過——路兩旁灌木叢和低矮的金雀花叢中，隨處可以發現一段段的車轍——過了幾百公尺以後，路面傾斜成為淺坡，一直伸向開始聳起的崖腳。馬弟雅思讓車子自己滾下坡去。
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