第一章
在猶如繁星般眾多異性當中，互不相識、分處異地的兩人，卻能偶然邂逅，而且只被對方吸引，這真是一件不可思議的事情。所以，才有很多人會覺得，在這廣闊的世界里，冥冥之中自有命運在替情侶牽線吧！而不知從何時開始，戀人們便把這條無形的線稱之為〃紅線〃。
這則有關命運之說的愛情故事，必須追溯到兩百多年以前。
那是發生在安永六年（公元一七七七年）的江戶，一個歲末寒夜裡的事情。若是在現代，此時街上應該是擠滿了歡度聖誕的人潮；但當時的江戶街頭卻是一片漆黑，只見寒月高掛在寂靜的夜空。
備前屋，在這間位於深川的商家的內宅里，屋主的獨生女由紀正悲傷地注視著鏡中的自己。屋內掛著一襲純白無瑕的嫁裳。明天就是她大喜的日子，但為何她卻滿臉愁容呢？
這時有一個人悄悄地走過門廊，靜立在門外。由紀回過頭，看到月光映照下的男子身影……正是她割捨不下的戀人，心愛的真吉。
由紀痴痴地凝望著男子的身影。隔著一扁紙門，兩人始終默默無語。真吉無法忍受目睹由紀他嫁的痛苦，打算在今夜離開自幼受雇的備前屋。這是兩人最後的道別……男子的身影沈默地深深低下頭，然後便離開了。
這時，由紀的眼眸在紙燈微弱的亮光下閃爍了一下，她決心為兩人的真愛付出性命……「啪喀」一聲，小鏡子自她纖細的手中滑落。
由紀跺著急促的步伐，穿過微暗的小徑，追上了他。
「阿真，等一下！我不要和自己不喜歡的男人結婚哪！」
「可是……大小姐，我也是無可奈何，老爺不可能會答應的。」
在受到傳統禮教束縛的江戶時代，嚴格的父親根本不允許身分懸殊的兩人結合。為了拆散他們，便把由紀許配給一個商人世家。
「阿真，我們一起死吧！我一點都不害怕。既然活著就必須嫁給別人，我寧願選擇和你……」
真吉難過地將由紀摟進懷裡，由紀也哽咽地緊緊擁住他。
寒冷而靜謐的黑暗中，突然傳來鼎沸的人聲。在發現兩人不知去向之後，備前屋的人們便追了出來。於是兩人躲進小徑中的陰暗處，屏住氣息，靜待追兵遠去。
等到深夜時分，兩人來到寒風蕭瑟的深川岸邊。漆黑的河面上，洶湧的波浪在月光下閃耀著銀光。暗沈的河水一波又一波打在相擁而立的兩人腳邊……他們用一根紅線將手緊緊地牽繫在一起。即使踏上死亡之旅，他們也絕不分離。
「由紀，如果真有來生，我們一定要在一起。」
「我一定會找到你的。」
「我們會認得出彼此嗎？……」
「會的！會的！我絕對會認出你的！」
在這最後的時光里，兩人戀戀不捨地凝視著彼此，好象想把對方的身影烙印在眼底一樣，然後就這麼踩著搖晃的步伐，一步步走進了河水深處。
真吉和由紀堅信，兩人在來世一定會有美好的結果，就這樣共赴黃泉了。
★★★
時光推移至現代。
東京都會的夜晚……燈火通明的高樓大廈上空依然看得到星星，只見流星拖著長長的尾巴在夜空中一閃而逝。在數不盡的繁星當中，流星只因受到吸引便朝某顆星疾奔而去，這種景象讓人感受到冥冥之中的因果宿命。
上天對誓死相愛的男女是仁慈的，祂讓在很久很久以前相約來世結合而後自殺的兩人，在今日的東京都會中重生了。
不過，兩人目前並不相識。他們究竟身在何處，又在做些什麼呢？
櫛比鱗次的摩天大樓燈火在夜空下閃耀，有一位女性正坐在其中一棟大飯店的咖啡廳里。
她的雙眸澄澈，臉龐清秀而高雅，的確和由紀一模一樣。但那股自然流露的率直與俐落，卻和當時哀泣不已的女子截然不同。她的面前攤著電子記事本，和比她年輕的男同事商討工作計晝，儼然是一位能幹的職業婦女。這位由紀的現代女性化身，是現年二十九歲的神崎茜。
茜的神情有一瞬間顯得目瞪口呆。
因為眼前的這名男子竟突然開口向她求婚！
「真的嗎？永井光生，你還真有勇氣。」
「請不要挖苦我，我是認真的。」
永井聰被這麼一說，臉漲得通紅，好象生氣了一樣。他是一位濃眉大眼，帶著幾分純樸氣質的青年。茜不禁露出抱歉的神情。
「對不起，因為我沒遇過這種事。」
「進入公司的第一天，我就想和你結婚了。」
對永井聰而吉，神崎茜似乎是他命中注定的對象。茜想要說些什麼，卻被聰制止了。
「請不要現在回答我，等你慢慢考慮好了再說。」
「是嗎？我懂了。」
看到聰彷佛完成一件大事似地吁了一口氣，茜微笑著說道：
「你這個人不但穿衣服有品味，連選女人也滿有眼光的。不過，我們現在可是在工作哦！」
「對不起，我一直想說，卻找不到機會，所以才會選在這個時候……」
「我還有一句話要說，謝謝你，我很高興。」
看到茜嫣然一笑，聰露出感激的表情。
「靜候佳音。」
「那麼，我們繼續工作吧？」
茜的視線又回到電子記事本上，恢復幹練的職業婦女冷靜沈著的模樣。
工作結束后，茜想到今晚和妹妹比奈子有約，剛好可以把永井聰介紹給她認識。而聽到聰自願回公司報備，好讓她先回家，這份體貼讓她再次露出了微笑。
「哦？謝啦！我待會兒要和妹妹一起吃飯，你也一起來吧！我妹妹是個好女孩，長得又可愛。照理說你應該找個像她那樣的對象才對，為什麼偏偏要選上大你四歲的我呢？」
「這話是什麼意思？我要生氣啰！」
「好啊！我很喜歡看你生氣的樣子。」
茜笑著和聰約好在比奈子的花店見面。聰喜孜孜地離去后，茜一個人緩步走向出口。在行經寬廣的大理石樓面時，她和一位身穿白紗禮服的新娘擦身而過。她不自覺地目送那位新娘的身影，同時暗自希望自己有一天也能穿上新娘禮服。其實，理智的茜也有一顆平凡而敏感的女人心，所以聰的求婚並沒有讓她感到不愉快。
這時，一名男子穿過大廳，從茜的身旁走過。
男子面貌端正，擁有一雙細長而清秀的眼睛，大約三十幾歲的他正是真吉的翻版。不過，在他身上完全看不到真吉身為夥計戰戰兢兢的模樣。身材削瘦的現代真吉穿著剪裁合身的西裝，帶著滿臉自信的表情，快步穿過大廳。但是他的手裡卻抱著一隻不符合大男人形象的玩具熊，如果茜是抬頭挺胸向前直走的話，一定會注意到他才對。只可惜兩人卻望也沒望對方一眼，就那麼錯身而過了。
高澤幸一郎，三十二歲。他到國外出差了兩個星期，剛返抵成田機場。那隻珍貴的玩具熊，是他專程從倫敦買回來送給八歲女兒的禮物。
★★★
和永井聰分別後，茜來到了花店。在充滿花香的店裡，比奈子正忙著將明天要賣的花朵分類。雖然比奈子已經二十四歲了，但她那頂著一頭俏麗短髮工作的模樣，看起來就像個學生。她並不像茜那麼亮麗耀眼，不過自有一股容易親近的可愛氣質。
茜告訴妹妹有人向她求婚，而且她還邀了對方一起共進晚餐。
「咦？那個人要來這裡？我還是不要去當電燈泡比較好吧！說不定今天的求婚會成為以後你們小倆口的重要紀念日呢！」
「沒關係啦！反正我也沒想到今天竟然會有人跟我求婚嘛！」
這時，在店裡打工的落合博走了過來，羨慕地說道：
「你好！你們要一起去吃飯啊？好好哦！」
落合博是一位眉清目秀、膚色白晰的青年。比奈子要他先下班，於是，未獲邀請的他便滿瞼遺憾地離開了。
「然後呢？你答應嫁給他了嗎？」
「這個嘛，還沒有。他要我慢慢考慮……而且，我也希望仔細想清楚以後再作決定。雖然我不像你是個愛作夢的女孩，可是一旦面臨婚姻的抉擇，多少還是會三心二意，難免要擔心對方是否真的是自已命中注定的終生伴侶……」
茜說比奈子是個一愛作夢的女孩是有原因的。因為她知道比奈子的心裡一直在等著「他」……那位在好幾年前與比奈子有過一面之緣的男子。當時跟著學校初次到東京旅行的比奈子，不但因皮包被搶而身無分文，而且還迷了路，那名男子就在她最彷徨無助的時候，伸出了援手……那是比奈子第一次遇到如此可以全心信賴的男子，於是他的影像便深深地刻印在她的腦海里了。
那時候，淚眼汪汪的比奈子就站在這家花店前面，而陌生的他則撐著一把傘走過來幫她遮雨。由於這個緣故，後來比奈子才會到這家花店工作……她心裡還在盼望能與他舊地重逢。
「可是，我可不認為對方也在等著我哦！他一定什麼也不記得了。是我自己覺得，如果真有所為的紅線，那他應該是系在我生命彼端的那個人。只要一想到他，我就無法和其它人談戀愛。這種想法會很奇怪嗎？」
比奈子努力地說明心中的想法，於是茜用含笑的溫暖眼神注視著她。
「嗯，是很奇怪，我想大概沒有人會像你這樣吧！只不過，你本來就是個痴情的人。」
「算了啦！別再說我的事了。」
比奈子難為情地轉頭看向店門外，但她的神情卻像突然靜止的畫面一般，霎時凍結住了。
一名年輕男子正跨著大步，穿過馬路迎面而來。好熟悉的身影，他不就是那位曾經幫助過自己的人嗎？他的突然出現讓比奈子宛如置身夢境一般。
看到他直接走進了店裡，比奈子立刻聯想到：難道向姊姊求婚的人會是他？「來了，來了！」茜沒有注意到比奈子的反應，隨即幫兩人介紹道：
「歡迎光臨！這位是永井聰，她是我妹妹，很可愛吧？永井聰的體格捧得沒話說吧？他是體育系的，而且還是美式足球隊里的一員哦！」
「你好，我叫永井聰。我不是念體育的，只是參加了運動社團而已。」
比奈子兀自驚愕地睜著雙眸注視著聰，但聰並沒有察覺到，反而一味地在意著茜措辭上所犯的錯誤。等到比奈子好不容易回過了神，說了幾句客套話之後，心情愉快的茜便和兩人一同前往餐廳了。
★★★
這個時候，剛回國的高澤幸一郎又在做些什麼呢？
他一回到東京，便立刻前往飯店參加公司招待重要客戶的宴會，直到夜深才回到住處。其實他在返抵成田機場的時候，曾打過電話回家，只是他太太正好不在家。不過因為經常出差的緣故，再加上這次的返國日期是事先決定的，所以他並沒有覺得有什麼不對勁，反正妻子和女兒由紀應該會和以前一樣在家裡等著地。
然而，當高澤走進家門，打開電燈的那一刻，卻因為眼前的景象而當場楞住了。
屋子裡的傢具不見了……雖然還剩幾個坐墊和一些小東西，但客廳里的舒適擺設，像酒櫃、桌子、沙發、電視等東西全都不見了，只剩下一個空房子，而且也沒有看見妻子和女兒的身影……
「難道家裡遭小偷了嗎……」高澤正在喃喃自語的當兒，有人突然介面說道：「不是的。」使他嚇了一大跳。
「請放心，這並不是犯罪行為。」
一名年輕女子背窗而立。她的一頭黑髮扎在腦後，梳理得整整齊齊，正用明亮的雙眸看著高澤。這名女子擁有一對濃眉和輪廓鮮明的臉蛋，看來是個有主見的個性派美女。高澤此刻則露出一副想要扯嗓大叫的神情，死命地瞪著她。不是犯罪行為？那麼，到底是怎麼回事啊？
「這全是你太太的意思。根據你太太的說法，她叫人搬走的那些東西，全都是歸她所有。關於這點，我等一下再作說明。」
聽到這一切都是妻子的主意，高澤受到了衝擊。只是事情發生得太突然，他一時之間遠沒有辦法會意過來。
「按照行程預定，你應該更早到家才對吧？」
「因為公司有事，所以我才回來晚了。你是……」
「我忘了自我介紹。我姓安達，你太太委託我代辦離婚手續。」
她遞了一張名片給高澤，上面寫著：『清水律師事務所律師安達熏』。
對高澤來說，「離婚」兩字簡直是晴天霹靂。但安達熏卻無視他臉上的錯愕神情，徑自取出了文件。
「這份是離婚協議書，你太太已經蓋了章，另外這份是最重要的……」
安達熏打算開始說明有關財產處理的協議內容。
「請等一下，為什麼我非離婚不可呢？」
「因為你太太堅持這麼做。」
「荒唐！我無法接受這種理由。」
高澤突然站了起來，安達熏則仍是一副公事公辦的冷淡模樣。
「每個人剛碰到這種情況都會有這種反應的。我可以繼續說明嗎？」
「開什麼玩笑！沒錯，我的工作是很忙，或許不在家的時間也多了一點，可是，我既沒有金屋藏嬌，也沒有沈迷於賭博，而且家裡的基本開銷我也都沒少給過。現在她竟然……」
「總歸一句話，你是想說自己並不是最差勁的丈夫，對不對？」
這真是一言驚醒夢中人，高澤一直以為自己可以算是最完美的丈夫了。
「因為你不是最差勁的丈夫，所以你們就應該繼續維持這段婚姻嗎？你太太說你是個呆板的人，沒有任何情趣可言，這是她要求離婚的主要原因。」
「就……就因為這樣……」
「要不要我再說得詳細一點？」
「不必了。那我女兒怎麼辦？」
「歸你太太扶養，她還希望你不要去探望她。」
「開什麼玩笑！這種事情怎麼可以由她單方面決定？」
「那你要扶養女兒嗎？這是你的意思嗎？」
「我愛我的女兒。」
「可是，你不是不愛你的太太嗎？」
高澤頓時無話可說。對女兒的那份愛，是自然而然產生的。當女兒還在被褓中的時候，他就十分疼愛地了。至於對妻子的感情，他從未仔細思考過，雖然他們是相親結婚，但高澤並不討厭她，甚至還非常感激她對家庭的付出，換句話說，妻子封他而言就像是空氣，雖然不可或缺，但卻沒什麼特殊的感覺。他承認自己平時對妻子不夠熱情，可是他始終認為結婚本來就是這麼一回事。
「你不否認？……那麼就等於是承認你不愛她啰！」
「她應該知道我愛她。」
「不，你太太說：其實我丈夫從來都沒有好好地看過我一眼。他是因為上司介紹，父母也不反對，而且又已經到了適婚年齡，所以才和我結婚的……」
高澤嘆了一口氣。這有什麼不對？大部分的人不都是因為這些理由而結婚的嗎？
「你還是沒有否認，那就表示這些都是事實。我覺得你女兒還是跟媽媽比較好。」
「為什麼？」
「第一，只要考慮一下你岳父家的財力，以及你離婚後的經濟狀況，我想事實就已經擺在眼前了。第二，女孩子在青春期的時候比較需要母親的開導。當然，你們夫妻沒有離異才是最好的環境。關於這一點，你大概還有意見，我們下次再討論好了。第三，你女兒已經同意這項決定了。」
「怎麼可能……可是，不准我去探望女兒的作法未免太過分了吧？」
「你的意思是同意由你太太來扶養啰！」
「不，請你等一等！」
「今天我們就到此為止吧！你看了這些文件之後就可以了解大概的情況了。」
「等一等！我太太和女兒在什麼地方？」
「我不能告欣你。這也是你太太的意思。」
安達律師欠身告辭后便走出了屋子。
待在空蕩蕩的屋內，高澤說不出話來也無法思考，玩具熊則倒在一旁。他無意識地將熊扶正，落寞地仰望著夜空。
★★★
同一時刻，茜也正在住處的公寓陽台上看星星。
和比奈子及永井聰吃過飯後，她心滿意足地回到家，此刻正在回想和聰熟識的經過。
兩年前的一個早晨……茜慌慌張張地衝進就要開動的電車，肩上的皮包不巧被車門夾住了。而從下一站開始，電車停靠的月台始終在另一邊，所以這個車門要到最後一站才會再次開啟。但茜卻必須在下一站下車，因此她急著像熱鍋上的螞蟻一樣。只見她使出渾身解數，卻怎麼也無法把皮包拉出來。就在這個時候，有人制止了茜的動作，示意她稍安勿躁。
「咦？你不是永井聰嗎？」
「啊！神崎前輩。」
此人便是剛進公司沒多久的永井聰。他使盡全身力氣，打算徒手將車門拉開一些。只見他裹在西裝底下的雙肩正因用力而顫抖，但總算把車門拉開了開些。
「快、快點！」
茜使勁一扯，將皮包拉了出來，自己也順勢跌坐在電車的地板上。於是，聰伸手扶起了她。
「帥呆了！」
「因為我是運動健將嘛！」
自那以後，聰就經常黏在茜的身邊。但茜卻是直到今天聰向她求婚，才明白原來聰對她的感情已經在不知不覺間改變了，不再只是前後期的同事之誼。
正當茜站在陽台上回想著往事的時候，比奈子拿著啤酒走到了她的身旁。
「比奈子，你覺得永井聰這個人怎麼樣？」
「我覺得很好啊！稱得上完美無缺了。」
「你太誇獎他了啦！」
「姊姊一定要幸福才行，因為你從小就命運坎坷。」
比奈子溫柔地說道。茜從小運氣就很不好，每次和朋友聚會時，她小時候不幸的糗事永遠都是最佳話題。譬如說：遠足的前一天，她鐵定會發燒或是受傷；就算身體健康，遠足當天也一定會下起傾盆大雨。所以，她從來都沒有參加過任何一次遠足。
「你會答應嫁給他吧？」
「或許吧！唯一的問題就是他比我小，公司的同事會認為是我手腕高明。我倒是無所謂，可是他的下場就比較可憐了。」
「姊姊不可以在意這種事，因為你有權利追求自己的幸福。」
「謝啦！倒是你，不曉得你那位夢中情人現在在什麼地方，又在做些什麼呢？」
「他一定……一定已經和某位美麗的小姐在一起了。」
「你怎麼會知道呢？別老是用這種借口讓自已死心嘛！這就是你的壞毛病啦！」
「別再說了。」
比奈子說完就走開了。她實在無法說出向姊姊求婚的永井聰就是自己的夢中情人。
在茜每日上下班的路上有一家骨董店，櫥窗里擺著一面古代的小鏡子。大概沒有人會知道，那面陳舊且褪了色的鏡子，就是當時備前屋的由紀小姐所有的吧！
茜漫不經心地看了看鏡中的自己，此時，從她身旁匆忙走過的人不是夥計真吉，而是現代的高澤幸一郎。不過，這兩人直到現在都一直沒有任何機緣相識。
茜下了電車，來到公司附近。只見她那美麗的雙足踏著輕快的腳步，齊肩的輕柔秀髮則隨風飄逸。走在後面的、水井著迷地看著她那背影，快步地追了上來。「早安！」
兩人於是並肩而行。茜說道：
「你還是會在意我的年紀比你大吧？」
「你在說什麼啊？我可要生氣啰！」
「可是，當我念高中，開始和男孩子交往的時候，你還只是個穿著短褲的少年嘛！」
「年齡的差距感是會愈來愈不明顯的。高中生和小學生，或是二十九歲和二十五歲，或許真會讓人覺得差距很大。可是等到你七十九歲，我七十五歲的時候，會有什麼差別呢？看起來還不都是一樣老嗎？」
聽到聰這番其情洋溢的話語，茜不由得笑了起來。
「我喜歡像你這樣率直的男人。對了，以後我不叫你永井聰，你也不必喊我茜小姐，好嗎？這種稱呼感覺上好象特地在告訴別人你比我小似的。」
聰點點頭，試著喊了一聲：「茜！」茜則叫他：「聰！」可是兩人就是覺得不對勁，於是決定暫時還是和以前一樣好了。然後他們便起走進了公司。
★★★
每個人都開始工作了。
比奈子繫上圍裙，打開了花店的百葉窗，但卻怎麼也提不起勁來。自己的夢中情人竟然向姊姊求婚，難道這也是命運的安排嗎……老天真是捉弄人，安排了這般坎坷的命運。心情無比沈重的比奈子便忍不住拿落合博當出氣筒。更諷刺的是，第一位上門的客人所問的花語，偏偏是「虛幻的戀情」。屬於比奈子的早晨，就在憂鬱的嘆息聲中展開了。
在另一處，有一位臉上絲毫沒有鬱悶表情的女性，也開始了一天的工作。在清水律師事務所里，安達熏正俐落地處理著事務性的工作。除了所長和她之外，所里還有三位男性律師及二位辦事員，一共七人。快到中午的時候，清水所長走了出來。
「安達小姐，現在你手上的案子是什麼？」
「是一件典型的離婚協議案。昨天晚上我已經傳達了委託人的意願和條件……反正就是這麼一回事，對方先是驚訝，然後說什麼無法接受這種單方面的離婚要求；而明明無能為力，卻又露出一副想要爭取孩子監護權的模樣。通常第一階段都是這種模式。等到仔細想了一個晚上之後，對方就會明白無法躲過離婚的命運，接下來便會進入談判的階段，開始你爭我奪，同時還不忘推卸責任。公司的午休時間快到了……他就要打電話來了。」
說時遲那時快，高澤真的打電話來了。而且正如熏所預料，他想約時間見面。熏露出了笑容，和他約好明天下午四點，然後便將電話掛斷了。
「你真是料事如神哪！不過，不知你個人對戀愛和結婚有什麼樣的看法呢？」
面對清水所長的問題，熏絲毫不為所動，表情冷淡地答道：
「戀愛這玩意兒只不過是一時感情衝動，是完全非理性的。我不想將人生寶貴的時間浪費在這上面。至於結婚，我已經看過這麼多悲慘的實例，所以沒什麼好考慮的。」
對戀愛和婚姻都沒有懷抱任何期望與幻想，一心一意只想著工作，這便是女律師安達熏的最佳寫照。這也許是受到職業的影響，但就一名二十五歲的女子來說，她也未免太世故了。
★★★
這一天晚上，高澤幸一郎在小酒店裡和部下早野一起喝酒。
看到從未醉得如此厲害的高澤始終不肯回家，早野已經有點不耐煩了。事實上，高澤一向是個沈穩冷靜的人，從來沒有像現在這樣失態過。
「課長，我看你就不要再喝了吧？你的酒量又沒有那麼好。」
「你胡說些什麼！我以前之所以喝得少，是因為我女兒會說：『爸爸有酒臭，好討厭！』事實上，我的酒量好得很。」
早野聽了露出疑惑的表情。高澤晃著腦袋繼續說道：
「就算回到家裡，我也看不到女兒熟睡的模樣了。你有女朋友吧？結婚的時候可要考慮清楚。」
「考慮什麼呢？你是指錢財方面嗎？」
「笨蛋！你打算用那種標準來選擇終生伴侶嗎？」
高澤用力地敲了一下早野的腦袋。
「我是打算先和各種女人上床，然後再挑一個最不會讓我覺得厭煩的女人結婚。」
高澤聽了更加生氣，一把揪住了早野的衣領。一頭霧水的早野問道：
「那件事不是很重要嗎？」
「你聽好！在這個世界上絕對有一個人是月下老人幫你安排好的對象。」
「月下老人啊！可是我不喜歡！萬一他幫我安排的是個醜八怪，那可就傷腦筋啰！」
早野被高澤一騰，翻了翻白眼，說了聲：「對不起。」
「課長娶的是公司董事的親戚，像這種理想的對象應該就是月下老人的安排啰！」
聽到這句話，高澤頓時像泄了氣的皮球一樣。在別人眼裡，自己那有如平步青雲的踏腳石的婚姻，如今卻落得女方單方面要求離婚的下場。他知道自已根本沒有資格對眼前這位年輕小夥子說教。
「每個人都會有一個命中注定要結合的伴侶，而且一旦相遇，一定會有心靈相通的感覺。我大概是錯過了和自己真正的伴侶邂逅的機會吧！」
高澤像是在自圓其說般地又強調了一遍，然後落寞地將杯中的酒一口喝掉。早野仍舊是一頭霧水，只能一直注視著身旁今晚特別多話的課長。
★★★
同一時刻，在同樣一家小酒店的連鎖二號店裡，茜的公司正在這裡舉行員工歡送會。
茜還沒有來，大伙兒的話題不知不覺轉到了永井和茜的身上。
「永井，你還真有一套！和年長的女人在一起，感覺如何呢？」
「不過，我看你還是玩玩就算了吧？年長的女人總是比較……」
「難不成你是被套牢了？」
同事們異口同聲地取笑著聰。此時茜恰好走進店裡，聽到了大伙兒的對話。一股油然而生的厭惡感使茜板起了臉，不過她仍然鼓足勇氣向他們走了過去。此時，她的臉上流露出不想在意的神情。根據以往的經驗，她深知若是把那些粗線條的同事所說的話都放在心上，自己就不用過日子了。
「什麼？你們再說一遍！」
但是永井卻臉色一變，霍然站了起來，並且一手一個，同時抓住那兩人的衣領。
「是我自己向茜小姐求婚，而且是出於我真心所願！你們聽好！如果再說這種話，小心我殺了你們！我可不是在開玩笑！」
喉嚨被掐住的兩人嘴巴一張一合，痛苦萬分地點了點頭。
「如果男人愛上一個女人，是不會在乎對方的年紀的。她只是剛好比我早出生幾年罷了！男子漢大丈夫，只要遇見真心喜愛的女子，就會一輩子深愛著她，對吧！」
「對、對，你說得對極了！」
「就是嘛！你們也這麼認為吧？好了，讓我們喝個痛快吧！」
永井總算放開了快要窒息的兩人，並且爽朗地笑了起來。
真是的！還有比這番表白更棒的甜言蜜語嗎？茜聽了之後並沒有加入他們，只是一個人悄悄地走出了店外。
走到夜晚的街道上，深受感動的茜頓時把永井看成了大英雄。「不愧是運動健將！」她喃喃自語……「還真教人有點想哭呢！」
永井聰真是一名誓死守護公主尊嚴的騎士！在茜確定這個事實之後，當她稍晚接到永井打來，關切她為何沒來聚會的電話時，便和他約走隔天下午兩點在品川王子飯店的咖啡廳見面。
她打算答應他的求婚。在聽了那一番話語之後，任何人都會這麼決定的。這樣做應該不會錯：這是茜此刻的心境。
★★★
隔天下午，坐在咖啡廳里的永井苦等不到茜。他從兩點等到三點，又從三點等到三點四十，茜卻始終沒有出現。打電話到她的住處也沒人接聽。於是永井只得聽著和運動健將形象有些不合的古典音樂，枯坐著等候。
茜這時正被關在公寓的電梯里。在她搭電梯下樓的途中，也不知道出了什麼問題，就這麼被困在裡面了。雖然她用緊急電話聯絡了管理員，但維修人員好象無法立刻趕到。這下子一定會遲到很久……菌並不知道那家咖啡廳的電話號碼，只好用緊急電話告訴管理員妹妹花店的電話號碼，請他轉告比奈子去找永井。
比奈子接到電話后，便火速趕到咖啡廳，氣喘吁吁地對永井說：
「我姊塔電梯的時候遇上停電，被關在裡面，所以才會遲到這麼久。」
比奈子一口氣說完后，永井這才得以好好端詳她的臉龐。幾天前初次見面的時候，他只是把她當作心上人的妹妹，漫不經心地看了一眼，用餐時也只顧看著茜而已。直到現在面對面他和比奈子四目交接，永井才突然覺得好象在哪裡見過她。比奈子心裡十分難過，因為敏感的她，知道茜要在今天告訴永井答案。
「姊姊就要答覆你了，希望是好消息。」
「謝謝。對了，我們以前是不是見過面？」
面對永井的凝視，比奈子只能微笑著回答：「沒有。」
一會兒之後，茜總算快步走進了咖啡廳。原本就不打算久留的比奈子正想起身離去，但茜卻露出開朗的笑容，將她留了下來。
「先不要走，因為他就要變成你的姊夫了。」
永井的表情霎時有了光采。
「你是說……」
「讓我們成為幸福的一對吧！」
互許終身的永井和茜彼此凝視著。在這一瞬間，彷佛可以看到幸福的虹彩籠罩在他們身上。看到兩人情投意合的模樣，比奈子努力想要露出最燦爛的笑容。
「可是，我的運氣還真差，偏偏就在這個時候被困在電梯里。搞不好我的壞運氣會傳染給你哦！」
「不要緊，我會改變這種情況。」
同一家咖啡廳里，在茜背後的那一桌，有兩個人正在討論重要的事情。他們是約定四點見面的高澤和安達熏。
「我要先聲明，也許高澤先生有不同的意見，不過我有信心讓你答應我方的要求，因為我是個公認的優秀律師。」
熏一開始就先發制人，擺出高姿態，以防高澤提出其它的要求。可是高擇並沒有接招，只是眼神幽遠地看著前方，問道：
「我女兒還好嗎……由紀這個名字是我取的，因為我一看到她剛出生的小臉蛋，就很想這樣叫她，當時我太太並不贊成，可是我卻堅持為她取名由紀……」
熏預料高澤一定會提出對他自已有利的條件，因此當她聽到高澤願意全盤接受妻子的要求時，顯得十分驚訝。
「請等一下，你看過這些文件了嗎？這內容可是要求你分毫不取，孑然一身滾出去喲！」
高澤如此淡然的態度令熏感到十分意外。她原先以為必定會有一場激烈的財產爭奪戰，所以才會定出先獅子大開口，然後再逐步退讓的策略。
「這樣就可以了嗎？財物歸屬的問題就交由你全權處理。」
高澤二話不說，就在離婚協議書上蓋了章。
「我還是第一次遇到像你這種人。這是為什麼呢？請你告訴我原因，為什麼你會無條件答應離婚呢？」
高澤抬起頭答道：
「因為我認為這是命中注定的。」
就在同一時刻，高澤背後的座位也傳來相同的話語。
永井正在問茜為何會突然答應他的求婚，茜的回答則和高澤一模一樣。
「因為我認為這是命中注定的。」
互不相識的茜和高澤在循聲回過頭的那一瞬間，匆匆地看了對方一眼。
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