第七章

我為自己的想法及行為感到羞愧。迫於資金的短缺，我竟異想天開地尋寶，經過這件事之後，我認真地考慮是否要放棄苦撐著的戲劇學校。就在這當兒，像神的眷顧一般，有個人願意全額資助我。

我透過一位愛好戲劇的朋友介紹，認識了那位願意出資幫助我的人，這個人不是別人，正是我在銀座地下道遇見的那位老紳士。沒想到，在銀座能再度遇見他，而且是在這種情形下。

當他在朋友的介紹下，一瞬間認出了我。我立刻站起來，說：「前兩天，真謝謝你！」（謝什麼呢？我心裡暗自笑著）。

老紳士也回答：「真高興能再遇見你！」

不顧朋友驚訝的表情，我單刀直入地提出我一直困惑的那個謎，雖然整個「尋寶」的謎我都了解了大半，但唯獨一件事一直耿耿於懷，就是A少年口袋□的那張紙條。那十一個地點到底是什麼含意，而老先生他自己也到那些地點去看過，又告訴我那是「寶山」……而他的話正是我誤解的出發點，所以我決心要問個明白。

我將所有事件的經過都一一地告訴老先生，希望他也給我一個滿意的答覆。

他笑著點點頭表示同情我的遭遇，沉默了很久之後，他站起來，告訴我要直接帶我到現場說明。

我們出了店，來到銀座第四街的地下道。老紳士帶我到地下鐵日比谷線的銀座車站的入口附近停下來，用拐杖指著那根巧克力色的石柱，用杖端敲一敲。

「你看，這巧克力色的柱子，是石灰岩。偉大吧！這石柱是『化石的寶庫』呢！走在這路上的行人誰也沒有注意到這石柱的寶貴。你看，這是腕足類、四射珊瑚，這些看起來像杯子的東西就是古代的化石。」

老人指著我看不出有任何特殊的柱子，繼續說：「做這根柱子的人一點都不知道這石柱中含有多少寶貴的化石。這些化石，是近似海綿、腔腸類的動物，屬於古生代前期的海洋生物。距今大約有五億年之久吧！在日本最古老的地層也只有四億年，這石頭也許是輸入品吧！現在，我們到霞之關去看一看。」

我們搭乘丸之內線到了C4號出口。

「你看這白色的大理石，我特別喜歡這個，它含有太多豐富的化石，你看這六棵珊瑚可愛美麗的形狀。還有這層是珊瑚的同類，歐洲產的。依化石的時代推定這是化石。怎麼樣？站在這兒，覺不覺得像回到遙遠古代的海底呢？我喜歡站在這兒，閉起眼睛冥想，就像和這些古代生物共存一樣。」

「原來如此，……」

我的話打破了老紳士的冥想。

「那個少年……」

「我想他是記下在東京可以看見這些化石的地點。其實在東京這些場所還很多，只是東京人忙碌得沒有時間注意到，地下道的各個樓梯、牆壁，還有虎屋帽店都有著稀罕的化石。東京可以說是一條化石街。我想那個少年也是聽了學校老師的課才很有心地記錄下許多地點。」

「原來如此……」

接著我們又到其他地點去看了那些令人嘆為觀止的化石，老紳士的博學令我非常佩服，很想多了解一些他的事。

「對不起，還不知道您尊姓大名呢！」我問。

老人稍稍迷惑的樣子：「名字？哦！笠井，我姓笠井！」

「您在哪兒高就呢？」

「哦，沒有職業，以前教過私塾，現在是隱居。」

「在私塾上課？真希望有機會接受您的教導。」

「你太客氣了。哦，你呢？」

「哦，真抱歉忘了自我介紹，我是里美太一，在成城經營一家戲劇學校……」※棒槌學堂の精校E書※

邊走邊談，我們到了西武百貨公司的十一樓，電梯門一開，滿眼的書真讓人深覺學海無涯。

老人突然感慨地說：「東京是一條名符其實的化石街，人的心不知從何時開始也像化石一樣硬。每個人都將自己保護得很好，就像貝殼，緊緊地將自己禁錮在殼內。也因此，對自己以外的事漠不關心。」

這番話說得我面紅耳赤，離開學校到社會上謀生，似乎沒有人會如此剖心地交談，在老紳士的言談里，我有更深一層的體悟。

老人閉起眼睛，以手碰觸著大理石壁，他輕輕地說：「我可以感覺到大理石堅毅的意志，這正是東京人所缺乏的。透過空間，透過時間的走廊，它們才是真正永恆的存在。」

老人睜開眼睛，在我仍跌宕於他的話語時，他頑皮地笑了笑，像個孩子似的，朝著我說：「上了這麼久的課，走了那麼多地方，陪我去好好吃一餐吧？」

「當然！」

我立刻回答。便隨著老紳士搭電梯到一樓，電梯中的老紳士像老僧入定動也不動一下，我看著他喃喃地說：「這也是另一個化石吧！」

老人以手擋在耳背，反問我：「什麼？」

幸好重聽，我忍不住伸了伸舌頭，趕緊回答：「沒有，什麼也沒有！」

手也隨著話語，強調似的搖了搖——

(完)