第24章

次日夜晚，凱特·福萊斯特和斯考特·凡·克里夫來到他們預先選好的守候地點。天空仍飄著細雨，街面很潮濕。這次凱特披了件雨衣，並戴了頂防雨帽。她的帽檐兒俏皮地朝上翹著，使她漂亮的五官顯得嫵媚動人，斯考特因她穿了自己的雨衣，不免心中生出一絲妒意。但他告誡自己：萬萬不能與自己的當事人陷入情感的糾葛，否則你的職業眼光就會被扭曲。此外，如果為她打不贏官司，就會失去贏得她的任何機會。

而凱特心裡則想，他在她心目中已不再是凡·克里夫，而應親切地稱他斯考特。

今晚他倆躲在一輛車后，放車子的窄街對面就是毒品販子出沒的地方。他們等待著，張望著。幾分鐘過去了，幾個小時過去了，他倆閑聊著天。他們聊自己，聊他們的生活追求和目標，聊國家和世界大事。他們發現他倆有許多觀點都很一致。

他們認為世界發展得已異常複雜，普通百姓的問題愈發難以解決。人類在過去的一百年間並沒有汲取多少教訓。戰爭仍在蔓延，而且變得更具破壞性。科學得到了發展，但卻提出了更多的挑戰。食不果腹和身無分文的人仍比比皆是。各國都有因吃不飽飯而肚皮鼓脹的兒童，許多國家依靠醫學消除了流行疾病，可其他國家仍被這些疾病的肆虐所困擾。

「你根本不必跑到其他國家，就能看到這些痛苦，」凱特說。「只需在急診科呆上一晚上、就能目睹一切。」

「哦，我去過了，」斯考特說。

「是嗎？你得了什麼病？」

「沒病。只是想隨便看看，」斯考特說。

凱特猛然醒悟。「你到那兒是想驗證我說的話。」

「是的。裡面喧鬧不堪，病人出出進進，一片混亂，」斯考特說。接著又解釋道：「一個律師，一個好律師從不輕信別人說的話。他得自己去驗證。以便不出現意外。」

「你覺得有什麼意料之外的嗎？」凱特問。

「只有一樣。」

「噢？什麼？」凱特期待地問。

「你在那種地方居然還能不發瘋。從一個病人跑到另一個病人，各種各樣的疾病，沒有一個是一樣的，」斯考特說。「我對醫生，特別是年輕醫生感到更加尊重了。」

「嗯，謝謝，」凱特尖刻地說。

斯考特暗自琢磨：她為什麼不高興？我是在誇她呀。

為了調整思緒，他問：「你覺得醫院的情形跟你想像中的一樣嗎？」

「很像。在中學我就自願在醫院幫忙，因此對醫院很了解，」凱特說。「當然在我家那邊沒有那麼多的吸毒病人。有一些，但遠不如這裡多。」

「有沒有過回家鄉做醫生的願望？」

「有時有。但對我來說，需求是決定因素。哪兒最需要醫生我就去哪兒，」凱特說。她的信念令他欽佩。

「你打算在這裡安家立業，結婚生子？」斯考特問。

「我……我還沒想那麼遠，」凱特說。

「你肯定得結婚，是不是？」

「合適的人，合適的時候，是的，總有一天會的。但首先我要先成為一個優秀的醫生。」

「想沒想過什麼是合適的人？什麼樣？干什——」

斯考特話未說完，倆人都驚訝地怔住了。街對面的毒品販子朝他倆打了個手勢。他倆觀望著。一個年輕人走到街角的燈光下，他穿一條破舊牛仔褲，扎著馬尾，長得瘦骨嶙峋。

「是他嗎？」斯考特低聲問。

「我想是。」

毒品販子，正把一個小口袋塞給年輕人時，他倆迅疾朝街對面衝過去。

「里克！里克·湯姆斯！」斯考特喊道。

年輕人本能地轉過身，然後拔腿就跑。斯考特和凱特在他身後窮追不捨。跑了半個街區，他們追上了它。斯考特一把將他抱住，把他推到一座不大的私人住宅前的鐵柵欄上。年輕人拚命想掙脫開，斯考特頂住他不放。須臾，里克·湯姆斯由於體力不支，停止了反抗。他氣喘吁吁，因寒冷和毒癮作孽而瑟瑟發抖。

「別緊張，小夥子，別緊張，」斯考特說。「我們不想找麻煩。我們不是警察，也不是緝毒部門的。」

「你們怎麼認識我？誰派你們來的？是他？」

「沒人派我們來。我是律師。這是我的當事人。我們需要你的幫助。」

里克·湯姆斯向他們瞪著眼睛。「需要我的幫助？笑話。需要幫助的人是我。」他又打量了他倆幾眼，說：「不是他派你們來的，是不是？」

「他是誰？」斯考特疑惑地問。

「他。她父親。」

「克勞德·施托伊弗桑特？」

「對，是他，」里克·湯姆斯滿懷怨恨地說。「拿走了我的東西。我所有的東西。其實才有多少。只是出示了那麼一份法律文件，就把所有東西都拉走了。我要是沒朋友，非露宿街頭不可。」

「里克，想不想來杯咖啡？吃點喝點什麼？」

「早飯吃完了還沒進過食呢，」里克說。

第六大道有一個晝夜營業的低檔小餐廳。他們三人坐在一張鋪著塑料布的小餐桌旁。里克狼吞虎咽地吃著，顯然幾天之內總是吃了上頓沒下頓，斯考特則趁機問他問題，里克回答著，有時腮幫子塞得鼓鼓的，有時灌下一大口熱咖啡才開口回答。

「里克，克勞迪亞生病的那天晚上你在哪兒？」

「就在那兒，」里克答道，「她需要我，我不能離開她。」

「可送她去醫院的是她媽媽，」凱特說。

「沒錯，」里克說。「她想見她媽媽。我想要是一個人病得不行了，首先想到的就是媽媽。而且她覺得讓她媽媽送她更好更安全。主要是她私人醫生不在城裡。」

「所以你最後一次見她，是她離開去醫院的時候？」斯考特問。

「在她離開之前，」里克糾正說。「她不想讓她媽媽趕來時我在那兒。」

斯考特給凱特遞了個眼色，示意下一個問題完全由他來問。

「里克，當天晚上，下午或前一天晚上，克勞迪亞有沒有吸毒？」

「上帝！怎麼總把我們什麼時候都看成怪物！」里克悻悻地說。

「里克，我問的不是你們平時的情況，」斯考特說。「我只問那天晚上，下午或前一天晚上。她吸毒了嗎？」

里克喝下一大口咖啡，承認說：「吸了。我們倆都吸了。我們倆就為這個而認識的。在這一帶的一個聚會上，裡面什麼種類的貨都有。」

「比如說？」斯考特問。

「黃衫，藍皮，彩虹，可卡因，天使。」

「她的毒癮很大，是不是？」斯考特問。

「她總是從不同的醫生那兒開出十來種處方，如巴比土酸鹽之類的。無論什麼她都有。這也是她不願意讓我送她去醫院的原因。」

「為什麼？」

「假如他們發現了她吸毒，她不想讓我也倒霉。她這個人想得特周到。真的，實在是個好女孩。我愛她，特愛，」里克說。

「她不想讓你去醫院還有別的原因嗎？」斯考特問。

「她不想讓他知道我在那兒。怕他做出點兒什麼來。」

「不再給她錢？」斯考特問。

「怕他整我，或找人收拾我，」里克意味深長地說。「只要涉及到她，他什麼事都做的出來。」

「這我也聽說過，」斯考特表示贊同。他沉吟一下，瞥了凱特一眼。「看來她吸毒，而且有一段歷史了。」

「離家出走前就開始了，」里克說。

「里克，」斯考特問，「你知不知道——知不知道她懷孕了？」

「那是我後來聽說的。是真的嗎？她真懷孕了？」

「是真的，」凱特說。

「她只對我說她很擔心。我是說，她沒來例假。但只一次。她想等等，看看下月來不來。」

從里克的眼神中，凱特和斯考特看得出他說的是實話。

「我說，」里克突然說，「我怎麼知道你們不是他派來的？把克勞迪亞的死怪罪到我頭上。」

「里克，我們所以找你談，是因為這位女士就是克勞迪亞死的那天晚上給她看病的醫生。」

「你？」里克說著盯住凱特。「你就是那個他們在電視上提到的那個女醫生？」他又仔細看了看凱特的臉。「沒錯。我看出來了。雷蒙·蓋倫特採訪你時我見過你。他夠為難你的。你原來就是她。好吧，你們想讓我怎麼樣？」

斯考特簡單地把克勞德·施托伊弗桑特對凱特提出的投訴說了一遍。然後又解釋說他們非常需要他就克勞迪亞的吸毒事實出面作證。

「里克，我們只需要你當著委員會的面講實話。就像你現在跟我們說的這樣。」

「他不會——他不會找我算賬？指控我犯什麼罪？」里克問。

「不會，」斯考特安慰他，「你在聽證會上作證，面對的不是法官，是個委員會。他們只想了解你所知道的事實真相。」

「施托伊弗桑特……他可神通廣大，關係硬得很。有一次我就是不同意斷絕與克勞迪亞往來，他竟然找警察騷擾我。把我揍了個半死，被人送到了聖文森特醫院的急診科。」

「現在他不能把你怎麼樣。你講出事實就是在挽救曾搶救過克勞迪亞生命的醫生的前程。那天晚上凱特要是知道事實真相，是完全可以救活克勞迪亞的。」

里克緘默不語，斯考特又說：「作證的方式不必擔憂。事先我會花上幾個小時的時間讓你就我問的問題做準備，另一個律師可能也會提問。不論怎麼說，我不會讓你說謊話。主要是實話實說。怎麼樣？」

里克一邊思考著斯考特的請求，一邊囁嚅著：「原來她真懷孕了。我差點沒當爸爸。」

「你當不了，里克，」凱特說。「克勞迪亞懷的那種孕，也就是致她於死命的原因，是生不出孩子的。」

「我們常談起這事。我是說，我們曾說要是她真懷孕了，我們就結婚離開這個城市。我們將徹底改變生活方式，去個誰也不曉得施托伊弗桑特這個名字的地方。我找份固定工作。我擅長鼓搗發動機，汽車之類的。只要我上心，准能成個頂呱呱的技師。是毒品害了我。只要你上了癮，就對什麼都無所謂了。你做美夢，但實際是糊弄自己，一事無成。但一旦戒毒——我們打算要戒——我們一直說是要戒，可是……現在想想都是過去的事了。」

「現在的問題是，里克，這個醫生的前途可就指望你了。你必須說出真相。」

「我會的！我說！只要能報復一下那個畜生施托伊弗桑特就行。」

「聽著，里克，你既然現在沒地方住，索性在聽證會之前暫住我那兒吧，」斯考特說。「這樣我也有機會替你準備。」

里克考慮了一下斯考特的建議，說：「我現在正和一個朋友搭幫，暫時能湊合。可是，凡·克里夫先生，要是你……我的意思是，目前我手頭拮据。克勞迪亞活著的時候，有她父母的錢。可眼下……」

「那是，我明白，」斯考特說著把手伸進衣袋，摸出兩張二十美元的鈔票。把錢遞出去之前，他說：「告訴我你住哪兒，你作證那天早上我好去接你。下周一二就得作證。聽證會下周一開始。起訴方需要幾天的時間整理出案子，之後我需要你幫忙反駁他們。」

「下周一二，」里克重複著，想記住這一日期。

「對。那天早上八點鐘我接你。那樣我們仍有些時間過一遍我將問你的問題。在此期間我每天還要跟你聯絡。」

「好吧，」里克說。

「我在哪兒能找到你？」

「查爾斯街九十七號。公寓主人的名字叫蘭格爾。馬蒂·蘭格爾。在樓下按門鈴，但要按四遍。三下短的，停一下，再按一聲長的。這樣我就知道是你，而不是他那幫狐朋狗友。」

「查爾斯街九十七號。蘭格爾。八點鐘，」斯考特說著寫進記事本。「一定別忘了。」

「放心吧。我巴不得治治那個老混蛋呢！」

斯考特把里克的新的電話號碼記下來后，他倆目送他離開餐廳。走到門口時，他回頭望了一眼，用手勢做出一個象徵勝利的「V」符號，然後閃出了餐廳。

他消失在街頭后，凱特說：「但願能有個辦法，讓他務必露面。」

「我也這麼想，」斯考特說。「我琢磨傳喚他，不過看他神經兮兮的樣子，見到法律公文准把他嚇得離開紐約。況且，他想復仇，這就是動機。」

「你猜得出他拿那四十美元會幹嗎吧？」

「我猜得出，」斯考特說。「所以我寧願冒險，讓他住我那兒。既然他不願意，只好在我們需要他時由我接他了。不過我們還有一件事要辦」。

倆人沿著格林威治村的狹窄街道漫步而去，直到找到查爾斯街。其間凱特解釋著里克說過的斯考特·凡·克里夫卻完全聽不懂的毒品名稱。

「那些顏色指的是包裝毒藥膠囊的顏色。如黃衫、藍皮都是巴比妥。」

「彩虹呢？」斯考特問。

「那是兩種巴比妥的混合葯，」凱特說。

「都是處方藥品，」斯考特說。

「大概黑市上也有。只要有人要，總有人靠販賣它們發橫財。」

他們來到查爾斯街，找到了九十七號。登上六七級石台階，他倆走進黑洞洞的入口處。斯考特仔細辨認著門鈴上的名字，終於發現了蘭格爾幾個字。

「這就放心了，」斯考特說。「我得確定一下的確有這個地址和這個人。因為我不得不坦白地跟你說，若無人就克勞迪亞的吸毒習性作證，我們就希望渺茫了。」

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