12月4-5日，星期三—四

那晚士兵們沒怎麼睡覺，吉恩也沒有。他為這些「孩子們」感到擔憂（吉恩是這樣稱呼他們的），分攤了他們對高危微生物的恐懼。有一次在扎伊爾，吉恩給一隻老鼠抽血的時候，帶血的針頭扎到了自己。完全有理由相信那隻老鼠是高危的，於是他們把吉恩空運回研究院，在「班房」里關了三十天。「那可不是一趟有趣的旅行，」他這樣表述，「他們對待我就像我要死了一樣。他們不給我剪刀剪鬍子，因為他們認為我會自殺。而且他們在晚上把我鎖了起來。」在卡塔姆洞穴身穿宇航服解剖動物時，他曾被帶血的工具割傷了三次。有三次他的宇航服被刺穿，皮膚擦破，傷口被動物的血液弄髒。他覺得自己是如此的幸運，沒有在卡塔姆洞穴染上馬爾堡病毒或者別的什麼病毒。經歷了好幾次僥倖脫險后，吉恩對入侵猴舍的物種感到深深的恐懼。

吉恩住在凱托克廷山腳下的一座凌亂的房子里。他幾乎整晚坐著研究，思考著行動的步驟。在高危區域中，身體的每個動作都必須控制並計劃好。他自言自語，這種病毒會在哪裡抓住你？它會通過你的手抓住你。手部是薄弱環節。最重要的是，雙手必須要控制好。

他坐在安樂椅上，舉起一隻手進行研究。四個指頭和一個與之相對的拇指，極其類似於猴子的前爪。它只是被人類的思想操縱著，而且通過技術能夠使它被包藏和保護。將人類的雙手與大自然隔開的東西就是宇航服。

他站起來，雙手在空氣中比劃著。現在他正給猴子打針。現在他正提著猴子走向工作台。他正把猴子放到工作台上。他在高危地帶里。他正剖開猴子的身體。他正把雙手伸進高危微生物的血泊中。他的雙手覆蓋了三層手套，接著被血液和高危微生物塗污了。

他停頓下來，在紙上匆匆寫下筆記。然後他又轉過身子，回到了想像中的高危地帶里。他向猴子體內插入一把剪刀，剪掉脾臟的一部分。他把脾臟遞給某個人。那個人站在哪裡？站在他後面？現在他想像著自己手中握著一個針頭。好的，我的手中有一個針頭。它是一件致命的物品。倘若我慣用右手，我把它握在右手中。因此，我的搭檔應該站在我的左邊，從而遠離針頭。現在輪到我的搭檔的手了。搭檔的雙手要做些什麼？大家的雙手都要做些什麼？次日清晨時分，他已經寫下了許多頁筆記。這些筆記是為生化防疫行動準備的稿本。

凌晨四點，傑瑞離開家門，而南希仍在睡覺。他在裝卸站台遇到了吉恩，然後在那裡檢查吉恩的稿本。傑瑞記住了稿本里的步驟，與此同時，特遣隊員們開始露面了，他們是傑瑞部隊的士兵。其中許多人是從兵營步行來這裡的。他們停留在站台附近，等候命令。四周漆黑一片，只有泛光燈照亮現場。傑瑞已經決定在大樓里起用兩人同行制，現在開始確定誰和誰搭檔。他在一張紙上草擬了搭檔的花名冊，然後，他寫下了進入的順序，即他們被插入到大樓里的先後次序。傑瑞站在他們面前宣讀著花名冊，然後他們鑽進汽車裡——一輛白色的冷藏卡車，幾輛沒有標記的客貨車，一輛沒有標記的輕型貨車，一輛配備有泡沫擔架生物隔離艙的白色救護車，以及許多民用車輛——動身前往雷斯頓。高峰時段的交通再一次地困住了他們，他們被睡眼惺忪的「雅皮士」們包圍著，那些西裝革履的人們吮吸著塑料杯里的咖啡，聆聽著交通報道和輕鬆的搖滾音樂。

所有的車輛都到達猴舍的後院后，特遣隊在草坪上集合了，吉恩請求他們的注意。他眼睛深陷，眼圈發黑，暗示著他已數日未眠了。「我們不是到這裡來敷衍塞責的，」他說道，「這是一次嚴重的事件。一次4級生物病毒爆發可不是一次訓練。我要讓你們所有人都知道的是，事態又有了新的發展。這種病毒已轉移到人類的可能性是存在的。有兩個傢伙生病住院了，他們都是工作在這幢大樓里的動物管理員。其中一個傢伙特別令我們擔憂。昨天早上，他開始生病，嘔吐不止，而且突發高燒。目前他正在醫院裡。我們不清楚他是不是埃博拉病毒發作了。我希望你們了解的一件事情是，他沒有被動物咬傷，也沒有被針頭扎傷或划傷。所以，如果他染上了埃博拉病毒，那麼這種病毒可能是通過空氣傳遞到他身上的。」

傑瑞聆聽著吉恩的講話，恐懼感愈發強烈了。他並不知道這個人得病了！沒有人告訴他這件事！現在他有一絲預感，將會出現重大傷亡的預感。

這是冰冷而灰暗的一天。猴舍後面的樹木已經落光了葉子，枯葉在草坪上颯颯做響。山腳下的日間託兒所里，家長們已經離開他們的孩子，孩子們在鞦韆上玩耍。吉恩繼續他的演講。「每個人在行動時都要留神，必須假定埃博拉病毒可以潛在地通過空氣傳播，」他說道，「你們知道行動的風險，而且你們是富有經驗的。」他的目光落到一位名叫尼科爾?波克的一等兵身上。她非常美麗，長長的金髮，剛滿十八歲——他想，她是誰呢？我以前從未見過她。肯定是傑瑞的下屬。他們還只是孩子，不知道自己即將面臨的是什麼。「你們必須嚴格遵從步驟，」他繼續說道，「如果你們有任何問題，那麼現在就提出來吧。」

傑瑞走上前對他們說：「只有傻瓜才不會提出問題。如果你們有問題，但問無妨。」

士兵尼科爾?波克正想知道自己是否有機會進入大樓。「做這件事我們需要用多長時間，長官？」她問道。

「直到猴子們都死掉，」他回答說，「那裡面有四百五十隻猴子。」

噢，上帝啊，她想，四百五十隻猴子——這永遠也做不完了。

問題不多，人們都很緊張，顯得內斂而沉默。傑瑞走進中間整備室，保障小組幫他穿好雷卡服。他們在他的頭上安裝保護罩，鼓風機開始咆哮了。傑瑞告訴隊員們，他會在裡面與他們會合，而他和他的搭檔，托馬斯?阿蒙中士，首先進入了密封艙。身後的房門關上了，他們站立在黑暗之中。沿著昏暗的密封的走廊，他們摸索著道路，然後打開了遠端的那扇門，來到了高危一側。

這個地方一片狼藉，已經有好多天沒有清掃了。工人們已在匆忙之中離開了。猴點心散布在地板上，紙張到處散落著，翻倒的椅子橫在辦公室里。人類似乎從這裡消失了。傑瑞和中士開始勘探這幢大樓。他們在衣服里緩慢而謹慎地移動著，好像他們是在深水中營救失事船隻的潛水員一樣。傑瑞發現自己處在一條狹小的走廊里，這條走廊通向其餘的猴房。他看到一間擠滿了猴子的房舍，房舍中的每隻動物都向外望著他。十七雙猴子的眼睛聚焦在宇航服中的一雙人類眼睛上——動物們開始發狂了。它們非常飢餓，希望有人餵食給它們。它們搗爛了自己的房間。實際上，儘管被鎖在籠子里，猴子們仍然可以毀掉房間。它們不知疲憊地到處投擲點心，而且用糞便塗抹牆壁。塗鴉從牆壁一直延伸到天花板，充斥著猴子的爪痕，那是一條條發自靈長類動物心靈的寫給人類的神秘信息。

傑瑞和中士發現了幾袋猴點心，於是他們走到大樓里的各個房間，給猴子們餵食。這些動物不久就會死掉，但是傑瑞不希望它們遭受多餘的痛苦。給它們餵食時，他觀察著它們是否有埃博拉病毒發作的跡象。他在許多房間里都發現了看起來目光獃滯、無精打採的動物。其中一些流著鼻涕，或者有某種沾血的綠痂凝結在鼻孔周圍。傑瑞看到一些籠子的金屬板上有一窪窪血跡。這些景象令他深感困惑，因為他們告訴他這種微生物已經從整幢大樓里消失了。他可以看見，其中一些動物正在咳嗽和打噴嚏，似乎得了流感。傑瑞懷疑自己正見識著埃博拉病毒的突變體——某種通過空氣傳播的埃博拉流感。他迴避了這一想法，試圖使思緒轉移到別處，因為這件事情仔細考慮起來真是太可怕了，你想像它的時候會聯想到核戰爭。一層汗珠附著在他的塑料頭罩上，使他很難清晰地看見猴子。不過他可以聽見它們，在鼓風機的雜訊之外遠遠地尖叫著。迄今為止，他還沒有察覺到一絲的幽閉恐懼或者驚慌失措。然而在這裡，他將不會擺脫這種感覺。

幾名特遣隊員在中間整備室里度過了接下來的半小時。他們剝去了注射器的包裝，把它們從消毒封袋裡取了出來，然後給每隻注射器裝上了一個針頭。現在，注射器可以填充藥物了。

離士兵們幾步遠的地方，馬克?海恩斯上尉開始整備衣裝。保障小組幫他穿好衣服后，他發表了一次演講。他希望士兵們隨後進去時腦中能銘記一些事情。他說道：「你們將要對整幢大樓里的動物實施安樂死。這不是一次鬧著玩的行動。不要依戀動物。它們無論如何都會死去。它們都會去該去的地方，直到最後一隻為止。不要認為這是在殺害什麼東西。要認為這是為了阻止病毒於此而不讓它跑到別處去。不要挑逗猴子。我不希望聽見動物旁邊有笑聲或者惡作劇。我會很嚴厲的。記住動物醫生的信條吧：你對動物負有責任，而且你對科學負有責任。這些動物為科學奉獻了它們的生命。它們碰到這樁事情，這不是它們的過錯。它們自己對此無能為力。留心瞧著你的搭檔。決不要把使用過的針頭遞給另一個人。針頭從針帽里取出后，要徑直插到動物身上。要把使用過的注射器放進利器收集箱里。如果你覺得累了，就告訴你的上司，我們會讓你消毒后出來。」海恩斯轉身離開他們，同他的搭檔一起走了進去。

「下一個是誰呢？」吉恩說道，他念著花名冊。「戈德溫！你是下一個。」

一位名叫夏洛特?戈德溫的一等兵趕緊從門外跑到貨車旁邊，然後爬了進去，脫下她的所有衣服，換上了一套外科刷手衣，短襪、運動鞋，還有一頂束髮帽。貨車裡面冷得厲害。她感到困窘而脆弱。

在中間整備室里，保障小組開始給她整理衣裝。有人對她說道：「你個頭比較小。我們為你準備了一套特製的服裝。」然而它不是特製的，它是一套尺寸較大的衣服，為高大的男人而設計的，可是她才五英尺高。衣服像袋子一樣懸在她身體四周。現在，保障小組用膠帶把她密封起來，把褐色的黏膠帶纏在她的腳踝上和手腕上，而她的鼓風機已開始工作了。

軍方的一位攝影師為這次行動的檔案拍攝了一些照片。當照相機的閃光燈消去時，夏洛特心想，上帝啊，我會戴著束髮帽。它是一頂滑稽的帽子，一頂傻瓜的帽子。你們在照片中看不到我的頭髮，而且宇航服的尺寸大得離譜了，使我顯得太肥胖。在行動照片中看起來像個笨蛋真算是我的運氣了。

她拿著幾盒補給品，搖搖晃晃地走進了灰色區域，感到一陣徹底的腎上腺激流，她想，我太年輕了，恐怕難以完成這件事情。她今年十八歲。然後她嗅到了一股氣味，她的過濾器中滲透進了一股非常難聞的氣味。她的搭檔敲開遠端的那扇門，他們進去了。面罩上的波紋扭曲了她的視線，她感覺自己彷彿站在一間擺滿鏡子的房間里。宇航服無法抵禦猴子的氣味。還有，這裡太安靜了，而猴舍本不是安靜的地方。這種安靜甚至比氣味和熱量更令她煩惱。

一扇門被打開，傑瑞上校出現了。他說：「開始填充注射器。雙倍劑量的克他命。」

「是，長官。」她回答道。

「我和中士會在這裡放倒猴子。」他說。

夏洛特開始將「克他命」注滿注射器，這是一種麻醉劑。傑瑞把填滿的注射器拿到猴房裡，然後安裝到長桿注射器的凹處。中士摸索著將拖把伸進籠子里，按住了一隻猴子。然後，傑瑞打開了籠門，他小心地觀察著猴子，確信它不會企圖衝過來后，他把長桿注射器滑進了開放的籠門，給猴子注射一次麻醉劑，然後拖出注射器，用力關上籠門。這是最為危險的工作，因為籠門是開著的，動物可能會發動襲擊或試圖逃跑。傑瑞和中士逐個籠子地進行著這一工作，在麻醉劑的作用下，猴子們漸漸入睡了。

每個房間都包含兩排猴籠。較低的一排靠近地面，因而比較昏暗。為了窺視籠子內部，傑瑞不得不俯身跪著。他很難透過頭罩看見任何東西，而且膝蓋很痛苦。每次，他會打開一扇籠門，而中士則會將拖把滑進籠子里。猴子會四處掙扎並試圖逃跑，而中士會說：「好的，我捉到它了。它被鎖定了。」傑瑞會把長桿注射器伸向猴子，針頭瞄準著它的大腿。然後會有一陣尖叫聲和瘋狂的騷亂，猴子嚷著「啃啦！啃啦」，而針頭會深入。結果，這是他成為一名動物醫生以來，職業生涯中所做的最為艱難的一件事情。

其餘的特遣隊員進入了大樓內。傑瑞把他們召集到一條走廊里，對他們下達命令：「每五分鐘或十分鐘停下來一次，檢查你同伴的衣服是否有裂縫。你們要非常小心，要確保有中間休息的時間。我希望你們每小時休息十分鐘。當你感到疲憊時，你會變得麻痹大意的。」每次，當傑瑞窺探一間猴房時，他都會看到滿屋的眼睛注視著自己。一些猴子咯咯地咬著籠子，喧鬧的聲波回蕩在房間的前前後後。

傑瑞決定在大樓前部附近的一間小屋裡搭建一塊取血區域，這間小屋就在辦公室的右邊。取血區域內有一個淋浴器，地上有一個排水孔。他們需要利用這個排水孔沖刷血液，並用漂白液清洗物體。每次污血沿著排水溝流走時，他們會隨後傾注漂白液——他們不希望這些東西進入雷斯頓的下水道系統。他們找到了一張帶滾輪的金屬檢驗桌，然後把桌子推到了取血區域內。傑瑞把人員劃分為幾個分組：取血分組（負責檢驗桌旁的工作）、安樂死分組（負責殺死猴子）以及驗屍分組（負責解剖猴子、提取樣本，並用生化防疫袋包裹猴子）。

特遣隊啟動了流水作業線。大約每隔五分鐘，傑瑞就會提著一隻不省人事的猴子走出房間，沿著走廊來到取血區域，而猴子的雙臂被反鎖在後背上。他會把猴子擱到取血桌上，緊接著，海恩斯上尉，那位曾經的「綠色貝雷帽」，會將針頭扎進動物的大腿，提取大量的血液到各種試管中。然後他會把這隻不省人事的動物遞給內特?鮑威爾少校，而後者會給它注射T-61，一種安樂死藥劑。他會把針頭正好插入心臟。當這隻動物已經明顯死亡后，他會把它遞給史蒂芬?丹尼上尉，而後者會進行驗屍工作。丹尼上尉用剪刀剖開動物的身體，剪出一部分肝臟和脾臟。這些動物的肝臟看起來暗淡、腐爛而骯髒。

一等兵夏洛特?戈德溫站在丹尼上尉的身旁，給他傳遞工具。夏洛特覺得，宇航服裡面的他顯得過分緊張而神經質。他從一隻猴子體內撥出了一塊脾臟。這塊脾臟混雜著白色斑點，像岩石一樣堅硬。它是一顆攜帶著高危微生物的定時生物炸彈。一會兒后，他把剪刀遞給她，給她解剖猴子的機會。此時此刻，她正在4級區域里進行著高度危險的驗屍工作，這大概是宇航服中最危險的工作了。這是一次火箭飛行，讓她膽戰心驚。她的雙手距離死神只有一片薄膜的厚度，而且這種死亡相比戰鬥中的任何死亡都更令人膽寒。夏洛特發現自己正急於完成這一工作。她注意到那隻猴子的眼睛是睜開的。似乎在她工作的同時，猴子正注視著自己。夏洛特想伸出手去把猴子的眼睛合攏。她想，它們最後看到的東西是不是我的臉呢？