13．為人頭稅而戰

在營地，人們用歡呼聲來迎接我。我打聽嚮導，人們把他叫來，他沒有表現出害怕的樣子。

「你知道我們是怎麼被捕的？」我平心靜氣地問他。

「知道。當時我在場。」

「你恰好逃脫，這是什麼原因？」

「因為我騎在馬上。馬馱著我迅速跑了。」

「哼！然後你做了些什麼？」

「我報告了你們被俘的消息。」

「然後？」

「在瓦爾找你們。」

「為什麼在那兒？」

「我以為阿亞爾部落與你們藏在那兒。」

「你們沒有尋找他們的足跡？」

「這是多餘的，因為你那個叫阿斯拉的朋友做了。」

「原來你們就認為那是多餘的！如果有一個人做好事，其他的人就不能做了，因為是多餘的。你還有特殊原因。可是，真正的原因是另一碼事。阿亞爾人襲擊我們之前藏在什麼地方？」

「在山崖後面。」

「他們在那兒等我們，一定知道我們會去。他們是從一個人那兒得到這個消息的，那個人知道你會帶我們去。誰還知道這件事？」

「沒有人。」

「是的，沒有人，除了你。因此，你是告密者。」

「我？多麼奇怪！難道我到突尼西亞來，不是為了尋求幫助？」

「應該說，是為了讓士兵把更多的阿亞爾人推入窮困大軍之中。昨天午夜和你在我們兵營附近談話的是誰？」

「先生，對於……對於這樣一個問題，我……不能回答。」他沒有料到我提這個問題，不禁張口結舌。

「你能回答！他是誰？」

「我沒有和任何人談話。我根本沒有離開營地。」

「不要騙人！你和卡拉夫上尉約好，把我們移交給阿亞爾部落。」

「天哪！先生，告訴我，誰用這種方法來誹謗我？我要斃了他。」

「要被斃掉的是你自己。你進行戰爭煽動，要被處死。」

「先生，我是無辜的！我知道……」

「住嘴！你作為嚮導，在我們失蹤以後，不帶領部隊追蹤，而是故意不注意我們的足跡。上尉親口對我說，他和你結成了聯盟。」

「惡棍！他是……」

「住口！你是叛徒，想把我們大家變成刀下之鬼。把這個壞蛋的武器繳了，把他綁起來！御林軍總監明天要宣布對他的判決。」

人們非常吃驚，這位到目前為止贏得高度信任的士官，被懷疑犯了這麼大的罪。大家都對執行我的命令猶豫不決。這對他有利。

「對我的判決？」他叫喊著，「還不如說對你，你這個可詛咒的異教徒！」

他抽出刀子，想刺我的胸部。我手裡有溫內圖的武器，擋住他這一刺，然後一伸手就去抓他。他從我胳膊底下一閃而過，到了馬的身邊。在場的人驚呆了，沒有一個人追他。我也沒有動，但是拿起了銀盒。

對這個人，我沒有什麼要管的。他可以逃得遠遠的。但是我想，他會到山谷去找阿亞爾部落，一定要制止他這樣做。岩石擋住了視線，看不見馬。但是當他爬高的時候，必然要從岩石後面露出來。我以逸待勞。不久，我聽到了馬的響鼻聲和馬蹄聲。我看見了他，瞄準他的右肩按動了扳機。只聽見一聲叫喊，騎馬人落下馬來。

「我把他從馬上射下來了。」我說，「趕快去把他帶到我這面前來！」

許多人跑過去，把他帶過來。他已經昏過去了。

「請醫生給他包紮，然後把他綁起來。」我命令，「他不能離開我們的視線。」

「為什麼要捆綁？」我身後一個聲音問，「這個人看來是好人，給我們領路領得很好。誰由於懷疑就對一個人開槍？」

這幾句是用英語喊出來的。我回頭看，只見那兒站著假亨特。他正朝我走來。

「您指責我？」我用同樣的語言問他，「您沒有機會。」

「您有什麼證據證明這個士官有罪？」

「有。」

「您必須把它拿出來，給戰士們看。您沒有權利對他開槍。」

「哼！我所做的，對克呂格爾拜負責。您怎麼會對一個叛徒這麼熱心？」

「必須先證明他的罪行。」

「罪證已在。起初我就發覺，您對這個人特別傾心，與他幹了許多秘密勾當。現在，沒有叫您，您倒不請自來，為他辯護。您有什麼理由可申述？」

「我沒有必要在您面前為自己辯護。」

「這是您的看法。我的看法有所不同。要我說出您與這個叛徒的親密友誼的原因嗎？」

「您很難說得明白。」

「不費吹灰之力！他是您和上尉之間的紐帶。您想解救上尉。」

「如果您這麼想，我很遺憾。我對您很信任，給您講了那麼多的情況。」

「我既不要您的信任，也不要您的情報。我知道得夠多的了。您認識一個叫托馬斯-梅爾頓的人嗎？」

「托一馬一斯一梅一爾一頓！」他一個一個音節地吐出來。

「是的，您不能否認，您認識這個人，至少聽說過。」

我點到這個名字，提出這樣一個問題，當然一定有所了解。這，他是明白的。可是，他大概以為我不可能把問題看得很透徹，覺得否認是不對的。於是，他回答：

「我不否認聽說過這個名字。但是，這與您有什麼關係？」

「關係可大啦。您知不知道托馬斯-梅爾頓是誰？」

「知道。一個西方人。」

「還是偽君子和殺人犯。」

「可能。您不關心這些。」

「因為據我所知，您了解烏因塔堡的故事。」

「您也有所聞？」他未加思索，脫口而出。他這等於承認，他了解這段歷史。

「知道一些。」我接著說，「他當時喬裝打扮，結果被逮住。於是發生了戰鬥，他殺死了一個軍官和兩個士兵。是不是這樣？」

「我想是。」他裝著無所謂地回答。

「然後，他出現在愛德華堡。您也知道此事？」

「您問到哪兒去了？我與這個人毫無關係。」

「如果我沒有弄錯的話，他在那兒作為俘虜被移交出去，而且是被一個西方人，這個西方人叫，嗯，叫什麼來著？」

「老鐵手。」

「對！老鐵手。他是蘇格蘭人還是愛爾蘭人？」

「不，而是一個德國人，他到處伸出他那隻臟手。」

「是的。他什麼都管。我馬上想起另一個故事，在這個故事裡，老鐵手本性難移。托馬斯不是有個哥哥嗎？叫哈里，去過墨西哥索諾拉，爭奪一筆財產。」

「聽說過。」

「他有沒有被老鐵手驅逐？」

「被趕了出來。」

「托馬斯有一個兒子，叫約納坦？」

「老天爺！您怎麼扯起他來了？」

「約納坦作為一個人的旅伴到了歐洲，然後又到了東方？」

「在哪兒……您怎麼……知道的？」他結結巴巴地問。

「我是偶爾聽到的。他作為旅伴陪同一個美國人，那個美國人叫什麼？您不知道嗎？」

「不知道。」

「不知道？如果那個美國人不是正好與您的名字相同的話，也就是叫斯馬爾的話。是不是？」

「我不知道。收起這些問題吧，我討厭這些問題。」

「我不討厭，因為事情確實重要。現在言歸正傳，我就是老鐵手。」

「老鐵……」

由於恐懼）他把這個名字只說出一半就收回了，好像是一次閃電把他打入地下一樣。

「我的名字就是如此。您以前提到過這個名字。您說過，他到處伸出他那隻臟手。我今天也許合演，與您和您的卡拉夫上尉。」

他竭力使自己鎮靜下來，說：

「老鐵手！您想做這個人。您？不可能。」

「以後，光線會越來越亮地照著您。問問埃默里吧，他了解我，和我一起到過西部。您問問克呂格爾拜吧，他知道我是個德國人，在那邊稱為老鐵手。此外，我還要給您一個驚奇。我的第二個陪同不是索馬利亞人，不叫阿斯拉，而是著名的阿帕奇人首領，叫溫內圖。」

「溫一內一圖！」他重複了一遍，好像呼吸不暢通似的，「真……真的？」

「就像我是老鐵手一樣真。您如果聽到過我們的事，大概會知道我們兩人是不可分割的。」

「我知道。你們到突尼西亞來幹什麼？」

「找那個托馬斯。」

「混蛋！」他大聲謾罵。

「我們先到埃及，沒有找到托馬斯，卻找到了他的兒子約納坦。約納坦正準備去突厄斯。我們就說，他一定是去拜訪他父親。我們就同行。」

「而且……而且……」

「而且沒有弄錯。我們找到了托馬斯，他長得與您父親一樣。」

「讓我安靜！怎麼所有這些人都為我操心？我是斯馬爾-亨特，與你們毫無關係。」

他想轉身，我抓住他的胳膊：

「請等等，先生！我很想您與我有關係。不過，現在的問題是，我還要不要與您有關係。我不能讓您走開。我寧願把您留在我身邊，直到我與這位年輕的美國人談完話，這個人到目前為止，一直與梅爾頓上尉在進行這場戰鬥。」

「我不知道，不知道他講的任何話。」

「是嗎？那麼，他可是您最關心的人。他的名字與您一樣，叫斯馬爾-亨特。」

「不可能！」

「您看，這個人把您帶入一個使您被當作假亨特的危險境地。」

「您不是認為……」

「我認為，您是真正的斯馬爾-亨特，而且相信，您可以證明。我甚至知道得非常準確。」

「從哪兒？」

「從您的筆記本。」

「筆記本？您知道我的筆記本？除了我自己，沒有人看到過。」

「您錯了。我看到了裡面的內容，不是我一個人，而且還有溫內圖和埃默里先生。您回憶一下，溫內圖在船上與您同住一個船艙。我們想知道您是什麼樣的人。溫內圖睜開了他的眼睛，這眼睛非常銳利，看清了您特別關心和收藏的信袋。您睡著了，他使用他的高超技藝。您由於良心好，睡得很死，他就從您的褲口袋裡掏出了鑰匙，又從箱子里拿出了信袋。他當然到了我們這兒。我們抓緊時間讀。然後，他把它放回原處。現在，您能理解，我為什麼相信您是真正的亨特了吧。」

「我的東西被你們偷了？」

「喔，不是，因為您保留著您的財產。您充其量只能指責我們有一點點好奇。現在，我不想偷您的東西。我承認要用那個信袋，但不是在您睡覺的時候拿，而是勞駕您在清醒的時候交給我。」

「我不會！」他對我吼叫。

「您會！」我用非常肯定的口氣說，「您如果不掏出來，我知道怎麼強迫您。」

「我沒有帶在身邊，放在加迪斯馬販子家裡。」

「您錯了。如此重要的東西是不可能放在外人手裡的。您在旅途中經常把信袋捏在手裡，每次都插回上衣裡面。就在這兒。我摸到了。」

在說這句話的時候，我敲了一下他上衣口袋的地方。他憤怒地躲開：

「不要碰我。我不會容忍的！」

「您將遇到比這更麻煩的事。注意！」

我轉向站在周圍的軍官們，當然不是用英語。他們不懂我們的談話，但是注意到，其內容對約納坦可能不利。只要講幾句話，他就被抓住，被按倒在地上，並被捆綁起來。我拿著那個信袋，其它的東西留在他身上。他被帶到被俘的阿雲人一起，嚴加看管。這時，他再也不懷疑被我看透了。

如上所述，我們有三個騎兵中隊。為首的是另一個上尉，即一個騎兵上尉和一個中尉、一個少尉。我給這些軍官開了一個簡短的軍事會議，在會上介紹了事情的經過。

第一中隊由上尉帶領，埋伏在山口前面。第二中隊包圍那座山。第三中隊上山佔領山崖的兩側，必要時從上向下射擊。第一中隊又分為兩個分隊，第一分隊由上尉帶領負責右邊，第二分隊負責守左邊。下面，即我所在的地方，按通常的部署，包括馬匹、被阿亞爾部落看管的我軍士兵。如果能夠一開始就解放被俘戰士，我們就多了一百人。

「什麼時候開始進攻？」一個軍官問

「沒有真正意義上的進攻。第一中隊僅僅是擋住敵人，如果他們離開山谷的話。第二中隊任務相同，如果後面的阿亞爾人逃跑的話。只有我和一部分人事先攻擊看守人員，解救被俘的同伴。這不可能沒有叫喊和射擊聲，但是仍然不能稱為戰鬥。其他的人不得因此採取過激行動。」

「可是，你對看守人員發動攻擊的時間，一定預先定好，便於我們知道我們該做什麼。」

「對。我將利用早禱的時刻。」

「不行。」

「為什麼？」

「因為我們也要禱告，沒有時間注意敵人。你是基督教徒，也許認為禱告是不必要的。」

「我不是這樣看的。你們禱告，但要準備戰鬥。你們忘記了，阿亞爾部落的早禱是按哈菲人法規確定的。當第一縷陽光出現在東方的時候，他們就開始禱告。但是，在哈菲人時代，是在『黃色晨曦』出現的時候開始禱告的。因此，當他們開始禱告的時候，你們的禱告已經結束。阿亞爾人禱告的時候，我快速上去，把俘虜解放出來。他們會由於我們的行動而大吃一驚，至少是在第一眼時忘記了抵抗。」

我們迅速動身前往山口，一個半小時以後到達出口的附近，立刻分頭行動。第一中隊到達人口之前，先行一步探路。第二中隊接近左右兩側。我率領第三中隊繞過山口，到達它的南側。我讓部隊在那兒停下來，察看四周動靜。

阿亞爾部落十分大意，沒有在這兒設崗，所以，我深入到谷地二百步，沒有碰到一個人。

到目前為止，在月光照耀下，一切進展順利。可是現在，月亮下沉，在半小時之內就會消失。

我把手放在嘴裡，學了三聲鷹叫。這聲音回蕩在山谷之中，我相信溫內圖聽到了。

現在就等天亮了。我又越過了幾道崗哨。其他的人留在外面，按我的指示，保持安靜。除了馬偶爾發出響鼻聲，聽不見任何聲音。

時間流逝，月亮早已消失，星星也漸漸失去光彩。東邊天際的顏色一點點發生變化。

「先生，我們禱告？」上尉問我。

「好。聲音要輕。」

他們跪在地上念規定的經文。頭頂上，天色越來越亮，逐漸變成黃色。山谷裡面的人不可能看出來。然而，這時從下面傳出一陣大聲呼叫：

「起來禱告，起來朝聖，禱告比睡覺好！」

天已亮，我們可以看見較遠的距離。我一閃身進入山谷。我只管前進，用不著擔心被人發現。昨天我已獲悉，山谷是筆直的。

馬就離我不遠的地方。被俘士兵們躺在它們後面。他們沒有被捆綁，只是由大約二十名武裝的阿亞爾人看守。再過去是一間空房。空房後面才是真正的兵營。我看到所有的人都跪在地上禱告，俘虜們也由看守帶領做禱告。我趕緊退回來，從被俘者中找出三十個人。

「動作要快、要輕！」我命令他們，「那邊有二十個看守，你們用槍托把他們打倒，然後趕快跑回來。」

他們快步進入山谷。主禱人的聲音與站在旁邊的人的合唱交織在一起。我們走到馬旁邊，騎著馬繞過他們，並衝到他們中間，用高舉的槍托撞擊看守。他們嚇得口瞪目呆，他們一個個被槍托打倒在地上，只有兩三個人喊叫著逃了出去。

「起來，你們起來！」我向俘虜們叫喊，「你們自由了。趕快去騎馬，盡量多牽些馬帶出去，帶到你們的解放者等待你們的地方去！」

他們一躍而起，翻身上馬，每個人還牽著另外一到兩匹馬的韁繩，經過短暫的混亂以後，他們全部朝南出口飛奔。兵營里發出憤怒的喊叫聲。阿亞爾人拿起武器，邊叫喊邊往下跑。但是，獲得解放的戰士們早已牽著馬匹到了平原上。他們沒有武器，必須先回去。我帶著其他人向前走。我們分成許多部分，橫擋在山口前面，盲目射擊。進攻的人紛紛向後撤退，驚慌失措。這時，響起了他們酋長的聲音，混亂的局面才得以收拾。酋長帶領部隊向北邊人口進發。我們等在那裡的部隊立即向他們射擊，居高臨下，兩邊山崖上閃爍著子彈的光芒。阿亞爾人大聲的慘痛叫喊聲響徹整個山口，前面的往後退，後面的往前進，山谷中一片擁擠。這時，我派遣一名中尉到他們陣地去。他搖晃著一條頭巾，表示是以使者身份出現的。我通過使者請求酋長到我這兒來，許諾他隨時可以不受阻擋地回去。不過，他要命令他的阿亞爾部落，在他返回之前停止一切敵對行動。

我看見使者在敵人簇擁下消失了。大約過了十分鐘，人們散開，使者重新出現，酋長在他的旁邊步行而來。可見，他相信我會遵守諾言。出於禮貌，我向他走近了幾步，兩手交叉在胸前，鞠了一躬：

「歡迎你，阿亞爾部落酋長！昨天，當我還是你的俘虜的時候，你不允許我跟你說話。因此，我從你的兵營里走出來，作為自由人請求與你交談。」

他同樣鞠了躬：

「我歡迎你！你給我提供了自由通道，並且將信守諾言？」

「是的。你想走就可以走，因為我帶給你和平。」

「你想以此控制局勢？」

「不。」

「不？」他驚訝地間，「難道你們不是作為敵人到我們這兒來的？不是來把我們剩下的畜群全部拿走的？」

「你們曾經向君主許諾交納人頭稅，但是你們食言。他有權用暴力拿走你們許諾了的東西。就是說，你們必須支付。但我是你的朋友，想告訴你怎樣交納賦稅，你們並不需要從你們的畜群里多交出一頭牲口。請你在我旁邊就坐，聽聽我給你們出的主意。」

地上並排鋪了兩塊禱告用的地毯，酋長坐一塊，我坐一塊。坐定后，他先說了話：

「御林軍總監昨天談到了你，長官。我知道你的經歷和成就但是，他沒有告訴我，你是個魔術大師。」

「怎講？」

「你被捆綁著，關在帳篷里。你的看守昨天夜間十二次到你身邊，摸了你的捆綁繩索，檢查你是不是還在。僅僅在早禱之前的短時間裡，他還到過你身邊。現在，人去篷空，你卻坐在這兒，作為自由人和我談話。難道這不是魔術？」

這種「魔術」是很容易解釋清楚的。我沒有把溫內圖的手捆緊。他聽到我的信號，就把繩索解開了，脫離了樁子，神不知鬼不覺地溜出了營地。他到了山谷的入口前面，在第一中隊裡面。我沒有必要對酋長解釋這種「魔術」，讓他一直相信奇迹。我說：

「你可以從這件事看出，我們是些什麼人。你們有人被我們的士兵開槍打傷或打死？」

「沒有。」

「這很好！我下了命令，朝天放槍。僅僅在與你的談判徒勞無結果的情況下，我們才允許讓你們嘗嘗我們的子彈味道。你們與阿雲人部落怎麼樣？」

「我們與這些狗有血親之仇！」

「他們殺死你們多少人？」

「十六個！安拉把阿雲人送入地獄！」

「他們比你們窮還是富？」

「富。他們早就比我們富。現在，我們損失了我們的畜群，差距更大了。他們沒有受到損失，在有豐富水草的瓦迪錫勒亞奈放牧。」

「你是怎麼與卡拉夫上尉簽訂條約的？」

「我們包圍他的時候，他提出的。」

「他沒有別的辦法解救自己？」

「噢，有的。他士兵的武器比我們的好得多。他們可以突破我們的防線，殺死我們中間的許多人。可是，他卻跑來和我們簽訂條約，向我們投降。」

「他的條件是什麼？」

「他的自由和御林軍總監，他想迫使總監付一大筆贖金。」

「你不知道與一個什麼樣的人簽訂條約。」

「他是叛徒，我已經對你說過。」

「遠不止這點。以後，我再一五一十地說給你聽。現在，時間很短。我也想和你簽訂一個條約，一個好得多的，與你的職責不相矛盾的條約。」

「這麼說，我倒是要細聽其言。」

「我先要把我的要求告訴你，即釋放御林軍總監和在你們手裡的那個英國人。然後是移交上尉，最後是整整一筆我們要徵收的人頭稅。」

「長官，稅我不能給，這是不可能的。」

「且慢！我也會告訴你，你從我們這兒得到什麼。如果你接受我的要求的話，你將得到一千六百頭牝駱駝或者與之價值相當的東西。」

他用睜得大大的眼睛看著我，搖了搖頭：

「我不可能聽懂，長官，請你再說一遍。」

「好！你要得到一千六百頭牝駱駝或者與之價值相當的東西。」

「為什麼？你想想，長官，我根本不可能向你們提出任何要求。」

「是的。你可以看到，與一個基督教徒保持敵對關係，比與一個穆斯林為敵，要好得多。你們部落有一個叫埃拉特的年輕女子嗎？」

「有。她是整個部落所寵愛的人。但是安拉用她孩子的眼睛讓她憂慮，因為她的小兒子生出來就是雙目失明。為了孩子，她與一個受尊敬的老人去聖地朝覲，求安拉保佑，使孩子見到光明。她很快就會回家。」

「她在我身邊。她在路上落入阿雲人之手，阿雲人殺死了老人，把這個婦人埋在土裡，只有頭露在外面。」

「安拉，安拉！又是一起謀殺！這些狗連一個朝覲的婦人都不放過。多麼痛苦！多麼悲慘！直埋到頭部？那麼，老鷹會來啄這個不能防禦的人的眼睛。」

「安拉對這個婦人發了慈悲。他把我引向她，我把她救出來，然後把阿斯瓦德俘虜了。」

「阿斯瓦德？誰叫這個名字？因為你並不認識阿雲人部落的酋長。」

「為什麼不？」

「我最大的愉快莫過於此。而且，這個酋長並不是那麼容易被抓住的。」

「你把他看成一個勇敢的人？我的看法完全不同。我身邊只有兩個人。我們三個人把酋長阿斯瓦德及其十三個阿雲人抓獲了。他們都是有武器和駿馬的。」

他從禱告地毯上跳起來歡呼：

「噢，安拉！謝謝你！這使得一切都變好了！他們十四個人，被三個人抓獲，這把我的生命延長了好多年。多大的恥辱，多大的恥辱！長官，告訴我，你怎麼處置這些狗，當他們落入你們手中的時候？你把他們殺死了？」

「沒有。他們還活著，被捆綁起來，在我這兒。」

「你怎麼處置他們？告訴我，快快告訴我！」

他因急於聽到我的答覆而幾乎發抖。

「我把他們交給你。」

我這幾個字還沒有講完，他就抓住我的手問，激動得幾乎咆哮起來：

「真的？這是真的？這是你堅定的意志？」

「我把他們交給你，但是一定要在你答應我事先提出的條件以後。」

「我答應，我答應。噢，安拉！噢，穆罕默德！我們得到十四個阿雲人，酋長本人也在內！我們可以飽飽地復仇了！他們的血將流……」

「且慢！」我打斷他歡天喜地的話，「他們的生命不得受到危害！」

「怎麼？」他非常奇怪地問，「我們有十六個人的仇要報，得到的是十四個死敵，而且不讓我們向他們復仇？全國的人都會恥笑我們，把我們當作不光彩的人，因為我們容忍謀殺和侮辱。」

「不。沒有人對你們說三道四，因為大家知道，你們是由於要獲得血的代價而放棄殺死仇敵的。」

「長官，這是一個我們很難接受的條件。」

「不接受？那你們就得不到阿雲人了。」

「你忘記了，你是答應滿足我們要求的。」

「我沒有忘記任何事情。但是，你忘記了，你們還在我們的武力控制之下。山口前後站著三百名士兵，一百人佔領了制高點。你們的子彈射不到，但是他們可以把你們一個一個地打死。我只要給一個手勢，你們後面和上面所有的槍都會響。你們哪有還手之力？」

他陰沉地低頭看了一會兒，回答說：

「沒有！我們不留心，不該留在這個山谷里。」

「是的。你們想在這兒抓住我們，自己反而掉進陷阱。我沒有很多時間，用毫無益處的廢話來駁斥你的想法。我給你五分鐘做決定。注意，我要求釋放那個英國人和御林軍總監。還有，你們所有的人都要出去，這兩個和我除外。此外，我要求移交上尉卡拉夫。然後，我把那十四個阿雲人移交給你們，條件是他們支付血的代價。此外，我還讓你們走出這個山谷，設法讓你們與御林軍總監締結一項好的和平條約。」

「我們必須向他支付人頭稅？」

「當然。我為他講句公道話。他不想放棄稅收，因為稅收是他的收入。」

「可是，稅額對我們來說太高了！我們的畜群需要休養生息。」

「你又忘記了那筆血的代價，有一千六百頭牝駱駝，你們可以用它們來支付稅款。」

「安拉是偉大的！一千六百頭牝駱駝！這當然比我們要交給君主的多得多。我們可以剩下一大批牲口，用來補充我們稀稀拉拉的畜群。」

「是嘛。你看，我對你們多好。而且，那個叫作埃拉特的婦人，你們部落的寵愛，也要得到補充，以彌補她所受的恐懼和痛苦。她很窮，我答應讓她過上富裕的日子。阿雲部落還要給她一百頭牝駱駝。」

「長官，你的仁慈是偉大的，你的手將給你接觸過的每一個人帶來幸福！這是一干六百頭化駱駝，是一個巨大的數字！」

「對於阿雲部落來說，不是很多，他們很富。」

「對。但是我懷疑，他們會付這麼大的數目。」

「他們必須支付，因為他們只能在高價與死亡之間選擇一種。我當談判代表，你可以放心，我不會減少一頭牝駱駝。在他們不折不扣交付贖金之前，你們別放這十四個阿雲人。」

「你不了解這些人。他們將拖欠付款，招兵買馬，然後襲擊我們，釋放他們的俘虜。」

「不會的。你必須想到，我們和我們的部隊要等到稅款收齊才會走。在此之前，我們是你們的客人，必要時與你們並肩作戰。」

「長官，你的話給我以信念，你待我們是忠誠的。」

「那你就遵守我的條件。」

「我負責我自己。但是你知道，我無權單獨決定這樣一個重大問題。我事先必須召開長老會議。你？你有決定權嗎？你在這個國家是個外國人，而和平決議卻是君主的事。」

「御林軍總監在這幾代表君主。他所做的，君主認可。我相信，克呂格爾拜不會否定我提出的要求和條件。」

「長官，我尊重你的話，但是最好是讓我也聽聽御林軍總監的意見。」

「好，你應該如此。把他送過來，以便我可以與他講話！」

「你不想去看他？你可以先和他談談，然後再在我們的長老會議上談談。如果你對我的長老們把什麼都說得清清楚楚，那將會給他們深刻得多的印象。」

「你給我自由通道？」

「給。你也給了我。」

儘管有這種許諾，我還是下達命令，以便讓他聽到，只要槍一響，士兵們就向山谷挺進。我相信，如果出現這種情況，我們其他的部隊也會開始敵對行動。

然後，酋長和我一起前往營地的山谷。