7
梅森和德拉·斯特里特那天晚上一直工作到很晚，外間辦公室的電話交換機不停地嗡嗡的響聲，打斷了他們的工作。
「我以為我們已經把它關掉了。」梅森說。
「你聽，」她說，「還在嗡嗡地響。」
「肯定有人打電話，」梅森說，「交換機連續響了5分鐘了，去看看是誰，德拉。」
「真不知道都晚上這個點了還有人認為你在辦公。」
「哎，你還記得詹姆斯·埃特納吧，我們得到了一個機會……去看看，德拉。」
德拉拿起話筒，說：「喂，」然後皺起了眉頭，「是的……誰……？啊，是的，凱姆波頓夫人。」
她轉過身向佩里·梅森示意了一下，指了指電話。
梅森輕輕地拿起電話聽筒，這樣，他就能聽見談話了。
從電話里聽，凱姆波頓夫人的聲音有點歇斯底里。「我找不到埃特納先生，我現在的處境很可怕，我不知道該怎麼好，我得見個人，啊……我非常想見梅森先生！我一直在努力這樣做，有人必須來幫幫我，我不知道這裡發生了什麼事，我處在可怕的危險環境中。」
「你在哪兒？」德拉·斯特里特問。
「我在斯通亨格，本傑明·埃迪科斯的地方，這裡發生了可怕的事情。」
「你在哪兒？」
「斯通亨格，埃迪科斯先生處。」
梅森加入了對話。
「我是佩里·梅森，凱姆波頓夫人。你能告訴我出了什麼麻煩事了嗎？」
「電話里沒法說，梅森先生，太可怕了，我需要幫助。」
「我建議你給警察打電話，凱姆波頓夫人。」
「不，不，不，見不到律師，我不給警察打電話，我只是得見一個律師。我試圖和埃特納聯繫，這樣他能找到你。你是我要見的律師。梅森先生，我會付給你錢的，謝謝你。我只是必須見到你。」
「你不能離開那裡嗎？」
「我不想離開……這裡的景象……正是我想讓你看到的。我需要你的忠告。」
「你怎麼去那裡了？」
「梅森先生，啊！我無法在電話里給你解釋。嗯，如果你能出來，就快來吧，梅森先生。我告訴你，這是我一生中要求別人做的最重要的事情。我都快瘋了。」
「好的，」梅森說，「我馬上就去，埃迪科斯先生現在在什麼地方？」
「梅森先生，」她不理睬他的問題，「請按我說的做吧。這裡的前門在奧列佛街，那裡有一個鐵柵欄門，還有一個警衛。但是，在露絲街還有一個後門，這是訓練人員走的門，這裡沒有警衛。這裡有一個鎖著的門，我想辦法到門口去。你只需要15分鐘就可以到達，梅森先生。請快點，越快越好，你能出發了嗎？」
「我現在就動身，」梅森說，「你在後門等我，你是說後門在露絲街？」
「是露絲街，正好和奧列佛街上的那個大鐵門對著，它看起來就像一個汽車修理廠。門上寫著546號，在露絲街上。你到達那裡，轉動門柄，我在那裡等你——如果我能的話，你快的話。」
「還有你無法開門的原因嗎？」梅森問道。
「是的。」她說著突然掛了電話。
梅森把電話掛了好幾次，然後瞥了德拉·斯特里特一眼，她已經放下電話，過來站在他身邊了。
「你認為電話是被切斷的嗎，德拉？」
「我想是她掛上的，頭兒。」
「好吧，」梅森說，「很明顯，那裡的情況已到危機關頭了。」
「可是，頭兒，她到底去那裡幹什麼？她和埃迪科斯的事情已經解決了。」
「她一直在誣陷他謀殺了海倫·凱德穆斯，」梅森說，「你知道，她是一個很特別的人，她當然一直在認真聽著我們談論海倫和她的日記。」
「好吧，」德拉·斯特里特說，「咱們走吧，我們可以在路上接著談……」
「你在哪兒學會了『我們』這個詞，」梅森問道，「這個詞聽起來很有力，德拉。」
「你甭想把我甩掉，」她說，「我是個強健的姑娘。快點，咱們走吧。」
她在辦公室里一陣猛轉，關掉燈，拿起自己的帽子，扣在頭上，又把梅森的帽子遞給他，猛地打開房間的門。
「我到大廳里去等電梯。」她說著，風一樣地從梅森身旁走過，樓道里迴響著她的腳步聲。
佩里·梅森到的時候，她正站在電梯里等他。
「好姑娘。」梅森說。
開電梯的人說：「你倆看來急著要到什麼地方去。」
「是的。」梅森對他說。
開電梯的人把電梯降到了一樓，梅森在登記薄上簽字，寫上離開辦公室的時間。
他們跑向停車場，跳進梅森的汽車，梅森把汽車發動起來，沖著停車場的服務員招招手，一下子就開出停車場，扎進小衚衕，車輪磨得吱吱地響。
當開到衚衕口時，梅森為了控制住車而放慢了車速，然後猛然右拐衝上了大街，幾乎把加速器踏到了地板上。
第一個十字路口是綠燈，他飛速沖了過去，第二個路口剛變紅燈，他又沖了過去。
「如果我們停車向交通警解釋的話，」德拉·斯特里特說，「我們就會被耽誤了。」
「我知道，」梅森對她說，「我有一種預感，事情一定很緊急。」
「還有，」德拉·斯特里特說，「我們如果不能及時趕到那裡的話，我們還不如不去。」
「也對。」梅森乾巴巴地說。
「頭兒，對這件事你就白乾嗎？」
「你是什麼意思？」
「只是把她當作一個委託人，萬一她……你懂我的意思嗎？」
「萬一我們在那裡發現一具屍體？」梅森問。
「是的。」
「我不知道，」梅森說，「約瑟芬·凱姆波頓有點特別，我不知道特別在哪兒。你和她談話的時候，始終有這樣一個印象，她始終對你考慮的問題很感興趣。但是，她卻不願意讓你知道她在想什麼。這正像玩撲克牌遊戲，你能感覺到她非常清楚你的牌，但是，你一點也不知道她的牌，並且還有一種不安的感覺，她手裡可能有一張A。」
「要是你衝動的話，她會使你陷入困難的境地。」
「我知道。」梅森表示同意，「這就是為什麼在我決定行動之前要估計一下形勢的原因。德拉，這個案子的一切情況都引起我的好奇。」
「根據你了解的情況，」德拉冷冰冰地對他說，「院子的後門前有一個寬敞的停車場。」
「我知道，」梅森說，「但是，我沒有看見有什麼車開過來，我看沒必要按照空洞的法律手續照做。」
為了防止突然剎車，德拉·斯特里特靠在汽車靠墊上，伸出一隻級著鞋的腳蹬在儀錶盤上支撐住身體。她說：「我想，最後一個標誌完全符合你的個性標準。」
當他們接近斯通亨格時，梅森說：「德拉，我想從它的前門快速繞過去。」
「看門人會發現你的。」
「我不在停車的地方停下，我只是繞一下以便看一下前門的情況。」
「從路上什麼也看不見，是嗎？」
「我想我們能瞥一眼。」
律師開著車沿著奧列佛街行進著，當接近路旁的停車點和那兩個大石門柱子，他稍稍放慢了一點速度。
大鐵門緊閉著。
「我沒有看見守門人。」德拉·斯特里特說。
「如果我停下車，我想他準會跳出來的。」梅森說著快速通過十字路口，向右轉了過去。
當這條小路走了一半的時候，整個建築物的院牆便一覽無餘了。
「這地方亮得和教堂似的。」德拉·斯特里特說。
梅森慢慢地停下車。
「這地方用10英尺的粗鐵絲網圍著，」他說，「到了最上面變成了Y型，它的倒鉤的兩邊都通著電，就象舉著雙手一樣，你既爬不進來，也爬不出去。埃迪科斯先生真會保護他的私人財產呀。」
「那不是他嗎？頭兒，看呀！抬頭看！」
「哪兒？」
「牆的上面那個窗子，看這個人，他正向窗口沖……」
「那不是一個人，」梅森說，「那是一隻大猩猩。」
他們入迷地靜靜地坐著。橢圓形的燈光籠罩住了大猩猩龐大的身軀，它伸著一隻長長的手臂向前摸索著，往陰暗的樹叢里一跳，一會兒就把自己藏在黑暗樹下。這時整個院子變得燈火通明，警報聲尖厲而刺耳，狗的叫聲越來越大。
「怎麼？」德拉·斯特里特問。
「很明顯，我們的大猩猩溜到外面來了，」梅森說，「並且碰到了一束看不見的光。它觸動了一個電動裝置，這個地方所有的燈火都打開了，警報器也響了，警犬被放了出來。我們看看還會發生什麼事。」
他坐著看了一小會兒，然後，突然把汽車發動了起來。
德拉吃驚地看著他。「頭兒，你不是想去那座房子嗎？」
他點點頭。
「我們在這裡等著看看事情是如何發展的不是更好嗎？」
「最好在事情沒有進一步發展之前到那裡。」梅森說。
他把車開上了露絲街。
上端成Y型的高高的電網順著路轉了個彎，在一排汽車修理廠前方留下了一個水泥地面的停車場。離馬路大約有20英尺的地方有一座兩層小樓，小樓前留下了充足的停車和掉頭的空間。
在這座兩層樓的門上清楚地寫著：546號。
梅森在門前停下車，跳了出來，伸手按了一下鈴鈕。
他能聽到回面的電鈴聲，但是，徒然地等待著，沒有任何人對此作出反應。
「頭兒，」德拉·斯特里特擔心地說，「她說她在這裡接我們。如果她不來接……嗯，那就這樣吧，我們可以叫警察，或者……」
梅森搖了搖頭，又按了一次門鈴。「出事了，」他說，「她的計劃被打亂了，至少有一隻大猩猩逃出籠子了。」
「頭兒，他們會把你撕成兩半的。那大猩猩在橢圓型燈火下赫然聳立的架勢，它跳出來抓住了樹枝……」
她突然停止了講話，顫抖著。
「我知道，」梅森說，「它使你毛骨悚然，但是，那裡一定發生了不正常的事，凱姆波頓夫人的聲音真的是很痛苦。」
「是的，顯然沒有人聽到門鈴聲，她一定到別的地方去了。」
梅森試著開門。
「門沒有鎖上。」他說。
「頭兒，別進去。」
「你在車裡等著，」梅森對他說，「如果過了5分鐘我還沒回來，你開車到最近的電話廳，打電話去報警。」
「不，不，我和你一起去，我……」
「你在車裡等著，」梅森對她說，「你有5分鐘的時間……」
「頭兒，我和你一起去那裡。」
「你幫不了什麼忙，也做不了什麼事。」
「可能幫不了什麼忙，但總比在外面坐在車裡等待要好得多……」
「不行，」梅森打斷她的話，「你在車裡等著，過5分鐘就去給警察打電話。如果過了5分鐘我沒有出來，不要再等我，不要猶豫，開車找最近的電話，找警察。」
「如果過5分鐘你沒出來，叫軍隊也沒什麼用處，」她說，「這點你明白，我也明白。」
「你在車裡等著。」梅森對她說。
「你只是不想讓我身陷險境。」她反駁說。
「這是命令。」梅森說著打開門，走了進去，「呼」地一聲關上了身後的門，門裡面有一個插銷，他插上了它，為的是防止德拉·斯特里特不聽他的話，跟著他溜進來。
這裡空氣中瀰漫著特殊的刺鼻的動物的味道，他彷彿走進了動物園。
他沿著一條短走廊向一扇開著的門走去，走進了一間辦公室，裡面有辦公桌、文件櫃和打字機，牆上還掛著十幾幅照片。
梅森穿過辦公室，打開一扇門，發現了一條長長的混凝土的走廊，走廊的一側是一長排籠子。
籠子里關著的大猩猩、黑猩猩、猴子顯然都處於一種興奮狀態。
這裡所有的燈彷彿都亮著，整個走廊亮如白晝。
他看到走廊的盡頭兩扇大鐵門洞開著。
他猶豫了一下，沿著走廊走去，盡量地使自己的步子穩健；他的眼睛盯著前方，盡量地掩飾著恐懼的神色。
猴子不停地沖著他興奮地尖叫；當他走過時，一隻大猩猩拍著手。巨大的聲響就像是機關槍在開火似的。
他努力地控制著自己的每一根神經，繼續往前地走著。
剛走進鐵門，就面對一個大粗鐵籠子，隨著一聲惡魔般的叫聲，一隻原先呆在籠子角落裡的大猩猩向他沖了過來，使勁地抓著籠子的鐵柵欄搖晃，連地板都震動了。過了一會兒，一隻長長的、毛茸茸的手臂從柵欄里偷偷地伸了出來，試圖抓住律師。
他往後一跳，大猩猩粗短的手指劃破了他的上衣，想抓而沒有抓住他。
他貼著牆站著，這隻大猩猩兇惡地瞪著他，突然從籠子的柵欄上滑下來，呲著尖厲的牙齒，咚咚地捶打自己的胸脯。
梅森貼著牆，側著身子向前移動。
這隻大猩猩又抓了一次，這次差點就抓住了梅森的衣服。
大猩猩開始大笑起來，梅森迷惑地瞪著它那黑色的身體、黑色的臉、嘲笑的眼睛、咧開的紅色的大嘴和尖厲的牙齒。
梅森說：「老夥計！我不知道你是和我玩戲呢，還是嚇唬我，還是想抓住我把我撕成碎片。但是，我決不會給你任何機會的。」
大猩猩繼續拍打著它的胸脯。
另外的一隻籠子里關著一隻動物，梅森知道是黑猩猩，有的籠子里還關著許多猴子，還有兩隻籠子是空的，籠子的門敞開著。而且完全有可能通過這個門跑進了主樓，梅森看見走廊盡頭的門半開著。
他看了一下手錶，他離開德拉·斯特里特才一分多鐘。
梅森推開門，正如他估計的那樣，這個門直接通往主樓，地上鋪著厚厚的地毯，開花板上吊著一盞水晶枝形吊燈，蜿蜒的樓梯通向二樓。
梅森猶豫著，拿不定主意是否返回。
「喂！」他喊了一聲。
連他自己似乎都不太相信聽到的是自己的聲音。
忽然，從二樓上傳來了可怕的敲打聲，這串敲擊的速度令人難以置信，彷彿整座房子都在抖動。
梅森喊道：「凱姆波頓夫人，你沒事嗎？」
敲打聲停止了。
「凱姆波頓夫人！」他喊著，「喂，凱姆波頓夫人！」
敲打聲又響了起來，這一次似乎近了，就在樓梯口附近。
他三步並作二步地上了樓。
樓梯與上面的走廊連著，往走廊里一看，梅森知道聲音是從哪裡來的了。一隻大猩猩正吊在一扇開著的門上，它伸著長長的左臂。它用兩隻腳和一隻手猛烈地拍打著走廊的門。
當它看見了梅森后，從門上下來，停止了敲打，它用奇怪的、蹣跚的步伐向梅森跑來。
梅森一動不動地站著。
這隻大猩猩繼續向前跑。
梅森恐懼地回頭看了一眼，發現自己跑不到樓梯中間大猩猩就能追上他。
梅森向前伸出一隻胳膊，張開手掌舉起來。
大猩猩站住了，直立地站著，用兩隻手快速地拍打著胸脯，整個走廊里回蕩著咚咚的像敲鼓的聲音似的。
梅森慢慢地向後退了一步，一隻手從後面抓住了鐵欄杆。
大猩猩突然停止了拍打胸脯的動作，看著梅森，就像一隻貓看著一隻老鼠。
律師的手抓住的不是鐵欄杆，而是一扇門的把手，他轉動把手，門沒有鎖上，向里打開了，他進了門，猛地把門關上，瘋狂地找鎖，結果發現了一個大插銷，他把門插上了。
走廊里靜悄悄地，一點聲音也沒有。
梅森發現這是一個大房間，卧室兼辦公室。他看到了屏風後面露出的桌腳，他又看到了從床上伸出了一隻人腳。
這裡有一張大桌子、幾個文件櫃、一個巨大的保險柜、幾個裝滿了書的書架，牆上掛著畫和鑲了鏡框的照片，還有6張大椅子。
當梅森開始繞著大桌子走時，他發現地板上蜷縮著一個女人，她微微側著身，她的頭向後仰著，左手緊握著，右手摳著地毯。
光線照在她的臉上，一點不錯，是凱姆波頓夫人。
梅森繞過屏風走到床邊。一個男人伸著四肢趴在床上。一把大刻刀插在他的背上，只露著一個刀柄，床單上、牆上濺滿了血。梅森仔細一看，發現他脖子的側面有一道鋸齒狀的傷口。
沒必要摸他的脈搏了，他肯定死了。
梅森轉過身沖著凱姆波頓夫人躺的地方。
當他正在房間里查看的時候，一陣可怕的敲射門的僮擊聲使整個房間都晃動起來了。
過了一會兒，又沒動靜了。走廊的牆上掛著一幅裝在畫框里的畫被剛才的敲擊震歪了，現在「啪」地一聲摔在了地上。
經過瞬間的靜寂之後，門上又響起了敲擊聲，這次門被從門軸上推了下來，猛地往裡面倒下。
這隻大猩猩站在門口，盯著梅森，梅森能看到走廊的盡頭。
梅森對著它說：「等一下，夥計。放鬆一點。」
大猩猩一動不動地站著，看著梅森。桌子龐大的體積遮擋了大猩猩的視線，它沒有看到趴在地上的凱姆波頓夫人，就像剛才梅森沒有看到她的情況一樣。
這是一個緊張的時刻，梅森連自己的心跳聲都能聽得見，大猩猩注視著他的一舉一動和面部表情微妙變化。
「放鬆點，夥計。」梅森說。
大猩猩向前移動，從雜亂不堪的地上抬起一隻腳，然後突然又縮了回去，彷彿考慮了一下似乎這樣更好些。它的長長的手臂向前伸著。左胳膊的關節輕輕地放在凌亂的地上，右臂靠在破爛的門框上。
梅森試圖用眼睛控制住它。
他們雙方好長時間都沒有動。
梅森開始和它談話，盡量地使聲音自然一些：「在這種情況下，我真不知道該給你說些什麼好。」梅森對大猩猩說，「我不知道我該怎樣做，我心裡明白，如果我向前走，我就會被殺掉；如果我往後退，我肯定還會被殺掉；如果我站在這裡什麼也不做，我又很緊張……」
梅森突然聽到地上的凱姆波頓夫人的聲音，聲音雖然很微弱，但很緊急：
「下要看著它，梅森先生。」她警告說，「蹲在地板上，開始干點什麼。從你口袋裡拿幾枚硬幣，或者一把小刀、一塊手錶，反正是閃亮的東西就行，把它們排列起來。」
梅森眼睛仍看著大猩猩，扭著頭說：「你沒事嗎？我擔心……」
「別管我，照我說的做，快！」
梅森聽到身後的凱姆波頓夫人在動，掙扎著要坐起來。
梅森右邊褲兜里有幾枚散放的硬幣，他摸出來，在地板上任意地把它們排列起來，弓著腰，全神貫注地看著硬幣。
過了一會兒，梅森注意到大猩猩又向前邁了一步，他感到大猩猩正注視著他精心排列的硬幣。
凱姆波頓夫人掙扎著坐起來，然後跪在地板上。「你還有別的東西嗎？」她問道，「一支金筆、一塊表、什麼都行。」
梅森從手腕上摘下手錶，把它放在地板上的金市的中間，他一邊摘表，一邊看了一下時間，現在離他和德拉·斯特里特在門口分手已經過了5分半鐘，如果她聽他的命令的話，她現在該去找電話，叫警察去了。
「現在，」凱姆波頓夫人說，「慢慢向後退，眼睛盯著硬幣，不要看大猩猩，向後退，謾慢地退。你退開后，它會向前走，來看看你做了什麼，他很好奇。它會擺弄你扔在地板上的東西的……我希望如此。」
梅森直起了腰。
「不要看大猩猩。」她警告說。
梅森繼續看著地板上的硬幣和手錶。
「一直向後退，」她說，「慢慢地向我靠攏。」
梅森按著她說的去做。
他感覺到她的手抓住了他的胳膊，感到了她身體的重量，她拉住他的胳膊站了起來。
大猩猩眼睛盯著地板上的東西，向前走著，它像梅森剛才做的那樣，俯身看著硬幣。
「快點，」她說，「但是不要跑，輕輕地，沉穩地走，充滿信心地走，讓他自己在那裡解那個迷吧。快走。」
梅森問：「出了什麼事了？出了……」
「我不知道，讓我們先離開這裡，我們的生命處於危險之中，那個大猩猩很危險，如果它知道我們害怕它，如果它知道我們躲著它逃跑……噢，請快點！」
「床上有一個死人。」梅森說。
「我知道，」她對他說，「是本傑明·埃迪科斯，他被刺死了。」
「誰刺死的他？」
「現在別問了，跟著我，快點。」
她引著路，繞過床，走到一個衛生間門口，「在這裡，快。」
她關上門，然後又上了鎖，打開衛生間另一側的門，這裡和一個卧室通著。
「快！」她說。
她領著路，跑了起來。
梅森緊跟著她。
「那個大猩猩會……？」
「天曉得那個大猩猩會幹什麼，」她說，「誰也說不清會出什麼事，不管怎麼說，大猩猩是喜怒無常的。那些動物是用來作精神病學實驗的，它們的精神狀態很不穩定。」
「你到底在這裡做什麼？」
「我以後會告訴你的。」
她穿過房間，在門口聽了聽，把這扇門打開了，伸出頭，向兩邊瞥了一眼，低聲說：「我想現在形勢很明了了，我們得穿過走廊，從樓梯上下到前面的會客廳……我想，你最好把鞋脫掉。」
梅森脫下了鞋，凱姆波頓夫人也邊說話邊脫鞋。
「我們要跑過去，」她說，「但是，我們不能讓它們知道了我們在跑。如果它們聽到了跑動的腳步聲，如果有任何恐慌的跡象……」「……那可就太糟了。」
她走進走廊，梅森跟在她身後。他們一起走到旋轉的樓梯口，樓梯往下通到會客室的走廊，梅森就是第一次在那裡瞧見了這座房子的內部情況。
梅森忽然明白了他一直聽到的混亂的聲音，原來是不停地響著的警報聲和警犬的歇斯底里的吠聲。忽然吠聲大作，忽然又小了下來，變成了混亂的狺狺聲，聲音聽起來就像一隻被汽車撞傷了的狗的叫聲似的。
「這是什麼？」梅森問道。
「我告訴你，我不知道。」她說，「我們得趕快離開這兒！我們得趕快離開這兒！」
她領著路下了樓梯，穿過客廳走廊。梅森向前門走去。
「不，不，不走那條路。」她說。
她穿過另一個房間，穿過餐廳、食品室和廚房后說：「我們只好碰碰運氣了，這條走廊通向動物園，天曉得是否有動物回來了。」
她打開門。
梅森越過她先進了走廊，看到空空的鐵籠子的門敞開著，顯然，走廊里沒有動物。
「快！」梅森帶頭先跑。
「小心那個大猩猩。」她提醒他。
他們停下來穿上鞋。梅森側身貼著牆邊。
當他路過籠子時，那隻關在鐵籠子里的大猩猩猛地一躍，再次撲了過來。
當大猩猩拍打地時，連走廊的牆都在抖動。
梅森回頭一看，發現凱姆波頓夫人也貼在牆邊上。
大猩猩的長長的毛茸茸的手臂從籠子的柵欄縫裡伸了出來，憤怒地摸索著，只差幾英寸就抓住了他們。
外面院子里，狗在狂吠，彷彿它們正在追趕什麼東西，警報器繼續尖叫著。
梅森開開門，向外看了看，說：「我們跑過去。」
他們逃到露絲街上，與走廊里緊挨的籠子里動物散發的味道相比，夜晚的空氣清新而又帶點甜絲絲的味道。
在他們身後，強力照明燈照亮了這裡每一寸土地。一隻狗痛苦地叫著，然後又是一陣強烈吠聲。
梅森觀察著街道。自從他把手錶留給大猩猩玩以後，他就不知道從德拉叫警察時到現在有多長時間了。
「我們可能會遇到人的，」他說，「讓我們假裝是過路者，被這裡的混亂場面吸引住了。我們快點走，但不要跑。現在，告訴我發生了什麼事。」
「好的。」她說，「這可說來話長了。有一件事我需要立刻得到一位律師的幫助……」
「誰殺了埃迪科斯？」梅森不耐煩地打斷了她的話。
她加快了腳步。
「說，」他命令道，「誰殺了……」
他忽然停止不說了，一輛警車從街角拐了過來，車頂上的兩個紅色的警燈放射著血一樣的光。
車頭的燈光照在了梅森和凱姆波頓夫人身上，然後，一個大探照燈的燈火罩住了他們。
警報器尖厲地叫著。凱姆波頓夫人沮喪地看了看梅森。
「站著別動。」梅森說。
警車裡有人喊道：「把他們抓起來！」
梅森舉起了雙手。警車極其緩慢地停在了路邊，梅森看到他們的武器泛著藍光。
「到這裡來是幹什麼的？」有人問道。
「我希望我知道。」梅森回答說。
「是的，你應該知道。你們正儘快地從這座房子里逃走。」
梅森說：「你隨時會明白我沒有帶武器。我從口袋裡掏出我的錢夾，讓你看看我是一名律師，我就是報警的人。」
「天呀，是佩里·梅森！」警車裡另一個人說，「你去過那座房子了，梅森？」
「我去過了，」梅森說，「我想告訴你一個男人死在了二樓卧室的床上，他顯然是被刺死的，從他的傷口位置和刀的刺入的方式看，他是從背後中的刀。我可以肯定地說，這不是自殺。那麼，這就是我的報告。」
探照燈咔嗒一聲關閉了，一個警官問：「和你在一起的是誰？」
「她的名字叫約瑟芬·凱姆波頓，」梅森說，「她是我的一個委託人，我將和她談談。」
「不要扯別的事。」
「可已經開始了。」梅森說。
「她要隱藏什麼？」
「據我所知，什麼也沒有。」
「那她為什麼不說說她的事呢？」
「因為，」梅森說，「她恰好有某種權利。在我知道她應該說什麼，不應該說什麼之前，我希望有機會和她私下裡詳細談一下。我還要進一步說的是，如果我是惟一與此事有關的人，我會儘力查明事實真相併且澄清她的身份。然而，事實是，我只是兩個律師中的一個。」
「另一個是誰？」
「埃特納-道格拉斯律師事務所的詹姆斯·埃特納。」
「他在哪裡？」
「這，」梅森說，「我就不知道了，我們正在設法找。」
「好的，坐到車的後座上。」警官說，「一會兒，還會來一輛車。如果這個女人不說話，她就會被當作一個證人。這點你清楚的。」
「太好了。」梅森說，「你明白你的職責，我也明白我的。如果你想的話，就把她當證人吧。只有我讓她說話的時候，她才會說。只有我知道了她要說什麼的時候，我才會讓她講。」
一個警官打開了汽車的後門。「坐到後排座上。」他命令道，「你是怎麼進到這所房子里去的？前門好象擋著的……」
「你沿著這條街往前開，開到門牌是546號的門前。你進去的時候要小心點，因為那裡有許多大猩猩，它們看起來彷彿很好鬥。」
「這是他媽的什麼安排，」一個警官向另一個警官抱怨道，「19號警車呢？」
「看，它來了。」
另一輛警車從露絲街的對面開了過來，警報器開到了最大，聲音非常刺耳，現在，聲音漸漸地小了下來。
「好的，」司機說，「我想我和19號一起進去，你呆在這裡，看著這兩個人。你最好把那支機槍遞給我。我不喜歡狩獵大猩猩。」
梅森扭頭對約瑟芬·凱姆波頓夫人說：「你聽見我說的話了嗎？」他低聲詢問她。
「是的。」
「在你給我講之前，在我有機會把你的所有事都弄清楚之前，你不能對任何人講，你明白嗎？這點你明白嗎？」
「是的。」
「你能按我說的做嗎？你能做到一言不發嗎？」
「當然可以。」